“指挥使大人。”
  副千户勒住马绳，脸色比锅底还黑：“前头那个驛站……还是不给开门。”
  蒋瓛冷著脸，额头上的青筋一下一下蹦著。
  这是进山东的第二天。
  这一路，处处透著诡异。
  往常锦衣卫出京办差，哪次不是鸡飞狗跳？
  这身飞鱼服只要露个边，地方官得跪著迎，驛站得杀猪宰羊地伺候，生怕这帮活阎王挑出半点毛病。
  可进了山东，风向变了。
  別说大鱼大肉，想討口热水喝都得看脸色。
  “不开门？”蒋瓛攥紧马鞭，指著那破旧的木门：“这是朝廷的驛站！吃的是皇粮！他长了几个脑袋，敢拒接钦差？”
  “不……不是拒接。”副千户舔了舔乾裂的嘴唇：
  “那老驛丞隔著门缝说，锅砸了，井干了，柴火全是湿的。想喝水，去马槽子里跟马抢；想吃饭，自己下地刨土拉屎去。”
  “混帐东西！！”
  蒋瓛火冒三丈，一夹马腹直接衝到门前。
  “啪！”
  响亮的鞭子直接抽碎了门框。
  “给老子滚出来！！”
  过了好半天，门缝里才挤出一个缺了大门牙的老头，眼神斜著看蒋瓛，连行礼的意思都没有。
  “嚷嚷什么？”老驛丞斜楞著眼：“没吃没喝。大人想摆谱，回京城找皇帝老爷摆去，咱山东地界，不伺候祖宗。”
  蒋瓛气得手都抖了，一把按住绣春刀：
  “老东西，你瞎了？看清楚，本座锦衣卫指挥使！奉的是皇命！你想满门抄斩吗？”
  “皇命？”
  老驛丞耷拉著的眼皮终於抬了抬。
  他把蒋瓛从头到脚打量了一遍，突然侧过头，对著雪地狠狠啐了一口。
  “呸。”
  “以前要是看见这身皮，老汉我確实得跪著等死。”
  老驛丞指了指济南城的方向，原本麻木的脸上，突然多出一种豁出去的狠劲：“可现在，咱山东百姓只认一个理。”
  “什么理？”蒋瓛下意识接话。
  “谁给咱分地，谁把咱当人，咱就认谁做主。”老驛丞咧开漏风的嘴，笑了：“你们是来抓皇孙殿下的吧？”
  蒋瓛心里咯噔一下？
  “咣当！”
  他话没说完，那扇破门直接拍在了马鼻子上。
  门后传来老驛丞闷雷似的动静：“那你们就饿著吧。山东的米，是殿下赏给咱的。餵狗，都不餵你们这帮白眼狼。”
  “你找死！！”
  蒋瓛拔刀就要劈门。
  “大人！別动！”副千户死死拽住他的胳膊：“看后头……快看后头！”
  蒋瓛猛地回头，瞳孔骤然紧缩。
  林子里、土坡后面、残墙断壁处，不知道什么时候冒出一大片黑影。
  全是附近的庄稼汉。
  有人拿粪叉，有人拎锄头，还有人手里就掂著两块冻硬的砖头。
  没人喊號子，就那么直挺挺地站著，死死盯著这三千锦衣卫。
  蒋瓛打了一辈子交道，见过杀人犯，见过造反派，可没见过这种眼神。
  那是狼护食的眼神。
  只要他这一刀劈下去，这几百號泥腿子绝对会像疯了样扑上来。
  哪怕是用牙咬，也能从他身上撕下几斤肉。
  “走……”蒋瓛咬著后槽牙，硬是把刀塞回鞘里：“正事要紧！进济南！”
  三千锦衣卫，大明最锋利的尖刀，在那群百姓的注视下，竟然缩了，灰溜溜地顺著官道跑了。
  ……
  越往济南走，蒋瓛心里的底气就越漏。
  这不是办差，这像是闯进了马蜂窝。
  路上全是成群结队的壮小伙。
  没官服，没正经兵器，背著弓、提著刀，胳膊上扎著白布条，一个个走得飞快，脸上全是一种莫名其妙的狂热。
  “那又是哪部分的？”蒋瓛黑著脸问。
  “像是……德州卫的屯田兵。”副官小声回。
  “屯田兵不种地，跑出来想造反？”
  正说著，那队人的头领看见了锦衣卫的大旗。
  换在別处，这帮兵得嚇得尿裤子。
  可这黑脸汉子只是扫了一眼，反而把胸挺得更高，腰上那块木牌子晃得哗啦响。
  蒋瓛定睛一看，心都凉了。
  【济南府王家庄，地五十亩】。
  那是分地的牌子！
  “站住！”蒋瓛勒马挡住路，鞭子点著那汉子：“你们不在卫所待著，想干什么去？”
  黑脸汉子停住，也不下跪，拱了拱手：“去济南。”
  “干什么？”
  “杀人。”
  汉子说得特別利索，跟说去吃席没区別。
  蒋瓛眼皮狂跳：“杀谁？”
  “谁敢动殿下，俺就杀谁。”汉子咧嘴一笑，露出一股子野性：
  “俺家刚领了五十亩地，地契还在怀里热乎著呢。听说京城来了帮大官，想把地收回去？”
  汉子往前迈了一步，身后几百个壮汉齐刷刷举起了锄头铁锹。
  “大人，您这身衣裳真光鲜。”汉子盯著蒋瓛的飞鱼服：
  “是京城来的吧？您说，谁要是想刨俺家的根，俺是不是得把他脑袋拧下来当球踢？”
  战马受了惊，不安地往后退。
  威胁。
  赤裸裸的威胁。
  一个当兵的，竟然敢对著锦衣卫头子说拧脑袋。
  “你知不知道本座是谁？”
  “俺管你是谁。”汉子啐了一口：“在山东，只有给咱分地的殿下是天。別的人，不好使！”
  “兄弟们，加把劲！去晚了，赵半城那家產分完了，咱连渣都摸不著！”
  “喔吼——！！”
  一群人风捲残云般跑了，留下一地黄烟。
  蒋瓛看著这群人的背影，手指头在发抖。
  疯了。
  全省都疯了。
  “大人……”副官脸白得像张纸：
  “咱们……还去吗？这架势，济南卫、青州卫怕是全反了。咱们这三千人扎进去，怕是连根毛都剩不下啊。”
  “去！”
  蒋瓛从牙缝里逼出一个字。
  他是天子的刀，没路也得硬闯。
  蒋瓛抽了一马鞭：“全速前进！入城！”
  ……
  黄昏。
  夕阳红得像泼了血，盖在济南的城墙上。
  当蒋瓛带人赶到城下时，他整个人都僵住了。
  城门开著。
  没有守军，没有防备。
  长街两边，整整齐齐地排著黑色铁流。
  黑甲、黑马、黑色长槊。
  就像两道黑色的山墙，把进城的路挤成了一条缝。
  而每一匹马的脖子下面，都掛著血淋淋的东西。
  冷风一吹，那玩意儿就在马胸前晃悠。
  蒋瓛眼皮直抽，看清那些东西后，差点没从马上栽下去。
  全是人头！
  成百上千的人头！
  大多留著髮髻，有的甚至还扣著被血染透的乌纱帽。
  “那是……济南知府？”
  身后的副官嗓子都劈了：“那是按察使？那是赵半城？”
  蒋瓛只觉得一股凉气从腚眼直衝天灵盖。
  这一路，简直是在逛阎王殿。
  两排铁骑像石雕一样，连马都不喘粗气。
  只有那一双双藏在面甲后的眼珠子，冷冰冰地盯著这三千锦衣卫。
  那不是看同僚的眼神。
  那是看一堆烂肉的眼神。
  “蒋大人，来得挺早啊。”
  一匹白马慢悠悠地踱出来。
  蒋瓛认得这人，曹国公李景隆。
  以前这小子在京城见了他都得点头哈腰递烟钱。
  可现在，李景隆满脸血污，手提鬼头刀，那副紈絝相早丟进了垃圾堆，满身全是杀气。
  “曹国公。”蒋瓛强稳住心神：“本座奉旨……”
  “行了，別掏那张破纸了。”
  李景隆直接打断他，拿刀鞘指了指城里：
  “殿下在菜市口等你半天了。听说你带了圣旨？正好，殿下也有几句贴心话，想让你带回京给皇上听听。”
  “你……”蒋瓛气得浑身哆嗦：“李景隆！你敢对圣旨不敬？”
  “不敬？”
  李景隆笑了，策马凑到蒋瓛耳边，压低声音，全是嘲讽。
  “老蒋，听哥哥一句劝。”
  “那张黄纸，塞裤襠里收好，別拿出来显摆。”
  “在这儿，那玩意儿不仅保不住你的命。”李景隆眼神骤冷，拍了拍他的肩膀：
  “搞不好……还会让你这颗大好头颅，也掛到马肚子下面去。”
  说完，李景隆调转马头，猛地一嗓子：“开路！！”
  “砰！！！”
  五千黑骑，同时將长槊重重磕在青石板上。
  那动静，像炸雷一样，嚇得锦衣卫的战马嘶鸣乱撞。
  蒋瓛死死抓著韁绳，看著前面黑漆漆的通道。
  但他没得选。
  “进城！”
  蒋瓛咬烂了舌尖，带著三千緹骑，硬著头皮走进了这座地狱般的济南府。
  ……
  菜市口。
  几万百姓围得严严实实，却没一点声响。
  静得让人害怕。
  所有人都在盯著高台上那把虎皮椅子。
  少年坐在那里，黑甲红缨，扣著狰狞的青铜面具，一双重瞳在落日下透著邪性。
  椅脚边，是一座金山，一堆银海。
  那全是吃人的帐，化作了烫手的金。
  蒋瓛翻身下马，捧著黄绢圣旨，步步沉重。
  他觉得这几万双眼睛像是有千斤重，要把他压跪在地上。
  “锦衣卫蒋瓛，叩见皇孙殿下。”
  他单膝跪地，行了军礼。
  朱允熥没搭理。
  “你手里拿的，是圣旨？”
  面具下，少年的声音冷漠。