第21章 监军韩赞周
时间在等待中缓慢流逝。
正当眾人翘首以盼、心焦难耐之时，廊下石阶终於传来急促的踏步声。
亲卫衝进来时带起一阵穿堂风，单膝跪地抱拳道：
“稟伯爷，韩公公痰厥之症发作，医官正在施针，实难移步。”
黄得功眉头瞬间拧成了个死结。
额头上青筋微微跳动，脸上怒色翻涌，满腔怒火几欲喷薄而出。
他重重一拳砸在门框上，发出“咚”的一声闷响。
朱慈烺刚刚燃起的希望，瞬间凉了半截。
难道……天意真要亡我？
他毅然向前踏出半步，扬声说道：
“黄帅！学生身负九重机密，事关江淮存亡！”
“韩公公若再避而不见，纵使太祖显灵，也救不得江南半壁！”
“好个狂生！”
黄得功缓缓转过头，目光如刀，
“本帅就容你半炷香时辰，若在这公堂之上露了马脚，莫怪本帅將你点天灯。”
他突然朝亲卫暴喝，声如雷霆：
“监军难道连本帅的面子都不顾了吗？”
“再请韩监军！若半炷香內不到，本帅亲自『探病』。”
亲卫嚇得浑身一颤，连忙应了声“是”，起身匆匆离去，脚步慌乱得差点踉蹌。
厅內顿时陷入一片死寂。
朱慈烺清晰感觉到，麻布领口已被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上。
檐角铁马在穿堂风里，
“叮——当——叮——当！”
每一声，都像悬在脖颈上的铡刀缓缓下坠。
黄得功拇指摩挲刀鐔的声音，此刻竟比战鼓更催人心魄。
突然，东南天际炸一声闷雷。
檐角惊鸟铃发了疯似的乱颤，十二道铜舌齐刷刷指向孝陵方向。
几乎就在同时，厅外传来细碎的脚步声。
一个尖细的声音穿透门扉，传入厅內：
“是何人如此大胆，竟敢冒充杂家的亲人？简直是胆大包天。”
话音未落，一位面容阴柔、衣著华贵的太监已步入厅中，正是监军太监韩赞周。
他面含薄怒，臂搭拂尘，才要开口——
朱慈烺却已箭步上前，抢先厉声斥道：
“大胆韩赞周，本宫多次唤你前来，为何迟迟不来？你可知罪？”
这声斥责清亮锐利，韩赞周被喝得浑身一抖，拂尘险些脱手。
就在他目光触及朱慈烺的剎那，
“轰嚓！”
一道惨白电光骤然劈亮苍穹，瞬间將整个厅堂照得彻亮。
恰好將朱慈烺的脸庞照得清晰无比。
韩赞周脚步猝然僵住！
一双老眼死死钉在朱慈烺的脸上，瞳孔骤然收缩。
拂尘“啪嗒”一声坠落在地。
他踉蹌著倒退半步，嘴唇剧烈地哆嗦起来：
“太...太子殿下！“
他喉头滚动，发出不成调的呜咽，
“您……您怎么会在这里？您竟还活著？”
最后一个字音未落，他已猛地扑跪在地，
“列祖列宗显圣啊——！”
他猛地以额触地，行五拜三叩大礼，额头撞击青砖发出沉闷的“咚、咚”声。
再抬起头时，已是老泪纵横，泪水顺著皱纹肆意流淌。
他仰望著那电光映照下的少年身影，哭声嘶哑悽厉：
“天佑我大明！天佑我大明啊！“
“奴婢...奴婢罪该万死！”
“未能护佑殿下周全...奴婢有负先帝重託...有负先帝重託啊！”
哭声穿透厅堂，震彻每个人的耳膜。
——韩赞周，正是朱慈烺苦苦寻觅、可证明他身份的关键人物。
这位侍奉东宫多年的太监，对太子形貌声调了如指掌。
去岁八月，崇禎帝为固江南根基，擢升其为南京守备太监；
甲申国变后，南都群龙无首之际，又被史可法临时委以庐州监军之职镇守江北。
朱慈烺流亡途中始终未能探得老太监踪跡，直至淮安府偶遇韩元铭，方折转庐州。
本欲借驛站急递密信与韩赞周暗通消息，岂料密信未达先成阶下囚。
朱慈烺眼角微微抽动：
“大胆韩赞周！”
“本宫活生生站在这里，你倒盼著本宫殯天了不成？”
此言一出，满堂皆惊！
黄得功如同被九天雷霆劈中，瞬间从座椅上弹起，
魁梧的身躯僵立当场，一双虎目圆睁，脸上写满了难以置信。
適才还威风凛凛，下令斩首的知府张炳昌，此刻面无人色，整个人如同泥塑，
他“扑通”一声瘫跪在地，官帽滚落一旁也浑然不觉，
只余下身体不受控制的颤抖和额角不断渗出的冷汗。
张元更是双腿一软，肥胖身躯烂泥般瘫软下去，
团脸上的肉不住哆嗦，看向朱慈烺的眼神只剩恐惧。
宋安惊得张大了嘴，眼珠几乎瞪出，脑子里轰然一片。
那个曾与他同生共死的流民少年，竟是当朝太子。
满堂衙役如同被施了定身法，
最前排的年轻捕快，手中水火棍“咚”地砸中自己脚背，却竟丝毫不觉疼痛。
韩赞周慌忙自捂其口：
“不不不！奴婢罪该万死！奴婢这是喜糊涂了！”
他抡起袖子往脸颊虚扫两下，
“奴婢这张粪嘴该打！该打！”
他忽匍匐著膝行半丈，
“殿下！奴婢听闻煤山噩耗，竟以为...以为.…”
尾音被生生咬断，
“幸得上天垂怜！今日得见，实乃大明列祖列宗护佑啊！”
官服后背剧烈起伏，硬是憋著不敢放声。
朱慈烺目光扫过，终於再度开口：
“韩伴伴，起来吧！”
韩赞周猛然抬头，这才注意到太子仍被捆著，顿时尖声喝道：
“反了！反了天了！”
“大胆张炳昌，你这蠢材，还不快为太子殿下鬆绑？”
张炳昌如被鞭抽，连滚带爬扑跪到朱慈烺身前，手指颤抖地去解绳结。
两截断绳“啪嗒”落於青砖之上。
堂下衙役如梦初醒，两名皂隶战战兢兢挪向宋安。
“末將黄得功，参见太子殿下！”
黄得功已大步跨出，轰然单膝跪地，
“末將有眼无珠，衝撞天顏，罪该万死！適才种种冒犯，求殿下治罪！”
在他身旁，张炳昌早已语无伦次：
“罪…罪臣张炳昌叩见…叩见太子殿下千岁！”
话未说完，便“扑通”一声跪倒在地，不敢抬头，
“臣…臣昏聵至极！冒犯天顏，罪…罪该万死！”
正当眾人翘首以盼、心焦难耐之时，廊下石阶终於传来急促的踏步声。
亲卫衝进来时带起一阵穿堂风，单膝跪地抱拳道：
“稟伯爷，韩公公痰厥之症发作，医官正在施针，实难移步。”
黄得功眉头瞬间拧成了个死结。
额头上青筋微微跳动，脸上怒色翻涌，满腔怒火几欲喷薄而出。
他重重一拳砸在门框上，发出“咚”的一声闷响。
朱慈烺刚刚燃起的希望，瞬间凉了半截。
难道……天意真要亡我？
他毅然向前踏出半步，扬声说道：
“黄帅！学生身负九重机密，事关江淮存亡！”
“韩公公若再避而不见，纵使太祖显灵，也救不得江南半壁！”
“好个狂生！”
黄得功缓缓转过头，目光如刀，
“本帅就容你半炷香时辰，若在这公堂之上露了马脚，莫怪本帅將你点天灯。”
他突然朝亲卫暴喝，声如雷霆：
“监军难道连本帅的面子都不顾了吗？”
“再请韩监军！若半炷香內不到，本帅亲自『探病』。”
亲卫嚇得浑身一颤，连忙应了声“是”，起身匆匆离去，脚步慌乱得差点踉蹌。
厅內顿时陷入一片死寂。
朱慈烺清晰感觉到，麻布领口已被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上。
檐角铁马在穿堂风里，
“叮——当——叮——当！”
每一声，都像悬在脖颈上的铡刀缓缓下坠。
黄得功拇指摩挲刀鐔的声音，此刻竟比战鼓更催人心魄。
突然，东南天际炸一声闷雷。
檐角惊鸟铃发了疯似的乱颤，十二道铜舌齐刷刷指向孝陵方向。
几乎就在同时，厅外传来细碎的脚步声。
一个尖细的声音穿透门扉，传入厅內：
“是何人如此大胆，竟敢冒充杂家的亲人？简直是胆大包天。”
话音未落，一位面容阴柔、衣著华贵的太监已步入厅中，正是监军太监韩赞周。
他面含薄怒，臂搭拂尘，才要开口——
朱慈烺却已箭步上前，抢先厉声斥道：
“大胆韩赞周，本宫多次唤你前来，为何迟迟不来？你可知罪？”
这声斥责清亮锐利，韩赞周被喝得浑身一抖，拂尘险些脱手。
就在他目光触及朱慈烺的剎那，
“轰嚓！”
一道惨白电光骤然劈亮苍穹，瞬间將整个厅堂照得彻亮。
恰好將朱慈烺的脸庞照得清晰无比。
韩赞周脚步猝然僵住！
一双老眼死死钉在朱慈烺的脸上，瞳孔骤然收缩。
拂尘“啪嗒”一声坠落在地。
他踉蹌著倒退半步，嘴唇剧烈地哆嗦起来：
“太...太子殿下！“
他喉头滚动，发出不成调的呜咽，
“您……您怎么会在这里？您竟还活著？”
最后一个字音未落，他已猛地扑跪在地，
“列祖列宗显圣啊——！”
他猛地以额触地，行五拜三叩大礼，额头撞击青砖发出沉闷的“咚、咚”声。
再抬起头时，已是老泪纵横，泪水顺著皱纹肆意流淌。
他仰望著那电光映照下的少年身影，哭声嘶哑悽厉：
“天佑我大明！天佑我大明啊！“
“奴婢...奴婢罪该万死！”
“未能护佑殿下周全...奴婢有负先帝重託...有负先帝重託啊！”
哭声穿透厅堂，震彻每个人的耳膜。
——韩赞周，正是朱慈烺苦苦寻觅、可证明他身份的关键人物。
这位侍奉东宫多年的太监，对太子形貌声调了如指掌。
去岁八月，崇禎帝为固江南根基，擢升其为南京守备太监；
甲申国变后，南都群龙无首之际，又被史可法临时委以庐州监军之职镇守江北。
朱慈烺流亡途中始终未能探得老太监踪跡，直至淮安府偶遇韩元铭，方折转庐州。
本欲借驛站急递密信与韩赞周暗通消息，岂料密信未达先成阶下囚。
朱慈烺眼角微微抽动：
“大胆韩赞周！”
“本宫活生生站在这里，你倒盼著本宫殯天了不成？”
此言一出，满堂皆惊！
黄得功如同被九天雷霆劈中，瞬间从座椅上弹起，
魁梧的身躯僵立当场，一双虎目圆睁，脸上写满了难以置信。
適才还威风凛凛，下令斩首的知府张炳昌，此刻面无人色，整个人如同泥塑，
他“扑通”一声瘫跪在地，官帽滚落一旁也浑然不觉，
只余下身体不受控制的颤抖和额角不断渗出的冷汗。
张元更是双腿一软，肥胖身躯烂泥般瘫软下去，
团脸上的肉不住哆嗦，看向朱慈烺的眼神只剩恐惧。
宋安惊得张大了嘴，眼珠几乎瞪出，脑子里轰然一片。
那个曾与他同生共死的流民少年，竟是当朝太子。
满堂衙役如同被施了定身法，
最前排的年轻捕快，手中水火棍“咚”地砸中自己脚背，却竟丝毫不觉疼痛。
韩赞周慌忙自捂其口：
“不不不！奴婢罪该万死！奴婢这是喜糊涂了！”
他抡起袖子往脸颊虚扫两下，
“奴婢这张粪嘴该打！该打！”
他忽匍匐著膝行半丈，
“殿下！奴婢听闻煤山噩耗，竟以为...以为.…”
尾音被生生咬断，
“幸得上天垂怜！今日得见，实乃大明列祖列宗护佑啊！”
官服后背剧烈起伏，硬是憋著不敢放声。
朱慈烺目光扫过，终於再度开口：
“韩伴伴，起来吧！”
韩赞周猛然抬头，这才注意到太子仍被捆著，顿时尖声喝道：
“反了！反了天了！”
“大胆张炳昌，你这蠢材，还不快为太子殿下鬆绑？”
张炳昌如被鞭抽，连滚带爬扑跪到朱慈烺身前，手指颤抖地去解绳结。
两截断绳“啪嗒”落於青砖之上。
堂下衙役如梦初醒，两名皂隶战战兢兢挪向宋安。
“末將黄得功，参见太子殿下！”
黄得功已大步跨出，轰然单膝跪地，
“末將有眼无珠，衝撞天顏，罪该万死！適才种种冒犯，求殿下治罪！”
在他身旁，张炳昌早已语无伦次：
“罪…罪臣张炳昌叩见…叩见太子殿下千岁！”
话未说完，便“扑通”一声跪倒在地，不敢抬头，
“臣…臣昏聵至极！冒犯天顏，罪…罪该万死！”