襄阳城，黄府。
  午后的阳光透过窗欞，斜斜地洒在寂静的內堂，却带不来半分暖意。
  曾经的喧囂与热闹早已荡然无存，取而代之的是一片死寂，空气中瀰漫著浓得化不开的悲伤与绝望。
  黄蓉呆呆地坐在床边，怀里紧紧抱著小郭襄，一双美眸空洞无神，仿佛被抽走了所有的灵魂。
  她的目光，落在床上那个依旧昏迷不醒、手臂上缠著厚厚绷带的身影上。
  那是她的芙儿。
  整个人，宛如一尊没有生命的玉雕，失魂落魄。
  一旁的黄药师背著手，看著女儿这般模样，心中刺痛，最终化为一声长长的嘆息。
  “唉！”
  “我说你们什么好！”
  黄药师终是忍不住开口，语气中带著一丝恨铁不成钢的慍怒。
  “老夫才刚回桃花岛几日，你和郭靖就闹出这等泼天大事！”
  “你素来聪慧，难道就不会劝著他点吗？！”
  “这回好了！靖儿……靖儿他……”
  黄蓉的身子微微一颤，空洞的眼眸里终於泛起一丝波澜。
  她缓缓转过头，声音沙哑得如同被砂纸磨过。
  “爹，我劝了……”
  “可是，没用。”
  “而且……女儿也以为，陛下看著江湖上这五万人的份上，总归是一股不小的力量，应该……应该会做出一些妥协……”
  “你以为？！”
  黄药师闻言，气不打一处来，声音陡然拔高！
  “糊涂啊！”
  “你以为陛下的霸道，为父没有跟你说过吗？！”
  “自古皇权，哪一个会是心慈手软之辈！臥榻之侧，岂容他人酣睡！”
  “在天子眼中，这所谓的武林，不过是疥癣之疾！他想除，便除了，哪里需要什么妥协！”
  黄蓉的嘴唇哆嗦著，再也说不出一句话来。
  是啊。
  自己错了。
  错得离谱。
  就在这时，一个尖细而阴冷的声音，毫无徵兆地从门外传来，打破了这压抑的氛围。
  “黄岛主此言，咱家深表赞同。”
  话音未落，曹正淳已带著一队东厂番役，幽灵般地走了进来。
  他环视了一圈，目光最终落在了黄蓉的身上，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
  “黄蓉，选吧。”
  黄蓉脸上儘是茫然，下意识地问道。
  “选什么？”
  曹正淳没有回答，只是静静地看著她。
  黄药师的脸色却瞬间变得惨白，他身形一晃，踉蹌著后退了半步，声音都在颤抖。
  “陛下……陛下他……”
  “黄岛主是聪明人。”
  曹正淳点了点头，那双阴鷙的眼睛里没有丝毫感情。
  “陛下让咱家来传一句话。”
  “这回的教训，要让你……永生永世都记住。”
  他伸出一根手指，点了点床上的郭芙，又点了点黄蓉怀里的郭襄。
  “她们两个，你只能选一个活下来。”
  “另一个，得死。”
  这句话，在黄蓉的脑海中轰然炸响！
  她整个人都懵了，大脑一片空白！
  选一个？
  让她的襄儿和芙儿……只能活一个？！
  “不……”
  “不！！！”
  黄蓉彻底绷不住了，抱著郭襄猛地站起身，歇斯底里地尖叫起来！
  “靖哥哥都已经死了！你们还要怎么样！”
  “还要怎么样！！！”
  曹正淳脸色一沉，眼中寒光迸射！
  “放肆！”
  “你敢质疑陛下的决定？！”
  一股恐怖的气势轰然压下，黄蓉只觉得一座大山压在了自己身上，双腿一软，差点跪倒在地。
  黄药师见状，连忙上前一步，挡在了女儿身前，对著曹正淳拱了拱手。
  “曹公公息怒！”
  他转头对黄蓉急道：“蓉儿！休得胡言！”
  黄蓉这才反应过来，看著曹正淳那张冰冷的脸，浑身一个激灵，连忙摇头。
  “不……不敢，民女不敢质疑陛下……”
  她的声音带著哭腔，充满了哀求。
  “只是……只是郭靖已死，她们……她们只是两个孩子啊！陛下富有四海，又何必……何必要赶尽杀绝呢？”
  曹正淳冷笑一声。
  “这个小的，倒还好说。”
  “可这个大的呢？”
  他的目光如同刀子一般，刮向床上的郭芙。
  “她难道就不会为父报仇吗？”
  “哼，要照咱家的意思，一个都不能留，斩草就要除根！”
  黄蓉闻言，再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，泪如雨下。
  “公公！我求求你了！求求你放过她们吧！”
  “我给您磕头了！砰！砰！砰！”
  她不顾一切地將头磕在冰冷的青石板上，髮髻散乱，额头很快便渗出了血丝。
  黄药师看得心如刀绞，也放下了自己一身的傲骨，对著曹正淳深深一揖。
  “曹公公，老夫求你了。”
  “她们，毕竟只是孩子啊！”
  曹正淳看著跪地磕头的黄蓉，又看了看一脸悲戚的黄药师，沉默了片刻。
  他缓缓开口道：“也罢。”
  “既然如此，看在黄岛主的面子上，咱家就给你一个机会。”
  他指了指庭院中的一柱香。
  “咱家给你一炷香的时间。”
  “你现在，立刻去襄阳行宫求见陛下。”
  “如果你能说动陛下收回成命，咱家二话不说，立刻就走。”
  “如果……说不动。”
  曹正淳的嘴角咧开，露出一抹残忍的笑容。
  “一炷香后，咱家，就替你选。”
  这番话，如同给坠入深渊的黄蓉，拋下了一根救命稻草！
  她猛地抬起头，眼中爆发出强烈的求生欲！
  “好！好！我去！我现在就去！”
  她连忙爬起身，將怀里的郭襄塞到黄药师手中。
  “爹！帮我照顾好芙儿和襄儿！”
  话音未落，她已提起全身內力，宗师境的修为毫无保留地爆发，整个人化作一道青色的影子，朝著襄阳行宫的方向疾驰而去！
  襄阳行宫。
  秦牧正悠閒地品著茶，身旁，一位白衣胜雪、气质清冷的绝美女子，正温柔地为他添水。
  正是小龙女。
  “龙儿，再有几个月，咱们就该回京了。”
  秦牧放下茶杯，握住她那柔若无骨的小手，柔声说道。
  “到时，朕让你好好看看我大乾的万里风光。”
  小龙女俏脸微红，轻轻頷首，声音细若蚊蚋。
  “夫君，那……那几位姐姐，好不好相处啊？”
  秦牧见她这副娇羞可爱的模样，忍不住调笑道。
  “放心，她们要是敢欺负你，朕就罚她们！”
  两人正说笑著，殿外忽然传来一阵骚动。
  片刻后，襄阳行宫外。
  黄蓉披头散髮，跪倒在宫门前，引得镇守的禁卫军纷纷侧目。
  “民女黄蓉，求见陛下！求陛下开恩！”
  一名禁卫军统领见状，大步上前，厉声喝道。
  “大胆黄蓉！”
  “陛下看在黄长老的份上，饶你一命，已是天大的恩赐，你还敢前来叨扰圣驾！”
  “来人！给本统领拿下！”
  “是！”
  几名身材魁梧的禁卫军立刻上前，如狼似虎地將黄蓉架了起来，押著便向行宫內走去。
  当黄蓉被押到秦牧面前时，早已是釵横鬢乱，狼狈不堪。
  秦牧挥了挥手。
  “都退下吧。”
  “遵旨！”
  禁卫军躬身退出大殿。
  秦牧居高临下地看著跪在殿中的黄蓉，眼神淡漠如水。
  “郭靖纠集武者，意图谋逆，按我大乾律法，当诛九族。”
  “朕看在黄长老的面子上，饶你不死，你竟还敢出现在朕的面前？”
  他的语气平淡，却带著一股不容置疑的威严。
  黄蓉抬起头，泪水早已流干，眼中只剩下无尽的哀求。
  “郭靖造反，身为其妻，民女確实罪责难逃。民女不怕死，今日前来，只是想尽一尽……一个做母亲的责任。”
  她重重地磕了一个头。
  “民女只求陛下，能以我的命，换我女儿的命！”
  秦牧的脸上依旧没有任何表情，声音冰冷。
  “两个女儿，选一个。”
  黄蓉的身子剧烈地颤抖起来，她摇著头，声音悽厉。
  “民女不想选……民女想……让她们都活著！”
  秦牧的眼神骤然变冷，一股帝王的怒意瀰漫开来。
  “你不怕死？”
  “哼，饶你一命，已经是看在黄药师的份上！”
  “你不要给朕，自找不痛快！”
  闻言，黄蓉如坠冰窟，脸色煞白如纸。
  她知道，自己已经没有退路了。
  最终，她缓缓地站起身来，脸上带著一种前所未有的决然。
  在秦牧冰冷的注视下，她抬起颤抖的双手，缓缓解开了自己腰间的衣带。
  一件……
  又一件……
  衣衫如蝴蝶般飘落，堆积在她的脚边。
  很快，一个几乎完美无瑕、欺霜赛雪的玲瓏身影，就这么呈现在了秦牧的面前。
  大殿內，落针可闻。
  黄蓉闭上了眼，两行清泪滑落，声音带著一丝绝望的颤音。
  “民女……如今只有这一副残破的身子可以献给陛下……”
  “只求陛下……准许民女……替女受死……宽恕民女的女儿……”
  然而，预想中的雷霆之怒或是贪婪的目光，都没有出现。
  秦牧的脸上，依旧是那副万年不变的冷漠，仿佛眼前的一切，不过是红粉骷髏，不值一哂。
  就在这时，一旁的小龙女轻轻嘆了口气。
  “一个重情之人，也是一个可怜人啊……”
  她看向秦牧，柔声说道。
  “夫君，要臣妾看，既然那郭靖已死，他那两个女儿，能不杀，还是別杀了吧。”
  “当然，这只是臣妾的建议。”
  她顿了顿，又补充了一句。
  “这黄蓉也算一个奇女子，只可惜……她遇到郭靖，也是遇人不淑。”
  秦牧心中微动，感慨一闪而过。
  他看了一眼殿中那道决绝而悽美的身影，淡淡开口。
  “朕，对你没兴趣。”
  话音刚落，他轻轻一挥手。
  地上的衣衫仿佛被一只无形的手托起，瞬间便重新包裹在了黄蓉的身上。
  “不过，看在你身为母亲，能为自己的孩子做到这一步，朕便准了你的请求。”
  “你不用死，你的那两个女儿，朕也不杀了。”
  秦牧的声音陡然转厉，带著一丝警告。
  “但你给朕记住，日后不要再给朕惹是生非！”
  “否则，谁也救不了你！”
  黄蓉愣住了，她不敢相信自己的耳朵，直到那熟悉的衣衫重新回到身上，她才如梦初醒！
  “谢陛下！谢陛下隆恩！”
  她连连叩首，声音中充满了劫后余生的狂喜！
  隨后，她不敢有片刻耽搁，胡乱整理了一下衣衫，便踉踉蹌蹌地退出了大殿，发疯似的向黄府跑去。
  当她冲回黄府內堂时，庭院中的那炷香，恰好燃到了尽头。
  曹正淳正要开口。
  “曹公公！”
  黄蓉冲了进来，上气不接下气地喊道。
  “陛……陛下他……他同意了！”
  “不用选了！”
  曹正淳眼中闪过一丝讶异，但还是点了点头。
  “既然是陛下的旨意，那咱家就告退了。”
  他对著黄药师一抱拳。
  “黄长老，后会有期。”
  黄药师也连忙回礼。
  “公公，慢走。”
  直到曹正淳带著东厂的人彻底消失在门口，黄药师才长长地舒了一口气，整个人像是被抽乾了力气，瘫坐在了椅子上。
  而黄蓉，则再也支撑不住，软倒在地，放声大哭起来。
  这一次，是喜悦的泪水。