第146章 不祥预兆
第146章 不祥预兆
哈罗德率领骑兵队返回要塞时，已是后半夜。
城门的守卫认出了这支浑身沾染血腥气的队伍，但依然严格按照规程，清点人数，確认无误后，才打开城门放行。
要塞的临时指挥棚內，气氛凝重。
哈罗德单膝跪地，匯报著先前的遭遇战。
“————狼骑兵二十多人，击杀十五人，但让剩下的狼骑兵都逃走了，往北边去了。”
“起来说话。”林舟说，“你们的伤亡呢？”
“轻伤四人，无人阵亡，但有一匹马被撞伤了，需要休养。”
哈罗德站起身，接过艾伦递来的水囊，猛灌了几口，才继续说，“那伙狼骑兵不像是路过，反倒像是————故意设下了陷阱，在埋伏我们。”
艾伦在一旁抱著臂，眉头紧锁：“兽人也会打埋伏了？以往不都是嚎叫著就直接衝上来了吗？”
“因为这些狼骑兵不只是散兵游勇。”巴林大师的声音裹挟著夜风和未散的麦酒气息，从门口传来。
老矮人走了进来，身上还带著浓重的酒气，但眼神却很清醒，“他们只是大军的先锋和哨探。”
林舟看向他：“巴林大师，你这话是什么意思？”
“那些骑狼的崽子，”巴林走到地图前，粗短的手指划向北边。
“是整支绿皮军队的眼睛，还是它们的耳朵。他们回去，会把看到的一切告诉主力城墙多高，守军多少，装备如何，然后————”
他顿了顿，棚內只剩下油灯芯燃烧的啪声。
“然后，正餐才会端上来。”
巴林转过身看向林舟，问道：“托林跟我提过，你之前端掉过一个绿皮部落，是吧？”
林舟闻言，点了点头。
“在荒原上，当一个绿皮部落被打散，剩下的渣滓只有两条路：像地老鼠一样躲进洞里烂掉，或者————”
巴林的目光扫过棚內每一张脸，“带著肥羊”的消息，去投靠更凶的狼。现在看来，他们选了后一条路，而且这份投名状”————恐怕很详细。”
他走向桌边，手指敲了敲桌面：“比如托林曾跟我提过的那口神奇泉水，又比如说绿皮们渴望的精良武器与盔甲，又或者任何一切那些贪婪的绿皮想要得到的东西。”
“在荒原上那些杂碎的脑子里，这些东西对他们而言，就等於堆满宝藏的地洞。”
指挥棚內陷入一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。
“你的意思是，”艾伦缓缓开口道，“北边现在有一个更大的兽人部落，知道了我们的存在，正在集结军队？”
“一个更大的兽人部落？”
巴林从鼻腔里哼出一声，像是听到了什么幼稚的话。
“小子，荒原上蹲著的，可不止是绿皮。豺狼人等著捡骨头，地精想著偷东西，食人魔饿得能吞下石头，还有那些冷血的蜥蜴人，更深处————还有你们根本不想知道的东西。
南边有块肥肉”这种消息，比野火传得还快，那些饿极了的野兽，闻到肉味，你觉得它们会怎么做？”
他顿了顿，目光落在林舟脸上，补充道：“更何况，冬天就快到了，那是荒原最难熬的季节。荒原的冬天，是要吃人的，他们需要更多的存粮来过冬。
如果在这种时候听说南边有个现成的粮仓，有喝了就能活命的泉水，有能轻易砍开骨头的钢刀————你说，那些快要饿疯的东西，会选哪条路？”
答案不言而喻。
林舟沉默了很久。
他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼里已经没有了犹豫。
“也就是说，”他的声音在寂静中响起，“我们不知道他们究竟有多少，不知道他们具体何时会来，甚至不能確定刀锋最先会从哪个方向劈过来。”
他自光扫过哈罗德、艾伦，最后停留在巴林脸上。
“但我们可以確定他们一定会来。”
巴林重重地点了下头，鬍子上的金属环也隨之轻响：“没错。”
“好。”
林舟站起身，目光灼灼，映著跳动的灯火：“那我们就让他们踏进我们准备好的炼狱里————让他们有来无回。”
第二天清晨，紧急会议。
指挥棚里挤满了人。
林舟坐在主位，左侧是艾伦、托马斯、哈罗德等军官，右侧是巴林大师、托林等矮人代表，许婉清、赵铁山和陈锋等人也都在。
“情况我刚刚已经说清楚了，大家应该都明白了。”林舟开门见山地说道，“北边有未知威胁，规模不明，但肯定不小，我们的要塞刚刚建成，城墙坚固，但设施不全，守军也不足。所以，我决定一”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
“第一，从今天开始，要塞进入战备状態。所有非必要人员撤出要塞，撤回领地，將领地內的主力部队北调，所有精锐全部进驻城北要塞，城墙上的哨位和城外的斥候都加倍，瞭望塔二十四小时轮值。艾伦担任前线总指挥，托马斯与哈罗德辅助。”
艾伦站起身，捶胸行礼：“是。”
“第二，领地內部戒严。”
林舟看向赵铁山，“赵铁山，你带民兵队负责后方秩序，组织戒严，加强巡逻，分发武器，让所有青壮隨时待命。必要时————可以捨弃外围的警戒区和缓衝区，把所有平民全撤到最安全的內区。”
赵铁山的眉头紧紧皱了起来：“领主大人，虽然————但是————有必要吗？”
“有备无患。”林舟说道，“我会在领地內留下一支精锐，再加上生命之泉庇护，应该不会出事。”
闻言，赵铁山重重点头：“我明白了！”
“第三，”
林舟犹豫了一下，望著许婉清疲惫的神色和眼下的黑眼圈，还是转向了陈锋。
“陈锋，你负责內部维稳，交易区限时开放，学校停课，增加疏散演练，但要加强管理，安抚人心，別让恐慌蔓延。告诉所有人：要塞坚固，我们有信心守住，但也要做好最坏的打算。”
陈锋站了起来，他今天特意佩戴了那枚剑与麦穗的徽章。
“大人放心，后方绝不会乱。”
“最后，”林舟又看向了巴林大师，“大师，城墙的防御方面————”
“没问题，交给我了。”巴林打断了他，“矮人的弩炮都快在仓库里生灰了，今天就装到城墙上去————你们人类的那种弩炮我看了，那玩意儿太温柔，得用点狠的，就是食人魔来了也能给他射穿。另外，我们再出一百名矮人卫士。”
林舟怔了怔：“这————”
巴林哼了一声：“城墙是我们一起建的，要是被那些绿皮砸烂了，丟的可是我们铁砧氏族的脸。”
托林在旁边放声大笑：“地表人，巴林大师的意思是，这仗我们跟你们一起打。”
林舟沉默了两秒，然后郑重行礼道：“多谢了。”
“別谢太早。”巴林摆摆手，“仗打完，麦酒加倍。”
“管够。”
巴林大师满意地笑了笑，转身要走，到门口又停住，回头看了林舟一眼：“地表小子，这次来的————不会是小打小闹。小心点，准备好死人。”
指挥棚內默然片刻，隨后又开始討论起了具体事项：
兵力部署、物资调配、侦查安排、应急预案————一条条敲定，一个个分配。
散会时，太阳已经高高升起。
林舟最后一个走出指挥棚，强光涌来，刺得他眯起眼，抬手在额前挡了挡。
一个极轻的脚步声停在他身侧。
许婉清不知何时走到他身边，没有看他，目光落在远处城墙的轮廓上。
“泉水又波动了。”她轻声说，“比昨天更剧烈。”
林舟没有回头：“能感觉到源头是什么吗？”
“很多————很多生命，但很混乱，很狂暴。”
许婉清顿了顿，似乎在寻找更贴切的形容，“就像————像一锅沸腾的血。”
她的手轻轻搭上他垂在身侧的手背。
指尖冰凉。
林舟反手將那只冰凉的手完全握进掌心。
她的手很小，骨节分明，此刻凉得像一块浸泡在井水里的玉。
“你先回去吧。”他说，“泉水是根本，不能出任何岔子，领地里的人都指望著它呢。”
“那你呢？”
许婉清终於转过脸看他，苍白的脸上，眼下淡淡的黑眼圈在阳光下无所遁形。
“我得在这里守著。
，，许婉清没有再说话，只是看著他被阳光勾勒出的侧脸，看了很久。
阳光落进他眼里，映出一片沉静的光。
最终，她轻轻点了点头。
“好。”她抽回手，指尖在他掌心停留了最后一瞬，“————那你多小心。”
她转身离开，很快消失不见。
林舟仍站在原地，视线扫过眼前骤然加速运转的要塞。
远处，城墙上的士兵正在换岗，矮人工匠扛著工具走向弩炮安装点，民兵队开始清点仓库物资————
一切都在按计划运转，井然有序。
可那股盘踞在心头的不安，非但没有消散，反而隨著阳光的炙烤，变得越发清晰。
下午，生命之泉边。
许婉清蹲在池边，双手浸在水里。
——
水温比平时高，高的有些发烫。
泉水流过指尖时，她能清晰感觉到能量的波动像潮汐，有规律的涨落，才短短一个下午，涨落幅度就比之前更大了，频率也更乱。
而且，领地周围那股令人不安的死灵能量，更浓了。
不是从北边来的，是从南边一城市更深处的方向。
她闭上眼睛，摒弃杂念，將意识沉入能量的层面。
视野中，生命之泉的能量像一片乳白色的光海，以泉水为中心，稳定地向外扩张，笼罩著內区，浸润著缓衝区，其最边缘的微光，甚至隱约触及外围的警戒区。
然而，这片光海的边缘，正在被一股灰黑色的、粘稠的能量缓慢侵蚀。
不是激烈的衝击，是渗透，是污染。
像墨水滴进清水里，慢慢晕开。
“许医生？”
一道声音將她从感知中拉回。
许婉清睁开眼，看见陈锋站在不远处，手里拿著个册子，神色有些迟疑不定。
“有什么事吗？”她站起身，甩掉手上的水珠。
“是这样的————”陈锋走过来，压低声音，“今天上午，有几个居民来找我，说他们家的狗从昨晚开始就不安，一直衝著南边叫，还有人说，夜里听到过奇怪的哭嚎声，但出去看又什么都没有。”
他顿了顿：“我知道这些可能只是疑神疑鬼，但————数量有点多，而且，不止一个人说，靠近南边围墙的时候，会觉得心里发慌，喘不上气来。”
许婉清闻言，心中又是一沉。
普通人大多对能量变化浑然不觉，但动物和部分感知敏锐的人，身体会本能地发出警报。
犬只的狂躁、无端的恐惧感、生理上的压抑————这些都是死亡能量浓度攀升时，对生灵最直接的侵扰信號。
“我知道了。”她儘可能地让自己的语气更平静，“你让民兵队加强南边的巡逻，告诉居民儘量不要靠近那边。另外————如果有谁出现头晕、噁心、或者做噩梦的情况，立刻来医疗站找我。”
陈锋点头记下，又问：“许医生，是不是————南边也要出事？”
许婉清沉默了几秒。
她不想散播恐慌，但作为领地內少数能清晰感知到威胁的人，她同样不能用虚假的安慰来麻痹眾人。
“存在这种可能。”她最终选择了一个谨慎而诚实的说法，“但林舟已经做了相应的部署，我们只要做好自己的事，別乱就行。”
陈锋看著她的眼睛，似乎想从里面读出更多信息，但许婉清避开了他的目光。
“我明白了。”陈锋深吸一口气，最终说道，“我会安抚好大家的。”
他转身离开，脚步有些沉重。
许婉清重新蹲下身，看著泉水。
水面倒映著天空，也倒映著她苍白的脸。
她把手再次浸入水中，指尖的白光亮起，尝试稳定泉水的能量波动。
但那股潮汐般的涨落太强烈了，她自身的能量像投入大海的石子，只激起一点涟漪，就被吞没。
“你到底在响应什么————”她低声喃喃。
泉水没有回答，只是继续泛著涟漪，像在酝酿一场无声的风暴。
哈罗德率领骑兵队返回要塞时，已是后半夜。
城门的守卫认出了这支浑身沾染血腥气的队伍，但依然严格按照规程，清点人数，確认无误后，才打开城门放行。
要塞的临时指挥棚內，气氛凝重。
哈罗德单膝跪地，匯报著先前的遭遇战。
“————狼骑兵二十多人，击杀十五人，但让剩下的狼骑兵都逃走了，往北边去了。”
“起来说话。”林舟说，“你们的伤亡呢？”
“轻伤四人，无人阵亡，但有一匹马被撞伤了，需要休养。”
哈罗德站起身，接过艾伦递来的水囊，猛灌了几口，才继续说，“那伙狼骑兵不像是路过，反倒像是————故意设下了陷阱，在埋伏我们。”
艾伦在一旁抱著臂，眉头紧锁：“兽人也会打埋伏了？以往不都是嚎叫著就直接衝上来了吗？”
“因为这些狼骑兵不只是散兵游勇。”巴林大师的声音裹挟著夜风和未散的麦酒气息，从门口传来。
老矮人走了进来，身上还带著浓重的酒气，但眼神却很清醒，“他们只是大军的先锋和哨探。”
林舟看向他：“巴林大师，你这话是什么意思？”
“那些骑狼的崽子，”巴林走到地图前，粗短的手指划向北边。
“是整支绿皮军队的眼睛，还是它们的耳朵。他们回去，会把看到的一切告诉主力城墙多高，守军多少，装备如何，然后————”
他顿了顿，棚內只剩下油灯芯燃烧的啪声。
“然后，正餐才会端上来。”
巴林转过身看向林舟，问道：“托林跟我提过，你之前端掉过一个绿皮部落，是吧？”
林舟闻言，点了点头。
“在荒原上，当一个绿皮部落被打散，剩下的渣滓只有两条路：像地老鼠一样躲进洞里烂掉，或者————”
巴林的目光扫过棚內每一张脸，“带著肥羊”的消息，去投靠更凶的狼。现在看来，他们选了后一条路，而且这份投名状”————恐怕很详细。”
他走向桌边，手指敲了敲桌面：“比如托林曾跟我提过的那口神奇泉水，又比如说绿皮们渴望的精良武器与盔甲，又或者任何一切那些贪婪的绿皮想要得到的东西。”
“在荒原上那些杂碎的脑子里，这些东西对他们而言，就等於堆满宝藏的地洞。”
指挥棚內陷入一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。
“你的意思是，”艾伦缓缓开口道，“北边现在有一个更大的兽人部落，知道了我们的存在，正在集结军队？”
“一个更大的兽人部落？”
巴林从鼻腔里哼出一声，像是听到了什么幼稚的话。
“小子，荒原上蹲著的，可不止是绿皮。豺狼人等著捡骨头，地精想著偷东西，食人魔饿得能吞下石头，还有那些冷血的蜥蜴人，更深处————还有你们根本不想知道的东西。
南边有块肥肉”这种消息，比野火传得还快，那些饿极了的野兽，闻到肉味，你觉得它们会怎么做？”
他顿了顿，目光落在林舟脸上，补充道：“更何况，冬天就快到了，那是荒原最难熬的季节。荒原的冬天，是要吃人的，他们需要更多的存粮来过冬。
如果在这种时候听说南边有个现成的粮仓，有喝了就能活命的泉水，有能轻易砍开骨头的钢刀————你说，那些快要饿疯的东西，会选哪条路？”
答案不言而喻。
林舟沉默了很久。
他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼里已经没有了犹豫。
“也就是说，”他的声音在寂静中响起，“我们不知道他们究竟有多少，不知道他们具体何时会来，甚至不能確定刀锋最先会从哪个方向劈过来。”
他自光扫过哈罗德、艾伦，最后停留在巴林脸上。
“但我们可以確定他们一定会来。”
巴林重重地点了下头，鬍子上的金属环也隨之轻响：“没错。”
“好。”
林舟站起身，目光灼灼，映著跳动的灯火：“那我们就让他们踏进我们准备好的炼狱里————让他们有来无回。”
第二天清晨，紧急会议。
指挥棚里挤满了人。
林舟坐在主位，左侧是艾伦、托马斯、哈罗德等军官，右侧是巴林大师、托林等矮人代表，许婉清、赵铁山和陈锋等人也都在。
“情况我刚刚已经说清楚了，大家应该都明白了。”林舟开门见山地说道，“北边有未知威胁，规模不明，但肯定不小，我们的要塞刚刚建成，城墙坚固，但设施不全，守军也不足。所以，我决定一”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
“第一，从今天开始，要塞进入战备状態。所有非必要人员撤出要塞，撤回领地，將领地內的主力部队北调，所有精锐全部进驻城北要塞，城墙上的哨位和城外的斥候都加倍，瞭望塔二十四小时轮值。艾伦担任前线总指挥，托马斯与哈罗德辅助。”
艾伦站起身，捶胸行礼：“是。”
“第二，领地內部戒严。”
林舟看向赵铁山，“赵铁山，你带民兵队负责后方秩序，组织戒严，加强巡逻，分发武器，让所有青壮隨时待命。必要时————可以捨弃外围的警戒区和缓衝区，把所有平民全撤到最安全的內区。”
赵铁山的眉头紧紧皱了起来：“领主大人，虽然————但是————有必要吗？”
“有备无患。”林舟说道，“我会在领地內留下一支精锐，再加上生命之泉庇护，应该不会出事。”
闻言，赵铁山重重点头：“我明白了！”
“第三，”
林舟犹豫了一下，望著许婉清疲惫的神色和眼下的黑眼圈，还是转向了陈锋。
“陈锋，你负责內部维稳，交易区限时开放，学校停课，增加疏散演练，但要加强管理，安抚人心，別让恐慌蔓延。告诉所有人：要塞坚固，我们有信心守住，但也要做好最坏的打算。”
陈锋站了起来，他今天特意佩戴了那枚剑与麦穗的徽章。
“大人放心，后方绝不会乱。”
“最后，”林舟又看向了巴林大师，“大师，城墙的防御方面————”
“没问题，交给我了。”巴林打断了他，“矮人的弩炮都快在仓库里生灰了，今天就装到城墙上去————你们人类的那种弩炮我看了，那玩意儿太温柔，得用点狠的，就是食人魔来了也能给他射穿。另外，我们再出一百名矮人卫士。”
林舟怔了怔：“这————”
巴林哼了一声：“城墙是我们一起建的，要是被那些绿皮砸烂了，丟的可是我们铁砧氏族的脸。”
托林在旁边放声大笑：“地表人，巴林大师的意思是，这仗我们跟你们一起打。”
林舟沉默了两秒，然后郑重行礼道：“多谢了。”
“別谢太早。”巴林摆摆手，“仗打完，麦酒加倍。”
“管够。”
巴林大师满意地笑了笑，转身要走，到门口又停住，回头看了林舟一眼：“地表小子，这次来的————不会是小打小闹。小心点，准备好死人。”
指挥棚內默然片刻，隨后又开始討论起了具体事项：
兵力部署、物资调配、侦查安排、应急预案————一条条敲定，一个个分配。
散会时，太阳已经高高升起。
林舟最后一个走出指挥棚，强光涌来，刺得他眯起眼，抬手在额前挡了挡。
一个极轻的脚步声停在他身侧。
许婉清不知何时走到他身边，没有看他，目光落在远处城墙的轮廓上。
“泉水又波动了。”她轻声说，“比昨天更剧烈。”
林舟没有回头：“能感觉到源头是什么吗？”
“很多————很多生命，但很混乱，很狂暴。”
许婉清顿了顿，似乎在寻找更贴切的形容，“就像————像一锅沸腾的血。”
她的手轻轻搭上他垂在身侧的手背。
指尖冰凉。
林舟反手將那只冰凉的手完全握进掌心。
她的手很小，骨节分明，此刻凉得像一块浸泡在井水里的玉。
“你先回去吧。”他说，“泉水是根本，不能出任何岔子，领地里的人都指望著它呢。”
“那你呢？”
许婉清终於转过脸看他，苍白的脸上，眼下淡淡的黑眼圈在阳光下无所遁形。
“我得在这里守著。
，，许婉清没有再说话，只是看著他被阳光勾勒出的侧脸，看了很久。
阳光落进他眼里，映出一片沉静的光。
最终，她轻轻点了点头。
“好。”她抽回手，指尖在他掌心停留了最后一瞬，“————那你多小心。”
她转身离开，很快消失不见。
林舟仍站在原地，视线扫过眼前骤然加速运转的要塞。
远处，城墙上的士兵正在换岗，矮人工匠扛著工具走向弩炮安装点，民兵队开始清点仓库物资————
一切都在按计划运转，井然有序。
可那股盘踞在心头的不安，非但没有消散，反而隨著阳光的炙烤，变得越发清晰。
下午，生命之泉边。
许婉清蹲在池边，双手浸在水里。
——
水温比平时高，高的有些发烫。
泉水流过指尖时，她能清晰感觉到能量的波动像潮汐，有规律的涨落，才短短一个下午，涨落幅度就比之前更大了，频率也更乱。
而且，领地周围那股令人不安的死灵能量，更浓了。
不是从北边来的，是从南边一城市更深处的方向。
她闭上眼睛，摒弃杂念，將意识沉入能量的层面。
视野中，生命之泉的能量像一片乳白色的光海，以泉水为中心，稳定地向外扩张，笼罩著內区，浸润著缓衝区，其最边缘的微光，甚至隱约触及外围的警戒区。
然而，这片光海的边缘，正在被一股灰黑色的、粘稠的能量缓慢侵蚀。
不是激烈的衝击，是渗透，是污染。
像墨水滴进清水里，慢慢晕开。
“许医生？”
一道声音將她从感知中拉回。
许婉清睁开眼，看见陈锋站在不远处，手里拿著个册子，神色有些迟疑不定。
“有什么事吗？”她站起身，甩掉手上的水珠。
“是这样的————”陈锋走过来，压低声音，“今天上午，有几个居民来找我，说他们家的狗从昨晚开始就不安，一直衝著南边叫，还有人说，夜里听到过奇怪的哭嚎声，但出去看又什么都没有。”
他顿了顿：“我知道这些可能只是疑神疑鬼，但————数量有点多，而且，不止一个人说，靠近南边围墙的时候，会觉得心里发慌，喘不上气来。”
许婉清闻言，心中又是一沉。
普通人大多对能量变化浑然不觉，但动物和部分感知敏锐的人，身体会本能地发出警报。
犬只的狂躁、无端的恐惧感、生理上的压抑————这些都是死亡能量浓度攀升时，对生灵最直接的侵扰信號。
“我知道了。”她儘可能地让自己的语气更平静，“你让民兵队加强南边的巡逻，告诉居民儘量不要靠近那边。另外————如果有谁出现头晕、噁心、或者做噩梦的情况，立刻来医疗站找我。”
陈锋点头记下，又问：“许医生，是不是————南边也要出事？”
许婉清沉默了几秒。
她不想散播恐慌，但作为领地內少数能清晰感知到威胁的人，她同样不能用虚假的安慰来麻痹眾人。
“存在这种可能。”她最终选择了一个谨慎而诚实的说法，“但林舟已经做了相应的部署，我们只要做好自己的事，別乱就行。”
陈锋看著她的眼睛，似乎想从里面读出更多信息，但许婉清避开了他的目光。
“我明白了。”陈锋深吸一口气，最终说道，“我会安抚好大家的。”
他转身离开，脚步有些沉重。
许婉清重新蹲下身，看著泉水。
水面倒映著天空，也倒映著她苍白的脸。
她把手再次浸入水中，指尖的白光亮起，尝试稳定泉水的能量波动。
但那股潮汐般的涨落太强烈了，她自身的能量像投入大海的石子，只激起一点涟漪，就被吞没。
“你到底在响应什么————”她低声喃喃。
泉水没有回答，只是继续泛著涟漪，像在酝酿一场无声的风暴。