第一章:三个月
  北境,深秋。
  霜棘村。
  村中央的小广场。
  寒风如刀,呼啸刮过,捲起地面冰冷的碎雪和尘土。
  拍打在村民们粗糙蜡黄的脸庞上。
  三百一十七名村民,几乎都聚集於此,目光中交织著无助、愤怒与一丝微弱的期盼。
  凝视著最前方身姿挺拔、相貌清秀的年轻人村长,杨尔德·罗森。
  老铁匠哈默焦虑的上前询问:
  “村长大人,徵税官就要来了,可今年我们根本拿不出足够的税粮,该如何是好呀?”
  杨尔德面色凝重。
  自己转生到这个中世纪般的西幻异世界,已有十八年。
  母亲在自己出生时难產而死。
  父亲是落魄贵族,霜棘村的上任村长,三年前被帝国女皇一纸徵召令带走,去驻守极寒长城,却很快战死,没有尸体,只送回来一枚代表罗森家族身份的戒指。
  凭藉父辈威望。
  以及在这儿都不是公知,简直是先知的上辈子知识。
  自己被村民们推举为霜棘村第十七任村长。
  想要替父亲照料好村子里的父老乡亲。
  更想作为穿越者,在这片世界闯出一番名堂。
  但眼下,就有一个巨大的难题,横亘在自己面前——缴税!
  作为黑岩领凯勒男爵麾下的领民,需要向上级领主缴税;
  去年,帝国女皇和西边兽人可汗开战,又加征了一笔“战爭特別税”。
  税税叠加。
  都快收到九十年以后了。
  偏偏今年寒流来的特別早,秋收粮食锐减。
  彼长此消之下,霜棘村如果无法及时缴税,就要被抓壮丁,让本就不富裕的村子更加雪上加霜。
  杨尔德现在只希望徵税官能晚来几天。
  可惜是祸躲不过。
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  黑岩堡凯勒男爵的徵税官——格鲁姆,带著一队铁甲卫兵,大摇大摆的走进了村子。
  格鲁姆裹著厚实的毛皮大衣,肥硕的脸颊被冻得通红,眼神里满是倨傲与不耐。
  他一只手拿著徵税清单,另一只手的手指,噠噠噠的敲打著清单板。
  “都听清楚了!”
  格鲁姆声音尖利:“男爵大人諭令,以帝国律法及黑岩领管辖法令。”
  “霜棘村本季需缴纳:黑麦一百五十份!兽皮三十张!柴火一百捆!”
  “此外,奉伟大女皇的旨意,为支援西方军队,抵御蛮族与兽人的入侵,需加征战爭特別税,共计三万铜幣!”
  一长串税收款项报出。
  人群终於无法保持沉默,爆发出惊怒的声浪。
  老铁匠哈默上前据理力爭:
  “大人!这不可能!今年的暴雪来的格外邪乎,收成连往年一般都没有!”
  “我们自己过冬的粮食都还没著落,哪里能交的出这么多税?”
  “放肆!”
  格鲁姆厉声喝道:
  “伟大女皇和凯勒男爵的命令,也是你这等贱民可以质疑的?”
  “交不出税?那就根据帝国法令,从你们村子抓壮丁,当奴隶!”
  格鲁姆目光仿佛毒蛇,扫过人群中几个年轻力壮的猎手和樵夫,引得一阵恐慌骚动。
  所有人都知道,被贬为奴隶发配前线战场,那是十死无生!
  “格鲁姆大人!”
  就在这时,杨尔德抬起了手。
  让所有人目光再次集中到他身上。
  他走向格鲁姆,以退为进道:
  “格鲁姆大人,霜棘村今年的境况,的確无法承担如此重税。
  但我们绝非有意违抗女皇陛下和男爵大人的旨意,而是需要一些时间。”
  “时间?”
  格鲁姆眼神微眯。
  他听说过杨尔德有著十六分之一贵族血脉,但早就属於落魄贵族行列。
  既无人脉,也没財富。
  根本不值得他巴结。
  上下打量了几眼杨尔德。
  格鲁姆鄙夷道:
  “哦?那我们尊敬的村长杨尔德阁下,不知您有有何高见?”
  “难道说想用您体內那点儿稀薄的贵族血统,来担保这笔税款?”
  杨尔德对格鲁姆的阴阴怪气无动於衷。
  棕黑色的瞳孔依旧平静无波。
  他缓缓抬起手,从贴身的內袋里,小心翼翼的取出一个小小的,略显陈旧的绒布口袋。
  “那是……”
  村民中有人似乎猜到布袋来歷,屏住了呼吸。
  杨尔德解开袋口,布袋里装著的东西,滑落到了掌心——三枚金幣!
  一枚金幣可兑换一百银幣或者一万铜幣,足够一户三口之家一年的衣食住行全部开销。
  而这三枚金幣,便是父母留给他的最后一点遗產,希望他能在关键时刻有点救济。
  如今。
  杨尔德却將这三枚金幣,交到了格鲁姆手中。
  他声音中带著一丝不舍。
  但很快坚定:
  “这三枚金幣,作为抵押。”
  “请大人宽限三个月,只需三个月,供我们村子筹集税款!”
  “若三个月后仍未能按时缴清,我杨尔德·罗森,愿亲自到男爵城堡负荆请罪!”
  见到村长大人居然为了村子,主动拿出全部身家来请求宽限。
  村民们纷纷瞪大了眼睛,眼角不由得泛起晶莹。
  老铁匠哈默张了张嘴,想要劝阻,最终却什么也没说出来,只是嘆了口气,紧紧握住了拳头。
  格鲁姆先是迟疑了一阵。
  一把抓走三枚金幣,仔细掂量掂量,又用指甲掐了一下。
  確认成色无误以后,铁青的脸色骤然间喜笑顏开。
  语气也缓和了不少:
  “杨尔德,算你还有点贵族的担当和见识!”
  “记住你今天的话,我就给你们霜棘村三个月时间!”
  “若是到期不交,本徵税官要十倍惩罚你们!”
  三枚金幣,虽然不足以支付全部税款,但对格鲁姆本人来说,无疑是一笔意外的横財。
  远比强行拉走一些不值钱的粮食,和几个面黄肌瘦的壮丁来的实在。
  他不再多看眾人一眼,带著卫兵,翻身上马。
  直到徵税官的身影彻底消失不见。
  村头广场压抑的氛围,这才终於鬆弛下来,让人能够喘口气。
  村民们立刻围了上来。
  將杨尔德簇拥在中间。
  “村长!您怎么能……那可是上任村长留给您的最后家底了啊!”
  “都是我们不好,连累了村长大人您吶!”
  “村长大人,您吩咐吧,接下来三个月,我们都听您的!”
  被村民簇拥著。
  感受著村民们的热情和拥戴。
  忽然。
  杨尔德恍惚了一下。
  眼前白光一闪。
  浮现出一道半透明的,边缘流转著淡淡光辉的奇异面板。
  面板中央是一个极其简陋的村庄缩略图。
  界面四周,则是一行行功能和文字。
  【民心值:108】
  【领地建筑】
  【初级农田(lv1)】
  【状態:贫瘠、冻结、减產】
  【升级所需:150点民心值】
  【破旧箭塔(lv1)】
  【状態:失修】
  【升级所需:150点民心值】
  【村长小屋/村政厅(lv1)】
  【简陋石屋民居/(lv1)】
  【……】
  与此同时,一股庞大的信息洪流,涌入他的脑海。
  没有丝毫痛苦,只有一种豁然开朗般的明悟。
  本来还在困扰,该如何在短短三个月时间里,补齐欠缺税款的杨尔德,瞬间喜出望外。
  他意识到,自己这是觉醒成了天赋者!
  而且还是颇为稀有的领主类天赋者!