第266章 幕间喜剧II
第266章 幕间喜剧ii
不变的清晨依旧降临在了7月份的君士坦丁堡，也將亚歷山大的脸和身躯缓缓照亮。
他的身体已经明显消瘦，眼眶也开始浮现黑斑，心中已然越来越希望远在锡亚蒂拉的约安尼斯，或者身在安纳托利亚內陆和突厥人战的狄奥多尔出现在他身边给他帮扶，但就算心里如此想他也不敢有丝毫懈怠，猛地摇了摇头后便继续分配起今天的执勤任务。
“巴尔达斯和彼得罗斯一起看守寢室內庭；墨莱提俄斯和哈罗德作为仪仗看守皇宫大门；奥列格和伊瓦尔在外廷花园巡逻————”
与刻板印象不同的是，守卫皇宫的卫兵中並不全是罗马人，其中至少两成是远道来君士坦丁堡討生活的蛮族。其中，罗斯人占比较多，少数是退役或者被入伍测试刷掉的瓦兰吉卫队应聘者，人员组成多数是昂撒人少数是北欧人。这批来自五湖四海，民族成分复杂，目的也千奇百怪的百余人就这样和千余罗马人组成了大皇宫的卫队，任务最重但待遇也优厚。
或许是蛮族间惺惺相惜，比起因亚歷山大的保加利亚出身而暗地里鄙夷他的罗马侍卫，蛮族侍卫们对其明显就配合许多，这也让这场本来可能要花好久才能完成的工作分配只需用比预定少一半的时间就能完成。
虽然和约安尼斯比起来这还是有些慢，但他仍旧是对自己的答卷感到满意—但至於那些蛮族侍卫估计真就只能给些小恩小惠了，给多了要是被扣个结党营私意图谋反的帽子他可担当不起。
完成工作后，他立即三步並作两步地飞速往后跑，穿越无数长廊跑下无数旋转梯后最终跑出了皇宫，而在那皇宫大道的尽头，一辆华丽的马车已经在那等待许久，除了马车內的几个女侍正伺候著衣著简朴的安娜外，还有那个熟悉却陌生的女孩正双手叉腰，近乎怒视地瞪著他。
“快点啦，就等你啦！”伊琳娜似乎是想让自己显得很生气而嘟著嘴，虽然这反而让她不怎么显得让人恐惧。
“抱歉，给侍卫们分配工作花了点时间，我这就来！”
疾跑的亚歷山大赶忙剎车，最终在距离伊琳娜一两米的距离停下，之后又丝滑地准备向伊琳娜致歉，但动作还没开始就被旁边的海伦娜打断了：“有时间做这种没意义的事还不如於点有用的！快点上车，妈妈要赶不上晨间礼拜了！”
马车里的安娜脸色已经红润得和普通人没有区別了，但神情冷得连身处盛夏的眾人都不由得浑身一颤，自然也就没有搭理马车外的三个孩子一或者说少年少女，毕竟除了12
岁的伊琳娜还是孩子外，16岁的海伦娜和17岁的亚歷山大在这个时代都已经被视为成年人了。
马车拢共前中后三辆，最前开路的满载披坚执锐的护卫，中间的是被女侍搀扶著的安娜皇后本人，亚歷山大三人则在最后携部分卫兵充当后卫。
他们要去的地方离大皇宫也不远，几分钟的路程走过几段笔直的砖头道路后便停下了。初升的太阳在天空播撒金光，金光让地上的圣索菲亚大教堂升腾起仿若显现永恆天国的光，教堂之下则是熙熙攘攘参加晨间礼拜的人群。
晨间礼拜的习惯源於东正教会，为了避免让文盲占多数且数量也占绝对数量的罗马平民不產生自己在信异教的错觉，这一条也和其他诸多可以控制或不影响復临耶穌敘事的戒律与条文被拜狄奥多尔会继承过来了。
就和伊斯兰教的夜祷一样，它也不强调人头数与规定必须参加而全凭自愿，但鑑於多数市民素来寧愿把时间拿去游玩享乐，故晨间礼拜参加者多半是中老年人以及他们的小孙子小孙女外加乞丐。当这些除了虔诚一无所有的人见皇后亲自前来时，个个都在受宠若惊中不住歌颂圣母的名字。
“原来那么繁华的君士坦丁堡，也始终有这样一批人存在呀。”坐在靠窗位置的亚歷山大眺望著那些头髮斑白的人不由得感嘆。
“神创造的世界就是这样，既然有被阳光照到的地方就总会有阳光照不到的地方，”坐在他旁边也是马车正中央的海伦娜补充道。
亚歷山大已经得知了海伦娜的过往，为此眼神中迅速闪过了一丝带著同情意味的悲戚，顿了顿后再次开口：“但你得到了圣母眷顾不是吗，从原来那个阴冷黑暗的角落，来到了如今这个能被阳光直接照耀的地方“”
“我不需要你的同情。”
没等亚歷山大反应过来，海伦娜就转过头去引导坐在旁边的伊琳娜下车，他则是痴痴地见两个女孩都下车后他自己才赶忙从另一边下来。
就算海伦娜对他確实没有对约安尼斯热情，但在他刚刚住进大皇宫的四年前也確实是关照过他的—虽然这一切如今已经证明都是狄奥多尔的任务，但亚歷山大依旧会將它记在心里，或许这是因为他从小就很容易记住別人的善。
不论是海伦娜还是亚歷山天，他们下车后第一时间都是直奔皇后所在的中间马车，並在女侍慢慢將安娜搀扶下来期间施以任何可能的帮助。待她完好地走下地面，慢吞吞地向圣索菲亚走去时，另外三人就在后面或旁边跟著，不远处均是对著她的方向谦卑半跪的信徒。
面对信眾，安娜就和看她的孩子们一样，並没有展现出什么特別的感情波动，就好像芸芸眾生在她眼里已经变成了无生命的符號，唯有抽象的神才是对她唯一重要的东西。
以往的她除了节期，或国家遇到紧急情况需要显示存在感之外，从来不会在除安息日外的时候出现在教堂。狄奥多尔在的时候，她巴不得一整天把他锁在房间里討论新生命如何诞生，就算狄奥多尔不在她也能履行作为母亲的责任照顾好伊琳娜，可儿子的死就像把她的灵魂也给勾走了一样，不论是亲生孩子还是服侍多年的女侍都从未觉得她如此陌生。
虽然很煎熬，但在信眾们爭先恐后地给皇后问候或者说请安的氛围下，眾人的情绪价值还是可以得到相当的满足，甚至连冷若冰霜的安娜也微微向信眾们微微撇过头去，连说话的语气都恢復了些往日的坚决：“给圣索菲亚捐款2个海佩伦，再拨出3个海佩伦让施粥所的修女们给这些信眾和乞丐施粥，最后再出15个海佩伦作为施粥所的经费吧。”
此话一出，除伊琳娜外的所有人都愣住了，一个个睁大了惊讶的眼睛盯著安娜怀疑自己是不是听错，直到安娜再度以冷漠为底色添著责备重复一遍后他们才赶忙吩咐相关人员去照做，而在他们离开这段时间她则继续带著队伍往教堂前进，直至在教士和修女们的见证下缓缓迈过大门。
“喂，海伦娜，”亚歷山大忽然压低声音开口，“这笔钱加起来也有20个海佩伦了，这不————”
“没错。陛下平均一个月就给妈妈25个海佩伦，妈妈这下是真的全身心投入到信仰去了。”
大教堂內空间极大且金碧辉煌，墙上满是精美的马赛克与黄金白银打造的精美装饰，从各个角度构筑出了副名为天堂”的概念，也难怪能在几个世纪前让仍旧坚持多神信仰的斯拉夫罗斯人当场折服。
或许是受狄奥多尔的影响，他对於神的概念已经变得十分异於主流，即不做会让自己后悔的事便会得神的期许。类似的话狄奥多尔也跟其他人说过，但在亚歷山大听来就很新奇当然这也不排除狄奥多尔的復临耶穌身份让这些显得有说服力，但凡他不是这一身份他都会觉得是褻瀆。
为此，面对周边这种寂寥庄重得让人感觉压抑的氛围，亚歷山大心里其实已然生出了某种抗拒。而作为如今身边少数能说得来话的朋友，他也是当目送安娜在靠近圣坛的前排位置坐下后，便移开视线看向海伦娜的方向，结果海伦娜却先行一步向他发话了：“伊琳娜想去外面玩玩，我还要在这里陪妈妈，你带她，你们两个去外面逛逛吧，晨间礼拜结束会有人敲钟的。”
“別跑那么快呀！”
伊琳娜还没出教堂的时候就已经从慢走逐步加快速度变成慢跑，当娇小的身躯完全离开建筑的阴影时，她整个人的速度也来到了最大，就像摆脱了沉重的肉体束缚而只剩一个轻盈的灵魂准备迈向通往天堂的路。
“明明是你太慢了！”回到阳光下的伊琳娜先是笑著迎著太阳伸了个懒腰，然后才收起笑脸转头看向后面姍姍来迟的亚歷山大，“谁叫你到哪都穿著那么重的盔甲！”
亚歷山大愣了一下，先是瞧了瞧对方一脸傲气的模样再低下头望向身上的泛黑皮革甲，一股子懊恼忽然涌上心头—或许是之前太注重理论知识的学习而忽略锻炼身体了，到时应该跟共治皇帝君士坦丁说一下再请个体育教师。
“好好好是我慢————”亚歷山大因自尊受损而眉头微皱，但想到身份敏感等一系列问题还是选择咽回肚子里。
见亚歷山大认错，伊琳娜也点点头似乎是对此很满意，隨后便望向北方，那里正被一片两三层楼的希腊式木质建筑层层阻挡。
“行吧，看在你道歉诚恳的面上原谅你！陪我去赫利亚门那边逛逛吧。”
“赫，赫立亚门？那里不是商贸区吗？”
“对呀，就是去商贸区！一年到头老呆在宫里总会厌的嘛！”
“可是，先不说第二城区到第五城区隔著好长一段路，路上也可能会遇到不怀好意的人————”
“不是有你在嘛！你会像约安尼斯还有姐姐说的那样保护好我的对不对，就像我的哥哥那样！”
亚歷山大再度宕机，回过神来时她已经又化作翱翔的小鸟跑远了，搞得她不得不再度迈开步伐跑过去，但不论怎么跑都只能望见加速离去的她离自己越来越远。
她不是穿著传统的公主长裙吗，怎么能跑得那么快的？
路上行人以及沿途商贩见到有人跑过来，纷纷下意识地被吸引目光或闪到路边避让，待瞧见对方身著贵族富商才负担得起的豪华服饰时，又纷纷换上了惊异的自光痴痴地望著两人一前一后跑去的方向。
奔跑的伊琳娜每跑一段距离就要停下来向后面的亚歷山大招手，瞧见正在疾驰的他后便又会继续向前，让沿途的商贩渐渐变成了小吃一条街。
这里已经是靠近赫利亚门的商贸区或者说生活区，藉由濒临尼奥利翁港和普罗斯弗里翁港的优势，许多新鲜食材乃至异国商品都会抵达这里，在无数临时小工们將一件件大木箱卸下船后，箱子里的货物便会快速匯入各个临近的店铺或餐厅给商人带来一包包的钱市，足以弥补他们在加拉塔被强行收走的关税，入港税外加行將支付的出港税等一系列杂七杂八的费用。
各种肉食和香料的香味瀰漫在空气里，道路两旁的一排排露天餐桌上摆满了各种吃食与食客，但即使是观感再好的食物也比不过堂堂一个公主在大街上奔跑的奇景，很多吃东西的人直接停在了取食或咀嚼的过程，只是目不转睛地盯著那个身份与行为严重不符的她。
亚歷山大不知道自己到底跑了多久了，只觉得自己好像完全透不过气，像是背著石头的沉重身躯也让他越来越想直接躺倒下去，但就在他视线变得模糊的同一时间却传来了个陌生的力將其从反方向抬起，待那个熟悉的香气传入鼻腔才让迟愣的他缓缓回过神。
“真是的，从圣索菲亚到赫利亚门，跑个步四分之一个霍拉的时间吧？这样子可当不了一个合格的侍卫大臣哦。”伊琳娜的语气中满是责备，但在责备之余也掺杂著一丝无奈或者说心疼。
“我————我是这副盔甲闹的————倒————倒是公主你，怎么能穿著长裙还能跑那么快啊？”
“谁知道呢，这或许是淑女的秘密吧？”
伊琳娜额头冒著点点的汗，呼吸也已有些紊乱，但跟行將昏过去的亚歷山大比起来还是好太多。不过伊琳娜见对方这样倒也没再继续捉弄他，而是一手掏出手帕擦汗一手又拽住他带著护腕的手腕將其又拽起来：“好啦，现在就陪我在这里逛逛吧！难得出来一次可得留下些好的回忆你说对不对？”
没等亚歷山大回过神来，他就一把被伊琳娜拽著一步一步向前走，而她一边拽一边还好奇地左顾右盼沿途的各种新奇风景，全然不在乎坐下的食客或是站立的行人正以震惊的眼光看他们，就好像此刻在那里的是个闪著光芒的天使。
一个贵族女孩在仅有一个侍从陪同的情况下公然逛街？而且还是以这种不避嫌的方式？
伴著两人继续走，路上行人的反应比起之前仅是震惊地痴痴看也多元了起来：妇人见她走近下意识行礼，男人见她过来慌忙让路並赔罪，更有些老人则是赶忙遮住孩子的眼睛就好像对方是什么不可观测的克苏鲁，而伊琳娜对此也不避嫌，顾得上的就打招呼顾不上的就装没看见。
“我们都变成大家的目光焦点了呢，有点难为情————”被拽著走的亚歷山大不由得吐槽。
“这有什么的，他们爱怎么看就怎么看唄，我们逛我们的就好！爸爸说过没必要太压抑自己的。”
“陛下倒確实那么说过，可————说是那么说，规矩还是得有的吧？”
教他文化课的霍尼亚提斯牧首，和接触最多的安娜皇后的脸渐渐浮现在他眼前，可伊琳娜的声音一下又將他们的形象彻底扫空。
“哎呀，別张口闭口规矩的了，在大皇宫里规矩还不够多吗？我还是看在你不会太讲规矩才让姐姐同意让你陪我出来的，別扫我的兴听到没！”
最后的话就如同句斩钉截铁的命令，直接让亚歷山大立正了，当他再次回过神来时已经被完全主导的伊琳娜向左拉到了个沿街餐厅前，那些食客见他们靠近了都纷纷起身准备挪桌坐到更里面，即使伊琳娜劝阻了都没用。
“喂，你这是————”
“都出来逛了，像市民那样在街边吃点东西不是很正常嘛！”伊琳娜坐在亚歷山大对面，一手撑著头饶有兴致地看著他，“而且你没听约安尼斯说过吗，比起皇宫里那些御医安排的食物，这种街头的吃食味道更好，我早就想试试了！”
“原来您出来就是为了吃这种街头小吃吗？有点————”亚歷山大小声得像是说给自己听的，但还是让伊琳娜听见了。
“有点什么？奇怪？”
“也不至於说奇怪，应该叫————普通吧。”
“普通？才不普通呢，只是你被宫廷那种氛围泡久了觉得这普通而已。我计划是吃完东西后再逛会街，就是普罗斯弗里翁港那附近的各种店，不买东西也到处转转—当然，你全程都得陪著我。”
繫著围裙的女侍有些胆怯地上来问好便询问要吃些什么，伊琳娜接过简易的菜单后自己並没有选而是递给亚歷山大想让他选，可对方却跟灵魂出窍似的迟迟没有应答，直到伊琳娜吼了一声他才啊”地喊出声后看向伊琳娜。
“快点选，等到妈妈他们守完礼拜咱们还得回去的！记得是我们两人份，吃到不用回皇宫吃正餐的那种！”
“嗯————”亚歷山大接过菜单，但刚准备点时忽然想起了什么將菜单放下，“等等，谁来付钱？”
这个问题显然问倒了伊琳娜，让她稍稍宕机了个两秒半后才爽快地指向了亚歷山大。
“我，我没带钱呀。我完全不知道你要————”
亚歷山大又一次著急忙慌地起身想解释自己没到发薪日两袖清风的事，可伊琳娜就像是算到这一幕了似的忽然咯咯笑出声，然后麻利地从不知哪里掏出来的小袋子里摸出一枚迎著太阳闪著金色光芒的海佩伦，把旁边的女侍，远处的食客甚至路过的行人都惊得迸出一声呜呼”。
这並不奇怪，民间交易绝大多数都是用银幣和铜幣，作为金幣的海佩伦基本只做记帐单位，以至於许多下层市民都不敢相信存在真的海佩伦。
“笨蛋，你没钱的事海伦娜姐姐都知道，我又不是没有付钱的概念，出来前她肯定给过我的呀。”
伊琳娜说完便又继续咯咯地笑，见亚歷山大一脸难堪则笑得更加开心。至於亚歷山天自己虽觉得自尊受损不由得面露慍色，但想到双方实际地位的差距他还是只得把委屈往肚子里咽，重新拾起菜单將过往的不快翻篇。
“————现在还是早上，就別吃主食了吧？要是——
”
“不要！皇宫的主食都是居里洛斯那些御医说的，营养不营养不知道但吃多了是真厌！而且如果不吃主食，海伦娜姐姐为什么要给那么多钱？”
这个说法让亚歷山大顿时无法再反驳，再瞧瞧正死死瞪著自己的伊琳娜，他除了乖乖照做也没法做什么。
“两份无花果乾，核桃和榛子，一碗小份鹰嘴豆时蔬汤，一根卢卡尼卡薰香肠配芥末胡椒酱，两小碗蔬菜拼盘，两杯肉桂葡萄酒一杯三分糖一杯五分糖。够吗？”
听罢，伊琳娜忽然眉头一皱只觉得事情不简单，凑过来一把拿走菜单后扫了一眼后便一把看向那个做记录的女侍：“这个藏红花鱼肉拼盘也来一份。”
“藏————藏红花用完了，能请女士点別的吗？比如————这个羔羊肉怎么样？”
“不要！宫里天天吃这个还老放一堆大蒜，搞得我闻到大蒜味道都想吐！”
见伊琳娜一副毫不退让的神態，那个只比伊琳娜高半个脑袋的女侍顿时一脸难堪，气氛也在这一来一去间迅速变得僵化。
或许伊琳娜说这些时没有多想，但说者无意听者有心，许多衣著不那么光鲜的路人食客一听这话脸色纷纷变了，个別戴著锥形帽蓄著浓密鬍子的人则是霎时露出了凶光，但在亚歷山大及时的怒视下又跟见到光的老鼠般遁去身影或別过头去，但这类插曲也让他意识到必须做出行动了。
“这应该够吃了吧？如果实在不够————再来根卢卡尼卡香肠怎么样？”
僵局如同玻璃在那一刻碎成无数块，不但女侍得以脱身伊琳娜也转怒为喜，直接將一整个海佩伦放在她满是老茧的手里，对方说太多了找不开她还豪气地来了句找不开就不用找了”强行堵嘴，搞得现场几十號人再度沸腾，以至於亚歷山大不得不亮出腰间佩剑示意他们退避。
一枚海佩伦是笔很大的钱，足以让一个单身汉在旅馆租个不错的房间住一个月包伙食，或者刚才那个女僕一到两个月的薪水，没发生骚动或者说暴动都算市民素质高了。
“我看，不如换个地方吃吧？”亚歷山大左看右看確认无人再敢造次后手握剑鞘坐回去，“这里露天的未免太危险————”
“不要！热热闹闹的挺有意思不是吗，皇宫里都是群板著脸的女侍和男僕，像是不想要我开开心心吃顿饭似的，而且我早就想尝尝街头餐厅是什么味道了，今天不吃到我就不回皇宫！”
但你能在这享受美食都是以牺牲我为代价的啊————
亚歷山大如此想著，但最终也只能將千言万语凝聚成一口气无奈吐出。他既是负责皇室成员安全的宫廷侍卫大臣，又是眼前这个行將继承皇位的伊琳娜·拉斯卡里斯的未婚夫，不论从什么角度都得以保证她的生命安全为第一要务————
嗯？第一要务？
亚歷山大忽然愣住，先是看向正对面的伊琳娜，待对方摆出疑惑神情时又转头看向旁边的餐厅正体，一种恐怖的想法窜入了他的大脑：“啊！我竟然把我的份也给点了！”
伊琳娜糊涂了，但不是因为没懂他的意思而单纯是他的反应。
“不就是保护我吗，这有什么的呀？我可没有故意饿著我的卫士，或者说我哥哥的习惯。”
亚歷山大还想反驳，但伊琳娜直接伸出手掌横在他面前示意其住嘴，隨后自己才缓缓开口：“你听著，我清楚你是我的未婚夫，但这不等於我真的接受成年时就傻乎乎的跟你结婚——我绝不要变成妈妈那样！”
这番话直接让亚歷山大脑瓜子嗡嗡的：不是话语本身的成熟与现实，而是这番话竟然出自一个12岁的女孩之口！
他第一反应是成熟的海伦娜教她的，但隨后又想起她曾提起伊琳娜在皇后临產那段时间说过我以后也要像妈妈一样吗”的话，大脑一片空白的同时浑身还不由得一颤：原来那件事对她影响那么大，大到她一个12岁的人说的话比21岁的人还成熟。
“那，那之前呢？之前约安尼斯还在的时候，你不是当著陛下的面说我只是你的哥哥仅此而已吗？”亚歷山大在不为人知的时候已经入戏了。
“没错啊，確实是把你当成我哥哥啊，不然你以为我为什么现在会在这里，以及海伦娜姐姐为什么放心只有你陪我出来？”
伊琳娜没再往下说，只是以微笑平静地看著他不再言语，而亚歷山大真真切切地记得这个笑容她只有在面对父母和海伦娜时才摆出来过。
这样想来————原来她是真的不討厌自己啊。
原本，他在看见伊琳娜和海伦娜跟约安尼斯有说有笑时心里总会有种莫名的难受，不是被夺爱的不悦而是被当成了局外人的悲哀。再加上自己的蛮族身份故也就日復一日地觉得自己被当成局外人没什么奇怪，即使狄奥多尔等人依旧善待他，他也只將其当成高高在上的施捨—甚至连现在单独陪她大庭广眾下吃街头餐厅原本都被他当做施捨的一部分。
难道说————她是真想看看自己能不能跟她合得来吗？
若真是这样，那自己会不会一直以来都只是以刻板印象去看她呢？比如说她就像海伦娜一样，只是在皇宫里装成公主的样子，但私底下————
世界再度远去，喧囂也如被捲入了漩涡中慢慢不见踪跡————可下一刻这些就隨著阵轻微的疼痛一齐粉碎，世界再度回归。
“別无视我！问你话呢！”
伊琳娜不知什么时候离开了座位转而绕过桌子来到了亚歷山大身边，见他不回答还当著一干好奇双眼的面不轻不重地捏他的脸。
“喂，回答我啊，待会吃完东西后去哪里逛？我带你去我很喜欢的————”
在他们说话期间，那个身材壮硕面容和蔼的大块头老板亲自端著菜上来了，一边摆盘一边还说什么谢谢这位尊贵的女士看得上我的小店，作为答谢再额外送您些水果希望您喜欢”之类的话，但伊琳娜两人还没来得及回答，那些全副武装的卫兵便拨开第一波看热闹的市民走了上来。
不变的清晨依旧降临在了7月份的君士坦丁堡，也將亚歷山大的脸和身躯缓缓照亮。
他的身体已经明显消瘦，眼眶也开始浮现黑斑，心中已然越来越希望远在锡亚蒂拉的约安尼斯，或者身在安纳托利亚內陆和突厥人战的狄奥多尔出现在他身边给他帮扶，但就算心里如此想他也不敢有丝毫懈怠，猛地摇了摇头后便继续分配起今天的执勤任务。
“巴尔达斯和彼得罗斯一起看守寢室內庭；墨莱提俄斯和哈罗德作为仪仗看守皇宫大门；奥列格和伊瓦尔在外廷花园巡逻————”
与刻板印象不同的是，守卫皇宫的卫兵中並不全是罗马人，其中至少两成是远道来君士坦丁堡討生活的蛮族。其中，罗斯人占比较多，少数是退役或者被入伍测试刷掉的瓦兰吉卫队应聘者，人员组成多数是昂撒人少数是北欧人。这批来自五湖四海，民族成分复杂，目的也千奇百怪的百余人就这样和千余罗马人组成了大皇宫的卫队，任务最重但待遇也优厚。
或许是蛮族间惺惺相惜，比起因亚歷山大的保加利亚出身而暗地里鄙夷他的罗马侍卫，蛮族侍卫们对其明显就配合许多，这也让这场本来可能要花好久才能完成的工作分配只需用比预定少一半的时间就能完成。
虽然和约安尼斯比起来这还是有些慢，但他仍旧是对自己的答卷感到满意—但至於那些蛮族侍卫估计真就只能给些小恩小惠了，给多了要是被扣个结党营私意图谋反的帽子他可担当不起。
完成工作后，他立即三步並作两步地飞速往后跑，穿越无数长廊跑下无数旋转梯后最终跑出了皇宫，而在那皇宫大道的尽头，一辆华丽的马车已经在那等待许久，除了马车內的几个女侍正伺候著衣著简朴的安娜外，还有那个熟悉却陌生的女孩正双手叉腰，近乎怒视地瞪著他。
“快点啦，就等你啦！”伊琳娜似乎是想让自己显得很生气而嘟著嘴，虽然这反而让她不怎么显得让人恐惧。
“抱歉，给侍卫们分配工作花了点时间，我这就来！”
疾跑的亚歷山大赶忙剎车，最终在距离伊琳娜一两米的距离停下，之后又丝滑地准备向伊琳娜致歉，但动作还没开始就被旁边的海伦娜打断了：“有时间做这种没意义的事还不如於点有用的！快点上车，妈妈要赶不上晨间礼拜了！”
马车里的安娜脸色已经红润得和普通人没有区別了，但神情冷得连身处盛夏的眾人都不由得浑身一颤，自然也就没有搭理马车外的三个孩子一或者说少年少女，毕竟除了12
岁的伊琳娜还是孩子外，16岁的海伦娜和17岁的亚歷山大在这个时代都已经被视为成年人了。
马车拢共前中后三辆，最前开路的满载披坚执锐的护卫，中间的是被女侍搀扶著的安娜皇后本人，亚歷山大三人则在最后携部分卫兵充当后卫。
他们要去的地方离大皇宫也不远，几分钟的路程走过几段笔直的砖头道路后便停下了。初升的太阳在天空播撒金光，金光让地上的圣索菲亚大教堂升腾起仿若显现永恆天国的光，教堂之下则是熙熙攘攘参加晨间礼拜的人群。
晨间礼拜的习惯源於东正教会，为了避免让文盲占多数且数量也占绝对数量的罗马平民不產生自己在信异教的错觉，这一条也和其他诸多可以控制或不影响復临耶穌敘事的戒律与条文被拜狄奥多尔会继承过来了。
就和伊斯兰教的夜祷一样，它也不强调人头数与规定必须参加而全凭自愿，但鑑於多数市民素来寧愿把时间拿去游玩享乐，故晨间礼拜参加者多半是中老年人以及他们的小孙子小孙女外加乞丐。当这些除了虔诚一无所有的人见皇后亲自前来时，个个都在受宠若惊中不住歌颂圣母的名字。
“原来那么繁华的君士坦丁堡，也始终有这样一批人存在呀。”坐在靠窗位置的亚歷山大眺望著那些头髮斑白的人不由得感嘆。
“神创造的世界就是这样，既然有被阳光照到的地方就总会有阳光照不到的地方，”坐在他旁边也是马车正中央的海伦娜补充道。
亚歷山大已经得知了海伦娜的过往，为此眼神中迅速闪过了一丝带著同情意味的悲戚，顿了顿后再次开口：“但你得到了圣母眷顾不是吗，从原来那个阴冷黑暗的角落，来到了如今这个能被阳光直接照耀的地方“”
“我不需要你的同情。”
没等亚歷山大反应过来，海伦娜就转过头去引导坐在旁边的伊琳娜下车，他则是痴痴地见两个女孩都下车后他自己才赶忙从另一边下来。
就算海伦娜对他確实没有对约安尼斯热情，但在他刚刚住进大皇宫的四年前也確实是关照过他的—虽然这一切如今已经证明都是狄奥多尔的任务，但亚歷山大依旧会將它记在心里，或许这是因为他从小就很容易记住別人的善。
不论是海伦娜还是亚歷山天，他们下车后第一时间都是直奔皇后所在的中间马车，並在女侍慢慢將安娜搀扶下来期间施以任何可能的帮助。待她完好地走下地面，慢吞吞地向圣索菲亚走去时，另外三人就在后面或旁边跟著，不远处均是对著她的方向谦卑半跪的信徒。
面对信眾，安娜就和看她的孩子们一样，並没有展现出什么特別的感情波动，就好像芸芸眾生在她眼里已经变成了无生命的符號，唯有抽象的神才是对她唯一重要的东西。
以往的她除了节期，或国家遇到紧急情况需要显示存在感之外，从来不会在除安息日外的时候出现在教堂。狄奥多尔在的时候，她巴不得一整天把他锁在房间里討论新生命如何诞生，就算狄奥多尔不在她也能履行作为母亲的责任照顾好伊琳娜，可儿子的死就像把她的灵魂也给勾走了一样，不论是亲生孩子还是服侍多年的女侍都从未觉得她如此陌生。
虽然很煎熬，但在信眾们爭先恐后地给皇后问候或者说请安的氛围下，眾人的情绪价值还是可以得到相当的满足，甚至连冷若冰霜的安娜也微微向信眾们微微撇过头去，连说话的语气都恢復了些往日的坚决：“给圣索菲亚捐款2个海佩伦，再拨出3个海佩伦让施粥所的修女们给这些信眾和乞丐施粥，最后再出15个海佩伦作为施粥所的经费吧。”
此话一出，除伊琳娜外的所有人都愣住了，一个个睁大了惊讶的眼睛盯著安娜怀疑自己是不是听错，直到安娜再度以冷漠为底色添著责备重复一遍后他们才赶忙吩咐相关人员去照做，而在他们离开这段时间她则继续带著队伍往教堂前进，直至在教士和修女们的见证下缓缓迈过大门。
“喂，海伦娜，”亚歷山大忽然压低声音开口，“这笔钱加起来也有20个海佩伦了，这不————”
“没错。陛下平均一个月就给妈妈25个海佩伦，妈妈这下是真的全身心投入到信仰去了。”
大教堂內空间极大且金碧辉煌，墙上满是精美的马赛克与黄金白银打造的精美装饰，从各个角度构筑出了副名为天堂”的概念，也难怪能在几个世纪前让仍旧坚持多神信仰的斯拉夫罗斯人当场折服。
或许是受狄奥多尔的影响，他对於神的概念已经变得十分异於主流，即不做会让自己后悔的事便会得神的期许。类似的话狄奥多尔也跟其他人说过，但在亚歷山大听来就很新奇当然这也不排除狄奥多尔的復临耶穌身份让这些显得有说服力，但凡他不是这一身份他都会觉得是褻瀆。
为此，面对周边这种寂寥庄重得让人感觉压抑的氛围，亚歷山大心里其实已然生出了某种抗拒。而作为如今身边少数能说得来话的朋友，他也是当目送安娜在靠近圣坛的前排位置坐下后，便移开视线看向海伦娜的方向，结果海伦娜却先行一步向他发话了：“伊琳娜想去外面玩玩，我还要在这里陪妈妈，你带她，你们两个去外面逛逛吧，晨间礼拜结束会有人敲钟的。”
“別跑那么快呀！”
伊琳娜还没出教堂的时候就已经从慢走逐步加快速度变成慢跑，当娇小的身躯完全离开建筑的阴影时，她整个人的速度也来到了最大，就像摆脱了沉重的肉体束缚而只剩一个轻盈的灵魂准备迈向通往天堂的路。
“明明是你太慢了！”回到阳光下的伊琳娜先是笑著迎著太阳伸了个懒腰，然后才收起笑脸转头看向后面姍姍来迟的亚歷山大，“谁叫你到哪都穿著那么重的盔甲！”
亚歷山大愣了一下，先是瞧了瞧对方一脸傲气的模样再低下头望向身上的泛黑皮革甲，一股子懊恼忽然涌上心头—或许是之前太注重理论知识的学习而忽略锻炼身体了，到时应该跟共治皇帝君士坦丁说一下再请个体育教师。
“好好好是我慢————”亚歷山大因自尊受损而眉头微皱，但想到身份敏感等一系列问题还是选择咽回肚子里。
见亚歷山大认错，伊琳娜也点点头似乎是对此很满意，隨后便望向北方，那里正被一片两三层楼的希腊式木质建筑层层阻挡。
“行吧，看在你道歉诚恳的面上原谅你！陪我去赫利亚门那边逛逛吧。”
“赫，赫立亚门？那里不是商贸区吗？”
“对呀，就是去商贸区！一年到头老呆在宫里总会厌的嘛！”
“可是，先不说第二城区到第五城区隔著好长一段路，路上也可能会遇到不怀好意的人————”
“不是有你在嘛！你会像约安尼斯还有姐姐说的那样保护好我的对不对，就像我的哥哥那样！”
亚歷山大再度宕机，回过神来时她已经又化作翱翔的小鸟跑远了，搞得她不得不再度迈开步伐跑过去，但不论怎么跑都只能望见加速离去的她离自己越来越远。
她不是穿著传统的公主长裙吗，怎么能跑得那么快的？
路上行人以及沿途商贩见到有人跑过来，纷纷下意识地被吸引目光或闪到路边避让，待瞧见对方身著贵族富商才负担得起的豪华服饰时，又纷纷换上了惊异的自光痴痴地望著两人一前一后跑去的方向。
奔跑的伊琳娜每跑一段距离就要停下来向后面的亚歷山大招手，瞧见正在疾驰的他后便又会继续向前，让沿途的商贩渐渐变成了小吃一条街。
这里已经是靠近赫利亚门的商贸区或者说生活区，藉由濒临尼奥利翁港和普罗斯弗里翁港的优势，许多新鲜食材乃至异国商品都会抵达这里，在无数临时小工们將一件件大木箱卸下船后，箱子里的货物便会快速匯入各个临近的店铺或餐厅给商人带来一包包的钱市，足以弥补他们在加拉塔被强行收走的关税，入港税外加行將支付的出港税等一系列杂七杂八的费用。
各种肉食和香料的香味瀰漫在空气里，道路两旁的一排排露天餐桌上摆满了各种吃食与食客，但即使是观感再好的食物也比不过堂堂一个公主在大街上奔跑的奇景，很多吃东西的人直接停在了取食或咀嚼的过程，只是目不转睛地盯著那个身份与行为严重不符的她。
亚歷山大不知道自己到底跑了多久了，只觉得自己好像完全透不过气，像是背著石头的沉重身躯也让他越来越想直接躺倒下去，但就在他视线变得模糊的同一时间却传来了个陌生的力將其从反方向抬起，待那个熟悉的香气传入鼻腔才让迟愣的他缓缓回过神。
“真是的，从圣索菲亚到赫利亚门，跑个步四分之一个霍拉的时间吧？这样子可当不了一个合格的侍卫大臣哦。”伊琳娜的语气中满是责备，但在责备之余也掺杂著一丝无奈或者说心疼。
“我————我是这副盔甲闹的————倒————倒是公主你，怎么能穿著长裙还能跑那么快啊？”
“谁知道呢，这或许是淑女的秘密吧？”
伊琳娜额头冒著点点的汗，呼吸也已有些紊乱，但跟行將昏过去的亚歷山大比起来还是好太多。不过伊琳娜见对方这样倒也没再继续捉弄他，而是一手掏出手帕擦汗一手又拽住他带著护腕的手腕將其又拽起来：“好啦，现在就陪我在这里逛逛吧！难得出来一次可得留下些好的回忆你说对不对？”
没等亚歷山大回过神来，他就一把被伊琳娜拽著一步一步向前走，而她一边拽一边还好奇地左顾右盼沿途的各种新奇风景，全然不在乎坐下的食客或是站立的行人正以震惊的眼光看他们，就好像此刻在那里的是个闪著光芒的天使。
一个贵族女孩在仅有一个侍从陪同的情况下公然逛街？而且还是以这种不避嫌的方式？
伴著两人继续走，路上行人的反应比起之前仅是震惊地痴痴看也多元了起来：妇人见她走近下意识行礼，男人见她过来慌忙让路並赔罪，更有些老人则是赶忙遮住孩子的眼睛就好像对方是什么不可观测的克苏鲁，而伊琳娜对此也不避嫌，顾得上的就打招呼顾不上的就装没看见。
“我们都变成大家的目光焦点了呢，有点难为情————”被拽著走的亚歷山大不由得吐槽。
“这有什么的，他们爱怎么看就怎么看唄，我们逛我们的就好！爸爸说过没必要太压抑自己的。”
“陛下倒確实那么说过，可————说是那么说，规矩还是得有的吧？”
教他文化课的霍尼亚提斯牧首，和接触最多的安娜皇后的脸渐渐浮现在他眼前，可伊琳娜的声音一下又將他们的形象彻底扫空。
“哎呀，別张口闭口规矩的了，在大皇宫里规矩还不够多吗？我还是看在你不会太讲规矩才让姐姐同意让你陪我出来的，別扫我的兴听到没！”
最后的话就如同句斩钉截铁的命令，直接让亚歷山大立正了，当他再次回过神来时已经被完全主导的伊琳娜向左拉到了个沿街餐厅前，那些食客见他们靠近了都纷纷起身准备挪桌坐到更里面，即使伊琳娜劝阻了都没用。
“喂，你这是————”
“都出来逛了，像市民那样在街边吃点东西不是很正常嘛！”伊琳娜坐在亚歷山大对面，一手撑著头饶有兴致地看著他，“而且你没听约安尼斯说过吗，比起皇宫里那些御医安排的食物，这种街头的吃食味道更好，我早就想试试了！”
“原来您出来就是为了吃这种街头小吃吗？有点————”亚歷山大小声得像是说给自己听的，但还是让伊琳娜听见了。
“有点什么？奇怪？”
“也不至於说奇怪，应该叫————普通吧。”
“普通？才不普通呢，只是你被宫廷那种氛围泡久了觉得这普通而已。我计划是吃完东西后再逛会街，就是普罗斯弗里翁港那附近的各种店，不买东西也到处转转—当然，你全程都得陪著我。”
繫著围裙的女侍有些胆怯地上来问好便询问要吃些什么，伊琳娜接过简易的菜单后自己並没有选而是递给亚歷山大想让他选，可对方却跟灵魂出窍似的迟迟没有应答，直到伊琳娜吼了一声他才啊”地喊出声后看向伊琳娜。
“快点选，等到妈妈他们守完礼拜咱们还得回去的！记得是我们两人份，吃到不用回皇宫吃正餐的那种！”
“嗯————”亚歷山大接过菜单，但刚准备点时忽然想起了什么將菜单放下，“等等，谁来付钱？”
这个问题显然问倒了伊琳娜，让她稍稍宕机了个两秒半后才爽快地指向了亚歷山大。
“我，我没带钱呀。我完全不知道你要————”
亚歷山大又一次著急忙慌地起身想解释自己没到发薪日两袖清风的事，可伊琳娜就像是算到这一幕了似的忽然咯咯笑出声，然后麻利地从不知哪里掏出来的小袋子里摸出一枚迎著太阳闪著金色光芒的海佩伦，把旁边的女侍，远处的食客甚至路过的行人都惊得迸出一声呜呼”。
这並不奇怪，民间交易绝大多数都是用银幣和铜幣，作为金幣的海佩伦基本只做记帐单位，以至於许多下层市民都不敢相信存在真的海佩伦。
“笨蛋，你没钱的事海伦娜姐姐都知道，我又不是没有付钱的概念，出来前她肯定给过我的呀。”
伊琳娜说完便又继续咯咯地笑，见亚歷山大一脸难堪则笑得更加开心。至於亚歷山天自己虽觉得自尊受损不由得面露慍色，但想到双方实际地位的差距他还是只得把委屈往肚子里咽，重新拾起菜单將过往的不快翻篇。
“————现在还是早上，就別吃主食了吧？要是——
”
“不要！皇宫的主食都是居里洛斯那些御医说的，营养不营养不知道但吃多了是真厌！而且如果不吃主食，海伦娜姐姐为什么要给那么多钱？”
这个说法让亚歷山大顿时无法再反驳，再瞧瞧正死死瞪著自己的伊琳娜，他除了乖乖照做也没法做什么。
“两份无花果乾，核桃和榛子，一碗小份鹰嘴豆时蔬汤，一根卢卡尼卡薰香肠配芥末胡椒酱，两小碗蔬菜拼盘，两杯肉桂葡萄酒一杯三分糖一杯五分糖。够吗？”
听罢，伊琳娜忽然眉头一皱只觉得事情不简单，凑过来一把拿走菜单后扫了一眼后便一把看向那个做记录的女侍：“这个藏红花鱼肉拼盘也来一份。”
“藏————藏红花用完了，能请女士点別的吗？比如————这个羔羊肉怎么样？”
“不要！宫里天天吃这个还老放一堆大蒜，搞得我闻到大蒜味道都想吐！”
见伊琳娜一副毫不退让的神態，那个只比伊琳娜高半个脑袋的女侍顿时一脸难堪，气氛也在这一来一去间迅速变得僵化。
或许伊琳娜说这些时没有多想，但说者无意听者有心，许多衣著不那么光鲜的路人食客一听这话脸色纷纷变了，个別戴著锥形帽蓄著浓密鬍子的人则是霎时露出了凶光，但在亚歷山大及时的怒视下又跟见到光的老鼠般遁去身影或別过头去，但这类插曲也让他意识到必须做出行动了。
“这应该够吃了吧？如果实在不够————再来根卢卡尼卡香肠怎么样？”
僵局如同玻璃在那一刻碎成无数块，不但女侍得以脱身伊琳娜也转怒为喜，直接將一整个海佩伦放在她满是老茧的手里，对方说太多了找不开她还豪气地来了句找不开就不用找了”强行堵嘴，搞得现场几十號人再度沸腾，以至於亚歷山大不得不亮出腰间佩剑示意他们退避。
一枚海佩伦是笔很大的钱，足以让一个单身汉在旅馆租个不错的房间住一个月包伙食，或者刚才那个女僕一到两个月的薪水，没发生骚动或者说暴动都算市民素质高了。
“我看，不如换个地方吃吧？”亚歷山大左看右看確认无人再敢造次后手握剑鞘坐回去，“这里露天的未免太危险————”
“不要！热热闹闹的挺有意思不是吗，皇宫里都是群板著脸的女侍和男僕，像是不想要我开开心心吃顿饭似的，而且我早就想尝尝街头餐厅是什么味道了，今天不吃到我就不回皇宫！”
但你能在这享受美食都是以牺牲我为代价的啊————
亚歷山大如此想著，但最终也只能將千言万语凝聚成一口气无奈吐出。他既是负责皇室成员安全的宫廷侍卫大臣，又是眼前这个行將继承皇位的伊琳娜·拉斯卡里斯的未婚夫，不论从什么角度都得以保证她的生命安全为第一要务————
嗯？第一要务？
亚歷山大忽然愣住，先是看向正对面的伊琳娜，待对方摆出疑惑神情时又转头看向旁边的餐厅正体，一种恐怖的想法窜入了他的大脑：“啊！我竟然把我的份也给点了！”
伊琳娜糊涂了，但不是因为没懂他的意思而单纯是他的反应。
“不就是保护我吗，这有什么的呀？我可没有故意饿著我的卫士，或者说我哥哥的习惯。”
亚歷山大还想反驳，但伊琳娜直接伸出手掌横在他面前示意其住嘴，隨后自己才缓缓开口：“你听著，我清楚你是我的未婚夫，但这不等於我真的接受成年时就傻乎乎的跟你结婚——我绝不要变成妈妈那样！”
这番话直接让亚歷山大脑瓜子嗡嗡的：不是话语本身的成熟与现实，而是这番话竟然出自一个12岁的女孩之口！
他第一反应是成熟的海伦娜教她的，但隨后又想起她曾提起伊琳娜在皇后临產那段时间说过我以后也要像妈妈一样吗”的话，大脑一片空白的同时浑身还不由得一颤：原来那件事对她影响那么大，大到她一个12岁的人说的话比21岁的人还成熟。
“那，那之前呢？之前约安尼斯还在的时候，你不是当著陛下的面说我只是你的哥哥仅此而已吗？”亚歷山大在不为人知的时候已经入戏了。
“没错啊，確实是把你当成我哥哥啊，不然你以为我为什么现在会在这里，以及海伦娜姐姐为什么放心只有你陪我出来？”
伊琳娜没再往下说，只是以微笑平静地看著他不再言语，而亚歷山大真真切切地记得这个笑容她只有在面对父母和海伦娜时才摆出来过。
这样想来————原来她是真的不討厌自己啊。
原本，他在看见伊琳娜和海伦娜跟约安尼斯有说有笑时心里总会有种莫名的难受，不是被夺爱的不悦而是被当成了局外人的悲哀。再加上自己的蛮族身份故也就日復一日地觉得自己被当成局外人没什么奇怪，即使狄奥多尔等人依旧善待他，他也只將其当成高高在上的施捨—甚至连现在单独陪她大庭广眾下吃街头餐厅原本都被他当做施捨的一部分。
难道说————她是真想看看自己能不能跟她合得来吗？
若真是这样，那自己会不会一直以来都只是以刻板印象去看她呢？比如说她就像海伦娜一样，只是在皇宫里装成公主的样子，但私底下————
世界再度远去，喧囂也如被捲入了漩涡中慢慢不见踪跡————可下一刻这些就隨著阵轻微的疼痛一齐粉碎，世界再度回归。
“別无视我！问你话呢！”
伊琳娜不知什么时候离开了座位转而绕过桌子来到了亚歷山大身边，见他不回答还当著一干好奇双眼的面不轻不重地捏他的脸。
“喂，回答我啊，待会吃完东西后去哪里逛？我带你去我很喜欢的————”
在他们说话期间，那个身材壮硕面容和蔼的大块头老板亲自端著菜上来了，一边摆盘一边还说什么谢谢这位尊贵的女士看得上我的小店，作为答谢再额外送您些水果希望您喜欢”之类的话，但伊琳娜两人还没来得及回答，那些全副武装的卫兵便拨开第一波看热闹的市民走了上来。