景阳宫的秋风，似乎比別处更萧瑟些。
  东配殿里，李知微躺在床榻上，脸色苍白，时不时轻咳几声。
  太医来看过，说是秋凉入体，引发了旧疾，需静养半月。
  西配殿的宋涟儿情况更糟些，高热反覆，整个人烧得迷迷糊糊，连话都说不清。
  按理说，两人病得这般重，本该慢慢好转才是。
  可奇怪的是，这病就像生了根似的，迟迟不见起色。
  “姑娘，该喝药了。”春杏端著药碗进来，脸上带著愁容，“这都第几日了...怎的一点不见好？”
  李知微撑著坐起身，接过药碗，小口饮著。药汁苦得她眉头紧蹙，可更苦的是心。
  她入宫近三月有余，除了抄宫规就是生病，连皇帝的面都没正经见过几次。这般下去...
  她闭了闭眼，將空碗递还给春杏。
  “外头...可有什么动静？”她问，声音虚弱。
  春杏压低声音:“听说王采女那边...最近走动得勤。”
  王采女，王允，户部侍郎之女，在剩下的采女中家世最显。李知微和宋涟儿一病，她便隱隱成了眾人之首。
  “都走动些什么？”李知微问。
  “奴婢听说...”春杏凑得更近些，“王采女托人从宫外带了上好的胭脂水粉，还有新式的衣裙样子。她身边的丫鬟这几日总往各处跑，送东西，传话...倒是拉拢了不少人。”
  李知微冷笑一声。
  蠢货。
  真以为送些胭脂水粉就能得宠？这宫里最不缺的就是这些。
  可她心中还是涌起一股不甘。若是她没病...
  “姑娘，”春杏犹豫了一下，“咱们...要不要也...”
  “不必。”李知微打断她，“静观其变。”
  她倒要看看，这王允能折腾出什么花样来。
  乾清宫，西暖阁。
  赵德胜躬身稟报著景阳宫的动向:“...王采女这几日確实活跃，打点了內务府几个管事的太监，还托人从宫外带了不少东西进来。其余几位采女，有跟著她走的，也有观望的...”
  萧彻坐在御案后，手中把玩著一枚白玉镇纸，神色淡淡:“花了多少银子？”
  “这...”赵德胜算了算，“少说也有一万两了。光是打点內务府那几个，就花了五千两。”
  “倒是捨得。”萧彻轻嗤一声，“朕的內务府，什么时候成她们买通的渠道了？”
  赵德胜连忙跪下:“老奴失职，这就去查办...”
  “不必。”萧彻摆摆手，“朕倒要看看，她们能折腾到什么程度。”
  他顿了顿，又问:“李知微和宋涟儿那边呢？”
  “按陛下的吩咐，太医每日去诊脉，药也照常开，只是...”赵德胜小心地看了一眼皇帝的脸色，“药里加了点安神寧心的成分，让她们好好『休养』。”
  萧彻点头，眼中闪过一丝冷意。
  想爭宠？
  先好好躺著吧。
  “盯紧些。”他吩咐道，“尤其是那个王允。她父亲是户部侍郎，掌管钱粮，若是让她在宫里兴风作浪，前朝那边...”
  “老奴明白。”赵德胜会意，“已让玄梟盯著了，一有异动，立刻稟报。”
  萧彻挥挥手，赵德胜躬身退下。
  殿中只剩下萧彻一人。他放下镇纸，拿起硃笔，却迟迟没有落笔。
  宠幸...
  那些采女，倒是想得美。
  他已有阿愿，心中哪还容得下旁人？
  可前朝那些大臣，那些世家...怕是不会善罢甘休。
  萧彻闭上眼，揉了揉眉心。
  良久，他睁开眼，眼中已是一片清明。
  兵来將挡，水来土掩。
  他倒要看看，这些人能翻出什么浪来。
  李府，书房。
  李文正坐在太师椅上，面色凝重。
  管家李福躬身站在一旁，大气不敢出。
  “知微入宫近三月了。”李文正缓缓开口，声音里透著疲惫，“除了封了个采女，住进了配殿，再没半点进展。如今还病著...”
  他顿了顿，看向李福:“宫里传回来的消息，可属实？”
  李福连忙道:“回相爷，千真万確。大小姐確实病了，太医说是旧疾復发，需静养半月。而陛下...这三月来，除了宸皇贵妃的翊坤宫，別处一次都没去过。”
  李文正闭了闭眼。
  他精心培养的嫡女，京城第一才女，心机手段都不差，怎么入了宫却连连失利？
  难道...真是那沈莞太过厉害？
  “相爷，”李福小心翼翼道，“依老奴看...大小姐那边，怕是暂时指望不上了。这深宫之中，病著就是废了，陛下不会去看一个病秧子。”
  李文正睁开眼，眼中闪过一丝决绝。
  当断则断。
  他不能把所有的宝，都押在知微一个人身上。
  “玉儿那边...”他沉吟片刻，“近来如何？”
  李福一愣:“二小姐？她...还在跟著先生学琴棋书画，跳舞也颇有长进。朱姨娘前几日还说，二小姐的舞跳得极好，连教习嬤嬤都夸呢。”
  李文正点点头。
  李玉儿，他的庶女，朱姨娘所出。容貌不输知微，甚至更添几分娇媚。
  虽不如知微那般才情出眾，却也是个心中有城府的。
  最重要的是，她年轻，才十五岁。
  “从今日起，”李文正沉声道，“给玉儿请最好的先生，琴棋书画，歌舞女红，一样都不能落下。尤其是...如何討男子欢心。”
  李福会意:“相爷的意思是...”
  “明年开春，还有一次小选。”李文正眼中闪过一丝精光，“知微那边既然暂时指望不上，就让玉儿去。”
  他顿了顿，补充道:“告诉朱姨娘，好好教玉儿。若她能为李家爭气，本相不会亏待她们母女。”
  “是。”李福应下，又迟疑道，“只是...二小姐毕竟是庶出，入宫的话...”
  “庶出怎么了？”李文正冷笑，“只要得了圣宠，庶出也能变嫡出。再说了...”
  他眼中闪过一丝深意:“陛下那里不行，不是还有別人吗？”
  李福心头一跳:“相爷是说...”
  “景王。”李文正缓缓吐出两个字。
  陛下的两个弟弟，一个安王早已去了封地，性格鲁莽，难成大事。
  另一个景王却不同，文武双全，封地又近，就在京畿之侧。
  更重要的是...景王至今未娶正妃。
  若能將玉儿送到景王身边...
  李文正眼中闪过一丝算计。
  宝不能押在同一处。
  陛下那里有知微，景王那里有玉儿。无论哪边得势，李家都能立於不败之地。
  “去办吧。”他摆摆手，“记住，此事要隱秘。”
  “老奴明白。”李福躬身退下。
  书房中，只剩下李文正一人。
  他走到窗边，看著庭院中的秋色，眼中神色复杂。
  知微啊知微...
  为父给了你最好的，你却让为父失望了。
  但愿玉儿...不会步你的后尘。
  翊坤宫內，沈莞正在看书。
  窗外秋风习习，送来几片落叶。
  她放下书，走到窗边，正要伸手关窗，却见高顺捧著一个锦盒走了进来。
  “娘娘，”高顺躬身道，“陛下让奴才送来的。”
  沈莞接过锦盒，打开一看，里面是一卷素笺。展开来，是一首词:
  “秋深露重，月冷星稀。忆昔年桂花满枝，玉人抱瓶行迟迟。而今宫闕深深，朝夕相对，却似天涯咫尺。愿化长风，拂卿鬢边发；愿为明烛，照卿画眉时。相思入骨，卿知否？”
  字跡苍劲有力，是萧彻的亲笔。
  沈莞看著那词，脸颊渐渐染上緋色。
  这词...写得也太直白了。
  什么“愿化长风，拂卿鬢边发”，什么“愿为明烛，照卿画眉时”...
  还有最后那句“相思入骨，卿知否”...
  沈莞咬著唇，將那词看了又看，心中涌起复杂的情绪。有羞，有恼，还有一丝...说不清道不明的甜。
  她將词笺仔细叠好，放回锦盒中，想了想，对云珠道:“去小厨房，让她们做一碟桂花糕来。”
  云珠应声去了。
  不多时，桂花糕做好了，盛在白玉碟里，小巧精致，散发著淡淡的桂花香。
  沈莞提笔，在一张素笺上写下几行字，折好，连同桂花糕一起放入食盒中。
  “给陛下送去。”她对高顺道。
  高顺捧著食盒退下。
  乾清宫內，萧彻正批阅奏摺，见高顺捧著食盒进来，眼中闪过一丝期待。
  “陛下，娘娘让送来的。”高顺將食盒放在御案上。
  萧彻打开食盒，先看见那碟桂花糕。糕体洁白，点缀著金黄的桂花，香气扑鼻。
  他眼中闪过笑意。
  阿愿这是...用桂花糕回应他的词？
  他拿起食盒中的素笺，展开一看，上面是沈莞清秀的字跡:
  “桂花糕甜，可堵悠悠之口。词虽美，莫再言。”
  萧彻愣了一瞬，隨即低笑出声。
  他的阿愿啊...
  这是嫌他话多，让他用桂花糕堵住嘴？
  可这回应...分明带著娇嗔，带著羞恼，也带著...默许。
  若她真的全然抗拒，大可將词原封不动退回来，或是写封义正辞严的信斥责他。
  可她偏偏送来了桂花糕。
  还是桂花糕，那是他们初见时的意象。
  萧彻拿起一块桂花糕，放入口中。清甜软糯，桂香浓郁。
  他细细品味著，眼中笑意越来越深。
  莫再言？
  怕是不行。
  他的相思，他的情意，总要让她知道的。
  不过...
  萧彻又拿起一块桂花糕。
  既然阿愿让吃糕，那他就多吃几块。
  毕竟，吃人嘴短。
  等吃完了...再继续写。
  他这样想著，心情大好，连批阅奏摺的速度都快了几分。
  赵德胜在一旁伺候著，见皇帝嘴角带笑，心中暗嘆:陛下这是...又被娘娘拿捏了。
  可看陛下这模样，分明是甘之如飴。
  哎，这情爱之事啊...
  真是当局者迷，旁观者...也不敢清。
  赵德胜垂下眼，心中却默默盘算:要不要再去找几本好看的话本子？
  陛下这追妻路，怕是还长著呢。