第235章 皇帝驾崩了
两人举杯对饮，气氛愈发融洽。
周礼心中冷笑，那几个女婢早就被夜鳶调教得极好，送到李宏身边，便是他的眼睛和耳朵。
届时李宏的一举一动，都逃不过他的掌控。
李宏浑然不知自己正往坑里跳，还在心中暗暗盘算：这周礼倒是会做人，若能与他交好，化敌为友，倒也不失为一件好事。
可惜啊可惜，他势力太大，又得皇帝信任，终究是我的心腹大患。
他看著周礼，越看越觉得此人可惜，忍不住嘆了口气。
周礼关切道：“州牧大人为何嘆息？”
李宏连忙笑道：“没什么没什么，只是感嘆君侯年少有为，本官老迈，不及君侯万一啊。”
两人相视而笑，各怀心思。
酒宴一直持续到晚上，李宏谈兴正浓，拉著周礼说个没完。
李宏只觉与周礼相见恨晚，这年轻人不但战功赫赫，而且见识广博，谈吐不凡，无论说什么都能接上几句，时不时还能说出些精妙见解。
这般人，似乎……挺好的啊？
或许不必与之为敌？
“君侯，你若非军务繁忙，本官真想留你多住几日。”李宏举杯感嘆。
周礼笑道：“州牧大人盛情，周某心领了，此番回去，定將那三韩女婢挑选最好的送来。”
李宏眼睛一亮，连连道谢，又拉著周礼喝了几杯。
直到月上中天，周礼才起身告辞。
李宏竟有些不舍，亲自送到府门外，握著周礼的手再三叮嘱：“君侯一路保重，到了辽东记得来信！”
周礼笑著应下，与玄武长老策马离去。
李宏站在府门前，望著周礼远去的背影，轻轻嘆了口气。
他身后一道人影缓步走来，正是文栩。
李宏喃喃道：“文先生，你说这周礼……若能为友，该多好。”
文栩沉默片刻，淡淡道：“明公，周礼此人，城府极深，不可轻信。”
李宏转过身看向他：“先生何意？”
文栩道：“明公先前冷落他数日，又安排简陋驛馆，他毫无怨言，这是其一，席间明公屡次试探，他应对自如，滴水不漏，这是其二，此人喜怒不形於色，方才那些推杯换盏、谈天说地，未必是真心。”
李宏皱眉，细细回想方才种种，忽然心头一凛。
天吶，他竟被哄得团团转！
嘖！
这个人！
太可怕了！
文栩继续道：“周礼从一介山民走到今日，靠的可不是运气，他今日在席间饮酒作乐，看似寻常，但以他的城府，会在这种场合失態吗？”
李宏沉默良久，额头渗出冷汗。
“先生的意思是……他方才那些，都是演给我看的？”
文栩点头：“明公英明，周礼此人，心思深不可测，明公切莫被他表象所惑。”
李宏来回踱步，喃喃道：“好险……好险……差点被他骗过去。”
他停下脚步，忽然又笑了起来：“不过，他再厉害又如何？那毒酒，他已经喝下去了。”
文栩微微一笑：“明公英明，那毒药无色无味，潜伏期长达半月，周礼回到辽东，不出十日便会毒发身亡，届时谁也查不到明公头上。”
李宏抚掌大笑：“好！好！待周礼一死，青山城的物资、军械、工匠，便尽归我手！”
他眼中闪烁著贪婪的光芒，负手望向北方，喃喃道：“有了那些，本官何愁不能南望中原，称霸天下？”
文栩站在一旁，捋须微笑，不再多言。
只是李宏又可惜起来，若是周礼真的是位可交的人该多好？
他不免有些回味今日酒宴。
数日后。
周礼与玄武长老离开蓟县，一路向东。
官道两旁，春意渐浓，麦田里绿油油一片，百姓们弯腰忙碌。
玄武长老策马而行，忍不住道：“道主，那李宏当真是个废物，这般好的机会，竟然只是冷落我们几日，给间破屋住，若他只有这点手段，根本不足为惧。”
周礼笑了笑，没有接话。
玄武长老继续道：“说实话，我还以为他会设伏兵，或者派刺客，结果就这？酒宴上也是，除了殷勤劝酒，什么也没做，道主，这种人能当幽州牧，真是老天不开眼。”
周礼淡淡道：“玄武，你错了。”
玄武长老一怔：“错？错在哪里？”
周礼道：“他在酒里下了毒。”
玄武长老脸色骤变，猛地勒住韁绳：“什么？！”
他瞪大眼睛看向周礼，声音发颤：“道主……你喝了那么多酒，那你……岂不是……”
周礼摆摆手，笑道：“无妨，我吃过牤古雪蛤，百毒不侵。”
玄武长老愣住，好半晌才回过神来：“牤古雪蛤？道主说的是……那种传说中的神物？”
周礼点头。
玄武长老倒吸一口凉气，喃喃道：“我在太平道典籍中看到过记载，说牤古雪蛤生於极寒之地，百年难得一见，服之可百毒不侵，功力大增……道主竟然吃过此物？”
他看向周礼的目光瞬间变了，满是震撼与敬仰。
“道主果真是天选之人！难怪能成为太平道主，难怪能屡战屡胜！”
玄武长老激动万分，翻身下马，单膝跪地，“道主在上，玄武此生，愿为道主赴汤蹈火，在所不辞！”
他一时间只將周礼当做天命之主！
周礼连忙下马扶起他，笑道：“长老不必如此，快起来。”
心道：这玄武长老倒是个性情中人。
玄武长老站起身，依旧激动不已：“道主，有你在，太平道何愁不能振兴？將来我太平道教眾，必定遍布天下，济世安民！”
周礼拍拍他的肩膀，没有多说。
他心中清楚，太平道虽是助力，但终究只是工具。
那些太平道的將领们对他忠心耿耿，他自然要以诚相待。
但太平道这个名號，將来迟早要淡化，要融入青山城的体系之中。
毕竟，他要的是天下，不是一个教派。
两人继续前行，一路谈天说地。
玄武长老对周礼越发敬仰，言谈间满是崇拜。
半月后，两人抵达青山城，眾人见他们安然无恙，都是欣喜。
数日后。
周礼乘船渡过朝蹄湾，抵达三韩，要视察一下这边的情况。
码头上，田泯和卢广早已等候多时。
“明公！”田泯迎上前，拱手道：“一路辛苦。”
周礼点点头，隨他们往城內走去。
出乎意料的是，沿途百姓纷纷跪地行礼，口中高呼“君侯”。
周礼微微一怔，看向田泯。
田泯笑道：“明公有所不知，三韩百姓对明公感恩戴德，当初通商，明公给足了价钱，让他们过上了好日子吗，后来收留的那一万多壮丁，明公分田分地，待若子民，如今三韩归附，百姓们不但不反抗，反而簞食壶浆，迎接王师。”
卢广补充道：“末將带兵进驻时，百姓们夹道欢迎，送粮送水，比我们还积极。”
周礼点点头，嘴角勾起一丝笑意。
怪不得三韩拿下得如此之快，甚至远超他的预料。
看来之前的部署也是有用的，以经济控制三韩命脉，收拢三韩百姓民心，確实是一招妙计。
到后来田泯和卢广进攻三韩能如此顺利，也是之前的安置有用所得。
实在是不错。
周礼下马，走到一名跪地的老妇面前，扶起她道：“老人家不必多礼，起来吧。”
老妇抬头，见是周礼，激动得热泪盈眶：“君侯！君侯真是活菩萨！自从与君侯通商，我家日子一天比一天好，如今君侯来了，咱们的好日子更有盼头了！”
他们竟全然不留恋从前的国王。
周礼笑了笑，拍拍她的手，继续往前走。
看起来，三韩这边倒是十分顺利，不用太关注於百姓，可以直接统治。
一路行来，百姓们纷纷起身相迎，脸上满是真诚的笑容。
田泯跟在身后，低声道：“明公，三韩各县已安置妥当，原三韩官员，愿归顺者留用，顽抗者已清除，百姓分田分地，免税一年，民心安定。”
卢广也道：“楼船营分驻各城，秩序井然，末將已按明公吩咐，加紧操练水兵，扩充船队。”
周礼满意地点头：“做得好。”
他登上城头，俯瞰著这座新得的土地。
远处，田野里麦浪翻滚，农人们弯腰忙碌。
近处，街道上人来人往，商铺林立。
一切都在按计划进行，实在是不错。
……
……
周礼回到青山城时，已是五月中旬。
一路风尘僕僕，玄武长老护在左右，二人策马入城，直奔大堂。
郑德、田泯、张驼子等人早已闻讯迎出，却人人面色凝重，不见半分喜色。
周礼心中一沉，翻身下马，问道：“出什么事了？”
郑德张了张嘴，竟说不出话来。
田泯上前一步，深吸一口气，沉声道：“明公，皇帝……驾崩了。”
“啊？啥玩意？”
周礼脑中“嗡”的一声，整个人愣在原地。
“什么情况？”
田泯重复道：“陛下驾崩了，消息是三天前传来的，八百里加急，陛下咳血不止，太医束手无策，於五月初九驾崩於御书房。”
周礼久久不语。
这他妈也太突然了！
好好一个人怎么就突然没了？
臥槽？
他想起月前在蓟县与李宏周旋时，古铜钱曾提示“皇帝已对你起了忌惮之心”。
那时他只当是皇帝要平衡他与李宏的势力，却没想到……那是皇帝最后一次算计。
饶是周礼如今心智成熟，程卓冷静，也有些懵了！
这到底怎么回事？
他愣了好久，问道：“太子呢？”
田泯道：“太子李承器今年才六岁，已即位，由太后临朝听政，六媼相依旧把持朝政，朝中乱成一团。”
周礼沉默。
六岁的娃娃皇帝，太后临朝，六媼相掌权……这朝局，比皇帝活著时还要糟糕百倍。
特娘的，这玩个蛋！
皇帝再不济还是对他有些器重的，这特娘的这么一死还玩个什么？
郑德这时才缓过神来，低声道：“明公，节哀。”
节哀个屁！
之前那么討好皇帝全白费了！
周礼有些心灰意冷，摆摆手，迈步走进大堂。
眾人跟了进去，分坐两侧，气氛凝重得能滴出水来。
过了许久，周礼这时候也有些没头绪道：“都说说吧，这事对咱们有何影响？”
田泯率先起身，沉声道：“明公，此事影响极大。”
他走到地图前，指著洛阳方向：“陛下驾崩，太子年幼，皇后……太后与六媼相必有一番爭斗，朝廷自顾不暇，对各州郡的掌控必然削弱。”
周礼点点头。
田泯继续道：“这对明公来说，有利有弊，利者，朝廷无力掣肘，明公可放手发展。辽东、乐浪、白狼原、三韩，尽可从容经营，弊者……”
他顿了顿，看向周礼：“弊者，朝廷一旦失控，各州牧必生异心，幽州李宏、冀州李岱、兗州李敬……这些人，都不会安分。”
郑德接话道：“尤其是李宏，明公与他已有嫌隙，此番皇帝驾崩，他没了顾忌，只怕会……”
他没有说完，但意思大家都懂。
张驼子捋著鬍鬚，浑浊的眼中闪过精光：“君侯，咱们得早做准备。”
周礼看向他，挑眉道：“张叔的意思是？”
张驼子道：“咱们现在兵精粮足，但也不能掉以轻心，该加固的城防要加固，该操练的兵马要操练，若李宏敢来，让他有来无回。”
周礼点点头，又问田泯：“伯安兄觉得如何？”
田泯沉吟片刻，缓缓道：“李宏会动手，但不会立刻。”
他解释道：“皇帝初崩，各方都在观望，李宏虽有野心，却也不是莽夫，他必定要先看清形势，才会动手，依我之见，少则半年，多则一年，他才会有所动作。”
周礼嗯了一声。
半年到一年，足够了。
他又问：“朝廷那边，咱们该如何应对？”
田泯道：“明公手握重兵，又督幽州军事，地位稳固，朝廷如今自顾不暇，只要明公不公然反叛，他们不会为难，依我之见，明公可上书弔唁，以示忠心，其余照旧，静观其变。”
周礼实在是心绪复杂。
这特娘的，实在是搞人心態，那皇帝正值壮年，也不好好照顾身体，竟然就这么死了？
从前的许多计划，竟然都白费了，需要从长计议！
周礼心中冷笑，那几个女婢早就被夜鳶调教得极好，送到李宏身边，便是他的眼睛和耳朵。
届时李宏的一举一动，都逃不过他的掌控。
李宏浑然不知自己正往坑里跳，还在心中暗暗盘算：这周礼倒是会做人，若能与他交好，化敌为友，倒也不失为一件好事。
可惜啊可惜，他势力太大，又得皇帝信任，终究是我的心腹大患。
他看著周礼，越看越觉得此人可惜，忍不住嘆了口气。
周礼关切道：“州牧大人为何嘆息？”
李宏连忙笑道：“没什么没什么，只是感嘆君侯年少有为，本官老迈，不及君侯万一啊。”
两人相视而笑，各怀心思。
酒宴一直持续到晚上，李宏谈兴正浓，拉著周礼说个没完。
李宏只觉与周礼相见恨晚，这年轻人不但战功赫赫，而且见识广博，谈吐不凡，无论说什么都能接上几句，时不时还能说出些精妙见解。
这般人，似乎……挺好的啊？
或许不必与之为敌？
“君侯，你若非军务繁忙，本官真想留你多住几日。”李宏举杯感嘆。
周礼笑道：“州牧大人盛情，周某心领了，此番回去，定將那三韩女婢挑选最好的送来。”
李宏眼睛一亮，连连道谢，又拉著周礼喝了几杯。
直到月上中天，周礼才起身告辞。
李宏竟有些不舍，亲自送到府门外，握著周礼的手再三叮嘱：“君侯一路保重，到了辽东记得来信！”
周礼笑著应下，与玄武长老策马离去。
李宏站在府门前，望著周礼远去的背影，轻轻嘆了口气。
他身后一道人影缓步走来，正是文栩。
李宏喃喃道：“文先生，你说这周礼……若能为友，该多好。”
文栩沉默片刻，淡淡道：“明公，周礼此人，城府极深，不可轻信。”
李宏转过身看向他：“先生何意？”
文栩道：“明公先前冷落他数日，又安排简陋驛馆，他毫无怨言，这是其一，席间明公屡次试探，他应对自如，滴水不漏，这是其二，此人喜怒不形於色，方才那些推杯换盏、谈天说地，未必是真心。”
李宏皱眉，细细回想方才种种，忽然心头一凛。
天吶，他竟被哄得团团转！
嘖！
这个人！
太可怕了！
文栩继续道：“周礼从一介山民走到今日，靠的可不是运气，他今日在席间饮酒作乐，看似寻常，但以他的城府，会在这种场合失態吗？”
李宏沉默良久，额头渗出冷汗。
“先生的意思是……他方才那些，都是演给我看的？”
文栩点头：“明公英明，周礼此人，心思深不可测，明公切莫被他表象所惑。”
李宏来回踱步，喃喃道：“好险……好险……差点被他骗过去。”
他停下脚步，忽然又笑了起来：“不过，他再厉害又如何？那毒酒，他已经喝下去了。”
文栩微微一笑：“明公英明，那毒药无色无味，潜伏期长达半月，周礼回到辽东，不出十日便会毒发身亡，届时谁也查不到明公头上。”
李宏抚掌大笑：“好！好！待周礼一死，青山城的物资、军械、工匠，便尽归我手！”
他眼中闪烁著贪婪的光芒，负手望向北方，喃喃道：“有了那些，本官何愁不能南望中原，称霸天下？”
文栩站在一旁，捋须微笑，不再多言。
只是李宏又可惜起来，若是周礼真的是位可交的人该多好？
他不免有些回味今日酒宴。
数日后。
周礼与玄武长老离开蓟县，一路向东。
官道两旁，春意渐浓，麦田里绿油油一片，百姓们弯腰忙碌。
玄武长老策马而行，忍不住道：“道主，那李宏当真是个废物，这般好的机会，竟然只是冷落我们几日，给间破屋住，若他只有这点手段，根本不足为惧。”
周礼笑了笑，没有接话。
玄武长老继续道：“说实话，我还以为他会设伏兵，或者派刺客，结果就这？酒宴上也是，除了殷勤劝酒，什么也没做，道主，这种人能当幽州牧，真是老天不开眼。”
周礼淡淡道：“玄武，你错了。”
玄武长老一怔：“错？错在哪里？”
周礼道：“他在酒里下了毒。”
玄武长老脸色骤变，猛地勒住韁绳：“什么？！”
他瞪大眼睛看向周礼，声音发颤：“道主……你喝了那么多酒，那你……岂不是……”
周礼摆摆手，笑道：“无妨，我吃过牤古雪蛤，百毒不侵。”
玄武长老愣住，好半晌才回过神来：“牤古雪蛤？道主说的是……那种传说中的神物？”
周礼点头。
玄武长老倒吸一口凉气，喃喃道：“我在太平道典籍中看到过记载，说牤古雪蛤生於极寒之地，百年难得一见，服之可百毒不侵，功力大增……道主竟然吃过此物？”
他看向周礼的目光瞬间变了，满是震撼与敬仰。
“道主果真是天选之人！难怪能成为太平道主，难怪能屡战屡胜！”
玄武长老激动万分，翻身下马，单膝跪地，“道主在上，玄武此生，愿为道主赴汤蹈火，在所不辞！”
他一时间只將周礼当做天命之主！
周礼连忙下马扶起他，笑道：“长老不必如此，快起来。”
心道：这玄武长老倒是个性情中人。
玄武长老站起身，依旧激动不已：“道主，有你在，太平道何愁不能振兴？將来我太平道教眾，必定遍布天下，济世安民！”
周礼拍拍他的肩膀，没有多说。
他心中清楚，太平道虽是助力，但终究只是工具。
那些太平道的將领们对他忠心耿耿，他自然要以诚相待。
但太平道这个名號，將来迟早要淡化，要融入青山城的体系之中。
毕竟，他要的是天下，不是一个教派。
两人继续前行，一路谈天说地。
玄武长老对周礼越发敬仰，言谈间满是崇拜。
半月后，两人抵达青山城，眾人见他们安然无恙，都是欣喜。
数日后。
周礼乘船渡过朝蹄湾，抵达三韩，要视察一下这边的情况。
码头上，田泯和卢广早已等候多时。
“明公！”田泯迎上前，拱手道：“一路辛苦。”
周礼点点头，隨他们往城內走去。
出乎意料的是，沿途百姓纷纷跪地行礼，口中高呼“君侯”。
周礼微微一怔，看向田泯。
田泯笑道：“明公有所不知，三韩百姓对明公感恩戴德，当初通商，明公给足了价钱，让他们过上了好日子吗，后来收留的那一万多壮丁，明公分田分地，待若子民，如今三韩归附，百姓们不但不反抗，反而簞食壶浆，迎接王师。”
卢广补充道：“末將带兵进驻时，百姓们夹道欢迎，送粮送水，比我们还积极。”
周礼点点头，嘴角勾起一丝笑意。
怪不得三韩拿下得如此之快，甚至远超他的预料。
看来之前的部署也是有用的，以经济控制三韩命脉，收拢三韩百姓民心，確实是一招妙计。
到后来田泯和卢广进攻三韩能如此顺利，也是之前的安置有用所得。
实在是不错。
周礼下马，走到一名跪地的老妇面前，扶起她道：“老人家不必多礼，起来吧。”
老妇抬头，见是周礼，激动得热泪盈眶：“君侯！君侯真是活菩萨！自从与君侯通商，我家日子一天比一天好，如今君侯来了，咱们的好日子更有盼头了！”
他们竟全然不留恋从前的国王。
周礼笑了笑，拍拍她的手，继续往前走。
看起来，三韩这边倒是十分顺利，不用太关注於百姓，可以直接统治。
一路行来，百姓们纷纷起身相迎，脸上满是真诚的笑容。
田泯跟在身后，低声道：“明公，三韩各县已安置妥当，原三韩官员，愿归顺者留用，顽抗者已清除，百姓分田分地，免税一年，民心安定。”
卢广也道：“楼船营分驻各城，秩序井然，末將已按明公吩咐，加紧操练水兵，扩充船队。”
周礼满意地点头：“做得好。”
他登上城头，俯瞰著这座新得的土地。
远处，田野里麦浪翻滚，农人们弯腰忙碌。
近处，街道上人来人往，商铺林立。
一切都在按计划进行，实在是不错。
……
……
周礼回到青山城时，已是五月中旬。
一路风尘僕僕，玄武长老护在左右，二人策马入城，直奔大堂。
郑德、田泯、张驼子等人早已闻讯迎出，却人人面色凝重，不见半分喜色。
周礼心中一沉，翻身下马，问道：“出什么事了？”
郑德张了张嘴，竟说不出话来。
田泯上前一步，深吸一口气，沉声道：“明公，皇帝……驾崩了。”
“啊？啥玩意？”
周礼脑中“嗡”的一声，整个人愣在原地。
“什么情况？”
田泯重复道：“陛下驾崩了，消息是三天前传来的，八百里加急，陛下咳血不止，太医束手无策，於五月初九驾崩於御书房。”
周礼久久不语。
这他妈也太突然了！
好好一个人怎么就突然没了？
臥槽？
他想起月前在蓟县与李宏周旋时，古铜钱曾提示“皇帝已对你起了忌惮之心”。
那时他只当是皇帝要平衡他与李宏的势力，却没想到……那是皇帝最后一次算计。
饶是周礼如今心智成熟，程卓冷静，也有些懵了！
这到底怎么回事？
他愣了好久，问道：“太子呢？”
田泯道：“太子李承器今年才六岁，已即位，由太后临朝听政，六媼相依旧把持朝政，朝中乱成一团。”
周礼沉默。
六岁的娃娃皇帝，太后临朝，六媼相掌权……这朝局，比皇帝活著时还要糟糕百倍。
特娘的，这玩个蛋！
皇帝再不济还是对他有些器重的，这特娘的这么一死还玩个什么？
郑德这时才缓过神来，低声道：“明公，节哀。”
节哀个屁！
之前那么討好皇帝全白费了！
周礼有些心灰意冷，摆摆手，迈步走进大堂。
眾人跟了进去，分坐两侧，气氛凝重得能滴出水来。
过了许久，周礼这时候也有些没头绪道：“都说说吧，这事对咱们有何影响？”
田泯率先起身，沉声道：“明公，此事影响极大。”
他走到地图前，指著洛阳方向：“陛下驾崩，太子年幼，皇后……太后与六媼相必有一番爭斗，朝廷自顾不暇，对各州郡的掌控必然削弱。”
周礼点点头。
田泯继续道：“这对明公来说，有利有弊，利者，朝廷无力掣肘，明公可放手发展。辽东、乐浪、白狼原、三韩，尽可从容经营，弊者……”
他顿了顿，看向周礼：“弊者，朝廷一旦失控，各州牧必生异心，幽州李宏、冀州李岱、兗州李敬……这些人，都不会安分。”
郑德接话道：“尤其是李宏，明公与他已有嫌隙，此番皇帝驾崩，他没了顾忌，只怕会……”
他没有说完，但意思大家都懂。
张驼子捋著鬍鬚，浑浊的眼中闪过精光：“君侯，咱们得早做准备。”
周礼看向他，挑眉道：“张叔的意思是？”
张驼子道：“咱们现在兵精粮足，但也不能掉以轻心，该加固的城防要加固，该操练的兵马要操练，若李宏敢来，让他有来无回。”
周礼点点头，又问田泯：“伯安兄觉得如何？”
田泯沉吟片刻，缓缓道：“李宏会动手，但不会立刻。”
他解释道：“皇帝初崩，各方都在观望，李宏虽有野心，却也不是莽夫，他必定要先看清形势，才会动手，依我之见，少则半年，多则一年，他才会有所动作。”
周礼嗯了一声。
半年到一年，足够了。
他又问：“朝廷那边，咱们该如何应对？”
田泯道：“明公手握重兵，又督幽州军事，地位稳固，朝廷如今自顾不暇，只要明公不公然反叛，他们不会为难，依我之见，明公可上书弔唁，以示忠心，其余照旧，静观其变。”
周礼实在是心绪复杂。
这特娘的，实在是搞人心態，那皇帝正值壮年，也不好好照顾身体，竟然就这么死了？
从前的许多计划，竟然都白费了，需要从长计议！