第78章 开天窗
  將作监的后院,热浪扑面。
  李閒快步穿过堆积如山的木料,直奔最里头的铁器工坊。
  庞大匠正蹲在高炉边上,拿铁钎子捅炉膛里的炭渣。
  “老庞。”
  庞大匠抬头看他,放下铁钎子,“又出什么么蛾子了?”
  “老庞,我跟你打听个事。你干了这么多年,可见过不用整块浇铸的铁釜没有?”
  庞大匠愣了一下,“不用浇铸?那怎么打?铁釜壁厚,得储热,不一体浇铸,火一烧就裂,还打个什么劲!”
  “如果用锻接呢?”李閒追问。
  “锻接?”庞大匠的眉头拧起来。
  他沉默了一会儿,从地上捡起一根炭条,在旁边一块废铁片上画了个粗略的釜形。
  “锻接的法子,不是没人想过。”他用炭条在釜壁上画了几道竖线,“把铁板烧红了锻打成釜形,几块铁板拼在一起,接缝处锻接。听著是那么个理儿,但这个法子有两个要命的毛病。”
  他伸出两根沾满黑灰的手指。
  “第一,接缝处容易漏水,装水试试还行,上火烧,热胀冷缩,接缝准裂。”
  “第二,费工!监丞,你是管帐的,这笔帐你该比我清楚。浇铸一釜一个范模,灌铁水就完事。锻接得一块一块打、一条缝一条缝接,一个匠人一天打不出一个来。成本翻上几番,谁买?谁用?”
  李閒听著,没插嘴。庞大匠说的都是实情,是这个时代技术水平下的客观规律。
  “不过……”庞大匠的炭条在釜底的位置重重顿了一下,“如果只锻接釜壁,釜底还是整块浇铸,那倒不是不能试。釜底承火最重,得一体成型。釜壁不直接受火,用锻接的法子拼,只要接缝够密、够牢,说不定……能行。”
  他抬起头看李閒。
  “你想打铁釜?”
  “不是想打。”李閒说,“是必须打。世家把铁料的路子堵了。將作监的铁料是朝廷冶监调拨的,他们堵不了。但你我都清楚,將作监的铁坊没打过铁釜,模具都没有,从头做起少说半个月。”
  庞大匠的炭条在手里转了两圈。
  “模具的事,五天。给我五天,我开一套釜模出来。”
  “五天太长了。”李閒摇头,“各家铁坊那边,崔家隨时可能断他们的铁料。第一批六百件已经到手了,第二批呢?第三批呢?互市不是一天的事。五天之后模具出来了,铁料没了,打出来也是摆设。”
  庞大匠不说话了。
  李閒从袖子里抽出一张折了几道的纸,在工台上铺开,用两块铁锭压住四角。
  “老庞,你看看这个。”
  庞大匠凑过来,低头看那张图。
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  图上画的是一个釜的剖面,但跟传统的铁釜不一样。
  这个釜的釜壁不是一体浇铸的,而是由四块弧形铁板锻接拼合而成。
  釜底单独浇铸,与釜壁以榫卯式的嵌合结构连接,连接处用铁水灌缝密封。釜壁內侧加焊两道环形加强筋,既增加强度,又抵消锻接缝的应力。
  庞大匠手指沿著图上的標註线一路划过去,在釜壁与釜底的连接处停住了。
  “这个嵌合的法子……”他的眉头皱得很紧,“榫卯结构用在铁器上,热胀冷缩,接口必松!”
  “所以连接处灌铁水密封。”李閒指著图上標註的灌缝位置,“铁水冷却后收缩,反而会把嵌合处箍得更紧。这个道理,跟你浇铸铁器时,铁水冷却收缩抱死范模是一样的。”
  庞大匠盯著那个標註看了很久。
  “郎君怎么想到这个的?”
  “当初整理旧档的时候翻到一份武德年间的试验记录。將作监试过一种锻接铁釜,因为接缝漏水没成,后来就不了了之了。”
  他顿了顿。
  “当时的匠人没成,是因为他们用的铁料太差,锻接温度不够。现在铁料纯度比当初高出一截。能不能成,得试。”
  庞大匠把那张图从工台上揭下来,走到光线好的窗口,翻来覆去看了两遍。然后走到角落的废料堆里翻了半天,找出一块边角料铁板,在铁砧上试著锻打了几下。锤声在后院里迴荡。
  敲了十几下,他停手了。手里的铁板被敲出了一个弧度。
  庞大匠拿指甲弹了弹铁板,听了听声音,又把它放到炉膛边烤了一会儿,取出来再看。
  铁板没有裂。
  他又沉默了。
  后院里只剩下高炉鼓风的风箱声,呼哧呼哧,一下接一下。
  “接缝还是会有漏的风险。”庞大匠终於开口,声音比平时低了不少,“灌铁水的法子,我没试过。能不能箍死,得打了才知道。”
  “那就打一件试试。”
  “模具得重做。釜底一个模,釜壁四块弧板一个模,加强筋一个模。三套模。”
  “多久?”
  庞大匠伸出五根手指,又收回两根。
  “四天。这是把睡觉的时间算进去。”
  “三天。”
  庞大匠的脸一下子拉长了。
  “监丞,四天已经是往死里赶了。三天?我这帮人不吃不睡也——”
  “三天。”李閒的语气没有商量余地,“老庞,你比我清楚。崔家那边隨时可能动手。早一天打出成品,早一天心里有底。三天出模具,剩下时间赶工。多一天,我都等不起。”
  庞大匠张了张嘴,又闭上了。
  院子里安静了几息。远处高炉里的炭火噼啪作响。
  “行吧。”庞大匠把那张图折好揣进怀里,往工棚走,走了两步又回头,“监丞,模具的事我想办法。但有一桩事你得给我兜底,我那几个徒弟,连轴转三天不睡觉,得加辛苦钱。”
  庞大匠哼了一声,转身钻进工棚。
  李閒站在后院里,看著庞大匠招呼徒弟们围过来看图纸的背影。
  几个年轻匠人凑在图前,嘰嘰喳喳地议论,有人点头,有人摇头,一个瘦高的徒弟指著嵌合结构的位置说了句什么,庞大匠一巴掌拍在他后脑勺上,骂了一句“你懂个屁”。
  李閒没笑。
  模具三天。打样一天。试火一天。如果一切顺利,五天后第一批锻接铁釜就能出炉。
  当然,如果不顺利……
  也不过是其他的后手,需要提前暴露而已。他从不把所有鸡蛋放在一个篮子里。