尘封隘口的混乱与污浊被厚重的公会大门隔绝在外。
  星露亭內，时间仿佛流淌得更为缓慢，暖金色的光线与壁炉不息的噼啪声织成一张慵懒的网，將方才远方那场冷酷高效的抹杀衬得如同隔世幻梦。
  锋刃静立在大厅角落的阴影里，哑光的暗色外壳几乎吞噬了所有光线，像一尊沉默的黑色界碑，与周遭的温暖格格不入。
  它已將带回的几件“能量反应最强”的物品放在薇欧拉旁边。
  一枚嵌有奇异琥珀的骨片、一块布满螺旋银纹的暗色金属、一截如同黑水晶般的爪尖。
  奥莉维婭站在稍远些的地方，身体依旧有些僵硬。
  她试图让自己看起来平静，但微微颤抖的指尖和略显苍白的脸色出卖了她。
  空气中似乎还残留著从那冰冷造物身上带来的、属於隘口深处的寒意与……虚无感。
  她翠绿的眸子低垂，刻意避开角落的锋刃，也避开小几上那些散发著微弱却不祥波动的“战利品”。
  薇欧拉似乎对那几件足以让黑市疯狂的东西兴趣缺缺，只是隨手拿起那截黑水晶般的爪尖，在指尖掂了掂。
  【万象解析】瞬间完成。
  （……嗯，蕴含的虚空污染浓度不低，还掺杂了点劣质的龙族血脉残渣…像是失败实验品的边角料。能量强度够亮，当个萤光棒给星璃玩倒是凑合。）
  她隨手將爪尖丟给正眼巴巴望著的星璃。
  小傢伙立刻欢喜地接住，赤瞳被那幽暗的光泽吸引，小尾巴在身后愉快地小幅度摇晃。
  （……品味一如既往地堪忧。算了，她开心就好。）
  薇欧拉这才將目光投向明显心神不寧的奥莉维婭，语气平淡无波：“所以，那个老鼠洞里，还挖出什么了？”
  她的声音打破了凝滯的空气。
  奥莉维婭深吸一口气，强迫自己集中精神，开始匯报，声音比平时低沉急促几分：“根据…“锋刃”制服的那个头目的记忆碎片，结合现场的零星文件……
  可以確定，他们是终焉教团的外围组织，专门负责在北境黑市网络中…搜寻与“古老龙裔”相关的特定物品。”
  她顿了顿，努力过滤掉脑海中那令人不適的抹杀画面，专注於情报本身。
  “他们接到的指令非常明確：重点收集带有“银辉”特质或高浓度纯净龙族能量反应的物品。描述的特徵…与星璃小姐的…发色和力量气息，吻合度极高。”
  说到最后，她的声音里带上了一丝压抑不住的寒意与担忧。
  薇欧拉没什么反应，只是又拿起那块螺旋银纹的金属看了看。
  （……嗯，锻造手法有点意思，掺了星尘钢，可惜被污染了。）
  奥莉维婭继续道：“他们似乎並非隨意收集，而是在为某个…更大的仪式或研究筛选“材料”。
  记忆中提到一个词…“钥匙”。他们似乎在寻找能作为“钥匙”的特定物品。”
  她看向那些小东西，“这些，可能只是他们筛选过程中认为有价值但尚未確定的备选。”
  “钥匙？”薇欧拉终於抬了抬眼，赤色的瞳孔里闪过一丝极淡的兴味，“开什么门的钥匙？”
  “记忆碎片很模糊…似乎与一个被称为“龙眠之地”的古老传说之地有关。”
  奥莉维婭的神色愈发凝重，“传说那里沉睡著极为古老强大的龙族力量，或是…遗蹟。
  教团似乎相信，需要特定的“钥匙”才能进入或唤醒其中的某种东西。”
  （龙眠之地…石眉老爹和商会的情报都对上了。）薇欧拉默默盘算著。
  （这帮苍蝇倒是会找地方。）
  “位置呢？”她问。
  “不知道。”奥莉维婭摇了摇头。
  “那些底层成员一无所知。他们的任务只是收集和初步筛选，然后將可疑物品上交。
  交接地点和时间都是单线联繫，临时通知。下一次…就在明天傍晚，黑市第三层的“碎颅”酒馆。”
  情报匯总完毕，奥莉维婭沉默下来，大厅內再次陷入寂静，只有壁炉柴火的燃烧声和星璃摆弄新玩具发出的轻微磕碰声。
  这寂静却比任何喧囂都更令人窒息。无形的压力沉甸甸地压在奥莉维婭心头。
  教团的目標明確指向星璃，其图谋（龙眠之地）听起来危险而宏大，而己方获得的线索却似乎再次中断，只剩下一个充满陷阱的交接点。
  她忍不住看向薇欧拉，期待著她会做出何种决策，是立刻出击，顺藤摸瓜？还是加强防护，以静制动？
  薇欧拉的反应却再次超出了她的预期。
  只见银髮的魔女像是听到了什么无关紧要的邻里八卦，脸上连一丝波澜都未曾兴起。
  她甚至打了个小小的、慵懒的哈欠，眼角渗出一点泪。
  然后，她伸出手端起了桌上那杯诺亚新沏好的寧神茶，凑到唇边，轻轻吹了吹气。
  白瓷杯沿氤氳的热气模糊了她过於平静的侧脸。
  “哦。”她啜饮了一小口温热的茶水，发出一个单音节词，算是回应了奥莉维婭所有的担忧与匯报。
  仿佛那关乎星璃安危、牵扯古老传说、潜藏巨大阴谋的紧急情报，其重要性还比不上一杯温度正好的茶。
  奥莉维婭怔住了，所有准备好的后续说辞和建议都卡在了喉咙里。
  她看著薇欧拉那副仿佛事不关己的悠閒姿態，一股难以言喻的荒谬感冲淡了之前的恐惧。
  （……她…她难道一点都不在意？！）
  就在这时，星璃凑了过来。
  “妈妈！”
  她似乎玩腻了那截爪尖，举著它摇摇晃晃地爬到薇欧拉身边，把那幽黑髮亮的东西往她茶杯里蘸。
  “茶茶！亮亮！”
  薇欧拉眼疾手快，手腕微微一偏，精准地避开了那可能污染茶水的爪尖。
  她放下茶杯，伸手捏了捏星璃软乎乎的脸蛋。
  “这个不能吃。”她的语气里带著一丝无奈与纵容，“让诺亚给你加点蜂蜜。”
  她甚至没有去看那爪尖一眼，仿佛那蕴含的危险能量还不如可能溅出的几滴茶水值得关注。
  这过於日常的一幕，与方才討论的沉重话题形成了荒谬无比的对比。
  奥莉维婭看著这一幕，忽然之间，明白了什么。
  那种极致的平静，並非漠不关心。
  而是一种基於绝对力量的、俯瞰式的淡然。
  仿佛盘踞在食物链顶端的巨龙，並不会在意脚下蚁穴的骚动与谋划。
  因为无论蚂蚁如何折腾，只需轻轻一碾，便能决定其存亡。
  所有的阴谋、所有的搜寻、所有的危险……在这位看似慵懒的魔女眼中，或许真的……
  就只是一杯茶旁边，一点需要隨手拂开的尘埃。
  而她唯一在意的，只是那杯茶不要被弄洒，以及怀中的幼龙不要被尘埃惊扰。
  想通这一点，奥莉维婭心中那沉甸甸的压力骤然一轻，取而代之的，是一种更深沉的、近乎战慄的敬畏。
  她沉默地低下头。
  “我明白了。”她轻声说道，不再多言一句。
  薇欧拉瞥了她一眼，似乎对她终於“上道”感到些许满意。
  “嗯。”她应了一声。
  重新抱起星璃，对诺亚的方向懒懒道：“诺亚，蜂蜜。”
  “是，薇欧拉大人。”
  角落的锋刃依旧沉默，仿佛刚才的一切与它无关。
  只有星璃得到新蜂蜜茶后满足的咂嘴声，和壁炉柴火的噼啪声，在温暖的大厅里轻轻迴荡。