第46章 殿试
  辰时三刻,大庆殿。
  这座代表著大宋最高权力的巍峨宫殿,此刻像是一头沉默的巨兽,俯瞰著阶下数百名渺小的贡士。
  厚重的朱红大门紧闭,隔绝了外界的一切喧囂。大殿內光线幽暗,只有两旁儿臂粗的巨烛燃烧著,发出偶尔的爆裂声。数百名身穿崭新公服的贡士,按照会试排名的顺序,如同待宰的羔羊……不,是待选的栋樑,肃立在丹樨之下。
  气氛压抑得令人窒息。
  就连平日里最爱开玩笑、天不怕地不怕的苏軾,此刻也觉得胸口像是压了一块大石头,屏住了呼吸。
  他站在第一排,偷偷抬眼,看向那高高在上的龙椅。
  那里坐著的,就是大宋的官家,宋仁宗赵禎。
  並没有传说中的“龙威燕頷”,这位在位三十余年的老皇帝,看起来只是个面容和善、却满脸疲惫的中年大叔。他的鬢角已经斑白,眼袋深重,那是被无尽的奏摺、边关的急报和怎么也填不满的国库给活生生熬出来的。
  “眾卿。”
  仁宗的声音在大殿內迴荡,有些沙哑,却透著一股不容置疑的威严与……焦虑。
  “寒窗苦读数十载,今日能站在这里,尔等皆是人杰。”
  “往年的殿试,多考诗赋,那是为了粉饰太平。但今日……”
  仁宗缓缓站起身,目光如炬,扫过台下那一双双年轻而忐忑的眼睛。他突然做了一个让所有人都没想到的动作——他將手里的一份奏摺,重重地摔在了御案上!
  “啪!”
  一声脆响,嚇得后排几个胆小的贡士差点膝盖一软跪下去。
  “朕不想看那些花团锦簇的文章了!朕的耳朵,听腻了『盛世』二字!”
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  仁宗走下御阶,声音提高了几分,拋出了那道足以让保守派当场心梗的题目:
  “大宋立国百年,表面繁华,实则內囊已尽!北有辽国虎视,岁幣千万;西有元昊犯边,连年征战!”
  “內则库空如洗,百姓易子而食;兵多如蚁,却不堪一战,遇敌即溃!”
  “朕不问圣人微言,只问今日之弊!诸卿以为,当如何破局?!”
  轰——!
  虽然大殿內依旧鸦雀无声,但每个人的心里都仿佛被引爆了一颗深水炸弹。
  真的是这道题!
  苏軾只觉得头皮发麻,浑身的血液都在往头顶涌。
  他下意识地按了按胸口,那里藏著的金色锦囊仿佛变得滚烫,像是一块烧红的烙铁。
  先生……先生他到底是不是人啊?
  连皇帝会说什么话、会发什么火,竟然都算到了?!
  “朕要的是一把刀!”仁宗的声音在大殿迴荡,带著孤注一掷的疯狂,“一把能刮骨疗毒、敢杀人见血的刀!谁敢做这把刀,朕就许他做执宰天下!”
  周围的考生大多面色惨白,冷汗直流。这题目太大了,也太敏感了。承认大宋“內囊已尽”?这不是打皇帝的脸吗?谁敢接这个茬?
  大部分人立刻在心里打起了退堂鼓:稳住,不能浪。还是写“修德行仁、节用爱民”吧,虽然平庸,但至少不粘锅,不会掉脑袋。
  苏軾却深吸一口气,嘴角在无人察觉的角度,勾起了一抹极其狂傲的笑意。
  “先生说过,赵禎是个实在人,也是个可怜人。”
  “既然皇帝都要『破局』了,那我今天就给他递把锤子!”
  苏軾来到案前,研墨,提笔。
  此时的他,脑海中不再是那些之乎者也,而是昨晚那个金色锦囊里,江临为大宋开出的那一剂“虎狼之药”。
  第一刀:剖析病灶。
  苏軾直接下笔,锋利如刀:
  “陛下之忧,在於財匱力屈。然臣以为,天下非无財,乃財不在国而在豪强;兵非不眾,乃兵不练而养骄惰!”
  这一刀,直接捅穿了土地兼併和冗兵的脓包,鲜血淋漓,却直指核心。
  第二刀:对症下药。
  苏軾按照江临的框架,结合自己的文笔,將那些现代经济学理论包装成了古朴厚重的策论:
  “欲富国,必先活商。设市易务以通有无,笼天下之利归於朝廷,而非归於兼併之家。”(这是市易法的雏形!)
  “欲强兵,必先裁汰。去老弱以实精锐,復府兵之意,寓兵於农,閒时耕作,战时杀敌。”(这是保甲法与裁兵策!)
  第三刀:执行路径。
  “法立容易行之难。当选一二州郡为试点,成则推行天下,败则止於一隅,不伤国本。”
  写到这里,苏軾已经写嗨了,笔走龙蛇,如有神助。这哪里是考试,这是在教皇帝怎么当ceo!这是在给大宋做一场开颅手术!
  但就在他准备收笔的时候,脑海中突然响起了江临那句“结尾要怂”的叮嘱。
  苏軾手一抖,猛地回过神来。
  “不行,太狂了。若是就这样交上去,那些老臣能把我撕了。”
  他强行压下心头的狂傲,换上了一副极其诚恳、甚至有点“甩锅”的语气,写下了最后一段:
  “然臣本布衣,未歷州县,纸上谈兵恐有疏漏。此策虽美,若无圣明之君乾纲独断,若无贤能之臣戮力同心,恐难收全功。臣等唯有一腔热血,愿做陛下手中之卒,虽死无悔。”
  写完这最后一句,苏軾看著卷子,忍不住在心里给先生竖了个大拇指。
  高!实在是高!
  前面展示才华,后面展示忠心,中间还顺手拍了皇帝的马屁。这套组合拳下来,就算是铁石心肠的帝王,也得被拿捏得死死的。
  当落日的余暉洒在贡院的琉璃瓦上时,考试结束的钟声敲响。
  苏軾放下笔,看著被糊名官收走的卷子,长长地吐出一口浊气。
  “先生,这把火,我给您点上了。至於能不能烧起来,就看这大宋的气数了。”
  ……
  卷子被收走,贡士们怀著忐忑的心情退出了大庆殿。
  然而,仁宗並没有像往常一样回后宫休息。他直接命人在崇政殿偏殿点亮了所有的灯烛,將那几百份卷子搬到了御案前。
  “官家,夜深了,明日再看吧。”老太监劝道。
  仁宗摆了摆手,双眼通红,声音沙哑却异常坚定:
  “朕睡不著。大宋也睡不著。”
  “朕今晚倒要看看,这几百个读书人里,到底有没有一个能救大宋的华佗!”