第三十八章 秘药炼成
方寒是在天刚黑时到的城门口。
竹筒別在腰间，寒潭草和石髓花用两块乾净的粗布裹著，地龙结晶单独揣在怀里，贴著胸口。
他走得很慢，膝盖里的寒气还没消，左肩被地龙尾巴扫过的淤青从青紫变成了暗紫，每走一步，肩胛骨就在关节窝里磨出细微的嘎吱声。
但他没有歇。三味药集齐了，多拖一天，变数就多一分。
张老丐还在老地方。
城墙根下，火堆还是半死不活地燃著，上面搁著那个缺了口的陶罐。
他看见方寒从城门洞里走来，没有像往常那样咧嘴一笑。他的目光在方寒左肩那片乾涸发黑的血渍上停了一下，然后移到方寒腰间那个沾著血渍的竹筒上。
“采齐了？”
方寒在火堆边蹲下来，把竹筒搁在地上，又从怀里掏出粗布裹著的寒潭草和石髓花，一样一样摆在火堆边的石板上。
最后他掏出那颗地龙结晶，搁在手掌上，递到张老丐面前。张老丐没有接。他看著那颗拇指大小、暗红色的结晶，沉默了很久。
火光照在结晶表面上，里面的灵气在缓缓流动，像一滴被封在琥珀里的血。
“你真的杀了它。”
方寒把结晶放在石板上，和其他两味药並排摆好。“方子是你给的。最后一步，你帮我把关。”
张老丐抬起头，看著方寒。他的眼睛在火光里显得格外深，像两口乾了的老井。
他没有问方寒是怎么杀的，也没有问方寒在地下洞穴里待了多久，只是慢慢站起来，拍了拍膝盖上的灰。“跟我来。”
他把方寒带到了城墙根下一间废弃的更房里。
更房是守城兵丁换岗时歇脚的地方，四面透风，墙角堆著几捆发霉的乾草，地上搁著一个破炭炉和几口豁了边的陶罐。
张老丐蹲下来，从炭炉底下摸出一个石臼，臼心已经被捣药棒磨得光滑如镜。“这东西搁这儿二十年了，以前有个老药师住这屋里，死了以后这石臼没人要，我留著。”
他把石臼搁在炭炉上，又从墙角摸出一截捣药棒，用袖子擦了擦灰。
方寒把三味药递过去。张老丐先拿起寒潭草，就著火光看了看叶色。“寒潭草四份。”他把草药丟进石臼。
然后拿起石髓花，掰下一瓣花瓣对著火光看了看蕊色。“石髓花三份。”丟进石臼。
最后他拿起那颗地龙结晶，在掌心里掂了掂。“地龙血一份。”他没有把结晶丟进石臼，而是先搁在石板上，用捣药棒轻轻一敲。
结晶裂成两半，里面渗出一滴极浓稠的暗红色液体，那是地龙心臟里凝聚的灵气精华，被封在结晶里不知多少年，此刻终於见了天日。
他把那滴精华小心翼翼地滴进石臼，然后把结晶碎片也碾成粉末，一併倒进去。
他开始捣药。石臼里发出沉闷而有节奏的碾磨声。捣药棒在石臼里画著圈，把三味药的碎屑一点一点碾成粉末。
张老丐碾得很慢，每一圈都碾得极匀，碾完一圈换个方向再碾一圈。从头到尾他没有说一句话，只是盯著石臼里的药粉，眼睛一眨不眨。
方寒蹲在旁边，也没有说话。两个老人蹲在这间四面透风的破更房里，守著炭炉上那点微弱的火光，听著石臼里单调而沉闷的碾药声。
碾了大半个时辰。张老丐把石臼端起来，就著火光看药粉的细度。
粉末已经碾得极细，混在一起呈暗褐色，在火光里泛著极淡的金属光泽，那是地龙结晶的粉末在反光。
他点了点头，从腰间摸出一个缺了口的陶碗，把石臼里的药粉倒进去。
又从炭炉上端下那个豁了边的陶罐，罐里接的是无根水，是前几天那场暴雨时他特意用罐子接的，一直搁在炭炉上保温。
他把无根水倒进陶碗，用捣药棒慢慢搅动。
药粉在水中化开，暗褐色的粉末在无根水里缓缓扩散，最后整碗水变成了极深的暗红色，像陈年的铁锈被水化开，又像地龙心臟里渗出来的那滴血。
“好了。”
他把陶碗端起来，倒进另一个有塞子的陶罐，递给方寒。方寒接过陶罐。药汁在罐里微微晃动，暗红色的液面上浮著一层极淡的萤光。
张老丐看著他，沉默了很久。炭炉里的火光照在他脸上，把他脸上那些被风吹了一辈子的沟壑照得深浅分明。
“方寒。我在这城门口蹲了二十年，见过很多人。见过为钱拼命的，见过为名拼命的，见过为仇拼命的。你是第一个，为了一个孙女，连命都不要的。”
他把捣药棒搁在石臼里，慢慢站起来，走到更房门口，背对著方寒，“你孙女的命值不值得你拿自己的命去赌，我不知道。但你这条老命，值。”
方寒端著陶罐，没有说话。
“去吧。”
方寒端著陶罐站起来，塞上塞子，走到更房门口。夜风从城墙的豁口里灌进来，吹得他手里的陶罐微微晃动。
他回头看了张老丐一眼。老乞丐蹲在火堆边，背对著他，手里拿著一根树枝，正漫不经心地拨著火堆里的炭。
火光照著他佝僂的背影，照著他花白的头髮，照著那个缺了口的陶罐。
方寒拿著陶罐，走进了夜色里。
回到破庙时天还没亮。小棠还在睡，呼吸平稳，小手攥著棉絮的边角。床头的平安符在漏进来的夜风里轻轻晃动，草蚱蜢搁在旁边，歪歪扭扭地站著。
方寒在床边坐下来，把陶罐搁在床沿上。他看著孙女蜷在棉絮里的小脸，看了很久。
然后他把陶罐拿起来，放在床头的石板上。取开塞子，暗红色的药汁在碗里微微晃动，液面上那层极淡的萤光在黑暗中幽幽发亮。
药已炼成，但现在还不是时候。他要在天亮之后再服，那时候小棠醒著，万一服药之后出了什么岔子，至少她能叫人。
阿四隔几天会来一次，张老丐也知道破庙的位置。他把这些在心里过了一遍，然后靠在泥墙上，闭上眼睛。
他没有睡。他在等天亮。
竹筒別在腰间，寒潭草和石髓花用两块乾净的粗布裹著，地龙结晶单独揣在怀里，贴著胸口。
他走得很慢，膝盖里的寒气还没消，左肩被地龙尾巴扫过的淤青从青紫变成了暗紫，每走一步，肩胛骨就在关节窝里磨出细微的嘎吱声。
但他没有歇。三味药集齐了，多拖一天，变数就多一分。
张老丐还在老地方。
城墙根下，火堆还是半死不活地燃著，上面搁著那个缺了口的陶罐。
他看见方寒从城门洞里走来，没有像往常那样咧嘴一笑。他的目光在方寒左肩那片乾涸发黑的血渍上停了一下，然后移到方寒腰间那个沾著血渍的竹筒上。
“采齐了？”
方寒在火堆边蹲下来，把竹筒搁在地上，又从怀里掏出粗布裹著的寒潭草和石髓花，一样一样摆在火堆边的石板上。
最后他掏出那颗地龙结晶，搁在手掌上，递到张老丐面前。张老丐没有接。他看著那颗拇指大小、暗红色的结晶，沉默了很久。
火光照在结晶表面上，里面的灵气在缓缓流动，像一滴被封在琥珀里的血。
“你真的杀了它。”
方寒把结晶放在石板上，和其他两味药並排摆好。“方子是你给的。最后一步，你帮我把关。”
张老丐抬起头，看著方寒。他的眼睛在火光里显得格外深，像两口乾了的老井。
他没有问方寒是怎么杀的，也没有问方寒在地下洞穴里待了多久，只是慢慢站起来，拍了拍膝盖上的灰。“跟我来。”
他把方寒带到了城墙根下一间废弃的更房里。
更房是守城兵丁换岗时歇脚的地方，四面透风，墙角堆著几捆发霉的乾草，地上搁著一个破炭炉和几口豁了边的陶罐。
张老丐蹲下来，从炭炉底下摸出一个石臼，臼心已经被捣药棒磨得光滑如镜。“这东西搁这儿二十年了，以前有个老药师住这屋里，死了以后这石臼没人要，我留著。”
他把石臼搁在炭炉上，又从墙角摸出一截捣药棒，用袖子擦了擦灰。
方寒把三味药递过去。张老丐先拿起寒潭草，就著火光看了看叶色。“寒潭草四份。”他把草药丟进石臼。
然后拿起石髓花，掰下一瓣花瓣对著火光看了看蕊色。“石髓花三份。”丟进石臼。
最后他拿起那颗地龙结晶，在掌心里掂了掂。“地龙血一份。”他没有把结晶丟进石臼，而是先搁在石板上，用捣药棒轻轻一敲。
结晶裂成两半，里面渗出一滴极浓稠的暗红色液体，那是地龙心臟里凝聚的灵气精华，被封在结晶里不知多少年，此刻终於见了天日。
他把那滴精华小心翼翼地滴进石臼，然后把结晶碎片也碾成粉末，一併倒进去。
他开始捣药。石臼里发出沉闷而有节奏的碾磨声。捣药棒在石臼里画著圈，把三味药的碎屑一点一点碾成粉末。
张老丐碾得很慢，每一圈都碾得极匀，碾完一圈换个方向再碾一圈。从头到尾他没有说一句话，只是盯著石臼里的药粉，眼睛一眨不眨。
方寒蹲在旁边，也没有说话。两个老人蹲在这间四面透风的破更房里，守著炭炉上那点微弱的火光，听著石臼里单调而沉闷的碾药声。
碾了大半个时辰。张老丐把石臼端起来，就著火光看药粉的细度。
粉末已经碾得极细，混在一起呈暗褐色，在火光里泛著极淡的金属光泽，那是地龙结晶的粉末在反光。
他点了点头，从腰间摸出一个缺了口的陶碗，把石臼里的药粉倒进去。
又从炭炉上端下那个豁了边的陶罐，罐里接的是无根水，是前几天那场暴雨时他特意用罐子接的，一直搁在炭炉上保温。
他把无根水倒进陶碗，用捣药棒慢慢搅动。
药粉在水中化开，暗褐色的粉末在无根水里缓缓扩散，最后整碗水变成了极深的暗红色，像陈年的铁锈被水化开，又像地龙心臟里渗出来的那滴血。
“好了。”
他把陶碗端起来，倒进另一个有塞子的陶罐，递给方寒。方寒接过陶罐。药汁在罐里微微晃动，暗红色的液面上浮著一层极淡的萤光。
张老丐看著他，沉默了很久。炭炉里的火光照在他脸上，把他脸上那些被风吹了一辈子的沟壑照得深浅分明。
“方寒。我在这城门口蹲了二十年，见过很多人。见过为钱拼命的，见过为名拼命的，见过为仇拼命的。你是第一个，为了一个孙女，连命都不要的。”
他把捣药棒搁在石臼里，慢慢站起来，走到更房门口，背对著方寒，“你孙女的命值不值得你拿自己的命去赌，我不知道。但你这条老命，值。”
方寒端著陶罐，没有说话。
“去吧。”
方寒端著陶罐站起来，塞上塞子，走到更房门口。夜风从城墙的豁口里灌进来，吹得他手里的陶罐微微晃动。
他回头看了张老丐一眼。老乞丐蹲在火堆边，背对著他，手里拿著一根树枝，正漫不经心地拨著火堆里的炭。
火光照著他佝僂的背影，照著他花白的头髮，照著那个缺了口的陶罐。
方寒拿著陶罐，走进了夜色里。
回到破庙时天还没亮。小棠还在睡，呼吸平稳，小手攥著棉絮的边角。床头的平安符在漏进来的夜风里轻轻晃动，草蚱蜢搁在旁边，歪歪扭扭地站著。
方寒在床边坐下来，把陶罐搁在床沿上。他看著孙女蜷在棉絮里的小脸，看了很久。
然后他把陶罐拿起来，放在床头的石板上。取开塞子，暗红色的药汁在碗里微微晃动，液面上那层极淡的萤光在黑暗中幽幽发亮。
药已炼成，但现在还不是时候。他要在天亮之后再服，那时候小棠醒著，万一服药之后出了什么岔子，至少她能叫人。
阿四隔几天会来一次，张老丐也知道破庙的位置。他把这些在心里过了一遍，然后靠在泥墙上，闭上眼睛。
他没有睡。他在等天亮。