五道阴影，如同贴著地面游弋的毒蛇，悄无声息地滑入星光广场的边缘。
  为首的影將幽瞳闪烁，警惕地扫视著这片突然变得“乾净”的区域——之前那短暂爆发的人族修士气息与挣扎波动已然彻底消失，只剩下一种过於平静的诡异，以及空气中尚未完全散去的、精纯得令他心悸的星辰之力。
  “搜！”影將沙哑下令，声音如同金属摩擦。
  四名影族队员立刻散开，身形融入广场各处的断壁残垣阴影中，感知如同触鬚般蔓延开来。
  藏身於石柱阴影中的王枫，心如止水。
  星隱状態下的他，与这片被他初步炼化的区域近乎一体。
  他冷静地观察著这支巡逻队，尤其是那名元婴后期的影將。
  硬拼並非上策，必须再次以最小的动静，最快的速度解决他们。
  他的目光，落在了脚下那正在缓缓復甦的星力池上。
  一个大胆的计划瞬间成型。
  他分出一缕极其微弱、却精纯无比的星辰之力，如同诱饵般，悄然从星力池的方向逸散而出，指向广场西北角一处相对独立、由几根倾倒石柱构成的半封闭区域。
  那缕星辰之力带著一种无主的、近乎本源的诱惑气息，对於依靠吞噬能量成长的影族而言，无异於饥渴旅人眼中的甘泉。
  果然，一名影族队员立刻被吸引，幽冷的眸子亮起贪婪的光芒，不待队长命令，便如同闻到腥味的猫，化作一道阴影扑向那片石柱区。
  “蠢货！”影將察觉到异常，厉声喝止，却已晚了一步。
  就在那名影族队员踏入石柱区域的剎那——
  “嗡！”
  那几根看似普通的倾倒石柱表面，早已被王枫暗中改写的禁制符文骤然亮起！
  並非强大的攻击，而是形成一个临时的、强效的“星光隔绝结界”！
  如同一个无声的泡沫，將那名影族队员连同其內的空间彻底封死，內外感知瞬间断绝！
  结界內，那名影族队员只觉眼前一花，便与外界失去了联繫，还未等他反应过来，一道自虚空中点出的寂灭星痕，已然贯穿了他的阴影核心。
  外界，在其他影族看来，那名队员只是冲入石柱后便没了声息，连一丝能量波动都未传出，仿佛被那片阴影彻底吞噬。
  “有古怪！结阵！”影將又惊又怒，剩余三名队员立刻向他靠拢，四人气息相连，阴影之力交织成网，警惕地望向那片死寂的石柱区。
  王枫要的就是他们聚集！
  他心念一动，广场核心的星力池骤然加速旋转，磅礴的星辰之力被强行抽取，通过地底隱晦的禁制脉络，瞬间灌注到影將四人脚下那片区域！
  “星力……喷涌！”
  “轰！”
  不再是之前的重力镇压，而是纯粹的能量爆发！
  一道粗大的、完全由精纯星辰之力构成的光柱，毫无徵兆地从四人站立处冲天而起！
  光芒璀璨，却带著净化一切的煌煌神威！
  “啊！”
  “不——！”
  星辰之力，至阳至刚，正是影族这种阴影能量生命的天然克星！
  在这突如其来的、高度凝聚的星辰光柱冲刷下，三名元婴中期的影族队员连惨叫都未能完全发出，阴影之躯便如同冰雪遇阳，迅速消融、汽化！
  连一丝残渣都未能留下！
  唯有那名元婴后期的影將，在光柱爆发的瞬间，发出了悽厉的咆哮，周身阴影浓缩到极致，化作一面巨大的鬼面盾牌护在头顶，同时身形疯狂向后暴退！
  滋啦——！
  鬼面盾牌在星辰光柱的衝击下发出刺耳的哀鸣，迅速变得透明、虚幻。
  影將藉此爭取到的剎那时间，付出了盾牌破碎、自身阴影之躯黯淡大半的代价，终於险之又险地逃出了光柱的核心范围！
  他狼狈地摔落在广场边缘，气息萎靡，看向那缓缓消散的光柱，以及光柱后方不知何时已然现身、负手而立的青袍身影，眼中充满了无边的恐惧与骇然！
  “你……你到底是谁？！”影將声音颤抖，再无之前的冷酷。
  对方对星辰之力的掌控，对此地禁制的运用，简直如臂指使，远超他的理解！
  这绝不是一个普通的潜入者！
  王枫没有回答他的问题，只是平静地看著他，如同看著一只濒死的螻蚁。
  他缓缓抬起了右手，掌心之上，那枚“星核之晶”浮现，散发出令人迷醉的星辉。
  “臣服，或者，寂灭。”
  他的声音不高，却带著一种不容置疑的威严，如同星空的审判。
  影將看著那枚星核之晶，感受著其中蕴含的、与他自身力量本源截然相反却更高层次的法则之力，神魂都在战慄。
  他毫不怀疑，对方只需心念一动，便能引动此地更多的星辰之力，將他彻底净化。
  死亡的阴影如此清晰。
  他不想死！
  修炼到元婴后期，在族中也算一方高手，他还有漫长的寿命和野心！
  挣扎、恐惧、不甘……最终化为绝望的妥协。
  影將低下了他那从未向人族低过的头颅，阴影之躯微微匍匐，嘶哑道：“我……影猊，愿奉大人为主，求大人饶命！”
  王枫眼神淡漠，没有丝毫意外。
  他屈指一弹，一道由星辰之力与自身神念凝聚的复杂符文，瞬间没入影猊的阴影核心。
  “此乃『星魂契』，一念主生，一念主死。”
  “放开你的神魂抵抗。”
  影猊身体一颤，感受到那符文对自身本源的绝对掌控力，最终认命地放弃了所有抵抗，任由符文深深烙印在他的灵魂深处。
  从此，他的生死，皆在王枫一念之间。
  种下契约，王枫才稍稍收敛了气息。
  他需要这么一个熟悉天渊城现状、尤其是影族內部情况的“眼睛”和“棋子”。
  “起来吧。”
  “將城中影族、石肤族、火鳞族的兵力分布，强者数量，以及近期动向，悉数告知於我。”王枫命令道。
  “是，主人！”影猊恭敬应道，不敢有丝毫隱瞒，將自己所知的情报和盘托出。
  根据影猊的情报，如今盘踞在天渊城的异族，以影族、石肤族、火鳞族三大部落为主，各自占据了一片区域，彼此间既有合作更有竞爭。
  每个部落明面上都至少有一位化神期老祖坐镇核心区域。
  像他这样的元婴后期將领，约有十余名，分散在城池各处要地巡逻、探索。
  近期，因城池核心区域禁制异动频繁，疑似有重宝或上古传承即將出世，三大部落都在加紧调派兵力，一方面加强对核心区域的封锁，另一方面也在疯狂搜寻和破解外围可能存在的控制节点或密道，试图抢占先机。
  他这支巡逻队，便是奉命巡查东南区域，寻找异常能量波动。
  “果然都是为了『眾星殿』的异动而来。”王枫心中瞭然，这与他的判断一致。
  “主人，您方才激活此地节点，动静虽被压制，但难保不会被其他巡逻队或更强大的存在感应到。”
  “此地不宜久留。”影猊提醒道。
  王枫点了点头。
  他看了一眼脚下星力池的方向，经过刚才的爆发，池中积蓄的星力消耗了大半，但核心阵法已然激活，恢復速度比之前快了许多。
  “你且返回影族营地，就当未曾发现此地异常，一切如常。”
  “密切关注各族动向，尤其是关於核心区域禁制变化的消息，隨时通过契约向我匯报。”王枫吩咐道。
  他要让影猊这颗棋子，发挥更大的作用。
  “影猊明白！”影猊躬身领命，身影缓缓融入阴影，消失不见。
  处理完影猊，王枫再次將注意力放回星力池。
  他盘膝坐於池边，双手按在池壁之上，《洪荒帝经》全力运转，引导著星核之晶与周天星辰之力，加速滋养、修復这座能源核心。
  时间在寂静中流逝。
  有了星核之晶作为源头，加上王枫不惜法力的滋养，星力池的恢復速度远超预期。
  池中的银色液体以肉眼可见的速度上涨、变得璀璨夺目，池壁上的符文也愈发复杂明亮，散发出强大的能量波动。
  当池中星力终於蓄满至七成，整个星力池发出一声欢快的嗡鸣时，王枫福至心灵，感觉到自己与这座广场，与脚下这片区域的禁制联繫，达到了一个前所未有的紧密程度！
  他心念微动，无需刻意操控，广场周围的星光壁垒便自然浮现，凝实程度远超之前。
  他甚至能模糊地感知到更远处几条街道的能量流动，以及一些隱匿的警戒禁制的位置！
  这处据点，终於初步稳固！
  星力池，成了他在天渊城中第一个完全掌控的、可以持续提供助力的“心臟”！
  他缓缓睁开双眼，眸中星辉流转，感受著体內因持续输出和吸收而更加圆融的法力，以及那与星力池、与这片天地更加紧密的联繫。
  经此一事，他不仅清除了眼前的威胁，收服了暗棋，稳固了据点，更对城中的局势有了清晰的了解。
  前路依旧险阻重重，化神强敌环伺，各方势力角逐。
  但他已不再是刚入城时的孤身潜入者。
  他有了据点，有了能源，有了耳目。
  接下来，便是以此为支点，步步为营，將这座沉沦万古的雄城，一寸寸，纳入掌中！
  王枫站起身，目光穿透广场的星光壁垒，望向城池最中心那片被最为璀璨星光笼罩的区域。
  “眾星殿……洪荒之秘……很快，我们就会见面了。”
  他的身影在星辉映照下，挺拔如松，带著不容置疑的决然与自信。