第143章 石林诡影，血咒临身；青州张家密谋，葬仙谷搅天下风云
第143章 石林诡影，血咒临身；青州张家密谋，葬仙谷搅天下风云
乱石林边缘，风势渐歇。
楚凡脚步一顿，竟又折了回来。
这片石林瞧著比先前更添诡异，阴森气像浸了水的棉絮，往人骨头缝里钻。
嶙峋怪石个个拔尖，如饿兽獠牙直刺灰濛濛的天，连光都似被扎得躲了开去。
鼻端飘著若有若无的腥腐气，混著土腥味，闻著叫人胸口发闷。
浓郁煞气几乎凝了形，像层薄黑雾缠在每块石头上，连阳光都不愿往这地方落。
“这地方，果然邪门。”
楚凡心里暗道，脚尖先点了点地面，才小心翼翼踏入石林边缘。
先前他与药王谷女子在此拼斗，两人联手才斩了那具骷髏怪物。
此刻怪物没了，他盘算著回来搜搜，说不定能寻些值钱物事。
便是一无所获，他练的“血魄九刀”最善吸煞，吸些此地煞气也是好的。
只是这石林深处，会不会藏著別的怪物？谁也说不准。
楚凡缓缓抽出长刀，刀鞘摩擦发出“噌”的轻响。
他默运心神感知石林动静，顺著昨日打斗痕跡往前走。
他谨慎环顾四周，心头总绕著股不安—一太静了。
昨日虽阴，好歹有风声呜呜，今日却静得能听见自己的心跳，连呼吸声都格外清楚。
且空气中的煞气更浓了，不再是散著的，竟像活物般慢慢动著，一股脑往石林中心涌去。
“奇怪。”
楚凡眉头拧成疙瘩，手指攥紧刀柄，脚步顿住了。
他谨慎小心往后退了几步，又退出了石林。
跟著便將“魔龙天罡经”的灵阵图运转开来。
下一刻，一幅清晰图案竟在他脑海里亮了起来！
就见石林里散落的白骨，竟自己动了起来！
断骨臂在地上爬，碎肋骨一块块往起凑，散指骨像小虫般蠕动，拼接时发出“咔嚓咔嚓”的响，听著牙酸。
更叫人头皮发麻的是，那些已成粉末的骨灰，像被无形的手赶著，从四面八方聚过来，竟又凝出骨头的形状。
头骨骨碌碌滚到脊柱上，“咚”的一声闷响；
四肢骨骼自己往一块接，脆响不断；
便是细小的指骨，也准准归了位。
整个过程里，浓黑煞气像丝线般绕在骨头缝里，仿佛要把这具骨架重塑成不死之物。
最让楚凡心头髮紧的是，骷髏头骨一归位，空洞眼窝里突然亮起两点猩红，像地狱鬼火，直直“盯”著他这边！
呼！
楚凡哪敢耽搁，身子一拧就转了方向。
他体內元顺著经脉奔涌，速度瞬间提至极致，整个人如离弦箭般往石林外冲。
刚衝出去几十丈，他身后就传来震耳欲聋的咆哮。
那只是拼了半截身子的骷髏怪物，竟朝著他这边快速衝来，似要衝出石林追他！
楚凡头也不回，只顾往前狂奔。
灵阵图开著，他的速度比平日快了数倍，身影瞧著如一道流光！
突然，身后传来“哗啦啦”几声巨响，跟著是骷髏愤怒的嘶吼。
楚凡並未回头，但“灵阵图”开启的状態之下，他能瞧见四周的一切。
就见那没拼全的骷髏，竟被地底冒出来的一条条锁链缠了个结实！
它眼窝里的红光几乎要喷出来，却挣不开锁链，没法离开石林！
楚凡心里稍鬆口气，脚步却没慢半分，接著往远处逃去。
他走后，石林中央的地面慢慢显出残破阵法图案，泛著幽光。
煞气顺著阵法纹路缓缓流，像在给古老邪性的仪式供能。
那骷髏也被锁链拖回中央，地上散著的白骨，还在往它身上凑。
此时，数百里外，一座藏在地底的黑洞窟中，有个干得像骷髏的老者盘膝而坐。
洞窟里的魔气浓得能拧出水，顺著石壁往下淌。
老者黑袍破得不成样子，露出里头只剩皮包骨的身子，脸上没半点肉，眼窝陷得极深。
若不是眼里偶尔闪过微光，任谁见了都会当他是具尸体。
就在石林骷髏復活的瞬间，老者猛地睁开了双眼。
那双眼没有瞳孔，只剩一片浑浊暗黄，可浑浊里却闪著叫人胆寒的凶光。
“该死的小子！该死的女人！竟敢毁我魔傀道行！”
老者的声音哑得像两块骨头在磨：“老夫多年心血，差点就毁在你们手里！”
他伸出枯枝似的手指，在空中虚虚一划，一道暗色光幕显了出来。
光幕里正是乱石林的景象—一復活的骷髏在锁链里疯了似的嘶吼。
老者眼里闪过疼惜，又掺著怒火。
这具魔傀是他花几十年炼就的，以战场遗骨为基，引地底煞气滋养，又靠残破古阵凝不灭灵性，眼看就要大成，却差点被两个不知天高地厚的小辈毁了！
虽说魔傀能靠此地煞气自行修復，可这一战，至少毁了他五年苦功！
“不管你们是谁，来自哪个门派，老夫绝饶不了你们！”
老者咬著牙说，深陷眼窝里凶光更盛。
他慢慢抬起右手，指尖渗出一滴暗红色的血，悬在半空扭来扭去，最后变成两个诡异符文，悄没声息钻进虚空。
一个符文往百里冰离去的方向飞去。
另一个符文则直衝著楚凡去了。
已逃出去老远的楚凡，忽然没来由地打了个寒颤。
那不是普通的冷，是钻到骨头里的阴寒，像被极可怕的东西盯上了。
他下意识回头看，乱石林早没了影，可那种被注视的感觉，怎么也甩不掉。
楚凡皱了皱眉，也没多想。
先前被药王谷那女人追了一天两夜，也不知跑到哪里了。
他瞧了瞧四周，群山连著群山，古木长得比人还高。
楚凡定了定神，辨了辨方向，决定一路向北。
北边地势慢慢变低，该能早点走出这片山林。
等找著人烟，再问去青州的路。
青州城里，张府深处，有间四壁没窗的密室。
烛火摇来晃去，照出几张阴沉的脸。
空气中飘著檀香，又混著股说不出的压抑，连烛火的光都似沉了几分。
——
张家家主张衍宗坐在主位上，脸沉得像水里的石头。
他瞧著约莫五十岁年纪，其实早过了百岁，双眼一睁一闭都闪著精光，不怒自威。
他左右两边，坐著六位张家长老，个个气息沉得像深潭，显然都是修为高深之人。
“那人要来了。”
张衍宗慢慢开口，声音不高，却像重锤敲在每个人心上。
密室里静得没半点声，只有烛火偶尔“啪”响一下。
“楚凡————”
二长老张承渊冷笑一声，吐出这个名字：“不过一个镇魔卫，竟敢不把我张家放在眼里！”
“他杀了和拜月教勾结的张云鹏倒也罢了，竟把青阳城张家满门都屠了！”
三长老张承河跟著冷哼：“张云鹏虽是旁支，也是我张家族人—一如今青阳的事传遍青州，人人都知有个小辈踩了我张家的脸，咱们就这么忍了？”
“说得倒轻巧。”四长老张承海冷冷道：“楚凡现在是镇魔司的人，杀了他，就是公然跟镇魔司作对，你们知道这意味著什么？”
“难道就这么算了？”五长老张承峰挑了挑眉：“我张家在青州立了几百年，啥时候受过这等羞辱？如今整个青州都在看咱们的笑话！”
张衍宗的目光扫过眾人，最后落在一直低头不说话的六长老张承林身上。
“承林，张云鹏是你这一支的人。你有什么可说的？”
张承林身子一颤，额头上冒出细汗，站起身对著眾人深深一躬身。
“家主，诸位长老，张云鹏虽出自我这一支，可二十年前就离开青州了。这些年，他跟本家没多少往来，谁能想到他敢勾结拜月教，还干出血祭全城的疯事————”
他的声音越说越低，汗水已经浸湿了衣领。
“你的意思是，张云鹏做的事，跟你这一支没关係？”
张承渊讥讽道。
“真没关係啊！”
张承林急著说：“我若是早知道他入了拜月教，肯定亲自清理门户，哪会让他在青阳县惹出这么大的祸，连累家族丟脸！”
张承海冷哼一声：“现在说这些，都晚了————”
“镇魔司已经盯上咱们张家，这才是最麻烦的。
“你们都知道，镇魔司如今虽说势弱，可瘦死的骆驼比马大一被他们盯上，往后咱们做什么，都得收敛三分！”
密室里又静了下来。
每个人都清楚，被镇魔司盯上意味著什么。
那是大炎王朝最嚇人的机构，专门拿邪魔外道，权力大得很，就连皇室宗亲各大宗门都要让三分。
“或许————”
张承峰喉间滚出一声阴笑，手指无意识摩挲著袖口暗纹，眼神沉得能滴出水来：“我们可请魔道好手出手，神不知鬼不觉除了那楚凡。
，“愚蠢！”
张承海猛地拍向桌案，烛火被震得晃了三晃，茶汤都溅出几滴。
他怒道：“楚凡刚与我张家结怨便遭暗杀，镇魔司第一个怀疑的就是咱们！
你这是要把整个张家往火坑里推？”
他喘了口气，语气更沉：“再说，杀一个楚凡，又有何用？”
“杀了他，就能挽回家族顏面？简直是天大的笑话！”
“老五你这种脑子，也能当张家长老————张家真是无人了！”
“那你说怎么办？！”张承峰攥紧了袖中拳头，额角青筋跳了跳：“眼睁睁看著那小子在青州横行，让全天下看我张家的笑话？”
“张云鹏勾结拜月教，本就该死！”另一位长老插了话，声音带著几分急色：“楚凡杀他，是替天行道！”
“我们若为此报復，岂不是自认与拜月教有牵扯？”
眾人你一言、我一语，吵得面红耳赤。
有的拍桌怒斥，有的垂首沉吟，有的则盯著烛火发呆，各有各的心思。
张衍宗始终坐在主位，手指摩掌著椅柄上的古老纹路，一言不发。
爭吵持续了好一会，最终还是不欢而散。
长老们或怒、或忧、或嘆，陆续起身离去，密室內只剩张衍宗与张承渊两人。
“轰隆”一声，最后一人踏出石门，厚重的石门便自行合拢，將外界的微光彻底隔绝。
张承渊脸上的从容瞬间褪去，取而代之的是浓得化不开的忧虑。
他轻嘆一声道：“家主，镇魔司显然已盯上我们，往后行事，可得加倍小心。”
张衍宗忽然低低笑出声，那笑声像枯叶刮过石面，说不出的诡异：“区区一个镇魔卫，不过土鸡瓦狗，弹指便可灭杀。”
他顿了顿，眼神冷了几分：“让我不爽的是族中那几个老傢伙，时至今日仍看不清局势，更不知这天，快要变了————”
“家主的意思是？”张承渊神色微微一动。
“镇魔司就是想拿这小镇魔卫当诱饵，引我们出手。”
张衍宗缓缓起身，在密室內踱著步，黑袍扫过地面，带起细微的风声：“我们若是真动了手，才正中他们的圈套。”
“杀一个开灵境的镇魔卫，毫无益处，反倒容易沾一身腥气。
心他停下脚步，盯著地面的阵法纹路，语气添了几分狠厉：“倒是张云鹏那废物，把事情办得一塌糊涂，连钥匙”都没找到，简直该死！”
“护法大人未必会怪祭神使，却难保不迁怒到我们头上！”
张承渊轻轻嘆息，眉头拧成个川字：“其实也不全怪他。便是祭神使凌空玉大人，都折了一具分身，丟了本命古宝，还差点死在镇魔使月满空手里————”
“两年多来一直风平浪静，谁能料到月满空会悄悄潜入龙脊山？”
“钥匙————”
张衍宗眯起眼睛，眼缝里透出的光又冷又利：“我们拜月教没在青阳古城找到，镇魔司也没得到，那钥匙到底落进了谁的手里？”
“如今也只能走一步看一步了。”张承渊摇了摇头，声音里满是无奈：“武圣自身难保，天地异变已无可阻挡！我们拜月教承载天命，本就是这动盪天地的主角！”
“不管钥匙在谁手中，葬仙谷”开启之时，他必定会来。”
张衍宗缓缓点头，指尖在空气中虚点：“护法已传信来，让我们把葬仙谷”的消息散布出去，引那人现身。”
“这————”张承渊面露忧色道：“那人能悄无声息潜入藏钥匙的阵法，还把钥匙拿走，显然是当年偷钥匙之人的后人，自然也该知晓葬仙谷”之事————”
“有必要把消息传出去吗？”
“若是消息散了，青州各大势力、强者，连镇魔司都会盯著葬仙谷，到时候————”
张衍宗却摆了摆手，打断他的话，语气依旧慢条斯理：“知道也无妨。他们盯著的是葬仙谷的宝物，而我们————”
他眼中闪过一丝诡异的光，嘴角勾起冷笑：“莫说那葬仙谷里並就没什么宝物给他们抢，便是真有，让他们拿便是—一只要他们有命拿。”
“多送些祭品过去，正好藉机削弱青州各大宗门世家的实力。”
他走到张承渊身边，拍了拍他的肩：“届时此消彼长，我青州张家，自能凌驾於眾山之巔。”
两人相视一笑，烛光在他们脸上明明灭灭，那笑容却比洞窟里的阴风还寒。
密室的阴影深处，似有细碎的响动传来，像是什么东西在蠕动、在低语，静静等待著一场血腥的祭典。
青州镇魔司，议事厅內静得只闻烛火啪。
镇魔使冷清秋端坐主位，目光落在跟前三名下属身上，不发一语。
她一袭玄色劲装衬得身形挺拔，肩披暗金纹斗篷，斗篷边缘垂著的金线隨呼吸轻轻晃动，看似不过三十三四的年纪，凤目开闔间却自有威严，让人不敢直视。
“青阳古城来的那个镇魔卫，为何过了这么久，还没到？”
冷清秋的声音平静无波，却让站在前方的三位镇魔都尉同时挺直了背脊，连呼吸都放轻了几分。
镇魔都尉赵烈率先开口，双手抱拳道：“回稟大人，按行程算，本该三日前抵达青州，不知为何至今未到。”
“估摸著是去剿灭那贼匪“翻天刀”之时，遭遇了麻烦吧。”
“翻天刀————”右侧的镇魔都尉陈观海微皱，语气满是疑虑：“据说那贼寇已是神通境修为，月满空大人派一个开灵境初期的镇魔卫去剿灭，是否太过草率了？”
坐在末位的镇魔都尉李慕白说道：“那叫楚凡的镇魔卫颇为了得，虽是开灵境初期，却得月满空大人看重，在青阳古城一战中立了大功，还破了拜月教的阴谋。”
“不过开灵境初期再了得，终究是开灵境。”
“他便是有通天手段，也难敌神通境强者。这般安排，实在太过冒险。”
“是啊。”镇魔都尉赵烈说道：“我实在不明白，月满空大人为何要给他派这种任务。”
“当时丁戩、林月他们也在青阳古城，至少该派一人与他同去才是。”
“这要是死在云龙山脉，我镇魔司的顏面，往哪搁？”
冷清秋指尖轻叩椅子护手，发出“篤篤”的轻响，瞬间止住了眾人的议论。
“月满空那傢伙，向来走一步看三步，最喜在暗处算计。”
她凤目扫过三位都尉，语气带著几分篤定：“他绝不会让自己看重的人去送死，此事不必担心。
“”
“你们有这閒心议论，不如多盯著张家的动向。”
这句话一出，三人面色顿时凝重起来。
陈观海面沉如水，声音压得低了些：“月满空大人派楚凡过来，本就是为了调查张家————可他人还没到，月满空大人就传信让我们把此事大张旗鼓传出去，这是要拿楚凡当诱饵，引张家上鉤？”
另外两位镇魔都尉对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
总觉得镇魔使月满空的“计谋”，未免太过儿戏了些。
这般明显的手段，张家的人岂会看不明白？
“慎言！”李慕白声音压低道：“张家在青州把持三成矿產，朝中还有大人物撑腰。没有確凿证据，这种话要是传出去，咱们镇魔司都要惹麻烦。”
赵烈眉峰一挑，手掌按在腰间佩刀上，冷哼声里带著火气：“若张家当真与拜月教勾结，那便是通敌叛国的大罪！难道就因他们势大，咱们便要缩著脖子不敢动？”
“不是缩脖子，是要讲章法！”
李慕白眉头紧锁，语气急切：“张家麾下高手如云，真逼得太紧，他们狗急跳墙，青州怕是要乱。到时候百姓遭殃，谁来担责？”
冷清秋坐在主位，指尖轻叩桌案，静静听著三人爭论。
直到三人察觉她的沉默，渐渐住了口，重新站直身子，她才缓缓开口：“盯著张家，但不要打草惊蛇。”
“是！”
三位都尉齐声应道，躬身退了出去。
待议事厅只剩自己，冷清秋起身走到窗前。
她负手而立，望著窗外乌云。
铅灰色的云团压得极低，狂风卷著落叶，在庭院里打著旋儿。
远处闷雷滚过天际，像巨兽低吼，一场暴雨眼看就要来。
拜月教在大炎王朝掀起了滔天巨浪，来势汹汹。
这些邪教徒昼伏夜出，专挑修士家族下手，手段狠辣，偏偏实力强横，连祭神使都能与镇魔使正面抗衡。
更让她忧心的，是镇魔司如今的处境。
各大宗门世家对镇魔司阳奉阴违，就连朝廷內部，也有不少人盯著镇魔司的权力，明里暗里给他们使绊子。
“內忧外患————”
冷清秋喃喃自语，指尖无意识划过窗欞。
她从袖中取出一封密信，展开来看—那是月满空写来的，信里对楚凡的评价格外醒目：“此子心思縝密，胆识过人，天赋卓绝，可堪大用。
月满空眼高於顶，寻常修士入不了他的眼。
能得他这般称讚，倒让冷清秋对那未露面的镇魔卫多了丝兴趣。
只是青州如今暗流汹涌，楚凡还没到，镇魔司故意传开的消息，已让他成了各方势力的焦点。
这少年，当真能扛住这般风浪？
冷清秋的目光越过重重楼阁，望向南方。
那是楚凡来的方向。
“啪嗒”一声，第一滴雨点落在琉璃瓦上，清脆作响。
很快，雨声连成一片，暴雨倾盆而下，像是要洗尽世间所有污浊。
可她心里清楚，有些黑暗，再大的雨也冲不净。
青州城南，听雨茶楼。
时近正午，楼里座无虚席，茶香混著点心的甜香，飘满了每个角落。
跑堂的小廝肩上搭著白毛巾，提著长嘴铜壶在桌椅间穿梭。
铜壶嘴一斜，温热的茶汤稳稳注进茶碗，没溅出半滴，动作利落得很。
茶客们却没心思看小廝，目光都锁在茶楼中央的说书台上。
说书人是个清瘦的中年汉子，穿件洗得发白的青衫，袖口磨出了毛边，手里的摺扇上画著水墨山水。
他清了清嗓子，摺扇“唰”地展开，声音清亮：“诸位客官，今日咱们接著说青阳古城的小英雄—楚凡！”
这话一出，楼里的嘈杂顿时静了大半。
靠窗的汉子放下茶碗，身子往前探了探；
邻桌的妇人也停了剥瓜子的手，竖著耳朵听。
“话说那青阳古城，本是安寧祥和之地。”
说书人摇著摺扇，声调放缓：“谁知那县令张云鹏，竟是拜月教的妖人！他藏得极深，平日里装得勤政爱民，暗地里却在城外挖了祭坛，要启动血祭大阵，把全城百姓献祭给怨煞”！”
“嘶一”
茶楼里响起一片倒吸冷气的声音，有孩童嚇得往母亲怀里缩了缩。
“就在这千钧一髮之际，少年英雄楚凡横空出世！”
说书人摺扇指向虚空，像是亲眼见了那般：“这楚凡虽只是开灵境修为，却半点不惧。他提著长刀，孤身闯阵，一口气破了数十处大阵节点，硬生生把那要吞人的大阵给毁了！”
“好！”
靠窗的年轻茶客猛地拍案，碗里的茶水晃出了圈：“好汉子！”
说书人微微一笑，摺扇一收，重重敲在桌面：“大阵一破，怨煞被暂时封印。可那张云鹏还想装模作样，拿著县尊的架子，对著楚凡一通夸讚————可楚凡何等精明？他早看出张云鹏的底细！”
“他一步步逼近张云鹏，眼神冷得像冰，一掌就把这妖人打成了重伤！”
“慢著！”
楼下忽然有人开口，是个穿锦袍的公子，面容白净，手里把玩著玉佩。
他淡淡说道：“我听说张云鹏是神通境修为，楚凡不过开灵境，怎会一掌就伤了他？莫不是说书先生编的？”
说书人愣了愣，忙拿起汗巾擦了擦额头的汗。
他只收集到楚凡伤张云鹏的消息，却不知境界的门道，一时竟答不上来。
这时，角落里站起个汉子，腰间掛著柄长刀，刀鞘上镶著铜钉，一看就是走江湖的练家子。
那汉子声音沉稳说道：“听说书就图个热闹，何必较真？我前几日还听人说，楚凡一刀斩了“怨煞”呢。”
他顿了顿，又道：“不过有件事是真的一那血祭大阵是楚凡破的，若没他，青阳古城早没了。”
“真正镇压怨煞的，是镇魔使月满空大人的分身，但楚凡的功劳，半点不假。”
茶客们纷纷点头，连跑堂的小廝都停下脚步，听得入了神。
说书人鬆了口气，忙接话：“这位客官说得在理！那张云鹏虽是神通境，却被楚凡打了个措手不及。他恼羞成怒，威胁楚凡：你敢杀朝廷命官？小心株连九族！””
茶客们的心又提了起来，有人忍不住骂：“这妖人还敢威胁人！”
“可楚凡根本不怕！”
说书人声音拔高，醒木“啪”地拍在桌上：“他掏出镇魔卫令牌，问月满空大人的分身：镇魔卫斩妖除魔，张云鹏是妖人，我能否斩得？若斩不得，这镇魔卫不做也罢！”
”
“好气派！”
茶楼里又爆发出喝彩，有茶客把铜钱往台上扔，“叮叮噹”落在托盘里。
“话音刚落，楚凡身形一晃，像阵风似的衝到张云鹏面前。”
说书人比划著名动作，眼神发亮：“他手里的刀寒光一闪，只听咔嚓”一声，张云鹏的脑袋就落了地！”
满堂寂静，连针掉在地上都能听见。
片刻后，掌声雷动，比先前更响。
“再说一段！”
“楚凡后来去哪了？”
茶客们意犹未尽，纷纷喊著。
说书人拱手谢了赏钱，抿了口热茶，笑容满面：“既然诸位客官厚爱，那咱们就再说说楚凡独战拜月教祭神使的故事！”
茶楼里又静了下来，只有摺扇开合的轻响。
角落里，坐著位女子。
她穿一身素白裙衫，袖口绣著淡蓝莲花，青丝用支羊脂玉簪挽著，容貌清丽，气质嫻静。
她身旁的侍女凑过来，小声道：“小姐，这楚凡当真这么了得？竟救了一城百姓。”
女子微微一笑，没说话，只抬手拢了拢袖角。
侍女会意，从荷包里取出碎银，银角子落在托盘上叮噹作响。
说书人见了，忙拱手道谢。
周围的茶客这才注意到女子，邻桌的公子看得呆了，茶碗举在半空忘了喝。
类似的场景，在青州的茶楼酒肆里不断上演。
楚凡的事跡被越传越广，也越传越奇。
城西的“醉仙楼”里，一个醉汉一手撑著桌子，一手挥舞著酒碗，酒液洒了满桌：“我跟你们说！楚凡那小子，一拳就打爆了青阳县衙的大门！张云鹏嚇得屁滚尿流，连裤子都湿了！”
“胡说！”
邻桌的商人推了推鼻樑上的玉扣眼镜，语气篤定：“我表弟在青阳做绸缎生意，他亲眼见的一楚凡没动手，就用计谋骗张云鹏破了阵，比蛮力厉害多了！”
“不管是用计还是用拳，这少年都了不得。”
酒馆老板满脸皱纹，擦杯布在手里转著：“开灵境就被镇魔司看中，这可是青州头一遭。”
没人知道，楚凡对这些议论一无所知。
他更不知道，自己的名字已在青州地界传开，成了街头巷尾热议的话题。
此时的楚凡，正冒著大雨衝进一个山洞。
雨太大，他撩起湿噠噠的衣摆，脚步飞快，雨珠顺著发梢滴在石阶上，留下一串湿痕。
他心念一动，“魔龙天罡经”灵阵图开启，扫过山洞內外，没察觉异常。
楚凡鬆了口气，从须弥戒里摸出几片宽大的树叶，抖掉上面的水珠，铺在地上。
又取出件乾爽的青布袍，换下身上的湿衣，把湿衣搭在石笋上晾著。
做完这一切，他背靠著石壁坐下，听著洞外的雨声，长长舒了口气。
狂风裹著雨丝，偶尔吹进洞里，带著几分凉意。
楚凡靠在石壁上，指尖无意识摩挲著衣摆上的雨渍————思绪忽的飘远，落到了与药王谷女子交手的那一战上。
那一战，已过去整整一天一夜。
虽多半时候都在慌不择路地奔逃，可於他而言，收穫却远超预期。
乱战之中，他陡生感悟，竟让“奔行法”临阵破境，臻至第四次破限，得了“浮光掠影”这等神妙特性。
如今再配上刚入门不久的“九霄御风真经”，他的直线奔袭速度与短距腾挪之能，已稳稳压过通窍境一重天的修士。
经此一战，通窍境以下，他楚凡，再无敌手。
楚凡缓缓握拳，感受著体內流转的煞气与元，暗自评估自己的实力。
凭著眼下多次破限的诸般武学，再加上它们叠加的恐怖特性，他在开灵境这个层次，確实难寻对手。
便是寻常的神通境五重天修士，他要越阶斩杀，也非难事。
可一想到通窍境修士那浑厚如山、坚韧无比的护体元，楚凡的眉头便微微蹙起。
那像一盆冷水，浇醒了自满的他。
这一战，將他最大的短板，赤裸裸地摆在了眼前————
修为境界太低。
“极夜寒狱手”已二次破限，掌法诡譎又霸道，掌风里裹著黄泉死气与刺骨极寒；
“血魄九刀”与“九重惊雷刀”皆修至圆满破限，刀光起时凌厉刚猛，煞气翻涌如涛。
这般武学造诣，就算是药王谷那通窍境强者，也望尘莫及。
足以对神通境造成莫大威胁。
可面对通窍境的护体元，他拼尽全力出掌挥刀，也只能震得那元炁微微晃动，根本破不了防。
最后只能靠煞气慢慢侵蚀，用取巧之法逼退对手。
说到底，还是他的元炁质量与总量，以及经脉的数量，跟通窍境强者差得太远。
这鸿沟，並非单靠精湛的刀功掌法能弥补。
他的元，好比一碗浅水；
而通窍境修士的元，却是一潭深泉！
量变引发质变，其他开灵境二重天修士在通窍境面前，確实如螻蚁般渺小————对方或许只需弹指一挥，便能凭绝对力量將其碾压。
是以从乱石林离开后，楚凡便將每日时间拆成了三份：
一份用来修炼“魔龙天罡经”，夯实根基；
一份用来打磨“九霄御风真经”，精进身法；
最后一份，则全用在开闢经脉上，以求快速提升境界。
短时间內，他修炼的重心，全放在了修为上，不再把所有精力都投到武学破限中。
否则空有一身精妙武学，却因元不足无法施展，岂不可惜？
无论是那威能无穷，却需海量元催动的“五行鼎”，还是更显神秘、煞气冲天的“万魂幡”，以他眼下的元炁水平，都驾驭不了。
先前在乱石林，他强行催动五行鼎布下“五鼎封禁”，不过短短十数息，气海里的元炁就被抽得一乾二净！
若有磅礴元支撑，能长时间全力催动五行鼎，何须那般费力周旋？
怕是拎著大鼎当板砖，硬砸都能把普通通窍境修士砸死！
楚凡不再多想，盘膝坐下，双手结印，收敛心神准备修炼。
开灵境五重天，不同於筑基时那般关卡分明。
它的境界划分，主要看两点：一是元的“量”与“质”，二是体內开闢的经脉数量。
他如今是开灵境二重天，丹田气海早已开闢完成，要想快速进阶，核心便是多开经脉。
每多开闢一条经脉，不仅元运转的路径更多、调动更快，还能反哺气海，让气海隨之扩张，容下更多元。
开灵境一重天突破到二重天，需开闢十八条经脉；
而二重天要突破到三重天，却需开闢整整三十六条经脉。
这是水磨工夫，也是底蕴的积累。
从乱石林离开的一天一夜里，除了赶路，他多数时间都在开脉。
仅这一天一夜，便已开闢了十三条。
楚凡屏息凝神，意识沉入气海。
心念一动，气海中那团如星云般旋转的元，便应声匯聚，凝成一柄无形无质、却藏著锋锐的“刻刀”——这是用神念引导元炁开脉的第一步。
无形刻刀在他精准操控下，朝著一条尚未贯通的经脉路径，缓缓却坚定地“刻”了过去。
按常理，元衝击经脉壁障，该是撕裂般的剧痛，是修士修炼路上最磨人的关卡之一。
可楚凡每次开脉，只觉一股强大的阻力，还有清晰的开拓感，並无剧痛。
这也让他洗髓冲脉的速度，比旁人快了数十倍。
皆因“金刚不灭身”不仅给了他强横的体魄与防御，更让肉身的活性与韧性，浸润到了周身每一处，连细微的经脉都不例外。
是以经脉壁障承受衝击时，韧性大增，大大缓衝了开拓带来的痛楚。
这般优势，无疑让开脉的效率与舒適度，都提升了不少。
时间在寂静的修炼中悄悄溜走。
翌日一早，洞外的大雨终於停歇。
朝阳从东方升起，金色的光透过洞口，洒在楚凡身上。
山洞里的楚凡，周身縈绕著淡淡的元炁光华，气息悠长又平稳，仍在全力引导元开拓经脉。
两个时辰后，楚凡缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝精光，隨即又恢復平静。
一夜工夫，竟又开闢了七条经脉！
他感受著体內更显畅通、更见活跃的元流动，还有气海实实在在的扩张感，嘴角终於露出一抹满意的笑。
照这个速度，或许用不了多久，他就能把剩下的十六条经脉全开闢出来，突破到开灵境三重天！
楚凡从须弥戒里摸出一颗“增元丹”，丟进嘴里。
丹药入口即化，化作一股暖流融入气海。
他起身离开山洞，双脚轻轻一点地面，身形如大鸟般展开，朝著下方的山路掠去。
心里想著：快到青州城了————
也不知天行他们是否已安顿妥当。
大炎王朝三十六州之一的青州，藏龙臥虎，此去定要多些小心。
不如先躲在镇魔司修炼一两个月，再出门行事。
三个时辰后，一路狂奔的楚凡，慢慢放慢了脚步。
极目远眺，前方已能看到青州城的轮廓。
那城池像一头蛰伏了万年的黑色巨兽，静静臥在平原上。
他缓缓走近，才看清青州城的城墙————
那城墙不知用何种材质筑成，泛著冷硬的玄铁光泽，从东到西绵延数十里，竟望不到尽头，仿佛是天地间自然生出的巨岭。
风从城郭方向吹来，带著淡淡的灵机，还混著金属的凛冽气息。
楚凡凝神细嗅，隱约能嗅到城墙上鐫刻的符文味道。
据说那是只有大宗门才会布下的“九转聚灵阵”。
寻常城池连一道基础护阵都难维持，可青州城的护阵光膜，竟如淡青色水纹般，在阳光下轻轻流动，连天际飘来的云絮，都被染成了朦朧的碧色。
待走到南城门口，楚凡才真正感受到自己的渺小。
那城门的门板，是用千年阴沉木裹著赤金打造，上面雕刻著一尊张牙舞爪的饕餮神兽。
神兽的眼睛，是两颗鸽卵大小的“赤瞳石”，在日光下转动著暗红的光，仿佛真要张口吞下一整个天地。
城门高约二十丈，宽足有十丈，此刻正开著。
往来的人流像蚁群般穿梭，却连城门的十分之一都没占满。
楚凡的目光扫过人群————
有骑著青鬃兽的世家子弟，兽鞍上掛著镶玉的剑鞘，剑鞘上还缀著明珠；
有背著药篓的炼药师，腰间掛著“丹鼎阁”的铜牌，铜牌在阳光下闪闪发亮；
还有推著巨大兽车的脚夫，车上盖著厚重的黑布，布下隱约能看到凸起的犄角，像是某种高阶妖兽的骸骨。
守城的卫士，个个穿著玄铁鎧甲，鎧甲缝隙里流淌著淡金色的灵纹。
楚凡感知了一下这些卫兵的气息，竟都在开灵境之上！
就在这时，坐在城门口的三道身影，突然站了起来，快步朝著楚凡奔来。
那三人，正是赵天行、江远帆，还有一个黑瘦的小子。
黑瘦小子跑得最快，人还没到，声音就先传了过来：“凡哥！凡哥！你可算来了！”
楚凡愣了愣，看著眼前这黑瘦小子，一时没认出来：“你是哪位？”
黑瘦小子急了，连忙说道：“凡哥，我是高大上啊！”
“呸！”楚凡皱起眉头，上下打量著他：“什么样的人家，会给自家孩子起这种名字？你跟这三个字，哪一个沾边了？”
黑瘦小子眼圈一红，快哭了：“我————我是胖子啊！”
楚凡更懵了，语气也沉了些：“混帐！瘦成这模样，你也敢说自己是胖子？”
话虽这么说，楚凡却咧嘴笑了，眼角都带著暖意。
他伸手搂住胖子的肩膀，手劲不轻不重，正是往日里两人打闹时的熟稔力道，掌心轻轻拍了拍他后背：“臭小子！”
胖子眼圈先红了，泪珠在眶里打转，却梗著脖子强忍著没掉。
他声音带著点鼻音：“我我————还以为————你认不出我了。”
“怎可能认不出？”楚凡笑著摇头：“便是你烧成了灰，我也认得出。”
“嗯————嗯？”胖子呆了一呆。
楚凡伸手捏了捏胖子胳膊上的皮肉，眉头微蹙：“才几天不见，你怎的瘦成这般模样？胳膊上的肉都没了。”
“他啊——
—”
赵天行走了过来，一边笑一边摇头道：“来青州的路上见了片野蘑菇，魂都飞了，非要去采。”
“先前在青阳城挨了那妖人一掌，內伤本就没好透，这一吃，直接把自己毒得只剩半条命，亏得江远帆隨身带了解毒药，才把他从鬼门关拉回来。”
楚凡目光扫过天行，又落向一旁沉默笑著的远帆，点头时，心里竟生出几分踏实。
自青阳分別后，总怕他们路上出事，如今见著人好好的，悬著的心才算落地。
他手掌落在天行肩上，轻轻拍了两下，指尖触到他衣下紧实的肌肉：“几日不见，你这气息倒沉了不少，瞧著比以前稳了，想来这些日子没少下苦功。”
赵天行耳朵尖都红了，咧嘴一笑，挠头时连后颈的碎发都跟著晃了起来。
乱石林边缘，风势渐歇。
楚凡脚步一顿，竟又折了回来。
这片石林瞧著比先前更添诡异，阴森气像浸了水的棉絮，往人骨头缝里钻。
嶙峋怪石个个拔尖，如饿兽獠牙直刺灰濛濛的天，连光都似被扎得躲了开去。
鼻端飘著若有若无的腥腐气，混著土腥味，闻著叫人胸口发闷。
浓郁煞气几乎凝了形，像层薄黑雾缠在每块石头上，连阳光都不愿往这地方落。
“这地方，果然邪门。”
楚凡心里暗道，脚尖先点了点地面，才小心翼翼踏入石林边缘。
先前他与药王谷女子在此拼斗，两人联手才斩了那具骷髏怪物。
此刻怪物没了，他盘算著回来搜搜，说不定能寻些值钱物事。
便是一无所获，他练的“血魄九刀”最善吸煞，吸些此地煞气也是好的。
只是这石林深处，会不会藏著別的怪物？谁也说不准。
楚凡缓缓抽出长刀，刀鞘摩擦发出“噌”的轻响。
他默运心神感知石林动静，顺著昨日打斗痕跡往前走。
他谨慎环顾四周，心头总绕著股不安—一太静了。
昨日虽阴，好歹有风声呜呜，今日却静得能听见自己的心跳，连呼吸声都格外清楚。
且空气中的煞气更浓了，不再是散著的，竟像活物般慢慢动著，一股脑往石林中心涌去。
“奇怪。”
楚凡眉头拧成疙瘩，手指攥紧刀柄，脚步顿住了。
他谨慎小心往后退了几步，又退出了石林。
跟著便將“魔龙天罡经”的灵阵图运转开来。
下一刻，一幅清晰图案竟在他脑海里亮了起来！
就见石林里散落的白骨，竟自己动了起来！
断骨臂在地上爬，碎肋骨一块块往起凑，散指骨像小虫般蠕动，拼接时发出“咔嚓咔嚓”的响，听著牙酸。
更叫人头皮发麻的是，那些已成粉末的骨灰，像被无形的手赶著，从四面八方聚过来，竟又凝出骨头的形状。
头骨骨碌碌滚到脊柱上，“咚”的一声闷响；
四肢骨骼自己往一块接，脆响不断；
便是细小的指骨，也准准归了位。
整个过程里，浓黑煞气像丝线般绕在骨头缝里，仿佛要把这具骨架重塑成不死之物。
最让楚凡心头髮紧的是，骷髏头骨一归位，空洞眼窝里突然亮起两点猩红，像地狱鬼火，直直“盯”著他这边！
呼！
楚凡哪敢耽搁，身子一拧就转了方向。
他体內元顺著经脉奔涌，速度瞬间提至极致，整个人如离弦箭般往石林外冲。
刚衝出去几十丈，他身后就传来震耳欲聋的咆哮。
那只是拼了半截身子的骷髏怪物，竟朝著他这边快速衝来，似要衝出石林追他！
楚凡头也不回，只顾往前狂奔。
灵阵图开著，他的速度比平日快了数倍，身影瞧著如一道流光！
突然，身后传来“哗啦啦”几声巨响，跟著是骷髏愤怒的嘶吼。
楚凡並未回头，但“灵阵图”开启的状態之下，他能瞧见四周的一切。
就见那没拼全的骷髏，竟被地底冒出来的一条条锁链缠了个结实！
它眼窝里的红光几乎要喷出来，却挣不开锁链，没法离开石林！
楚凡心里稍鬆口气，脚步却没慢半分，接著往远处逃去。
他走后，石林中央的地面慢慢显出残破阵法图案，泛著幽光。
煞气顺著阵法纹路缓缓流，像在给古老邪性的仪式供能。
那骷髏也被锁链拖回中央，地上散著的白骨，还在往它身上凑。
此时，数百里外，一座藏在地底的黑洞窟中，有个干得像骷髏的老者盘膝而坐。
洞窟里的魔气浓得能拧出水，顺著石壁往下淌。
老者黑袍破得不成样子，露出里头只剩皮包骨的身子，脸上没半点肉，眼窝陷得极深。
若不是眼里偶尔闪过微光，任谁见了都会当他是具尸体。
就在石林骷髏復活的瞬间，老者猛地睁开了双眼。
那双眼没有瞳孔，只剩一片浑浊暗黄，可浑浊里却闪著叫人胆寒的凶光。
“该死的小子！该死的女人！竟敢毁我魔傀道行！”
老者的声音哑得像两块骨头在磨：“老夫多年心血，差点就毁在你们手里！”
他伸出枯枝似的手指，在空中虚虚一划，一道暗色光幕显了出来。
光幕里正是乱石林的景象—一復活的骷髏在锁链里疯了似的嘶吼。
老者眼里闪过疼惜，又掺著怒火。
这具魔傀是他花几十年炼就的，以战场遗骨为基，引地底煞气滋养，又靠残破古阵凝不灭灵性，眼看就要大成，却差点被两个不知天高地厚的小辈毁了！
虽说魔傀能靠此地煞气自行修復，可这一战，至少毁了他五年苦功！
“不管你们是谁，来自哪个门派，老夫绝饶不了你们！”
老者咬著牙说，深陷眼窝里凶光更盛。
他慢慢抬起右手，指尖渗出一滴暗红色的血，悬在半空扭来扭去，最后变成两个诡异符文，悄没声息钻进虚空。
一个符文往百里冰离去的方向飞去。
另一个符文则直衝著楚凡去了。
已逃出去老远的楚凡，忽然没来由地打了个寒颤。
那不是普通的冷，是钻到骨头里的阴寒，像被极可怕的东西盯上了。
他下意识回头看，乱石林早没了影，可那种被注视的感觉，怎么也甩不掉。
楚凡皱了皱眉，也没多想。
先前被药王谷那女人追了一天两夜，也不知跑到哪里了。
他瞧了瞧四周，群山连著群山，古木长得比人还高。
楚凡定了定神，辨了辨方向，决定一路向北。
北边地势慢慢变低，该能早点走出这片山林。
等找著人烟，再问去青州的路。
青州城里，张府深处，有间四壁没窗的密室。
烛火摇来晃去，照出几张阴沉的脸。
空气中飘著檀香，又混著股说不出的压抑，连烛火的光都似沉了几分。
——
张家家主张衍宗坐在主位上，脸沉得像水里的石头。
他瞧著约莫五十岁年纪，其实早过了百岁，双眼一睁一闭都闪著精光，不怒自威。
他左右两边，坐著六位张家长老，个个气息沉得像深潭，显然都是修为高深之人。
“那人要来了。”
张衍宗慢慢开口，声音不高，却像重锤敲在每个人心上。
密室里静得没半点声，只有烛火偶尔“啪”响一下。
“楚凡————”
二长老张承渊冷笑一声，吐出这个名字：“不过一个镇魔卫，竟敢不把我张家放在眼里！”
“他杀了和拜月教勾结的张云鹏倒也罢了，竟把青阳城张家满门都屠了！”
三长老张承河跟著冷哼：“张云鹏虽是旁支，也是我张家族人—一如今青阳的事传遍青州，人人都知有个小辈踩了我张家的脸，咱们就这么忍了？”
“说得倒轻巧。”四长老张承海冷冷道：“楚凡现在是镇魔司的人，杀了他，就是公然跟镇魔司作对，你们知道这意味著什么？”
“难道就这么算了？”五长老张承峰挑了挑眉：“我张家在青州立了几百年，啥时候受过这等羞辱？如今整个青州都在看咱们的笑话！”
张衍宗的目光扫过眾人，最后落在一直低头不说话的六长老张承林身上。
“承林，张云鹏是你这一支的人。你有什么可说的？”
张承林身子一颤，额头上冒出细汗，站起身对著眾人深深一躬身。
“家主，诸位长老，张云鹏虽出自我这一支，可二十年前就离开青州了。这些年，他跟本家没多少往来，谁能想到他敢勾结拜月教，还干出血祭全城的疯事————”
他的声音越说越低，汗水已经浸湿了衣领。
“你的意思是，张云鹏做的事，跟你这一支没关係？”
张承渊讥讽道。
“真没关係啊！”
张承林急著说：“我若是早知道他入了拜月教，肯定亲自清理门户，哪会让他在青阳县惹出这么大的祸，连累家族丟脸！”
张承海冷哼一声：“现在说这些，都晚了————”
“镇魔司已经盯上咱们张家，这才是最麻烦的。
“你们都知道，镇魔司如今虽说势弱，可瘦死的骆驼比马大一被他们盯上，往后咱们做什么，都得收敛三分！”
密室里又静了下来。
每个人都清楚，被镇魔司盯上意味著什么。
那是大炎王朝最嚇人的机构，专门拿邪魔外道，权力大得很，就连皇室宗亲各大宗门都要让三分。
“或许————”
张承峰喉间滚出一声阴笑，手指无意识摩挲著袖口暗纹，眼神沉得能滴出水来：“我们可请魔道好手出手，神不知鬼不觉除了那楚凡。
，“愚蠢！”
张承海猛地拍向桌案，烛火被震得晃了三晃，茶汤都溅出几滴。
他怒道：“楚凡刚与我张家结怨便遭暗杀，镇魔司第一个怀疑的就是咱们！
你这是要把整个张家往火坑里推？”
他喘了口气，语气更沉：“再说，杀一个楚凡，又有何用？”
“杀了他，就能挽回家族顏面？简直是天大的笑话！”
“老五你这种脑子，也能当张家长老————张家真是无人了！”
“那你说怎么办？！”张承峰攥紧了袖中拳头，额角青筋跳了跳：“眼睁睁看著那小子在青州横行，让全天下看我张家的笑话？”
“张云鹏勾结拜月教，本就该死！”另一位长老插了话，声音带著几分急色：“楚凡杀他，是替天行道！”
“我们若为此报復，岂不是自认与拜月教有牵扯？”
眾人你一言、我一语，吵得面红耳赤。
有的拍桌怒斥，有的垂首沉吟，有的则盯著烛火发呆，各有各的心思。
张衍宗始终坐在主位，手指摩掌著椅柄上的古老纹路，一言不发。
爭吵持续了好一会，最终还是不欢而散。
长老们或怒、或忧、或嘆，陆续起身离去，密室內只剩张衍宗与张承渊两人。
“轰隆”一声，最后一人踏出石门，厚重的石门便自行合拢，將外界的微光彻底隔绝。
张承渊脸上的从容瞬间褪去，取而代之的是浓得化不开的忧虑。
他轻嘆一声道：“家主，镇魔司显然已盯上我们，往后行事，可得加倍小心。”
张衍宗忽然低低笑出声，那笑声像枯叶刮过石面，说不出的诡异：“区区一个镇魔卫，不过土鸡瓦狗，弹指便可灭杀。”
他顿了顿，眼神冷了几分：“让我不爽的是族中那几个老傢伙，时至今日仍看不清局势，更不知这天，快要变了————”
“家主的意思是？”张承渊神色微微一动。
“镇魔司就是想拿这小镇魔卫当诱饵，引我们出手。”
张衍宗缓缓起身，在密室內踱著步，黑袍扫过地面，带起细微的风声：“我们若是真动了手，才正中他们的圈套。”
“杀一个开灵境的镇魔卫，毫无益处，反倒容易沾一身腥气。
心他停下脚步，盯著地面的阵法纹路，语气添了几分狠厉：“倒是张云鹏那废物，把事情办得一塌糊涂，连钥匙”都没找到，简直该死！”
“护法大人未必会怪祭神使，却难保不迁怒到我们头上！”
张承渊轻轻嘆息，眉头拧成个川字：“其实也不全怪他。便是祭神使凌空玉大人，都折了一具分身，丟了本命古宝，还差点死在镇魔使月满空手里————”
“两年多来一直风平浪静，谁能料到月满空会悄悄潜入龙脊山？”
“钥匙————”
张衍宗眯起眼睛，眼缝里透出的光又冷又利：“我们拜月教没在青阳古城找到，镇魔司也没得到，那钥匙到底落进了谁的手里？”
“如今也只能走一步看一步了。”张承渊摇了摇头，声音里满是无奈：“武圣自身难保，天地异变已无可阻挡！我们拜月教承载天命，本就是这动盪天地的主角！”
“不管钥匙在谁手中，葬仙谷”开启之时，他必定会来。”
张衍宗缓缓点头，指尖在空气中虚点：“护法已传信来，让我们把葬仙谷”的消息散布出去，引那人现身。”
“这————”张承渊面露忧色道：“那人能悄无声息潜入藏钥匙的阵法，还把钥匙拿走，显然是当年偷钥匙之人的后人，自然也该知晓葬仙谷”之事————”
“有必要把消息传出去吗？”
“若是消息散了，青州各大势力、强者，连镇魔司都会盯著葬仙谷，到时候————”
张衍宗却摆了摆手，打断他的话，语气依旧慢条斯理：“知道也无妨。他们盯著的是葬仙谷的宝物，而我们————”
他眼中闪过一丝诡异的光，嘴角勾起冷笑：“莫说那葬仙谷里並就没什么宝物给他们抢，便是真有，让他们拿便是—一只要他们有命拿。”
“多送些祭品过去，正好藉机削弱青州各大宗门世家的实力。”
他走到张承渊身边，拍了拍他的肩：“届时此消彼长，我青州张家，自能凌驾於眾山之巔。”
两人相视一笑，烛光在他们脸上明明灭灭，那笑容却比洞窟里的阴风还寒。
密室的阴影深处，似有细碎的响动传来，像是什么东西在蠕动、在低语，静静等待著一场血腥的祭典。
青州镇魔司，议事厅內静得只闻烛火啪。
镇魔使冷清秋端坐主位，目光落在跟前三名下属身上，不发一语。
她一袭玄色劲装衬得身形挺拔，肩披暗金纹斗篷，斗篷边缘垂著的金线隨呼吸轻轻晃动，看似不过三十三四的年纪，凤目开闔间却自有威严，让人不敢直视。
“青阳古城来的那个镇魔卫，为何过了这么久，还没到？”
冷清秋的声音平静无波，却让站在前方的三位镇魔都尉同时挺直了背脊，连呼吸都放轻了几分。
镇魔都尉赵烈率先开口，双手抱拳道：“回稟大人，按行程算，本该三日前抵达青州，不知为何至今未到。”
“估摸著是去剿灭那贼匪“翻天刀”之时，遭遇了麻烦吧。”
“翻天刀————”右侧的镇魔都尉陈观海微皱，语气满是疑虑：“据说那贼寇已是神通境修为，月满空大人派一个开灵境初期的镇魔卫去剿灭，是否太过草率了？”
坐在末位的镇魔都尉李慕白说道：“那叫楚凡的镇魔卫颇为了得，虽是开灵境初期，却得月满空大人看重，在青阳古城一战中立了大功，还破了拜月教的阴谋。”
“不过开灵境初期再了得，终究是开灵境。”
“他便是有通天手段，也难敌神通境强者。这般安排，实在太过冒险。”
“是啊。”镇魔都尉赵烈说道：“我实在不明白，月满空大人为何要给他派这种任务。”
“当时丁戩、林月他们也在青阳古城，至少该派一人与他同去才是。”
“这要是死在云龙山脉，我镇魔司的顏面，往哪搁？”
冷清秋指尖轻叩椅子护手，发出“篤篤”的轻响，瞬间止住了眾人的议论。
“月满空那傢伙，向来走一步看三步，最喜在暗处算计。”
她凤目扫过三位都尉，语气带著几分篤定：“他绝不会让自己看重的人去送死，此事不必担心。
“”
“你们有这閒心议论，不如多盯著张家的动向。”
这句话一出，三人面色顿时凝重起来。
陈观海面沉如水，声音压得低了些：“月满空大人派楚凡过来，本就是为了调查张家————可他人还没到，月满空大人就传信让我们把此事大张旗鼓传出去，这是要拿楚凡当诱饵，引张家上鉤？”
另外两位镇魔都尉对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
总觉得镇魔使月满空的“计谋”，未免太过儿戏了些。
这般明显的手段，张家的人岂会看不明白？
“慎言！”李慕白声音压低道：“张家在青州把持三成矿產，朝中还有大人物撑腰。没有確凿证据，这种话要是传出去，咱们镇魔司都要惹麻烦。”
赵烈眉峰一挑，手掌按在腰间佩刀上，冷哼声里带著火气：“若张家当真与拜月教勾结，那便是通敌叛国的大罪！难道就因他们势大，咱们便要缩著脖子不敢动？”
“不是缩脖子，是要讲章法！”
李慕白眉头紧锁，语气急切：“张家麾下高手如云，真逼得太紧，他们狗急跳墙，青州怕是要乱。到时候百姓遭殃，谁来担责？”
冷清秋坐在主位，指尖轻叩桌案，静静听著三人爭论。
直到三人察觉她的沉默，渐渐住了口，重新站直身子，她才缓缓开口：“盯著张家，但不要打草惊蛇。”
“是！”
三位都尉齐声应道，躬身退了出去。
待议事厅只剩自己，冷清秋起身走到窗前。
她负手而立，望著窗外乌云。
铅灰色的云团压得极低，狂风卷著落叶，在庭院里打著旋儿。
远处闷雷滚过天际，像巨兽低吼，一场暴雨眼看就要来。
拜月教在大炎王朝掀起了滔天巨浪，来势汹汹。
这些邪教徒昼伏夜出，专挑修士家族下手，手段狠辣，偏偏实力强横，连祭神使都能与镇魔使正面抗衡。
更让她忧心的，是镇魔司如今的处境。
各大宗门世家对镇魔司阳奉阴违，就连朝廷內部，也有不少人盯著镇魔司的权力，明里暗里给他们使绊子。
“內忧外患————”
冷清秋喃喃自语，指尖无意识划过窗欞。
她从袖中取出一封密信，展开来看—那是月满空写来的，信里对楚凡的评价格外醒目：“此子心思縝密，胆识过人，天赋卓绝，可堪大用。
月满空眼高於顶，寻常修士入不了他的眼。
能得他这般称讚，倒让冷清秋对那未露面的镇魔卫多了丝兴趣。
只是青州如今暗流汹涌，楚凡还没到，镇魔司故意传开的消息，已让他成了各方势力的焦点。
这少年，当真能扛住这般风浪？
冷清秋的目光越过重重楼阁，望向南方。
那是楚凡来的方向。
“啪嗒”一声，第一滴雨点落在琉璃瓦上，清脆作响。
很快，雨声连成一片，暴雨倾盆而下，像是要洗尽世间所有污浊。
可她心里清楚，有些黑暗，再大的雨也冲不净。
青州城南，听雨茶楼。
时近正午，楼里座无虚席，茶香混著点心的甜香，飘满了每个角落。
跑堂的小廝肩上搭著白毛巾，提著长嘴铜壶在桌椅间穿梭。
铜壶嘴一斜，温热的茶汤稳稳注进茶碗，没溅出半滴，动作利落得很。
茶客们却没心思看小廝，目光都锁在茶楼中央的说书台上。
说书人是个清瘦的中年汉子，穿件洗得发白的青衫，袖口磨出了毛边，手里的摺扇上画著水墨山水。
他清了清嗓子，摺扇“唰”地展开，声音清亮：“诸位客官，今日咱们接著说青阳古城的小英雄—楚凡！”
这话一出，楼里的嘈杂顿时静了大半。
靠窗的汉子放下茶碗，身子往前探了探；
邻桌的妇人也停了剥瓜子的手，竖著耳朵听。
“话说那青阳古城，本是安寧祥和之地。”
说书人摇著摺扇，声调放缓：“谁知那县令张云鹏，竟是拜月教的妖人！他藏得极深，平日里装得勤政爱民，暗地里却在城外挖了祭坛，要启动血祭大阵，把全城百姓献祭给怨煞”！”
“嘶一”
茶楼里响起一片倒吸冷气的声音，有孩童嚇得往母亲怀里缩了缩。
“就在这千钧一髮之际，少年英雄楚凡横空出世！”
说书人摺扇指向虚空，像是亲眼见了那般：“这楚凡虽只是开灵境修为，却半点不惧。他提著长刀，孤身闯阵，一口气破了数十处大阵节点，硬生生把那要吞人的大阵给毁了！”
“好！”
靠窗的年轻茶客猛地拍案，碗里的茶水晃出了圈：“好汉子！”
说书人微微一笑，摺扇一收，重重敲在桌面：“大阵一破，怨煞被暂时封印。可那张云鹏还想装模作样，拿著县尊的架子，对著楚凡一通夸讚————可楚凡何等精明？他早看出张云鹏的底细！”
“他一步步逼近张云鹏，眼神冷得像冰，一掌就把这妖人打成了重伤！”
“慢著！”
楼下忽然有人开口，是个穿锦袍的公子，面容白净，手里把玩著玉佩。
他淡淡说道：“我听说张云鹏是神通境修为，楚凡不过开灵境，怎会一掌就伤了他？莫不是说书先生编的？”
说书人愣了愣，忙拿起汗巾擦了擦额头的汗。
他只收集到楚凡伤张云鹏的消息，却不知境界的门道，一时竟答不上来。
这时，角落里站起个汉子，腰间掛著柄长刀，刀鞘上镶著铜钉，一看就是走江湖的练家子。
那汉子声音沉稳说道：“听说书就图个热闹，何必较真？我前几日还听人说，楚凡一刀斩了“怨煞”呢。”
他顿了顿，又道：“不过有件事是真的一那血祭大阵是楚凡破的，若没他，青阳古城早没了。”
“真正镇压怨煞的，是镇魔使月满空大人的分身，但楚凡的功劳，半点不假。”
茶客们纷纷点头，连跑堂的小廝都停下脚步，听得入了神。
说书人鬆了口气，忙接话：“这位客官说得在理！那张云鹏虽是神通境，却被楚凡打了个措手不及。他恼羞成怒，威胁楚凡：你敢杀朝廷命官？小心株连九族！””
茶客们的心又提了起来，有人忍不住骂：“这妖人还敢威胁人！”
“可楚凡根本不怕！”
说书人声音拔高，醒木“啪”地拍在桌上：“他掏出镇魔卫令牌，问月满空大人的分身：镇魔卫斩妖除魔，张云鹏是妖人，我能否斩得？若斩不得，这镇魔卫不做也罢！”
”
“好气派！”
茶楼里又爆发出喝彩，有茶客把铜钱往台上扔，“叮叮噹”落在托盘里。
“话音刚落，楚凡身形一晃，像阵风似的衝到张云鹏面前。”
说书人比划著名动作，眼神发亮：“他手里的刀寒光一闪，只听咔嚓”一声，张云鹏的脑袋就落了地！”
满堂寂静，连针掉在地上都能听见。
片刻后，掌声雷动，比先前更响。
“再说一段！”
“楚凡后来去哪了？”
茶客们意犹未尽，纷纷喊著。
说书人拱手谢了赏钱，抿了口热茶，笑容满面：“既然诸位客官厚爱，那咱们就再说说楚凡独战拜月教祭神使的故事！”
茶楼里又静了下来，只有摺扇开合的轻响。
角落里，坐著位女子。
她穿一身素白裙衫，袖口绣著淡蓝莲花，青丝用支羊脂玉簪挽著，容貌清丽，气质嫻静。
她身旁的侍女凑过来，小声道：“小姐，这楚凡当真这么了得？竟救了一城百姓。”
女子微微一笑，没说话，只抬手拢了拢袖角。
侍女会意，从荷包里取出碎银，银角子落在托盘上叮噹作响。
说书人见了，忙拱手道谢。
周围的茶客这才注意到女子，邻桌的公子看得呆了，茶碗举在半空忘了喝。
类似的场景，在青州的茶楼酒肆里不断上演。
楚凡的事跡被越传越广，也越传越奇。
城西的“醉仙楼”里，一个醉汉一手撑著桌子，一手挥舞著酒碗，酒液洒了满桌：“我跟你们说！楚凡那小子，一拳就打爆了青阳县衙的大门！张云鹏嚇得屁滚尿流，连裤子都湿了！”
“胡说！”
邻桌的商人推了推鼻樑上的玉扣眼镜，语气篤定：“我表弟在青阳做绸缎生意，他亲眼见的一楚凡没动手，就用计谋骗张云鹏破了阵，比蛮力厉害多了！”
“不管是用计还是用拳，这少年都了不得。”
酒馆老板满脸皱纹，擦杯布在手里转著：“开灵境就被镇魔司看中，这可是青州头一遭。”
没人知道，楚凡对这些议论一无所知。
他更不知道，自己的名字已在青州地界传开，成了街头巷尾热议的话题。
此时的楚凡，正冒著大雨衝进一个山洞。
雨太大，他撩起湿噠噠的衣摆，脚步飞快，雨珠顺著发梢滴在石阶上，留下一串湿痕。
他心念一动，“魔龙天罡经”灵阵图开启，扫过山洞內外，没察觉异常。
楚凡鬆了口气，从须弥戒里摸出几片宽大的树叶，抖掉上面的水珠，铺在地上。
又取出件乾爽的青布袍，换下身上的湿衣，把湿衣搭在石笋上晾著。
做完这一切，他背靠著石壁坐下，听著洞外的雨声，长长舒了口气。
狂风裹著雨丝，偶尔吹进洞里，带著几分凉意。
楚凡靠在石壁上，指尖无意识摩挲著衣摆上的雨渍————思绪忽的飘远，落到了与药王谷女子交手的那一战上。
那一战，已过去整整一天一夜。
虽多半时候都在慌不择路地奔逃，可於他而言，收穫却远超预期。
乱战之中，他陡生感悟，竟让“奔行法”临阵破境，臻至第四次破限，得了“浮光掠影”这等神妙特性。
如今再配上刚入门不久的“九霄御风真经”，他的直线奔袭速度与短距腾挪之能，已稳稳压过通窍境一重天的修士。
经此一战，通窍境以下，他楚凡，再无敌手。
楚凡缓缓握拳，感受著体內流转的煞气与元，暗自评估自己的实力。
凭著眼下多次破限的诸般武学，再加上它们叠加的恐怖特性，他在开灵境这个层次，確实难寻对手。
便是寻常的神通境五重天修士，他要越阶斩杀，也非难事。
可一想到通窍境修士那浑厚如山、坚韧无比的护体元，楚凡的眉头便微微蹙起。
那像一盆冷水，浇醒了自满的他。
这一战，將他最大的短板，赤裸裸地摆在了眼前————
修为境界太低。
“极夜寒狱手”已二次破限，掌法诡譎又霸道，掌风里裹著黄泉死气与刺骨极寒；
“血魄九刀”与“九重惊雷刀”皆修至圆满破限，刀光起时凌厉刚猛，煞气翻涌如涛。
这般武学造诣，就算是药王谷那通窍境强者，也望尘莫及。
足以对神通境造成莫大威胁。
可面对通窍境的护体元，他拼尽全力出掌挥刀，也只能震得那元炁微微晃动，根本破不了防。
最后只能靠煞气慢慢侵蚀，用取巧之法逼退对手。
说到底，还是他的元炁质量与总量，以及经脉的数量，跟通窍境强者差得太远。
这鸿沟，並非单靠精湛的刀功掌法能弥补。
他的元，好比一碗浅水；
而通窍境修士的元，却是一潭深泉！
量变引发质变，其他开灵境二重天修士在通窍境面前，確实如螻蚁般渺小————对方或许只需弹指一挥，便能凭绝对力量將其碾压。
是以从乱石林离开后，楚凡便將每日时间拆成了三份：
一份用来修炼“魔龙天罡经”，夯实根基；
一份用来打磨“九霄御风真经”，精进身法；
最后一份，则全用在开闢经脉上，以求快速提升境界。
短时间內，他修炼的重心，全放在了修为上，不再把所有精力都投到武学破限中。
否则空有一身精妙武学，却因元不足无法施展，岂不可惜？
无论是那威能无穷，却需海量元催动的“五行鼎”，还是更显神秘、煞气冲天的“万魂幡”，以他眼下的元炁水平，都驾驭不了。
先前在乱石林，他强行催动五行鼎布下“五鼎封禁”，不过短短十数息，气海里的元炁就被抽得一乾二净！
若有磅礴元支撑，能长时间全力催动五行鼎，何须那般费力周旋？
怕是拎著大鼎当板砖，硬砸都能把普通通窍境修士砸死！
楚凡不再多想，盘膝坐下，双手结印，收敛心神准备修炼。
开灵境五重天，不同於筑基时那般关卡分明。
它的境界划分，主要看两点：一是元的“量”与“质”，二是体內开闢的经脉数量。
他如今是开灵境二重天，丹田气海早已开闢完成，要想快速进阶，核心便是多开经脉。
每多开闢一条经脉，不仅元运转的路径更多、调动更快，还能反哺气海，让气海隨之扩张，容下更多元。
开灵境一重天突破到二重天，需开闢十八条经脉；
而二重天要突破到三重天，却需开闢整整三十六条经脉。
这是水磨工夫，也是底蕴的积累。
从乱石林离开的一天一夜里，除了赶路，他多数时间都在开脉。
仅这一天一夜，便已开闢了十三条。
楚凡屏息凝神，意识沉入气海。
心念一动，气海中那团如星云般旋转的元，便应声匯聚，凝成一柄无形无质、却藏著锋锐的“刻刀”——这是用神念引导元炁开脉的第一步。
无形刻刀在他精准操控下，朝著一条尚未贯通的经脉路径，缓缓却坚定地“刻”了过去。
按常理，元衝击经脉壁障，该是撕裂般的剧痛，是修士修炼路上最磨人的关卡之一。
可楚凡每次开脉，只觉一股强大的阻力，还有清晰的开拓感，並无剧痛。
这也让他洗髓冲脉的速度，比旁人快了数十倍。
皆因“金刚不灭身”不仅给了他强横的体魄与防御，更让肉身的活性与韧性，浸润到了周身每一处，连细微的经脉都不例外。
是以经脉壁障承受衝击时，韧性大增，大大缓衝了开拓带来的痛楚。
这般优势，无疑让开脉的效率与舒適度，都提升了不少。
时间在寂静的修炼中悄悄溜走。
翌日一早，洞外的大雨终於停歇。
朝阳从东方升起，金色的光透过洞口，洒在楚凡身上。
山洞里的楚凡，周身縈绕著淡淡的元炁光华，气息悠长又平稳，仍在全力引导元开拓经脉。
两个时辰后，楚凡缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝精光，隨即又恢復平静。
一夜工夫，竟又开闢了七条经脉！
他感受著体內更显畅通、更见活跃的元流动，还有气海实实在在的扩张感，嘴角终於露出一抹满意的笑。
照这个速度，或许用不了多久，他就能把剩下的十六条经脉全开闢出来，突破到开灵境三重天！
楚凡从须弥戒里摸出一颗“增元丹”，丟进嘴里。
丹药入口即化，化作一股暖流融入气海。
他起身离开山洞，双脚轻轻一点地面，身形如大鸟般展开，朝著下方的山路掠去。
心里想著：快到青州城了————
也不知天行他们是否已安顿妥当。
大炎王朝三十六州之一的青州，藏龙臥虎，此去定要多些小心。
不如先躲在镇魔司修炼一两个月，再出门行事。
三个时辰后，一路狂奔的楚凡，慢慢放慢了脚步。
极目远眺，前方已能看到青州城的轮廓。
那城池像一头蛰伏了万年的黑色巨兽，静静臥在平原上。
他缓缓走近，才看清青州城的城墙————
那城墙不知用何种材质筑成，泛著冷硬的玄铁光泽，从东到西绵延数十里，竟望不到尽头，仿佛是天地间自然生出的巨岭。
风从城郭方向吹来，带著淡淡的灵机，还混著金属的凛冽气息。
楚凡凝神细嗅，隱约能嗅到城墙上鐫刻的符文味道。
据说那是只有大宗门才会布下的“九转聚灵阵”。
寻常城池连一道基础护阵都难维持，可青州城的护阵光膜，竟如淡青色水纹般，在阳光下轻轻流动，连天际飘来的云絮，都被染成了朦朧的碧色。
待走到南城门口，楚凡才真正感受到自己的渺小。
那城门的门板，是用千年阴沉木裹著赤金打造，上面雕刻著一尊张牙舞爪的饕餮神兽。
神兽的眼睛，是两颗鸽卵大小的“赤瞳石”，在日光下转动著暗红的光，仿佛真要张口吞下一整个天地。
城门高约二十丈，宽足有十丈，此刻正开著。
往来的人流像蚁群般穿梭，却连城门的十分之一都没占满。
楚凡的目光扫过人群————
有骑著青鬃兽的世家子弟，兽鞍上掛著镶玉的剑鞘，剑鞘上还缀著明珠；
有背著药篓的炼药师，腰间掛著“丹鼎阁”的铜牌，铜牌在阳光下闪闪发亮；
还有推著巨大兽车的脚夫，车上盖著厚重的黑布，布下隱约能看到凸起的犄角，像是某种高阶妖兽的骸骨。
守城的卫士，个个穿著玄铁鎧甲，鎧甲缝隙里流淌著淡金色的灵纹。
楚凡感知了一下这些卫兵的气息，竟都在开灵境之上！
就在这时，坐在城门口的三道身影，突然站了起来，快步朝著楚凡奔来。
那三人，正是赵天行、江远帆，还有一个黑瘦的小子。
黑瘦小子跑得最快，人还没到，声音就先传了过来：“凡哥！凡哥！你可算来了！”
楚凡愣了愣，看著眼前这黑瘦小子，一时没认出来：“你是哪位？”
黑瘦小子急了，连忙说道：“凡哥，我是高大上啊！”
“呸！”楚凡皱起眉头，上下打量著他：“什么样的人家，会给自家孩子起这种名字？你跟这三个字，哪一个沾边了？”
黑瘦小子眼圈一红，快哭了：“我————我是胖子啊！”
楚凡更懵了，语气也沉了些：“混帐！瘦成这模样，你也敢说自己是胖子？”
话虽这么说，楚凡却咧嘴笑了，眼角都带著暖意。
他伸手搂住胖子的肩膀，手劲不轻不重，正是往日里两人打闹时的熟稔力道，掌心轻轻拍了拍他后背：“臭小子！”
胖子眼圈先红了，泪珠在眶里打转，却梗著脖子强忍著没掉。
他声音带著点鼻音：“我我————还以为————你认不出我了。”
“怎可能认不出？”楚凡笑著摇头：“便是你烧成了灰，我也认得出。”
“嗯————嗯？”胖子呆了一呆。
楚凡伸手捏了捏胖子胳膊上的皮肉，眉头微蹙：“才几天不见，你怎的瘦成这般模样？胳膊上的肉都没了。”
“他啊——
—”
赵天行走了过来，一边笑一边摇头道：“来青州的路上见了片野蘑菇，魂都飞了，非要去采。”
“先前在青阳城挨了那妖人一掌，內伤本就没好透，这一吃，直接把自己毒得只剩半条命，亏得江远帆隨身带了解毒药，才把他从鬼门关拉回来。”
楚凡目光扫过天行，又落向一旁沉默笑著的远帆，点头时，心里竟生出几分踏实。
自青阳分別后，总怕他们路上出事，如今见著人好好的，悬著的心才算落地。
他手掌落在天行肩上，轻轻拍了两下，指尖触到他衣下紧实的肌肉：“几日不见，你这气息倒沉了不少，瞧著比以前稳了，想来这些日子没少下苦功。”
赵天行耳朵尖都红了，咧嘴一笑，挠头时连后颈的碎发都跟著晃了起来。