第5章 第一课
光芒消散。
亚瑟发现自己站在一片废墟之中。
不，不是废墟……是卡美洛。
是燃烧的、崩塌的、死寂的卡美洛。
天空被浓烟遮蔽，地面散落著碎裂的瓦砾和折断的兵器。
王宫的大厅只剩下残垣断壁，圆桌被劈成两半，倒在血泊之中。
空气中瀰漫著焦糊味和铁锈味，远处传来火焰吞噬木料的噼啪声。
这不是他见过的“未来碎片”，这是此时此刻，正在他眼前发生的“幻境”。
但一切太过真实。
他能感觉到脚下碎石硌脚的痛感，能闻到呛人的浓烟，能听到风中传来的哭声。
亚瑟握紧石中剑，朝哭声走去。
绕过坍塌的廊柱，他看到了一个人，一个女人，是桂妮薇儿，跪在地上，她的脸上满是泪痕，眼神空洞的望著前方，嘴唇在颤抖。
一旁的地面上有一个身著鎧甲的骑士，那骑士的头盔已经碎裂，露出一张年轻的、毫无血色的脸。
是凯。
“你来晚了。”桂妮薇儿抬起头，看著亚瑟，声音中没有责备，只有一种让人心碎的平静：“你说过要保护我们的。”
亚瑟张了张嘴，却发不出声音。
他转过头，看到更多的尸体。
兰斯洛特靠在墙上，胸口插著他自己的剑。
高文倒在台阶上，手中还紧紧握著那把太阳圣剑。
莫德雷德趴在圆桌的残骸上，面具碎裂，露出的那张年轻的脸上没有仇恨，只有茫然。
而在大厅的最深处，摩根·勒菲独自站在高台上。
她的魔杖断成两截，黑色的长裙被鲜血浸透，她看著亚瑟，嘴角掛著一抹惨澹的笑。
“你看。”摩根说：“你谁都救不了。”
亚瑟的呼吸变得急促。
他知道这是幻境，知道这不是真的。
但那些面孔太真实了，那些声音太真实了，那些血的味道太真实了。
他闭上眼睛。
“这是假的。”他对自已说：“这是试炼，是斯卡哈製造的幻境，不是真的。”
他睁开眼。
一切还在。
凯的尸体还在，桂妮薇儿的哭声还在，摩根的冷笑还在。
“你知道是假的。”摩根的声音从高台上传来，带著一种诡异的回声：
“但你控制不了你的心，因为你的心在说，『这有可能成真』，不是吗？”
亚瑟沉默。
“你看到了未来的碎片，卡美洛燃烧，圆桌碎裂，你所爱的人一个个死去。”
摩根走下了高台，黑色的裙摆在血泊中拖曳：“你以为你能改变？你以为拜师斯卡哈就能扭转命运？”
她走到亚瑟面前，伸出手，冰凉的指尖抵住他的胸口。
“你连自己的心都控制不了，怎么改变命运？”
亚瑟感到胸口一阵剧痛。
不是身体上的痛，而是某种更深处的、撕裂般的痛。
他低头看去。
摩根的手指已经刺入了他的胸膛，但没有流血，只有黑暗从伤口中涌出。
“这是你的恐惧。”摩根的声音变得温柔，温柔得让人毛骨悚然：
“你不是怕死，你是怕『失败』，怕你拼尽全力，最后还是一无所有。”
亚瑟咬紧牙关，握紧了石中剑。
“也许吧。”他说，声音沙哑：“但即使我怕……即使我可能会失败……”
他抬起头，碧绿色的眼睛中燃烧著某种光芒。
“我也要试试。”
他挥剑。
不是斩向摩根，而是斩向自己。
剑刃划过他的视野，所有的幻象在这一瞬间碎裂。
卡美洛、摩根、桂妮薇儿、凯、所有的尸体、所有的血泊，如同被击碎的镜子，化为无数碎片向四周飞散。
光芒再次吞没了一切。
竞技场外，斯卡哈的眉头微微动了一下。
魔法阵中的光芒正在变化，从最初的暗红色，逐渐转为淡淡的金色。
那金色很微弱，但在影之国永恆的黑暗中，却格外醒目。
“这么快就看穿了？”斯卡哈轻声说，语气中带著一丝惊讶。
她见过太多人在试炼中挣扎。
有的人被幻境困住，沉溺於最深的恐惧中无法自拔。
有的人虽然看穿了幻境，却无法从中脱身，因为他们的心已经被恐惧捕获。
但这个少年，他选择了斩向自己。
不是逃避，不是否认，而是直面“恐惧本身”，然后用剑斩断它。
“有意思。”斯卡哈的嘴角微微上扬。
魔法阵的光芒彻底消散。
亚瑟站在中央，浑身湿透，像是刚从水里捞出来一样。
他的呼吸急促，双手在微微颤抖，但他的眼神是清醒的，碧绿色的眼睛中没有恐惧，只有一种劫后余生的平静。
“我撑过来了。”他说，声音有些哑。
斯卡哈没有回答，她只是看著他，酒红色的眼瞳中映出他的身影。
“一个小时还没到。”斯卡哈最终说：“但你已经通过了。”
她抬起手，魔法阵的光芒彻底熄灭。竞技场恢復了昏暗的寂静。
亚瑟走出魔法阵，脚步有些不稳，他靠在石墙上，大口喘著气。
刚才在幻境中，他以为自己只过了几分钟，但实际上……他不知道自己在那片废墟中站了多久。
“你看到了什么？”斯卡哈问，语气平淡，像是隨口一问。
“卡美洛的毁灭。”亚瑟说：“所有人，都死在我面前。”
斯卡哈没有表现出同情或怜悯。她只是点了点头。
“常见的恐惧。”她说：“王者的恐惧，大多如此，但你能从中走出来，说明你的心性比大多数人强。”
她转身朝竞技场的出口走去。
“跟上。”
亚瑟撑著墙站起来，跟在她身后，他们穿过走廊，来到一个不同的房间。
这个房间比之前的竞技场小得多，更像是一个训练室。
房间的中央是一片空地被白色的线条划分出区域，墙壁上掛著各种武器：剑、枪、弓、匕首，甚至还有一些亚瑟叫不出名字的奇形兵器。
“从今天起，这里就是你的训练场。”
斯卡哈站在房间中央，双臂抱胸：“我不会教你『如何当王』，那是你自己的事，我只教你一件事……”
她抬起手，一柄猩红色的长枪从虚空中出现在她掌中。
“如何杀死那些『想杀死你和你所爱之人』的东西。”
亚瑟看著那柄枪，枪尖上流转著暗红色的光芒，像是凝固的血，又像是流动的火焰。
“第一课。”斯卡哈说：“杀王之技。”
她將长枪横在身前，酒红色的眼瞳直视著亚瑟。
“你以为『杀王』指的是杀死国王吗？
不，『王』在这里不是名词，是概念。
它指的是『不可动摇的权威』、『註定的命运』、『无法反抗的绝望』。”
她的声音冷冽而清晰，每一个字都像是刻在石板上。
“你需要学会的，不是杀死一个人，而是杀死『绝望』本身。”
亚瑟沉默了片刻。
“怎么做？”
斯卡哈的嘴角微微上扬。
“首先，学会挨打。”
她出手了。
亚瑟甚至没有看清她的动作。
他只感到一阵风从面前掠过，然后胸口被一股巨力击中，整个人向后飞了出去，重重地撞在墙上。
“咳……”他滑落到地上，胸口剧痛，像是被一柄大锤砸过。
“站起来。”斯卡哈的声音从上方传来，没有任何情绪波动。
亚瑟撑著墙站起来。他的嘴角渗出一丝血，肋骨传来阵阵刺痛。
可能裂了，但他不確定。
“你的剑术基础不错。”斯卡哈说：
“但那是对付『人』的剑术，对付『神』、『王』、『命运』，你连入门都不算。”
她再次举起长枪。
“再来。”
这一次，亚瑟看到了她的动作。
只是一瞬间，但那已经够了。
他侧身躲避，但斯卡哈的枪尖还是擦过了他的肩膀，划破了他的鎧甲，留下一道浅浅的血痕。
“慢了。”斯卡哈收枪，站在原地，像是从未移动过：“你的眼睛跟上了，但身体跟不上。”
亚瑟捂著肩膀，喘著粗气。
“这是『杀王之技』的第一原则。”斯卡哈说：
“看穿『绝望』的轨跡，你刚才看到了我的枪路……虽然只是一瞬间，但你看到了，这说明你有天赋。”
她將长枪扛在肩上，转身走向房间的另一侧。
“今天就到这里，你的身体需要恢復，明天继续。”
亚瑟愣了一下：“这才……”
他看向房间角落的沙漏。
那个沙漏不知道什么时候出现在那里，里面的沙子已经流光了。
从斯卡哈出手到现在，至少过去了四个小时？
“影之国的时间流速和你习惯的不一样。”斯卡哈头也不回地说：
“你在这里待了一天，不列顛那边可能只过去了一个小时，不用担心。”
她走到门口，停下脚步。
“你的房间在走廊尽头左转，里面有食物和水，明天日出时分，在这里等我。
至於什么时候是日出……你自己寻找。”
亚瑟看著她的背影。
“斯卡哈。”
她侧过脸。
“谢谢。”
斯卡哈没有回答，她只是微微点了点头，然后消失在走廊的阴影中。
亚瑟靠在墙上，低头看著自己的胸口。
那里的鎧甲上有一个清晰的凹痕，是刚才被枪柄击中留下的，他的肩膀还在渗血，肋骨隱隱作痛。
但他笑了。
不是因为不痛，而是因为他知道。
他找对了地方。
他撑著墙，一瘸一拐地走向走廊尽头。
房间比想像中简单，一张石床，一张石桌，桌上放著麵包、清水和一些不知名的水果。
墙上有一扇小窗，窗外是影之国永恆的深紫色天空。
亚瑟坐在床边，撕下一块麵包塞进嘴里，麵包很硬，但能吃，他喝了口水，然后躺在床上。
身体的疲惫如潮水般涌来，他闭上眼睛，脑海中回放著今天的画面。
幻境中燃烧的卡美洛、摩根刺入他胸膛的手指、斯卡哈那几乎看不见的一枪。
“我会变强的。”他对自己说：“强到能保护他们。”
然后，他沉沉睡去。
影之国的城堡最高处，斯卡哈独自站在露台上，深紫色的长髮在夜风中飘动。
她手中握著那柄猩红色的长枪，枪尖指向天空。
“星之光辉……”她轻声重复著这个词：“那个孩子身上，確实有某种……不一样的东西。”
她想起了试炼场中那道金色的光芒。
那不是魔力的光芒，也不是圣剑的光芒。
那是某种更古老的、更纯粹的……希望。
“希望。”斯卡哈念出这个词，嘴角露出一丝自嘲的笑：“千年了，我以为这个词已经从我的字典里消失了。”
她转身走回城堡。
明天还有训练，那个金髮少年需要学会的东西，还很多很多。
亚瑟发现自己站在一片废墟之中。
不，不是废墟……是卡美洛。
是燃烧的、崩塌的、死寂的卡美洛。
天空被浓烟遮蔽，地面散落著碎裂的瓦砾和折断的兵器。
王宫的大厅只剩下残垣断壁，圆桌被劈成两半，倒在血泊之中。
空气中瀰漫著焦糊味和铁锈味，远处传来火焰吞噬木料的噼啪声。
这不是他见过的“未来碎片”，这是此时此刻，正在他眼前发生的“幻境”。
但一切太过真实。
他能感觉到脚下碎石硌脚的痛感，能闻到呛人的浓烟，能听到风中传来的哭声。
亚瑟握紧石中剑，朝哭声走去。
绕过坍塌的廊柱，他看到了一个人，一个女人，是桂妮薇儿，跪在地上，她的脸上满是泪痕，眼神空洞的望著前方，嘴唇在颤抖。
一旁的地面上有一个身著鎧甲的骑士，那骑士的头盔已经碎裂，露出一张年轻的、毫无血色的脸。
是凯。
“你来晚了。”桂妮薇儿抬起头，看著亚瑟，声音中没有责备，只有一种让人心碎的平静：“你说过要保护我们的。”
亚瑟张了张嘴，却发不出声音。
他转过头，看到更多的尸体。
兰斯洛特靠在墙上，胸口插著他自己的剑。
高文倒在台阶上，手中还紧紧握著那把太阳圣剑。
莫德雷德趴在圆桌的残骸上，面具碎裂，露出的那张年轻的脸上没有仇恨，只有茫然。
而在大厅的最深处，摩根·勒菲独自站在高台上。
她的魔杖断成两截，黑色的长裙被鲜血浸透，她看著亚瑟，嘴角掛著一抹惨澹的笑。
“你看。”摩根说：“你谁都救不了。”
亚瑟的呼吸变得急促。
他知道这是幻境，知道这不是真的。
但那些面孔太真实了，那些声音太真实了，那些血的味道太真实了。
他闭上眼睛。
“这是假的。”他对自已说：“这是试炼，是斯卡哈製造的幻境，不是真的。”
他睁开眼。
一切还在。
凯的尸体还在，桂妮薇儿的哭声还在，摩根的冷笑还在。
“你知道是假的。”摩根的声音从高台上传来，带著一种诡异的回声：
“但你控制不了你的心，因为你的心在说，『这有可能成真』，不是吗？”
亚瑟沉默。
“你看到了未来的碎片，卡美洛燃烧，圆桌碎裂，你所爱的人一个个死去。”
摩根走下了高台，黑色的裙摆在血泊中拖曳：“你以为你能改变？你以为拜师斯卡哈就能扭转命运？”
她走到亚瑟面前，伸出手，冰凉的指尖抵住他的胸口。
“你连自己的心都控制不了，怎么改变命运？”
亚瑟感到胸口一阵剧痛。
不是身体上的痛，而是某种更深处的、撕裂般的痛。
他低头看去。
摩根的手指已经刺入了他的胸膛，但没有流血，只有黑暗从伤口中涌出。
“这是你的恐惧。”摩根的声音变得温柔，温柔得让人毛骨悚然：
“你不是怕死，你是怕『失败』，怕你拼尽全力，最后还是一无所有。”
亚瑟咬紧牙关，握紧了石中剑。
“也许吧。”他说，声音沙哑：“但即使我怕……即使我可能会失败……”
他抬起头，碧绿色的眼睛中燃烧著某种光芒。
“我也要试试。”
他挥剑。
不是斩向摩根，而是斩向自己。
剑刃划过他的视野，所有的幻象在这一瞬间碎裂。
卡美洛、摩根、桂妮薇儿、凯、所有的尸体、所有的血泊，如同被击碎的镜子，化为无数碎片向四周飞散。
光芒再次吞没了一切。
竞技场外，斯卡哈的眉头微微动了一下。
魔法阵中的光芒正在变化，从最初的暗红色，逐渐转为淡淡的金色。
那金色很微弱，但在影之国永恆的黑暗中，却格外醒目。
“这么快就看穿了？”斯卡哈轻声说，语气中带著一丝惊讶。
她见过太多人在试炼中挣扎。
有的人被幻境困住，沉溺於最深的恐惧中无法自拔。
有的人虽然看穿了幻境，却无法从中脱身，因为他们的心已经被恐惧捕获。
但这个少年，他选择了斩向自己。
不是逃避，不是否认，而是直面“恐惧本身”，然后用剑斩断它。
“有意思。”斯卡哈的嘴角微微上扬。
魔法阵的光芒彻底消散。
亚瑟站在中央，浑身湿透，像是刚从水里捞出来一样。
他的呼吸急促，双手在微微颤抖，但他的眼神是清醒的，碧绿色的眼睛中没有恐惧，只有一种劫后余生的平静。
“我撑过来了。”他说，声音有些哑。
斯卡哈没有回答，她只是看著他，酒红色的眼瞳中映出他的身影。
“一个小时还没到。”斯卡哈最终说：“但你已经通过了。”
她抬起手，魔法阵的光芒彻底熄灭。竞技场恢復了昏暗的寂静。
亚瑟走出魔法阵，脚步有些不稳，他靠在石墙上，大口喘著气。
刚才在幻境中，他以为自己只过了几分钟，但实际上……他不知道自己在那片废墟中站了多久。
“你看到了什么？”斯卡哈问，语气平淡，像是隨口一问。
“卡美洛的毁灭。”亚瑟说：“所有人，都死在我面前。”
斯卡哈没有表现出同情或怜悯。她只是点了点头。
“常见的恐惧。”她说：“王者的恐惧，大多如此，但你能从中走出来，说明你的心性比大多数人强。”
她转身朝竞技场的出口走去。
“跟上。”
亚瑟撑著墙站起来，跟在她身后，他们穿过走廊，来到一个不同的房间。
这个房间比之前的竞技场小得多，更像是一个训练室。
房间的中央是一片空地被白色的线条划分出区域，墙壁上掛著各种武器：剑、枪、弓、匕首，甚至还有一些亚瑟叫不出名字的奇形兵器。
“从今天起，这里就是你的训练场。”
斯卡哈站在房间中央，双臂抱胸：“我不会教你『如何当王』，那是你自己的事，我只教你一件事……”
她抬起手，一柄猩红色的长枪从虚空中出现在她掌中。
“如何杀死那些『想杀死你和你所爱之人』的东西。”
亚瑟看著那柄枪，枪尖上流转著暗红色的光芒，像是凝固的血，又像是流动的火焰。
“第一课。”斯卡哈说：“杀王之技。”
她將长枪横在身前，酒红色的眼瞳直视著亚瑟。
“你以为『杀王』指的是杀死国王吗？
不，『王』在这里不是名词，是概念。
它指的是『不可动摇的权威』、『註定的命运』、『无法反抗的绝望』。”
她的声音冷冽而清晰，每一个字都像是刻在石板上。
“你需要学会的，不是杀死一个人，而是杀死『绝望』本身。”
亚瑟沉默了片刻。
“怎么做？”
斯卡哈的嘴角微微上扬。
“首先，学会挨打。”
她出手了。
亚瑟甚至没有看清她的动作。
他只感到一阵风从面前掠过，然后胸口被一股巨力击中，整个人向后飞了出去，重重地撞在墙上。
“咳……”他滑落到地上，胸口剧痛，像是被一柄大锤砸过。
“站起来。”斯卡哈的声音从上方传来，没有任何情绪波动。
亚瑟撑著墙站起来。他的嘴角渗出一丝血，肋骨传来阵阵刺痛。
可能裂了，但他不確定。
“你的剑术基础不错。”斯卡哈说：
“但那是对付『人』的剑术，对付『神』、『王』、『命运』，你连入门都不算。”
她再次举起长枪。
“再来。”
这一次，亚瑟看到了她的动作。
只是一瞬间，但那已经够了。
他侧身躲避，但斯卡哈的枪尖还是擦过了他的肩膀，划破了他的鎧甲，留下一道浅浅的血痕。
“慢了。”斯卡哈收枪，站在原地，像是从未移动过：“你的眼睛跟上了，但身体跟不上。”
亚瑟捂著肩膀，喘著粗气。
“这是『杀王之技』的第一原则。”斯卡哈说：
“看穿『绝望』的轨跡，你刚才看到了我的枪路……虽然只是一瞬间，但你看到了，这说明你有天赋。”
她將长枪扛在肩上，转身走向房间的另一侧。
“今天就到这里，你的身体需要恢復，明天继续。”
亚瑟愣了一下：“这才……”
他看向房间角落的沙漏。
那个沙漏不知道什么时候出现在那里，里面的沙子已经流光了。
从斯卡哈出手到现在，至少过去了四个小时？
“影之国的时间流速和你习惯的不一样。”斯卡哈头也不回地说：
“你在这里待了一天，不列顛那边可能只过去了一个小时，不用担心。”
她走到门口，停下脚步。
“你的房间在走廊尽头左转，里面有食物和水，明天日出时分，在这里等我。
至於什么时候是日出……你自己寻找。”
亚瑟看著她的背影。
“斯卡哈。”
她侧过脸。
“谢谢。”
斯卡哈没有回答，她只是微微点了点头，然后消失在走廊的阴影中。
亚瑟靠在墙上，低头看著自己的胸口。
那里的鎧甲上有一个清晰的凹痕，是刚才被枪柄击中留下的，他的肩膀还在渗血，肋骨隱隱作痛。
但他笑了。
不是因为不痛，而是因为他知道。
他找对了地方。
他撑著墙，一瘸一拐地走向走廊尽头。
房间比想像中简单，一张石床，一张石桌，桌上放著麵包、清水和一些不知名的水果。
墙上有一扇小窗，窗外是影之国永恆的深紫色天空。
亚瑟坐在床边，撕下一块麵包塞进嘴里，麵包很硬，但能吃，他喝了口水，然后躺在床上。
身体的疲惫如潮水般涌来，他闭上眼睛，脑海中回放著今天的画面。
幻境中燃烧的卡美洛、摩根刺入他胸膛的手指、斯卡哈那几乎看不见的一枪。
“我会变强的。”他对自己说：“强到能保护他们。”
然后，他沉沉睡去。
影之国的城堡最高处，斯卡哈独自站在露台上，深紫色的长髮在夜风中飘动。
她手中握著那柄猩红色的长枪，枪尖指向天空。
“星之光辉……”她轻声重复著这个词：“那个孩子身上，確实有某种……不一样的东西。”
她想起了试炼场中那道金色的光芒。
那不是魔力的光芒，也不是圣剑的光芒。
那是某种更古老的、更纯粹的……希望。
“希望。”斯卡哈念出这个词，嘴角露出一丝自嘲的笑：“千年了，我以为这个词已经从我的字典里消失了。”
她转身走回城堡。
明天还有训练，那个金髮少年需要学会的东西，还很多很多。