第40章 暗涌
两天后，张曄背著程砚，从钟山方向走来，走的是国术馆外那条荒废的杂役通道。
系统面板上，他的气血值停留在十二点。
虽说比前几天躺在溪水里等死的时候有所好转，但距离全盛状態仍相差甚远。
张曄在墙角停下脚步，抬头望向两人多高的砖墙。
他深吸一口气，腰腿发力，脚下的石板“喀”的一声出现了细纹。
起跳的瞬间，他右手扒住墙头，背上的程砚闷哼一声，仅存的右手攥住张曄肩头的衣服。
二人成功翻了过去。
落地时张曄一个踉蹌，稳住身形后，將程砚往上託了托，继续向前走去。
此处是国术馆最为偏僻的角落，平日里只有杂役倒泔水时才会经过。
一个老杂役正蹲在房门口淘米，听到动静后抬起头，看到了张曄。老人手中的陶盆“哐当”一声掉在地上。
“程……他？”老杂役嘴唇颤抖起来。
张曄没有说话，背著程砚从他身旁走过。老杂役呆立在原地，半晌才回过神来，跌跌撞撞地往馆舍方向跑去，一边跑一边扯著嗓子喊道：“来人！快来人啊！程砚回来了！”
张曄穿过杂役院，走进西侧的练功场。几十个学员正在站桩，老杂役的喊声率先传了过来，站桩的学员们齐刷刷转过头。
当张曄背著程砚从雾中走出时，整个练功场瞬间安静下来，紧接著便炸开了锅。
“那是……程师兄？”
“腿！他的腿！”
“还有胳膊……”
“背他的是张曄？青松院那个？”
张曄没有停下脚步，他穿过练功场，朝著內院方向走去。
学员们自动让开一条道，所有人都瞪大了眼睛，看著程砚空荡荡的裤管和袖管，看著张曄苍白得泛青的脸。
几个教习从东厢房冲了出来。
为首的汉子四十来岁，身著深褐色短打，膀大腰圆，他便是洪拳教习周铁山。
周铁山在张曄面前停住脚步，目光在程砚身上扫过，瞳孔猛然一缩。
“张曄。”
“馆里从昨日起就传言，说紫金山深处有异动，地脉魂力暴走又骤歇。馆主派去查探的人回报，说封闭的九菊母巢的气息……散了。”
他顿了顿，盯著张曄的眼睛：“这事，和你们有关？”
练功场上鸦雀无声，所有学员都竖起耳朵，所有眼睛都盯著张曄。
张曄点了点头。
“我们进去了。”
吸气声此起彼伏，几个年轻学员脸都白了，下意识往后退。
紫金山母巢——那是馆里提了多年却无人敢深入的死地，连教习们提起都讳莫如深。
现在张曄说，他们进去了，还出来了。
“不可能！”
人群里挤出来一个青年，二十出头，穿著形意门的练功服，袖口绣著鹰。他脸涨得通红，指著张曄：“就凭你们两个？进母巢还能活著出来？吹牛也要有个限度！程师兄现在这样子，分明是遭了阴毒手段，谁知道你是不是使了什么诡计，拖累了程师兄！”
张曄抬起头，看向那青年。
他的眼神很空洞，没什么情绪，像在看一块石头。
青年被他看得发毛，但话已经出口，硬著头皮也要说完：“你看什么？我说错了？有本事你说清楚，到底遇到了什么？怎么弄成——”
“闭嘴。”
周铁山转过头，目光像刀子一样刮过去。
青年喉咙一哽，后半截话卡住了。
周铁山重新看向张曄，视线落在程砚身上：“程砚怎么回事？”
张曄沉默了一会儿。
“燃血丹反噬。”他说，“为了毁掉母巢。”
周铁山脸上的肌肉抽了抽。
几日前，这年轻人还是八卦门首席，是馆里这一代弟子中最拔尖的几个之一，拳意都快凝形了，前途光明得晃眼。
现在，他趴在张曄背上，像一截烧焦的木头。
“你要带他去哪儿？”周铁山问。
“青松院。”
周铁山盯著他，张曄也凝视著对方。
两人的目光交匯在一起。
时间仿佛被无限拉长。
终於，周铁山侧过身，让出了通道。
他身后的教习和学员面面相覷，纷纷往两边退去，让出一条道路。
张曄背著程砚，一步一步缓缓前行。
穿过练功场，绕过迴廊，青松院那扇木门映入眼帘。
门虚掩著。
张曄用肩膀顶开门，走进院子。
院子里一片静謐，石桌上落著几片枯叶，墙角那株老松在晨风中轻轻摇曳。
他小心翼翼地把程砚放到石凳上，让他靠著石桌。
程砚睁开眼睛，眼神有些涣散，但人还算清醒。
“到了？”他声音沙哑地问道。
“到了。”张曄说道，“你坐著，我去烧水。”
程砚轻轻应了一声，闭上眼睛。
张曄走进屋里，从水缸中舀水，倒进灶上的铁锅，然后点火。
柴火噼里啪啦地响著，锅里的水渐渐冒出热气。
他站在灶前，望著跳动的火苗，脑海中闪过诸多画面——钟山瀑布前的那场血战，紫金山母巢的决死一击，溪流边那短暂的地脉之势，还有沈墨熬药时低垂的侧脸。
仅仅短短几日。
可他却感觉仿佛过了好几年。
“张曄。”
院外传来声音。
张曄转过身，看见周铁山站在院门口，並未进来。
“馆主要见你。”周铁山说道，“现在。”
---
楚天阔的书房位於国术馆最深处，是一栋独立的二层小楼。
“馆主在二楼。”周铁山说完，转身离去。
张曄推门而入。
一楼是一间宽敞的客厅，摆放著太师椅和茶几，墙上掛著字画，大多是武道箴言。
张曄踏上楼梯，木头台阶发出轻微的吱呀声。
二楼只有一扇门。
他走到门前，还没抬手，门就从里面打开了。
开门的是一位六十来岁的老者，身著灰色长衫，头髮花白但梳理得十分整齐。眼睛很小，眯起来像两条细缝。
他便是八卦门长老，程砚的师叔，陈观海。
张曄在馆里见过他几次，但从未说过话。
陈观海看了张曄一眼，侧身让开：“进来。”
书房十分宽敞，靠墙摆满了书架，上面塞满了线装书和捲轴。
中间是一张宽大的红木书桌，楚天阔坐在桌后，手中拿著一卷古籍，正低头阅读。
书桌前还站著两个人。
左边是一位五十岁上下的壮汉，身著深蓝色劲装，双手骨节粗大，手背上布满茧子。
他是形意门长老，刘震山。
右边是一位四十来岁的中年女子，身著素色旗袍，头髮挽成髮髻，脸上表情淡漠。
她是小流派联合会代表，柳如眉。
张曄走进书房，门在身后关上。
陈观海走到书桌前，与另外两人並排站著，四人一同看向张曄。
空气压抑得让人喘不过气。
陈观海率先开口，“程砚，人在哪里？”
“青松院。”张曄答道。
“伤得如何？”
“很重。”张曄顿了顿，“燃血丹反噬，右腿和左臂都没能保住，经脉废了七成。”
陈观海脸上的肌肉猛地抽搐了一下。
他闭上眼睛，呼吸变得粗重。
过了好几个呼吸，他才重新睁开眼睛，眼中布满血丝：“怎么会弄成这样？”
刘震山上前半步，紧紧盯著张曄：“馆里监测到紫金山地脉魂力暴走又骤然停歇，母巢气息消散。派去查探的人在山口发现了打斗痕跡，还有凝罡境武者出手的残留气息。”
他声音低沉下来：“张曄，你们在山里，究竟遇到了什么？”
柳如眉接著说道：“程砚是八卦门这一代最杰出的弟子，也是馆里重点培养的对象。他如今落得如此下场，你必须给出一个交代。”
张曄沉默了片刻。
然后他抬起头，从进山开始讲起。
讲述发现藏书楼二层的异常状况，追踪至瀑布；讲述瀑布后的洞穴和母巢；讲述那凝罡境分身。
他讲述得极为简练，然而每一个字都掷地有声。
当讲到程砚服用燃血丹拼死一搏时，陈观海的身体微微一晃，连忙伸手扶住了桌沿。
当讲到张曄最后藉助地脉之势摧毁魂核时，柳如眉的眼神骤变，刘震山不禁倒吸一口凉气。
始终未曾言语的楚天阔，终於放下了手中的书卷。
“凝罡境……分身……”刘震山喃喃自语，脸色煞白，“你们……你们竟真的从那种东西手中死里逃生……”
陈观海突然睁开双眼，死死地盯著张曄：“所以砚儿是为了毁掉母巢，为了给你爭取那一丝机会，才把自己变成这副模样的？”
张曄点头：“正是。”
张曄从怀中掏出一样物件，放在了书桌上。
那是一块玉佩，乃是白玉质地。
玉佩正面刻著“沈”字，背面是八卦纹。
“这是沈鹤鸣师兄的遗物。”张曄说道，“我在他最后藏身之处寻得。玉佩里藏著一缕残念，还有他生前写下的笔记。”
他望向几位长老：“笔记里记载著两件事。其一，是关於紫金山母巢和凝罡分身的预警。其二——”
他稍作停顿，声音低沉下来：“是关於虹口道场那尊邪像底下所藏的一种药。”
陈观海瞳孔一缩：“何种药？”
“续脉生骨丹。”
陈观海呼吸急促起来：“续脉生骨丹……古医书里曾有提及，称其能接续断脉，催生缺骨……可那仅仅是传说！”
“並非传说。”张曄说道，“沈师兄的笔记里记载得十分清晰。他当年潜入虹口道场，亲眼目睹了丹方和尚未炼成的药。九菊派用这种药控制被种下魂种之人——按时服用，能压制魂种反噬，但人也会愈发依赖。”
他拿起玉佩，手指轻轻摩挲著背面的八卦纹：“玉佩里的残念也证实了这点。沈师兄临死前，將自己所知之事都封进了这块玉佩之中。他说……倘若將来有人能得到这块玉佩，又恰好需要那种药，就前往虹口道场。药，就在邪像底下的暗格之內。”
柳如眉凝视著张曄：“你想去取药。”
“没错。”张曄说道，“取回来，给程砚使用。”
刘震山脸色骤变：“你疯了？虹口道场如今犹如龙潭虎穴！他们刚刚掛出六枚破煞钉示威，分明是在引鱼上鉤！”
“我知道。”张曄说道，“但我必须前往。”
陈观海欲言又止，最终还是没有说出口。
是啊，程砚如今这副模样，寻常手段已然无济於事。
倘若虹口道场里真有续脉生骨丹，那的確是唯一的希望。
可那地方……
“你可能会命丧於此。”陈观海嗓音沙哑，“即便你拿到了药，也可能无法带回。即便带回来了，程砚服用后，也可能毫无效果——毕竟那是九菊派炼製的邪药！”
“我明白。”张曄说道，“但我一定要去。”
书房再度陷入寂静，唯有窗外风吹树叶的沙沙声依旧。
终於，一直沉默不语的楚天阔开口了。
“曾经的副馆长赵永年仍在鼓楼。”楚天阔的声音平淡，但每一个字都如重锤般砸下，“母巢已毁，魂核已碎，他必定会有所行动。在他行动之前，將他解决。”
张曄微微一愣，隨后点头道：“明白。”
“你需要几日？”
“五天。”张曄说道，“五天之內，我会找到赵永年，夺取他手中之物。然后，前往虹口道场。”
楚天阔点了点头，不再言语。
张曄转身，朝著书房门口走去。
当手触碰到门把时，他停下脚步，並未回头。
“我定会做到。”
言罢，他拉开门，走了出去。
门在他身后缓缓关上。
---
张曄回到青松院时，程砚依旧倚靠在石桌上，双眼紧闭，仿佛已然入睡。
灶上的水已然烧开，正咕嘟咕嘟地冒著白气。
张曄打来一盆热水，浸湿毛巾后，走到程砚身旁。
“擦擦脸吧。”他说道。
程砚睁开眼睛，接过毛巾，在脸上轻轻擦拭了几下。
“馆主找你了？”程砚问道。
“嗯。”
“他说了什么？”
“让我去解决赵永年。”张曄回道，“然后，前往虹口道场。”
程砚擦脸的手停住了。
他抬起头，望向张曄。
那双曾经锐利如鹰的眼睛，如今略显浑浊，但深处的光芒依旧存在。
“虹口道场……”程砚低声重复著，“那里有通窍境的高手。”
“我知道。”
“你可能会有生命危险。”
“我清楚。”
最后，他將毛巾扔回盆里，倚靠在石桌上，仰头望著头顶那片逐渐明亮的天空。
“这样做值得吗？”他问道。
张曄没有回应。
他端起水盆，把水泼洒在院角的泥地中，隨后回到灶边，重新打水、烧水。
柴火噼里啪啦地响著。
“张曄。”程砚突然开口，“倘若换作是你躺在那里，我也会去做的。”
张曄往灶里添了一根柴。
“所以，別再问值不值了。”他说道，“我们是兄弟。”
程砚闭上双眼，嘴角扯出一抹微笑。
“好。”他说，“那就不再问了。”
水再次烧开了。
张曄泡了两碗粗茶，端到石桌上，將其中一碗推给程砚，自己则捧著另一碗。
两人就这样静静地坐著，谁都没有说话，慢慢地喝著滚烫的茶水。
远处国术馆方向传来学员晨练时的呼喊声，还有拳脚划破空气的声响。
那些声音听起来很遥远，仿佛隔著好几层布。
程砚聆听著那些声音，眼神有些飘忽。
他曾经也是那些学员中的一员，每天天还没亮就起床练拳，一遍又一遍地打磨招式，锤炼气血，追逐著那个遥不可及的武道巔峰。
如今，他坐在这儿，喝茶、听著那些声音。
就好像在听別人的故事。
“张曄。”程砚突然说道，“我有些累了。”
“我想躺一会儿。”程砚接著说，“你扶我进屋，躺到床上去。”
张曄放下茶碗，走上前来，弯腰小心翼翼地將程砚背起来，走进屋里，把他放在床上，为他盖好被子。
程砚闭上眼睛，呼吸缓缓平稳下来。
张曄站在床边，看了他一会儿，然后转身走出屋子，轻轻带上房门。
院子里，那碗茶依旧冒著热气。
他走到石桌旁坐下，端起茶碗，喝了一口。
茶很苦，苦过之后，有一丝回甘。
他放下茶碗，望向院墙外。
只有五天时间了。
他必须在这五天內，找到藏匿了十三年的赵永年，拿到他手中的东西，还要做好前往虹口道场的准备。
这很难。
但他必须达成目標。
张曄闭上眼睛，感受著体內缓缓运转的气血。
距离目標，还差得远呢。
忽然，他睁开眼睛，看向院门。
有人来了。
没过几下呼吸，院门被推开了。
周铁山站在门口，手里提著一个布包。
他走进院子，把布包放在石桌上。
“馆主让我送来的。”周铁山说，“里面有几瓶养气血散，每天服用一剂，用温水冲服。还有一瓶断续膏，用於外敷，对你和程..的暗伤有帮助。”
张曄看著那个布包，没有说话。
周铁山也没指望他道谢，转身准备离开。
“周教习。”张曄突然开口。
周铁山停下脚步，回头看著他。
“洪拳里，有一招铁山靠。”张曄说道，“发力时要做到腰马合一，肩背如同铸铁一般坚实，靠出去时拥有开山裂石的劲道，是这样的吗？”
周铁山愣了一下，点了点头：“没错。”
“能教我这招吗？”张曄问道。
周铁山盯著他，看了好一会儿。
“为什么想学这招？”
张曄说，“五天后，我要去诛杀赵永年。”
周铁山沉默了许久。
最后，他回到院子里，在张曄对面坐下。
“铁山靠，关键在於这个『靠』字。”周铁山说，“並非凭藉蛮力去撞击，而是要运用整劲。脚踩在地上，力量从地面发起，传递到腿部，积蓄在腰部，最后从肩背处发出。”他站起身来，迈著沉稳的步伐走向院子中央，隨即摆开架势。
“你看好。”
话音刚落，周铁山右脚向前踏出半步，左脚迅速跟上，紧接著腰身猛地一拧，肩背陡然向前一靠。
“轰！”
空气中驀然炸开一声闷响。
他身前两尺处的空气以肉眼可见的態势扭曲了一下，院墙边那棵老松的枝叶在无风的状態下自行摆动，发出哗啦啦的声响。
未曾触碰任何物体，仅仅凭藉外放的劲力，便有如此惊人的威势。
气血境中期。
张曄的眼神为之一凝。
周铁山收住架势，转身看向他，问道：“看懂了吗？”
“看懂七八分了。”张曄回应道。
“那就练。”周铁山说道，“每日五百遍，练到肩膀肿胀，背脊疼痛，仍然要坚持练。练到闭上眼睛，身体能够自发知晓如何发力，才算初入门槛。”
他停顿了片刻，又接著说道：“五天后，如果你还活著，就来找我。我会教你第二式。”
言罢，他不再逗留，转身走出院子，很快消失在晨光之中。
张曄站起身，朝院子中央走去。
他回忆著周铁山刚才的动作，思索著那股劲力流转的轨跡。
隨后，他摆开了架势。
右脚往前踏出，左脚跟进，腰身隨之拧转，肩背向前一靠。
“啪。”
空气微微震颤，但远不及周铁山那一下的雄浑劲道。
劲力已然消散。
张曄並未停歇。
他收回脚步，重新摆开架势，再次踏出、拧腰、靠肩。
“啪。”
又是一次。
“啪。”
再一次。
院子里，那重复的声响一遍又一遍地响起。
从生疏，到熟练。
从无力，到渐渐有了些模样。
阳光越升越高，將他的影子投射在地上，拉得长长的。
汗珠从额头滴落，浸湿了衣领。
肩膀开始发酸，背脊开始疼痛。
可他依旧没有停下。
五百遍。
他说要练五百遍，那就一遍都不能少。
因为五天后，他要直面隱匿了十三年的赵永年。
因为五天后，他要前往虹口道场，取那续脉生骨丹。
因为程砚还躺在病床上，等著他带药回去。
所以，他不能停下。
一遍，又一遍。
而在金陵城的另一头，鼓楼附近那栋烧成废墟的宅院地下，一条幽深的暗道里，一道身影缓缓点亮了油灯。
灯光映照出一张苍老的脸庞。
赵永年。
他蹲在地上，手中握著一把短铲，正小心翼翼地挖土。
挖得极为缓慢，也格外谨慎。
土坑之中，渐渐露出一个铁盒。
赵永年的嘴角，缓缓勾起一抹笑容。
那笑容冷得令人毛骨悚然。
他伸出手，指尖轻轻拂过铁盒盖上的符文，动作轻柔得仿佛在抚摸情人的脸庞。
“时候到了。”
“该收网了。”
铁盒盖子上，最中央的那道符文忽然亮了一下。
暗红的光，一闪即逝。
系统面板上，他的气血值停留在十二点。
虽说比前几天躺在溪水里等死的时候有所好转，但距离全盛状態仍相差甚远。
张曄在墙角停下脚步，抬头望向两人多高的砖墙。
他深吸一口气，腰腿发力，脚下的石板“喀”的一声出现了细纹。
起跳的瞬间，他右手扒住墙头，背上的程砚闷哼一声，仅存的右手攥住张曄肩头的衣服。
二人成功翻了过去。
落地时张曄一个踉蹌，稳住身形后，將程砚往上託了托，继续向前走去。
此处是国术馆最为偏僻的角落，平日里只有杂役倒泔水时才会经过。
一个老杂役正蹲在房门口淘米，听到动静后抬起头，看到了张曄。老人手中的陶盆“哐当”一声掉在地上。
“程……他？”老杂役嘴唇颤抖起来。
张曄没有说话，背著程砚从他身旁走过。老杂役呆立在原地，半晌才回过神来，跌跌撞撞地往馆舍方向跑去，一边跑一边扯著嗓子喊道：“来人！快来人啊！程砚回来了！”
张曄穿过杂役院，走进西侧的练功场。几十个学员正在站桩，老杂役的喊声率先传了过来，站桩的学员们齐刷刷转过头。
当张曄背著程砚从雾中走出时，整个练功场瞬间安静下来，紧接著便炸开了锅。
“那是……程师兄？”
“腿！他的腿！”
“还有胳膊……”
“背他的是张曄？青松院那个？”
张曄没有停下脚步，他穿过练功场，朝著內院方向走去。
学员们自动让开一条道，所有人都瞪大了眼睛，看著程砚空荡荡的裤管和袖管，看著张曄苍白得泛青的脸。
几个教习从东厢房冲了出来。
为首的汉子四十来岁，身著深褐色短打，膀大腰圆，他便是洪拳教习周铁山。
周铁山在张曄面前停住脚步，目光在程砚身上扫过，瞳孔猛然一缩。
“张曄。”
“馆里从昨日起就传言，说紫金山深处有异动，地脉魂力暴走又骤歇。馆主派去查探的人回报，说封闭的九菊母巢的气息……散了。”
他顿了顿，盯著张曄的眼睛：“这事，和你们有关？”
练功场上鸦雀无声，所有学员都竖起耳朵，所有眼睛都盯著张曄。
张曄点了点头。
“我们进去了。”
吸气声此起彼伏，几个年轻学员脸都白了，下意识往后退。
紫金山母巢——那是馆里提了多年却无人敢深入的死地，连教习们提起都讳莫如深。
现在张曄说，他们进去了，还出来了。
“不可能！”
人群里挤出来一个青年，二十出头，穿著形意门的练功服，袖口绣著鹰。他脸涨得通红，指著张曄：“就凭你们两个？进母巢还能活著出来？吹牛也要有个限度！程师兄现在这样子，分明是遭了阴毒手段，谁知道你是不是使了什么诡计，拖累了程师兄！”
张曄抬起头，看向那青年。
他的眼神很空洞，没什么情绪，像在看一块石头。
青年被他看得发毛，但话已经出口，硬著头皮也要说完：“你看什么？我说错了？有本事你说清楚，到底遇到了什么？怎么弄成——”
“闭嘴。”
周铁山转过头，目光像刀子一样刮过去。
青年喉咙一哽，后半截话卡住了。
周铁山重新看向张曄，视线落在程砚身上：“程砚怎么回事？”
张曄沉默了一会儿。
“燃血丹反噬。”他说，“为了毁掉母巢。”
周铁山脸上的肌肉抽了抽。
几日前，这年轻人还是八卦门首席，是馆里这一代弟子中最拔尖的几个之一，拳意都快凝形了，前途光明得晃眼。
现在，他趴在张曄背上，像一截烧焦的木头。
“你要带他去哪儿？”周铁山问。
“青松院。”
周铁山盯著他，张曄也凝视著对方。
两人的目光交匯在一起。
时间仿佛被无限拉长。
终於，周铁山侧过身，让出了通道。
他身后的教习和学员面面相覷，纷纷往两边退去，让出一条道路。
张曄背著程砚，一步一步缓缓前行。
穿过练功场，绕过迴廊，青松院那扇木门映入眼帘。
门虚掩著。
张曄用肩膀顶开门，走进院子。
院子里一片静謐，石桌上落著几片枯叶，墙角那株老松在晨风中轻轻摇曳。
他小心翼翼地把程砚放到石凳上，让他靠著石桌。
程砚睁开眼睛，眼神有些涣散，但人还算清醒。
“到了？”他声音沙哑地问道。
“到了。”张曄说道，“你坐著，我去烧水。”
程砚轻轻应了一声，闭上眼睛。
张曄走进屋里，从水缸中舀水，倒进灶上的铁锅，然后点火。
柴火噼里啪啦地响著，锅里的水渐渐冒出热气。
他站在灶前，望著跳动的火苗，脑海中闪过诸多画面——钟山瀑布前的那场血战，紫金山母巢的决死一击，溪流边那短暂的地脉之势，还有沈墨熬药时低垂的侧脸。
仅仅短短几日。
可他却感觉仿佛过了好几年。
“张曄。”
院外传来声音。
张曄转过身，看见周铁山站在院门口，並未进来。
“馆主要见你。”周铁山说道，“现在。”
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楚天阔的书房位於国术馆最深处，是一栋独立的二层小楼。
“馆主在二楼。”周铁山说完，转身离去。
张曄推门而入。
一楼是一间宽敞的客厅，摆放著太师椅和茶几，墙上掛著字画，大多是武道箴言。
张曄踏上楼梯，木头台阶发出轻微的吱呀声。
二楼只有一扇门。
他走到门前，还没抬手，门就从里面打开了。
开门的是一位六十来岁的老者，身著灰色长衫，头髮花白但梳理得十分整齐。眼睛很小，眯起来像两条细缝。
他便是八卦门长老，程砚的师叔，陈观海。
张曄在馆里见过他几次，但从未说过话。
陈观海看了张曄一眼，侧身让开：“进来。”
书房十分宽敞，靠墙摆满了书架，上面塞满了线装书和捲轴。
中间是一张宽大的红木书桌，楚天阔坐在桌后，手中拿著一卷古籍，正低头阅读。
书桌前还站著两个人。
左边是一位五十岁上下的壮汉，身著深蓝色劲装，双手骨节粗大，手背上布满茧子。
他是形意门长老，刘震山。
右边是一位四十来岁的中年女子，身著素色旗袍，头髮挽成髮髻，脸上表情淡漠。
她是小流派联合会代表，柳如眉。
张曄走进书房，门在身后关上。
陈观海走到书桌前，与另外两人並排站著，四人一同看向张曄。
空气压抑得让人喘不过气。
陈观海率先开口，“程砚，人在哪里？”
“青松院。”张曄答道。
“伤得如何？”
“很重。”张曄顿了顿，“燃血丹反噬，右腿和左臂都没能保住，经脉废了七成。”
陈观海脸上的肌肉猛地抽搐了一下。
他闭上眼睛，呼吸变得粗重。
过了好几个呼吸，他才重新睁开眼睛，眼中布满血丝：“怎么会弄成这样？”
刘震山上前半步，紧紧盯著张曄：“馆里监测到紫金山地脉魂力暴走又骤然停歇，母巢气息消散。派去查探的人在山口发现了打斗痕跡，还有凝罡境武者出手的残留气息。”
他声音低沉下来：“张曄，你们在山里，究竟遇到了什么？”
柳如眉接著说道：“程砚是八卦门这一代最杰出的弟子，也是馆里重点培养的对象。他如今落得如此下场，你必须给出一个交代。”
张曄沉默了片刻。
然后他抬起头，从进山开始讲起。
讲述发现藏书楼二层的异常状况，追踪至瀑布；讲述瀑布后的洞穴和母巢；讲述那凝罡境分身。
他讲述得极为简练，然而每一个字都掷地有声。
当讲到程砚服用燃血丹拼死一搏时，陈观海的身体微微一晃，连忙伸手扶住了桌沿。
当讲到张曄最后藉助地脉之势摧毁魂核时，柳如眉的眼神骤变，刘震山不禁倒吸一口凉气。
始终未曾言语的楚天阔，终於放下了手中的书卷。
“凝罡境……分身……”刘震山喃喃自语，脸色煞白，“你们……你们竟真的从那种东西手中死里逃生……”
陈观海突然睁开双眼，死死地盯著张曄：“所以砚儿是为了毁掉母巢，为了给你爭取那一丝机会，才把自己变成这副模样的？”
张曄点头：“正是。”
张曄从怀中掏出一样物件，放在了书桌上。
那是一块玉佩，乃是白玉质地。
玉佩正面刻著“沈”字，背面是八卦纹。
“这是沈鹤鸣师兄的遗物。”张曄说道，“我在他最后藏身之处寻得。玉佩里藏著一缕残念，还有他生前写下的笔记。”
他望向几位长老：“笔记里记载著两件事。其一，是关於紫金山母巢和凝罡分身的预警。其二——”
他稍作停顿，声音低沉下来：“是关於虹口道场那尊邪像底下所藏的一种药。”
陈观海瞳孔一缩：“何种药？”
“续脉生骨丹。”
陈观海呼吸急促起来：“续脉生骨丹……古医书里曾有提及，称其能接续断脉，催生缺骨……可那仅仅是传说！”
“並非传说。”张曄说道，“沈师兄的笔记里记载得十分清晰。他当年潜入虹口道场，亲眼目睹了丹方和尚未炼成的药。九菊派用这种药控制被种下魂种之人——按时服用，能压制魂种反噬，但人也会愈发依赖。”
他拿起玉佩，手指轻轻摩挲著背面的八卦纹：“玉佩里的残念也证实了这点。沈师兄临死前，將自己所知之事都封进了这块玉佩之中。他说……倘若將来有人能得到这块玉佩，又恰好需要那种药，就前往虹口道场。药，就在邪像底下的暗格之內。”
柳如眉凝视著张曄：“你想去取药。”
“没错。”张曄说道，“取回来，给程砚使用。”
刘震山脸色骤变：“你疯了？虹口道场如今犹如龙潭虎穴！他们刚刚掛出六枚破煞钉示威，分明是在引鱼上鉤！”
“我知道。”张曄说道，“但我必须前往。”
陈观海欲言又止，最终还是没有说出口。
是啊，程砚如今这副模样，寻常手段已然无济於事。
倘若虹口道场里真有续脉生骨丹，那的確是唯一的希望。
可那地方……
“你可能会命丧於此。”陈观海嗓音沙哑，“即便你拿到了药，也可能无法带回。即便带回来了，程砚服用后，也可能毫无效果——毕竟那是九菊派炼製的邪药！”
“我明白。”张曄说道，“但我一定要去。”
书房再度陷入寂静，唯有窗外风吹树叶的沙沙声依旧。
终於，一直沉默不语的楚天阔开口了。
“曾经的副馆长赵永年仍在鼓楼。”楚天阔的声音平淡，但每一个字都如重锤般砸下，“母巢已毁，魂核已碎，他必定会有所行动。在他行动之前，將他解决。”
张曄微微一愣，隨后点头道：“明白。”
“你需要几日？”
“五天。”张曄说道，“五天之內，我会找到赵永年，夺取他手中之物。然后，前往虹口道场。”
楚天阔点了点头，不再言语。
张曄转身，朝著书房门口走去。
当手触碰到门把时，他停下脚步，並未回头。
“我定会做到。”
言罢，他拉开门，走了出去。
门在他身后缓缓关上。
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张曄回到青松院时，程砚依旧倚靠在石桌上，双眼紧闭，仿佛已然入睡。
灶上的水已然烧开，正咕嘟咕嘟地冒著白气。
张曄打来一盆热水，浸湿毛巾后，走到程砚身旁。
“擦擦脸吧。”他说道。
程砚睁开眼睛，接过毛巾，在脸上轻轻擦拭了几下。
“馆主找你了？”程砚问道。
“嗯。”
“他说了什么？”
“让我去解决赵永年。”张曄回道，“然后，前往虹口道场。”
程砚擦脸的手停住了。
他抬起头，望向张曄。
那双曾经锐利如鹰的眼睛，如今略显浑浊，但深处的光芒依旧存在。
“虹口道场……”程砚低声重复著，“那里有通窍境的高手。”
“我知道。”
“你可能会有生命危险。”
“我清楚。”
最后，他將毛巾扔回盆里，倚靠在石桌上，仰头望著头顶那片逐渐明亮的天空。
“这样做值得吗？”他问道。
张曄没有回应。
他端起水盆，把水泼洒在院角的泥地中，隨后回到灶边，重新打水、烧水。
柴火噼里啪啦地响著。
“张曄。”程砚突然开口，“倘若换作是你躺在那里，我也会去做的。”
张曄往灶里添了一根柴。
“所以，別再问值不值了。”他说道，“我们是兄弟。”
程砚闭上双眼，嘴角扯出一抹微笑。
“好。”他说，“那就不再问了。”
水再次烧开了。
张曄泡了两碗粗茶，端到石桌上，將其中一碗推给程砚，自己则捧著另一碗。
两人就这样静静地坐著，谁都没有说话，慢慢地喝著滚烫的茶水。
远处国术馆方向传来学员晨练时的呼喊声，还有拳脚划破空气的声响。
那些声音听起来很遥远，仿佛隔著好几层布。
程砚聆听著那些声音，眼神有些飘忽。
他曾经也是那些学员中的一员，每天天还没亮就起床练拳，一遍又一遍地打磨招式，锤炼气血，追逐著那个遥不可及的武道巔峰。
如今，他坐在这儿，喝茶、听著那些声音。
就好像在听別人的故事。
“张曄。”程砚突然说道，“我有些累了。”
“我想躺一会儿。”程砚接著说，“你扶我进屋，躺到床上去。”
张曄放下茶碗，走上前来，弯腰小心翼翼地將程砚背起来，走进屋里，把他放在床上，为他盖好被子。
程砚闭上眼睛，呼吸缓缓平稳下来。
张曄站在床边，看了他一会儿，然后转身走出屋子，轻轻带上房门。
院子里，那碗茶依旧冒著热气。
他走到石桌旁坐下，端起茶碗，喝了一口。
茶很苦，苦过之后，有一丝回甘。
他放下茶碗，望向院墙外。
只有五天时间了。
他必须在这五天內，找到藏匿了十三年的赵永年，拿到他手中的东西，还要做好前往虹口道场的准备。
这很难。
但他必须达成目標。
张曄闭上眼睛，感受著体內缓缓运转的气血。
距离目標，还差得远呢。
忽然，他睁开眼睛，看向院门。
有人来了。
没过几下呼吸，院门被推开了。
周铁山站在门口，手里提著一个布包。
他走进院子，把布包放在石桌上。
“馆主让我送来的。”周铁山说，“里面有几瓶养气血散，每天服用一剂，用温水冲服。还有一瓶断续膏，用於外敷，对你和程..的暗伤有帮助。”
张曄看著那个布包，没有说话。
周铁山也没指望他道谢，转身准备离开。
“周教习。”张曄突然开口。
周铁山停下脚步，回头看著他。
“洪拳里，有一招铁山靠。”张曄说道，“发力时要做到腰马合一，肩背如同铸铁一般坚实，靠出去时拥有开山裂石的劲道，是这样的吗？”
周铁山愣了一下，点了点头：“没错。”
“能教我这招吗？”张曄问道。
周铁山盯著他，看了好一会儿。
“为什么想学这招？”
张曄说，“五天后，我要去诛杀赵永年。”
周铁山沉默了许久。
最后，他回到院子里，在张曄对面坐下。
“铁山靠，关键在於这个『靠』字。”周铁山说，“並非凭藉蛮力去撞击，而是要运用整劲。脚踩在地上，力量从地面发起，传递到腿部，积蓄在腰部，最后从肩背处发出。”他站起身来，迈著沉稳的步伐走向院子中央，隨即摆开架势。
“你看好。”
话音刚落，周铁山右脚向前踏出半步，左脚迅速跟上，紧接著腰身猛地一拧，肩背陡然向前一靠。
“轰！”
空气中驀然炸开一声闷响。
他身前两尺处的空气以肉眼可见的態势扭曲了一下，院墙边那棵老松的枝叶在无风的状態下自行摆动，发出哗啦啦的声响。
未曾触碰任何物体，仅仅凭藉外放的劲力，便有如此惊人的威势。
气血境中期。
张曄的眼神为之一凝。
周铁山收住架势，转身看向他，问道：“看懂了吗？”
“看懂七八分了。”张曄回应道。
“那就练。”周铁山说道，“每日五百遍，练到肩膀肿胀，背脊疼痛，仍然要坚持练。练到闭上眼睛，身体能够自发知晓如何发力，才算初入门槛。”
他停顿了片刻，又接著说道：“五天后，如果你还活著，就来找我。我会教你第二式。”
言罢，他不再逗留，转身走出院子，很快消失在晨光之中。
张曄站起身，朝院子中央走去。
他回忆著周铁山刚才的动作，思索著那股劲力流转的轨跡。
隨后，他摆开了架势。
右脚往前踏出，左脚跟进，腰身隨之拧转，肩背向前一靠。
“啪。”
空气微微震颤，但远不及周铁山那一下的雄浑劲道。
劲力已然消散。
张曄並未停歇。
他收回脚步，重新摆开架势，再次踏出、拧腰、靠肩。
“啪。”
又是一次。
“啪。”
再一次。
院子里，那重复的声响一遍又一遍地响起。
从生疏，到熟练。
从无力，到渐渐有了些模样。
阳光越升越高，將他的影子投射在地上，拉得长长的。
汗珠从额头滴落，浸湿了衣领。
肩膀开始发酸，背脊开始疼痛。
可他依旧没有停下。
五百遍。
他说要练五百遍，那就一遍都不能少。
因为五天后，他要直面隱匿了十三年的赵永年。
因为五天后，他要前往虹口道场，取那续脉生骨丹。
因为程砚还躺在病床上，等著他带药回去。
所以，他不能停下。
一遍，又一遍。
而在金陵城的另一头，鼓楼附近那栋烧成废墟的宅院地下，一条幽深的暗道里，一道身影缓缓点亮了油灯。
灯光映照出一张苍老的脸庞。
赵永年。
他蹲在地上，手中握著一把短铲，正小心翼翼地挖土。
挖得极为缓慢，也格外谨慎。
土坑之中，渐渐露出一个铁盒。
赵永年的嘴角，缓缓勾起一抹笑容。
那笑容冷得令人毛骨悚然。
他伸出手，指尖轻轻拂过铁盒盖上的符文，动作轻柔得仿佛在抚摸情人的脸庞。
“时候到了。”
“该收网了。”
铁盒盖子上，最中央的那道符文忽然亮了一下。
暗红的光，一闪即逝。