第九十八章 大桥小桥，可为女史，莫说朕是好色之徒
第100章 大桥小桥，可为女史，莫说朕是好色之徒
代袁术前来进贡的使者，叫做刘哗，乃淮南本地人。
刘曄来到业城，呈递符传，送上名刺，请求拜见天子。
侍从在南郊的屯庄里找到刘协时，告知此事，听完侍从稟报，刘协隨即拍了拍膝上的泥巴，对身侧的郭嘉道：“袁公路的使者，倒会挑时候。”
郭嘉歪在田埂上，眯著眼道：“秋收刚过，冬麦下地，他这时候来，怕不是真心送礼的。”
刘协哈哈大笑：“是否真心，回去看看就知道了。”
隨后，刘协回到行辕，换上一身乾净的冕服，玄色深衣，外罩黑红罩袍，腰间系带，悬著天子剑，尽显天子威仪。
隨后，刘协带著郭嘉回去，並派人召刘备也一同见客。
毕竟刘备当初是被袁术和吕布联手逐出徐州的，今日袁术的使者来了，刘协说什么也得让刘备见上一见。
刘协回到行宫，刘备已在等候，他听说袁术的使者来了，特意换上左將军的官服，站在堂中，腰背挺直，气势与平日大有不同。
刘协坐定，对侍从点了点头。
“宣夫將军使者入见！”
刘曄入堂时步履从容，三十出头的年纪，面容略有些清瘦，他走到正中，整肃衣冠，跪伏行礼。
“臣刘曄，奉大將军袁公之命，拜见陛下！”
刘协一听刘哗的名字，心念微动，隨即抬手让他起身。
“刘卿乃汉室宗亲也？”
“回陛下，臣乃淮南成德人，阜陵王刘延之后也。”
刘协笑了笑：“阜陵王之后，竟也开始替袁家人当使者了？传到卿这一辈的，到如今几世了？”
刘曄微微一怔：“回陛下，自阜陵恭王至臣，已歷五世。”
“五世，百余年间，阜陵王的后人散落江淮，耕读传家，少有人再入雒阳朝堂，卿可否给朕讲述先祖之歷否？”
刘曄沉默了一会儿，再开口时声音比方才低沉了些：“阜陵恭王，讳便，光武皇帝之孙，明帝之子，永平中封阜陵王，食邑五县，国除之日，王家宗庙，焚於大火，臣的曾祖携家眷徒步出城，从此居淮南，以耕读自守。”
刘协点了点头，转过头看了刘备一眼：“玄德，你是中山靖王之后，朕记得你说过，你早年贫困，亦有贩履之行？”
刘备上前一步，拱手道：“回陛下，臣祖雄，举孝廉，官至东郡范令，臣父弘，早卒，臣少时家贫，与母贩履织席为生。”
说到这，刘备转头看了一眼刘曄，道：“阜陵王与中山靖王，一为光武之孙，一为景帝之后，臣与刘君，同是宗亲，臣闻子扬之名久矣，今日得见，方知宗庙虽远，血脉犹存。”
刘协將身子微微前倾，双手扶在膝上，笑道：“朕在黑山时，摩下不过数十人，皆受张燕之困，后子龙来了，玄德，奉孝等人相继而来，如今朕麾下也算是人才济济，可论及宗亲，朕身边唯有玄德一人，刘卿啊————你这一脉，五代人了，犹想回宗庙否？”
堂中骤然安静，郭嘉微微挑了挑眉。
不是吧？一上来就挖袁术墙角？人家能同意吗？太快了吧这也！
却见————
却见刘哗毫不犹豫的当场便跪了下去，高声道：“臣哗，生於淮南，长於乱世，江淮大乱，盗贼滋生，为保基业，不得已遂投袁公路幕下，数年於兹，然臣身在袁营，却心向宗庙！今日得见陛下，如见日月！”
郭嘉见状顿时僵住了。
这么简单————就投诚了？
刘协笑了。
刘曄果然如他所想，根本不可能对袁术忠心的，看他的样子，好像对袁术还有几分厌恶。
不过说来也是，別说刘哗了，换成別人，又有几个能够真心实意的侍奉袁公路那样的人？
奢淫放肆，荣不终己。
无德而称，赏罚不明。
矜名尚奇，天性骄肆。
哪有一个正面的评价？
“子扬，起来吧，跟朕说点淮南之事，卿在袁公路帐下数年，淮南是什么局势，袁公路何等样人，你比任何人清楚，说说袁公路此番上贡，其心如何？”
刘协估计袁术做梦都没想到，他派来的使者，到了自己这里，竟然直接被自己挖了墙角，不仅毫无难度，回头还得將他袁术的老底扒个底朝天。
刘曄站起身，拱手施礼道：“陛下欲闻其详，臣当以实告，陛下若只欲闻其所欲闻，臣便只说袁公赤诚可也。
郭嘉在一旁轻轻笑了一声。
刘协摇头道：“朕要的是实话，袁公路如何配得上赤诚二字？”
刘曄认真地道：“臣只知时势二字，今日之势，袁公路坐拥淮南，又得陛下敕封大將军，然其北有曹操，东有吕布，西有刘表，此三面皆乃强手，不得不有所依託，故来纳贡於陛下，”
“此时不可说其不诚，然时势变则人心变，他日若曹操东征，吕布覆灭，袁公路独大於江淮，今日之恭顺，未必是明日之恭顺，所以臣说，论时势即可。”
刘协听了这话，无奈一笑。
这个时代的士人啊————
不管是什么出身，说话总是绕来绕去，实在是琐碎不堪。
归根结底，也不过是为了彰显自己的聪明才智，为了出位，故而如此。
刘备忽然开口，声不高但字字清楚：“备昔在徐州时，曾与袁术打过交道，此人志大而智小，见利而忘形，今日因利而来，明日亦可因利而去，子扬今日能坦诚相告，足见其心不在寿春，而在汉室。”
刘曄深深吸了一口气：“陛下，臣於袁公帐下，不过一介宾客，袁公用臣，如用刀笔吏，非托心腹，臣虽不才，亦知天地君亲师，袁公於臣，非有知遇之恩，不过各取所需，臣乃汉室宗亲，岂可终身为袁家之幕僚也？”
刘协暗道，说了半天，你这才把正题说出来，早说不就完了？非要绕一大圈的絮叨！
但心中想归想，刘协面上还是感慨万千：“子扬不愧为宗室，如此坦诚，朕心甚慰！”
郭嘉突然开口：“子扬先生，你方才说时势，嘉也有一事想请教————先生以为，孙伯符在江东，近来如何？”
刘曄转向郭嘉，微微頷首：“孙策驍勇，然轻於去就，其父孙坚，昔与袁公共事，后死於襄阳，策承父业，初依袁公，借兵渡江，名为袁公部曲，实则自树一帜！其定江东以来，破陆康，逐刘繇，自署郡守，私立將校，若说袁公有不臣之心，孙策亦有之。”
“孙策虽名义上奉袁公號令，然袁公与孙策之间早已生隙，昔袁公许诺孙策为九江太守，后食言而以陈纪任之，又许诺孙策为庐江太守，復食言而以刘勛任之，孙策两度为袁公所欺，其心岂能无怨？只是其时孙策自知羽翼未丰，故暂忍之，然忍耐终有尽时，臣观袁公与孙策之间，早晚翻脸，只是眼下时未到而已。”
刘协瞥了郭嘉一眼，心中多少猜到郭嘉为何要向刘曄问孙策了。
隨后，就见刘协突然起身，来到刘曄面前。
“子扬，你可知朕之志也？”
刘曄先是一愣，接著忙道：“陛下身为天下之主，適逢乱世，必然是想扫清诸獠，还大汉以太平也！还苍生以安定！”
刘协伸手，拉起了刘哗的手，頷首道：“正是！”
“只是，唉，朕生不逢时，屡遭迭难，不能亲政，事至如今，方略有起色！
”
“子扬啊，你亦属宗亲，如今天下大乱，豺狼当道，汝等宗亲股肱之贤，当此危难时节，还需站出来，鼎力助朕扫荡群獠啊！”
“若是连咱们刘家自己的宗亲之臣，在此危难时节，还作壁上观，咱们汉室江山，还能有什么指望？”
刘曄听了这话，急忙单膝跪下，衝著刘协道：“臣刘哗身为宗室，焉能不为陛下效死力！”
刘协急忙伸手，將他搀扶起来。
“子扬，有卿此言，朕心甚慰！来，说说，这关於袁术和孙策，当如何应对？”
刘曄道：“陛下，袁术与孙策反目，只是时间问题，然若听其自然，反目之日或在数年之后。以曹操之势，数年间必已平定吕布，届时曹操坐大，袁术恐其势，未必敢与孙策反目，如此陛下便难有作为。若能使袁公与孙策早一日反目，则江淮必乱於曹操东征吕布之前。”
刘协点了点头：“子扬，继续说。”
刘曄言道：“其实让袁术与孙策相爭，倒也不难，袁术性狭量小，在江淮横徵暴敛，早已不得人心，手下诸將与孙策交厚者甚多，如桥蕤便是袁术帐下大將，可与孙策素来交厚！昔孙策初投袁公时，桥蕤曾以兵相助，再加上袁术性狭，只要布局得当，就能让袁公疑心自己麾下部曲与孙策暗通。”
“而孙策本人更是轻而无备，性急少谋之人，且其眼馋江淮之地久矣，只要稍加挑唆，孙策便会西进！一旦孙策动手，袁公势必反击，这便是引线！待两虎相爭，陛下便可下詔，明为调停，实则以天子之命，密敕孙策討伐袁术，同时遣使往寿春，对袁公示以宽慰————”
郭嘉在旁边呵呵一笑：”子扬真乃高明之士，江淮俊杰也。”
刘协拍了拍刘曄的手：“此事不急在一时，刘卿今日之言，朕记下了，东南之事，今后便要仰仗刘卿这样的人物了。”
刘曄起身，整肃衣冠，向刘协深深一礼：“臣曄，五世阜陵王后！今日得见陛下，方知宗庙未远，淮南之事，臣当竭尽全力，陛下儘管放心！”
刘协很是满意，道：“刘卿回去后，替朕转告袁公路，就说朕在鄴城，每日除了上朝便是下田，朕的粟米，到了明年，就能多养活三万兵，让他儘管放心。”
刘曄、郭嘉、刘备同时听懂了这句话的弦外之音。
示弱、示强、示诚，三层意思裹在这一番家常话里。
“臣，谨遵陛下旨意。”
正事谈毕，刘协命人设宴，宴间不谈公务，只敘宗室旧事。
翌日正堂，朝会如前，刘曄正式向天子呈递袁术的贡品单，那贡品单只有一样，多少有些寒磣人。
“大將军袁公，进献庐江桥氏二女，以为陛下执帚。”
堂中顿时一阵窃窃私语，关羽，张飞，孟达等人，脸上皆有怒色。
刘协坐在上首，面上没什么表情，只是问道：“桥氏之二女何在？”
不多时，侍从引著桥霜与桥露走入正堂。
大桥走在前面，目不斜视，小桥跟在姐姐身后，低著头，耳根微红，偶尔抬眼偷瞄一下上方，但又马上把头低下。
刘协的目光在她们脸上扫过：“庐江桥氏，桥秉之二女，因容貌倾城，被江南士人讚誉为江东二桥，这二桥可是指此二女？”
刘曄朗声道：“正是。”
张飞皱起眉头，悄声问旁边的关羽道：“二哥，袁术那廝，给天子上贡，送了两个女子，此乃何意？”
关羽冷声道：“袁术送了两个会识字的女人来鄴城，珍宝粮秣一律不贡，陛下若收入后宫，天下人会私议陛下乃好色荒诞之君，不收，会说陛下不近人情。”
张飞闻言，咬牙切齿。
刘备斜眼瞥了他们二人一眼，隨后轻咳一声。
关羽和张飞会意，隨即都不再吭声了。
却见刘协淡淡道：“传朕旨意，大將军上贡江东二桥，忠心可许，朕特敕二桥为女史，秩六百石，掌文书典册。”
满堂眾人闻言，皆鸦雀无声。
贾詡站在人群之末，瞥了一眼上方的刘协，暗暗嘀咕了一句：高明————
这女史並非妃嬪，乃是正经的宫官，汉家旧制，女史掌文书典册，协助皇后起草內廷詔令，记录后宫起居，与外朝的尚书遥相呼应。
將地方诸侯进献的女子封为女史，非天子的恩宠，乃朝廷之规，刘协如此行事，一则是不让天下人在背后议他乃是好色之君，二则也算是给了袁术面子。
桥霜上前一步，恭恭敬敬行了一个稽首礼。
“臣桥霜，拜谢陛下天恩。”
小桥跟在后面也弯了腰，偷偷抬眼看了刘协一下，正对上刘协的目光。
刘协的视线在她脸上停了一瞬，然后移开了，小桥赶紧低下头，耳根烧得通红。
当夜，刘协在书房批阅奏笺，侍从入內稟报，说两位桥女史奉詔前来报到。
书房门开，桥霜与桥露並肩走进来，大桥换了一身女史的官服，靛蓝色的深衣，腰间系一条皂色綬带。
她本就身段修长，这一身官服穿在她身上，倒比綾罗绸缎更显出几分清冷的风骨。
小桥穿著同样的官服，但袖口挽起半寸，露出皓白的手腕，腰间綬带系得松——
——
了些，走起路来轻轻晃荡著。
“臣桥霜（桥露），叩见陛下。”
刘协抬起头，將手中的硃笔搁在砚台上，上下打量了一会两个女子。
这江东二桥，著实是绝色美人啊，相比於甄必，亦是不遑多让。
刘协勾了勾手指，道：“过来研墨。”
大桥走过去，挽起袖子，拿起墨锭，在砚台上轻轻研磨，动作异常轻柔，她身上的处子香味传到刘协的鼻中，浸人心肺。
小桥站在旁边，手指不自觉地卷著衣角，偷偷打量著这间书房，却见四壁堆满简牘，案上摊著舆图，舆图上標註著冀州各郡的硃笔圈点。
那个年轻人握笔的手指修长，指节处有常年握剑留下的茧痕，低头写字时眉心会微微蹙起。
“看够了？”
小桥嚇了一跳，发现刘协不知什么时候抬起了头，正似笑非笑地看著她。
小桥赶紧低下头，脸涨得通红：“臣————臣可没看————”
“没看？那你东张西望，是为何？”
“臣在————在看————在看陛下案上的舆图！”
小桥急中生智，指著舆图上最近的一处硃笔圈点：“陛下，那是什么地方？”
刘协顺著她的手指看了一眼：“那是巨鹿，朕刚拿下的，你知道巨鹿在哪儿吗？”
小桥摇了摇头：“臣不知————”
刘协看著这小姑娘，玩味地笑道：“巨鹿在鄴城东北，过了赵国便是，那里產的粟米比鄴城的还香，等明年秋收，朕请你喝几碗，不过看你这体型，珠圆且硕，多少还得控制一些才是。”
“臣不硕！！”
小桥脱口而出，说完立刻后悔了，缩了缩脖子，偷偷看了大桥一眼。
大桥研墨的手顿了一瞬，嘴角微微抿起，终究忍住了没笑。
刘协笑出声来：“硕大且篤，焉言不硕？”
“臣————”小桥张了张嘴，脸涨得通红：“臣就是不硕————”
“不硕？那朕来掂掂。”
小桥还没反应过来，刘协已经站起身，双手握住她的腰，將她轻轻抱了起来o
那腰入手极细，隔著衣料也能感觉到两侧微微凸起的髖骨。
小桥整个人僵住了，浑身绷得像一张拉满的弓，两手紧紧抓住刘协的手臂，指甲几乎掐进了他的袖子里。
“嗯，轻得很，像只猫，哈哈，好，不硕，不硕！”
刘协將她放下，手上却慢了一拍才鬆开。
小桥的腰太软，像是没有骨头，刘协鬆开时，指腹在她腰侧轻轻滑过，隔著一层薄薄的衣料，能感觉到皮肤底下微微的颤慄。
小桥落地时腿都软了，跟蹌了一下，被大桥伸手扶住。
她的脸从面颊一路红到耳根、脖颈，连衣领里隱约露出的锁骨都泛著浅浅的緋红。
“陛下你————你如何————”
她语无伦次，往后退了两步，躲到了大桥身后。
大桥將妹妹护在身后，向刘协欠身道：“陛下，臣妹年幼，请陛下————”
“桥女史。”
话还没说完，刘协就打断她，隨后指了指自己的砚台：“磨墨。”
大桥闻言愣了愣，急忙欠身：“唯————”
大桥再次蹲下去磨墨，將小桥让了出来，小桥面色通红，偷眼去看刘协，却发现刘协已经坐下，重新开始批阅奏疏。
小桥张了张嘴想说什么，又咽了回去，但脸上还是烧著的感觉，连耳垂都红透了。
大桥磨好了墨之后，起身站在一旁，不言不语。
屋中再次安静下来，只有刘协翻看简牘时竹简开合的哗啦声。
小桥佇立在一旁，手足无措，她偷偷看了刘协一眼，却正撞上刘协抬眼，两人目光在灯火下碰了个正著。
却见刘协冲她挑了挑眉，冲她晃了晃自己的手指，正是刚才摩擦过她腰肢的那根。
动作很轻，像是一个只有他们俩才懂的暗號。
小桥愣了一下，立刻別过脸去，耳根瞬间又红了。
代袁术前来进贡的使者，叫做刘哗，乃淮南本地人。
刘曄来到业城，呈递符传，送上名刺，请求拜见天子。
侍从在南郊的屯庄里找到刘协时，告知此事，听完侍从稟报，刘协隨即拍了拍膝上的泥巴，对身侧的郭嘉道：“袁公路的使者，倒会挑时候。”
郭嘉歪在田埂上，眯著眼道：“秋收刚过，冬麦下地，他这时候来，怕不是真心送礼的。”
刘协哈哈大笑：“是否真心，回去看看就知道了。”
隨后，刘协回到行辕，换上一身乾净的冕服，玄色深衣，外罩黑红罩袍，腰间系带，悬著天子剑，尽显天子威仪。
隨后，刘协带著郭嘉回去，並派人召刘备也一同见客。
毕竟刘备当初是被袁术和吕布联手逐出徐州的，今日袁术的使者来了，刘协说什么也得让刘备见上一见。
刘协回到行宫，刘备已在等候，他听说袁术的使者来了，特意换上左將军的官服，站在堂中，腰背挺直，气势与平日大有不同。
刘协坐定，对侍从点了点头。
“宣夫將军使者入见！”
刘曄入堂时步履从容，三十出头的年纪，面容略有些清瘦，他走到正中，整肃衣冠，跪伏行礼。
“臣刘曄，奉大將军袁公之命，拜见陛下！”
刘协一听刘哗的名字，心念微动，隨即抬手让他起身。
“刘卿乃汉室宗亲也？”
“回陛下，臣乃淮南成德人，阜陵王刘延之后也。”
刘协笑了笑：“阜陵王之后，竟也开始替袁家人当使者了？传到卿这一辈的，到如今几世了？”
刘曄微微一怔：“回陛下，自阜陵恭王至臣，已歷五世。”
“五世，百余年间，阜陵王的后人散落江淮，耕读传家，少有人再入雒阳朝堂，卿可否给朕讲述先祖之歷否？”
刘曄沉默了一会儿，再开口时声音比方才低沉了些：“阜陵恭王，讳便，光武皇帝之孙，明帝之子，永平中封阜陵王，食邑五县，国除之日，王家宗庙，焚於大火，臣的曾祖携家眷徒步出城，从此居淮南，以耕读自守。”
刘协点了点头，转过头看了刘备一眼：“玄德，你是中山靖王之后，朕记得你说过，你早年贫困，亦有贩履之行？”
刘备上前一步，拱手道：“回陛下，臣祖雄，举孝廉，官至东郡范令，臣父弘，早卒，臣少时家贫，与母贩履织席为生。”
说到这，刘备转头看了一眼刘曄，道：“阜陵王与中山靖王，一为光武之孙，一为景帝之后，臣与刘君，同是宗亲，臣闻子扬之名久矣，今日得见，方知宗庙虽远，血脉犹存。”
刘协將身子微微前倾，双手扶在膝上，笑道：“朕在黑山时，摩下不过数十人，皆受张燕之困，后子龙来了，玄德，奉孝等人相继而来，如今朕麾下也算是人才济济，可论及宗亲，朕身边唯有玄德一人，刘卿啊————你这一脉，五代人了，犹想回宗庙否？”
堂中骤然安静，郭嘉微微挑了挑眉。
不是吧？一上来就挖袁术墙角？人家能同意吗？太快了吧这也！
却见————
却见刘哗毫不犹豫的当场便跪了下去，高声道：“臣哗，生於淮南，长於乱世，江淮大乱，盗贼滋生，为保基业，不得已遂投袁公路幕下，数年於兹，然臣身在袁营，却心向宗庙！今日得见陛下，如见日月！”
郭嘉见状顿时僵住了。
这么简单————就投诚了？
刘协笑了。
刘曄果然如他所想，根本不可能对袁术忠心的，看他的样子，好像对袁术还有几分厌恶。
不过说来也是，別说刘哗了，换成別人，又有几个能够真心实意的侍奉袁公路那样的人？
奢淫放肆，荣不终己。
无德而称，赏罚不明。
矜名尚奇，天性骄肆。
哪有一个正面的评价？
“子扬，起来吧，跟朕说点淮南之事，卿在袁公路帐下数年，淮南是什么局势，袁公路何等样人，你比任何人清楚，说说袁公路此番上贡，其心如何？”
刘协估计袁术做梦都没想到，他派来的使者，到了自己这里，竟然直接被自己挖了墙角，不仅毫无难度，回头还得將他袁术的老底扒个底朝天。
刘曄站起身，拱手施礼道：“陛下欲闻其详，臣当以实告，陛下若只欲闻其所欲闻，臣便只说袁公赤诚可也。
郭嘉在一旁轻轻笑了一声。
刘协摇头道：“朕要的是实话，袁公路如何配得上赤诚二字？”
刘曄认真地道：“臣只知时势二字，今日之势，袁公路坐拥淮南，又得陛下敕封大將军，然其北有曹操，东有吕布，西有刘表，此三面皆乃强手，不得不有所依託，故来纳贡於陛下，”
“此时不可说其不诚，然时势变则人心变，他日若曹操东征，吕布覆灭，袁公路独大於江淮，今日之恭顺，未必是明日之恭顺，所以臣说，论时势即可。”
刘协听了这话，无奈一笑。
这个时代的士人啊————
不管是什么出身，说话总是绕来绕去，实在是琐碎不堪。
归根结底，也不过是为了彰显自己的聪明才智，为了出位，故而如此。
刘备忽然开口，声不高但字字清楚：“备昔在徐州时，曾与袁术打过交道，此人志大而智小，见利而忘形，今日因利而来，明日亦可因利而去，子扬今日能坦诚相告，足见其心不在寿春，而在汉室。”
刘曄深深吸了一口气：“陛下，臣於袁公帐下，不过一介宾客，袁公用臣，如用刀笔吏，非托心腹，臣虽不才，亦知天地君亲师，袁公於臣，非有知遇之恩，不过各取所需，臣乃汉室宗亲，岂可终身为袁家之幕僚也？”
刘协暗道，说了半天，你这才把正题说出来，早说不就完了？非要绕一大圈的絮叨！
但心中想归想，刘协面上还是感慨万千：“子扬不愧为宗室，如此坦诚，朕心甚慰！”
郭嘉突然开口：“子扬先生，你方才说时势，嘉也有一事想请教————先生以为，孙伯符在江东，近来如何？”
刘曄转向郭嘉，微微頷首：“孙策驍勇，然轻於去就，其父孙坚，昔与袁公共事，后死於襄阳，策承父业，初依袁公，借兵渡江，名为袁公部曲，实则自树一帜！其定江东以来，破陆康，逐刘繇，自署郡守，私立將校，若说袁公有不臣之心，孙策亦有之。”
“孙策虽名义上奉袁公號令，然袁公与孙策之间早已生隙，昔袁公许诺孙策为九江太守，后食言而以陈纪任之，又许诺孙策为庐江太守，復食言而以刘勛任之，孙策两度为袁公所欺，其心岂能无怨？只是其时孙策自知羽翼未丰，故暂忍之，然忍耐终有尽时，臣观袁公与孙策之间，早晚翻脸，只是眼下时未到而已。”
刘协瞥了郭嘉一眼，心中多少猜到郭嘉为何要向刘曄问孙策了。
隨后，就见刘协突然起身，来到刘曄面前。
“子扬，你可知朕之志也？”
刘曄先是一愣，接著忙道：“陛下身为天下之主，適逢乱世，必然是想扫清诸獠，还大汉以太平也！还苍生以安定！”
刘协伸手，拉起了刘哗的手，頷首道：“正是！”
“只是，唉，朕生不逢时，屡遭迭难，不能亲政，事至如今，方略有起色！
”
“子扬啊，你亦属宗亲，如今天下大乱，豺狼当道，汝等宗亲股肱之贤，当此危难时节，还需站出来，鼎力助朕扫荡群獠啊！”
“若是连咱们刘家自己的宗亲之臣，在此危难时节，还作壁上观，咱们汉室江山，还能有什么指望？”
刘曄听了这话，急忙单膝跪下，衝著刘协道：“臣刘哗身为宗室，焉能不为陛下效死力！”
刘协急忙伸手，將他搀扶起来。
“子扬，有卿此言，朕心甚慰！来，说说，这关於袁术和孙策，当如何应对？”
刘曄道：“陛下，袁术与孙策反目，只是时间问题，然若听其自然，反目之日或在数年之后。以曹操之势，数年间必已平定吕布，届时曹操坐大，袁术恐其势，未必敢与孙策反目，如此陛下便难有作为。若能使袁公与孙策早一日反目，则江淮必乱於曹操东征吕布之前。”
刘协点了点头：“子扬，继续说。”
刘曄言道：“其实让袁术与孙策相爭，倒也不难，袁术性狭量小，在江淮横徵暴敛，早已不得人心，手下诸將与孙策交厚者甚多，如桥蕤便是袁术帐下大將，可与孙策素来交厚！昔孙策初投袁公时，桥蕤曾以兵相助，再加上袁术性狭，只要布局得当，就能让袁公疑心自己麾下部曲与孙策暗通。”
“而孙策本人更是轻而无备，性急少谋之人，且其眼馋江淮之地久矣，只要稍加挑唆，孙策便会西进！一旦孙策动手，袁公势必反击，这便是引线！待两虎相爭，陛下便可下詔，明为调停，实则以天子之命，密敕孙策討伐袁术，同时遣使往寿春，对袁公示以宽慰————”
郭嘉在旁边呵呵一笑：”子扬真乃高明之士，江淮俊杰也。”
刘协拍了拍刘曄的手：“此事不急在一时，刘卿今日之言，朕记下了，东南之事，今后便要仰仗刘卿这样的人物了。”
刘曄起身，整肃衣冠，向刘协深深一礼：“臣曄，五世阜陵王后！今日得见陛下，方知宗庙未远，淮南之事，臣当竭尽全力，陛下儘管放心！”
刘协很是满意，道：“刘卿回去后，替朕转告袁公路，就说朕在鄴城，每日除了上朝便是下田，朕的粟米，到了明年，就能多养活三万兵，让他儘管放心。”
刘曄、郭嘉、刘备同时听懂了这句话的弦外之音。
示弱、示强、示诚，三层意思裹在这一番家常话里。
“臣，谨遵陛下旨意。”
正事谈毕，刘协命人设宴，宴间不谈公务，只敘宗室旧事。
翌日正堂，朝会如前，刘曄正式向天子呈递袁术的贡品单，那贡品单只有一样，多少有些寒磣人。
“大將军袁公，进献庐江桥氏二女，以为陛下执帚。”
堂中顿时一阵窃窃私语，关羽，张飞，孟达等人，脸上皆有怒色。
刘协坐在上首，面上没什么表情，只是问道：“桥氏之二女何在？”
不多时，侍从引著桥霜与桥露走入正堂。
大桥走在前面，目不斜视，小桥跟在姐姐身后，低著头，耳根微红，偶尔抬眼偷瞄一下上方，但又马上把头低下。
刘协的目光在她们脸上扫过：“庐江桥氏，桥秉之二女，因容貌倾城，被江南士人讚誉为江东二桥，这二桥可是指此二女？”
刘曄朗声道：“正是。”
张飞皱起眉头，悄声问旁边的关羽道：“二哥，袁术那廝，给天子上贡，送了两个女子，此乃何意？”
关羽冷声道：“袁术送了两个会识字的女人来鄴城，珍宝粮秣一律不贡，陛下若收入后宫，天下人会私议陛下乃好色荒诞之君，不收，会说陛下不近人情。”
张飞闻言，咬牙切齿。
刘备斜眼瞥了他们二人一眼，隨后轻咳一声。
关羽和张飞会意，隨即都不再吭声了。
却见刘协淡淡道：“传朕旨意，大將军上贡江东二桥，忠心可许，朕特敕二桥为女史，秩六百石，掌文书典册。”
满堂眾人闻言，皆鸦雀无声。
贾詡站在人群之末，瞥了一眼上方的刘协，暗暗嘀咕了一句：高明————
这女史並非妃嬪，乃是正经的宫官，汉家旧制，女史掌文书典册，协助皇后起草內廷詔令，记录后宫起居，与外朝的尚书遥相呼应。
將地方诸侯进献的女子封为女史，非天子的恩宠，乃朝廷之规，刘协如此行事，一则是不让天下人在背后议他乃是好色之君，二则也算是给了袁术面子。
桥霜上前一步，恭恭敬敬行了一个稽首礼。
“臣桥霜，拜谢陛下天恩。”
小桥跟在后面也弯了腰，偷偷抬眼看了刘协一下，正对上刘协的目光。
刘协的视线在她脸上停了一瞬，然后移开了，小桥赶紧低下头，耳根烧得通红。
当夜，刘协在书房批阅奏笺，侍从入內稟报，说两位桥女史奉詔前来报到。
书房门开，桥霜与桥露並肩走进来，大桥换了一身女史的官服，靛蓝色的深衣，腰间系一条皂色綬带。
她本就身段修长，这一身官服穿在她身上，倒比綾罗绸缎更显出几分清冷的风骨。
小桥穿著同样的官服，但袖口挽起半寸，露出皓白的手腕，腰间綬带系得松——
——
了些，走起路来轻轻晃荡著。
“臣桥霜（桥露），叩见陛下。”
刘协抬起头，將手中的硃笔搁在砚台上，上下打量了一会两个女子。
这江东二桥，著实是绝色美人啊，相比於甄必，亦是不遑多让。
刘协勾了勾手指，道：“过来研墨。”
大桥走过去，挽起袖子，拿起墨锭，在砚台上轻轻研磨，动作异常轻柔，她身上的处子香味传到刘协的鼻中，浸人心肺。
小桥站在旁边，手指不自觉地卷著衣角，偷偷打量著这间书房，却见四壁堆满简牘，案上摊著舆图，舆图上標註著冀州各郡的硃笔圈点。
那个年轻人握笔的手指修长，指节处有常年握剑留下的茧痕，低头写字时眉心会微微蹙起。
“看够了？”
小桥嚇了一跳，发现刘协不知什么时候抬起了头，正似笑非笑地看著她。
小桥赶紧低下头，脸涨得通红：“臣————臣可没看————”
“没看？那你东张西望，是为何？”
“臣在————在看————在看陛下案上的舆图！”
小桥急中生智，指著舆图上最近的一处硃笔圈点：“陛下，那是什么地方？”
刘协顺著她的手指看了一眼：“那是巨鹿，朕刚拿下的，你知道巨鹿在哪儿吗？”
小桥摇了摇头：“臣不知————”
刘协看著这小姑娘，玩味地笑道：“巨鹿在鄴城东北，过了赵国便是，那里產的粟米比鄴城的还香，等明年秋收，朕请你喝几碗，不过看你这体型，珠圆且硕，多少还得控制一些才是。”
“臣不硕！！”
小桥脱口而出，说完立刻后悔了，缩了缩脖子，偷偷看了大桥一眼。
大桥研墨的手顿了一瞬，嘴角微微抿起，终究忍住了没笑。
刘协笑出声来：“硕大且篤，焉言不硕？”
“臣————”小桥张了张嘴，脸涨得通红：“臣就是不硕————”
“不硕？那朕来掂掂。”
小桥还没反应过来，刘协已经站起身，双手握住她的腰，將她轻轻抱了起来o
那腰入手极细，隔著衣料也能感觉到两侧微微凸起的髖骨。
小桥整个人僵住了，浑身绷得像一张拉满的弓，两手紧紧抓住刘协的手臂，指甲几乎掐进了他的袖子里。
“嗯，轻得很，像只猫，哈哈，好，不硕，不硕！”
刘协將她放下，手上却慢了一拍才鬆开。
小桥的腰太软，像是没有骨头，刘协鬆开时，指腹在她腰侧轻轻滑过，隔著一层薄薄的衣料，能感觉到皮肤底下微微的颤慄。
小桥落地时腿都软了，跟蹌了一下，被大桥伸手扶住。
她的脸从面颊一路红到耳根、脖颈，连衣领里隱约露出的锁骨都泛著浅浅的緋红。
“陛下你————你如何————”
她语无伦次，往后退了两步，躲到了大桥身后。
大桥將妹妹护在身后，向刘协欠身道：“陛下，臣妹年幼，请陛下————”
“桥女史。”
话还没说完，刘协就打断她，隨后指了指自己的砚台：“磨墨。”
大桥闻言愣了愣，急忙欠身：“唯————”
大桥再次蹲下去磨墨，將小桥让了出来，小桥面色通红，偷眼去看刘协，却发现刘协已经坐下，重新开始批阅奏疏。
小桥张了张嘴想说什么，又咽了回去，但脸上还是烧著的感觉，连耳垂都红透了。
大桥磨好了墨之后，起身站在一旁，不言不语。
屋中再次安静下来，只有刘协翻看简牘时竹简开合的哗啦声。
小桥佇立在一旁，手足无措，她偷偷看了刘协一眼，却正撞上刘协抬眼，两人目光在灯火下碰了个正著。
却见刘协冲她挑了挑眉，冲她晃了晃自己的手指，正是刚才摩擦过她腰肢的那根。
动作很轻，像是一个只有他们俩才懂的暗號。
小桥愣了一下，立刻別过脸去，耳根瞬间又红了。