裴凛的呼吸骤然沉了下来，眼底翻涌起骇人的风暴。
  他在青州经营了六年，那里驻扎著一万名精锐亲兵，是他真正的底牌之一。
  这支军队不在兵部编制內，粮餉器械全由他的私库拨付，连小皇帝名义上的调兵权都伸不进去。
  裴凛一直很小心。
  青州府尹方志远是他一手提拔的死忠，驻军將领是他的人，整个青州，上上下下，被他打造得如同铁桶一般。
  但现在，沈折枝放著江南的水灾不去管，偷偷摸摸转道青州？
  她在查什么？
  私兵？
  也对，除了私兵，青州没有任何东西值得她亲自跑一趟。
  裴凛的墨眸往下压了压。
  小皇帝这两年羽翼渐丰，对他的试探越来越频繁。
  而云屏山的私兵，是他最大的秘密。
  一旦被沈折枝抓到把柄，拿到確凿的证据回京……小皇帝必然会在朝堂上公然发难。
  虽然这罪名不会要他的命，却能名正言顺地褫夺他的兵权，动摇他的根基。
  起码，这支一万人的精锐私兵，是绝对保不住了。
  “好个沈折枝。”
  裴凛咬著牙，暗暗骂道，“本王倒是小看你了。”
  这时，脑子里的声音听到沈折枝三个字，就像是接收到了什么信號一样，竟开始自动播放。
  【“阿凛……青州水冷，別……”】
  【沈折枝被裴凛死死抵在屏风上，浑身湿透，水珠顺著白皙的脖颈滑落，隱入了那半敞的衣襟深处。】
  【裴凛眼底满是疯狂的占有欲，大掌掐著她盈盈一握的细腰，声音暗哑得滴水：“枝儿不喜欢？以后本王登上那九五之位，將这青州送你如何？”】
  “咔嚓！”
  裴凛手边的紫檀木笔洗，被他硬生生捏碎了。
  疯了。
  这妖术简直欺人太甚！
  噁心！荒唐！不知廉耻！
  “来人！”
  裴凛厉喝一声。
  一道黑影瞬间从窗外翻入，单膝跪地。
  “属下在！”
  裴凛一把扯下墙上的疆域图，指尖点在青州的位置上。
  “备马。”
  暗卫一怔，猛地抬起头：“王爷要亲自……”
  “本王说，备马！”
  暗卫嚇得浑身一颤，连忙低下头。
  “是！”
  裴凛袖袍一拂，大步走到书房的兵器架前。
  “传令方志远，即日起，封锁青州各处关卡。”
  “所有外来人员，一律盘查登记，寧可错杀，绝不放过！”
  “再传陈安，云屏山大营即刻进入全面戒严状態，任何人不得出入，违令者，斩立决！”
  “属下明白！”暗卫领命，化作一道残影退了出去。
  裴凛一把抓起兵器架上的那柄玄铁长刀。
  錚！
  长刀出鞘半寸，冷光一闪，映出他森寒的眼眸。
  “沈折枝，本王这就去寻你。”
  “好好活著，可別背著本王先死了。”
  ……
  青州，大柳树村。
  沈折枝到的时候，是个阴天。
  她骑了三天的马，屁股几乎和马鞍长到了一起。
  中途换了两匹驛马，啃了六块肉乾，睡觉全靠趴在马背上，隨著马匹的顛簸，半梦半醒地眯一会儿。
  好几次差点一头栽下去，被暗卫甲眼疾手快地拎回了马背上。
  好不容易，终於活生生地站到了大柳树村的村口。
  沈折枝把马韁绳往暗卫甲手里一塞，立刻扶著旁边的树墩子，慢慢地蹲了下去。
  她需要缓一缓。
  两条腿抖得像是在打摆子，根本不受控制。
  暗卫甲守在三步外，看著自家主子这副惨状，有些於心不忍。
  他压低声音，试探著问：“主子，不如咱们先找个地方，洗把脸，歇歇脚？”
  “不歇。”沈折枝站起身，捏了捏自己乾裂的嘴唇，“白天进村，晚上查府衙，后天上山。”
  “我们时间不多，裴凛的人隨时可能反应过来，必须速战速决。”
  说罢，沈折枝掸了掸身上那件灰扑扑的粗布短打，沿著前方的泥路，大步往里走。
  大柳树村便是周德厚生前所在的村落，村子很偏，也很破败。
  脚下的路坑坑洼洼，积著昨夜下的雨水，一脚踩下去，泥水能溅到小腿肚上。
  沈折枝一边走，一边不动声色地打量著四周。
  很快，她就找到了周德厚的旧宅。
  那是一座极其普通的农家小院，木製的大门已经有些腐朽，门板上被人用手腕粗的木条交叉钉死了。
  院墙不高，墙头上爬满了枯黄的藤蔓，在阴风中瑟瑟发抖。
  满是人去楼空的死寂。
  沈折枝在门前站定，目光扫过门板上那些钉子，眼底闪过一丝冷意。
  钉得这么死，是怕里面的人出来，还是怕外面的人进去？
  她没有在周家门前停留太久，而是转身，看向了隔壁。
  隔壁住著一户姓孙的老汉，六十多岁，耳背，但记性不差。
  沈折枝敲开了他的门。
  “老人家，我是外地来收粮的，听说这附近以前有一大片好田，怎么全改成围场了？”
  孙老汉警惕地看了她一眼。
  沈折枝立刻从怀里掏出二两碎银子。
  老汉的眼神直接变了。
  娘誒，二两银子啊！
  够他这种半截身子入土的孤老头子，舒舒服服地吃上大半年的白面馒头了。
  警惕和恐惧，在真金白银面前，瞬间土崩瓦解。
  他一把抓过银子，揣进怀里，然后迅速拉开门。
  “小哥，外头风大，进来说。”