第123章 天敌
岔路口在一棵老松树旁边。
右边的路往北，山道越走越窄，松枝交错著遮住了大半天光。左边的路往南偏东，地势相对开阔，隱约能看见远处镇子上的炊烟。
“就在这里分开吧。”炭治郎停下脚步。
禰豆子点了点头，伸手把被风吹乱的头髮往耳后別了別。
她没说什么多余的嘱咐，只是弯了弯眼睛：“哥哥，路上小心。”
“嗷。”（你也是，別逞强。）
炭吉抬起手，在半空笨拙地挥了两下。
黑卫门从树冠上扑棱著翅膀落下来，稳稳踩在炭吉宽阔的肩甲上，尾羽一翘，扯著嗓子嚷嚷：“灶门家的小子放心！有本大爷给山神大人引路，哪怕走到天涯海角也丟不了！”
炭吉嫌弃地翻了个白眼，抬起手就在它脑壳上弹了一记。
黑卫门惨叫一声，骂骂咧咧地飞走了。
炭治郎看著这一幕，忍不住笑出声来。他深吸了一口气，朝他们用力挥了挥手。
蓝色的重甲和少女的背影顺著南边的下坡路渐渐走远。
炭治郎站在原地看了一会儿，直到两人的身影彻底消失在林子转角，才收回视线。
他转过身，迈步走上右边那条幽暗的山道。
周围彻底安静了下来。
以往只要走在路上，总能听见炭吉沉重踏实的脚步声，或是它跟黑卫门吵架时的呼嚕声。
现在，耳边只剩下自己踩断乾枯落叶的轻响，以及头顶鎹鸦偶尔扑棱翅膀的导航声。
炭治郎习惯性地摸了摸刀柄上缠著的布条。
真的变成一个人了啊。
落叶踩起来有点潮，四周只剩下他一个人的脚步声。
头顶的树冠里忽然传来一阵急促的扑棱声。他的鎹鸦天王寺从前面飞了回来，毫不客气地停在他的脑袋上，扯著粗哑的嗓子大叫起来：
“嘎——！往北！西北偏北！別磨蹭了灶门炭治郎！天黑前赶不到小镇，当心我啄禿你的头皮！嘎！”
“我知道了，我知道了，別扯我的头髮！”
炭治郎无奈地把这只脾气暴躁的乌鸦从脑袋上轰下来。
天王寺骂骂咧咧地飞回前方的树冠深处，周围终於又清静了。
少了这个聒噪的声音，林子里又恢復了那种空荡荡的安静。
炭治郎把腰间的刀往上提了提，闷头走了一段，嘴里忍不住小声嘀咕起来：
“不知道禰豆子走到哪了。”
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他自言自语著。以往这个时候，禰豆子多半就在他身侧半步的位置。遇到不好走的路，他总是会下意识地回头看一眼。
“炭吉应该没问题吧……”他又念叨了一句，脑海里浮现出那尊沉甸甸的靛蓝色重甲，“它穿著那身铁甲，路上肯定没人敢隨便靠近。”
刚说完，他又摇了摇头，嘴角忍不住弯了一下：“不对。以前没有铁甲的时候，別人更不敢靠近他。”
想到这儿，走在寂静山道上的炭治郎“扑哧”一声笑了出来。
“你这臭小子一个人在傻笑什么！嘎！还不快走！”天王寺的声音从很远的地方传过来。
“这就来！”
炭治郎大声应了一句。
他深吸了一口气，把笑容收回心底。
“禰豆子比我能干多了。她说没事就肯定没事。我也得集中精神才行。”
他不再自言自语，循著鎹鸦指引的方向，加快了脚步。
天王寺在前方的半空中盘旋了一圈，突然俯衝下来，扯著嗓子大喊：
“嘎——！到了到了！小镇到了！赶紧把刀拔出来准备杀鬼！嘎！”
炭治郎被它喊得耳朵嗡嗡作响，抬头望去，小镇的轮廓已经出现在了山口的尽头。
他迈步走在入镇的街道上，行人渐渐多起来。妇人背著菜篮，小孩追著狗跑，布庄的幌子在风里晃悠。
看著这一切，炭治郎的视线不由自主地往身侧偏了一下，下意识地想去寻找那团巨大的蓝色，或者禰豆子扎著长发的侧影。
旁边空荡荡的，只有两个赶路的路人奇怪地看了他一眼。
炭治郎反应过来，自嘲地笑了一下，重新把视线投向正前方，走进镇子深处。
表面上看，这是一个再普通不过的安稳小镇。但他走过两条街后，脚步却一点点慢了下来。
因为气氛有些微妙。
街上能看到的年轻女孩极少。偶尔走过一两个，也是行色匆匆，或者被家人死死攥著手腕、低著头快步赶路。
就在这时，他看到前方的街道上，摇摇晃晃地走过来一个青年。
那青年仿佛丟了魂一样，脚步虚浮，形容枯槁。
他双眼通红，整个人看起来摇摇欲坠，嘴里还反反覆覆呢喃著一个女孩的名字。
周围的路人看到他，都纷纷嘆著气避开，有几个妇人站在路边压低声音议论：
“那不是和己吗？真可怜……”
“是啊，听说昨晚刚买完髮簪，未婚妻就在他眼皮子底下凭空消失了……”
“找了一天一夜了吧，再这样下去人都要废了。”
炭治郎停下脚步。
看著那个失魂落魄、仿佛整个世界都崩塌了的背影。
他其实並没有真正体会过被恶鬼夺走亲人的痛楚。
他的母亲和弟妹们此刻正安安稳稳地待在蝶屋里，禰豆子身边也有炭吉陪著。
但也正因为他深深知道家人有多重要，才更加无法对眼前这份心碎视而不见。
保护这样的普通人，斩断这种毫无道理的悲剧，不让任何人的家人再被夺走——这就是他选择握起日轮刀的原因。
炭治郎深吸了一口气，迎著那个摇摇晃晃的青年走了过去。
他在青年面前停下，手稳稳地按在日轮刀的刀柄上，眼神温和：
“发生什么事了？我是来帮你的。”
---
另一边，通往南偏东方向的乡间土路上。
炭吉走在道路外侧。那一身蓝色的日轮钢重甲在阳光下泛著金属的光泽，庞大的身躯加上重甲的厚度，走在路上活像一尊极其魁梧的重甲武士。哪怕隔著老远，路上的行人也会下意识地贴著路边绕开。
有个戴草帽的农夫站在田埂上，盯著这尊“將军”发愣，直到两人走远了还没回过神，被旁边的同伴用力扯了一把，才嘟嘟囔囔地低下头去干活。
禰豆子安静地走在道路里侧。炭吉宽阔的肩甲刚好替她挡开了大半路人的视线。
“嗷？”（累不累？要不要歇会儿？） 炭吉忽然侧过头，看了看头顶的太阳，脚步慢了半拍。
“不累。”禰豆子目视前方，没有回头，“天黑前还要赶很长一段路呢。”
“嗷。”（前面过了林子有条溪水，去那边吃饭糰吧，我饿了。）
炭吉敲了敲胸甲，它早就闻到了前方风里夹著的微润水汽。
禰豆子弯起眼睛：“好，依你。”
就在这时，黑卫门扑棱著翅膀从前方飞了回来。它耀武扬威地落在炭吉的肩甲上，把脖子一梗，大声开始邀功：
“都听好了！本大爷亲自在天上探明，前方三里外有一条溪流！水源清澈，最適合休整！没有本大爷这双锐利的眼睛，你们在这荒郊野外可是连口水都喝不上的！还不快快谢……”
它的话还没说完，炭吉已经不耐烦地翻了个大大的白眼。
抬起手极其精准地在黑卫门的小脑壳上“嘣”地弹了一记。
“啊——！”
黑卫门在半空中翻了两个跟头，翅膀噼里啪啦地一阵乱扑腾，好不容易才在不远处的树枝上稳住身形。它一边心疼地梳理乱掉的羽毛，一边远远地骂骂咧咧：“山神大人忘恩负义！过河拆桥！不知好歹！”
禰豆子看著它那副气急败坏的模样，轻轻笑出了声。
……
午后，两人在溪边停下歇脚。
溪水顺著乱石哗哗地流。阳光把岸边的青石晒得发烫，禰豆子卸下竹背篓坐下来，拿出早上葵枝塞进去的布包。
她挑了里面那个大些的饭糰递给炭吉。炭吉接过来，三两下咽了下去。
两人並排坐在溪边，安静地吃著东西。除了水流声和偶尔的鸟鸣，谁也没有说话，气氛却很放鬆。
吃完最后一口饭糰，禰豆子看著清澈的溪水，忽然开口：
“我们两个单独出来，好像还是第一次。”
炭吉偏过头回想了一下，点了点头。
“嗷。”（好像是。）
禰豆子脱下鞋袜，把双脚轻轻放进清凉的溪水中，声音很轻：
“以前不管去哪里，总是哥哥走在最前面。他习惯了把所有事情都挡下来，我只要安安稳稳地跟在他身后就好了。”
炭吉安静地看著她。
“但这次不一样了。我是正式队员，是这次任务的主导。”禰豆子看著溪水里的倒影，声音平稳，“出门前我也跟你约定好了，如果遇到鬼，只要我还能应付，你就不许轻易出手。必须让我自己来。”
炭吉没有作声，只是点了点头。
“说实话，这是我第一次出任务，刚出发的时候我心里其实有些没底的。”
禰豆子转过头，看著那张威严的熊面甲，弯起眼睛笑了起来：
“但只要一想到有你在，不知道为什么，我就一点都不觉得害怕了。”
听到这句话，炭吉抬起覆著铁甲的手，用力在自己的胸甲上拍了一下，发出一声沉闷的厚重回响。
“嗷！”（你放心往前冲！背后有我！）
禰豆子看著它这副样子，嘴角的笑意收不住了：
“那就拜託你了，山神大人。”
面甲底下，炭吉的两只圆耳朵“唰”地竖了起来，又立刻耷拉下去。
它有些彆扭地挠了挠脑袋，哼了一声。
“嗷嗷。”（我算哪门子山神啊，我是什么样子你还能不知道吗。快別叫山神了，叫声大哥来听听！）
禰豆子看著它这副既彆扭的样子，没忍住“噗嗤”一声笑了出来。
她笑著伸出手，在那冰凉的肩甲上轻轻拍了两下，声音温柔而轻快：
“好啊，炭吉大哥。”
炭吉把脸转向溪面，没有再说话，但耳朵往两边放平，松下来了。
黑卫门不知道什么时候悄悄飞了回来。它轻手轻脚地落在炭吉另一侧的肩甲边缘，贼头贼脑地探长了脖子，扯起嗓子幽幽地来了一句：
“嘖嘖嘖，这山神大人，岂是你想不当就不当的……”
炭吉头都没回，只是慢慢悠悠地抬起了一只覆著铁甲的手。
“啊——！杀乌鸦啦——！”
黑卫门嚇得怪叫一声，连炭吉的手指都没碰到，就扑棱著翅膀跌跌撞撞地飞向了高处的树冠，再也不敢落下来。
……
第二天，浅草。
隨著路越走越宽，两边的屋子渐渐从茅草顶变成了错落的灰瓦。
泥土田埂被平整的石板路取代，身边偶尔路过的一两个人，很快变成了密密麻麻、肩挨著肩的人潮。
各种各样的气味和声音，像海浪一样迎面撞了过来。
鱼腥味、香油气、糖人小贩手里麦芽糖烤焦的甜味，还有某处铁锅里翻滚的骨汤香气，全混杂在一起。
三味线的声音断断续续地夹杂在鼎沸的人声里，卖糖人的铁片敲击声在嘈杂中格外清脆。
对於在深山和蝶屋住惯了的禰豆子来说，这样的繁华充满了陌生感。
她的脚步不由自主地慢了半拍。
视线往街边偏了一下，左边的甜品铺外，笼屉上摆著热腾腾的红豆米糕，白色的蒸气裊裊地飘散在阳光里。
隔壁的布庄橱窗里掛著一匹浅粉色的绸缎，顏色鲜嫩得能在人的眼睛里留下一抹亮色。
看到这些，她眼底闪过一丝属於少女的微光，嘴角不自觉地弯了一下。
但只是一瞬。
她很快把目光收了回来，手重新稳稳地搭在日轮刀的护手上，迎著人潮继续往前走。她的步伐没乱，眼神也切回了警戒街道走向的剑士状態。
炭吉走在她的外侧。那身极其打眼的蓝甲，让迎面走来的人群纷纷如潮水般向两边避让。有人压低声音议论，有妇人死死拉著孩子绕远路，也有人乾脆站在铺子门口，目瞪口呆地看著这一高一矮两个身影走过去。
炭吉没有理会周围的目光。它的注意力刚才全在禰豆子身上。
它注意到了她在甜品铺前慢下去的那半拍，也看到了她看那匹浅粉绸缎时弯起的那一下嘴角。
它停下脚步，偏过头看著她。
“嗷？”
听见声音，禰豆子回过头。
炭吉抬起覆著铁甲的手指了指那边的甜品铺和布庄，然后用力拍了拍自己的胸甲。
“嗷！”（等做完任务，你想买什么我全包了！）
看著它笨拙又认真的比划，禰豆子眼底的笑意彻底漾了开来。
“好，说定了。”她清脆地应了一声，又故意上下打量了一圈它那身极具压迫感的重甲，笑著打趣道，“到时候有炭吉大哥站在旁边，肯定没人敢坑我们。”
炭吉听懂了她的调侃，十分配合地扬了扬下巴，把那魁梧的胸膛挺得更高了些。
她笑著转过身，继续往前走去。这一次，她的步伐比刚才轻快了许多。
浅草的街上依旧人声鼎沸，叫卖声、甜食的香气源源不断。
庞大魁梧的蓝色铁甲走在喧闹道路的外侧，佩刀的少女走在相对安静的里侧。两人就这么隨性地走在鼎沸的人潮里。
前方的街道拐角处，走出来一家三口。
走在中间的男子穿著一身笔挺的西装，肤色苍白，步態从容。
炭吉走在人群最外侧。
隔著十几步远的熙攘人流，那个男子忽然停了半步。
他微微侧过头，目光穿过喧闹的人潮，静静地看了过来。
炭吉也下意识地抬起了头。
一人一熊的视线，就这样隔著浅草喧闹的街头，直直地对上了。
那是一双梅红色的、冰冷异常的竖瞳。
仅仅是对视的这一瞬，炭吉的步伐死死钉在了原地。
从脖颈到脊背，它身上的毛髮不受控制地根根炸立。
这是深植於野兽骨子里最原始的本能反应。就像被凌驾於万物之上的顶级天敌瞬间掐住了咽喉，浑身的每一块肌肉都在剧烈战慄，每一个细胞都在疯狂尖叫。
周围所有的喧囂，在它的世界里瞬间被彻底清空。
那个隔著人潮对望的西装男人，他身上那股令人窒息的压迫感，是对生命本身最纯粹的恶意与碾压。
对於他来说，此时此刻这条街上毫无察觉的人群、这世间一切还在呼吸著、有血有肉的活物，都只是隨时可以撕碎的草芥。
他是这世间万物共同的天敌。
在这双冰冷的梅红色眼睛面前，浅草这片繁华的人间烟火，脆弱得就像一张一戳就破的薄纸。
右边的路往北，山道越走越窄，松枝交错著遮住了大半天光。左边的路往南偏东，地势相对开阔，隱约能看见远处镇子上的炊烟。
“就在这里分开吧。”炭治郎停下脚步。
禰豆子点了点头，伸手把被风吹乱的头髮往耳后別了別。
她没说什么多余的嘱咐，只是弯了弯眼睛：“哥哥，路上小心。”
“嗷。”（你也是，別逞强。）
炭吉抬起手，在半空笨拙地挥了两下。
黑卫门从树冠上扑棱著翅膀落下来，稳稳踩在炭吉宽阔的肩甲上，尾羽一翘，扯著嗓子嚷嚷：“灶门家的小子放心！有本大爷给山神大人引路，哪怕走到天涯海角也丟不了！”
炭吉嫌弃地翻了个白眼，抬起手就在它脑壳上弹了一记。
黑卫门惨叫一声，骂骂咧咧地飞走了。
炭治郎看著这一幕，忍不住笑出声来。他深吸了一口气，朝他们用力挥了挥手。
蓝色的重甲和少女的背影顺著南边的下坡路渐渐走远。
炭治郎站在原地看了一会儿，直到两人的身影彻底消失在林子转角，才收回视线。
他转过身，迈步走上右边那条幽暗的山道。
周围彻底安静了下来。
以往只要走在路上，总能听见炭吉沉重踏实的脚步声，或是它跟黑卫门吵架时的呼嚕声。
现在，耳边只剩下自己踩断乾枯落叶的轻响，以及头顶鎹鸦偶尔扑棱翅膀的导航声。
炭治郎习惯性地摸了摸刀柄上缠著的布条。
真的变成一个人了啊。
落叶踩起来有点潮，四周只剩下他一个人的脚步声。
头顶的树冠里忽然传来一阵急促的扑棱声。他的鎹鸦天王寺从前面飞了回来，毫不客气地停在他的脑袋上，扯著粗哑的嗓子大叫起来：
“嘎——！往北！西北偏北！別磨蹭了灶门炭治郎！天黑前赶不到小镇，当心我啄禿你的头皮！嘎！”
“我知道了，我知道了，別扯我的头髮！”
炭治郎无奈地把这只脾气暴躁的乌鸦从脑袋上轰下来。
天王寺骂骂咧咧地飞回前方的树冠深处，周围终於又清静了。
少了这个聒噪的声音，林子里又恢復了那种空荡荡的安静。
炭治郎把腰间的刀往上提了提，闷头走了一段，嘴里忍不住小声嘀咕起来：
“不知道禰豆子走到哪了。”
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他自言自语著。以往这个时候，禰豆子多半就在他身侧半步的位置。遇到不好走的路，他总是会下意识地回头看一眼。
“炭吉应该没问题吧……”他又念叨了一句，脑海里浮现出那尊沉甸甸的靛蓝色重甲，“它穿著那身铁甲，路上肯定没人敢隨便靠近。”
刚说完，他又摇了摇头，嘴角忍不住弯了一下：“不对。以前没有铁甲的时候，別人更不敢靠近他。”
想到这儿，走在寂静山道上的炭治郎“扑哧”一声笑了出来。
“你这臭小子一个人在傻笑什么！嘎！还不快走！”天王寺的声音从很远的地方传过来。
“这就来！”
炭治郎大声应了一句。
他深吸了一口气，把笑容收回心底。
“禰豆子比我能干多了。她说没事就肯定没事。我也得集中精神才行。”
他不再自言自语，循著鎹鸦指引的方向，加快了脚步。
天王寺在前方的半空中盘旋了一圈，突然俯衝下来，扯著嗓子大喊：
“嘎——！到了到了！小镇到了！赶紧把刀拔出来准备杀鬼！嘎！”
炭治郎被它喊得耳朵嗡嗡作响，抬头望去，小镇的轮廓已经出现在了山口的尽头。
他迈步走在入镇的街道上，行人渐渐多起来。妇人背著菜篮，小孩追著狗跑，布庄的幌子在风里晃悠。
看著这一切，炭治郎的视线不由自主地往身侧偏了一下，下意识地想去寻找那团巨大的蓝色，或者禰豆子扎著长发的侧影。
旁边空荡荡的，只有两个赶路的路人奇怪地看了他一眼。
炭治郎反应过来，自嘲地笑了一下，重新把视线投向正前方，走进镇子深处。
表面上看，这是一个再普通不过的安稳小镇。但他走过两条街后，脚步却一点点慢了下来。
因为气氛有些微妙。
街上能看到的年轻女孩极少。偶尔走过一两个，也是行色匆匆，或者被家人死死攥著手腕、低著头快步赶路。
就在这时，他看到前方的街道上，摇摇晃晃地走过来一个青年。
那青年仿佛丟了魂一样，脚步虚浮，形容枯槁。
他双眼通红，整个人看起来摇摇欲坠，嘴里还反反覆覆呢喃著一个女孩的名字。
周围的路人看到他，都纷纷嘆著气避开，有几个妇人站在路边压低声音议论：
“那不是和己吗？真可怜……”
“是啊，听说昨晚刚买完髮簪，未婚妻就在他眼皮子底下凭空消失了……”
“找了一天一夜了吧，再这样下去人都要废了。”
炭治郎停下脚步。
看著那个失魂落魄、仿佛整个世界都崩塌了的背影。
他其实並没有真正体会过被恶鬼夺走亲人的痛楚。
他的母亲和弟妹们此刻正安安稳稳地待在蝶屋里，禰豆子身边也有炭吉陪著。
但也正因为他深深知道家人有多重要，才更加无法对眼前这份心碎视而不见。
保护这样的普通人，斩断这种毫无道理的悲剧，不让任何人的家人再被夺走——这就是他选择握起日轮刀的原因。
炭治郎深吸了一口气，迎著那个摇摇晃晃的青年走了过去。
他在青年面前停下，手稳稳地按在日轮刀的刀柄上，眼神温和：
“发生什么事了？我是来帮你的。”
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另一边，通往南偏东方向的乡间土路上。
炭吉走在道路外侧。那一身蓝色的日轮钢重甲在阳光下泛著金属的光泽，庞大的身躯加上重甲的厚度，走在路上活像一尊极其魁梧的重甲武士。哪怕隔著老远，路上的行人也会下意识地贴著路边绕开。
有个戴草帽的农夫站在田埂上，盯著这尊“將军”发愣，直到两人走远了还没回过神，被旁边的同伴用力扯了一把，才嘟嘟囔囔地低下头去干活。
禰豆子安静地走在道路里侧。炭吉宽阔的肩甲刚好替她挡开了大半路人的视线。
“嗷？”（累不累？要不要歇会儿？） 炭吉忽然侧过头，看了看头顶的太阳，脚步慢了半拍。
“不累。”禰豆子目视前方，没有回头，“天黑前还要赶很长一段路呢。”
“嗷。”（前面过了林子有条溪水，去那边吃饭糰吧，我饿了。）
炭吉敲了敲胸甲，它早就闻到了前方风里夹著的微润水汽。
禰豆子弯起眼睛：“好，依你。”
就在这时，黑卫门扑棱著翅膀从前方飞了回来。它耀武扬威地落在炭吉的肩甲上，把脖子一梗，大声开始邀功：
“都听好了！本大爷亲自在天上探明，前方三里外有一条溪流！水源清澈，最適合休整！没有本大爷这双锐利的眼睛，你们在这荒郊野外可是连口水都喝不上的！还不快快谢……”
它的话还没说完，炭吉已经不耐烦地翻了个大大的白眼。
抬起手极其精准地在黑卫门的小脑壳上“嘣”地弹了一记。
“啊——！”
黑卫门在半空中翻了两个跟头，翅膀噼里啪啦地一阵乱扑腾，好不容易才在不远处的树枝上稳住身形。它一边心疼地梳理乱掉的羽毛，一边远远地骂骂咧咧：“山神大人忘恩负义！过河拆桥！不知好歹！”
禰豆子看著它那副气急败坏的模样，轻轻笑出了声。
……
午后，两人在溪边停下歇脚。
溪水顺著乱石哗哗地流。阳光把岸边的青石晒得发烫，禰豆子卸下竹背篓坐下来，拿出早上葵枝塞进去的布包。
她挑了里面那个大些的饭糰递给炭吉。炭吉接过来，三两下咽了下去。
两人並排坐在溪边，安静地吃著东西。除了水流声和偶尔的鸟鸣，谁也没有说话，气氛却很放鬆。
吃完最后一口饭糰，禰豆子看著清澈的溪水，忽然开口：
“我们两个单独出来，好像还是第一次。”
炭吉偏过头回想了一下，点了点头。
“嗷。”（好像是。）
禰豆子脱下鞋袜，把双脚轻轻放进清凉的溪水中，声音很轻：
“以前不管去哪里，总是哥哥走在最前面。他习惯了把所有事情都挡下来，我只要安安稳稳地跟在他身后就好了。”
炭吉安静地看著她。
“但这次不一样了。我是正式队员，是这次任务的主导。”禰豆子看著溪水里的倒影，声音平稳，“出门前我也跟你约定好了，如果遇到鬼，只要我还能应付，你就不许轻易出手。必须让我自己来。”
炭吉没有作声，只是点了点头。
“说实话，这是我第一次出任务，刚出发的时候我心里其实有些没底的。”
禰豆子转过头，看著那张威严的熊面甲，弯起眼睛笑了起来：
“但只要一想到有你在，不知道为什么，我就一点都不觉得害怕了。”
听到这句话，炭吉抬起覆著铁甲的手，用力在自己的胸甲上拍了一下，发出一声沉闷的厚重回响。
“嗷！”（你放心往前冲！背后有我！）
禰豆子看著它这副样子，嘴角的笑意收不住了：
“那就拜託你了，山神大人。”
面甲底下，炭吉的两只圆耳朵“唰”地竖了起来，又立刻耷拉下去。
它有些彆扭地挠了挠脑袋，哼了一声。
“嗷嗷。”（我算哪门子山神啊，我是什么样子你还能不知道吗。快別叫山神了，叫声大哥来听听！）
禰豆子看著它这副既彆扭的样子，没忍住“噗嗤”一声笑了出来。
她笑著伸出手，在那冰凉的肩甲上轻轻拍了两下，声音温柔而轻快：
“好啊，炭吉大哥。”
炭吉把脸转向溪面，没有再说话，但耳朵往两边放平，松下来了。
黑卫门不知道什么时候悄悄飞了回来。它轻手轻脚地落在炭吉另一侧的肩甲边缘，贼头贼脑地探长了脖子，扯起嗓子幽幽地来了一句：
“嘖嘖嘖，这山神大人，岂是你想不当就不当的……”
炭吉头都没回，只是慢慢悠悠地抬起了一只覆著铁甲的手。
“啊——！杀乌鸦啦——！”
黑卫门嚇得怪叫一声，连炭吉的手指都没碰到，就扑棱著翅膀跌跌撞撞地飞向了高处的树冠，再也不敢落下来。
……
第二天，浅草。
隨著路越走越宽，两边的屋子渐渐从茅草顶变成了错落的灰瓦。
泥土田埂被平整的石板路取代，身边偶尔路过的一两个人，很快变成了密密麻麻、肩挨著肩的人潮。
各种各样的气味和声音，像海浪一样迎面撞了过来。
鱼腥味、香油气、糖人小贩手里麦芽糖烤焦的甜味，还有某处铁锅里翻滚的骨汤香气，全混杂在一起。
三味线的声音断断续续地夹杂在鼎沸的人声里，卖糖人的铁片敲击声在嘈杂中格外清脆。
对於在深山和蝶屋住惯了的禰豆子来说，这样的繁华充满了陌生感。
她的脚步不由自主地慢了半拍。
视线往街边偏了一下，左边的甜品铺外，笼屉上摆著热腾腾的红豆米糕，白色的蒸气裊裊地飘散在阳光里。
隔壁的布庄橱窗里掛著一匹浅粉色的绸缎，顏色鲜嫩得能在人的眼睛里留下一抹亮色。
看到这些，她眼底闪过一丝属於少女的微光，嘴角不自觉地弯了一下。
但只是一瞬。
她很快把目光收了回来，手重新稳稳地搭在日轮刀的护手上，迎著人潮继续往前走。她的步伐没乱，眼神也切回了警戒街道走向的剑士状態。
炭吉走在她的外侧。那身极其打眼的蓝甲，让迎面走来的人群纷纷如潮水般向两边避让。有人压低声音议论，有妇人死死拉著孩子绕远路，也有人乾脆站在铺子门口，目瞪口呆地看著这一高一矮两个身影走过去。
炭吉没有理会周围的目光。它的注意力刚才全在禰豆子身上。
它注意到了她在甜品铺前慢下去的那半拍，也看到了她看那匹浅粉绸缎时弯起的那一下嘴角。
它停下脚步，偏过头看著她。
“嗷？”
听见声音，禰豆子回过头。
炭吉抬起覆著铁甲的手指了指那边的甜品铺和布庄，然后用力拍了拍自己的胸甲。
“嗷！”（等做完任务，你想买什么我全包了！）
看著它笨拙又认真的比划，禰豆子眼底的笑意彻底漾了开来。
“好，说定了。”她清脆地应了一声，又故意上下打量了一圈它那身极具压迫感的重甲，笑著打趣道，“到时候有炭吉大哥站在旁边，肯定没人敢坑我们。”
炭吉听懂了她的调侃，十分配合地扬了扬下巴，把那魁梧的胸膛挺得更高了些。
她笑著转过身，继续往前走去。这一次，她的步伐比刚才轻快了许多。
浅草的街上依旧人声鼎沸，叫卖声、甜食的香气源源不断。
庞大魁梧的蓝色铁甲走在喧闹道路的外侧，佩刀的少女走在相对安静的里侧。两人就这么隨性地走在鼎沸的人潮里。
前方的街道拐角处，走出来一家三口。
走在中间的男子穿著一身笔挺的西装，肤色苍白，步態从容。
炭吉走在人群最外侧。
隔著十几步远的熙攘人流，那个男子忽然停了半步。
他微微侧过头，目光穿过喧闹的人潮，静静地看了过来。
炭吉也下意识地抬起了头。
一人一熊的视线，就这样隔著浅草喧闹的街头，直直地对上了。
那是一双梅红色的、冰冷异常的竖瞳。
仅仅是对视的这一瞬，炭吉的步伐死死钉在了原地。
从脖颈到脊背，它身上的毛髮不受控制地根根炸立。
这是深植於野兽骨子里最原始的本能反应。就像被凌驾於万物之上的顶级天敌瞬间掐住了咽喉，浑身的每一块肌肉都在剧烈战慄，每一个细胞都在疯狂尖叫。
周围所有的喧囂，在它的世界里瞬间被彻底清空。
那个隔著人潮对望的西装男人，他身上那股令人窒息的压迫感，是对生命本身最纯粹的恶意与碾压。
对於他来说，此时此刻这条街上毫无察觉的人群、这世间一切还在呼吸著、有血有肉的活物，都只是隨时可以撕碎的草芥。
他是这世间万物共同的天敌。
在这双冰冷的梅红色眼睛面前，浅草这片繁华的人间烟火，脆弱得就像一张一戳就破的薄纸。