“陛下，”吴用轻声道：“既已身登大宝，当早定官制，明示职守，方能使文武各安其位，各司其职。”
  史进起身走到窗边，看著院中吕方、郭盛正领著亲兵整装——甲冑擦得鋥亮，新制的“梁”字旗在晨风里缓缓舒展。
  “不急。”史进转过身，阳光从他背后照进来，面孔在逆光中显得格外深邃，“传旨：我大梁京师尚被仇敌盘踞，待克復洛阳，再论功行赏。”
  吴用微微一怔，躬身：“陛下圣明。”
  这是告诉所有人：富贵前程，不在今日封赏，而在明日战功。
  当夜，陈桥驛外马蹄如雷。
  朱武亲点三千精骑，火把连成长龙，映亮半片夜空，在鲁智深和武松的护卫下，连夜赶往梁山。
  出发时，朱武对鲁智深和武松交代道：“鲁师兄，武家哥哥，此去梁山，务必『请』到康王赵构。要客气，更要周全——这是陛下日后大棋的关键一子。”
  鲁智深拍胸脯：“军师放心！洒家晓得轻重，定將那赵家小子完完整整带回来！”
  武松只抱拳点头，目光沉静如铁。
  三千骑如黑色洪流，向南涌去。
  马蹄声渐远，最终没入寒冬的夜色。
  史进凭窗而立，目送火光消失在官道尽头。
  他身后，吴用轻声道：“朱先生办事，向来稳妥。”
  史进不无忧虑的道：“这是关係到我梁山大业的重要一步棋，稍有差池，我梁山人马就会四面受敌，不仅这一仗的代价付诸流水，全军还要退出汴梁，甚至退回梁山，也不是没有可能……”
  次日清晨，史进只带吴用、吕方、郭盛並孔明孔亮兄弟，轻骑简从，赶往西面金军旧营。
  这座营寨位於汴梁城西北十五里处的牟驼岗。
  是赵宋的皇家养马场，最多时养马万匹。
  可惜如今都成了金人的战马。
  大梁六万大军入驻，营盘连绵数里，晨操的呼喝声震得路边枯叶簌簌落下。
  距营门尚有百步，忽听鼓角齐鸣。
  营门轰然洞开，两列將领鱼贯而出——关胜、岳飞、林冲、呼延灼、秦明、徐寧、杨志、张清、韩世忠、花荣、卞祥、孙安等梁山將领、河北新附，戎装肃立，甲冑在晨光下反射出森然寒光。
  史进勒马。
  几乎同时，所有將领整整齐齐单膝跪地，抱拳齐呼：
  “恭迎大梁皇帝陛下！”
  “吾皇万岁！万岁！万万岁！”
  声浪如实质般撞击耳膜，惊起远处林间群鸦乱飞。
  史进坐在马上，能清晰感到胯下战马被这山呼惊得微微一颤。
  他目光缓缓扫过那些熟悉的面孔，这些曾与他称兄道弟、生死与共的汉子，此刻跪在尘埃里，口中呼喊著至高无上的尊號。
  一股热流猝不及防衝上胸腔。
  那是权力——最原始、最野蛮、也最甘美的滋味。
  史进深深吸了一口气。
  “兄弟们请起。”他开口，声音平稳，甚至带著惯常的温和。
  “谢万岁！”
  眾將起身，动作整齐划一，甲叶碰撞声如金玉交鸣。
  史进下马，步行入营。
  每一步，两侧將领皆垂首侧身。
  他能听见自己靴子踩在硬土上的闷响，能听见身后吴用等人刻意放轻的脚步声，更能听见营中数万士卒压抑的呼吸与心跳。
  原来这就是皇帝的滋味。
  中军大帐比陈桥驛那间宽敞十倍。
  正中设一简朴木案，木案后的墙上掛著一幅巨大的舆图。
  史进在案后坐下，吴用侍立案侧。
  眾將分六排肃立，帐內静得能听见火把燃烧的噼啪声。
  “关將军，”史进开口，“洛阳情势如何？”
  关胜出列抱拳：“稟陛下：王庆遣大將寇烕，绰號『毒焰鬼王』，率五千余人据守虎牢关。此人自称善用妖术，又盘查极严。末將几番遣细作，皆未能入关。故洛阳城中楚、金两军动向，尚不明了。”
  “妖术？”
  史进当然不信什么妖术，却记得《水滸》原文里，这个寇烕曾用妖火將卞祥烧落马下，致其惨死乱刀之中。
  “那就让这位『毒焰鬼王』，尝尝我大梁火炮的滋味。”史进抬眼，“凌振！”
  后排一员將领大步出列，甲冑鏗鏘：“末將在！”
  “你有几门可用火炮？”
  “稟陛下：水军四门火炮已运抵，加上原有八门，共计十二门，皆已调试妥当！”
  “好。”史进起身，走到悬掛的巨幅舆图前，手指点在“虎牢关”三字上，“明日拂晓，用这十二门炮，给寇烕好好上一课——告诉他，什么才是真正的『天火』。”
  凌振单膝跪地，声如洪钟：“末將遵旨！”
  史进的目光在帐中扫视一圈，朗声道：“谁愿为攻打虎牢关的先锋？”
  话音未落，帐內顿时沸腾。
  关胜、呼延灼、秦明、张清等將领纷纷跨步出列，抱拳请战之声此起彼伏。
  李逵的嗓门压过眾人：“俺去！陛下让俺去！俺定把那劳什子鬼王的脑袋拧下来当夜壶！”
  史进却將目光越过眾人，落在了右侧队列中的韩世忠身上。
  韩世忠垂手而立，並未像旁人般急切请战，只是静候著。
  韩世忠对於史进而言，是有大用处的，无论是抗金，还是南下灭方腊。
  所以，史进有心助他在梁山军中立威，於是道：“良臣，这收復洛阳的首功，我便交由你。你可敢接？”
  韩世忠闻言，慨然拱手道：“末將韩世忠，领旨谢恩！必不负陛下重託！”
  史进頷首，又问：“谁愿为韩將军副將，同取虎牢，共建此功？”
  “俺！陛下！俺愿去！”李逵几乎是蹦出来的，满脸急切，“俺跟这姓韩的一起去！保准一举拿下！”
  史进笑道：“准。铁牛哥哥同去。不过——”他神色一正，“既为副將，须听良臣调遣，不可莽撞。”
  李逵拍著胸脯：“陛下放心！俺听他的！只要让俺打头阵就成！”
  这时，卞祥笑著出列，声音洪亮：“陛下，您好偏心啊！点的都是旧日兄弟，独独不用我们河北人马。莫非是信不过我等新附之將？”
  帐中微微一静。
  史进看著卞祥豪迈的笑脸，心中却是一紧。
  他不能跟卞祥说，这个寇烕是你的克星，因为越说，卞祥一定越要去。
  “卞將军说笑了。”史进只得道：“既然如此，便请將军同为良臣副將，如何？”
  卞祥大喜，慨然抱拳：“末將卞祥，遵旨！定与韩將军、李兄弟戮力破关！”
  韩世忠此时向史进及帐中眾將拱手，沉声道：“韩某蒙陛下信重，委以先锋之职。李兄、卞兄皆为当世虎將，能得二位相助，虎牢关必破。”
  史进挥手道：“既如此，先锋之职便由韩世忠为主將，李逵、卞祥为副。其余各部，按先前部署，整军备战。一旦虎牢关破，即刻兵发洛阳！”
  “臣等遵旨！”
  眾將齐声领命，声浪如雷。