第五十六章 准时发薪，安定人心
二月十五，晨光初透。
在铁矿场简陋工房里面，陈百杨正坐在椅子上闭眼养神。
四天了，从接手到现在，整整四天了。
这四天里，他每天忙得连轴转——清点库存、登记矿工、整顿帐目、修缮设备，桩桩件件都要过目，可谓亲力亲为。
虽然感到疲累，但一想到这座铁矿场，解决了陈家后续武器的铁料来源，他就感到一切都是值得的。
另外，昨天下午，陈百杨还收到张阿顺传来的好消息：
廖大眼在海阳县一连洗劫了几个小村庄，临近府城，潮州知府冯之章终於坐不住了，施压潮州营兵出兵剿匪。潮州总兵宋建济迫於压力，派了好几百营兵出去，但廖大眼根本不碰硬，掉头流窜到饶平县去了。宋建济也不追杀，只下令封锁海阳县到饶平县的官道，摆明了是只图保全府城所在的海阳县，对饶平县的死活漠不关心。
这下子更好了，铁矿场短期內没有危险了，自己终於可以抽身回到陈厝围，安排其他重要的事情了。
“啪啪。”工房忽然响起了轻轻的敲门声。
“进来。”
房门打开，陈子宽和陈百炼一齐走了进来，阳光射进工房，房內顿时亮了许多。
“少爷，工钱准备好了。”陈子宽手里提著一个包裹。
陈百杨睁开眼睛，问道：“矿工和铁匠们都来了没有？”
“都来了，正在外面的空地上。”
“好，你先出去，跟他们说，我一会就出来发工钱，我要先向百炼交代一些话。”
“是，少爷。”陈子宽出去，顺手关上了门。
陈百杨把目光落在陈百炼身上，他今天穿了一身簇新的劲装，腰挎长刀，脸上精神抖擞。
“百炼，从今天起，你就是这座铁矿场护矿队的队长了，昨天从寨子里调来的三十人，组成新的护矿队，这铁矿场的安危，以后就交给你们了。”
陈百炼挺直腰板：“族长放心！矿场在，人在；矿场丟，人亡！”
“別动不动就说死。”陈百杨摆了摆手，“我要你活著，矿场也要好好在。记住，守矿场不是守寨子，矿场没有寨墙，方圆几十里都是山，守是守不住的。”
陈百炼一愣：“那怎么守？”
“靠人，靠眼睛。”陈百杨正色道，“矿场周围十里，设三道警戒线。山顶设瞭望哨和烽火台，山腰设巡逻队，矿场入口设关卡。白天派人巡山，晚上守夜的人不能睡觉。十里之外有人来，你就要知道；五里之外是敌是友，你就要分清。”
他一边说一边掏出一张纸，纸上写得密密麻麻，递给陈百炼：“这里具体的执行条例，你閒下来要好好研究，只要你按照条例严格执行，就不会出大错，也能保命。”
陈百炼面色凝重，双手接过纸张，小心翼翼地收入怀里，道：“族长，我一定严格按照条例执行！”
陈百杨相信陈百炼，这是长房同辈子弟中比较稳重的一个，值得好好培养。
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他又嘱咐道：“另外，矿场里的矿工和铁匠，都是你的人。他们的家眷大多在廖氏寨子里，寨子那边我会让人照看。你跟他们说清楚，只需要做到三条，听指挥，守规矩，好好干。工钱就不会少，家眷也有保障。但是，要是有人敢通风报信、里应外合——”
他的声音陡然转冷：“不但他要死，他的家眷也要受牵连！”
陈百炼问道：“族长，这是要把矿场的人，都变成咱们的自己人？”
“不是变成自己人，是让他们知道，跟陈家绑在一起，比跟谁都强。”陈百杨起身，走过来拍拍他的肩膀，“走吧，先出去，把工钱发了再说。”
两人走出工房，朝外面的人群走去。
矿工和铁匠们已经聚在空地上，一大早，他们就被要求在这里集合，有人搓著手，有人低声嘀咕，有人东张西望。
他们看见陈百杨走过来，有人下意识地挺直了腰板，有人往后退了半步，还有人偷偷地打量著陈百杨身后那三十个全副武装的汉子。
“诸位，”陈百杨站在他们面前，“从今天起，你们的工钱，还是按四天前说的算——矿工月餉一两三钱，铁匠月餉一两五钱。每月十五发放，足额，不剋扣，不拖延。”
人群里起了一阵轻微的骚动，有人交头接耳，有人脸上露出不敢相信的表情。
那个年老的老矿工——姓刘，大家都叫他老刘头——站在最前面，嘴唇哆嗦著，想说什么又不敢说。
陈百杨看著他：“老刘头，有话就说。”
老刘头咽了口唾沫，声音发颤：“陈族长，小的……小的在矿上干了二十年，之前的廖东家，每个月都不准时发工钱，要么拖七天，要么拖半个月，甚至有拖一个月的，而且发的时候总以各种理由剋扣少许……小的不是不信您，就是……”
他没说完，但意思已经很明显。
陈百杨没有生气，他走到老刘头面前，挥手让陈子宽过来。
陈子宽手里提著包裹。
陈百杨接过包裹，放在一张临时搬来的破桌上，打开一看，都是白花花的银子和铜钱。
陈百杨数了数银子和铜钱，塞到老刘头手里。
“这是一两三钱，你上个月的工钱，今天就是十五了，我说话算话。”
老刘头愣住了。
他低头看著手里那银子和铜钱，白花花的，沉甸甸的，在晨光下闪著光。他活了五十多年，从没遇到过这么爽快发工钱的东家。
“陈族长，这……”
“拿著。”陈百杨拍拍他的手，“以后每个月的工钱，都是下个月十五发，也不用担心剋扣和拖延。”
人群里顿时炸开了锅。
“每月准时发工钱？”
“真的不剋扣吗？”
“上个月也是按照涨了三成的工钱发吗？”
陈百杨抬起手，示意安静。
“我知道你们在想什么，你们在想——这会不会是圈套？先把人套住，再从工钱里扣回来？”
没有人敢接话，但不少人的眼神已经出卖了他们。
陈百杨笑了：“我北河陈氏，在揭阳几百年，跑得了和尚跑不了庙。我陈百杨，十八岁中状元，二十三岁当族长，前程似锦，犯不著为了你们这点工钱砸了自己的招牌。”
他顿了顿，声音放缓：
“你们好好干，我不但工钱不少，年底还有分红，矿场赚了钱，你们人人有份。谁要是想学手艺，我请师傅来教。只要你们把矿场当成自己的家，我就把你们当成自家人。”
人群里安静极了。
老刘头忽然“扑通”一声跪下，声音嘶哑：“陈族长，小的……小的给您磕头了！”
“起来。”陈百杨一把扶起他，“我陈家不兴这个。”
然后，陈百杨让陈子宽发工钱，叫一个，来一个，矿工一律一两三钱，铁匠一律一两五钱，人人都领到足额的工钱。
矿工和铁匠们这下子终於心里踏实了，因为手里的银子和铜钱是真的，可以买粮食，可以买衣裳，可以存起来，更重要的，自己白白得到了额外的三成工钱，心里有种白赚的喜悦感，他们看陈百杨的態度，也比之前好了许多，只觉得这个年轻东家，长得实在太顺眼了。
发完了工钱，陈百杨示意眾人安静下来，他指著陈百炼，说道：“这位是陈百炼，从今天起，他是护矿队的队长。矿场的管理和安全，由他负责。你们有什么事，找他；他解决不了的，才找我。”
陈百炼上前一步，抱拳环视眾人：“诸位，我陈百炼是个粗人，不会说漂亮话。我只说三条——第一，听指挥；第二，守规矩；第三，好好干。做到这三条，工钱一文不少，家眷有人照看。做不到——”
他的目光像刀子一样刮过每个人的脸：
“族长心善，我手黑，到时候別怪我不讲情面！”
人群里鸦雀无声，没有人敢对视陈百炼的目光。
陈百杨点了点头，对陈百炼的发言感到满意。
接下来陈百杨又讲了几句，然后让矿工和铁匠们散场，各干各事。
可以明显看到，眾人离开的时候，个个脸带笑意，步伐也没第一天来时看到的那般沉重了。
“族长，咱们刚接手几天，就替廖家发了上个月的工钱，工钱还白白涨了三成，这会不会对他们太好了？”陈百炼见人群走远了，终於忍不住把憋在心里许久的话说了出来。
陈百杨拍了拍陈百炼的肩膀，语重心长地说：“百炼，要把目光放长远一些。目前，咱们陈家的团练需要配备兵器，要打造兵器就要有稳定的铁料来源，之前咱家向廖氏求购铁料，他为什么敢升价？因为这世道乱了，各家都急需铁料打造兵器，供不应求了。现在，咱们不费一分钱就从廖家夺取了这座五房山最优质的一座铁矿场，花几百两发工钱怎么了？这几百两能够让现有的矿工和铁匠安定下来，可以让他们卖力做事，可以避免他们偷偷逃走，如此一来，接下来的铁料才能稳定生產，咱家的兵器才能及时得到配备，你懂吗？”
陈百炼听完感到惭愧，道：“族长，我读书少，见识薄，没能理解你的苦心。”
陈百杨看了看天色，道：“好了，上午我就要回去陈厝围了，走之前，我先带你熟悉一下，走吧。”
接下来，陈百杨便带著陈百炼在矿场里走了一圈。
从冶铁炉到铁匠铺，从矿洞到工棚，从水渠到木炭窑，他们每一处都看得仔细。
走到矿洞入口的时候，他停下来。
“百炼，你过来。”
陈百炼凑过去。
陈百杨指著洞口那些歪歪斜斜的木架子：“这些架子，要换。用粗木料，榫卯加铁箍，撑住洞顶。矿洞里面，每隔十步，要加一根立柱，安全第一，不能塌方。”
陈百炼点头，又问：“族长，要是矿工嫌麻烦，不乐意干呢？”
“不乐意？”陈百杨冷笑一声，“你跟他们说，要是万一塌方，受伤残废了，既不能赚工钱了，还可能沦为乞丐；若是死了，婆娘被別人qi，孩子被別人打，甘心吗？”
陈百炼忍不住笑了：“好，我去跟他们这样说。”
两人往回走，再次走到铁匠铺门口。
里面几个铁匠正在干活，叮叮噹噹，火星四溅。
陈百杨指著里面，对陈百炼道：
“矿场里的人，分三种。第一种，是矿工。他们负责採矿石、运矿石、烧木炭。这些人，要的是工钱稳定，家眷有保障。你跟他说清楚——干满一年，年底有奖金；干满四年，工钱涨一成。家里有困难的，可以酌情预支工钱。”
陈百炼认真地听著，点著头。
“第二种，是铁匠。他们有手艺，是矿场的宝贝。”陈百杨的目光落在一个正在锻打铁坯的中年铁匠身上，“这些人，光加工钱不够。你要让他们觉得，在陈家干，比在哪儿干都有前途。手艺好的，可以带徒弟，徒弟出师了，师傅有赏钱；能改良工艺的，另有大奖。以后矿场赚了钱，铁匠的分红要比矿工多一倍。”
“第三种，”他顿了顿，指著陈百炼道，“是你们这些护矿队，你们不是矿工，也不是铁匠，你们是陈家的兵。”
陈百炼下意识地挺直了腰板。
“你们的工钱，比矿工高，比铁匠也高，但你们的责任，也比他们重。”陈百杨看著陈百炼的眼睛，“矿场出了事，最大的责任就是你们。所以，你们要比他们更拼，更狠，更不要命。”
陈百炼攥紧拳头：“族长，属下明白。”
“明白就好。”陈百杨拍拍他的肩膀，语气放软了一些，“百炼，我跟你说这些，不是要你当个恶人。矿场里这些人，都是苦出身，你对他们好，他们会记在心里，但前提是——，他们需要听指挥，守规矩，好好干活。”
陈百炼点了点头，正要开口，陈百杨又道：
“百炼，你知道这座铁矿场，对陈家来说，意味著什么吗？”
陈百炼想起陈百杨前头说过的话，道：“有了铁，就能打兵器；有了兵器，团练就能打仗。”
“不止。”陈百杨道，“有了铁，陈家就能自己造农具、造工具、造一切铁器。周边的村子、小族，都要从陈家买铁。到时候，陈家不但是揭阳最大的糖商，还是最大的铁商！”
他越说眼睛越明亮：
“有了铁，就能造更好的兵器：长枪、腰刀、盾牌，甚至鸟銃、火炮。到时候，別说是流匪，就是丰顺丁氏那样的大豪族，对咱们陈家也得退避三舍！”
陈百炼恍然大悟，顿时感觉自己肩膀上的压力重了许多。
“对了，我问了廖德盛，他说丁氏每年也在这座铁矿场大量採购铁料，他们有自己铁匠铺，买回去都是打造兵器和农具用的，后续他们要是想继续採购，他就告诉对方，说铁矿场陈家接手了，目前没有余量外供，他们若真的想要，派个能说上话的人，到陈厝围找我谈。”
陈百炼问：“族长，难道我们还要继续供铁给丁氏吗？听说丁氏在丰顺势力很大，他们若兵强马壮，对咱们陈家可没有好处。”
陈百杨耐心解释道：“陈家和丁氏各为一县大族，两县相邻，在没必要的情况下，不可撕破脸，若逼急了丁氏，在咱们陈家的团练还没强大之前，后果未知。最好的方法，就是先稳住他，再用利益套住他，然后两家比拼谁跑得快，论人口论財力论族望，丁氏远远比不了咱们陈家，时间在咱们陈家这里，咱们缺的只是时间，顶多也就是一年，到时候，整个潮州府，都无人可以抗衡咱们陈家了。”
陈百炼一向崇拜陈百杨，这话听得他热血沸腾，连连点头。
“所以，”陈百杨一字一句道，“你守的这座铁矿场，是陈家真正的根基，比糖寮重要，比瓷窑重要，比什么都重要。你在，矿场就在；矿场在，陈家就有未来。只要你成功守住一年不出事，你就是陈家的大功臣，以后我不会亏待你的。”
陈百炼深吸一口气，郑重抱拳：“族长放心，属下就是死，也给您守住这座矿场！”
陈百杨拍拍他的肩膀：“我不要你死，我要你活著，好好活著。守著矿场，看著陈家一天天强大起来。”
“是，族长，我会牢记在心的！”
“好了，你去做你的事吧，那边周师傅和郭师傅还在等著我。”
陈百杨转身望向另一边的冶铁炉，炉上的青烟还在裊裊升起，而铁匠铺里传出来的叮叮噹噹的敲打声，像一首不知疲倦的歌谣。
在铁矿场简陋工房里面，陈百杨正坐在椅子上闭眼养神。
四天了，从接手到现在，整整四天了。
这四天里，他每天忙得连轴转——清点库存、登记矿工、整顿帐目、修缮设备，桩桩件件都要过目，可谓亲力亲为。
虽然感到疲累，但一想到这座铁矿场，解决了陈家后续武器的铁料来源，他就感到一切都是值得的。
另外，昨天下午，陈百杨还收到张阿顺传来的好消息：
廖大眼在海阳县一连洗劫了几个小村庄，临近府城，潮州知府冯之章终於坐不住了，施压潮州营兵出兵剿匪。潮州总兵宋建济迫於压力，派了好几百营兵出去，但廖大眼根本不碰硬，掉头流窜到饶平县去了。宋建济也不追杀，只下令封锁海阳县到饶平县的官道，摆明了是只图保全府城所在的海阳县，对饶平县的死活漠不关心。
这下子更好了，铁矿场短期內没有危险了，自己终於可以抽身回到陈厝围，安排其他重要的事情了。
“啪啪。”工房忽然响起了轻轻的敲门声。
“进来。”
房门打开，陈子宽和陈百炼一齐走了进来，阳光射进工房，房內顿时亮了许多。
“少爷，工钱准备好了。”陈子宽手里提著一个包裹。
陈百杨睁开眼睛，问道：“矿工和铁匠们都来了没有？”
“都来了，正在外面的空地上。”
“好，你先出去，跟他们说，我一会就出来发工钱，我要先向百炼交代一些话。”
“是，少爷。”陈子宽出去，顺手关上了门。
陈百杨把目光落在陈百炼身上，他今天穿了一身簇新的劲装，腰挎长刀，脸上精神抖擞。
“百炼，从今天起，你就是这座铁矿场护矿队的队长了，昨天从寨子里调来的三十人，组成新的护矿队，这铁矿场的安危，以后就交给你们了。”
陈百炼挺直腰板：“族长放心！矿场在，人在；矿场丟，人亡！”
“別动不动就说死。”陈百杨摆了摆手，“我要你活著，矿场也要好好在。记住，守矿场不是守寨子，矿场没有寨墙，方圆几十里都是山，守是守不住的。”
陈百炼一愣：“那怎么守？”
“靠人，靠眼睛。”陈百杨正色道，“矿场周围十里，设三道警戒线。山顶设瞭望哨和烽火台，山腰设巡逻队，矿场入口设关卡。白天派人巡山，晚上守夜的人不能睡觉。十里之外有人来，你就要知道；五里之外是敌是友，你就要分清。”
他一边说一边掏出一张纸，纸上写得密密麻麻，递给陈百炼：“这里具体的执行条例，你閒下来要好好研究，只要你按照条例严格执行，就不会出大错，也能保命。”
陈百炼面色凝重，双手接过纸张，小心翼翼地收入怀里，道：“族长，我一定严格按照条例执行！”
陈百杨相信陈百炼，这是长房同辈子弟中比较稳重的一个，值得好好培养。
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他又嘱咐道：“另外，矿场里的矿工和铁匠，都是你的人。他们的家眷大多在廖氏寨子里，寨子那边我会让人照看。你跟他们说清楚，只需要做到三条，听指挥，守规矩，好好干。工钱就不会少，家眷也有保障。但是，要是有人敢通风报信、里应外合——”
他的声音陡然转冷：“不但他要死，他的家眷也要受牵连！”
陈百炼问道：“族长，这是要把矿场的人，都变成咱们的自己人？”
“不是变成自己人，是让他们知道，跟陈家绑在一起，比跟谁都强。”陈百杨起身，走过来拍拍他的肩膀，“走吧，先出去，把工钱发了再说。”
两人走出工房，朝外面的人群走去。
矿工和铁匠们已经聚在空地上，一大早，他们就被要求在这里集合，有人搓著手，有人低声嘀咕，有人东张西望。
他们看见陈百杨走过来，有人下意识地挺直了腰板，有人往后退了半步，还有人偷偷地打量著陈百杨身后那三十个全副武装的汉子。
“诸位，”陈百杨站在他们面前，“从今天起，你们的工钱，还是按四天前说的算——矿工月餉一两三钱，铁匠月餉一两五钱。每月十五发放，足额，不剋扣，不拖延。”
人群里起了一阵轻微的骚动，有人交头接耳，有人脸上露出不敢相信的表情。
那个年老的老矿工——姓刘，大家都叫他老刘头——站在最前面，嘴唇哆嗦著，想说什么又不敢说。
陈百杨看著他：“老刘头，有话就说。”
老刘头咽了口唾沫，声音发颤：“陈族长，小的……小的在矿上干了二十年，之前的廖东家，每个月都不准时发工钱，要么拖七天，要么拖半个月，甚至有拖一个月的，而且发的时候总以各种理由剋扣少许……小的不是不信您，就是……”
他没说完，但意思已经很明显。
陈百杨没有生气，他走到老刘头面前，挥手让陈子宽过来。
陈子宽手里提著包裹。
陈百杨接过包裹，放在一张临时搬来的破桌上，打开一看，都是白花花的银子和铜钱。
陈百杨数了数银子和铜钱，塞到老刘头手里。
“这是一两三钱，你上个月的工钱，今天就是十五了，我说话算话。”
老刘头愣住了。
他低头看著手里那银子和铜钱，白花花的，沉甸甸的，在晨光下闪著光。他活了五十多年，从没遇到过这么爽快发工钱的东家。
“陈族长，这……”
“拿著。”陈百杨拍拍他的手，“以后每个月的工钱，都是下个月十五发，也不用担心剋扣和拖延。”
人群里顿时炸开了锅。
“每月准时发工钱？”
“真的不剋扣吗？”
“上个月也是按照涨了三成的工钱发吗？”
陈百杨抬起手，示意安静。
“我知道你们在想什么，你们在想——这会不会是圈套？先把人套住，再从工钱里扣回来？”
没有人敢接话，但不少人的眼神已经出卖了他们。
陈百杨笑了：“我北河陈氏，在揭阳几百年，跑得了和尚跑不了庙。我陈百杨，十八岁中状元，二十三岁当族长，前程似锦，犯不著为了你们这点工钱砸了自己的招牌。”
他顿了顿，声音放缓：
“你们好好干，我不但工钱不少，年底还有分红，矿场赚了钱，你们人人有份。谁要是想学手艺，我请师傅来教。只要你们把矿场当成自己的家，我就把你们当成自家人。”
人群里安静极了。
老刘头忽然“扑通”一声跪下，声音嘶哑：“陈族长，小的……小的给您磕头了！”
“起来。”陈百杨一把扶起他，“我陈家不兴这个。”
然后，陈百杨让陈子宽发工钱，叫一个，来一个，矿工一律一两三钱，铁匠一律一两五钱，人人都领到足额的工钱。
矿工和铁匠们这下子终於心里踏实了，因为手里的银子和铜钱是真的，可以买粮食，可以买衣裳，可以存起来，更重要的，自己白白得到了额外的三成工钱，心里有种白赚的喜悦感，他们看陈百杨的態度，也比之前好了许多，只觉得这个年轻东家，长得实在太顺眼了。
发完了工钱，陈百杨示意眾人安静下来，他指著陈百炼，说道：“这位是陈百炼，从今天起，他是护矿队的队长。矿场的管理和安全，由他负责。你们有什么事，找他；他解决不了的，才找我。”
陈百炼上前一步，抱拳环视眾人：“诸位，我陈百炼是个粗人，不会说漂亮话。我只说三条——第一，听指挥；第二，守规矩；第三，好好干。做到这三条，工钱一文不少，家眷有人照看。做不到——”
他的目光像刀子一样刮过每个人的脸：
“族长心善，我手黑，到时候別怪我不讲情面！”
人群里鸦雀无声，没有人敢对视陈百炼的目光。
陈百杨点了点头，对陈百炼的发言感到满意。
接下来陈百杨又讲了几句，然后让矿工和铁匠们散场，各干各事。
可以明显看到，眾人离开的时候，个个脸带笑意，步伐也没第一天来时看到的那般沉重了。
“族长，咱们刚接手几天，就替廖家发了上个月的工钱，工钱还白白涨了三成，这会不会对他们太好了？”陈百炼见人群走远了，终於忍不住把憋在心里许久的话说了出来。
陈百杨拍了拍陈百炼的肩膀，语重心长地说：“百炼，要把目光放长远一些。目前，咱们陈家的团练需要配备兵器，要打造兵器就要有稳定的铁料来源，之前咱家向廖氏求购铁料，他为什么敢升价？因为这世道乱了，各家都急需铁料打造兵器，供不应求了。现在，咱们不费一分钱就从廖家夺取了这座五房山最优质的一座铁矿场，花几百两发工钱怎么了？这几百两能够让现有的矿工和铁匠安定下来，可以让他们卖力做事，可以避免他们偷偷逃走，如此一来，接下来的铁料才能稳定生產，咱家的兵器才能及时得到配备，你懂吗？”
陈百炼听完感到惭愧，道：“族长，我读书少，见识薄，没能理解你的苦心。”
陈百杨看了看天色，道：“好了，上午我就要回去陈厝围了，走之前，我先带你熟悉一下，走吧。”
接下来，陈百杨便带著陈百炼在矿场里走了一圈。
从冶铁炉到铁匠铺，从矿洞到工棚，从水渠到木炭窑，他们每一处都看得仔细。
走到矿洞入口的时候，他停下来。
“百炼，你过来。”
陈百炼凑过去。
陈百杨指著洞口那些歪歪斜斜的木架子：“这些架子，要换。用粗木料，榫卯加铁箍，撑住洞顶。矿洞里面，每隔十步，要加一根立柱，安全第一，不能塌方。”
陈百炼点头，又问：“族长，要是矿工嫌麻烦，不乐意干呢？”
“不乐意？”陈百杨冷笑一声，“你跟他们说，要是万一塌方，受伤残废了，既不能赚工钱了，还可能沦为乞丐；若是死了，婆娘被別人qi，孩子被別人打，甘心吗？”
陈百炼忍不住笑了：“好，我去跟他们这样说。”
两人往回走，再次走到铁匠铺门口。
里面几个铁匠正在干活，叮叮噹噹，火星四溅。
陈百杨指著里面，对陈百炼道：
“矿场里的人，分三种。第一种，是矿工。他们负责採矿石、运矿石、烧木炭。这些人，要的是工钱稳定，家眷有保障。你跟他说清楚——干满一年，年底有奖金；干满四年，工钱涨一成。家里有困难的，可以酌情预支工钱。”
陈百炼认真地听著，点著头。
“第二种，是铁匠。他们有手艺，是矿场的宝贝。”陈百杨的目光落在一个正在锻打铁坯的中年铁匠身上，“这些人，光加工钱不够。你要让他们觉得，在陈家干，比在哪儿干都有前途。手艺好的，可以带徒弟，徒弟出师了，师傅有赏钱；能改良工艺的，另有大奖。以后矿场赚了钱，铁匠的分红要比矿工多一倍。”
“第三种，”他顿了顿，指著陈百炼道，“是你们这些护矿队，你们不是矿工，也不是铁匠，你们是陈家的兵。”
陈百炼下意识地挺直了腰板。
“你们的工钱，比矿工高，比铁匠也高，但你们的责任，也比他们重。”陈百杨看著陈百炼的眼睛，“矿场出了事，最大的责任就是你们。所以，你们要比他们更拼，更狠，更不要命。”
陈百炼攥紧拳头：“族长，属下明白。”
“明白就好。”陈百杨拍拍他的肩膀，语气放软了一些，“百炼，我跟你说这些，不是要你当个恶人。矿场里这些人，都是苦出身，你对他们好，他们会记在心里，但前提是——，他们需要听指挥，守规矩，好好干活。”
陈百炼点了点头，正要开口，陈百杨又道：
“百炼，你知道这座铁矿场，对陈家来说，意味著什么吗？”
陈百炼想起陈百杨前头说过的话，道：“有了铁，就能打兵器；有了兵器，团练就能打仗。”
“不止。”陈百杨道，“有了铁，陈家就能自己造农具、造工具、造一切铁器。周边的村子、小族，都要从陈家买铁。到时候，陈家不但是揭阳最大的糖商，还是最大的铁商！”
他越说眼睛越明亮：
“有了铁，就能造更好的兵器：长枪、腰刀、盾牌，甚至鸟銃、火炮。到时候，別说是流匪，就是丰顺丁氏那样的大豪族，对咱们陈家也得退避三舍！”
陈百炼恍然大悟，顿时感觉自己肩膀上的压力重了许多。
“对了，我问了廖德盛，他说丁氏每年也在这座铁矿场大量採购铁料，他们有自己铁匠铺，买回去都是打造兵器和农具用的，后续他们要是想继续採购，他就告诉对方，说铁矿场陈家接手了，目前没有余量外供，他们若真的想要，派个能说上话的人，到陈厝围找我谈。”
陈百炼问：“族长，难道我们还要继续供铁给丁氏吗？听说丁氏在丰顺势力很大，他们若兵强马壮，对咱们陈家可没有好处。”
陈百杨耐心解释道：“陈家和丁氏各为一县大族，两县相邻，在没必要的情况下，不可撕破脸，若逼急了丁氏，在咱们陈家的团练还没强大之前，后果未知。最好的方法，就是先稳住他，再用利益套住他，然后两家比拼谁跑得快，论人口论財力论族望，丁氏远远比不了咱们陈家，时间在咱们陈家这里，咱们缺的只是时间，顶多也就是一年，到时候，整个潮州府，都无人可以抗衡咱们陈家了。”
陈百炼一向崇拜陈百杨，这话听得他热血沸腾，连连点头。
“所以，”陈百杨一字一句道，“你守的这座铁矿场，是陈家真正的根基，比糖寮重要，比瓷窑重要，比什么都重要。你在，矿场就在；矿场在，陈家就有未来。只要你成功守住一年不出事，你就是陈家的大功臣，以后我不会亏待你的。”
陈百炼深吸一口气，郑重抱拳：“族长放心，属下就是死，也给您守住这座矿场！”
陈百杨拍拍他的肩膀：“我不要你死，我要你活著，好好活著。守著矿场，看著陈家一天天强大起来。”
“是，族长，我会牢记在心的！”
“好了，你去做你的事吧，那边周师傅和郭师傅还在等著我。”
陈百杨转身望向另一边的冶铁炉，炉上的青烟还在裊裊升起，而铁匠铺里传出来的叮叮噹噹的敲打声，像一首不知疲倦的歌谣。