陈府的厨房里，热火朝天。
  “哎呀，火太大了！”
  “水！快加水！”
  “若雪妹妹，你別挤我呀！”
  小小的厨房，塞了六七个人，简直比菜市场还热闹。
  陈远一个头两个大。
  他正在与田刘氏一起，为了几日后的品菜会，反覆试验著全新的豆製品菜色。
  可叶家三女、程若雪、李执，全都挤了进来，美其名曰“帮忙”。
  结果却是帮倒忙。
  “都出去，都出去！”
  陈远实在受不了，挥著手赶人：“厨房就这么大点地方，你们全挤在这儿，我还怎么做菜？”
  几女被赶出厨房，却也不走远，就扒在门口，眼巴巴地往里瞧。
  最终。
  在陈远和田刘氏的努力下，几样全新的豆製品被成功研製了出来。
  用煮沸的豆浆表面凝结的油皮，晾乾后製成腐竹。
  將豆腐压榨脱水，做成更有嚼劲的豆乾。
  甚至还发了一批黄豆，变成了脆嫩爽口的豆芽。
  “天吶，夫君，这也是豆腐做的？”
  “这个叫腐竹的，也太好吃了吧！”
  “还有这个豆芽，好清爽！”
  李执夹了一块辣炒豆乾，吃得额头微微冒汗，大呼过癮：“陈远，这个辣味再足些就更好了！”
  叶家三女却齐齐摇头。
  叶窕云夹了一块糖醋豆乾，浅笑道：“还是甜口的好吃。”
  不过五一不同的是。
  眾女品尝之后，无不惊奇。
  看向陈远的目光中，崇拜之情几乎要溢了出来。
  这个男人，脑子里到底还藏著多少新奇的想法？
  陈远在旁观察，也发现了一个有趣的现象。
  眾女的口味，各有不同。
  李执最爱麻婆豆腐，无辣不欢。
  叶家三女则偏爱甜口的菜餚。
  而田刘氏和程若雪，则更喜欢咸香的豆乾。
  陈远心中瞭然。
  想来，叶家三女自小在南方长大，口味偏甜。
  田刘氏和程若雪是地道的北方人，喜好咸味。
  至於李执，常年天南地北的跑商，早已练就了一副不忌口的舌头。
  ……
  品菜会的日子，很快到来。
  程府上下，虽然也布置了一番，掛上了灯笼彩带。
  但偌大的府邸里，处处透著一股冷清。
  除了下人，便只有程怀恩、程若雪和陈远三人。
  程怀恩端坐在主位上，面色平静。
  心中却不止嘆气，已做好了门庭冷落的准备。
  自己一个被贬的官员，谁会愿意来沾惹晦气？
  然而。
  出乎所有人意料的是。
  午时刚过。
  府门外，便有马车陆续抵达。
  “齐州府通判，刘大人到！”
  程怀恩一愣，连忙起身相迎。
  这刘通判与他素无往来，怎会前来？
  还没等他想明白。
  “齐州府推官，王大人到！”
  “长山县县令，孙大人到！”
  ……
  一声声通传，接连不断。
  一辆辆马车停在府外，几乎堵塞了街道。
  前来的宾客越来越多，不仅有程怀恩相熟的几位旧友。
  更多的，是许多齐州府內他素无往来，甚至官阶比他还高的各级官员。
  “刘主簿，您怎么来了？”
  “张司仓，快请进！”
  程怀恩带著陈远，匆匆忙忙地迎了出去。
  他看著一张张或熟悉或陌生的面孔，心中充满了巨大的疑惑与不安。
  这些人……怎么会来？
  自己被贬至此，他们不都躲得远远的吗？
  宾客们也各自心怀鬼胎，纷纷上前与程怀恩攀谈，言语之间，极尽奉承。
  “程大人风采不减当年啊！”
  “听闻大人近日在清水县颇有建树，我等佩服，佩服！”
  这番热情的景象。
  让程怀恩更加摸不著头脑。
  不对劲。
  太不对劲了！
  这些人……为何突然对自己如此热情？
  就在他准备私下里，拉住一位老友询问缘由时。
  府外，突然传来一声高亢的唱喏。
  声音尖细，穿透力极强。
  “齐州郡丞大人到——！”
  “圣旨到——！”
  哗！
  刚刚还喧闹不已的庭院，瞬间安静下来。
  所有宾客，不论官职大小，全都神色一肃，目光齐刷刷地望向门口。
  他们脸上，带著一丝瞭然，一丝敬畏。
  似乎早已知晓將要发生什么。
  唯有程怀恩，满心不解，心臟猛地一紧。
  圣旨？
  为何会有圣旨？
  他来不及多想，连忙率领眾人，快步走出府门，躬身迎接。
  只见齐州郡丞，正小心翼翼地陪在一位手持拂尘、面容白净的太监身旁。
  那太监目光扫过眾人，最后落在程怀恩身上。
  “来者，可是清水县知县，程怀恩？”
  “下官，正是程怀恩，拜见天使！”程怀恩赶忙行礼。
  那宣旨太监验明了程怀恩的正身，这才缓缓展开一卷明黄色的绸缎，用那独特的嗓音，高声宣读起来：
  “奉天承运，皇帝詔曰！”
  高亢尖细的声音，响彻整个程府。
  所有官员，包括程怀恩在內，齐刷刷地跪了一地。
  “清水县知县程怀恩，勤於政务，爱民如子，安定一方，功绩卓著。
  “又有齐州军府张姜等多位统领联名举荐，实乃国之栋樑，朕心甚慰。
  “特擢升程怀恩为齐郡郡守，总揽齐郡民生政务。
  “即日赴任，钦此！”
  轰！
  圣旨的內容，如同一道惊雷，狠狠劈在程怀恩的头顶！
  宣旨声落。
  整个院子，落针可闻。
  宣旨太监笑眯眯地捲起圣旨，递向前方：“程大人，接旨吧。”
  然而。
  程怀恩却像是被抽走了魂魄，整个人愣在原地，完全不敢相信自己的耳朵。
  齐郡……郡守？
  总揽一州政务的郡守大吏？
  这怎么可能！
  要知道大周实行的是“郡县制”。
  一个郡守並不只是管当地一个郡县，除了兵权在该州府的军府手中，该州府的所有大小事务都由郡守掌控，所掌握的权力大得很！
  几乎相当於陈远前世歷史上三国的一州刺史！
  程怀恩完全不敢相信自己的耳朵，只觉得天旋地转，头脑一阵阵地晕眩。
  这巨大的惊喜，来得太过突然，太过猛烈，让他几乎无法站立。
  “程大人，接旨啊。”
  还是身旁的陈远，低声提醒了一句。
  程怀恩这才如梦初醒，身子一晃，颤颤巍巍地伸出双手，晕晕乎乎地將那捲圣旨接了过来。
  看著圣旨上，那黄底黑字。
  程怀恩却依旧感觉自己，仿佛置身梦中。
  这……这是真的？
  其实程怀恩不知道的是。
  他之所以能成为齐州郡守，除了自身与军府交好外，陈远的功劳也不可没。
  如果不是陈远夜袭郡守府，將前任郡守章全松一家，送去了西天。
  哪里能空的出这个位置？
  还落在了他的身上？
  “恭喜程大人！”
  “贺喜程大人高升！”
  短暂的寂静后，院內爆发出山呼海啸般的道贺之声。
  他们脸上没有丝毫惊讶，只有理所当然的恭敬与諂媚。
  陈远看著这一幕，立刻就明白了。
  难怪这些人会蜂拥而至。
  感情他们早就从朝中的渠道听到了风声，特意提前来烧热灶的！
  只有程怀恩自己，被贬斥在外，消息闭塞。
  除了能从齐州军府那边得到些许消息，对朝堂之事一无所知，才被蒙在鼓里。
  这时。
  陈远注意到，那宣旨太监宣完了旨，並未立刻离开，只是笑吟吟地看著依旧晕晕乎乎的程怀恩，似乎在等著什么。
  等了片刻，见程怀恩还在晕乎中，毫无反应。
  太监脸上的笑意淡了些许，隱隱露出一丝不悦。
  陈远心里咯噔一下。
  坏了！
  他赶忙上前一步，从怀中不动声色地掏出两锭沉甸甸的金元宝，悄悄塞进了那太监的袖中。
  “公公远道而来，辛苦了。”
  陈远低声道：“我家大人初闻喜讯，心神激盪，一时失了礼数，还望公公海涵。这点心意，不成敬意，给公公和各位兄弟们喝杯茶。”
  那太监的感觉袖子微微一沉，不由瞄了一眼，顿时瞪大了眼。
  金子！
  是金子！
  他本想著，清水县这种穷地方，一个被贬的知县，能拿出个四五十两银子，便已是顶天了。
  没想到……
  出手竟是二十两黄金！
  “哎哟！这怎么好意思！”
  太监脸上的不悦瞬间烟消云散，取而代之的是菊花般灿烂的笑容。
  他亲热地拍了拍陈远的胳膊：
  “程大人忠君体国，得此高升，乃是实至名归。
  “咱家与程大人一见如故，以后若有什么事，儘管派人去京里传个话！”
  “多谢公公提携。”陈远笑著又道，“公公不如留下，一同品尝些我们清水县的特色菜餚？”
  “不了不了，你们文人聚会，咱家一內官聚入不好。”太监连连摆手，“而且，咱家还要回宫復命，不敢耽搁。”
  陈远也不强留，亲自將他送出府门。
  又顺手给旁边的小太监和护送的官兵，一人塞了一锭银子。
  那些人拿到钱，也一个个眉开眼笑，对陈远和善地点了点头。
  ……
  而这边。
  过了好半晌。
  程怀恩才总算从巨大的喜悦中，回过神来。
  猛地看到宣旨太监已经走了，顿时心头一慌。
  坏了！
  还未“打点”！
  他有些慌乱，提著官袍，便要追出去。
  这时，陈远正好从门外走了进来，对著他，轻轻点了点头。
  程怀恩脚步一顿，瞬间明白了什么。
  那颗悬著的心，落了地。
  程怀恩重重地点了点头。
  看向陈远的眼神里，讚许、欣慰、庆幸……百感交集。
  这小子，有武有勇有谋，更懂人情世故。
  自家这女儿许给她，並不太亏！
  而陈远被他看得有点发毛，
  不是，郡守大人，你光点头不说是啥意思？
  我这可是花了二十两黄金啊！
  你倒是给报了啊！
  陈远哪里知道，此刻的程怀恩，已然將他当做了自家人。
  一家人，谈什么钱？
  他甚至觉得，自己把女儿都快搭进去了，还没问陈远要彩礼呢。