第一百二十三章 送礼的艺术
赵律盯著关羽，忽然笑了：“好！让你搜！但若搜不出，明日我必上告刺史，治你们擅闯之罪！”
“请。”
士兵涌入庄园。
地窖在后院假山下，入口隱蔽。关羽让人撬开石板，底下黑洞洞，有霉味。
点起火把下去。
地窖不大，十丈见方。角落里缩著七八个妇人、孩童，个个面黄肌瘦，见光捂眼。
胡四的老娘和妹子也在其中。
关羽让人扶她们上来。
赵律脸色煞白。
“赵功曹，”关羽看著他，“这些人，哪来的？”
“我、我不知道。。。”赵律后退，“定是下人私自。。。”
“下人？”关羽挥手，“绑了，带回都尉府，慢慢审。”
庄园护卫想拦，被士兵刀枪逼住。
赵律被捆成粽子，塞住嘴，拖上马。
刘备此时赶到。
他看了眼地窖里救出的人，对赵律道：“赵功曹，还有什么话说？”
赵律瞪眼，却说不出话。
“带回去。”刘备道，“关押，別让他见外人。”
当夜，赵律被秘密关进军营地牢。
消息封锁，郡府只知赵律“突发急病，闭门休养”。
苏固闻讯，摔了第二只茶盏。
“废物！”他大骂，“成事不足，败事有余！”
陈伦低头：“太守，如今怎么办？赵律落在刘备手里，万一供出什么。。。”
“他不敢供。”苏固冷声道，“他一家老小都在城里，供了，全家死。”
“但刘备若用刑。。。”
“用刑也没用。”苏固坐下，“赵律知道轻重。现在关键是。。。郤俭那边。”
他看向陈伦：“礼物备好了？”
“备好了。黄金五百，蜀锦百匹，美女十人，还有三件古玉。”
“再加。”苏固道，“加一幅张芝的草书，郤俭慕其名久矣。”
“可那草书是您的珍藏。。。”
“捨不得孩子套不著狼。”苏固摆手，“快去。”
陈伦退下。
苏固独坐堂中，烛火摇晃。
他忽然觉得，这汉中太守的位置，坐得有点烫了。
八月初十，郤俭在郡守府设宴。
宴开三进厅堂，灯火通明。主厅坐刺史属官、郡府要员，两侧厅是豪强、富商。苏固陪郤俭坐主位，刘备的位置被安排在右侧第三席，与陈伦相对。
酒过三巡，郤俭放下酒杯。
“苏太守。”他声音不高，但满堂静了，“本官行部月余，见汉中民生安定，匪患渐消，你治政有方啊。”
苏固躬身：“全赖刺史威德，下官只是尽本分。”
“本分。。。”郤俭笑了笑，目光转向刘备，“刘都尉，你剿匪安民，也是尽本分？”
刘备起身：“是。”
“本官听说，你上月破王家庄，擒了匪首？”郤俭端起茶盏，吹了吹沫子，“但王家庄主王淳，乃郡中良善，怎会与匪有染？”
堂內目光聚向刘备。
苏固低头喝茶，嘴角微翘。
刘备拱手：“回刺史，匪首杜老四率眾袭庄，意在劫掠。下官闻讯驰援，斩匪救庄。王公受惊，但安然无恙。至於有染之说，恐是谣传。”
“谣传？”郤俭挑眉，“那赵功曹呢？本官抵南郑数日，怎不见他？”
“赵功曹突发急病，闭门休养。”
“病得真巧。”郤俭放下茶盏，“刘都尉，你年轻气盛，剿匪心切是好事。但为官之道，重在稳妥。若因冒进伤及无辜，或生冤狱，岂不有损朝廷威名？”
话里带刺。
刘备垂目：“刺史教诲，备铭记。”
郤俭摆摆手：“罢了，今日欢宴，不说这些。苏太守，你为本官备的礼，本官看了，甚喜。”
苏固笑道：“刺史喜欢就好。下官还备了张芝草书一幅，请刺史赏鉴。”
侍者捧上长卷。
郤俭展开，眼睛亮了。张芝草书，一字千金，真跡难求。他抚卷赞道：“笔走龙蛇，果然大家！苏太守有心了。”
“刺史喜欢，便是此卷之幸。”
郤俭收卷，苏固看向刘备：“刘都尉，你可有准备？”
堂內低笑。
谁都知道刘备出身寒微，又初到汉中，能备什么礼？
刘备起身，从简雍手中接过紫檀木匣。
匣长三尺，宽一尺，乌黑沉实。他亲自捧到郤俭案前，打开。
里面是一卷帛书，顏色泛黄，边缘微损。展开后，隶书端庄，內容是一段《熹平石经》。
郤俭原本斜倚的身子，坐直了。
他凑近细看，手指悬在帛书上空，不敢触碰。
“这是。。。”他声音发颤。
“蔡中郎《熹平石经》拓本。”刘备道，“老师卢公所赠。备知刺史雅好文墨，特献此卷，以表敬意。”
郤俭盯著拓本，良久，长长吐了口气。
“真跡？”
“真跡。”
郤俭抬头看刘备，眼神复杂。
他好名，更好古。张芝草书虽贵，但蔡邕石经拓本，是士人梦寐以求的圣物。这礼，送进他心坎里了。
“刘都尉。。。”郤俭缓缓捲起帛书，小心放回匣中，“此礼太重了。”
“宝剑赠英雄，古卷赠知音。”刘备躬身，“刺史乃蜀中文宗，此卷在刺史手中，方不辱没。”
这话捧得恰到好处。
郤俭笑了，这次是真笑。
“好，好。”他点头，“刘都尉有心，本官收下了。”
苏固脸色微变。
他五百黄金、百匹蜀锦、十名美女、三件古玉，外加张芝草书，竟被一幅拓本比下去了。
宴席继续，但气氛微妙。
郤俭对刘备態度明显缓和，问了几句剿匪细节、流民安置。刘备一一作答，话不多，但句句实在。
酒酣时，郤俭忽道：“刘都尉，你营中可有善射者？”
刘备一怔：“有。”
“本官明日欲猎於南山，你可派几人护卫。”郤俭顿了顿，“你也来。”
“下官遵命。”
苏固握杯的手，指节发白。
宴散时，已近亥时。
刘备出府，简雍、关羽在外等候。
“大哥，如何？”简雍问。
“郤俭收了礼，明日让我隨他狩猎。”刘备上马，“这是个信號。”
“什么信號？”
“他要在苏固和我之间，找平衡。”刘备扯动韁绳，“回营再说。”
当夜，郡守府后堂。
苏固没睡，陈伦、王默陪坐。
“那幅拓本，哪来的？”苏固问。
陈伦低头：“听说是荀采从洛阳带来的，蔡邕亲赠。”
“荀氏。。。”苏固咬牙，“刘备这小子，娶了个好妻。”
“请。”
士兵涌入庄园。
地窖在后院假山下，入口隱蔽。关羽让人撬开石板，底下黑洞洞，有霉味。
点起火把下去。
地窖不大，十丈见方。角落里缩著七八个妇人、孩童，个个面黄肌瘦，见光捂眼。
胡四的老娘和妹子也在其中。
关羽让人扶她们上来。
赵律脸色煞白。
“赵功曹，”关羽看著他，“这些人，哪来的？”
“我、我不知道。。。”赵律后退，“定是下人私自。。。”
“下人？”关羽挥手，“绑了，带回都尉府，慢慢审。”
庄园护卫想拦，被士兵刀枪逼住。
赵律被捆成粽子，塞住嘴，拖上马。
刘备此时赶到。
他看了眼地窖里救出的人，对赵律道：“赵功曹，还有什么话说？”
赵律瞪眼，却说不出话。
“带回去。”刘备道，“关押，別让他见外人。”
当夜，赵律被秘密关进军营地牢。
消息封锁，郡府只知赵律“突发急病，闭门休养”。
苏固闻讯，摔了第二只茶盏。
“废物！”他大骂，“成事不足，败事有余！”
陈伦低头：“太守，如今怎么办？赵律落在刘备手里，万一供出什么。。。”
“他不敢供。”苏固冷声道，“他一家老小都在城里，供了，全家死。”
“但刘备若用刑。。。”
“用刑也没用。”苏固坐下，“赵律知道轻重。现在关键是。。。郤俭那边。”
他看向陈伦：“礼物备好了？”
“备好了。黄金五百，蜀锦百匹，美女十人，还有三件古玉。”
“再加。”苏固道，“加一幅张芝的草书，郤俭慕其名久矣。”
“可那草书是您的珍藏。。。”
“捨不得孩子套不著狼。”苏固摆手，“快去。”
陈伦退下。
苏固独坐堂中，烛火摇晃。
他忽然觉得，这汉中太守的位置，坐得有点烫了。
八月初十，郤俭在郡守府设宴。
宴开三进厅堂，灯火通明。主厅坐刺史属官、郡府要员，两侧厅是豪强、富商。苏固陪郤俭坐主位，刘备的位置被安排在右侧第三席，与陈伦相对。
酒过三巡，郤俭放下酒杯。
“苏太守。”他声音不高，但满堂静了，“本官行部月余，见汉中民生安定，匪患渐消，你治政有方啊。”
苏固躬身：“全赖刺史威德，下官只是尽本分。”
“本分。。。”郤俭笑了笑，目光转向刘备，“刘都尉，你剿匪安民，也是尽本分？”
刘备起身：“是。”
“本官听说，你上月破王家庄，擒了匪首？”郤俭端起茶盏，吹了吹沫子，“但王家庄主王淳，乃郡中良善，怎会与匪有染？”
堂內目光聚向刘备。
苏固低头喝茶，嘴角微翘。
刘备拱手：“回刺史，匪首杜老四率眾袭庄，意在劫掠。下官闻讯驰援，斩匪救庄。王公受惊，但安然无恙。至於有染之说，恐是谣传。”
“谣传？”郤俭挑眉，“那赵功曹呢？本官抵南郑数日，怎不见他？”
“赵功曹突发急病，闭门休养。”
“病得真巧。”郤俭放下茶盏，“刘都尉，你年轻气盛，剿匪心切是好事。但为官之道，重在稳妥。若因冒进伤及无辜，或生冤狱，岂不有损朝廷威名？”
话里带刺。
刘备垂目：“刺史教诲，备铭记。”
郤俭摆摆手：“罢了，今日欢宴，不说这些。苏太守，你为本官备的礼，本官看了，甚喜。”
苏固笑道：“刺史喜欢就好。下官还备了张芝草书一幅，请刺史赏鉴。”
侍者捧上长卷。
郤俭展开，眼睛亮了。张芝草书，一字千金，真跡难求。他抚卷赞道：“笔走龙蛇，果然大家！苏太守有心了。”
“刺史喜欢，便是此卷之幸。”
郤俭收卷，苏固看向刘备：“刘都尉，你可有准备？”
堂內低笑。
谁都知道刘备出身寒微，又初到汉中，能备什么礼？
刘备起身，从简雍手中接过紫檀木匣。
匣长三尺，宽一尺，乌黑沉实。他亲自捧到郤俭案前，打开。
里面是一卷帛书，顏色泛黄，边缘微损。展开后，隶书端庄，內容是一段《熹平石经》。
郤俭原本斜倚的身子，坐直了。
他凑近细看，手指悬在帛书上空，不敢触碰。
“这是。。。”他声音发颤。
“蔡中郎《熹平石经》拓本。”刘备道，“老师卢公所赠。备知刺史雅好文墨，特献此卷，以表敬意。”
郤俭盯著拓本，良久，长长吐了口气。
“真跡？”
“真跡。”
郤俭抬头看刘备，眼神复杂。
他好名，更好古。张芝草书虽贵，但蔡邕石经拓本，是士人梦寐以求的圣物。这礼，送进他心坎里了。
“刘都尉。。。”郤俭缓缓捲起帛书，小心放回匣中，“此礼太重了。”
“宝剑赠英雄，古卷赠知音。”刘备躬身，“刺史乃蜀中文宗，此卷在刺史手中，方不辱没。”
这话捧得恰到好处。
郤俭笑了，这次是真笑。
“好，好。”他点头，“刘都尉有心，本官收下了。”
苏固脸色微变。
他五百黄金、百匹蜀锦、十名美女、三件古玉，外加张芝草书，竟被一幅拓本比下去了。
宴席继续，但气氛微妙。
郤俭对刘备態度明显缓和，问了几句剿匪细节、流民安置。刘备一一作答，话不多，但句句实在。
酒酣时，郤俭忽道：“刘都尉，你营中可有善射者？”
刘备一怔：“有。”
“本官明日欲猎於南山，你可派几人护卫。”郤俭顿了顿，“你也来。”
“下官遵命。”
苏固握杯的手，指节发白。
宴散时，已近亥时。
刘备出府，简雍、关羽在外等候。
“大哥，如何？”简雍问。
“郤俭收了礼，明日让我隨他狩猎。”刘备上马，“这是个信號。”
“什么信號？”
“他要在苏固和我之间，找平衡。”刘备扯动韁绳，“回营再说。”
当夜，郡守府后堂。
苏固没睡，陈伦、王默陪坐。
“那幅拓本，哪来的？”苏固问。
陈伦低头：“听说是荀采从洛阳带来的，蔡邕亲赠。”
“荀氏。。。”苏固咬牙，“刘备这小子，娶了个好妻。”