第1章 诡影（5000字大章）
苍云宗，杂役院。
“真倒霉，长老放著內门的人不派，偏偏叫咱俩来杂役院巡查，这破地方有啥好查的？”
一名外门弟子拢了拢衣襟，语气里带著几分不耐烦，瞥了眼山坳里那片矮矮的破屋。
另一名弟子也皱著眉，脚步放轻了些，往四周扫了一眼：
“谁晓得呢，听说这杂役院最近不大安生，前阵子还少了个杂役。
你看这儿，藏在最偏的山坳盆地里，大白天都冷冷清清的。”
“可不是嘛，晚上更渗人。”
前者搓了搓冻僵的手，瞥了眼黑黢黢的院子，却只听见几声蝉鸣。
“除了这些乱七八糟的动静，连多几个说话的人都没有，熬著太难受。”
“放过我……啊——！”
两人正低声说著，忽然传来一声短促破碎的惨叫，尖锐悽厉，却转瞬被黑暗吞没。
两人瞬间噤声，脸色发白，下意识缩到矮墙后，连大气都不敢喘，只探头盯著惨叫传来的方向。
那声惨叫连半息的迴响都未曾留下，便被浓浓的黑暗狠狠吞没，仿佛从未在这夜里响起过一般。
空气中一片寂静，过了好一会那巡查弟子才反应过来。
“我靠！出事了！得赶紧回去报给长老！”一人惊得压低声音嘶吼起来。
另外一个弟子嚇得魂都快飞了，这时也顾不上什么巡查，连忙从地上爬起来。
弓著腰就往山径方向跑，连回头看一眼的勇气都没有。
“密码比，你个狗东西跑那么快，也不带上我一个。”他一边追，嘴上还骂骂咧咧的。
......
与此同时，杂役宿舍。
隔壁床的杂役翻了个身，含糊地嘟囔著：“啥声音？別是做梦了吧……”
说著便又沉沉睡去，眉头却微微蹙起，似是被噩梦惊扰。
全然不知，一场无声的杀戮，刚在院角落幕。
萧烬是被那声惨叫惊醒的。他睁开眼，眸底没有半分刚从睡梦中醒来的惺忪与迷茫，只有一片沉凝的冷光。
他静静躺了片刻，听著身边杂役们压抑的、均匀的呼吸声，才缓缓侧过身，目光落在隔壁的床位上。
那里早已空了。
铺著的乾草凌乱地散落著，唯有一件破洞百出、打满补丁的粗布衣，隨意搭在床沿的木头上。
指尖若是凑近，还能感受到一丝未完全散去的、属於凡人的微弱体温。
那是阿石的床位。
萧烬的思绪，缓缓飘回了白日里。
彼时，日头毒辣得能烤化地皮，柴房里闷得像个蒸笼，直叫人胸口发闷。
他和阿石挥著斧头劈柴，汗水顺著脸颊往下淌，砸在乾燥的木柴上，瞬间就蒸发成了白气。
两人累得满头大汗，便找了个墙角阴凉处歇脚。
阿石凑到他身边，身子微微蜷缩著。
他警惕地扫了一圈四周，確认没人注意，才压低声音问道：
“萧哥，你说……半年前失踪的那批杂役，到底去了哪里？真的是只是偷偷跑了吗？”
萧烬皱了皱眉，伸手拉了拉他的衣袖，语气里带著几分急色，低声劝道：
“別乱讲，杂役院的规矩你忘了？第三条就是不准打听失踪的人，不想死就闭上嘴。”
阿石撇了撇嘴，语气里带著几分不甘，却也藏著几分难掩的惧意：
“我知道规矩，可我就是好奇。那些死去的人里有个和我同乡的，
他为人最老实，连大声说话都不敢，怎么可能偷偷跑掉？
再说了，宗门山下全是妖兽林，跑出去也只是死路一条。”
萧烬没再接话，只是低头擦了擦额头上的汗水。
他以为阿石只是隨口抱怨几句，发泄心中的压抑情绪，便没怎么放在心上。
天还未亮，东方的天际只泛起一丝极淡的鱼肚白，夜色依旧浓重。
山雾像轻纱般裹著杂役院，远处的山峦只剩下几分模糊的黑影，连院中的石台都蒙著一层薄薄的白霜。
杂役管事便带著两个面无表情的弟子，匆匆赶到了杂役院。
弟子手里提著昏暗的灯笼，光映著他们冰冷的脸，连眼神里都没有半分温度。
“赶紧的，动作快点的，別耽搁了时辰，长老那边还等著回话。”
管事低声呵斥，语气里满是不耐烦。
脚下也没閒著，踹了踹旁边的草堆，像是在发泄不满。
两个弟子连忙应了声“是”。粗鲁地用一块破旧的草蓆裹住院角的尸体。
几人合力，草草抬著便往院外走去，连多看一眼都不曾。
地面上，只留下一滩发黑凝乾的血跡，牢牢黏在泥泞的泥土里。
风轻轻吹过，那血跡里便飘出一丝极淡的灵力气息。
那气息绝非凡俗之物，哪怕再淡，也逃不过萧烬敏锐的感知。
没过多久，杂役们便被管事的咳嗽声叫醒，纷纷揉著眼睛，打著哈欠走出杂役房。
当看到院角那滩诡异的黑血时，所有人都瞬间噤声，脸上的睡意瞬间被恐惧取代。
此时，阿石的尸体早已没了踪影，只剩那滩黑血在晨雾中透著诡异的寒意。
管事缓缓走上院中的石台，双手背在身后，面无表情地扫过眾人。
管事的声音冰冷得没有一丝温度，字字如刀，砸在一眾杂役心上：
“阿石夜间不守规矩，触犯子时禁行之令，招惹到杂役院的诡影，横死乃是咎由自取，望各位弟子以此为戒。”
人群中，有个胆子稍大一点的杂役，偷偷抬起头，声音发颤地问：
“管事，阿石他……真的是被诡影杀的吗？我昨天还见他好好的……今天却......”
管事眼神一冷，厉声呵斥：
“怎么？你敢质疑宗门的权威？再多嘴，下一个死的就是你！”
那杂役嚇得浑身一哆嗦，立刻低下头，肩膀不停颤抖，身形佝僂起来，再也不敢吭声。
其余杂役更是噤若寒蝉，纷纷垂下头，连呼吸都不敢太重。
谁都清楚，苍云宗杂役院的三条铁律，就像悬在他们头顶的三把锋利屠刀。
日夜悬著，隨时都可能落下，无情地收割他们卑微的性命：
一、子时后不得踏出杂役房半步，诡影索命，闻声即死；
二、不得靠近后山断龙石禁地，近之则修为尽废，肉身溃烂；
三、不得谈论、打听失踪杂役，违者必七窍流血而亡。
“又……又是诡禁索命……”
人群中，不知是谁，终於忍不住发出一声极低的呢喃，语气里满是绝望，
“前几个月，李老三就是因为子时出了门，第二天就只剩下一具冰冷的尸体，死状和阿石一模一样。”
旁边的杂役连忙拉了拉他的衣袖，压低声音急劝：
“別乱说话！想死啊？方才管事都警告过了，再提，咱们都得遭殃！”
那人慌忙捂住自己的嘴，连头都垂得更低了。
眼底的恐惧几乎要溢出来，仿佛生怕被管事或是其他人听见，惹来杀身之祸。
晨雾渐浓，裹著眾人的恐惧。
像一张无形的网，將整个杂役院笼罩，透著一股窒息的压抑。
萧烬站在人群的最边缘，垂在袖中的手，缓缓攥紧。
指节因为过度用力而泛出青白，连掌心的厚茧都被磨得发疼。
他没有像其他杂役那样露出恐惧的神色，只是將几分寒意，尽数藏在眼底深处。
明面上依旧是那副隱忍而平静的模样，没人能看透他此刻的心思。
昨夜那声惨叫响起时，他便立刻清醒了。
他没有贸然出门，只是悄悄挪到窗边，借著窗缝透进来的一丝微弱月光，死死盯著院外的动静。
他看得清清楚楚，阿石直直倒在地上。
而脖颈处有一道极其细微，却异常凌厉的红痕----
那红痕边缘规整，带著明显的灼烧痕跡。
那绝非凡物所伤，分明是修士將灵力灌注在法器上，出手时留下的灵力灼伤痕跡。
萧烬在心底冷笑，哪有什么诡影？哪有什么索命恶鬼？
这不过是宗门用来欺骗他们这些底层杂役的谎言罢了。
那分明是修士出手，乾净利落的灭口，手法狠辣，不留痕跡。
所谓的诡影传说，所谓的天道惩戒，不过是有人披著灵异的外衣，行杀人之实罢了。
管事的呵斥声再次响起，尖锐又刺耳，打破了晨雾的沉寂：
“都愣著干什么？还不快去后山挑水、劈柴！
误了时辰，扒了你们的皮！动作快点！谁要是敢偷懒，今天就別想吃饭！”
杂役们不敢有半分耽搁，匆匆穿上破旧的布衣，低著头，排著杂乱的队伍，被管事驱赶著往后山走去。
管事跟在队伍后面，时不时踹一下走得慢的杂役，嘴里还不停咒骂著什么，
“你们这群臭杂役真是不识时务，要走赶快走，耽误我喝酒，真不够晦气的，一辈子就像个老鼠一样。”
萧烬双手插在破旧的衣兜里，指尖无意识地摩挲著掌心的厚茧。
他刻意放慢了脚步，一点点落在人群的最后方。
他一边走，一边用眼角的余光留意著管事的动静，
趁著管事转身呵斥一个走得慢的杂役，无瑕顾及他这边时。
他心念一动，脚步一滑，悄无声息地绕到昨夜阿石身亡的角落旁，静静看著这一切。
院角的石块上还沾著晨露，冰冷刺骨，沾在指尖，泛起一阵寒意。
萧烬缓缓蹲下身，动作轻柔，生怕留下一丝痕跡。
伸出指尖，轻轻沾了一点早已干硬发黑的泥土，放在鼻尖轻嗅了一下。
指尖微动，一丝极淡的灵力波动，顺著指尖缓缓传入他的感知之中。
那波动带著內门弟子特有的精纯气息，纯净而凛冽，却又细微到几乎不可察觉。
常人见了，也只会觉得只是一阵微风拂过而已。
若不是他自幼便对灵力有著异於常人的敏感。
否则以他灵根残缺，无法引气入体的情况，绝对捕捉不到这一丝微弱的痕跡。
这一丝波动，更让他確定，阿石的死，绝非那狗屁诡影所为，而是宗门內部的修士下的手。
“你在看什么？！鬼鬼祟祟的，想策划造反吗？”
一道冰冷的低喝突然从他身后传来，带著轻蔑与不耐，打断了他的思绪。
萧烬听了浑身一僵，指尖下意识地攥紧，將沾著泥土的手指藏进袖中。
这才缓缓转过身，对上外门弟子冰冷的目光。
只见那外门弟子身著乾净整洁的灰袍，衣摆绣著淡淡的宗门金纹，
而萧烬身上，只是穿著破旧不堪、沾满污渍的杂役服。
那外门弟子双手抱胸，一脸不屑地斜睨著萧烬，眼神里的轻蔑像刀子一样刻在萧烬身上：
“不过是一个灵根残缺的废物，看什么看？
区区杂役，真是一副贱皮子，赶紧滚回你该待的地方去！”
萧烬垂下双眸，长长的睫毛遮住了眼底翻涌的情绪，只低声应道：
“不敢，弟子只是路过，脚下滑了一下，並无他意。”
他心里很清楚。
在这苍云宗，杂役与外门弟子之间，有著天壤之別，反抗只会招来更残忍的对待。
“不敢？”
外门弟子嗤笑一声，居高临下地看著萧烬，语气里的嘲讽更甚，
“我看你就是欠收拾！杂役院的规矩都不懂，死人的事情也敢管，今天我就替管事教训教训你！”
话音未落，他抬起脚，便狠狠踹在了萧烬的胸口，力道极大，带著修士的灵力加持。
剧烈的疼痛瞬间从胸口蔓延开来，像有无数根针在疯狂刺穿他的胸膛。
萧烬踉蹌著后退了好几步，后背重重撞在院墙上，发出一声沉重的闷响。
他只觉得胸口闷得发慌，喉咙里涌上一股腥甜，却被他硬生生咽了回去，一声不吭，硬生生受下了这一脚。
他死死咬著下唇，指尖攥得发白，心底清楚得很——
在苍云宗，杂役本就命如草芥，任人欺凌。
而他这个灵根残缺、连引气入体都做不到的杂役，更是连草芥都不如。
若是无脑去反抗，只会招来更残忍的殴打，甚至是悄无声息的灭口。
他不能衝动，只能隱忍，隱忍，不停的隱忍。
外门弟子见萧烬不敢反抗，又啐了一口，骂了句“废物”，才带著一脸不屑转身离去，嘴里还嘟囔著：
“什么东西，也配让老子动手。”
直到外门弟子的身影彻底消失在晨雾里，萧烬才缓缓扶著冰冷的墙壁，慢慢直起身。
揉了揉胸口疼痛的地方，脸色苍白，却依旧没有一丝怨言。
萧烬拖著沉重的脚步，缓缓走回杂役房，避开其他杂役的目光，走到自己那张落满灰尘的床边。
他缓缓跪下身，在床板下摸索著——昨夜他趁乱，悄悄將阿石身上的一块布片藏在了这里。
那是阿石身上的粗布衣碎片，边角被撕裂得参差不齐，上面还沾著一点青黑色的粉末，极其细微。
若是不仔细看，根本无法察觉，混在布片的污渍里，更是不起眼。
萧烬將布片放在眼前，细细端详著，指尖轻轻拂过那些粉末，神色愈发沉凝。
他指捏起一点青黑色的粉末，凑到鼻尖轻嗅了一下，又闭上眼，凝神感知著粉末上的气息。
片刻后，他缓缓睁开眼，
原本沉凝的眼底，瞬间翻涌著难以掩饰的愤怒与不解，黑色的瞳孔骤然收缩，指尖也因为用力而微微颤抖——
他认出了这粉末的来歷。
这不是毒，也不是普通的灰尘，而是阵法运转之后残留的阵灰！
萧烬指尖捻著粉末，心底愈发確定。
这种阵灰，只有布置幻象类阵法时才会產生，寻常修士很少用到。
“难怪大家都以为是诡影，原来是阵法造的幻象。”
他低声呢喃，眼底的愤怒更甚，
“这根本就是人为灭口，用幻象掩人耳目！”
萧烬的心底，瞬间豁然开朗——
宗门中流传的“诡影杀人”，从来都不是什么灵异事件，更不是什么天道惩戒。
究其根本，是有人在杂役院暗中布下幻象阵法。
去用诡影的幻象迷惑杂役与底层弟子，让所有人都以为是灵异索命，再趁机暗中下手，乾净利落地灭口。
斩草除根，不留一丝痕跡。
萧烬眯了眯眼，指尖的阴影微微动了动。
“布置阵法、杀人灭口、栽赃给所谓鬼怪……手段倒是高明。”
“只可惜，千算万算，没算到我这双能看透影子的眼睛。”
他嘴角咧开一道微妙的弧度，脑海中不断闪过那些过往的画面：
半年前失踪的那批杂役，个个都是老实本分之人，不可能无缘无故偷偷逃离；
前几个月，因为不小心靠近后山断龙石而“肉身溃烂”的杂役；
还有今夜，仅仅因为隨口提了一句失踪杂役便横死的阿石……
这些人，这些事，串联在一起，答案已然清晰。
没有一件是意外，没有一件是所谓的“触犯禁忌”。
所有的一切，都是人为造成的。
这分明是一场在苍云宗长老眼皮子底下，持续了多年的屠杀！
有人刻意布下骗局，用灵异诡禁的外衣，掩盖著这场残忍的杀戮。
而他们这些身份卑微、灵根残缺的杂役，
不过是这场屠杀中，任人宰割、毫无反抗之力的待宰羔羊，连死都不知道自己为何而死。
萧烬將布片紧紧攥在手心，指缝间渗进青黑的阵灰，刺得掌心微微发疼。
他缓缓抬起头，黑金的眸子闪烁不定，眼底的隱忍之下，只燃起一丝决绝的火焰。
“真倒霉，长老放著內门的人不派，偏偏叫咱俩来杂役院巡查，这破地方有啥好查的？”
一名外门弟子拢了拢衣襟，语气里带著几分不耐烦，瞥了眼山坳里那片矮矮的破屋。
另一名弟子也皱著眉，脚步放轻了些，往四周扫了一眼：
“谁晓得呢，听说这杂役院最近不大安生，前阵子还少了个杂役。
你看这儿，藏在最偏的山坳盆地里，大白天都冷冷清清的。”
“可不是嘛，晚上更渗人。”
前者搓了搓冻僵的手，瞥了眼黑黢黢的院子，却只听见几声蝉鸣。
“除了这些乱七八糟的动静，连多几个说话的人都没有，熬著太难受。”
“放过我……啊——！”
两人正低声说著，忽然传来一声短促破碎的惨叫，尖锐悽厉，却转瞬被黑暗吞没。
两人瞬间噤声，脸色发白，下意识缩到矮墙后，连大气都不敢喘，只探头盯著惨叫传来的方向。
那声惨叫连半息的迴响都未曾留下，便被浓浓的黑暗狠狠吞没，仿佛从未在这夜里响起过一般。
空气中一片寂静，过了好一会那巡查弟子才反应过来。
“我靠！出事了！得赶紧回去报给长老！”一人惊得压低声音嘶吼起来。
另外一个弟子嚇得魂都快飞了，这时也顾不上什么巡查，连忙从地上爬起来。
弓著腰就往山径方向跑，连回头看一眼的勇气都没有。
“密码比，你个狗东西跑那么快，也不带上我一个。”他一边追，嘴上还骂骂咧咧的。
......
与此同时，杂役宿舍。
隔壁床的杂役翻了个身，含糊地嘟囔著：“啥声音？別是做梦了吧……”
说著便又沉沉睡去，眉头却微微蹙起，似是被噩梦惊扰。
全然不知，一场无声的杀戮，刚在院角落幕。
萧烬是被那声惨叫惊醒的。他睁开眼，眸底没有半分刚从睡梦中醒来的惺忪与迷茫，只有一片沉凝的冷光。
他静静躺了片刻，听著身边杂役们压抑的、均匀的呼吸声，才缓缓侧过身，目光落在隔壁的床位上。
那里早已空了。
铺著的乾草凌乱地散落著，唯有一件破洞百出、打满补丁的粗布衣，隨意搭在床沿的木头上。
指尖若是凑近，还能感受到一丝未完全散去的、属於凡人的微弱体温。
那是阿石的床位。
萧烬的思绪，缓缓飘回了白日里。
彼时，日头毒辣得能烤化地皮，柴房里闷得像个蒸笼，直叫人胸口发闷。
他和阿石挥著斧头劈柴，汗水顺著脸颊往下淌，砸在乾燥的木柴上，瞬间就蒸发成了白气。
两人累得满头大汗，便找了个墙角阴凉处歇脚。
阿石凑到他身边，身子微微蜷缩著。
他警惕地扫了一圈四周，確认没人注意，才压低声音问道：
“萧哥，你说……半年前失踪的那批杂役，到底去了哪里？真的是只是偷偷跑了吗？”
萧烬皱了皱眉，伸手拉了拉他的衣袖，语气里带著几分急色，低声劝道：
“別乱讲，杂役院的规矩你忘了？第三条就是不准打听失踪的人，不想死就闭上嘴。”
阿石撇了撇嘴，语气里带著几分不甘，却也藏著几分难掩的惧意：
“我知道规矩，可我就是好奇。那些死去的人里有个和我同乡的，
他为人最老实，连大声说话都不敢，怎么可能偷偷跑掉？
再说了，宗门山下全是妖兽林，跑出去也只是死路一条。”
萧烬没再接话，只是低头擦了擦额头上的汗水。
他以为阿石只是隨口抱怨几句，发泄心中的压抑情绪，便没怎么放在心上。
天还未亮，东方的天际只泛起一丝极淡的鱼肚白，夜色依旧浓重。
山雾像轻纱般裹著杂役院，远处的山峦只剩下几分模糊的黑影，连院中的石台都蒙著一层薄薄的白霜。
杂役管事便带著两个面无表情的弟子，匆匆赶到了杂役院。
弟子手里提著昏暗的灯笼，光映著他们冰冷的脸，连眼神里都没有半分温度。
“赶紧的，动作快点的，別耽搁了时辰，长老那边还等著回话。”
管事低声呵斥，语气里满是不耐烦。
脚下也没閒著，踹了踹旁边的草堆，像是在发泄不满。
两个弟子连忙应了声“是”。粗鲁地用一块破旧的草蓆裹住院角的尸体。
几人合力，草草抬著便往院外走去，连多看一眼都不曾。
地面上，只留下一滩发黑凝乾的血跡，牢牢黏在泥泞的泥土里。
风轻轻吹过，那血跡里便飘出一丝极淡的灵力气息。
那气息绝非凡俗之物，哪怕再淡，也逃不过萧烬敏锐的感知。
没过多久，杂役们便被管事的咳嗽声叫醒，纷纷揉著眼睛，打著哈欠走出杂役房。
当看到院角那滩诡异的黑血时，所有人都瞬间噤声，脸上的睡意瞬间被恐惧取代。
此时，阿石的尸体早已没了踪影，只剩那滩黑血在晨雾中透著诡异的寒意。
管事缓缓走上院中的石台，双手背在身后，面无表情地扫过眾人。
管事的声音冰冷得没有一丝温度，字字如刀，砸在一眾杂役心上：
“阿石夜间不守规矩，触犯子时禁行之令，招惹到杂役院的诡影，横死乃是咎由自取，望各位弟子以此为戒。”
人群中，有个胆子稍大一点的杂役，偷偷抬起头，声音发颤地问：
“管事，阿石他……真的是被诡影杀的吗？我昨天还见他好好的……今天却......”
管事眼神一冷，厉声呵斥：
“怎么？你敢质疑宗门的权威？再多嘴，下一个死的就是你！”
那杂役嚇得浑身一哆嗦，立刻低下头，肩膀不停颤抖，身形佝僂起来，再也不敢吭声。
其余杂役更是噤若寒蝉，纷纷垂下头，连呼吸都不敢太重。
谁都清楚，苍云宗杂役院的三条铁律，就像悬在他们头顶的三把锋利屠刀。
日夜悬著，隨时都可能落下，无情地收割他们卑微的性命：
一、子时后不得踏出杂役房半步，诡影索命，闻声即死；
二、不得靠近后山断龙石禁地，近之则修为尽废，肉身溃烂；
三、不得谈论、打听失踪杂役，违者必七窍流血而亡。
“又……又是诡禁索命……”
人群中，不知是谁，终於忍不住发出一声极低的呢喃，语气里满是绝望，
“前几个月，李老三就是因为子时出了门，第二天就只剩下一具冰冷的尸体，死状和阿石一模一样。”
旁边的杂役连忙拉了拉他的衣袖，压低声音急劝：
“別乱说话！想死啊？方才管事都警告过了，再提，咱们都得遭殃！”
那人慌忙捂住自己的嘴，连头都垂得更低了。
眼底的恐惧几乎要溢出来，仿佛生怕被管事或是其他人听见，惹来杀身之祸。
晨雾渐浓，裹著眾人的恐惧。
像一张无形的网，將整个杂役院笼罩，透著一股窒息的压抑。
萧烬站在人群的最边缘，垂在袖中的手，缓缓攥紧。
指节因为过度用力而泛出青白，连掌心的厚茧都被磨得发疼。
他没有像其他杂役那样露出恐惧的神色，只是將几分寒意，尽数藏在眼底深处。
明面上依旧是那副隱忍而平静的模样，没人能看透他此刻的心思。
昨夜那声惨叫响起时，他便立刻清醒了。
他没有贸然出门，只是悄悄挪到窗边，借著窗缝透进来的一丝微弱月光，死死盯著院外的动静。
他看得清清楚楚，阿石直直倒在地上。
而脖颈处有一道极其细微，却异常凌厉的红痕----
那红痕边缘规整，带著明显的灼烧痕跡。
那绝非凡物所伤，分明是修士將灵力灌注在法器上，出手时留下的灵力灼伤痕跡。
萧烬在心底冷笑，哪有什么诡影？哪有什么索命恶鬼？
这不过是宗门用来欺骗他们这些底层杂役的谎言罢了。
那分明是修士出手，乾净利落的灭口，手法狠辣，不留痕跡。
所谓的诡影传说，所谓的天道惩戒，不过是有人披著灵异的外衣，行杀人之实罢了。
管事的呵斥声再次响起，尖锐又刺耳，打破了晨雾的沉寂：
“都愣著干什么？还不快去后山挑水、劈柴！
误了时辰，扒了你们的皮！动作快点！谁要是敢偷懒，今天就別想吃饭！”
杂役们不敢有半分耽搁，匆匆穿上破旧的布衣，低著头，排著杂乱的队伍，被管事驱赶著往后山走去。
管事跟在队伍后面，时不时踹一下走得慢的杂役，嘴里还不停咒骂著什么，
“你们这群臭杂役真是不识时务，要走赶快走，耽误我喝酒，真不够晦气的，一辈子就像个老鼠一样。”
萧烬双手插在破旧的衣兜里，指尖无意识地摩挲著掌心的厚茧。
他刻意放慢了脚步，一点点落在人群的最后方。
他一边走，一边用眼角的余光留意著管事的动静，
趁著管事转身呵斥一个走得慢的杂役，无瑕顾及他这边时。
他心念一动，脚步一滑，悄无声息地绕到昨夜阿石身亡的角落旁，静静看著这一切。
院角的石块上还沾著晨露，冰冷刺骨，沾在指尖，泛起一阵寒意。
萧烬缓缓蹲下身，动作轻柔，生怕留下一丝痕跡。
伸出指尖，轻轻沾了一点早已干硬发黑的泥土，放在鼻尖轻嗅了一下。
指尖微动，一丝极淡的灵力波动，顺著指尖缓缓传入他的感知之中。
那波动带著內门弟子特有的精纯气息，纯净而凛冽，却又细微到几乎不可察觉。
常人见了，也只会觉得只是一阵微风拂过而已。
若不是他自幼便对灵力有著异於常人的敏感。
否则以他灵根残缺，无法引气入体的情况，绝对捕捉不到这一丝微弱的痕跡。
这一丝波动，更让他確定，阿石的死，绝非那狗屁诡影所为，而是宗门內部的修士下的手。
“你在看什么？！鬼鬼祟祟的，想策划造反吗？”
一道冰冷的低喝突然从他身后传来，带著轻蔑与不耐，打断了他的思绪。
萧烬听了浑身一僵，指尖下意识地攥紧，將沾著泥土的手指藏进袖中。
这才缓缓转过身，对上外门弟子冰冷的目光。
只见那外门弟子身著乾净整洁的灰袍，衣摆绣著淡淡的宗门金纹，
而萧烬身上，只是穿著破旧不堪、沾满污渍的杂役服。
那外门弟子双手抱胸，一脸不屑地斜睨著萧烬，眼神里的轻蔑像刀子一样刻在萧烬身上：
“不过是一个灵根残缺的废物，看什么看？
区区杂役，真是一副贱皮子，赶紧滚回你该待的地方去！”
萧烬垂下双眸，长长的睫毛遮住了眼底翻涌的情绪，只低声应道：
“不敢，弟子只是路过，脚下滑了一下，並无他意。”
他心里很清楚。
在这苍云宗，杂役与外门弟子之间，有著天壤之別，反抗只会招来更残忍的对待。
“不敢？”
外门弟子嗤笑一声，居高临下地看著萧烬，语气里的嘲讽更甚，
“我看你就是欠收拾！杂役院的规矩都不懂，死人的事情也敢管，今天我就替管事教训教训你！”
话音未落，他抬起脚，便狠狠踹在了萧烬的胸口，力道极大，带著修士的灵力加持。
剧烈的疼痛瞬间从胸口蔓延开来，像有无数根针在疯狂刺穿他的胸膛。
萧烬踉蹌著后退了好几步，后背重重撞在院墙上，发出一声沉重的闷响。
他只觉得胸口闷得发慌，喉咙里涌上一股腥甜，却被他硬生生咽了回去，一声不吭，硬生生受下了这一脚。
他死死咬著下唇，指尖攥得发白，心底清楚得很——
在苍云宗，杂役本就命如草芥，任人欺凌。
而他这个灵根残缺、连引气入体都做不到的杂役，更是连草芥都不如。
若是无脑去反抗，只会招来更残忍的殴打，甚至是悄无声息的灭口。
他不能衝动，只能隱忍，隱忍，不停的隱忍。
外门弟子见萧烬不敢反抗，又啐了一口，骂了句“废物”，才带著一脸不屑转身离去，嘴里还嘟囔著：
“什么东西，也配让老子动手。”
直到外门弟子的身影彻底消失在晨雾里，萧烬才缓缓扶著冰冷的墙壁，慢慢直起身。
揉了揉胸口疼痛的地方，脸色苍白，却依旧没有一丝怨言。
萧烬拖著沉重的脚步，缓缓走回杂役房，避开其他杂役的目光，走到自己那张落满灰尘的床边。
他缓缓跪下身，在床板下摸索著——昨夜他趁乱，悄悄將阿石身上的一块布片藏在了这里。
那是阿石身上的粗布衣碎片，边角被撕裂得参差不齐，上面还沾著一点青黑色的粉末，极其细微。
若是不仔细看，根本无法察觉，混在布片的污渍里，更是不起眼。
萧烬將布片放在眼前，细细端详著，指尖轻轻拂过那些粉末，神色愈发沉凝。
他指捏起一点青黑色的粉末，凑到鼻尖轻嗅了一下，又闭上眼，凝神感知著粉末上的气息。
片刻后，他缓缓睁开眼，
原本沉凝的眼底，瞬间翻涌著难以掩饰的愤怒与不解，黑色的瞳孔骤然收缩，指尖也因为用力而微微颤抖——
他认出了这粉末的来歷。
这不是毒，也不是普通的灰尘，而是阵法运转之后残留的阵灰！
萧烬指尖捻著粉末，心底愈发確定。
这种阵灰，只有布置幻象类阵法时才会產生，寻常修士很少用到。
“难怪大家都以为是诡影，原来是阵法造的幻象。”
他低声呢喃，眼底的愤怒更甚，
“这根本就是人为灭口，用幻象掩人耳目！”
萧烬的心底，瞬间豁然开朗——
宗门中流传的“诡影杀人”，从来都不是什么灵异事件，更不是什么天道惩戒。
究其根本，是有人在杂役院暗中布下幻象阵法。
去用诡影的幻象迷惑杂役与底层弟子，让所有人都以为是灵异索命，再趁机暗中下手，乾净利落地灭口。
斩草除根，不留一丝痕跡。
萧烬眯了眯眼，指尖的阴影微微动了动。
“布置阵法、杀人灭口、栽赃给所谓鬼怪……手段倒是高明。”
“只可惜，千算万算，没算到我这双能看透影子的眼睛。”
他嘴角咧开一道微妙的弧度，脑海中不断闪过那些过往的画面：
半年前失踪的那批杂役，个个都是老实本分之人，不可能无缘无故偷偷逃离；
前几个月，因为不小心靠近后山断龙石而“肉身溃烂”的杂役；
还有今夜，仅仅因为隨口提了一句失踪杂役便横死的阿石……
这些人，这些事，串联在一起，答案已然清晰。
没有一件是意外，没有一件是所谓的“触犯禁忌”。
所有的一切，都是人为造成的。
这分明是一场在苍云宗长老眼皮子底下，持续了多年的屠杀！
有人刻意布下骗局，用灵异诡禁的外衣，掩盖著这场残忍的杀戮。
而他们这些身份卑微、灵根残缺的杂役，
不过是这场屠杀中，任人宰割、毫无反抗之力的待宰羔羊，连死都不知道自己为何而死。
萧烬將布片紧紧攥在手心，指缝间渗进青黑的阵灰，刺得掌心微微发疼。
他缓缓抬起头，黑金的眸子闪烁不定，眼底的隱忍之下，只燃起一丝决绝的火焰。