第185章 雾喉裂谷
第185章 雾喉裂谷
接下来的几天，远行队在愈发茂密的山林中艰难前行。
地势开始明显上升，相对平缓的丘陵被起伏的山脉所取代，道路变得陡峭崎嶇，有些路段甚至需要手脚並用地攀爬。
圣光军士们的盔甲变成了负担，儘管已经换上了更为轻便的链甲，但在陡峭的岩壁上，每一斤重量都是累赘。
反倒是费奥纳冠军们显得如鱼得水，他们像是天生属於山林，在陡坡上奔跑如履平地，遇到岩壁时，几个简单的借力就能攀上数米的高度，然后再放下绳索接应后面的人。
正午，队伍在一处背风的崖壁下休整。
这里地势相对平坦，头顶有突出的岩层遮挡阳光，崖壁上爬满了深绿色的苔蘚，间或露出灰褐色的山岩本体。
马库斯，就是那个之前质疑奥利弗的年轻军士，此时正靠在一块大石头上啃麦饼，他嚼了两口，突然皱了皱眉，用手肘碰了碰旁边的同伴。
“你看那儿。”他指著崖壁根部，“那些石头————形状是不是太规整了？”
同伴顺著他指的方向看去，起初没觉得有什么异常，但仔细看久了，確实能发现一些不协调，几块半埋在地里的石块边缘过於笔直，不像是自然风化的產物。
林舟也注意到了，他走到崖壁边，蹲下身，用手拂开表面的苔蘚和泥土。
苔蘚下的石料露出了真容，是经过打磨的方形石材，表面有模糊的雕刻痕跡，但雕刻已经风化得几乎不可辨认，只能勉强看出是某种缠绕的藤蔓或花纹。
“这不是天然形成的。”
托马斯也凑了过来，他用剑鞘敲了敲石块，发出沉闷的实心声响，“像是建筑石材，看这风化程度————至少几百年了。”
奥利弗也走了过来，他没有看地上的石块，而是抬头看向崖壁上方，片刻后，他指了指左侧一片灌木丛：“那里，应该还有更多。”
两名圣光军士上前，用枪桿拨开灌木，底下果然露出更多散落的石块，有些还保持著大致的结构，那是一段倒塌的矮墙，墙基依稀可辨。
“似乎是个哨塔。”
托林这时才反应过来，矮人小跑到墙基旁，用手摸了摸石料的质地：“看这石材的切割方式————不像是矮人的工艺，但也不像是人类的，太精致了，边角都是弧形过渡，像是————精灵的风格”
奥利弗走到崖壁正面，伸手拂开一片厚重的苔蘚，苔蘚下露出了石壁的本体。
这不是一面天然岩壁，而是人工砌筑的墙面，墙面上有浮雕，虽然磨损严重，但依然能看出轮廓。
林舟走近仔细看，浮雕上似乎描绘的是一场战斗。
左侧是身材修长，尖耳细目的身影，应该就是精灵，他们手持长弓或细剑，姿態优雅。
右侧则是面容扭曲，难以名状的怪物，有的像野兽，却多生了几对肢体，有的乾脆就是一团蠕动的肉块。
在浮雕的底部，还有一行几乎被磨平的文字。
“托林。”林舟回头喊道。
矮人连忙跑过来，从背后的箱子里掏出一块炭笔和几张纸，他將纸贴在石壁上，用炭笔小心地拓印，炭灰隨著笔尖的移动，渐渐勾勒出文字的轮廓。
那是精灵语，优美而流畅，一笔一划都带著独特的美感。
托林一边拓印一边低声念叨，片刻过后，他退后两步，盯著羊皮纸上的字跡，眉头越皱越紧。
“————於此阻遏暗潮————”他翻译得很慢，每个词都要仔细斟酌，“————翠庭之壁————永不陷落————永忆牺牲————”
“翠庭之壁。”林舟重复了一遍这个词，“是防线的名字？”
“应该是的。”托林收起纸张，又从地上捡起几片散落的碎片，那是水晶材质的箭鏃，虽然已经破碎不堪，但依然能看出精致的棱面切割，“这是精灵的箭，看这工艺，至少是大师级的製品。
他仔细查看后又走到另一侧，从泥土里抠出一块锈蚀的金属片，金属片边缘有不规则的锯齿，表面刻著扭曲的纹路。
“邪恶侧的造物。”托林的脸色凝重起来，“而且等级不低，这种金属————我在古籍里见过描述，是在极度负能量环境中淬炼出来的，对生命体有著天然的侵蚀性。”
林舟接过金属片，触手的瞬间，一股阴冷的寒意顺著指尖蔓延上来，虽然微弱，但確实存在。
他调动体內的惩戒之力，金色微光在掌心流转，那股寒意才被驱散。
“看起来这里发生过战斗。”托马斯总结道，“是精灵们，对抗某种————邪恶黑暗的东西，从这些石料的磨损程度看，至少是几百年前的事了。”
“恐怕不止。”奥利弗突然开口道。
他不知何时爬上了那段残存的矮墙，正蹲在墙头，用手抚摸著一处不起眼的凹陷，“看这里。”
林舟攀了上去，顺著奥利弗指的地方望去。
那是一道深深的劈砍痕跡，从墙头一直延伸到墙面中部，痕跡边缘的石料呈现出不自然的焦黑色，像是被高温或强酸灼烧过。
“这道伤口，和外面那些树的抓痕，是同一种东西留下的。”
奥利弗说道，“但这里的痕跡更老，苔蘚已经在裂缝里长了至少十几轮，而外面那些树上的，最多才三五年。”
林舟沉默了。
他环顾四周，倒塌的石料，箭的碎片，锈蚀的铁片，还有墙面上那些模糊不堪却依然能感受到惨烈的战斗浮雕。
这片看似平静的山林，曾经爆发过激烈的战斗。
並且这场战斗的另一方，似乎至今都並未沉寂。
“收集所有能带走的东西。”他最终下令道，“箭鏃碎片，金属残片，拓印的文字，还有————”
林舟顿了顿，接著说道：“把这里的坐標位置记下来，如果我们还能回来，也许该派人仔细勘察一遍周围。”
托林点点头，开始小心翼翼地打包那些“证物”。
奥利弗则带著几名费奥纳冠军在周围巡视了一圈，確认没有其他危险，也没有更多值得注意的遗蹟。
队伍在这里休整了一个小时，期间没有人说话，大家都在默默进食，检查装备，偶尔抬头看看那些残破的石墙，眼神复杂。
出发前，林舟最后看了一眼那面浮雕墙。
阳光从树冠缝隙漏下，在精灵战士的侧脸上投下斑驳的光影，仿佛他们还在战斗，还在坚守这道早已被遗忘的“翠庭之壁”。
他转身，跟上队伍。
山路继续向上延伸，没入更浓密的林荫深处。
而前方等待他们的，是幽暗山脉真正的核心—雾喉裂谷。
离开哨塔废墟后的第三天，队伍抵达了裂谷边缘。
这里的景象很难用语言准確描述，大地仿佛被一柄巨斧劈开，留下了一道深不见底的伤痕。
谷口宽约百米，两侧崖壁近乎垂直，表面覆盖著湿滑的墨绿色苔蘚和垂掛的藤蔓。
谷內瀰漫著浓稠的乳白色雾气，仿佛凝固的雾墙，將谷底的一切都吞噬在模糊的轮廓中。
托林站在谷口一块凸起的岩石上，矮壮的身子微微前倾，鼻子用力嗅了嗅空气中的味道，半晌，他回过头来，脸色不太好看。
“这是缚雾。”他说，“幽暗山脉特有的魔法雾气，传说它是远古时期某场大战残留的能量与地脉水汽混合形成的，不仅遮蔽视线，还会干扰方向感。在里面走，很容易绕圈子，甚至————”他顿了顿，“有些人进去后就再没出来。”
奥利弗没有说话，他走到崖壁边缘，俯身抓起一把谷口的泥土，在指尖捻了捻，泥土湿冷粘腻，带著一股淡淡的腥味，他又捡起一块小石子，扔进雾中。
石子下坠，却没有传来预期的落地声，似乎是因为雾太浓了，连声音都被吞噬了。
“没有別的路了吗？”林舟问。
“有，但要多绕至少一周的时间。”托林指了指西侧，“得翻过三座险峰，其中有一座叫鹰泣崖，连岩鹰都飞不过去，如果咱们时间充裕，我会建议绕路，但现在————”
他没有说下去，但意思很明白。
林舟看向托马斯和奥利弗，步兵统领眉头紧锁，显然对眼前这片迷雾深谷极为忌惮。
而巴丹尼亚冠军则保持著惯常的平静，只是那双浅绿色的眼睛在打量著眼前的深谷，像是在评估风险。
“奥利弗，你怎么看？”林舟问奥利弗。
“雾很浓，方向感会失灵。”奥利弗直言不讳，“但谷底有水流声，你听见了吗？很微弱，但从回声判断，是一条溪流。沿著水边走，至少不会完全迷失。而且————”
他顿了顿，继续道：“雾这么浓，里面如果有什么东西，或许也同样看不清我们。”
这话听起来像是安慰，但细想之下更让人不安。
托马斯最终嘆了口气：“我建议用绳索相连，这样就算有人走散，其他人也能及时察觉。奥利弗，你带你的人打头阵，我和领主带圣光军士居中，弩手殿后。”
“可以。”奥利弗点头，“但我需要两个人在最前面探路，不带绳索，完全靠声音和標记联络。人太多，绳索反而会成为累赘。”
“太危险了。”托马斯立刻反对。
“在山里，不冒风险就是最大的风险。”奥利弗依然坚持自己的意见，“我亲自来，另外再带一个手脚最利索的。”
他目光扫过身后的费奥纳冠军，最终落在一个年轻些的队员身上：“埃里克，你来。”
被点名的年轻人看上去最多二十岁，脸颊上还带著些稚气，但他却没有半点犹豫，只是默默检查了一遍自己的长剑和背后的长弓。
林舟看著这一幕，最终还是点了点头：“按你说的做吧，奥利弗。但如果一刻钟內听不到你们的信號，我们会立刻跟进去。”
奥利弗没有多言，只是从行囊里掏出一截炭笔，在谷口一块显眼的岩石上画了个简单的標记。
然后他和埃里克一前一后，身影很快没入乳白色的雾墙中，像两颗投入深水的石子，连涟漪都没能激起一丝。
等待的时间显得格外漫长，浓雾仿佛有生命般，在谷口缓缓翻涌，偶尔露出一角狰狞的岩壁，旋即又被吞没。
林舟几乎能听见自己心跳的声音，还有周围士兵压抑的呼吸声。
几分钟后，雾中传来三声短促的口哨，那是约定的安全信號。
“出发。”林舟说。
队伍依次踏入雾中。
进入裂谷中的第一感觉是窒息。
倒不是说真的真正的缺氧，而是感官被剥夺后的本能恐慌，视线被限制在短短机密的范围內，再远处就是一片模糊的乳白。
声音也变得古怪，脚步声在湿滑的岩石上发出粘腻的啪嗒声，盔甲摩擦的轻响被雾气吸收，变得沉闷而遥远。
连呼吸都变得与外界不同，每一次吸气，都能感觉到那冰凉的湿气灌入肺中。
奥利弗留下的標记很清晰：每隔二干步左右，就能在岩壁或突出的石块上看到一个炭笔画出的箭头。
在某些特別崎嶇的路段，地上还摆著几块垒起来的小石子，提醒后来者注意脚下。
谷底確实有一条溪流，水很浅，刚没过脚踝，但流速很快，冰冷的溪水冲刷著河床上的鹅卵石，发出哗哗的声响。
队伍就沿著溪流右侧行进，这是奥利弗用箭头標出的路线。
走了大约半个小时后，问题开始出现。
首先是方向感的混乱，林舟不止一次感觉自己在走直线，但回头看去，来路早已消失在雾中，连溪流的声音都似乎从不同方向传来。
有一次，他甚至看见前方岩壁上出现了熟悉的箭头標记，走近才发现那是几分钟前刚刚经过的同一个地方。
他们开始在绕圈子了。
“停。”林舟抬手示意。
队伍於是停下，圣光军士们背靠背结成圆阵，盾牌朝外，瓦兰迪亚的圣光打击者们端起十字弩，手指扣在扳机上，眼睛死死盯著雾中可能出现的任何异动。
林舟闭上眼睛，试图调动惩戒之力来感知周围环境。
金色微光在体表流转，但穿透浓雾时却像是撞上了一堵软墙，能量被分散吸收，最后消弭於无形。
这雾气不仅有物理遮蔽效果，对魔法感知也有强烈的干扰。
就在这时，前方雾中传来了奥利弗的口哨声。
但这次不是安全信號，而是两长一短，代表“发现异常，原地警戒”。
所有人都绷紧了神经。
片刻过后，奥利弗带著埃里克从雾中现身。
这位巴丹尼亚冠军的脸上难得露出一丝凝重，他走到林舟面前，压低声音道：“前面三百步左右，溪流转了个急弯，弯道內侧的岩壁————有问题。”
“什么问题？”
“那面岩壁是活的。”奥利弗说这话时语气很平静，但內容却让人脊背发凉，“或者说，岩壁表面覆盖的东西是活的，我扔了块石头过去，石头还没落地就被————吞掉了。”
托林倒吸一口凉气：“噬岩苔？那东西应该只存在於地底深处！”
“我不知道那到底是什么。”奥利弗摇头，“但过不去，得绕路，要从另一边崖壁爬上去，从上面绕过那段弯道。”
托马斯立刻反对道：“崖壁湿滑，又有浓雾，攀爬太危险，而且队伍里不是所有人都擅长这个。”
“那就分两组。”林舟做出决定，“奥利弗，你带费奥纳冠军和一半圣光军士攀岩绕行，我和托马斯带剩下的人留在这里等。你们到对岸后，放信號，我们再想办法过溪流————如果溪流本身没问题的话。”
这个方案折中了风险。
奥利弗没有异议，立刻开始挑选人手。
很快，他带著队伍中一半的人开始沿著右侧崖壁向上攀爬，他们的身影很快消失在陡峭的岩壁和浓雾中，只有偶尔落下的碎石证明他们还在攀爬。
接下来的几天，远行队在愈发茂密的山林中艰难前行。
地势开始明显上升，相对平缓的丘陵被起伏的山脉所取代，道路变得陡峭崎嶇，有些路段甚至需要手脚並用地攀爬。
圣光军士们的盔甲变成了负担，儘管已经换上了更为轻便的链甲，但在陡峭的岩壁上，每一斤重量都是累赘。
反倒是费奥纳冠军们显得如鱼得水，他们像是天生属於山林，在陡坡上奔跑如履平地，遇到岩壁时，几个简单的借力就能攀上数米的高度，然后再放下绳索接应后面的人。
正午，队伍在一处背风的崖壁下休整。
这里地势相对平坦，头顶有突出的岩层遮挡阳光，崖壁上爬满了深绿色的苔蘚，间或露出灰褐色的山岩本体。
马库斯，就是那个之前质疑奥利弗的年轻军士，此时正靠在一块大石头上啃麦饼，他嚼了两口，突然皱了皱眉，用手肘碰了碰旁边的同伴。
“你看那儿。”他指著崖壁根部，“那些石头————形状是不是太规整了？”
同伴顺著他指的方向看去，起初没觉得有什么异常，但仔细看久了，確实能发现一些不协调，几块半埋在地里的石块边缘过於笔直，不像是自然风化的產物。
林舟也注意到了，他走到崖壁边，蹲下身，用手拂开表面的苔蘚和泥土。
苔蘚下的石料露出了真容，是经过打磨的方形石材，表面有模糊的雕刻痕跡，但雕刻已经风化得几乎不可辨认，只能勉强看出是某种缠绕的藤蔓或花纹。
“这不是天然形成的。”
托马斯也凑了过来，他用剑鞘敲了敲石块，发出沉闷的实心声响，“像是建筑石材，看这风化程度————至少几百年了。”
奥利弗也走了过来，他没有看地上的石块，而是抬头看向崖壁上方，片刻后，他指了指左侧一片灌木丛：“那里，应该还有更多。”
两名圣光军士上前，用枪桿拨开灌木，底下果然露出更多散落的石块，有些还保持著大致的结构，那是一段倒塌的矮墙，墙基依稀可辨。
“似乎是个哨塔。”
托林这时才反应过来，矮人小跑到墙基旁，用手摸了摸石料的质地：“看这石材的切割方式————不像是矮人的工艺，但也不像是人类的，太精致了，边角都是弧形过渡，像是————精灵的风格”
奥利弗走到崖壁正面，伸手拂开一片厚重的苔蘚，苔蘚下露出了石壁的本体。
这不是一面天然岩壁，而是人工砌筑的墙面，墙面上有浮雕，虽然磨损严重，但依然能看出轮廓。
林舟走近仔细看，浮雕上似乎描绘的是一场战斗。
左侧是身材修长，尖耳细目的身影，应该就是精灵，他们手持长弓或细剑，姿態优雅。
右侧则是面容扭曲，难以名状的怪物，有的像野兽，却多生了几对肢体，有的乾脆就是一团蠕动的肉块。
在浮雕的底部，还有一行几乎被磨平的文字。
“托林。”林舟回头喊道。
矮人连忙跑过来，从背后的箱子里掏出一块炭笔和几张纸，他將纸贴在石壁上，用炭笔小心地拓印，炭灰隨著笔尖的移动，渐渐勾勒出文字的轮廓。
那是精灵语，优美而流畅，一笔一划都带著独特的美感。
托林一边拓印一边低声念叨，片刻过后，他退后两步，盯著羊皮纸上的字跡，眉头越皱越紧。
“————於此阻遏暗潮————”他翻译得很慢，每个词都要仔细斟酌，“————翠庭之壁————永不陷落————永忆牺牲————”
“翠庭之壁。”林舟重复了一遍这个词，“是防线的名字？”
“应该是的。”托林收起纸张，又从地上捡起几片散落的碎片，那是水晶材质的箭鏃，虽然已经破碎不堪，但依然能看出精致的棱面切割，“这是精灵的箭，看这工艺，至少是大师级的製品。
他仔细查看后又走到另一侧，从泥土里抠出一块锈蚀的金属片，金属片边缘有不规则的锯齿，表面刻著扭曲的纹路。
“邪恶侧的造物。”托林的脸色凝重起来，“而且等级不低，这种金属————我在古籍里见过描述，是在极度负能量环境中淬炼出来的，对生命体有著天然的侵蚀性。”
林舟接过金属片，触手的瞬间，一股阴冷的寒意顺著指尖蔓延上来，虽然微弱，但確实存在。
他调动体內的惩戒之力，金色微光在掌心流转，那股寒意才被驱散。
“看起来这里发生过战斗。”托马斯总结道，“是精灵们，对抗某种————邪恶黑暗的东西，从这些石料的磨损程度看，至少是几百年前的事了。”
“恐怕不止。”奥利弗突然开口道。
他不知何时爬上了那段残存的矮墙，正蹲在墙头，用手抚摸著一处不起眼的凹陷，“看这里。”
林舟攀了上去，顺著奥利弗指的地方望去。
那是一道深深的劈砍痕跡，从墙头一直延伸到墙面中部，痕跡边缘的石料呈现出不自然的焦黑色，像是被高温或强酸灼烧过。
“这道伤口，和外面那些树的抓痕，是同一种东西留下的。”
奥利弗说道，“但这里的痕跡更老，苔蘚已经在裂缝里长了至少十几轮，而外面那些树上的，最多才三五年。”
林舟沉默了。
他环顾四周，倒塌的石料，箭的碎片，锈蚀的铁片，还有墙面上那些模糊不堪却依然能感受到惨烈的战斗浮雕。
这片看似平静的山林，曾经爆发过激烈的战斗。
並且这场战斗的另一方，似乎至今都並未沉寂。
“收集所有能带走的东西。”他最终下令道，“箭鏃碎片，金属残片，拓印的文字，还有————”
林舟顿了顿，接著说道：“把这里的坐標位置记下来，如果我们还能回来，也许该派人仔细勘察一遍周围。”
托林点点头，开始小心翼翼地打包那些“证物”。
奥利弗则带著几名费奥纳冠军在周围巡视了一圈，確认没有其他危险，也没有更多值得注意的遗蹟。
队伍在这里休整了一个小时，期间没有人说话，大家都在默默进食，检查装备，偶尔抬头看看那些残破的石墙，眼神复杂。
出发前，林舟最后看了一眼那面浮雕墙。
阳光从树冠缝隙漏下，在精灵战士的侧脸上投下斑驳的光影，仿佛他们还在战斗，还在坚守这道早已被遗忘的“翠庭之壁”。
他转身，跟上队伍。
山路继续向上延伸，没入更浓密的林荫深处。
而前方等待他们的，是幽暗山脉真正的核心—雾喉裂谷。
离开哨塔废墟后的第三天，队伍抵达了裂谷边缘。
这里的景象很难用语言准確描述，大地仿佛被一柄巨斧劈开，留下了一道深不见底的伤痕。
谷口宽约百米，两侧崖壁近乎垂直，表面覆盖著湿滑的墨绿色苔蘚和垂掛的藤蔓。
谷內瀰漫著浓稠的乳白色雾气，仿佛凝固的雾墙，將谷底的一切都吞噬在模糊的轮廓中。
托林站在谷口一块凸起的岩石上，矮壮的身子微微前倾，鼻子用力嗅了嗅空气中的味道，半晌，他回过头来，脸色不太好看。
“这是缚雾。”他说，“幽暗山脉特有的魔法雾气，传说它是远古时期某场大战残留的能量与地脉水汽混合形成的，不仅遮蔽视线，还会干扰方向感。在里面走，很容易绕圈子，甚至————”他顿了顿，“有些人进去后就再没出来。”
奥利弗没有说话，他走到崖壁边缘，俯身抓起一把谷口的泥土，在指尖捻了捻，泥土湿冷粘腻，带著一股淡淡的腥味，他又捡起一块小石子，扔进雾中。
石子下坠，却没有传来预期的落地声，似乎是因为雾太浓了，连声音都被吞噬了。
“没有別的路了吗？”林舟问。
“有，但要多绕至少一周的时间。”托林指了指西侧，“得翻过三座险峰，其中有一座叫鹰泣崖，连岩鹰都飞不过去，如果咱们时间充裕，我会建议绕路，但现在————”
他没有说下去，但意思很明白。
林舟看向托马斯和奥利弗，步兵统领眉头紧锁，显然对眼前这片迷雾深谷极为忌惮。
而巴丹尼亚冠军则保持著惯常的平静，只是那双浅绿色的眼睛在打量著眼前的深谷，像是在评估风险。
“奥利弗，你怎么看？”林舟问奥利弗。
“雾很浓，方向感会失灵。”奥利弗直言不讳，“但谷底有水流声，你听见了吗？很微弱，但从回声判断，是一条溪流。沿著水边走，至少不会完全迷失。而且————”
他顿了顿，继续道：“雾这么浓，里面如果有什么东西，或许也同样看不清我们。”
这话听起来像是安慰，但细想之下更让人不安。
托马斯最终嘆了口气：“我建议用绳索相连，这样就算有人走散，其他人也能及时察觉。奥利弗，你带你的人打头阵，我和领主带圣光军士居中，弩手殿后。”
“可以。”奥利弗点头，“但我需要两个人在最前面探路，不带绳索，完全靠声音和標记联络。人太多，绳索反而会成为累赘。”
“太危险了。”托马斯立刻反对。
“在山里，不冒风险就是最大的风险。”奥利弗依然坚持自己的意见，“我亲自来，另外再带一个手脚最利索的。”
他目光扫过身后的费奥纳冠军，最终落在一个年轻些的队员身上：“埃里克，你来。”
被点名的年轻人看上去最多二十岁，脸颊上还带著些稚气，但他却没有半点犹豫，只是默默检查了一遍自己的长剑和背后的长弓。
林舟看著这一幕，最终还是点了点头：“按你说的做吧，奥利弗。但如果一刻钟內听不到你们的信號，我们会立刻跟进去。”
奥利弗没有多言，只是从行囊里掏出一截炭笔，在谷口一块显眼的岩石上画了个简单的標记。
然后他和埃里克一前一后，身影很快没入乳白色的雾墙中，像两颗投入深水的石子，连涟漪都没能激起一丝。
等待的时间显得格外漫长，浓雾仿佛有生命般，在谷口缓缓翻涌，偶尔露出一角狰狞的岩壁，旋即又被吞没。
林舟几乎能听见自己心跳的声音，还有周围士兵压抑的呼吸声。
几分钟后，雾中传来三声短促的口哨，那是约定的安全信號。
“出发。”林舟说。
队伍依次踏入雾中。
进入裂谷中的第一感觉是窒息。
倒不是说真的真正的缺氧，而是感官被剥夺后的本能恐慌，视线被限制在短短机密的范围內，再远处就是一片模糊的乳白。
声音也变得古怪，脚步声在湿滑的岩石上发出粘腻的啪嗒声，盔甲摩擦的轻响被雾气吸收，变得沉闷而遥远。
连呼吸都变得与外界不同，每一次吸气，都能感觉到那冰凉的湿气灌入肺中。
奥利弗留下的標记很清晰：每隔二干步左右，就能在岩壁或突出的石块上看到一个炭笔画出的箭头。
在某些特別崎嶇的路段，地上还摆著几块垒起来的小石子，提醒后来者注意脚下。
谷底確实有一条溪流，水很浅，刚没过脚踝，但流速很快，冰冷的溪水冲刷著河床上的鹅卵石，发出哗哗的声响。
队伍就沿著溪流右侧行进，这是奥利弗用箭头標出的路线。
走了大约半个小时后，问题开始出现。
首先是方向感的混乱，林舟不止一次感觉自己在走直线，但回头看去，来路早已消失在雾中，连溪流的声音都似乎从不同方向传来。
有一次，他甚至看见前方岩壁上出现了熟悉的箭头標记，走近才发现那是几分钟前刚刚经过的同一个地方。
他们开始在绕圈子了。
“停。”林舟抬手示意。
队伍於是停下，圣光军士们背靠背结成圆阵，盾牌朝外，瓦兰迪亚的圣光打击者们端起十字弩，手指扣在扳机上，眼睛死死盯著雾中可能出现的任何异动。
林舟闭上眼睛，试图调动惩戒之力来感知周围环境。
金色微光在体表流转，但穿透浓雾时却像是撞上了一堵软墙，能量被分散吸收，最后消弭於无形。
这雾气不仅有物理遮蔽效果，对魔法感知也有强烈的干扰。
就在这时，前方雾中传来了奥利弗的口哨声。
但这次不是安全信號，而是两长一短，代表“发现异常，原地警戒”。
所有人都绷紧了神经。
片刻过后，奥利弗带著埃里克从雾中现身。
这位巴丹尼亚冠军的脸上难得露出一丝凝重，他走到林舟面前，压低声音道：“前面三百步左右，溪流转了个急弯，弯道內侧的岩壁————有问题。”
“什么问题？”
“那面岩壁是活的。”奥利弗说这话时语气很平静，但內容却让人脊背发凉，“或者说，岩壁表面覆盖的东西是活的，我扔了块石头过去，石头还没落地就被————吞掉了。”
托林倒吸一口凉气：“噬岩苔？那东西应该只存在於地底深处！”
“我不知道那到底是什么。”奥利弗摇头，“但过不去，得绕路，要从另一边崖壁爬上去，从上面绕过那段弯道。”
托马斯立刻反对道：“崖壁湿滑，又有浓雾，攀爬太危险，而且队伍里不是所有人都擅长这个。”
“那就分两组。”林舟做出决定，“奥利弗，你带费奥纳冠军和一半圣光军士攀岩绕行，我和托马斯带剩下的人留在这里等。你们到对岸后，放信號，我们再想办法过溪流————如果溪流本身没问题的话。”
这个方案折中了风险。
奥利弗没有异议，立刻开始挑选人手。
很快，他带著队伍中一半的人开始沿著右侧崖壁向上攀爬，他们的身影很快消失在陡峭的岩壁和浓雾中，只有偶尔落下的碎石证明他们还在攀爬。