第八章 狼獾领的现状
  北境的寒风呼啸著刮过狼獾领荒芜的原野,捲起地上乾燥的雪沫,拍打在正在费力修復磨坊的人们身上。
  “加把劲,把这根主梁固定好!卡夫,你去看看石臼的底座有没有裂缝!”
  一个穿著厚实但陈旧毛皮大衣、头髮灰白的中年男人大声指挥著。
  他叫艾拉尔德,是狼獾领的现任总管,也是在这片贫瘠土地上为数不多识文断字、懂得管理的人。
  岁月和风霜在他脸上刻下了深深的痕跡,眼神里透著疲惫,却也有著北境人特有的坚韧。
  他正带著十几个衣衫襤褸的农奴,小心翼翼地修復著领地上唯一的一座风力磨坊。
  磨坊巨大的木质叶片有一片出现了严重的裂痕,连接轴也有些鬆动,在不久前的一次大风中险些彻底垮掉。
  此刻,农奴们正喊著號子,用绳索和临时找来的木料进行加固。
  艾拉尔德抬头看了看那吱呀作响的叶片,眉头紧锁,喃喃自语:“唉,真是诸神保佑,幸好是现在坏了……”
  “要是赶在秋收刚结束那会儿,满仓的麦子没法磨成粉,那才是真要了命了。”
  冬季虽然也需要磨麵,但需求远不如收穫季节那么紧迫,算是给了他们一点喘息之机。
  旁边一个负责看守粮仓的庄头搓著冻僵的手,凑过来说道:“艾拉尔德总管,要我说,咱们还是得想法子修个水力磨坊。”
  “就在黑水溪那边,我看水流挺急,肯定比这靠风吹的玩意儿来得稳当,劲儿也足!”
  艾拉尔德头也没回,直接打断了他:“闭嘴,莫尔夫。”
  “水力磨坊?想法是好,钱从哪来?人力从哪来?而且!”
  他指了指周围冰天雪地的环境,“黑水溪一到深冬就冻得结结实实,你拿什么去驱动水轮?”
  “到时候冬天需要磨点豆子、麦麩,难道全靠手砸吗?这风磨虽然老了点,但一年四季都能用!”
  庄头莫尔夫被噎得说不出话,訕訕地退到一边。
  就在这时,一个正在高处干活的年轻农奴突然停下了手中的活计,手搭凉棚望向远处那条通往南方、被积雪覆盖的官道。
  “咦?艾拉尔德总管!您快看!那边……好像有队伍过来了!”
  年轻农奴的声音带著惊讶和一丝不易察觉的惶恐。
  在这个偏僻的领地,除了徵税官或者传令兵,极少有成规模的队伍到来,而每一次到来,往往都意味著额外的负担或坏消息。
  艾拉尔德心里“咯噔”一下,立刻循声望去。
  莫尔夫和其他农奴们也纷纷停下手中的活,不安地眺望。
  只见官道的尽头,一支规模不小的队伍正缓缓向领地中心,那片低矮破败的领主庭院和周边散落的茅屋行进。
  队伍中有骑兵,有零星几个步兵,还有马车,甚至后面还跟著一群步履蹣跚的人影……
  “这……这是……”艾拉尔德眯起眼睛,努力分辨。
  当他看到队伍前方那面依稀可辨的、绣著荆棘环绕盾徽的旗帜时,脸色猛地一变!
  “是领主!是新任的领主老爷到了!”艾拉尔德失声叫道,声音里充满了意外和紧张。
  他早就收到家族文书,知道会有一位来自主家的旁系少爷来接任这片无人想要的领地,但他没想到会来得这么快。
  更没想到,队伍看起来似乎並不像想像中那么落魄?
  “快!快!都別愣著了!”艾拉尔德瞬间从修磨坊的工头状態切换回总管角色。
  他急忙从简易脚手架上跳下来,拍打著身上的灰尘和木屑。
  “莫尔夫,快去通知院子里的人!其他人,赶紧收拾一下,隨我去迎接领主老爷!快!”
  农奴们顿时一阵手忙脚乱,扔下工具,胡乱地整理著自己破旧的衣物,脸上带著茫然、敬畏和深深的忐忑。
  他们跟在匆忙整理仪容的艾拉尔德身后,深一脚浅一脚地踏著积雪,向著队伍前来的方向小跑而去,准备迎接这片土地的新主人,以及无人可以预知的未来。
  …………
  利昂端坐马上,目光平静地扫过眼前这群匆忙集结起来、显得惶恐不安的领民,最终落在了为首的那位灰发总管身上。
  心念微动,熟悉的界面无声展开。
  【艾拉尔德】
  【忠诚度:85%】
  【总评价:b级】
  【力量:c+】
  【敏捷:c】
  【身体恢復效率/体质:b-】
  【智慧:b+】
  【魅力:c+】
  【统帅力:c】
  【天赋1:精打细算(擅长资源管理和分配,能有效减少浪费,小幅提升领地內粮食、物资的利用效率)】
  【天赋2:脚踏实地(处理领地事务耐心细致,能注意到容易被忽略的细节问题,稳步改善领地状况)】
  利昂心中暗暗点头。
  不错,非常不错。
  这艾拉尔德的身体素质甚至比他手下一些年轻卫兵还好,这在北境的艰苦环境中难能可贵。
  85%的初始忠诚度堪称惊喜,这意味著这位总管对哈利森维尔家族本身抱有较高的认同和期待,而非对他个人。
  这无疑省去了他初期最重要的磨合与猜忌成本。
  智慧和b+的评价以及【精打细算】、【脚踏实地】这两个天赋,更是完美契合一个领地总管的需求。
  这是一个务实、可靠的管理者,不错的体质和忠诚度,甚至能够支撑他在关键时刻提剑帮你挡住来犯的敌人。
  艾拉尔德是他在狼獾领急需的人才。
  “艾拉尔德总管?”利昂开口,声音平稳,带著讚许。
  “是、是的,老爷!恭迎您蒞临狼獾领!”
  艾拉尔德连忙上前一步,右手抚胸,深深鞠躬。
  身后的农奴们也慌乱地跟著行礼,头埋得很低。
  “起来吧。”
  利昂淡淡说道,同时,在所有人看不见的系统界面深处,他下达了指令。
  “绑定当前领地——狼獾领。”
  【指令確认…正在连接地脉信息…绑定中…】
  【绑定成功!欢迎您,狼獾领领主——利昂·哈利森维尔男爵!】
  【领地实时地图功能已激活!领地信息面板已更新!】