第165章 粪道，煤道，与反常的疑犯
第165章 粪道，煤道，与反常的疑犯
晨星闪烁。
寒风扫过京城空荡的街道。
解禁的鼓声还没有响起，许克生已经结束了晨练。
长时间的早起，他的生物钟已经定型了。
用冷水抹了把脸，刚披上羊皮袍子，解禁的鼓声敲响了。
沉闷的鼓声在空中飘荡，叫醒了沉睡中的京城。
许克生从后门出衙，晃晃悠悠地朝家走。
鼓声已经由快变慢，早晚的鼓声讲究“紧十八，慢十八，不紧不慢又十八”，现在就是敲打很慢的十八下。
路上行人渐渐多了，沿街的店铺陆续卸下门板，早点铺子点起了昏暗的油灯，人影晃动，灶间腾起裊裊白气。
趁著黎明前的微光，有几家早点铺子已经开始营业了：“餛飩出锅嘍！”
“新烤的炊饼，焦脆的油果儿！”
“豆腐————脑哎！”
”
寒冷的清晨，食物的香气在冷空气中格外诱人。
但是许克生只是看了一眼，没有停留，径直朝家走去。
这些都没有合口味的，他想回去吃家里的早点。
三娘亲手包的云吞，配上董桂花调的小菜、腊鸡，美美地吃上一大碗，浑身就暖和透了。
这顿饭几乎能一气撑到午时。
许克生咽了咽口水，不由地加快了脚步。
光线黯淡，依然有眼尖的商贩认出了他，壮著胆子大声招呼：“县尊老爷！尝尝小人的豆腐脑吧？咸的、甜的都有。”
“县尊老爷，刚下蒸笼的艾窝窝，您尝一个？”
“县尊老爷，许克生笑呵呵地朝他们摆摆手，脚步却迈得更急了。
~
许克生刚走到离家不远的路口，百里庆就快步迎了过来，恭敬地叉手施礼：“给老爷请安！”
许克生顺手拉住他的胳膊，招呼道：“走吧，回去吃早饭。”
这些日子，百里庆就像条尾巴似的总跟在他身后，维护他的安全，帮著他处理杂事。
许克生心里盘算著，等吃过早饭得和百里庆好好聊聊。
院子里，董桂花和三娘都已起床了，正在忙著做早饭。
“清扬呢？”
许克生疑惑地问道。
往常这个时候，她早该在西院练功了，今日却不见人影。
“刚开城门就回道观了。”三娘端著一盆云吞，隨口回道。
许克生这才想起来，看中蜂窝煤生意的商人今天上午去衙门。
清扬忙活这件事去了吧？
董桂花从厨房里出来，在围裙上擦擦手，招呼道：“吃饭吧。”
这时巷外传来熟悉的吆喝：“东庐山泉水————山泉水嘍————”
卖水夫来了。
他知道这家是大主顾，每天必买，他也每次都要路过喝几声。
许克生取出钱袋递给百里庆：“去买四桶水。”
~
吃过早饭，许克生將百里庆叫到了书房。
“百里兄，你整天这么跟著我，若被御史台知道，怕是要参我一本的。”
百里庆嚇了一跳，囁嚅道：“他们————不至於这般小题大做吧？？”
“百里，你是巡检，现在还是官身。”许克生解释道，“却不隶属於上元县。”
“小人已经写了辞呈。”
“辞呈？御史闻风奏事，不会看这个的，”许克生苦笑道，“等著北平府的反应吧。”
百里庆明白，许克生的担忧不无道理。
御史极有可能给两人扣一个“结党营私”的大帽子。
百里庆沉默片刻，终於问道：“依老爷之见，该如何是好？”
许克生叮嘱道：“你回家候著，有事就去忙。”许克生回道，“我如果有事，就差人去叫你”
。
百里庆有些犹豫，哪有僕人这么散漫的？
许克生宽慰道：“在京城，我的安全无虞。”
百里庆已经知道他是太子的医生，心下稍安。
犹豫再三，百里庆终於叉手道：“小人听老爷吩咐。”
“以后別自称“小人”，”许克生又叮嘱道，“我一直拿你当兄弟。”
“属下遵命！”
~
外面传来粗哑的喝：“磕————灰————嘍————”
紧接著就是一阵梆子响，声音短促，和打更的悠长节奏完全不同。
是倒马桶的粪夫来了，也有人叫他们“倒夜香的”。
许克生没有在意。家里的马桶应该已经放在西院角门外了。
他刚要拿起毛笔，手在半空中突然僵住了，他和百里庆两人同时支起了耳朵。
咚！
咚！
西墙外传来敲击木桶的闷响。
许克生很快就明白了，是粪夫在敲马桶，还是自家的马桶。
往常粪夫倒马桶都是很安静的。
马桶被敲的咚咚响，让人听了心烦。
“百里，你去看一下。”
百里庆退了出去。
董桂花从西院过来，疑惑道：“二郎，难道粪夫换人了吗？”
许克生笑著摇摇头，“估计是有所求。”
百里庆很快去而復返：“老爷，是想要钱了。说是天寒地冻，请老爷可怜下苦人，赏一点炭火钱。”
董桂花疑惑道：“都已经按月给钱了，怎么还要呢？”
“赏他五文罢。“许克生摆摆手，“都是老规矩了。
“6
这是行业的陋规，夏天有纳凉钱，冬天有炭火钱。
粪夫是底层苦哈哈，但是他们垄断了倒马桶这个行业，粪头盘剥他们，他们就伸手问百姓要钱。
靠近秦淮河的邻居，很多也不用他们，早晨起来，趁著刚开门禁，胥吏还没有上值，直接倒进秦淮河。
来自大自然，回归大自然。
顺便还能刷了马桶。
隔壁的邻家老太太天天都这么干。
官府对此睁一眼闭一眼，《大明律》没有明文规定不允许这么做，但是这种行为一旦被较真，胥吏总能找到理由敲一笔钱的。
许克生家过去也是直接倒入秦淮河。
但是现在他是芝麻官了，考虑到官声，最近开始用粪夫。
董桂花有些不悦：“你还是他们的县尊老爷，竟然敢到门上討钱。”
许克生心中也有些不高兴，要钱就直接开口，这种要挟的方式很不礼貌。
也不能惯著，免得形成习惯了。
他示意百里庆去付钱。
给五文算是很厚的赏，是可怜粪夫的辛劳；
百里庆之前是巡检，工作就是和三教九流的人打交道，派他去点一个粪夫，自然是手拿把掐的事儿。
他又转头安慰董桂花：“这种最底层的穷苦人，以为县尊老爷大权在握，贪污腐败，多吃多占，早已经富得流油。”
“你说，他们不向咱们要，问谁要？”
董桂花忍不住掩嘴笑了，“好像问咱们要钱，还是看得起咱们了。”
她扭身出去了，裙裾旋起微风。
许克生摇头轻笑，没想到这个粪头如此蛮干，竟然敢要挟县令。
虽然现在粪头已经开始划分地盘，但是和后来的北平府相比，暂时没有节赏、酒钱，不敢向新住户要一笔入门费，更不敢公然勒索。
帝国新建，一切都还是欣欣向荣的，牛鬼蛇神的胆子还比较谨慎。
目前除了月钱，就是夏、冬两季多了一笔“赏钱”，相当於“防暑费”、“防寒费”。
这种钱没有固定数额，给多给少全凭用户的良心和钱袋子。
咚！
墙外的声音时断时续，但是一直没有停下来。
许克生却饶有兴趣地想著京城的倒粪史，看似污秽、不登大雅之堂，但是其中的利益、勾结、爭斗，一样五彩繽纷。
粪头爭夺地盘，控制粪夫，有不少是可以借鑑的。
~
百里庆拿了钱出了院门，绕到西墙外。
咚！
粪夫的动静依然很大，磨磨蹭蹭的，就等著主家的赏钱。
冷不防瞧见走来一个彪形大汉，一语不发，將他从头打量到脚。
粪夫心里一紧，忙挤出笑脸拱手作揖：“小的给大爷请安！”
百里庆摊开手掌，里面放了五枚铜钱：“县尊老爷赏你的！”
粪夫贪婪地看著铜钱，没想到县尊老爷如此大方。
他急忙伸出双手，恭敬地去接：“小的谢县尊老爷赏！”
百里庆却突然將手缩回，“往后知道该怎么做吧？”
粪夫眼珠一转，忙不迭回道：“明白！小人明白！小人从今以后轻拿轻放，绝不敢再扰了县尊老爷的清静。”
百里庆瞪著豹眼，低声喝道：“知道就好。好好干活，少不了你的赏钱。”
“敢像今天这么放肆，一定狠打你们粪头的板子！”
粪夫嚇得一哆嗦。
粪头如果挨打，回来还不得加倍还给惹祸的自己？
粪夫心里发毛，腰弓的几乎脸贴在地上，“小人记住了！”
这才意识到，一个县尊老爷根本不屑拿捏他。
即便老爷恼了，也只会找他的东家的麻烦。
百里庆这才將五枚铜钱丟在地上：“赏你了。”
粪夫急忙躬身道：“小人谢县尊老爷赏！”
直到百里庆魁梧身影消失在墙角，粪夫才敢蹲下身將铜钱一一捡起来。
然后直起腰，抹了一把冷汗。
看著手里的五枚铜钱，他又咧开嘴笑了。
虽然被恐嚇了一番，但是县尊老爷真大方，其他人都是给一个两个铜板的。
县尊老爷仁慈！
~
清扬从镇淮桥上过来，看到了刚才的一幕，並没有理会，径直进了家。
许克生正在书房看信，钟骏生到扬州府的时候给他写来的。
没什么重要的內容，算是一篇沿途的风土人情的笔记，还有晕船的体验。
门被轻轻敲了几下。
“请进。”
清扬推开门进来了。
许克生將信收了起来，“吃饭了吗？”
“吃过了，”清扬点点头，“今天上午，做蜂窝煤的人会去衙门。”
她递过去一张纸条，上面只有一个人名：“典大宝”。
许克生將纸条在油灯上烧了，“他不知道我吧？”
“不知道，他只知道你是县尊大老爷。”清扬笑道。
许克生突然问道：“看到了外面的那个粪夫了吧？”
清扬微蹙眉头，“看到了，你的人？”
许克生哑然失笑：“当然不是。”
“那，奴家看他做什么？”清扬送给他白眼。
许克生提示道：“粪头各自划分势力范围，各有各的粪道。”
“咱们要做的蜂窝煤的生意，与之有很多相似之处。”
？？？
清扬有些茫然，完全没听懂他的意思。
许克生提醒道：“你很快就会发现，京城的老百姓过了这个冬天，就彻底离不开蜂窝煤了。”
“蜂窝煤就像倒夜香、像卖水夫，成为百姓的刚性需要，每日不可或缺。”
清扬笑道：“钢铁一般坚硬的需要？铁打的需要？”
许克生耐心地分析道：“倒粪是一种典型的劳动密集型的行业，拉几个苦哈哈就能干。”
“只是咱们来晚了，没有机会掺合一脚罢了。
呕！
清扬一阵反胃，皱起了眉头，”你，你————大清早的，怎么对————那种污秽起了兴趣？”
许克生笑道：“粪头控制了一大批精壮，他们走街串巷，对负责的范围了解的可比衙门还清楚。”
？！！
清扬的面前瞬间被打开了一扇新的窗户。
她从来没有想到，倒大粪的行业竟然也能如此有用。
大眼睛眨巴了几下，她当即一拍巴掌，沙哑的嗓音骤然拔高了：“咱们去抢一片粪道！”
许克生忍不住笑了，急忙摆摆手：“咱们去开创煤道”，这个更容易，也不容易引起官府的注意。”
清扬觉得今天清晨，自己的大脑转的太快了，但是依然跟不上许克生的节奏，怎么从粪夫，又扯到了蜂窝煤？
清扬瞥了一眼，低声道：“你就是官府！”
许克生继续道：“现在只有我知道蜂窝煤怎么造。但是这玩意实在没什么难度，估计一个月后就有人模仿了。”
清扬有些急了，挥舞著拳头：“那怎么办？打他们？！你用权力收拾他们？”
许克生摇摇头：“被仿製不是重点，咱们也挡不住。”
“那重点是什么？”清扬问道。
“让你的人手抓住这一个月的时间，迅速扩张。”许克生说道。
许克生没有给她打谜语，而是解释道：“蜂窝煤必然取代柴禾，樵夫將失业，被卖蜂窝煤的代替。”
“你想一想，京城的百姓需要有人像倒夜香、需要柴禾、需要盐巴，也必然每天都需要蜂窝煤，离不开蜂窝煤。”
“这会形成一个新的行业，也必然有人出来垄断市场，並且有了自己的行会。”
清扬瞬间全都明白了，“你的意思，趁眼下一个月的空档，让咱们的人迅速扩张，以后好方便霸占更多的用户？”
许克生微微頷首：“对！但是你要做好心理准备，肯定要打几次架的。”
清扬忍不住笑了：“咱最不怕的就是打架。”
许克生继续分析道：“需求量大，进入的商人就多，最后利润会压的很薄，几乎是微利。”
“利润少，工钱就少，蜂窝煤这个行业从一开始就註定了，干活的都將是底层的苦力。”
这些贫苦的汉子聚集在一起，將是一股不容小覷的力量。
他们可以收集精细的情报，还有他们本身蕴含的破坏力，都將是野心家们的一笔宝贵的財富。
清扬眼神闪烁，发现了其中隱藏的力量。
她压低了嗓门，声音因为激动而有些颤抖：“等將来咱们控制了行会，咱们就揭竿————”
咳咳！
许克生打断了她，推过一杯茶，宠溺地劝道：“茶！喝茶！喝茶堵住你的嘴！”
清扬却来了精神，很想再深入探討一番未来的打算：“二郎，你听奴家说————”
许克生却站起身道：“我要去衙门了，等蜂窝煤卖一个月了，咱们再回过头商量这件事，筹划一下细节。”
许克生快步走出书房，安排百里庆先回他自己的小院子。
清扬没有走，在书房里来回踱步，小脸满是凝重。
抚摸著腰间的八棱紫金锤，她的眼底跳动著灼灼的星火。
万万没想到，区区一块黑煤球，自己平时没有留意的脏东西，竟然藏著这般乾坤。
这盘棋我们已经占据了先手，后续就是要稳扎稳打！
要稳！
更要狠！
越是底层的爭斗，越要快刀斩乱麻！
地盘是我们的！
行会也必须是我们的！
她抬手推开窗户，任由寒风猛烈拍打她的滚烫的脸庞。
深吸一口寒气，冰冷的空气直入肺腑，却依然不能压制狂跳的小心臟。
二郎的脑子是怎么长的？
贵人们从不正眼去看的煤块，他是怎么看出其中隱藏的经纬？
她凝视著许克生去的方向，大眼睛里满是欣赏和嘆服。
~
许克生回到后衙，换了官服。
刚在公房坐下，衙役就前来稟报：“县尊，，有六位商人求见，都是为张榜的蜂窝煤而来。”
许克生抽出他们昨天填写的文书，隨手翻阅，”带他们去大堂候著，挨个请进公房，本官有话问他们。”
他又命人请来了庞主簿。
庞主簿刚落座，第一个商人已躬身进来。
商人满脸堆笑，给两位上官见了礼。
许克生只是简单地问了经营的筹划，就准备打发了他。
商人陪著笑问道：“县尊老爷，小的能否拿到“蜂窝煤”的方子？”
许克生却沉声道：“未时衙门口张榜。”
商人只好退了出去。
之后是第二个商家，许克生重复了刚才的问题。
第三个————
第四个————
直到第五个人进来，是个有点白胖的中年商人。
商人脸上带著笑容，不卑不亢地上前施礼：“小人典大宝拜见县尊老爷！拜见庞主簿！”
许克生依然本著脸，但是心里却很清楚，这是清扬的人，也是自己人。
其实许克生已经內定了，其他五位都是愿者上鉤，是来陪標的。
许克生问了和刚才几个人同样的问题。
典大宝一一作答。
许克生最后问道：“衙门明確要求，作坊要儘可能多地僱佣上元县的贫苦百姓。能做到吗？”
典大宝挺了挺胸膛：“小人能做到。小人优先使用上元县的力工。”
许克生微微頷首，也用同样的话收尾：“有钱就多开几个店。这种生意嘛，其实赚不到几个钱，但是给穷人一个活命的机会。
心典大宝拱手领命：“小人尽力多开几家，照顾穷苦的兄弟。”
许克生摆手让他退下了，之后又见了第六个商人。
对所有人，他都问了同样的问题，提出了同样的要求，也给了同样的建议。
庞主簿用力揣摩，但是没发现他对哪一个特別关照。
许克生问道：“主簿，相中了哪一个商家？”
庞主簿躬身笑道：“全凭县尊定夺。”
许克生对这个答案很满意，”那————本官再仔细考虑一番，未时张榜公布。”
庞主簿起身告退，走到门口又忍不住提醒道：“县尊，今天有案子要审。”
许克生点点头：“知道了。”
等庞主簿的脚步声远了，许克生將几个商人填写的文书全都丟进了字纸篓。
又拿起毛笔，在名单上勾选了“典大宝”。
端起茶，许克生美美地喝了一口。
一阵苦味过后，回甘无穷。
京城不少行业背后都有垄断，丝绸、药材、珍珠、卖水、倒马桶————
背后都有深不可测的大佬。
唯一的区別，就是有的背后大佬是权贵；
有的背后大佬是市井中人，但是这些人的背后必然有更大的大佬。
蜂窝煤价廉物美，比柴禾便宜，比柴禾火力旺，比柴禾耐烧。
樵夫必然要大量失业了。
京城周围的山要绿了。
许克生的嘴角挑起，自己无意中竟然促进了大明的环保事业。
最重要的是，蜂窝煤必然形成一个行业，出现自己的行会，以调解行业內的纠纷。
粪头经过爭斗，各自都有固定的经营区域，叫“粪道”。
粪道的大小隨著粪头的实力涨跌。
煤球商人之间必然也会经歷明爭暗斗，最终確定大致的片区，形成各自的“煤道”。
“煤道”也会隨著商人的实力扩大或缩小。
现在他和清扬要做的，就是儘可能多占地盘，並最终控制蜂窝煤行会。
~
大堂隱约传来胥吏们的说话声。
许克生站起身，理平官袍的褶皱，將乌纱帽端正戴好，然后深吸一口气，挺直腰杆向大堂走去。
官场这条路，讲究的是一个“熬”字。
没有十年二十年的资歷，休想踏进朝廷中枢的门槛。
可是许克生比谁都清楚，朝廷没有机会让他去熬这么久。
別说十年，朝廷都未必有五年的安稳日子。
许克生不敢想，五年后大明朝堂会是什么样子？
朱棣如果靖难成功，第一个要清算的就是自己。
那个时候，被灭十族的第一人，可能叫“许克生”。
看后世朱允登基就杀了给老朱看病的御医，任由嬪妃给老朱陪葬，也不是个仁厚的君王。
至於朱充通————目前还是心性未定的少年。
论资排辈？
这艘船都隨著大风大浪剧烈顛簸了，不知道谁会被拋入大海。
朝廷需要论资排辈，官场的未来充满太多的不確定性。
许克生討厌不確定性，厌恶將自己的命运交给別人掌控。
如今唯一能做的，便是在朝堂风暴来临之前，悄悄编织自己的网，积攒自己的筹码。
自己的钱！
自己的人手！
是自己在未来的最好依仗。
~
隨著许克生的脚步声在屏风后响起，大堂瞬间沉静下来。
许克生绕过屏风，扫视眾人。
庞主簿率领三班衙役上前拜见县尊。
礼毕。
许克生在上首坐下，头顶是“明镜高悬”的牌匾。
衙役分列两旁，庞主薄陪坐在下首。
许克生翻看卷宗，今天上午只有一个案子。
但却是命案！
这是他上任以来的第一起人命官司。
许克生挺直腰杆，打起了精神。
命案最是棘手！
现在的刑侦手段受技术所限，还处在原始的阶段。
能否破案，一靠细心，二靠运气，关键时刻还要看官员胥吏的良心。
在休沐前，许克生就已经看过了案卷，对其中的情节烂熟於心。
许克生沉声道：“传首告张大牛。”
张大牛控告里长吴同杀害过路旅人，並將尸首埋在了村外的乱葬岗。
上堂的是一个年轻的农夫，衣衫槛褸，畏畏缩缩，眼神飘忽不定。
张大牛跪下施礼。
许克生让他细说所看到的案发经过。
张大牛却说道：“稟县尊老爷，小人只看到了吴里长埋尸。”
许克生皱眉道：“你可亲眼目睹他杀人？”
张大牛却振振有词：“县尊老爷，如果不是他杀的，他为何要埋？”
！！！
许克生看了一眼，心中升腾起一股怒火。
尸体倒毙路旁，尸骨露於野，既然招惹野兽，也容易传播瘟疫。
所以遇到这类尸体，一般会记录死者的形態，收拾死者的遗物，然后將死者就近掩埋。
这是公认的善举。
在这廝的眼里，竟然认为这是谋杀。
都像张大牛这般恶毒地揣测，谁还愿意去做这种善事？
强忍著打他板子的衝动，许克生厌恶地摆摆手：“退下！”
“传吴里长！”
吴里长是一个黑瘦的中年汉子，神情麻木，眼神黯淡，进来就跪下施礼：“小人吴同叩见县尊老爷！”
许克生询问道：“张大牛告你杀人，你有何话说？”
吴里长却低沉地回道：“人————是小人杀的。”
？！
许克生很意外。
还没审疑犯就招了，难道张大牛竟然猜对了？
庞主薄和衙役也都吃了一惊，罕见有凶手这么爽快地承认罪行的。
他们又感觉一阵轻鬆，今天上午能更早地结束审案。
许克生看向堂外，张大牛跪在地上，正满脸窃喜地看著吴同。
“吴同，你是如何杀的他？”许克生问道。
“掐————掐死的。”
“详细说一遍作案过程。”许克生重重地拍下惊堂木。
声音清脆响亮，震人心魄。
吴同却对此毫无波澜：“小人没什么好说的，人是小人杀的，小人愿意一命抵一命。”
“咄！”许克生怒了，一拍惊堂木，“详细说说你的犯案过程。”
吴里长这才说了起来，说的磕磕巴巴，顛三倒四。
无非是两人路上相遇，起了衝突，他临时起了杀心。
许克生不由地仔细打量吴里长，这人的表现太反常了，完全是一副生无可恋的样子。
凭直觉，吴同的表现太反常了。
按照破案的流程，现在只有吴里长的口供是不够的，还需要件作的验尸报告。
许克生合上案卷：“著刑房司吏会同仵作去掘棺验尸。”
命案所在的村子，离彭国忠的家不过十里地。
许克生决定统筹安排时间，先去彭国忠家弔唁，之后直接去开棺现场。
到那时，件作早该验完尸了。
晨星闪烁。
寒风扫过京城空荡的街道。
解禁的鼓声还没有响起，许克生已经结束了晨练。
长时间的早起，他的生物钟已经定型了。
用冷水抹了把脸，刚披上羊皮袍子，解禁的鼓声敲响了。
沉闷的鼓声在空中飘荡，叫醒了沉睡中的京城。
许克生从后门出衙，晃晃悠悠地朝家走。
鼓声已经由快变慢，早晚的鼓声讲究“紧十八，慢十八，不紧不慢又十八”，现在就是敲打很慢的十八下。
路上行人渐渐多了，沿街的店铺陆续卸下门板，早点铺子点起了昏暗的油灯，人影晃动，灶间腾起裊裊白气。
趁著黎明前的微光，有几家早点铺子已经开始营业了：“餛飩出锅嘍！”
“新烤的炊饼，焦脆的油果儿！”
“豆腐————脑哎！”
”
寒冷的清晨，食物的香气在冷空气中格外诱人。
但是许克生只是看了一眼，没有停留，径直朝家走去。
这些都没有合口味的，他想回去吃家里的早点。
三娘亲手包的云吞，配上董桂花调的小菜、腊鸡，美美地吃上一大碗，浑身就暖和透了。
这顿饭几乎能一气撑到午时。
许克生咽了咽口水，不由地加快了脚步。
光线黯淡，依然有眼尖的商贩认出了他，壮著胆子大声招呼：“县尊老爷！尝尝小人的豆腐脑吧？咸的、甜的都有。”
“县尊老爷，刚下蒸笼的艾窝窝，您尝一个？”
“县尊老爷，许克生笑呵呵地朝他们摆摆手，脚步却迈得更急了。
~
许克生刚走到离家不远的路口，百里庆就快步迎了过来，恭敬地叉手施礼：“给老爷请安！”
许克生顺手拉住他的胳膊，招呼道：“走吧，回去吃早饭。”
这些日子，百里庆就像条尾巴似的总跟在他身后，维护他的安全，帮著他处理杂事。
许克生心里盘算著，等吃过早饭得和百里庆好好聊聊。
院子里，董桂花和三娘都已起床了，正在忙著做早饭。
“清扬呢？”
许克生疑惑地问道。
往常这个时候，她早该在西院练功了，今日却不见人影。
“刚开城门就回道观了。”三娘端著一盆云吞，隨口回道。
许克生这才想起来，看中蜂窝煤生意的商人今天上午去衙门。
清扬忙活这件事去了吧？
董桂花从厨房里出来，在围裙上擦擦手，招呼道：“吃饭吧。”
这时巷外传来熟悉的吆喝：“东庐山泉水————山泉水嘍————”
卖水夫来了。
他知道这家是大主顾，每天必买，他也每次都要路过喝几声。
许克生取出钱袋递给百里庆：“去买四桶水。”
~
吃过早饭，许克生將百里庆叫到了书房。
“百里兄，你整天这么跟著我，若被御史台知道，怕是要参我一本的。”
百里庆嚇了一跳，囁嚅道：“他们————不至於这般小题大做吧？？”
“百里，你是巡检，现在还是官身。”许克生解释道，“却不隶属於上元县。”
“小人已经写了辞呈。”
“辞呈？御史闻风奏事，不会看这个的，”许克生苦笑道，“等著北平府的反应吧。”
百里庆明白，许克生的担忧不无道理。
御史极有可能给两人扣一个“结党营私”的大帽子。
百里庆沉默片刻，终於问道：“依老爷之见，该如何是好？”
许克生叮嘱道：“你回家候著，有事就去忙。”许克生回道，“我如果有事，就差人去叫你”
。
百里庆有些犹豫，哪有僕人这么散漫的？
许克生宽慰道：“在京城，我的安全无虞。”
百里庆已经知道他是太子的医生，心下稍安。
犹豫再三，百里庆终於叉手道：“小人听老爷吩咐。”
“以后別自称“小人”，”许克生又叮嘱道，“我一直拿你当兄弟。”
“属下遵命！”
~
外面传来粗哑的喝：“磕————灰————嘍————”
紧接著就是一阵梆子响，声音短促，和打更的悠长节奏完全不同。
是倒马桶的粪夫来了，也有人叫他们“倒夜香的”。
许克生没有在意。家里的马桶应该已经放在西院角门外了。
他刚要拿起毛笔，手在半空中突然僵住了，他和百里庆两人同时支起了耳朵。
咚！
咚！
西墙外传来敲击木桶的闷响。
许克生很快就明白了，是粪夫在敲马桶，还是自家的马桶。
往常粪夫倒马桶都是很安静的。
马桶被敲的咚咚响，让人听了心烦。
“百里，你去看一下。”
百里庆退了出去。
董桂花从西院过来，疑惑道：“二郎，难道粪夫换人了吗？”
许克生笑著摇摇头，“估计是有所求。”
百里庆很快去而復返：“老爷，是想要钱了。说是天寒地冻，请老爷可怜下苦人，赏一点炭火钱。”
董桂花疑惑道：“都已经按月给钱了，怎么还要呢？”
“赏他五文罢。“许克生摆摆手，“都是老规矩了。
“6
这是行业的陋规，夏天有纳凉钱，冬天有炭火钱。
粪夫是底层苦哈哈，但是他们垄断了倒马桶这个行业，粪头盘剥他们，他们就伸手问百姓要钱。
靠近秦淮河的邻居，很多也不用他们，早晨起来，趁著刚开门禁，胥吏还没有上值，直接倒进秦淮河。
来自大自然，回归大自然。
顺便还能刷了马桶。
隔壁的邻家老太太天天都这么干。
官府对此睁一眼闭一眼，《大明律》没有明文规定不允许这么做，但是这种行为一旦被较真，胥吏总能找到理由敲一笔钱的。
许克生家过去也是直接倒入秦淮河。
但是现在他是芝麻官了，考虑到官声，最近开始用粪夫。
董桂花有些不悦：“你还是他们的县尊老爷，竟然敢到门上討钱。”
许克生心中也有些不高兴，要钱就直接开口，这种要挟的方式很不礼貌。
也不能惯著，免得形成习惯了。
他示意百里庆去付钱。
给五文算是很厚的赏，是可怜粪夫的辛劳；
百里庆之前是巡检，工作就是和三教九流的人打交道，派他去点一个粪夫，自然是手拿把掐的事儿。
他又转头安慰董桂花：“这种最底层的穷苦人，以为县尊老爷大权在握，贪污腐败，多吃多占，早已经富得流油。”
“你说，他们不向咱们要，问谁要？”
董桂花忍不住掩嘴笑了，“好像问咱们要钱，还是看得起咱们了。”
她扭身出去了，裙裾旋起微风。
许克生摇头轻笑，没想到这个粪头如此蛮干，竟然敢要挟县令。
虽然现在粪头已经开始划分地盘，但是和后来的北平府相比，暂时没有节赏、酒钱，不敢向新住户要一笔入门费，更不敢公然勒索。
帝国新建，一切都还是欣欣向荣的，牛鬼蛇神的胆子还比较谨慎。
目前除了月钱，就是夏、冬两季多了一笔“赏钱”，相当於“防暑费”、“防寒费”。
这种钱没有固定数额，给多给少全凭用户的良心和钱袋子。
咚！
墙外的声音时断时续，但是一直没有停下来。
许克生却饶有兴趣地想著京城的倒粪史，看似污秽、不登大雅之堂，但是其中的利益、勾结、爭斗，一样五彩繽纷。
粪头爭夺地盘，控制粪夫，有不少是可以借鑑的。
~
百里庆拿了钱出了院门，绕到西墙外。
咚！
粪夫的动静依然很大，磨磨蹭蹭的，就等著主家的赏钱。
冷不防瞧见走来一个彪形大汉，一语不发，將他从头打量到脚。
粪夫心里一紧，忙挤出笑脸拱手作揖：“小的给大爷请安！”
百里庆摊开手掌，里面放了五枚铜钱：“县尊老爷赏你的！”
粪夫贪婪地看著铜钱，没想到县尊老爷如此大方。
他急忙伸出双手，恭敬地去接：“小的谢县尊老爷赏！”
百里庆却突然將手缩回，“往后知道该怎么做吧？”
粪夫眼珠一转，忙不迭回道：“明白！小人明白！小人从今以后轻拿轻放，绝不敢再扰了县尊老爷的清静。”
百里庆瞪著豹眼，低声喝道：“知道就好。好好干活，少不了你的赏钱。”
“敢像今天这么放肆，一定狠打你们粪头的板子！”
粪夫嚇得一哆嗦。
粪头如果挨打，回来还不得加倍还给惹祸的自己？
粪夫心里发毛，腰弓的几乎脸贴在地上，“小人记住了！”
这才意识到，一个县尊老爷根本不屑拿捏他。
即便老爷恼了，也只会找他的东家的麻烦。
百里庆这才將五枚铜钱丟在地上：“赏你了。”
粪夫急忙躬身道：“小人谢县尊老爷赏！”
直到百里庆魁梧身影消失在墙角，粪夫才敢蹲下身將铜钱一一捡起来。
然后直起腰，抹了一把冷汗。
看著手里的五枚铜钱，他又咧开嘴笑了。
虽然被恐嚇了一番，但是县尊老爷真大方，其他人都是给一个两个铜板的。
县尊老爷仁慈！
~
清扬从镇淮桥上过来，看到了刚才的一幕，並没有理会，径直进了家。
许克生正在书房看信，钟骏生到扬州府的时候给他写来的。
没什么重要的內容，算是一篇沿途的风土人情的笔记，还有晕船的体验。
门被轻轻敲了几下。
“请进。”
清扬推开门进来了。
许克生將信收了起来，“吃饭了吗？”
“吃过了，”清扬点点头，“今天上午，做蜂窝煤的人会去衙门。”
她递过去一张纸条，上面只有一个人名：“典大宝”。
许克生將纸条在油灯上烧了，“他不知道我吧？”
“不知道，他只知道你是县尊大老爷。”清扬笑道。
许克生突然问道：“看到了外面的那个粪夫了吧？”
清扬微蹙眉头，“看到了，你的人？”
许克生哑然失笑：“当然不是。”
“那，奴家看他做什么？”清扬送给他白眼。
许克生提示道：“粪头各自划分势力范围，各有各的粪道。”
“咱们要做的蜂窝煤的生意，与之有很多相似之处。”
？？？
清扬有些茫然，完全没听懂他的意思。
许克生提醒道：“你很快就会发现，京城的老百姓过了这个冬天，就彻底离不开蜂窝煤了。”
“蜂窝煤就像倒夜香、像卖水夫，成为百姓的刚性需要，每日不可或缺。”
清扬笑道：“钢铁一般坚硬的需要？铁打的需要？”
许克生耐心地分析道：“倒粪是一种典型的劳动密集型的行业，拉几个苦哈哈就能干。”
“只是咱们来晚了，没有机会掺合一脚罢了。
呕！
清扬一阵反胃，皱起了眉头，”你，你————大清早的，怎么对————那种污秽起了兴趣？”
许克生笑道：“粪头控制了一大批精壮，他们走街串巷，对负责的范围了解的可比衙门还清楚。”
？！！
清扬的面前瞬间被打开了一扇新的窗户。
她从来没有想到，倒大粪的行业竟然也能如此有用。
大眼睛眨巴了几下，她当即一拍巴掌，沙哑的嗓音骤然拔高了：“咱们去抢一片粪道！”
许克生忍不住笑了，急忙摆摆手：“咱们去开创煤道”，这个更容易，也不容易引起官府的注意。”
清扬觉得今天清晨，自己的大脑转的太快了，但是依然跟不上许克生的节奏，怎么从粪夫，又扯到了蜂窝煤？
清扬瞥了一眼，低声道：“你就是官府！”
许克生继续道：“现在只有我知道蜂窝煤怎么造。但是这玩意实在没什么难度，估计一个月后就有人模仿了。”
清扬有些急了，挥舞著拳头：“那怎么办？打他们？！你用权力收拾他们？”
许克生摇摇头：“被仿製不是重点，咱们也挡不住。”
“那重点是什么？”清扬问道。
“让你的人手抓住这一个月的时间，迅速扩张。”许克生说道。
许克生没有给她打谜语，而是解释道：“蜂窝煤必然取代柴禾，樵夫將失业，被卖蜂窝煤的代替。”
“你想一想，京城的百姓需要有人像倒夜香、需要柴禾、需要盐巴，也必然每天都需要蜂窝煤，离不开蜂窝煤。”
“这会形成一个新的行业，也必然有人出来垄断市场，並且有了自己的行会。”
清扬瞬间全都明白了，“你的意思，趁眼下一个月的空档，让咱们的人迅速扩张，以后好方便霸占更多的用户？”
许克生微微頷首：“对！但是你要做好心理准备，肯定要打几次架的。”
清扬忍不住笑了：“咱最不怕的就是打架。”
许克生继续分析道：“需求量大，进入的商人就多，最后利润会压的很薄，几乎是微利。”
“利润少，工钱就少，蜂窝煤这个行业从一开始就註定了，干活的都將是底层的苦力。”
这些贫苦的汉子聚集在一起，將是一股不容小覷的力量。
他们可以收集精细的情报，还有他们本身蕴含的破坏力，都將是野心家们的一笔宝贵的財富。
清扬眼神闪烁，发现了其中隱藏的力量。
她压低了嗓门，声音因为激动而有些颤抖：“等將来咱们控制了行会，咱们就揭竿————”
咳咳！
许克生打断了她，推过一杯茶，宠溺地劝道：“茶！喝茶！喝茶堵住你的嘴！”
清扬却来了精神，很想再深入探討一番未来的打算：“二郎，你听奴家说————”
许克生却站起身道：“我要去衙门了，等蜂窝煤卖一个月了，咱们再回过头商量这件事，筹划一下细节。”
许克生快步走出书房，安排百里庆先回他自己的小院子。
清扬没有走，在书房里来回踱步，小脸满是凝重。
抚摸著腰间的八棱紫金锤，她的眼底跳动著灼灼的星火。
万万没想到，区区一块黑煤球，自己平时没有留意的脏东西，竟然藏著这般乾坤。
这盘棋我们已经占据了先手，后续就是要稳扎稳打！
要稳！
更要狠！
越是底层的爭斗，越要快刀斩乱麻！
地盘是我们的！
行会也必须是我们的！
她抬手推开窗户，任由寒风猛烈拍打她的滚烫的脸庞。
深吸一口寒气，冰冷的空气直入肺腑，却依然不能压制狂跳的小心臟。
二郎的脑子是怎么长的？
贵人们从不正眼去看的煤块，他是怎么看出其中隱藏的经纬？
她凝视著许克生去的方向，大眼睛里满是欣赏和嘆服。
~
许克生回到后衙，换了官服。
刚在公房坐下，衙役就前来稟报：“县尊，，有六位商人求见，都是为张榜的蜂窝煤而来。”
许克生抽出他们昨天填写的文书，隨手翻阅，”带他们去大堂候著，挨个请进公房，本官有话问他们。”
他又命人请来了庞主簿。
庞主簿刚落座，第一个商人已躬身进来。
商人满脸堆笑，给两位上官见了礼。
许克生只是简单地问了经营的筹划，就准备打发了他。
商人陪著笑问道：“县尊老爷，小的能否拿到“蜂窝煤”的方子？”
许克生却沉声道：“未时衙门口张榜。”
商人只好退了出去。
之后是第二个商家，许克生重复了刚才的问题。
第三个————
第四个————
直到第五个人进来，是个有点白胖的中年商人。
商人脸上带著笑容，不卑不亢地上前施礼：“小人典大宝拜见县尊老爷！拜见庞主簿！”
许克生依然本著脸，但是心里却很清楚，这是清扬的人，也是自己人。
其实许克生已经內定了，其他五位都是愿者上鉤，是来陪標的。
许克生问了和刚才几个人同样的问题。
典大宝一一作答。
许克生最后问道：“衙门明確要求，作坊要儘可能多地僱佣上元县的贫苦百姓。能做到吗？”
典大宝挺了挺胸膛：“小人能做到。小人优先使用上元县的力工。”
许克生微微頷首，也用同样的话收尾：“有钱就多开几个店。这种生意嘛，其实赚不到几个钱，但是给穷人一个活命的机会。
心典大宝拱手领命：“小人尽力多开几家，照顾穷苦的兄弟。”
许克生摆手让他退下了，之后又见了第六个商人。
对所有人，他都问了同样的问题，提出了同样的要求，也给了同样的建议。
庞主簿用力揣摩，但是没发现他对哪一个特別关照。
许克生问道：“主簿，相中了哪一个商家？”
庞主簿躬身笑道：“全凭县尊定夺。”
许克生对这个答案很满意，”那————本官再仔细考虑一番，未时张榜公布。”
庞主簿起身告退，走到门口又忍不住提醒道：“县尊，今天有案子要审。”
许克生点点头：“知道了。”
等庞主簿的脚步声远了，许克生將几个商人填写的文书全都丟进了字纸篓。
又拿起毛笔，在名单上勾选了“典大宝”。
端起茶，许克生美美地喝了一口。
一阵苦味过后，回甘无穷。
京城不少行业背后都有垄断，丝绸、药材、珍珠、卖水、倒马桶————
背后都有深不可测的大佬。
唯一的区別，就是有的背后大佬是权贵；
有的背后大佬是市井中人，但是这些人的背后必然有更大的大佬。
蜂窝煤价廉物美，比柴禾便宜，比柴禾火力旺，比柴禾耐烧。
樵夫必然要大量失业了。
京城周围的山要绿了。
许克生的嘴角挑起，自己无意中竟然促进了大明的环保事业。
最重要的是，蜂窝煤必然形成一个行业，出现自己的行会，以调解行业內的纠纷。
粪头经过爭斗，各自都有固定的经营区域，叫“粪道”。
粪道的大小隨著粪头的实力涨跌。
煤球商人之间必然也会经歷明爭暗斗，最终確定大致的片区，形成各自的“煤道”。
“煤道”也会隨著商人的实力扩大或缩小。
现在他和清扬要做的，就是儘可能多占地盘，並最终控制蜂窝煤行会。
~
大堂隱约传来胥吏们的说话声。
许克生站起身，理平官袍的褶皱，將乌纱帽端正戴好，然后深吸一口气，挺直腰杆向大堂走去。
官场这条路，讲究的是一个“熬”字。
没有十年二十年的资歷，休想踏进朝廷中枢的门槛。
可是许克生比谁都清楚，朝廷没有机会让他去熬这么久。
別说十年，朝廷都未必有五年的安稳日子。
许克生不敢想，五年后大明朝堂会是什么样子？
朱棣如果靖难成功，第一个要清算的就是自己。
那个时候，被灭十族的第一人，可能叫“许克生”。
看后世朱允登基就杀了给老朱看病的御医，任由嬪妃给老朱陪葬，也不是个仁厚的君王。
至於朱充通————目前还是心性未定的少年。
论资排辈？
这艘船都隨著大风大浪剧烈顛簸了，不知道谁会被拋入大海。
朝廷需要论资排辈，官场的未来充满太多的不確定性。
许克生討厌不確定性，厌恶將自己的命运交给別人掌控。
如今唯一能做的，便是在朝堂风暴来临之前，悄悄编织自己的网，积攒自己的筹码。
自己的钱！
自己的人手！
是自己在未来的最好依仗。
~
隨著许克生的脚步声在屏风后响起，大堂瞬间沉静下来。
许克生绕过屏风，扫视眾人。
庞主簿率领三班衙役上前拜见县尊。
礼毕。
许克生在上首坐下，头顶是“明镜高悬”的牌匾。
衙役分列两旁，庞主薄陪坐在下首。
许克生翻看卷宗，今天上午只有一个案子。
但却是命案！
这是他上任以来的第一起人命官司。
许克生挺直腰杆，打起了精神。
命案最是棘手！
现在的刑侦手段受技术所限，还处在原始的阶段。
能否破案，一靠细心，二靠运气，关键时刻还要看官员胥吏的良心。
在休沐前，许克生就已经看过了案卷，对其中的情节烂熟於心。
许克生沉声道：“传首告张大牛。”
张大牛控告里长吴同杀害过路旅人，並將尸首埋在了村外的乱葬岗。
上堂的是一个年轻的农夫，衣衫槛褸，畏畏缩缩，眼神飘忽不定。
张大牛跪下施礼。
许克生让他细说所看到的案发经过。
张大牛却说道：“稟县尊老爷，小人只看到了吴里长埋尸。”
许克生皱眉道：“你可亲眼目睹他杀人？”
张大牛却振振有词：“县尊老爷，如果不是他杀的，他为何要埋？”
！！！
许克生看了一眼，心中升腾起一股怒火。
尸体倒毙路旁，尸骨露於野，既然招惹野兽，也容易传播瘟疫。
所以遇到这类尸体，一般会记录死者的形態，收拾死者的遗物，然后將死者就近掩埋。
这是公认的善举。
在这廝的眼里，竟然认为这是谋杀。
都像张大牛这般恶毒地揣测，谁还愿意去做这种善事？
强忍著打他板子的衝动，许克生厌恶地摆摆手：“退下！”
“传吴里长！”
吴里长是一个黑瘦的中年汉子，神情麻木，眼神黯淡，进来就跪下施礼：“小人吴同叩见县尊老爷！”
许克生询问道：“张大牛告你杀人，你有何话说？”
吴里长却低沉地回道：“人————是小人杀的。”
？！
许克生很意外。
还没审疑犯就招了，难道张大牛竟然猜对了？
庞主薄和衙役也都吃了一惊，罕见有凶手这么爽快地承认罪行的。
他们又感觉一阵轻鬆，今天上午能更早地结束审案。
许克生看向堂外，张大牛跪在地上，正满脸窃喜地看著吴同。
“吴同，你是如何杀的他？”许克生问道。
“掐————掐死的。”
“详细说一遍作案过程。”许克生重重地拍下惊堂木。
声音清脆响亮，震人心魄。
吴同却对此毫无波澜：“小人没什么好说的，人是小人杀的，小人愿意一命抵一命。”
“咄！”许克生怒了，一拍惊堂木，“详细说说你的犯案过程。”
吴里长这才说了起来，说的磕磕巴巴，顛三倒四。
无非是两人路上相遇，起了衝突，他临时起了杀心。
许克生不由地仔细打量吴里长，这人的表现太反常了，完全是一副生无可恋的样子。
凭直觉，吴同的表现太反常了。
按照破案的流程，现在只有吴里长的口供是不够的，还需要件作的验尸报告。
许克生合上案卷：“著刑房司吏会同仵作去掘棺验尸。”
命案所在的村子，离彭国忠的家不过十里地。
许克生决定统筹安排时间，先去彭国忠家弔唁，之后直接去开棺现场。
到那时，件作早该验完尸了。