第7章 不谢的花
亚瑟不知道自己在影之国待了多久。
墙壁上的刻痕越来越多，从四条变成了八条，又从八条变成了十六条。
每一条代表一个“训练周期”，每个周期大约是现世的两个小时。
但“大约”这个词在这里变得不可靠。
影之国的时间流速和现世不一样，而且这种不一样不是恆定的。
有时候，一个训练周期下来，亚瑟觉得自己像是练了整整一天。
有时候，他又觉得刚躺下就被叫醒了。
他已经学会不再去想“现在是什么时间”这种问题。
在这里，时间不是用来看的，是用来挨的。
“站起来。”
斯卡哈的声音从前方传来，清冷如常，不带任何情绪。
亚瑟撑著石中剑从地上爬起来。
他的膝盖在发抖，手臂上多了几道新的血痕，鎧甲已经破得不成样子，但他没有抱怨，甚至没有皱眉。
他只是在站起来之后，重新举起了剑。
斯卡哈看著他，酒红色的眼瞳中闪过一丝难以察觉的光芒。
“今天的训练到此为止。”她说。
亚瑟愣了一下：“可是我才……”
“你已经练了四个周期。”斯卡哈转身朝训练室外走去：
“你的身体到了极限，再练下去，不是变强，是找死。”
亚瑟低头看了看自己的手。
虎口已经磨破了，血和剑柄粘在一起，分不清是新的还是旧的。
他確实感觉不到手指了。
不是麻木，而是纯粹的力竭。
他跟著斯卡哈走出训练室。
穿过走廊时，亚瑟注意到了一些之前没有留意的东西。
走廊的两侧，每隔几步就有一个石制的花盆。
花盆中生长著一些他从未见过的植物。
有的花朵呈深紫色，花瓣边缘泛著幽蓝色的光。
有的花朵是暗红色的，像是凝固的血。
还有几朵纯黑色的花，花蕊中隱约透出猩红色的纹路。
这些花没有香味，或者说，它们散发出的不是香味，而是一种……冷冽的气息。
像是冬天第一场雪的味道，又像是深秋落叶腐烂时的那种苦涩。
“这些是什么花？”亚瑟问。
斯卡哈放慢了脚步，目光扫过那些花盆。
“魔花，冥界之花，隨你叫什么都行。”她说：
“它们不靠阳光和水生长，靠的是魔力和死亡的气息。”
亚瑟蹲下身，仔细看著一株深紫色的花。
花瓣上有一层细细的绒毛，在灰白色的光芒中泛著微光。
花茎上没有任何刺，却有一种让人不敢触碰的冷意。
“它们什么时候开花？”
“不一定。”斯卡哈站在他身后，双臂抱胸：
“魔力充盈的时候开，魔力枯竭的时候谢。
有人战死、灵魂消散的时候，附近的花可能会瞬间盛开，然后又迅速枯萎。”
她停顿了一下，酒红色的眼瞳望向走廊尽头。
“这里没有春天，没有秋天，没有日出，也没有日落，花开花落，不跟时间走，跟生死走。”
亚瑟站起身，看著那一排花盆。
在斯卡哈的居所周围，这些花常年不谢。
不是因为时间停止了，而是因为她是影之国的主人，她的魔力源源不断地滋养著这些花朵。
只要她不死，这些花就不会凋零。
而她不死的期限，是永恆。
亚瑟突然明白了。
这些不谢的花，不是生命的象徵，而是囚禁的证明。
它们被斯卡哈的魔力束缚在这里，就像斯卡哈被不死性束缚在影之国一样。
“你在看什么？”斯卡哈的声音打断了他的思绪。
“没什么。”亚瑟站起身：“只是觉得……这些花很美。”
斯卡哈看了他一眼，没有说话，继续朝前走去。
亚瑟跟在后面，穿过一道又一道石门，最终来到了一个他从没到过的区域。
这里不是一个房间，而是一个庭院，露天的庭院。
影之国的天空依然是永恆的深紫色，但在这里，天空似乎更低，像是隨时会压下来。
庭院的中央有一棵枯树。
树干漆黑，树枝扭曲，像是一只只伸向天空的手。
枯树的下方，长满了深红色的花。
那种红太浓烈了，浓烈到像是从地底渗出的血。
“这是……”亚瑟皱眉。
“前任影之国主人的墓地。”斯卡哈说，语气平淡得像在介绍一件家具：
“那棵树下埋著他的骨，那些花是他死的时候，从血里长出来的。”
亚瑟沉默了片刻。
“你恨他吗？”
斯卡哈侧过头，酒红色的眼瞳看著他。
“为什么这么问？”
“因为是你杀了他。”亚瑟说：“不然你不会成为影之国的主人。”
斯卡哈盯著他看了几秒，然后轻轻哼了一声。
“我不恨他。”她转过头，看向那棵枯树：
“他也不恨我，在这个地方，『恨』是奢侈品，大多数人连『恨』的力气都没有。”
她转身朝回走。
“看完了。回去吧。”
亚瑟跟在她身后，走出庭院，石门在他们身后缓缓关闭，发出一声沉重的闷响。
回到训练室所在的走廊时，亚瑟注意到那些花盆中的花，似乎比刚才更鲜艷了一些。
他看向斯卡哈的背影，她的披风在身后轻轻飘动，深紫色的长髮在灰白色的光芒中泛著冷冽的光泽。
她走路没有声音，像是幽灵。
不，她是这里的女王，比幽灵更高贵，也比幽灵更孤独。
“斯卡哈。”亚瑟叫住她。
她停下脚步，没有回头。
“怎么了？”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你愿意教我。”亚瑟说：
“我知道……你不是非教不可，你完全可以把我扔出去。”
斯卡哈沉默了片刻。
然后，她侧过脸，露出一张精致却毫无表情的侧脸。
“我不是『愿意』教你。”她说，声音依然清冷：
“我是『需要』教你，教弟子，是我在这里……为数不多还能做的事。”
她的声音很轻，轻到像是说给自己听的。
说完，她继续朝前走去。
亚瑟站在原地，看著她的背影消失在走廊的阴影中。
他低头看了看那些花。
深紫色的、暗红色的、纯黑色的。
它们在灰白色的光芒中静静绽放，不香，不暖，只是存在。
“像她一样。”亚瑟轻声说。
他转身走向自己的房间。
墙上的刻痕已经有十六条了。
按照斯卡哈的说法，每条刻痕代表大约两个小时……但“大约”在这里是个不可靠的词。
亚瑟已经放弃了计算自己到底在影之国待了多久。
他只知道，他的剑术在进步。
从完全看不到斯卡哈的枪路，到能勉强格挡一两下。
从被一击击飞，到能站稳后退。
每一步都像是在爬一座没有山顶的山，但他能感觉到自己在上升。
虽然缓慢，但確实在上升。
他躺在床上，闭上眼睛。
脑海中浮现出斯卡哈站在枯树前的背影。
那棵枯树，那些从血里长出来的花，还有她说的那句“在这个地方，『恨』是奢侈品”。
亚瑟翻了个身。
“我会变强的。”他对自己说：
“不是为了杀谁，是为了……让那些花，开得有意义。”
然后，他沉沉睡去。
影之国的城堡最高处，斯卡哈站在露台上，酒红色的眼瞳望向远方。
她抬起左手，掌心中浮现出一枚卢恩符文。
淡金色的光芒稳定地脉动著……一秒，一秒，又一秒。
她看著那枚符文，看了很久。
然后，她收起符文，目光落在城堡下方的某扇窗户上。
那扇窗户后面，是亚瑟的房间。
“星之光辉……”她轻声念出这个词，嘴角微微上扬：
“你真的能改变什么吗？”
她没有等到答案，但她决定继续看下去。
反正，她已经看了千年，再多看一会儿，也无所谓。
露台的花盆中，几株深紫色的魔花在魔力中轻轻摇曳。
它们不会凋谢，因为斯卡哈还活著。
而斯卡哈还活著，因为没有人能杀死她。
这是诅咒，也是宿命。
但也许……只是也许……那个金髮少年的到来，会让这个诅咒多一丝温度。
墙壁上的刻痕越来越多，从四条变成了八条，又从八条变成了十六条。
每一条代表一个“训练周期”，每个周期大约是现世的两个小时。
但“大约”这个词在这里变得不可靠。
影之国的时间流速和现世不一样，而且这种不一样不是恆定的。
有时候，一个训练周期下来，亚瑟觉得自己像是练了整整一天。
有时候，他又觉得刚躺下就被叫醒了。
他已经学会不再去想“现在是什么时间”这种问题。
在这里，时间不是用来看的，是用来挨的。
“站起来。”
斯卡哈的声音从前方传来，清冷如常，不带任何情绪。
亚瑟撑著石中剑从地上爬起来。
他的膝盖在发抖，手臂上多了几道新的血痕，鎧甲已经破得不成样子，但他没有抱怨，甚至没有皱眉。
他只是在站起来之后，重新举起了剑。
斯卡哈看著他，酒红色的眼瞳中闪过一丝难以察觉的光芒。
“今天的训练到此为止。”她说。
亚瑟愣了一下：“可是我才……”
“你已经练了四个周期。”斯卡哈转身朝训练室外走去：
“你的身体到了极限，再练下去，不是变强，是找死。”
亚瑟低头看了看自己的手。
虎口已经磨破了，血和剑柄粘在一起，分不清是新的还是旧的。
他確实感觉不到手指了。
不是麻木，而是纯粹的力竭。
他跟著斯卡哈走出训练室。
穿过走廊时，亚瑟注意到了一些之前没有留意的东西。
走廊的两侧，每隔几步就有一个石制的花盆。
花盆中生长著一些他从未见过的植物。
有的花朵呈深紫色，花瓣边缘泛著幽蓝色的光。
有的花朵是暗红色的，像是凝固的血。
还有几朵纯黑色的花，花蕊中隱约透出猩红色的纹路。
这些花没有香味，或者说，它们散发出的不是香味，而是一种……冷冽的气息。
像是冬天第一场雪的味道，又像是深秋落叶腐烂时的那种苦涩。
“这些是什么花？”亚瑟问。
斯卡哈放慢了脚步，目光扫过那些花盆。
“魔花，冥界之花，隨你叫什么都行。”她说：
“它们不靠阳光和水生长，靠的是魔力和死亡的气息。”
亚瑟蹲下身，仔细看著一株深紫色的花。
花瓣上有一层细细的绒毛，在灰白色的光芒中泛著微光。
花茎上没有任何刺，却有一种让人不敢触碰的冷意。
“它们什么时候开花？”
“不一定。”斯卡哈站在他身后，双臂抱胸：
“魔力充盈的时候开，魔力枯竭的时候谢。
有人战死、灵魂消散的时候，附近的花可能会瞬间盛开，然后又迅速枯萎。”
她停顿了一下，酒红色的眼瞳望向走廊尽头。
“这里没有春天，没有秋天，没有日出，也没有日落，花开花落，不跟时间走，跟生死走。”
亚瑟站起身，看著那一排花盆。
在斯卡哈的居所周围，这些花常年不谢。
不是因为时间停止了，而是因为她是影之国的主人，她的魔力源源不断地滋养著这些花朵。
只要她不死，这些花就不会凋零。
而她不死的期限，是永恆。
亚瑟突然明白了。
这些不谢的花，不是生命的象徵，而是囚禁的证明。
它们被斯卡哈的魔力束缚在这里，就像斯卡哈被不死性束缚在影之国一样。
“你在看什么？”斯卡哈的声音打断了他的思绪。
“没什么。”亚瑟站起身：“只是觉得……这些花很美。”
斯卡哈看了他一眼，没有说话，继续朝前走去。
亚瑟跟在后面，穿过一道又一道石门，最终来到了一个他从没到过的区域。
这里不是一个房间，而是一个庭院，露天的庭院。
影之国的天空依然是永恆的深紫色，但在这里，天空似乎更低，像是隨时会压下来。
庭院的中央有一棵枯树。
树干漆黑，树枝扭曲，像是一只只伸向天空的手。
枯树的下方，长满了深红色的花。
那种红太浓烈了，浓烈到像是从地底渗出的血。
“这是……”亚瑟皱眉。
“前任影之国主人的墓地。”斯卡哈说，语气平淡得像在介绍一件家具：
“那棵树下埋著他的骨，那些花是他死的时候，从血里长出来的。”
亚瑟沉默了片刻。
“你恨他吗？”
斯卡哈侧过头，酒红色的眼瞳看著他。
“为什么这么问？”
“因为是你杀了他。”亚瑟说：“不然你不会成为影之国的主人。”
斯卡哈盯著他看了几秒，然后轻轻哼了一声。
“我不恨他。”她转过头，看向那棵枯树：
“他也不恨我，在这个地方，『恨』是奢侈品，大多数人连『恨』的力气都没有。”
她转身朝回走。
“看完了。回去吧。”
亚瑟跟在她身后，走出庭院，石门在他们身后缓缓关闭，发出一声沉重的闷响。
回到训练室所在的走廊时，亚瑟注意到那些花盆中的花，似乎比刚才更鲜艷了一些。
他看向斯卡哈的背影，她的披风在身后轻轻飘动，深紫色的长髮在灰白色的光芒中泛著冷冽的光泽。
她走路没有声音，像是幽灵。
不，她是这里的女王，比幽灵更高贵，也比幽灵更孤独。
“斯卡哈。”亚瑟叫住她。
她停下脚步，没有回头。
“怎么了？”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你愿意教我。”亚瑟说：
“我知道……你不是非教不可，你完全可以把我扔出去。”
斯卡哈沉默了片刻。
然后，她侧过脸，露出一张精致却毫无表情的侧脸。
“我不是『愿意』教你。”她说，声音依然清冷：
“我是『需要』教你，教弟子，是我在这里……为数不多还能做的事。”
她的声音很轻，轻到像是说给自己听的。
说完，她继续朝前走去。
亚瑟站在原地，看著她的背影消失在走廊的阴影中。
他低头看了看那些花。
深紫色的、暗红色的、纯黑色的。
它们在灰白色的光芒中静静绽放，不香，不暖，只是存在。
“像她一样。”亚瑟轻声说。
他转身走向自己的房间。
墙上的刻痕已经有十六条了。
按照斯卡哈的说法，每条刻痕代表大约两个小时……但“大约”在这里是个不可靠的词。
亚瑟已经放弃了计算自己到底在影之国待了多久。
他只知道，他的剑术在进步。
从完全看不到斯卡哈的枪路，到能勉强格挡一两下。
从被一击击飞，到能站稳后退。
每一步都像是在爬一座没有山顶的山，但他能感觉到自己在上升。
虽然缓慢，但確实在上升。
他躺在床上，闭上眼睛。
脑海中浮现出斯卡哈站在枯树前的背影。
那棵枯树，那些从血里长出来的花，还有她说的那句“在这个地方，『恨』是奢侈品”。
亚瑟翻了个身。
“我会变强的。”他对自己说：
“不是为了杀谁，是为了……让那些花，开得有意义。”
然后，他沉沉睡去。
影之国的城堡最高处，斯卡哈站在露台上，酒红色的眼瞳望向远方。
她抬起左手，掌心中浮现出一枚卢恩符文。
淡金色的光芒稳定地脉动著……一秒，一秒，又一秒。
她看著那枚符文，看了很久。
然后，她收起符文，目光落在城堡下方的某扇窗户上。
那扇窗户后面，是亚瑟的房间。
“星之光辉……”她轻声念出这个词，嘴角微微上扬：
“你真的能改变什么吗？”
她没有等到答案，但她决定继续看下去。
反正，她已经看了千年，再多看一会儿，也无所谓。
露台的花盆中，几株深紫色的魔花在魔力中轻轻摇曳。
它们不会凋谢，因为斯卡哈还活著。
而斯卡哈还活著，因为没有人能杀死她。
这是诅咒，也是宿命。
但也许……只是也许……那个金髮少年的到来，会让这个诅咒多一丝温度。