二月初一，大荒以北，青丘平原。
  不同於大荒其他部落位置的粗獷荒凉，生活在青丘平原上的天狐一族却將此地经营的鬱鬱葱葱，犹如人间天堂。
  青丘部落，或者说青丘一族，是大荒四大势力之一，也是北荒最强的势力，仅有相同血脉的族人便有四十万之巨。
  相较於其他部落的愚昧贫穷，青丘部落却比意外较富足安寧。
  田埂上渠水纵横，万亩灵田种著西荒难寻的金稻与紫麦，连最普通的狐民家中，灶上都掛著燻肉，柜里藏著织锦；
  商道上更见繁华，青丘的狐商们赶著载满狐裘、灵药与机关木鳶的驼队，北通雪原换珍稀兽骨，
  南达河谷易中原盐铁，连大荒最桀驁的黑石部落，都要捧著矿石来换青丘的耕作图谱。
  这份富足从不是天授，而是实打实的“经营”出来的。
  天狐一族早不似其他部落靠狩猎游牧为生，他们从长安学来精耕之术，在北荒最丰美的水草之地开凿沟渠，引雪山融水灌溉，让荒原长出了连片的粮田；
  更懂经商之道，靠著秦王沈梟给的“河西商路通行证”，垄断了北荒与中原的半壁贸易；
  甚至连族中秩序，都靠著一部《青丘律》打理得井井有条。
  律分三十卷，小到邻里爭田，大到通敌叛国，皆有明文，还专设“狐判”之职，由族中最年长的九尾狐血脉的族人执掌刑狱，断案时以狐火照心，从无冤屈。
  大荒诸部只知青丘强盛，却少有人知，这一切的根基，都建立在河西秦王沈梟的身上。
  十二年前，青丘部落因为发生內乱导致差点灭族。
  是青丘女帝亲往河西求沈梟援手。
  最后，沈梟亲自率北庭军北上，帮青丘一族平定了內乱，更是踏平了北荒各部，將这片东起苍狼山、西至月牙泉的水草丰美之地，亲手划给了青丘一族。
  也是沈梟派来河西的农官，教天狐们开垦种田；
  是他打通了河西到北荒的商道，让青丘的特產能卖向河西各地；
  甚至连《青丘律》的初稿，都是沈梟身边的谋士，现北庭破军府军师白忘机代笔，再由青丘女帝修订而成。
  “秦王恩重”这四个字，青丘上下说了十二年，可坐在青丘宫最顶端的女帝，渐渐生出了別的心思。
  年过六旬的她早已泛出银白髮丝，眼角的细纹里藏著北荒十几年的风霜，也藏著越来越重的不甘。
  青丘再强，始终是沈梟的“附属”，每年要將三成的精粮，五成的商利送往河西。
  族中子弟若想入河西求学，须得秦王府的印信。
  连她这个女帝，每次去河西朝拜，都要对那个比自己小三十几岁的沈梟行君臣之礼。
  尤其想起当前，自己对著一个十四岁的少年下跪苦苦哀求的情形，她就不由握紧了拳头。
  那是她，青丘女帝姬明月，这辈子都无法原谅自己的耻辱。
  “不能再这样了。”
  女帝摸著案上沈梟去年送来的贺寿玉佩，指尖却泛著冷意。
  三日前，她已派心腹带著自己的九尾令牌，悄悄赶赴西荒，邀来了西荒十三部的首领。
  那些部落与青丘不同，世代居无定所，素来不服沈梟的管束。
  这些年被北庭铁骑压得喘不过气，早已积了满肚子的火。
  此刻，青丘宫后的玄狐台已搭起了黑色的帐篷，十三面代表不同部落的旗帜在风中猎猎作响，狼头、鹰羽、蛇纹……
  每一面旗帜下，都站著眼神桀驁的部落首领。
  女帝身著玄色龙纹祭服，缓步走上高台，身后跟著八位手持青铜剑的狐族长老。
  她没有看台下的首领们，而是抬眼望向南方，那是河西的方向，云雾深处，仿佛能看见沈梟那座金顶的秦王宫。
  “诸位。”
  女帝的声音不高，却带著穿透风声的力量。
  “沈梟给了青丘一块地，却要走了我们的骨血，
  给了我们一条商路，却掐著我们的咽喉，
  今日请各位来，不为別的，只为一件事——”
  她猛地拔出腰间的玉柄剑，剑尖指向南方，银白的九尾在身后缓缓展开，每一根尾尖都燃著幽蓝的狐火。
  “开春之后，共抗沈梟暴政，还大荒诸部一个自由的时代！”
  台下静了一瞬，隨即爆发出震天的呼喊。
  西荒的首领们纷纷拔出兵器，狼嚎、鹰啼与狐啸交织在一起，顺著青丘平原的风，一路向南，仿佛要提前传到那个掌控了大荒十几年的男人耳中。
  而女帝站在高台上，望著眼前沸腾的人群，眼底没有丝毫笑意，只有一片深不见底的寒潭。
  她知道，这一步踏出去，要么是青丘真正的自立，要么，便是这一支狐族举族覆灭。
  但她已经老了，等不起了，也不想再做別人掌中的棋子。
  当然也有人对此露出疑惑，那就是夜鶯部落的族长，他对眼前这种“燃”，感到莫名其妙。
  他真的很想问一句，你们到底在干什么？
  还没被北庭军的铁骑蹂躪够么？
  秦王他可是拥有足足百万大军，你们是不是脑子进水了才会去招惹他？
  想到这里，他心下立马做出最正確的决定:
  不与你们这帮虫豸为伍，还是找机会跟秦王通风报信吧。
  台下的呼喊声震得玄狐台的石砖都在发颤，姬明月却缓缓抬手，五指曲张间，幽蓝的狐火在空中凝成一道屏障，硬生生压下了所有声响。
  她的眼神扫过台下，不再是刚才的冰冷，而是淬了毒般的锐利，每一个字都像带著刀刃，刮过眾人的耳朵。
  “诸位静一静。”
  她的声音沉了下去，却比刚才的吶喊更让人胆寒。
  “你们以为，我恨的只是他掐著青丘的咽喉？不！我恨的是他沈梟，把大荒诸部当成了任他宰割的羔羊！”
  她猛地將玉柄剑往台上一戳，剑尖扎进石缝，溅起细碎的火星：“每年霜降，他的税吏便带著北庭军的刀来！
  青丘要缴出两万头肥牛、五万头肥羊，外加两万匹良马，少一样，就斩一个狐商的手，
  西荒各部更惨，按人口抽丁，去年黑石部凑不齐两千匹战马，族长的独子被当场斩了，
  尸体掛在商道的旗杆上，晒了整整三日，被乌鸦都啄成了一堆白骨！
  那是我们大荒的骨肉，在他沈梟眼里，不如一头牲畜！”
  “还有他的军令！”
  姬明月手中的权杖猛地抵地，冒出的狐火险些燎到身后的长老。
  “他给我们田，却不教我们铸铁甲的技术；
  他让我们通商，却收走了所有部落的骑弓，
  你们看看自己部落的勇士，手里握的是不是还是生锈的铁刀？
  他说大荒诸部不得私练骑兵，可他的北庭军，每年都在月牙泉操练，铁骑踏过的地方，连草都长不出来！
  他要大荒上下听长安的王令，听他沈梟的指使，我们稍有不从，便是忤逆，便是叛乱，就要被他的铁骑碾平！”
  说到“铁骑”二字，她的声音陡然拔高，眼底翻涌著压抑了十二年的戾气：“更別提他强征我们的族民做苦力，
  去年河西修那座通天河坝，从青丘、西荒抓了十万壮丁！
  寒冬腊月，壮丁们泡在冰水里搬石头，饿了就啃树皮，
  冻僵了就被直接扔进河里，我青丘送去的三千狐民，回来的不足三百，
  个个不是断手就是断脚，有的连话都说不出，
  那不是苦力，那是他沈梟用我们大荒人的命，堆他自己的功绩，堆他通往长安的路！”
  台下的首领们脸色渐渐变了，刚才的沸腾变成了沉鬱的怒火，有人攥紧了兵器，指节泛白。
  姬明月见状，嘴角终於勾起一抹极淡、却充满野心的笑，她缓缓举起手，银白的九尾在身后完全展开，九团狐火在空中聚成一个巨大的狐头，映得她的脸一半明一半暗。
  “他沈梟凭什么？凭他有百万大军？凭他是河西秦王？”
  她的声音里带著一种近乎疯狂的篤定。
  “十二年前，他是我姬明月求来的救星，十二年后，他就是压在大荒头顶的山！
  我青丘有四十万族人，西荒十三部有数百万部眾，我们联手，开春便夺了月牙泉的马场，断了他的河西商路！
  等我们有了骑兵，有了粮草，我要亲自率军南下，踏平河西，把他沈梟的金顶秦王宫，改成我大荒共主的宫殿！”
  “到时候。”
  她的眼神扫过台下每一个人，像是在分封土地般。
  “大荒的牛羊，归我们自己。”
  “大荒的土地，由我们自己做主。”
  “大荒的王，不是那个远在长安、视我们如草芥的沈梟，是我姬明月，更是在座的诸位！”
  “我们要让河西知道，大荒的子民不是任人拿捏的附属，我们要做这片土地真正的主人！”
  这番话像热油泼进了滚锅里，台下再次爆发出更烈的呼喊，连刚才迟疑的首领都拔出了兵器，嘶吼著“共抗沈梟”“尊女帝为共主”。
  唯有人群后的夜鶯族长，脸色惨白如纸，手指死死攥著腰间的铜哨，那是他早年与秦王府暗卫约定的信物。
  他看著高台上意气风发、眼底燃烧著野心之火的姬明月，只觉得荒谬又恐惧：疯了，全疯了！
  月牙泉的马场驻著五万北庭军，商路上的护送兵全是精锐甲骑，她以为凭西荒这些拿著只有蛮力的部落，能打过沈梟的百万大军？
  她想要做大荒共主，却要拉著所有人一起陪葬！
  夜鶯族长悄悄往后退了半步，借著帐篷的阴影，指尖在青铜哨子上摩挲。
  不行，不能等，必须今晚就派人把消息传给秦王。
  他可不想陪著这位野心勃勃的女帝，和她的青丘一起，被北庭军的铁骑碾成粉末。