晚秋不知道自己走了多久。
  眼前发黑，耳朵里嗡嗡响。
  脚底下那点热乎气儿，早散乾净了，她咬著牙，盯著远处山的轮廓，一步步往前挪。
  砂石地不好走，深一脚浅一脚，她撑著锈铁剑当拐杖，剑身裂痕细密，感觉再用点力就得散架。
  得找个地方修养。
  逃亡路上，脑子里只剩下这个念头。
  燃血续命丹的药劲儿还在烧，可烧得越来越虚。她知道，等火彻底灭了，反噬就得找上门。
  她不能倒在这儿。
  风颳得猛，捲起砂石打在脸上。
  她眯眼辨认地形，山看著不远，走起来却像永远到不了。
  日头偏西时，她蹭到了山脚下。山不高，石头裸露，她绕著山脚走，眼睛扫过每一处岩缝。
  绕到北面山坡，乱石堆后面有个口子。
  洞口不大，被几块风化的石头半掩著。她拨开石头往里探，黑漆漆的，有土腥味，但乾燥，没妖兽臭气。
  没立刻进去。
  先在洞口附近蹲下，看地面，砂土上有鼠类痕跡，没大型爪印，侧耳听了半晌，洞里静悄悄的。
  这才挪进去。
  洞不深，七八步到头。空间勉强能容一人躺下，头顶是整块岩石，最里头角落有块平整石头。
  她鬆了口气，身子一软靠坐在石壁上。
  累。
  从骨头缝里渗出来的那种累，喘了好一阵才缓过劲儿。
  燃血丹的灼烧感正在退潮，取而代之的是从深处蔓延开来的虚冷。
  时间不多了。
  挣扎著爬起来，从储物袋摸出最后三块下品灵石。灵力几乎耗尽了，只能用最笨的法子。將灵石掰成碎块，沿著洞口內侧每隔两步埋一块。
  咬破指尖，挤出一滴近乎乾涸的血，混合泥土，在对应洞壁石头上画简陋警示符纹。
  这玩意儿挡不住修士，连厉害点的野兽都未必拦得住。但只要有东西带著灵气或血气闯进来，触动了灵石碎块，她就能提前半息感知到。
  聊胜於无。
  做完这些，瘫坐回角落，洞外天色暗下来，最后一点天光从缝隙漏进来，照在她沾满尘土和血污的脸上。
  开始检查自己。
  神识內视。一片狼藉。
  丹田里灵气液滴几乎见底。经脉像被犁过又遭了火烧，多处扭曲断裂。最要命的是根基——幽影洞勉强稳住的那点根基，又鬆动了。摇摇晃晃，隨时要塌。
  燃血丹药效，彻底退了。
  反噬来了。
  先是冷。从骨髓深处往外渗的冷，冻得牙齿打颤。紧接著是抽痛，全身筋肉骨头都像被无形的手拧著拽著。
  她蜷缩起来，手指死死抠进石缝，指甲崩裂出血，一声没吭。
  汗浸透破烂衣衫，又被凉气激得冰凉。
  不知道熬了多久。抽痛缓了些，留下更深重的虚弱。连抬根手指都觉得费劲。
  不行！
  不能就这么躺著等死！
  她哆嗦著手，摸出那枚得自幽影洞的玉简。玉简贴额，凝起最后一点微弱神识沉入。
  內容庞杂，大多是《星煞剑诀》心得。没时间细看，只快速搜寻疗伤、稳固根基部分。
  找到了。
  几段晦涩文字配著运行图。大意是星煞之力虽暴烈，但能以特定方式引导，用来淬炼经脉、修补损伤。
  关键在於“引”和“控”，需以自身剑意为引，心神为韁，切忌贪快。
  后面附了警告：“星煞蚀骨，痛楚非常，心神稍懈，则前功尽弃，反遭其噬。”
  晚秋放下玉简。
  星煞之气……体內现在就有。幽影洞吸纳的那些，驳杂不纯；毒龙潭最后时刻，似乎也有一丝微弱星煞之力被吸入。
  乱糟糟一团，盘踞在经脉破损处，加剧伤势。
  按照玉简说法，这些要命的玩意儿，反而可能成为救命的药引。
  赌不赌？
  赌！
  几乎没犹豫。还有別的选吗？靠这点伤势和几乎跌空的修为，在这荒野山洞里慢慢养？
  赤阳宗、巡天监、南宫朔……谁知道哪路人马会先找过来。
  闭上眼，开始尝试。
  调动神识。微弱得像风中残烛，勉强沉入体內，触碰那些盘踞的星煞之气。气息一触即溃，四处乱窜，带来更尖锐刺痛。
  闷哼一声，鼻尖渗汗。
  稳住！
  想起玉简中的图录，想起丹田里那缕银白色的、属於星陨剑骨的微弱剑意。
  她小心翼翼將神识附著在那缕剑意上，剑意稚嫩却坚韧，带著不屈锋锐。
  以剑意为引。
  引导银白剑意，极其缓慢地靠近一处破损较小的经脉。那里星煞之气最淡。
  接触剎那。
  “呃啊——！”
  喉咙里挤出压抑到极致的痛呼。
  不是抽痛，是仿佛有无数细小冰冷的锥子，顺著经脉缺口往里钻，往骨头缝里钉！同时银白剑意本能颤动，生出一股微弱“吸摄”之意。
  玉简里说的“引”，原来是这个意思。
  不是强行驱赶，是以自身剑意为“饵”，吸引星煞之气附著，然后极其缓慢引导它们沿著特定路线运转，用这股暴烈力量去“冲刷”、“焊接”破损的经脉壁。
  过程痛苦得难以形容。
  每一丝星煞之气的挪动，都像在伤口里撒盐再拿銼刀磨。
  冷汗出了一层又一层，身下石头被浸湿。脸色惨白如纸，嘴唇咬出血，身体不受控制地轻微痉挛。
  没停。
  神识附著剑意，一丝不苟，按照玉简中最简单的路线图，引导那点可怜的星煞之气，在那段不过寸许长的破损经脉里完成一次极其缓慢的循环。
  完成时，天应该黑透了，洞里伸手不见五指。
  虚脱般瘫著，连呼吸都微弱。可內视之下，那段寸许长的经脉，破损处竟然真的弥合了一丝丝！虽然依旧脆弱，但不再是完全断裂。盘踞那里的星煞之气，也消耗了一点点。
  有用。
  哪怕慢得像蚂蚁搬家，痛得像凌迟，但確实有用。
  咧了咧嘴，想笑，却只扯出比哭还难看的弧度。
  喉咙干得冒烟，摸索著取出水囊小口抿了点。清凉的水滑过喉咙，稍微缓解灼烧感。
  不能继续了，心神消耗太大，身体到了极限。再强行引导，恐怕真会“反遭其噬”。
  靠在石壁上喘息。黑暗中，听觉变得敏锐。洞外风声呜咽，偶尔有夜梟悽厉叫声划过远空。
  孤独感像冰冷的潮水，慢慢淹上来。
  前世的惨死，今生的顛沛，重伤濒死躲在这暗无天日的山洞里，像只苟延残喘的野兽。
  復仇的路，才刚开了个头，就差点把命搭进去。
  值得吗？
  不知道。
  脑海里闪过江暮尘道貌岸然的脸，沈见微虚偽的笑，晏朝露刻薄的嘴角，云映烛无知而依赖的眼神……
  还有那素未谋面的南宫朔。
  恨意像深埋地底的岩浆，无声翻涌。
  就为了这个。
  闭上眼，不再去想值不值得。只想活著，走出去，把该算的帐一笔一笔算清楚。
  接下来几天，就在这山洞里与痛苦虚弱为伴。
  每天只做两件事：忍受反噬带来的周期性冷痛抽痛；在状態稍好的短暂间隙，凝起微弱神识和剑意，引导体內驳杂星煞之气，去修补另一小段破损经脉。
  进展慢得令人绝望。几天下来，总共只修补了三四段最重要的主经脉，让灵力勉强能在体內完成一个极其滯涩的小循环。
  丹田依旧枯竭，根基依旧摇摇欲坠。
  修为……感受了一下，大概跌到了练气五六层的样子，而且虚浮得厉害，像个被吹胀的气球，一戳就破。
  食物和清水快要见底了。
  必须儘快离开，寻找补给，並想办法解决根基问题。否则这点勉强修復的经脉，很快就会再次崩溃。
  这天傍晚，感觉状態比前几天稍好一点。反噬剧痛刚过去一波，留下虚弱，但至少头脑清醒些。
  她决定研究一下另外两样东西。
  先拿出阴煞星梭，梭子躺在掌心，黯淡无光，触手冰凉，感受不到丝毫灵力波动，像个死物。
  摇光星官说过，上面有巡天监標记。宇文煞也警告过，这东西像灯塔。
  此刻不敢注入灵力尝试，只是仔细端详。
  梭身线条流畅，材质非金非玉，刻著些极其细微、几乎看不见的纹路。看久了，那些纹路仿佛会微微流动，像缩小的星辰轨跡。
  巡天监……上界星官……
  把星梭小心收好。这东西是烫手山芋，但现在扔不得。留著，或许將来还能当个谈判筹码。
  接著取出观星符。
  符纸薄如蝉翼却柔韧。上面用暗银色顏料画著复杂星图，中央有一点微光，极其黯淡，仿佛隨时会熄灭。
  摇光星官说，遭遇生死大劫或触及上界流失重宝时，可捏碎此符，或许有一线生机。
  或许。
  把观星符也贴身放好，这算是张不確定的底牌，是福是祸不好说。
  刚把东西收好，正准备再尝试引导一丝星煞之气——
  洞外布下的简易预警，忽然传来了极其微弱的波动。
  不是野兽触碰灵石的粗糙感，是某种更有规律的气息扰动。
  浑身一僵，所有动作瞬间停止，连呼吸都屏住，侧耳倾听。
  脚步声。
  踩在砂石上，沙沙的，不止一个。还有压低的人语声，顺著风断断续续飘进来。
  一个粗豪嗓子，带著北地口音：“大哥，这山洞好像有人待过，痕跡很新！你看这石头，像是被人挪开过。”
  另一个声音响起，比前者阴沉，语速慢：“搜。小心点。可能是从毒龙潭那边逃出来的散修，身上说不定有油水。”
  晚秋的心猛地沉了下去。
  右手无声摸向身旁锈铁剑，握紧。剑柄冰冷，硌著掌心。左手悄悄按在储物袋上，那里还有最后一点灵石碎末。
  清楚自己现在的状態。
  经脉刚修补了一点，灵力循环滯涩，修为虚浮在练气五六层。
  別说修士，就算洞外是几个健壮凡人武者，恐怕都未必能稳贏。
  脚步声越来越近，已经到洞口了。