秋季，正是万物丰收的季节。
  对於活跃在荒野中的魔物们而言，这也意味著狩猎与储备过冬粮草的黄金时期。
  在被魔物占据的【石爪村】外围，一场不对等的围猎正在上演。
  一队由五名学生组成的討伐小队，此刻正陷入绝望——他们被超过三十只嘶吼著的哥布林团团包围。
  而在这些绿色小矮子中间，一个体型臃肿、高达两人多高的食人魔显得格外骇人。
  它挥舞著缠满荆棘的巨大木棒，发出沉闷的咆哮。
  “咻”的一声，一名哥布林弓箭手拉开了粗糙的长弓，淬毒的箭矢瞄准了队伍中央瑟瑟发抖的魔法师。
  与此同时——
  “嗡——！！！”
  引擎的轰鸣如同狂暴的野兽咆哮，毫无徵兆地撕裂了天空！
  一道红色的流光如同陨星般划过天际，那是一辆……会飞的魔导马车？！
  “咚！！！”
  沉重的落地声震起一片尘土！一位银髮少女举著巨大的银白塔盾，如同守护神般精准地落在小队身前。
  箭矢撞在盾面上瞬间断成两截。
  “什么?!”
  没等学生们反应过来，魔导马车的车门猛地打开，一个娇小的金色身影如同炮弹般射出！
  “喝啊！”
  托利·卡珀双手紧握那柄与他体型完全不符的巨型锻造锤，轰然砸落地面！
  强大的衝击波瞬间震飞了周围一圈哥布林！
  紧接著，他看也不看，反手一记凌厉的上撩锤！
  【鐺——！！！】
  巨锤与食人魔猛力砸下的荆棘大棒狠狠撞在一起，发出了金铁交鸣的巨响！
  纯粹的力量碰撞下，很难想像托利娇小的身躯仅仅只是微微一沉，脚下地面龟裂，硬生生扛住了食人魔的恐怖一击。
  “……那个矮人……”
  队伍里的战士目瞪口呆。
  而那辆红色的“魔导马车”。
  伴隨著一阵鏗鏘有力的金属碰撞，迅速变形成一尊五米高、胸口有著狮头浮雕的红色钢铁魔像！
  “是那个东方人的小队！我们有救了！”
  被护在中央的魔法师立刻认出了这標誌性的存在，这几天他们也听说这支到处救人的队伍。
  不由的惊喜地叫出声。
  队伍里唯一的弓箭手女孩在惊讶之余，急忙高声提醒：“小心！那个食人魔有……”
  她的话音未落，一个清澈冷静的青年声音已经从钢铁魔像里响了起来。
  “高莱昂，目標食人魔，保有技能是【高速自愈】和【低阶魔法无效】……攻击头部，一击解决。”
  “明白！阿佑！”
  红色的钢铁巨人立刻抬起右臂，黝黑的炮口瞬间弹出，锁定正与托利角力的食人魔那颗丑陋的头颅。
  【轰！！！】
  火光一闪而逝！
  学生们只听到一声短暂的爆鸣，下一秒，食人魔那颗硕大的头颅就如同熟透的西瓜般轰然炸裂！红白之物四溅！
  失去了头颅的肥硕身躯僵硬了片刻，隨即【轰隆】一声。
  像一座肉山般直挺挺地向后倒去，沉重地砸在地上，激起更多烟尘。
  首领瞬间暴毙，剩余的哥布林顿时发出惊恐的尖叫，如同无头苍蝇般四散奔逃。
  “別让它们逃到外围去。”
  林佑的声音依旧平稳，透过高莱昂的外放装置传出。
  “昨天清理附近巢穴时就有漏网之鱼，不能再让它们增殖形成新的威胁。”
  “了解，御主……”
  埃尔法应了一声，抬起左手。
  一个结构精密的魔法阵瞬间在她身前空中展开，並迅速进行著几何演变！
  【狮啸禿鷲】！
  漆黑的机械猛禽如同利箭般从魔法阵中呼啸而出！
  它背后的推进器全开，扬起惊人的颶风，將那些试图逃跑的哥布林吹得东倒西歪，甚至直接卷上半空再重重摔下。
  转眼之间，刚才还气势汹汹的魔物集团就被彻底瓦解。
  获救的学生小队惊魂未定，连连道谢，甚至硬塞了一堆治疗和恢復药剂给林佑他们作为谢礼。
  这才心有余悸地匆匆离去。
  “唉……这都今天是第三支遇险的队伍了吧……”
  托利將巨锤扛在肩上，看著满地狼藉的哥布林尸体和那具无头食人魔，无奈地嘆了口气。
  “没办法，”
  高莱昂胸口一阵变形，林佑从里面跳了下来。
  他的声音带著一丝理解继续道。
  “毕竟对大多数人来说，这都是第一次真正和会要命的魔物交手吧。”
  试炼已经开始五天了。
  情况大致如他所料，除了索妮婭那种规格外的队伍和少数真正有经验的团队，大部分学生队伍都举步维艰，甚至频频遇险。
  即使实战考试的成绩优异，在血腥的实战面前往往不堪一击。
  “学弟你之前也是第一次，表现可比他们好多了！”
  托利將大锤杵在地上，看了看被高莱昂一炮秒杀的食人魔，又看了看被禿鷲和埃尔法清理掉的哥布林，语气不由得带上了一点酸溜溜的味道。
  他把软乎乎的脸颊贴在冰冷的锤柄上，嘟囔著：“唉……现在感觉吾辈都快算不上主力了……风头都被你们抢光啦……”
  林佑有些不好意思地挠了挠脸颊。
  “前辈你说笑了，没有你的力量，我们也不敢这么冒险。”
  托利抬起脸，眼神羡慕地看了看威武的高莱昂，又看了看正在轻轻抚摸狮啸禿鷲金属翅膀的埃尔法，眼睛闪闪发亮。
  “唉……吾辈也好想要这种东西啊……学弟，真的没办法给吾辈也准备一个类似的辅助魔像么？”
  林佑闻言，还真摸著下巴沉思了起来。
  其实……他自己也想要啊！
  禿鷲、那对鼴鼠、海豚、鯊鱼……只要集齐这些辅助机械。
  再让高莱昂回归始源形態，就能合体成那台无敌的机器人了！
  到时候说不定还能徒手撕裂次元壁……
  他原本以为系统会將最终形態的部件放在第二只召唤兽或者后续奖励里解锁。
  但狮啸禿鷲的出现方式显然打破了这种预期。
  他抬头看了一眼正在警戒四周的高莱昂。
  “连他自己也说没有相关记忆和头绪……”
  林佑略带歉意地对托利说。
  “抱歉，前辈，这个目前真的没办法。”
  “哎呀，吾辈就是开个玩笑而已，你这么认真道歉吾辈反而不好意思了……”
  托利无所谓地摆了摆手，但眼神里的羡慕丝毫未减。
  “不过，”
  林佑话锋一转，眼中闪过一丝光芒。
  “我確实知道一些超级机……嗯……非常强大的『钢铁魔像』的概念，很適合前辈的战斗风格。”
  他在心里补充道：如果系统提供的下一个不是勇者的合体部件……那下一只召唤兽，或许真的可以往这个方向考虑……
  “要是以后有机会，一定交给前辈你来负责研究和维护！”
  林佑话音未落。
  “真的！？”
  托利瞬间蹦了起来，眼睛瞪得溜圆，金色的高马尾兴奋地摇晃著，像极了某种看到心爱玩具的小动物。
  “说定了哦！一定哦！不许反悔！”
  “嗯，说定了。”
  林佑笑著点头。
  四天前，他们正式以小队形式註册了。
  说是註册，其实也就是林佑把自己和托利两个人的信息交了上去，毕竟埃尔法的“入学资料”还在学院审核中。
  总之，他们现在是官方认可的“三人小队”！
  『不对，还得算上高莱昂，所以……我们是四个“人”的“三人小队”！』
  “说起来，真的多谢前辈你一直来帮我们。”
  高莱昂的声音响起，带著感激。
  “哈！这有什么！还好吾辈留级了！不然都没机会跟你们一起来！”
  托利叉著腰，一脸得意。
  “毕竟，【锻造科】也不是以战斗为主的科目……”
  林佑还是有些过意不去。
  “如果觉得太危险……”
  “太自大了哦！学弟！你要是不带吾辈来……”
  托利立刻捏紧小拳头，鼓起脸颊。
  “吾辈会很生气很生气的！”
  “多谢前辈，帮大忙了。”
  埃尔法也走过来，学著林佑之前的样子，伸出手轻轻摸了摸托利的头，一脸乖巧地点头致谢。
  “小、小埃！你不用摸吾辈的头……”
  托利连忙拿开埃尔法的手，小巧的脸颊微微泛红，转移话题般问林佑。
  “不过，学弟，我们这几天一直在外围清理这些小怪和救援其他队伍，真的没问题吗？
  听说露娜威尔昨天就带著她的人马往村子核心区域去了……”
  “没关係。”
  林佑显得胸有成竹。
  他拿出怀中边缘有些被水痕晕开的地图，用铅笔在上面刷刷地又画了几个符號。
  “我们要做的，是『解放』这座村子，而不仅仅是『討伐』魔物首领。
  彻底清理周边隱患，保障后续队伍和可能存在的倖存者的安全，同样重要。”
  他抬起头，目光扫过荒废的村庄。
  “而且，根据崔琪阿姨提供的线索……石爪村叫这个名字，是有原因的……那个『原因』，就在附近。”
  “这就是勇者该做的！保护弱者，清扫邪恶，步步为营！”
  一旁的高莱昂听到林佑的话，开心地笑了起来，洪亮的声音充满了认同感。
  “正所谓，绕远路，有时才是最快的捷径。”
  托利看著他恢復精神的样子，调侃道：“吾辈看你这几天一直埋头看地图和计算物资，还以为你被压力搞蔫了呢！”
  “只是突然有太多信息和新情况需要处理，感觉任务列表快要被塞爆了一样。”
  林佑笑了笑，表情变得清爽而自信。
  “但只要理清头绪，分清主次，就没有任何问题。”
  他握了握拳，眼中闪烁著光芒。
  “我有个认识的人说过，危机就是转机！”
  “……”埃尔法抖落盾牌上肉片：“准备都已经完成了”
  “那这次的突发实战试炼……吾辈就让所有人，都嚇一大跳吧！”
  托利微笑著一踢锻造锤，灵巧的扛在肩膀上。