第二十九章 器坊开放
晨钟敲过三遍，松风院的学员们陆续从房间里走出来，开始了新一天的站桩。
姜朔站在队伍最末位，双脚扎根大地，呼吸绵长而均匀。
突破锻凡后期之后，他能明显感觉到，天地灵气进入体內的速度比以前快了不少。
以前站桩时，他需要刻意引导灵气沿著经脉运转。
现在不同了，灵气仿佛长了眼睛似的，自己就会往丹田里钻，根本不用他操太多心。
这就是境界提升带来的好处，经脉拓宽了，丹田扩容了，身体对灵气的亲和力也跟著上了一个台阶。
“不错，突破之后整个人都精神了。”
身后传来柳如龙的声音，语气里带著几分调侃。
姜朔没睁眼，淡淡道：“你倒是越来越会挑时候说话。”
“那是，打扰你装深沉可不行。”
两人说话的声音很小，站在前面的赵沉舟却没有回头，只是嘴角微微动了动，似乎是在忍笑。
半个时辰后，站桩结束。
赵沉舟扫视了一圈队伍，面无表情地开口：“今日下午，北苑器坊开放。锻凡初期以上的，自己去报名。”
人群中响起一阵低低的议论声。
器坊，那可是锻造兵器和器纹的地方，平日里想去参观都得提前申请，现在居然直接开放了。
“还有。”赵沉舟顿了顿，目光在姜朔和柳如龙身上扫过，“明日辰时演武场三號台，想切磋的可以去报名。”
切磋。
姜朔眼睛微微一亮。
上次和周錚对练，他撑了四十九招，差一招没过，这一直是他心里的一个疙瘩，如今突破了，正好借这个机会再试试。
“报名的事交给你了。”他侧头对柳如龙说。
柳如龙挑了挑眉：“凭啥是我？”
“凭你腿长，跑得快。”
“……滚。”
下午，器坊。
姜朔和柳如龙並肩走进院门，迎面便是一股热浪扑面而来。
十几个铸器台一字排开，学徒们光著膀子挥汗如雨，叮叮噹噹的敲击声不绝於耳。
“哟，又来了。”
器坊执事是个四十来岁的中年汉子，体格魁梧，满脸络腮鬍，看到他们也不陌生，挥了挥手示意他们自己转转。
姜朔四下打量著，目光落在一个正在锻造铁块的学徒身上。
那学徒的动作很熟练，每一锤下去都精准地砸在铁块的同一个位置。
反覆敲打之下，铁块渐渐变形，从原本的方方正正变成了细长的条状。
“那是打造剑胚。”柳如龙凑过来，低声解说，“铁块先锻成胚子，再淬火、磨刃、开锋，一把剑才算完成。器纹是最后画的，画在剑身上，激活之后才能发挥作用。”
姜朔点点头，目光落在那学徒手里的铁块上。
他注意到，学徒敲打的位置看似隨意，实则很有讲究。每一下都避开了铁块的薄弱处，只砸最结实的地方，这样才能保证锻造出来的剑胚不会变形。
这种精细的控制能力，和画法纹有异曲同工之妙。
“想什么呢？”柳如龙推了他一把，“去后面看看，那边有展示区。”
两人穿过锻打区，来到后方的一排架子前。
架子上陈列著各式各样的成品，有刀枪剑戟，也有盾牌甲冑。每一件都擦得鋥亮，在炉火的映照下泛著冷冽的寒光。
姜朔的目光被一把短剑吸引住了。
那把剑的剑身上刻满了密密麻麻的纹路，线条流畅而优美，像是水流在剑身上蜿蜒。虽然只是静止地摆在那里，却给人一种隨时会流动起来的感觉。
“那是流水纹。”身后忽然传来一个声音。
两人回头，看到器坊执事不知何时走了过来，正看著那把短剑。
“流水纹是固纹的一种，画在剑身上能让剑身更加柔韧，不容易折断。”执事解释道，“画法不难，但想把线条画得这么流畅，没个三五年的功夫下不来。”
姜朔仔细端详著那道纹路。
他发现，那流水纹的走势和他体內的江河图腾有几分相似。虽然具体形態不同，但那种顺势而为、自然流畅的感觉是一模一样的。
“师兄，这纹路是您画的？”他问。
执事点点头：“画了二十年了。”
二十年。
姜朔心中一凛。
二十年专注做一件事，这种坚持本身就是一种修行。
“师兄，我想请教一下。”他斟酌著开口，“画纹的时候，有什么诀窍吗？”
执事看了他一眼，似乎有些意外。这个年纪的学员，大多只关心自己的修为，很少有人会问这种问题。
“诀窍啊……”他摸了摸络腮鬍，沉吟道，“说白了就是四个字：熟能生巧。纹路画得多了，手自然就稳了，心自然就静了。你別看我现在画一条线只需要几息，当初刚学的时候，画一条线得想半天，落笔的时候手还在抖。”
姜朔若有所思地点点头。
他忽然想到，自己画法纹的时候，好像也是这样。
刚开始画精准纹的时候，他得在脑子里反覆模擬走势，確认没问题了才敢落笔。
画多了之后，手腕像是有了记忆，根本不用多想，笔尖自己就知道往哪儿走。
“多谢师兄指点。”他恭敬地行了一礼。
执事摆摆手，转身往回走：“没什么，指点谈不上。你要是感兴趣，以后可以常来。器坊每旬开放一次，我都在这儿。”
姜朔看著他的背影，心中涌起一股奇异的感觉。
这个执事虽然只是个普通的工匠，但二十年的专注让他身上有一种沉稳的气质。这种气质和修为无关，却比很多修士都要强大。
修炼如此，做事亦如此。
傍晚，松风院。
姜朔刚走进院门，就听到一阵喧譁声从练武场方向传来。
“怎么回事？”他皱了皱眉，快步往练武场走去。
柳如龙跟在他身后，同样一脸疑惑。
练武场上已经围了一圈人，里三层外三层的。人群中央，两道身影正在对峙。
一个是姜坤。
另一个……
姜朔眯起眼睛，看清了对面那人的面容，心里顿时明白了七八分。
刘錚。
姜坤升入一班之后，刘錚就一直看他不顺眼。
姜朔虽然知道这件事，却一直忍著没出手，因为他相信姜坤能自己处理。
现在看来，姜坤是要和刘錚处理了。
“姜坤，你以为攀上了姜朔那棵大树，就能在一班站稳脚跟了？”刘錚的声音又尖又利，“告诉你，这里是一班，不是你们那个破落的姜山部！”
姜坤的脸色有些难看，但站得很稳。
“刘錚，你到底想怎样？”
“怎样？”刘錚冷笑一声，“我想让你明白一个道理——在这学宫里，实力才是一切。你一个锻凡初期的废物，凭什么待在一班？”
“凭本事。”姜坤的回答很简短，“我升入一班，是赵教习认可的。你要是不服，可以去找赵教习理论。”
刘錚的脸色一沉。
他没想到姜坤居然敢顶嘴。以前那个见到他就绕道走的胆小鬼，什么时候变得这么硬气了？
“好，好，好！”他连说三个好字，气极反笑，“既然你这么有骨气，那咱们就在这儿比一场。你贏了，我以后见了你绕道走；你输了，自己滚出一班，怎么样？”
此话一出，周围顿时安静了下来。
这个赌注太大了。一场比试，赌上的却是一班的资格。输了就得滚，换谁都得掂量掂量。
姜朔站在人群外围，没有出声。
他想看看姜坤会怎么选。
如果姜坤选择退缩，他会出面。但如果是姜坤自己的战场，他不会干涉。
人群中央，姜坤沉默了一瞬。
然后他抬起头，目光平静地看著刘錚。
“比就比。”
声音不大，却掷地有声。
周围响起一阵低低的惊呼。
姜坤居然真的应战了。他才锻凡初期，刘錚可是锻凡中期，两人之间差著一个小境界呢。
刘錚也是一愣，但很快便笑了起来。
“有种！”他拍了拍手，“明日上午，演武场见。”
说完，他转身就走，背影里透著几分得意。
在他看来，这场比试已经毫无悬念了。锻凡初期对锻凡中期，傻子都知道谁会贏。
人群渐渐散去，姜坤独自站在原地，拳头握得紧紧的。
这时，姜朔走了过去。
“没事吧？”
姜坤回头，看到是堂兄，脸上闪过一丝复杂的表情。
“哥……”
“想好了？”姜朔打断他，“明天那场比试，真的要打？”
姜坤沉默了一瞬，然后重重点头。
“想好了。”他说，“刘錚这人，我忍他很久了。既然他主动送上门来，我没道理不应战。”
姜朔看著他，忽然笑了。
“行，有骨气。”他拍了拍姜坤的肩膀，“不过有骨气归有骨气，实力差距是实打实的。你有什么打算？”
姜坤挠了挠头，有些不好意思：“我……我想了一晚上，觉得自己贏面不大。但我就是想试试，就算输了，至少也让他知道，我姜坤不是好欺负的。”
姜朔点点头。
这个答案在他预料之中。
“刘錚是金石图腾对吧？”
“嗯。”
“他的特点是力量大、防御强，但速度一般。”姜朔开始分析，“你也是金石图腾，论力量和防御，你肯定比不上他。但你可以发挥自己的长处——你比他年轻，反应比他快，耐力也比他好。”
姜坤眼睛一亮：“哥，你的意思是……”
“消耗战。”姜朔说，“不要和他硬碰硬，绕著他打，消耗他的体力。等他露出破绽，再一击制胜。”
姜坤重重点头，眼中的迷茫消散了不少。
“我懂了！”
“还有。”姜朔顿了顿，“今晚好好休息，別熬夜。明天上去了，能打多久打多久，別逞强。”
“我知道。”姜坤咧嘴一笑，“哥，谢谢你。”
姜朔摆摆手，转身往自己房间走去。
走到一半，他忽然停下脚步，回头看了姜坤一眼。
“对了，还有一件事。”
“什么事？”
“贏了之后，別太得意。”姜朔嘴角微微上扬，“贏了才更有资格低调。”
姜坤愣了一下，隨即哈哈大笑。
“哥，你这话听著怎么这么欠揍？”
“实话实说而已。”
第二日，演武场。
姜朔和柳如龙早早地来到了场边。
三號台上，两道身影已经站定。姜坤和刘錚隔著五丈距离，相对而立。
周围的观眾比昨天更多了。姜坤和刘錚这场比试虽然只是锻凡级別的爭斗，但因为赌注太大，引来了不少人的关注。
“那不是姜朔的堂弟吗？”有人认出了姜坤。
“听说他才锻凡初期，敢和锻凡中期的刘錚打？”
“赌注是一班的资格呢，输了就得滚出松风一班。”
“这小子胆子不小……”
议论声中，执事师兄走上台，看了看两人，开口道：“比试点到为止，不得伤人要害。准备好了吗？”
“准备好了。”两人齐声应道。
“开始。”
话音落下，刘錚率先动了。
他的速度不算快，但每一步都踩得很稳，显然是打算用力量碾压。一双铁拳裹著金石图腾的光芒，直取姜坤的面门。
姜坤没有硬接，而是侧身避开，同时身形一转，从侧面绕到了刘錚的身后。
“想跑？”刘錚冷笑一声，转身追了上去。
但姜坤的移动速度比他快了一线。
两人一追一逃，在台上转了好几圈。姜坤始终不和刘錚正面交锋，只是一味地闪避、游走，像一条滑不留手的泥鰍。
“站住！”刘錚怒了，“有种正面打一场！”
姜坤没理他，继续绕著圈子。
他心里很清楚，自己力量不如刘錚，硬碰硬只有死路一条。现在唯一的办法就是消耗对方的体力，等刘錚露出破绽。
果然，十几圈之后，刘錚的呼吸开始变得粗重起来。
他毕竟是锻凡中期，体力虽然不错，但也不是无限的。这么跑下来，饶是他也有些吃不消。
“好你个姜坤！”刘錚咬牙切齿，“以为这样就能贏我？”
他忽然停下脚步，双拳紧握，周身的金石光芒陡然暴涨。
姜坤心中一凛。
他要放大招了。
果然，刘錚双拳猛地砸向地面。
“轰！”
一股气浪从地面涌起，朝著四面八方扩散开来。这是金石图腾的一招范围攻击，虽然威力不大，但能震得地面晃动，让人站立不稳。
姜坤的脚下一阵剧烈的震颤，身体不由自主地晃了晃。
就是这一瞬间的破绽。
刘錚抓住机会，身形暴起，一拳直奔姜坤的胸口。
这一拳又急又猛，裹著金石图腾的全力一击。
姜坤来不及闪避，只能双臂交叉硬接。
“砰！”
闷响声中，姜坤整个人被轰飞出去，重重撞在擂台边缘。
“姜坤！”场边有人惊呼。
姜朔的眉头微微皱起，却没有出声。
他看出来了，姜坤虽然被击退，但伤势不重。刘錚那一拳虽然凶猛，但因为之前消耗太大，力道已经打了折扣。
果然，姜坤挣扎著爬了起来，嘴角虽然溢出一丝血跡，但眼中的战意依然旺盛。
“还没完呢。”他抹了抹嘴角的血，声音沙哑却坚定。
刘錚的脸色阴沉了下来。
他没想到姜坤这么难缠。自己明明力量占优，速度占优，可就是打不中对方。反而因为之前那阵乱跑，消耗了不少体力。
“你……”刘錚咬牙切齿，“找死！”
他再次冲了上去，这一次的速度更快，出拳也更狠。
但姜坤已经摸清了他的攻击节奏。
每一次出拳之前，刘錚的肩膀都会微微下沉。姜坤只需要看准这个细节，就能提前判断出他的攻击方向。
侧身，闪避，绕到侧面。
然后——
姜坤的目光忽然变得锐利起来。
刘錚的破绽，终於出现了。
他深吸一口气，周身的金石光芒忽然暴涨。这是他一直藏著的底牌——金石图腾的全力爆发。
“去死吧！”
他一拳轰出，直取刘錚的后背。
刘錚正往前冲，根本没想到姜坤会突然反击。等他反应过来的时候，姜坤的拳头已经贴上了他的后背。
“砰！”
沉闷的击打声中，刘錚整个人被轰下了擂台。
全场譁然。
“贏……贏了？”有人难以置信地揉了揉眼睛，“锻凡初期的姜坤，居然贏了锻凡中期的刘錚？”
“这也太不可思议了！”
“那个姜坤，不是姜朔的堂弟吗？果然不是一家人不进一家门……”
刘錚趴在地上，满脸不可置信。
他输了？
他居然输给了一个锻凡初期的废物？
“你……”他挣扎著爬起来，指著姜坤，“你作弊！”
“作弊？”姜坤居高临下地看著他，嘴角微微上扬，“刘錚，你自己技不如人，就別找藉口了。”
他顿了顿，声音忽然变得冰冷起来。
“从今天起，见了我绕道走。这是咱们的约定。”
刘錚的脸涨得通红，却说不出话来。
他確实输了，输得明明白白。
比试结束后，姜朔和柳如龙走出人群。
“不错，你那个堂弟有出息了。”柳如龙评价道。
姜朔笑了笑：“他还差得远。今天贏是贏了，但贏得侥倖。再过几年，等刘錚也成长起来，谁胜谁负还不好说。”
“你这话说得，怎么听著像在夸他？”柳如龙翻了个白眼。
两人相视一笑，往演武场三號台走去。
周錚已经在那里等著了。
“来了？”周錚看了姜朔一眼，嘴角微微一勾，“听说你堂弟刚贏了刘錚？”
“嗯。”
“不错。”周錚点点头，“不过那都是小打小闹。今天叫你来，是想看看你突破之后，实力到底提升了多少。”
姜朔深吸一口气，握紧了拳头。
“请师兄指教。”
周錚没有废话，直接扔过来一柄木剑。
“规则还是老规矩。撑过五十招，就算过关。”
姜朔接住木剑，站到了场中央。
周錚负手而立，神色平静。
“准备好了吗？”
“准备好了。”
“那就来吧。”
话音未落，周錚动了。
他的速度比以前更快了。
姜朔只来得及侧身避开第一击，第二击就已经到了眼前。他来不及多想，木剑横撩，试图化解对方的攻势。
“鐺！”
木剑相交，火星四溅。
姜朔只觉得手臂一阵发麻，但他没有后退，而是顺势一转，从周錚的攻势中滑了出去。
“不错。”周錚眼睛一亮，“身法比上次稳了。”
姜朔没有答话，而是主动出击，木剑化作一道流光，直取周錚的手腕。
这一招又准又狠，逼得周錚不得不收手。
“好！”周錚低喝一声，攻势陡然加快。
掌影腿影连成一片，瞬间將姜朔笼罩其中。
但姜朔已经不是一个月前的姜朔了。
突破锻凡后期之后，他的灵气感知提升了一个大台阶。周錚的每一招攻击，他都能提前半息察觉到轨跡。
侧身，闪避，格挡，反击。
他的动作虽然还是有些笨拙，但每一步都踩在正確的位置上。以前那种“浪费力气”的感觉，已经消失了大半。
十招。
二十招。
三十招。
“四十……”
周錚的声音还没落下，姜朔忽然动了。
他等的就是这一刻。
周錚旧力已尽、新力未生的那一瞬间，他捕捉到了对方的破绽。
木剑斜挑，直取周錚的咽喉。
这一招快得惊人，带著破空的锐啸。
周錚的眼睛猛地瞪大了。
他没想到姜朔居然能抓住这个破绽。
“鐺！”
他仓促之间举剑格挡，却慢了半拍。
姜朔的剑尖堪堪停在周錚的咽喉前三寸处。
全场安静了下来。
周錚盯著姜朔看了半晌，忽然笑了。
“好小子。”他收剑而立，眼中闪过一丝讚许，“这一剑，比上次那四十九招强多了。”
姜朔收回木剑，喘著粗气，却忍不住笑了起来。
“师兄，我过关了吗？”
“过关？”周錚挑了挑眉，“你都快把我打下去了，还问过没过？”
姜朔愣了一下，隨即反应过来。
刚才那一剑，他差点就贏了。
周錚虽然是锻凡后期，但毕竟没有全力出手。如果姜朔那一剑再快一点、再狠一点，胜负还真不好说。
“多谢师兄手下留情。”他恭敬地行了一礼。
周錚摆摆手：“什么手下留情，是你自己实力到了。”
他顿了顿，神色变得认真起来。
“不过我要提醒你一句。你现在的实力，在锻凡后期里已经算是不错的了。但东苑选拔的標准是锻凡巔峰。想要出头，你还差得远。”
姜朔点点头：“我明白。”
“明白就好。”周錚拍了拍他的肩膀，“继续努力，別鬆懈。”
说完，他转身离去，背影消失在人群中。
姜朔看著他的背影，心中涌起一股复杂的情绪。
锻凡巔峰吗。
他抬头看著天空，眼中闪过一丝光芒。
那就继续修炼吧。
东苑选拔还有两年。
时间不多了。
回到松风院时，天色已经暗了下来。
柳如龙靠在他房间的门框上，抱著胳膊等他。
“回来了？”他挑了挑眉，“今天和周錚打了一场，感觉怎么样？”
“还行。”姜朔走进房间，在蒲团上坐下，“差一点就过关了。”
“差一点？”柳如龙愣了一下，隨即反应过来，“你说什么？你和周錚打到差一点过关了？”
“嗯。”姜朔闭上眼睛，开始调息，“他最后那一招，我差点没接住。不过我的反击也差点打中他。”
柳如龙沉默了一瞬。
然后他忽然笑了。
“行啊你，突破锻凡后期才一个月，就能和周錚打到这种程度了？”他摇了摇头，“看来我也得加把劲了，不然真要被你这小子甩开了。”
姜朔睁开眼睛，看著他：“你也在进步。今天比试的时候，我感觉到你的寒潮诀比之前又强了。”
柳如龙挑了挑眉：“你的感知倒是敏锐。”
“那是图腾的功劳。”姜朔说，“我的灵气感知比以前强了不少。”
柳如龙若有所思地点点头。
两人沉默了一会儿。
然后柳如龙忽然开口：“姜朔，我想闭关一段时间。”
姜朔微微一愣：“闭关？”
“嗯。”柳如龙的目光变得认真起来，“我感觉自己也快要突破了。这次和你一起去北苑，看到那些东苑的师兄们，我才发现咱们的差距有多大。我不想被甩开。”
姜朔看著他，片刻后点了点头。
“好。”
他知道柳如龙说的是实话。
他们两个从一开始就是亦师亦友的关係，彼此之间的竞爭从未停止过。如今姜朔率先突破了锻凡后期，柳如龙心里肯定憋著一口气。
“那你加油。”姜朔说，“等你突破的时候，我请你喝酒。”
柳如龙愣了一下，隨即哈哈大笑。
“一言为定。”
他转身走出房间，背影消失在夜色中。
姜朔看著他的背影，心中忽然涌起一股奇异的感觉。
柳如龙要突破了。
看来用不了多久，他们两个就能再次並肩作战了。
他深吸一口气，闭上眼睛，继续调息。
东苑选拔还有两年。
在那之前，他必须变得更强。
不只是为了自己，也是为了那些在乎他的人。
窗外的月光洒进来，落在姜朔的脸上，勾勒出一道沉稳而坚毅的轮廓。
这是修炼的最好时光。
而属於他的时代，才刚刚开始。
姜朔站在队伍最末位，双脚扎根大地，呼吸绵长而均匀。
突破锻凡后期之后，他能明显感觉到，天地灵气进入体內的速度比以前快了不少。
以前站桩时，他需要刻意引导灵气沿著经脉运转。
现在不同了，灵气仿佛长了眼睛似的，自己就会往丹田里钻，根本不用他操太多心。
这就是境界提升带来的好处，经脉拓宽了，丹田扩容了，身体对灵气的亲和力也跟著上了一个台阶。
“不错，突破之后整个人都精神了。”
身后传来柳如龙的声音，语气里带著几分调侃。
姜朔没睁眼，淡淡道：“你倒是越来越会挑时候说话。”
“那是，打扰你装深沉可不行。”
两人说话的声音很小，站在前面的赵沉舟却没有回头，只是嘴角微微动了动，似乎是在忍笑。
半个时辰后，站桩结束。
赵沉舟扫视了一圈队伍，面无表情地开口：“今日下午，北苑器坊开放。锻凡初期以上的，自己去报名。”
人群中响起一阵低低的议论声。
器坊，那可是锻造兵器和器纹的地方，平日里想去参观都得提前申请，现在居然直接开放了。
“还有。”赵沉舟顿了顿，目光在姜朔和柳如龙身上扫过，“明日辰时演武场三號台，想切磋的可以去报名。”
切磋。
姜朔眼睛微微一亮。
上次和周錚对练，他撑了四十九招，差一招没过，这一直是他心里的一个疙瘩，如今突破了，正好借这个机会再试试。
“报名的事交给你了。”他侧头对柳如龙说。
柳如龙挑了挑眉：“凭啥是我？”
“凭你腿长，跑得快。”
“……滚。”
下午，器坊。
姜朔和柳如龙並肩走进院门，迎面便是一股热浪扑面而来。
十几个铸器台一字排开，学徒们光著膀子挥汗如雨，叮叮噹噹的敲击声不绝於耳。
“哟，又来了。”
器坊执事是个四十来岁的中年汉子，体格魁梧，满脸络腮鬍，看到他们也不陌生，挥了挥手示意他们自己转转。
姜朔四下打量著，目光落在一个正在锻造铁块的学徒身上。
那学徒的动作很熟练，每一锤下去都精准地砸在铁块的同一个位置。
反覆敲打之下，铁块渐渐变形，从原本的方方正正变成了细长的条状。
“那是打造剑胚。”柳如龙凑过来，低声解说，“铁块先锻成胚子，再淬火、磨刃、开锋，一把剑才算完成。器纹是最后画的，画在剑身上，激活之后才能发挥作用。”
姜朔点点头，目光落在那学徒手里的铁块上。
他注意到，学徒敲打的位置看似隨意，实则很有讲究。每一下都避开了铁块的薄弱处，只砸最结实的地方，这样才能保证锻造出来的剑胚不会变形。
这种精细的控制能力，和画法纹有异曲同工之妙。
“想什么呢？”柳如龙推了他一把，“去后面看看，那边有展示区。”
两人穿过锻打区，来到后方的一排架子前。
架子上陈列著各式各样的成品，有刀枪剑戟，也有盾牌甲冑。每一件都擦得鋥亮，在炉火的映照下泛著冷冽的寒光。
姜朔的目光被一把短剑吸引住了。
那把剑的剑身上刻满了密密麻麻的纹路，线条流畅而优美，像是水流在剑身上蜿蜒。虽然只是静止地摆在那里，却给人一种隨时会流动起来的感觉。
“那是流水纹。”身后忽然传来一个声音。
两人回头，看到器坊执事不知何时走了过来，正看著那把短剑。
“流水纹是固纹的一种，画在剑身上能让剑身更加柔韧，不容易折断。”执事解释道，“画法不难，但想把线条画得这么流畅，没个三五年的功夫下不来。”
姜朔仔细端详著那道纹路。
他发现，那流水纹的走势和他体內的江河图腾有几分相似。虽然具体形態不同，但那种顺势而为、自然流畅的感觉是一模一样的。
“师兄，这纹路是您画的？”他问。
执事点点头：“画了二十年了。”
二十年。
姜朔心中一凛。
二十年专注做一件事，这种坚持本身就是一种修行。
“师兄，我想请教一下。”他斟酌著开口，“画纹的时候，有什么诀窍吗？”
执事看了他一眼，似乎有些意外。这个年纪的学员，大多只关心自己的修为，很少有人会问这种问题。
“诀窍啊……”他摸了摸络腮鬍，沉吟道，“说白了就是四个字：熟能生巧。纹路画得多了，手自然就稳了，心自然就静了。你別看我现在画一条线只需要几息，当初刚学的时候，画一条线得想半天，落笔的时候手还在抖。”
姜朔若有所思地点点头。
他忽然想到，自己画法纹的时候，好像也是这样。
刚开始画精准纹的时候，他得在脑子里反覆模擬走势，確认没问题了才敢落笔。
画多了之后，手腕像是有了记忆，根本不用多想，笔尖自己就知道往哪儿走。
“多谢师兄指点。”他恭敬地行了一礼。
执事摆摆手，转身往回走：“没什么，指点谈不上。你要是感兴趣，以后可以常来。器坊每旬开放一次，我都在这儿。”
姜朔看著他的背影，心中涌起一股奇异的感觉。
这个执事虽然只是个普通的工匠，但二十年的专注让他身上有一种沉稳的气质。这种气质和修为无关，却比很多修士都要强大。
修炼如此，做事亦如此。
傍晚，松风院。
姜朔刚走进院门，就听到一阵喧譁声从练武场方向传来。
“怎么回事？”他皱了皱眉，快步往练武场走去。
柳如龙跟在他身后，同样一脸疑惑。
练武场上已经围了一圈人，里三层外三层的。人群中央，两道身影正在对峙。
一个是姜坤。
另一个……
姜朔眯起眼睛，看清了对面那人的面容，心里顿时明白了七八分。
刘錚。
姜坤升入一班之后，刘錚就一直看他不顺眼。
姜朔虽然知道这件事，却一直忍著没出手，因为他相信姜坤能自己处理。
现在看来，姜坤是要和刘錚处理了。
“姜坤，你以为攀上了姜朔那棵大树，就能在一班站稳脚跟了？”刘錚的声音又尖又利，“告诉你，这里是一班，不是你们那个破落的姜山部！”
姜坤的脸色有些难看，但站得很稳。
“刘錚，你到底想怎样？”
“怎样？”刘錚冷笑一声，“我想让你明白一个道理——在这学宫里，实力才是一切。你一个锻凡初期的废物，凭什么待在一班？”
“凭本事。”姜坤的回答很简短，“我升入一班，是赵教习认可的。你要是不服，可以去找赵教习理论。”
刘錚的脸色一沉。
他没想到姜坤居然敢顶嘴。以前那个见到他就绕道走的胆小鬼，什么时候变得这么硬气了？
“好，好，好！”他连说三个好字，气极反笑，“既然你这么有骨气，那咱们就在这儿比一场。你贏了，我以后见了你绕道走；你输了，自己滚出一班，怎么样？”
此话一出，周围顿时安静了下来。
这个赌注太大了。一场比试，赌上的却是一班的资格。输了就得滚，换谁都得掂量掂量。
姜朔站在人群外围，没有出声。
他想看看姜坤会怎么选。
如果姜坤选择退缩，他会出面。但如果是姜坤自己的战场，他不会干涉。
人群中央，姜坤沉默了一瞬。
然后他抬起头，目光平静地看著刘錚。
“比就比。”
声音不大，却掷地有声。
周围响起一阵低低的惊呼。
姜坤居然真的应战了。他才锻凡初期，刘錚可是锻凡中期，两人之间差著一个小境界呢。
刘錚也是一愣，但很快便笑了起来。
“有种！”他拍了拍手，“明日上午，演武场见。”
说完，他转身就走，背影里透著几分得意。
在他看来，这场比试已经毫无悬念了。锻凡初期对锻凡中期，傻子都知道谁会贏。
人群渐渐散去，姜坤独自站在原地，拳头握得紧紧的。
这时，姜朔走了过去。
“没事吧？”
姜坤回头，看到是堂兄，脸上闪过一丝复杂的表情。
“哥……”
“想好了？”姜朔打断他，“明天那场比试，真的要打？”
姜坤沉默了一瞬，然后重重点头。
“想好了。”他说，“刘錚这人，我忍他很久了。既然他主动送上门来，我没道理不应战。”
姜朔看著他，忽然笑了。
“行，有骨气。”他拍了拍姜坤的肩膀，“不过有骨气归有骨气，实力差距是实打实的。你有什么打算？”
姜坤挠了挠头，有些不好意思：“我……我想了一晚上，觉得自己贏面不大。但我就是想试试，就算输了，至少也让他知道，我姜坤不是好欺负的。”
姜朔点点头。
这个答案在他预料之中。
“刘錚是金石图腾对吧？”
“嗯。”
“他的特点是力量大、防御强，但速度一般。”姜朔开始分析，“你也是金石图腾，论力量和防御，你肯定比不上他。但你可以发挥自己的长处——你比他年轻，反应比他快，耐力也比他好。”
姜坤眼睛一亮：“哥，你的意思是……”
“消耗战。”姜朔说，“不要和他硬碰硬，绕著他打，消耗他的体力。等他露出破绽，再一击制胜。”
姜坤重重点头，眼中的迷茫消散了不少。
“我懂了！”
“还有。”姜朔顿了顿，“今晚好好休息，別熬夜。明天上去了，能打多久打多久，別逞强。”
“我知道。”姜坤咧嘴一笑，“哥，谢谢你。”
姜朔摆摆手，转身往自己房间走去。
走到一半，他忽然停下脚步，回头看了姜坤一眼。
“对了，还有一件事。”
“什么事？”
“贏了之后，別太得意。”姜朔嘴角微微上扬，“贏了才更有资格低调。”
姜坤愣了一下，隨即哈哈大笑。
“哥，你这话听著怎么这么欠揍？”
“实话实说而已。”
第二日，演武场。
姜朔和柳如龙早早地来到了场边。
三號台上，两道身影已经站定。姜坤和刘錚隔著五丈距离，相对而立。
周围的观眾比昨天更多了。姜坤和刘錚这场比试虽然只是锻凡级別的爭斗，但因为赌注太大，引来了不少人的关注。
“那不是姜朔的堂弟吗？”有人认出了姜坤。
“听说他才锻凡初期，敢和锻凡中期的刘錚打？”
“赌注是一班的资格呢，输了就得滚出松风一班。”
“这小子胆子不小……”
议论声中，执事师兄走上台，看了看两人，开口道：“比试点到为止，不得伤人要害。准备好了吗？”
“准备好了。”两人齐声应道。
“开始。”
话音落下，刘錚率先动了。
他的速度不算快，但每一步都踩得很稳，显然是打算用力量碾压。一双铁拳裹著金石图腾的光芒，直取姜坤的面门。
姜坤没有硬接，而是侧身避开，同时身形一转，从侧面绕到了刘錚的身后。
“想跑？”刘錚冷笑一声，转身追了上去。
但姜坤的移动速度比他快了一线。
两人一追一逃，在台上转了好几圈。姜坤始终不和刘錚正面交锋，只是一味地闪避、游走，像一条滑不留手的泥鰍。
“站住！”刘錚怒了，“有种正面打一场！”
姜坤没理他，继续绕著圈子。
他心里很清楚，自己力量不如刘錚，硬碰硬只有死路一条。现在唯一的办法就是消耗对方的体力，等刘錚露出破绽。
果然，十几圈之后，刘錚的呼吸开始变得粗重起来。
他毕竟是锻凡中期，体力虽然不错，但也不是无限的。这么跑下来，饶是他也有些吃不消。
“好你个姜坤！”刘錚咬牙切齿，“以为这样就能贏我？”
他忽然停下脚步，双拳紧握，周身的金石光芒陡然暴涨。
姜坤心中一凛。
他要放大招了。
果然，刘錚双拳猛地砸向地面。
“轰！”
一股气浪从地面涌起，朝著四面八方扩散开来。这是金石图腾的一招范围攻击，虽然威力不大，但能震得地面晃动，让人站立不稳。
姜坤的脚下一阵剧烈的震颤，身体不由自主地晃了晃。
就是这一瞬间的破绽。
刘錚抓住机会，身形暴起，一拳直奔姜坤的胸口。
这一拳又急又猛，裹著金石图腾的全力一击。
姜坤来不及闪避，只能双臂交叉硬接。
“砰！”
闷响声中，姜坤整个人被轰飞出去，重重撞在擂台边缘。
“姜坤！”场边有人惊呼。
姜朔的眉头微微皱起，却没有出声。
他看出来了，姜坤虽然被击退，但伤势不重。刘錚那一拳虽然凶猛，但因为之前消耗太大，力道已经打了折扣。
果然，姜坤挣扎著爬了起来，嘴角虽然溢出一丝血跡，但眼中的战意依然旺盛。
“还没完呢。”他抹了抹嘴角的血，声音沙哑却坚定。
刘錚的脸色阴沉了下来。
他没想到姜坤这么难缠。自己明明力量占优，速度占优，可就是打不中对方。反而因为之前那阵乱跑，消耗了不少体力。
“你……”刘錚咬牙切齿，“找死！”
他再次冲了上去，这一次的速度更快，出拳也更狠。
但姜坤已经摸清了他的攻击节奏。
每一次出拳之前，刘錚的肩膀都会微微下沉。姜坤只需要看准这个细节，就能提前判断出他的攻击方向。
侧身，闪避，绕到侧面。
然后——
姜坤的目光忽然变得锐利起来。
刘錚的破绽，终於出现了。
他深吸一口气，周身的金石光芒忽然暴涨。这是他一直藏著的底牌——金石图腾的全力爆发。
“去死吧！”
他一拳轰出，直取刘錚的后背。
刘錚正往前冲，根本没想到姜坤会突然反击。等他反应过来的时候，姜坤的拳头已经贴上了他的后背。
“砰！”
沉闷的击打声中，刘錚整个人被轰下了擂台。
全场譁然。
“贏……贏了？”有人难以置信地揉了揉眼睛，“锻凡初期的姜坤，居然贏了锻凡中期的刘錚？”
“这也太不可思议了！”
“那个姜坤，不是姜朔的堂弟吗？果然不是一家人不进一家门……”
刘錚趴在地上，满脸不可置信。
他输了？
他居然输给了一个锻凡初期的废物？
“你……”他挣扎著爬起来，指著姜坤，“你作弊！”
“作弊？”姜坤居高临下地看著他，嘴角微微上扬，“刘錚，你自己技不如人，就別找藉口了。”
他顿了顿，声音忽然变得冰冷起来。
“从今天起，见了我绕道走。这是咱们的约定。”
刘錚的脸涨得通红，却说不出话来。
他確实输了，输得明明白白。
比试结束后，姜朔和柳如龙走出人群。
“不错，你那个堂弟有出息了。”柳如龙评价道。
姜朔笑了笑：“他还差得远。今天贏是贏了，但贏得侥倖。再过几年，等刘錚也成长起来，谁胜谁负还不好说。”
“你这话说得，怎么听著像在夸他？”柳如龙翻了个白眼。
两人相视一笑，往演武场三號台走去。
周錚已经在那里等著了。
“来了？”周錚看了姜朔一眼，嘴角微微一勾，“听说你堂弟刚贏了刘錚？”
“嗯。”
“不错。”周錚点点头，“不过那都是小打小闹。今天叫你来，是想看看你突破之后，实力到底提升了多少。”
姜朔深吸一口气，握紧了拳头。
“请师兄指教。”
周錚没有废话，直接扔过来一柄木剑。
“规则还是老规矩。撑过五十招，就算过关。”
姜朔接住木剑，站到了场中央。
周錚负手而立，神色平静。
“准备好了吗？”
“准备好了。”
“那就来吧。”
话音未落，周錚动了。
他的速度比以前更快了。
姜朔只来得及侧身避开第一击，第二击就已经到了眼前。他来不及多想，木剑横撩，试图化解对方的攻势。
“鐺！”
木剑相交，火星四溅。
姜朔只觉得手臂一阵发麻，但他没有后退，而是顺势一转，从周錚的攻势中滑了出去。
“不错。”周錚眼睛一亮，“身法比上次稳了。”
姜朔没有答话，而是主动出击，木剑化作一道流光，直取周錚的手腕。
这一招又准又狠，逼得周錚不得不收手。
“好！”周錚低喝一声，攻势陡然加快。
掌影腿影连成一片，瞬间將姜朔笼罩其中。
但姜朔已经不是一个月前的姜朔了。
突破锻凡后期之后，他的灵气感知提升了一个大台阶。周錚的每一招攻击，他都能提前半息察觉到轨跡。
侧身，闪避，格挡，反击。
他的动作虽然还是有些笨拙，但每一步都踩在正確的位置上。以前那种“浪费力气”的感觉，已经消失了大半。
十招。
二十招。
三十招。
“四十……”
周錚的声音还没落下，姜朔忽然动了。
他等的就是这一刻。
周錚旧力已尽、新力未生的那一瞬间，他捕捉到了对方的破绽。
木剑斜挑，直取周錚的咽喉。
这一招快得惊人，带著破空的锐啸。
周錚的眼睛猛地瞪大了。
他没想到姜朔居然能抓住这个破绽。
“鐺！”
他仓促之间举剑格挡，却慢了半拍。
姜朔的剑尖堪堪停在周錚的咽喉前三寸处。
全场安静了下来。
周錚盯著姜朔看了半晌，忽然笑了。
“好小子。”他收剑而立，眼中闪过一丝讚许，“这一剑，比上次那四十九招强多了。”
姜朔收回木剑，喘著粗气，却忍不住笑了起来。
“师兄，我过关了吗？”
“过关？”周錚挑了挑眉，“你都快把我打下去了，还问过没过？”
姜朔愣了一下，隨即反应过来。
刚才那一剑，他差点就贏了。
周錚虽然是锻凡后期，但毕竟没有全力出手。如果姜朔那一剑再快一点、再狠一点，胜负还真不好说。
“多谢师兄手下留情。”他恭敬地行了一礼。
周錚摆摆手：“什么手下留情，是你自己实力到了。”
他顿了顿，神色变得认真起来。
“不过我要提醒你一句。你现在的实力，在锻凡后期里已经算是不错的了。但东苑选拔的標准是锻凡巔峰。想要出头，你还差得远。”
姜朔点点头：“我明白。”
“明白就好。”周錚拍了拍他的肩膀，“继续努力，別鬆懈。”
说完，他转身离去，背影消失在人群中。
姜朔看著他的背影，心中涌起一股复杂的情绪。
锻凡巔峰吗。
他抬头看著天空，眼中闪过一丝光芒。
那就继续修炼吧。
东苑选拔还有两年。
时间不多了。
回到松风院时，天色已经暗了下来。
柳如龙靠在他房间的门框上，抱著胳膊等他。
“回来了？”他挑了挑眉，“今天和周錚打了一场，感觉怎么样？”
“还行。”姜朔走进房间，在蒲团上坐下，“差一点就过关了。”
“差一点？”柳如龙愣了一下，隨即反应过来，“你说什么？你和周錚打到差一点过关了？”
“嗯。”姜朔闭上眼睛，开始调息，“他最后那一招，我差点没接住。不过我的反击也差点打中他。”
柳如龙沉默了一瞬。
然后他忽然笑了。
“行啊你，突破锻凡后期才一个月，就能和周錚打到这种程度了？”他摇了摇头，“看来我也得加把劲了，不然真要被你这小子甩开了。”
姜朔睁开眼睛，看著他：“你也在进步。今天比试的时候，我感觉到你的寒潮诀比之前又强了。”
柳如龙挑了挑眉：“你的感知倒是敏锐。”
“那是图腾的功劳。”姜朔说，“我的灵气感知比以前强了不少。”
柳如龙若有所思地点点头。
两人沉默了一会儿。
然后柳如龙忽然开口：“姜朔，我想闭关一段时间。”
姜朔微微一愣：“闭关？”
“嗯。”柳如龙的目光变得认真起来，“我感觉自己也快要突破了。这次和你一起去北苑，看到那些东苑的师兄们，我才发现咱们的差距有多大。我不想被甩开。”
姜朔看著他，片刻后点了点头。
“好。”
他知道柳如龙说的是实话。
他们两个从一开始就是亦师亦友的关係，彼此之间的竞爭从未停止过。如今姜朔率先突破了锻凡后期，柳如龙心里肯定憋著一口气。
“那你加油。”姜朔说，“等你突破的时候，我请你喝酒。”
柳如龙愣了一下，隨即哈哈大笑。
“一言为定。”
他转身走出房间，背影消失在夜色中。
姜朔看著他的背影，心中忽然涌起一股奇异的感觉。
柳如龙要突破了。
看来用不了多久，他们两个就能再次並肩作战了。
他深吸一口气，闭上眼睛，继续调息。
东苑选拔还有两年。
在那之前，他必须变得更强。
不只是为了自己，也是为了那些在乎他的人。
窗外的月光洒进来，落在姜朔的脸上，勾勒出一道沉稳而坚毅的轮廓。
这是修炼的最好时光。
而属於他的时代，才刚刚开始。