考公失败，自费出国
三天后，临近正午，朱嬴衣冠楚楚下楼，父亲问：“去哪儿？”
“正事！”她大步流星出门去。
她在未央宫门口，遇见抱着琴的李都尉，小声招呼：“师父——”
李都尉点了点头，她雀跃道谢，忙不迭入内觐见。
皇帝看到她，宣布：“你有一顿饭的考试时间。”
“诺。”她正襟危坐。
“第一，本朝对西域的根本对策是什么？”
“羁縻。”
“何为羁縻？不许背书。”
朱嬴转了转眼珠：“羁縻，就是又打，又拉。”
皇帝咀嚼着膳食和她的话：“什么时候打，什么时候拉？”
“对方打过来之前就要攻打，对方示好，自然要拉近距离。”
“敌人不是傻子，不会使诈吗？”
“使诈的，杀一儆百。”
“打老鼠，伤了玉瓶，敌人只会越来越多，即便你是君王，也没有源源不断的军队。”
“敌人打死再说嘛，哪怕同归于尽，我不管别的。”
“你的意思是孤来管？聪明人尽做蠢事！错了，不合格！”皇帝放下筷子，判定得分。
朱嬴有点烦恼，捧起耳杯啜饮，等待下一题。
“第二，用什么理由说服孤让你和亲？”
“我遍阅文书，细君和解忧二位公主都是获罪的宗室之女，我外祖曾有幸，啊不，不巧参与七国之乱。”
“孤已赦他无罪，你教唆寡人出尔反尔？”
“晚点再赦嘛，等我先去西域，外祖已经作古，他不知道。”
“你娘没死，我也还没死。过来！”
朱嬴膝行至跟前，低下头，皇帝正色道：“寡人恕你口无遮拦，下不为例！”
她来不及谢恩，猝不及防被揪住耳朵，慌忙告饶：“陛下恕罪！”
未曾奏效。
“哎哟，哎哟，舅舅饶命！”
“无情无耻，和刘姚如出一辙。反了天了，她和你一般年纪，连皇位都敢觊觎。”舅舅收了手，顺便翻旧账。
“当皇帝连出长安都费劲，更不要说去西域了，没劲。”
“你有资格嫌弃？夏侯无射惯得你无法无天，我看他自食恶果。”
朱嬴满不在乎偷笑。
皇帝扶额，后悔见这小煞星：“朱嬴，我们虽是君臣，也是血亲。你母亲是我堂妹，你父亲是我表弟，我们有着比常人更深厚的手足之情，因为我们要共同捍卫整个帝国。这是天伦，你不能利用它，要发自内心尊敬。”
朱嬴十分错愕，在她眼里，亲情是她自然而然仰仗的资源，从未认真思考它的涵义。
舅舅戳了一下她的额头：
“你告发亲属，是极其危险的，也许你是大义灭亲，但世俗不能理解。还有，不可滥用你的本领，这会让你目空一切，死于自负。”
“你也是我的孩子，一个特殊的孩子。你不是男儿，他们有明了的前途。至于你，我不希望雌鹰刚刚振翅，就坠入罗网，骏马才踏入草原，便深陷沼泽。为了你的前路，你的功课要做得更多更好。带她回去，告诉刘姚，管好自己的娃娃。牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索。”
朱嬴退下后，身边的卫尉说道：“郡主富有豪迈之气，又有浑金璞玉的天然美质。”
“正如大汉，内圣外王，不了解者往往畏惧于近乎跋扈的张扬，兼具强横的刚毅，只有心悦诚服者才能明白内在的高洁和慈悲。”皇帝忽然说，“诶？不会连那两句抱怨也传达了吧，刘姚又要撒泼。”
翁主刘姚听到宦官传达的口谕，果然勃然大怒：“区区答不上两个问题，有什么干系？若是我亲哥哥即位，郡主便是脚踩未央宫也不妨事！”
朱斌连忙送客，夏侯无射劝道：“母亲的话——不无道理，下次还是请您慎言。”
外人走后，厅堂内只有一家四口。
翁主沉着脸，凉飕飕盯着女儿，既恼恨她恣意妄为，又气她闷不吭声找皇帝求情，偏偏瞒着自己！
朱嬴挺立堂下，迎接母亲的怒视，赶紧先看父亲，他飞快转头，恭恭敬敬给夫人斟茶。
朱嬴暗恼，兀自坐下，正要向哥哥求援，母亲瞪眼，喝令：“看他做什么？你成天胡闹，你兄长自然要连坐。天王老子来了，今天也不饶你！”
夏侯无射起身，坐在妹妹身边，一块认罚。朱嬴仍旧是天不怕地不怕的神色，腰杆挺得直直的。
母亲数落：“混账东西！一个姑娘家居然混在男人堆里去考什么使者，让人知道郡主如此放诞，朝廷的脸面都教你丢尽了！目不识丁的农妇，也比你懂规矩。”
“我试着守规矩，但是行不通嘛。使者不收女人，和亲也不要我。这些老掉牙的规矩，不适合我。”朱嬴傲然回答。
刘姚讽刺：“哦，你要立规矩？让你也去打仗还是出使？”
“去西域有什么大不了，为什么拦我？只要有车马，沿着路线走不就行了？”朱嬴理直气壮说。
刘姚看着女儿轻狂的回答，一怔，年少时自己也曾经和父兄放话，当皇帝有何难，不过是坐在龙椅上和人议论罢了，无知无畏的姿态何等眼熟。她稍稍放缓脸色：“成天嚷着去西域，那里有什么勾住你的魂？”
“我想去看看，见识见识。”
“看看？这可算不得教我满意的交代！”
“看看就是我的答案，道可道，非常道。”
朱斌看翁主有所松动，不无忧虑开口：“西域是八荒之外的不毛之地，你自幼生长在长安，怎么受得了这番艰苦？”
朱嬴坦然说：“塞外同胞众多，说明汉人也能安居乐业啊。再者我们大破匈奴，证明汉人比胡人更能适应。”
父亲又问：“胡人野蛮，仇视汉人，你要是被他们围攻，怎么办？”
“以牙还牙，以眼还眼。”她睁大眼睛，慨然回答。
母亲冷笑一声：“要是有人欺骗你，又当如何？”
“那么，他会死得更惨！”朱嬴斩钉截铁，“你们放我去西域，回来我就成亲。”
片刻，母亲斜了她一眼：“你学了一身屠龙之术，我不成全你，反而落了不是。”
朱嬴喜出望外，要叩头谢恩，母亲又说：“开春送你去屯田待一年。夫婿嘛，让你哥哥操心。”
朱嬴抬起头，朝父亲讨价还价：“屯田都是汉人，没意思，我要去三十六国。”
父亲劝：“屯田有市集，想看胡人看个够。”
“我可以去悬泉置啊，周围也是汉人。”她竭力争取。
“悬泉置接待达官贵人，你要是捅娄子，赔上全家老小。不乐意？别去了。”翁主不耐烦地说。
“去去去，不就是种地么，也比在长安好。”朱嬴赶紧答应。
“无射说屯田附近的国家是西夜国，你赶紧学会他们的话。”朱斌交给女儿册子，朱嬴急急忙忙拽起夏侯无射，跑去书房学习。
看着女儿的背影，朱斌沉吟：“夫人，圣人有云，天下之至柔，驰骋天下之至坚。我们的女儿已是锐不可当。”
刘姚握住他的手：“那么，我们便助她去寻找‘至柔’的守护。”
“正事！”她大步流星出门去。
她在未央宫门口，遇见抱着琴的李都尉，小声招呼：“师父——”
李都尉点了点头，她雀跃道谢，忙不迭入内觐见。
皇帝看到她，宣布：“你有一顿饭的考试时间。”
“诺。”她正襟危坐。
“第一，本朝对西域的根本对策是什么？”
“羁縻。”
“何为羁縻？不许背书。”
朱嬴转了转眼珠：“羁縻，就是又打，又拉。”
皇帝咀嚼着膳食和她的话：“什么时候打，什么时候拉？”
“对方打过来之前就要攻打，对方示好，自然要拉近距离。”
“敌人不是傻子，不会使诈吗？”
“使诈的，杀一儆百。”
“打老鼠，伤了玉瓶，敌人只会越来越多，即便你是君王，也没有源源不断的军队。”
“敌人打死再说嘛，哪怕同归于尽，我不管别的。”
“你的意思是孤来管？聪明人尽做蠢事！错了，不合格！”皇帝放下筷子，判定得分。
朱嬴有点烦恼，捧起耳杯啜饮，等待下一题。
“第二，用什么理由说服孤让你和亲？”
“我遍阅文书，细君和解忧二位公主都是获罪的宗室之女，我外祖曾有幸，啊不，不巧参与七国之乱。”
“孤已赦他无罪，你教唆寡人出尔反尔？”
“晚点再赦嘛，等我先去西域，外祖已经作古，他不知道。”
“你娘没死，我也还没死。过来！”
朱嬴膝行至跟前，低下头，皇帝正色道：“寡人恕你口无遮拦，下不为例！”
她来不及谢恩，猝不及防被揪住耳朵，慌忙告饶：“陛下恕罪！”
未曾奏效。
“哎哟，哎哟，舅舅饶命！”
“无情无耻，和刘姚如出一辙。反了天了，她和你一般年纪，连皇位都敢觊觎。”舅舅收了手，顺便翻旧账。
“当皇帝连出长安都费劲，更不要说去西域了，没劲。”
“你有资格嫌弃？夏侯无射惯得你无法无天，我看他自食恶果。”
朱嬴满不在乎偷笑。
皇帝扶额，后悔见这小煞星：“朱嬴，我们虽是君臣，也是血亲。你母亲是我堂妹，你父亲是我表弟，我们有着比常人更深厚的手足之情，因为我们要共同捍卫整个帝国。这是天伦，你不能利用它，要发自内心尊敬。”
朱嬴十分错愕，在她眼里，亲情是她自然而然仰仗的资源，从未认真思考它的涵义。
舅舅戳了一下她的额头：
“你告发亲属，是极其危险的，也许你是大义灭亲，但世俗不能理解。还有，不可滥用你的本领，这会让你目空一切，死于自负。”
“你也是我的孩子，一个特殊的孩子。你不是男儿，他们有明了的前途。至于你，我不希望雌鹰刚刚振翅，就坠入罗网，骏马才踏入草原，便深陷沼泽。为了你的前路，你的功课要做得更多更好。带她回去，告诉刘姚，管好自己的娃娃。牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索。”
朱嬴退下后，身边的卫尉说道：“郡主富有豪迈之气，又有浑金璞玉的天然美质。”
“正如大汉，内圣外王，不了解者往往畏惧于近乎跋扈的张扬，兼具强横的刚毅，只有心悦诚服者才能明白内在的高洁和慈悲。”皇帝忽然说，“诶？不会连那两句抱怨也传达了吧，刘姚又要撒泼。”
翁主刘姚听到宦官传达的口谕，果然勃然大怒：“区区答不上两个问题，有什么干系？若是我亲哥哥即位，郡主便是脚踩未央宫也不妨事！”
朱斌连忙送客，夏侯无射劝道：“母亲的话——不无道理，下次还是请您慎言。”
外人走后，厅堂内只有一家四口。
翁主沉着脸，凉飕飕盯着女儿，既恼恨她恣意妄为，又气她闷不吭声找皇帝求情，偏偏瞒着自己！
朱嬴挺立堂下，迎接母亲的怒视，赶紧先看父亲，他飞快转头，恭恭敬敬给夫人斟茶。
朱嬴暗恼，兀自坐下，正要向哥哥求援，母亲瞪眼，喝令：“看他做什么？你成天胡闹，你兄长自然要连坐。天王老子来了，今天也不饶你！”
夏侯无射起身，坐在妹妹身边，一块认罚。朱嬴仍旧是天不怕地不怕的神色，腰杆挺得直直的。
母亲数落：“混账东西！一个姑娘家居然混在男人堆里去考什么使者，让人知道郡主如此放诞，朝廷的脸面都教你丢尽了！目不识丁的农妇，也比你懂规矩。”
“我试着守规矩，但是行不通嘛。使者不收女人，和亲也不要我。这些老掉牙的规矩，不适合我。”朱嬴傲然回答。
刘姚讽刺：“哦，你要立规矩？让你也去打仗还是出使？”
“去西域有什么大不了，为什么拦我？只要有车马，沿着路线走不就行了？”朱嬴理直气壮说。
刘姚看着女儿轻狂的回答，一怔，年少时自己也曾经和父兄放话，当皇帝有何难，不过是坐在龙椅上和人议论罢了，无知无畏的姿态何等眼熟。她稍稍放缓脸色：“成天嚷着去西域，那里有什么勾住你的魂？”
“我想去看看，见识见识。”
“看看？这可算不得教我满意的交代！”
“看看就是我的答案，道可道，非常道。”
朱斌看翁主有所松动，不无忧虑开口：“西域是八荒之外的不毛之地，你自幼生长在长安，怎么受得了这番艰苦？”
朱嬴坦然说：“塞外同胞众多，说明汉人也能安居乐业啊。再者我们大破匈奴，证明汉人比胡人更能适应。”
父亲又问：“胡人野蛮，仇视汉人，你要是被他们围攻，怎么办？”
“以牙还牙，以眼还眼。”她睁大眼睛，慨然回答。
母亲冷笑一声：“要是有人欺骗你，又当如何？”
“那么，他会死得更惨！”朱嬴斩钉截铁，“你们放我去西域，回来我就成亲。”
片刻，母亲斜了她一眼：“你学了一身屠龙之术，我不成全你，反而落了不是。”
朱嬴喜出望外，要叩头谢恩，母亲又说：“开春送你去屯田待一年。夫婿嘛，让你哥哥操心。”
朱嬴抬起头，朝父亲讨价还价：“屯田都是汉人，没意思，我要去三十六国。”
父亲劝：“屯田有市集，想看胡人看个够。”
“我可以去悬泉置啊，周围也是汉人。”她竭力争取。
“悬泉置接待达官贵人，你要是捅娄子，赔上全家老小。不乐意？别去了。”翁主不耐烦地说。
“去去去，不就是种地么，也比在长安好。”朱嬴赶紧答应。
“无射说屯田附近的国家是西夜国，你赶紧学会他们的话。”朱斌交给女儿册子，朱嬴急急忙忙拽起夏侯无射，跑去书房学习。
看着女儿的背影，朱斌沉吟：“夫人，圣人有云，天下之至柔，驰骋天下之至坚。我们的女儿已是锐不可当。”
刘姚握住他的手：“那么，我们便助她去寻找‘至柔’的守护。”