第二十四章：贵族的態度
塔莎指尖的翠色微光缓缓消散，库克扭曲的左臂终於恢復了些知觉，却仍无法抬起。
杨尔德蹲在医疗点旁，用粗糙的麻布轻轻擦去库克脸上的血污。
他忽然直起身。
声音穿透帐篷的缝隙。
落在忙碌的村民中。
问道：
“派去黑石堡的信使呢？按路程，今日该有回音了。”
这句话打破了村庄里紧绷的沉默。
正在搬运石料的冰石村汉子停下脚步，
枯木村的老猎人赫伯特放下手中打磨的长矛，
连最年幼的孩子都停下了递热水的动作。
所有目光齐刷刷投向通往南方的道路。
艾娜大婶攥著围裙边角，声音带著不易察觉的颤抖：
“说不定…男爵大人会派士兵来呢？”
“毕竟是上千尸潮，黑石领也受威胁…”
她的话没说完。
瞭望塔上突然传来急促的哨声。
两短一长。
是信使归来的信號！
杨尔德几乎是立刻冲了出去，积雪在他脚下发出咯吱的碎裂声。
村民们紧隨其后。
连受伤的库克都撑著长矛想要站起。
眼里映著风雪中逐渐清晰的身影。
那是信使汤姆，他骑的老马口吐白沫，鬃毛上结满冰碴，每一步都踉蹌得像要栽倒。
而汤姆本人，原本整洁的粗布外套被撕成了布条，露出的肩膀上青一块紫一块。
眼眶也肿得只剩一条缝，嘴角的血痂冻成了紫黑色。
“汤姆！”
杨尔德迎上去。
一把扶住从马背上滚下来的人。
“凯勒男爵怎么说？求援信他看了吗？”
汤姆趴在雪地里。
胸口剧烈起伏，他颤抖著伸手。
从怀里掏出一个破烂的布包。
里面是杨尔德写的求救信，此刻已被撕成了几片碎羊皮，边缘还沾著泥土。
汤姆抬起头。
眼泪混著血污滚落，砸在雪地上融出小小的坑。
哭诉道：
“村长…没用的…他们根本不把我们当人看！”
“我前天晌午到的黑石堡，在吊桥外跪了两个时辰，守卫才肯把信递进去。”
“我跟他们喊，说咱们这边有上千腐尸，还有会喷毒的『喷吐者』、能指挥的『嚎叫者』，说库克大人他们快拼光了…”
“可那守卫笑我是骗子！”
汤姆的声音陡然拔高，哭腔中带著愤怒：
“他说『北边的穷鬼就会编瞎话！每年冬天都有几只行尸晃荡，你倒好，敢说上千？不就是想拖税吗！』”
人群里响起倒吸冷气的声音。
一个霜棘村的老妇人捂著嘴，眼泪瞬间涌了出来：
“拖税？我们去年的『长城防务税』，是卖了过冬的皮毛才交齐的啊！”
“还没完！”
汤姆猛地捶了一下雪地，指节泛白：
“后来那个守卫队长出来了，拿过我的信看都没看，直接撕了扔我脸上！”
“他说『贱民也敢来烦男爵大人？再囉嗦就把你抓进地牢餵老鼠！』”
“然后…然后他们就动手打我，把我从吊桥上推下去，还放狗咬我…我是躲在林子里，靠啃树皮才逃回来的…”
汤姆说著，掀起破烂的裤腿——小腿上一道深可见骨的伤口，结著黑色的血痂，那是恶犬撕咬的痕跡。
塔莎不忍直视，连忙上前施展天赋能力，为汤姆治疗一身的伤势。
“这群畜生！”
雷姆猛地举起双刃斧，斧刃在雪光下闪著冷芒：
“我们在前线拼命，他们却在城堡里享福，还这么糟践人！”
“凯勒男爵那个废物！”
赫伯特气得拐杖重重戳在雪地里，积雪溅起老高：
“当年他老子当男爵的时候，虽说税重，可遇到冰原狼围城，好歹派过十个士兵来帮忙！”
“现在这个呢？除了加税就是找舞姬，黑石领的铁矿都快被他卖光了！”
“我还记得今年春天，他派人来收『草木税』，说咱们砍的霜棘木是他的，要交税！”
“结果呢？他城堡里的家具，全是用咱们北境的霜棘木做的！”
一个冰石村的汉子怒吼著，拳头砸在旁边的木拒马上，震得尖刺嗡嗡作响。
杨尔德站在人群中央。
手指紧紧攥著村长权杖，起伏的木纹硌得掌心生疼。
虽然他从来就没对那群高高在上的贵族老爷有过什么指望。
但事实当前，胸口还是有一股憋堵的感觉。
杨尔德望著眼前，跟自己一样愤怒的村民们。
望著远处被风雪笼罩的黑石堡方向。
声音忽然响起。
依旧平稳，却比平时更沉。
每一个字都像落在冰面上的石子，清晰有力。
“大家都听到了，也看到了。”
“我们指望的贵族老爷，不会来救我们了。”
村民们瞬间安静下来，只有风雪呼啸的声音。
杨尔德的目光扫过每一张脸——有愤怒，有绝望，还有一丝未散的不甘。
“他们坐在温暖的城堡里，喝著我们用血汗换来的红酒，吃著我们种的黑麦磨的麵包，却觉得我们的命，不如他们宴会上的一盘点心值钱。”
“他们说我们是野草，是螻蚁，死了一茬，明年还会再长。”
杨尔德忽然提高声音，目光如炬：
“但我要告诉大家——我们不是野草！不是螻蚁！我们是人！”
“是有家人要守护、有家园要保卫的人！”
“他们拋弃我们，我们不能拋弃自己！”
“霜棘村、冰石村、枯木村，从今天起，我们能依靠的，只有身边的同伴！”
“对！靠自己！”
雷姆率先吼了起来，双刃斧举过头顶：
“跟腐尸拼了！就算死，也不能让那些老爷看笑话！”
“拼了！北境人帮北境人！我们不需要黑石堡的废物！”
“村长说得对！我们自己守得住家园！”
愤怒的吶喊像滚雷一样在雪地里炸开。
原本瀰漫的绝望被同仇敌愾的怒火取代。
杨尔德抬手示意大家安静，声音带著不容置疑的力量：
“还有七天，尸群就会兵临城下。”
“这七天，是我们为自己爭取生机的最后时间。”
“艾娜大婶，你立刻清点所有物资，优先供应铁匠铺和医疗点，確保每一个人都能喝上热汤；”
“赫伯特老爷子，麻烦你带枯木村的人去加固西北边的矮墙，那里是隘口，最容易被突破；”
“雷姆，你选二十个壮丁，去冰风隘口再挖三道陷坑，填上尖刺，浇上火油；”
“塔莎，你教几个手脚麻利的妇人简单的包扎，万一你忙不过来，她们能搭把手。”
“是！”
所有人齐声应道。
声音比从前更加坚定。
杨尔德蹲在医疗点旁，用粗糙的麻布轻轻擦去库克脸上的血污。
他忽然直起身。
声音穿透帐篷的缝隙。
落在忙碌的村民中。
问道：
“派去黑石堡的信使呢？按路程，今日该有回音了。”
这句话打破了村庄里紧绷的沉默。
正在搬运石料的冰石村汉子停下脚步，
枯木村的老猎人赫伯特放下手中打磨的长矛，
连最年幼的孩子都停下了递热水的动作。
所有目光齐刷刷投向通往南方的道路。
艾娜大婶攥著围裙边角，声音带著不易察觉的颤抖：
“说不定…男爵大人会派士兵来呢？”
“毕竟是上千尸潮，黑石领也受威胁…”
她的话没说完。
瞭望塔上突然传来急促的哨声。
两短一长。
是信使归来的信號！
杨尔德几乎是立刻冲了出去，积雪在他脚下发出咯吱的碎裂声。
村民们紧隨其后。
连受伤的库克都撑著长矛想要站起。
眼里映著风雪中逐渐清晰的身影。
那是信使汤姆，他骑的老马口吐白沫，鬃毛上结满冰碴，每一步都踉蹌得像要栽倒。
而汤姆本人，原本整洁的粗布外套被撕成了布条，露出的肩膀上青一块紫一块。
眼眶也肿得只剩一条缝，嘴角的血痂冻成了紫黑色。
“汤姆！”
杨尔德迎上去。
一把扶住从马背上滚下来的人。
“凯勒男爵怎么说？求援信他看了吗？”
汤姆趴在雪地里。
胸口剧烈起伏，他颤抖著伸手。
从怀里掏出一个破烂的布包。
里面是杨尔德写的求救信，此刻已被撕成了几片碎羊皮，边缘还沾著泥土。
汤姆抬起头。
眼泪混著血污滚落，砸在雪地上融出小小的坑。
哭诉道：
“村长…没用的…他们根本不把我们当人看！”
“我前天晌午到的黑石堡，在吊桥外跪了两个时辰，守卫才肯把信递进去。”
“我跟他们喊，说咱们这边有上千腐尸，还有会喷毒的『喷吐者』、能指挥的『嚎叫者』，说库克大人他们快拼光了…”
“可那守卫笑我是骗子！”
汤姆的声音陡然拔高，哭腔中带著愤怒：
“他说『北边的穷鬼就会编瞎话！每年冬天都有几只行尸晃荡，你倒好，敢说上千？不就是想拖税吗！』”
人群里响起倒吸冷气的声音。
一个霜棘村的老妇人捂著嘴，眼泪瞬间涌了出来：
“拖税？我们去年的『长城防务税』，是卖了过冬的皮毛才交齐的啊！”
“还没完！”
汤姆猛地捶了一下雪地，指节泛白：
“后来那个守卫队长出来了，拿过我的信看都没看，直接撕了扔我脸上！”
“他说『贱民也敢来烦男爵大人？再囉嗦就把你抓进地牢餵老鼠！』”
“然后…然后他们就动手打我，把我从吊桥上推下去，还放狗咬我…我是躲在林子里，靠啃树皮才逃回来的…”
汤姆说著，掀起破烂的裤腿——小腿上一道深可见骨的伤口，结著黑色的血痂，那是恶犬撕咬的痕跡。
塔莎不忍直视，连忙上前施展天赋能力，为汤姆治疗一身的伤势。
“这群畜生！”
雷姆猛地举起双刃斧，斧刃在雪光下闪著冷芒：
“我们在前线拼命，他们却在城堡里享福，还这么糟践人！”
“凯勒男爵那个废物！”
赫伯特气得拐杖重重戳在雪地里，积雪溅起老高：
“当年他老子当男爵的时候，虽说税重，可遇到冰原狼围城，好歹派过十个士兵来帮忙！”
“现在这个呢？除了加税就是找舞姬，黑石领的铁矿都快被他卖光了！”
“我还记得今年春天，他派人来收『草木税』，说咱们砍的霜棘木是他的，要交税！”
“结果呢？他城堡里的家具，全是用咱们北境的霜棘木做的！”
一个冰石村的汉子怒吼著，拳头砸在旁边的木拒马上，震得尖刺嗡嗡作响。
杨尔德站在人群中央。
手指紧紧攥著村长权杖，起伏的木纹硌得掌心生疼。
虽然他从来就没对那群高高在上的贵族老爷有过什么指望。
但事实当前，胸口还是有一股憋堵的感觉。
杨尔德望著眼前，跟自己一样愤怒的村民们。
望著远处被风雪笼罩的黑石堡方向。
声音忽然响起。
依旧平稳，却比平时更沉。
每一个字都像落在冰面上的石子，清晰有力。
“大家都听到了，也看到了。”
“我们指望的贵族老爷，不会来救我们了。”
村民们瞬间安静下来，只有风雪呼啸的声音。
杨尔德的目光扫过每一张脸——有愤怒，有绝望，还有一丝未散的不甘。
“他们坐在温暖的城堡里，喝著我们用血汗换来的红酒，吃著我们种的黑麦磨的麵包，却觉得我们的命，不如他们宴会上的一盘点心值钱。”
“他们说我们是野草，是螻蚁，死了一茬，明年还会再长。”
杨尔德忽然提高声音，目光如炬：
“但我要告诉大家——我们不是野草！不是螻蚁！我们是人！”
“是有家人要守护、有家园要保卫的人！”
“他们拋弃我们，我们不能拋弃自己！”
“霜棘村、冰石村、枯木村，从今天起，我们能依靠的，只有身边的同伴！”
“对！靠自己！”
雷姆率先吼了起来，双刃斧举过头顶：
“跟腐尸拼了！就算死，也不能让那些老爷看笑话！”
“拼了！北境人帮北境人！我们不需要黑石堡的废物！”
“村长说得对！我们自己守得住家园！”
愤怒的吶喊像滚雷一样在雪地里炸开。
原本瀰漫的绝望被同仇敌愾的怒火取代。
杨尔德抬手示意大家安静，声音带著不容置疑的力量：
“还有七天，尸群就会兵临城下。”
“这七天，是我们为自己爭取生机的最后时间。”
“艾娜大婶，你立刻清点所有物资，优先供应铁匠铺和医疗点，確保每一个人都能喝上热汤；”
“赫伯特老爷子，麻烦你带枯木村的人去加固西北边的矮墙，那里是隘口，最容易被突破；”
“雷姆，你选二十个壮丁，去冰风隘口再挖三道陷坑，填上尖刺，浇上火油；”
“塔莎，你教几个手脚麻利的妇人简单的包扎，万一你忙不过来，她们能搭把手。”
“是！”
所有人齐声应道。
声音比从前更加坚定。