第26章 门票落袋
回程比来时难受得多。
风变大后，海面像被人从底下用力推著，快艇一下一下砸在浪上，船舱里连说话都得提高声音。
艾玛坐在靠里位置，手一直抓著扶手。
她脸色不太好看，不知道是晕船，还是因为铁盒里的东西。
林恩也没说话。
他一只手扶著座椅，一只手压著背包。
铁盒就在里面。
旧採样瓶、手绘地图、祖父笔记、检测单复印件。
还有他刚从车辙里取回来的第三弯泥砂。
这些东西加起来，没有一块金子重，却比金子麻烦得多。
约翰看了他好几次，最后还是忍不住道：
“你现在后悔了吗？”
“后悔什么？”
“碰白鯨湾。”
林恩想了想。
“暂时没有。”
“暂时？”
“如果律师费超过预算，我可能会短暂后悔一下。”
艾玛原本一直沉默，听见这句，忽然笑了一声。
笑完后，她低头看向自己沾著黑砂的指尖。
那点黑色很细，已经嵌进指纹里，擦了几次也没完全擦掉。
“我小时候討厌这东西。”
她低声说，“每次去溪边玩，鞋底和裤脚都会沾上黑泥。我妈会骂我，说那东西洗不乾净。”
林恩看著她。
“现在呢？”
艾玛沉默几秒。
“现在我觉得，可能不是洗不乾净。”
“那是什么？”
“是我家从来没真的弄清楚，它到底是什么。”
船舱里安静了一下。
林恩没有接话。
他看向窗外。
白鯨湾已经被海雾和雨幕吞掉，只剩一个模糊的轮廓。
可他脑子里，那块地反而比任何时候都清楚。
破码头，旧木屋，冷藏房，柴油桶，溪口黑砂，第三弯。
还有北岸刚插下又被拔掉的测量旗。
回到安克雷奇时，天已经暗下来。
林恩第一时间没有去休息，而是把所有东西分成三份。
一份拍照留档。
一份发给凯伦。
一份送去霍尔曼那里。
霍尔曼开门时，脸色很臭。
“我已经退休了。”
“我知道。”
“退休的意思是，晚上不接待年轻人带著泥巴上门。”
林恩把样品袋递过去。
“第三弯的泥。”
霍尔曼原本要关门的手停住了。
几秒后，他低头看向袋子里的黑灰色泥砂和橘黄黏土。
“你去白鯨湾了？”
“去了。”
“进上游了？”
“没有。”
霍尔曼抬头看他。
“那这东西哪来的？”
“北岸资源的车轮。”
霍尔曼看了他半天，最后骂了一句。
“你小子真不像好人。”
“谢谢。”
“我还是没夸你。”
“我知道。”
霍尔曼把他让进屋里。
旧铁盒打开后，老头的表情一点点变了。
他先拿起旧採样瓶，又看了手绘地图，再翻那几张检测单复印件。
越看，脸色越沉。
等看到“丹尼尔说，水样和重砂都不对”那页笔记时，他沉默了很久。
林恩没有催。
约翰也没有说话。
艾玛站在一边，手指抓紧了帆布包的带子。
半晌后，霍尔曼把笔记本轻轻合上。
“这是弗兰克·布莱克的字。”
艾玛眼神一颤。
“你认识我祖父？”
“认识，不熟。”霍尔曼道，“他不太信任外人。丹尼尔那时候倒是和他来往过几次。”
“他们到底在查什么？”
霍尔曼没有立刻答。
他取了一点第三弯泥砂，放进小盘，用水冲开，又拿磁铁试了一遍。
黑砂沉得很快。
橘黄色黏土散开后，里面露出几粒顏色更深的粗颗粒。
霍尔曼用镊子夹起来，放到放大镜下。
下一秒，他的眉头拧得更紧。
“这不是单纯的溪流重砂。”
林恩问：“那是什么？”
“有自然富集，也有扰动痕跡。”霍尔曼把那粒颗粒拨到白纸上，“这片泥砂像是从旧滑坡区带出来的，但里面混了氧化层和细碎尾砂。”
“尾砂？”
约翰听出不对。
霍尔曼点头。
“有人在上游处理过矿样，或者做过很小规模的试采。不是大型矿场那种，但绝对不是普通游客拿淘金盘玩两下。”
艾玛脸色发白。
“二十年前？”
“可能更早。”
霍尔曼又看了一眼手绘地图。
“第三弯下面如果真是旧滑坡区，那就说得通了。滑坡把上游某处矿化带的东西带下来，水流再慢慢筛。丹尼尔发现水样和重砂不对，顺著水往上查，可能查到了试采痕跡。”
林恩立刻问：“柴油桶呢？”
霍尔曼沉默了一下。
“可能真是冷藏房遗留，也可能是用来遮掩別的气味或污染记录。”
“比如？”
“比如有人用过简陋设备，处理含金属矿物的砂样。少量柴油不一定是大问题，但如果有人把它当成环境风险標籤，就可以让普通买家知难而退。”
林恩懂了。
柴油桶是麻烦。
但这是冷藏房的表层麻烦，和第三弯的旧试采不是一回事。
一个是可以报价、清理、写进合同的环境风险；另一个，才是北岸真正不想摊开的资源风险。
但也可能是被故意放大的麻烦。
北岸一边用环保风险压价，一边偷偷申请上游。
这手法很熟。
也很噁心。
霍尔曼看向艾玛。
“你祖父把东西藏起来，说明他怕这些记录被人拿走。”
艾玛声音有些哑。
“他为什么不公开？”
“也许怕惹祸。也许当时证据不够。也许他知道的，比纸上写的更多。”
霍尔曼把铁盒里的东西重新放好。
“这些东西不要再隨便带出来。找律师，做正式清单。样本也要做独立检测。”
林恩点头。
“已经在做。”
这时，凯伦的视频电话打了进来。
林恩接通后，她第一句话就是：
“选择权协议完成了。”
林恩坐直。
凯伦继续道：“订金已经进入託管帐户，卖方律师確认生效。接下来三十天，艾玛·布莱克不能和北岸签出售协议，你拥有独家尽调权。”
艾玛长长吐出一口气。
像是某块压了很久的石头，终於稍微鬆了一点。
林恩却没有完全放鬆。
“北岸那边呢？”
凯伦推了推眼镜。
“他们在一小时前向县里递交了一份通行权说明，声称白鯨湾旧林道存在歷史公共通行事实，並要求避免私人交易影响上游资源申请。”
约翰骂了一声。
“他们动作真快。”
“还有。”凯伦道，“他们同时提交了环境风险提示，重点提到旧冷藏房柴油污染。”
艾玛脸色一变。
“他们想阻止交易？”
“不是直接阻止。”凯伦说，“他们想让你们知道，交易会变贵、变慢、变麻烦。”
林恩靠在椅背上，忽然笑了。
凯伦皱眉。
“这不好笑。”
“我知道。”
“那你笑什么？”
“因为他们急了。”
凯伦看著他。
林恩把今天拍到的未授权测绘標记、冷藏房照片、车辙泥砂、还有铁盒清单全都发了过去。
“凯伦，麻烦你帮我做三件事。”
“说。”
“第一，正式通知北岸，不得未经许可进入白鯨湾私人地块。”
“可以。”
“第二，把未授权测绘標记和通行爭议提交给县里备案。”
“可以。”
“第三，把环境风险提示接过来。”
凯伦一愣。
“接过来？”
“对。”
林恩眼神很亮。
“他们不是说有柴油污染吗？那就申请正式环境初筛。我愿意查，也愿意花钱查。”
约翰猛地看向他。
林恩继续道：“但同样地，他们上游申请区域和第三弯附近是否存在歷史试采、尾砂扰动、未申报採样，也应该一起被要求说明。”
凯伦看著他，沉默了两秒。
“你想把他们拿来压你的风险，反手压回他们身上。”
“这叫公平。”
霍尔曼忽然笑了一声。
“法学院小子。”
林恩看向他。
霍尔曼把那袋第三弯泥砂推到桌上。
“你最好祈祷这东西真像我判断的那样。”
“如果不是呢？”
“那你就是在烧钱。”
“如果是呢？”
霍尔曼看著他。
“那白鯨湾的门票，你算是真握住了。”
林恩低头看著那份已经生效的选择权协议。
五千美元订金。
三十天。
一块破地。
一条会说话的水。
还有一个急著把他赶出去的北岸资源。
他慢慢笑了起来。
“不。”
他说。
“门票只是开始。”
“接下来，该看看门后面到底有什么了。”
风变大后，海面像被人从底下用力推著，快艇一下一下砸在浪上，船舱里连说话都得提高声音。
艾玛坐在靠里位置，手一直抓著扶手。
她脸色不太好看，不知道是晕船，还是因为铁盒里的东西。
林恩也没说话。
他一只手扶著座椅，一只手压著背包。
铁盒就在里面。
旧採样瓶、手绘地图、祖父笔记、检测单复印件。
还有他刚从车辙里取回来的第三弯泥砂。
这些东西加起来，没有一块金子重，却比金子麻烦得多。
约翰看了他好几次，最后还是忍不住道：
“你现在后悔了吗？”
“后悔什么？”
“碰白鯨湾。”
林恩想了想。
“暂时没有。”
“暂时？”
“如果律师费超过预算，我可能会短暂后悔一下。”
艾玛原本一直沉默，听见这句，忽然笑了一声。
笑完后，她低头看向自己沾著黑砂的指尖。
那点黑色很细，已经嵌进指纹里，擦了几次也没完全擦掉。
“我小时候討厌这东西。”
她低声说，“每次去溪边玩，鞋底和裤脚都会沾上黑泥。我妈会骂我，说那东西洗不乾净。”
林恩看著她。
“现在呢？”
艾玛沉默几秒。
“现在我觉得，可能不是洗不乾净。”
“那是什么？”
“是我家从来没真的弄清楚，它到底是什么。”
船舱里安静了一下。
林恩没有接话。
他看向窗外。
白鯨湾已经被海雾和雨幕吞掉，只剩一个模糊的轮廓。
可他脑子里，那块地反而比任何时候都清楚。
破码头，旧木屋，冷藏房，柴油桶，溪口黑砂，第三弯。
还有北岸刚插下又被拔掉的测量旗。
回到安克雷奇时，天已经暗下来。
林恩第一时间没有去休息，而是把所有东西分成三份。
一份拍照留档。
一份发给凯伦。
一份送去霍尔曼那里。
霍尔曼开门时，脸色很臭。
“我已经退休了。”
“我知道。”
“退休的意思是，晚上不接待年轻人带著泥巴上门。”
林恩把样品袋递过去。
“第三弯的泥。”
霍尔曼原本要关门的手停住了。
几秒后，他低头看向袋子里的黑灰色泥砂和橘黄黏土。
“你去白鯨湾了？”
“去了。”
“进上游了？”
“没有。”
霍尔曼抬头看他。
“那这东西哪来的？”
“北岸资源的车轮。”
霍尔曼看了他半天，最后骂了一句。
“你小子真不像好人。”
“谢谢。”
“我还是没夸你。”
“我知道。”
霍尔曼把他让进屋里。
旧铁盒打开后，老头的表情一点点变了。
他先拿起旧採样瓶，又看了手绘地图，再翻那几张检测单复印件。
越看，脸色越沉。
等看到“丹尼尔说，水样和重砂都不对”那页笔记时，他沉默了很久。
林恩没有催。
约翰也没有说话。
艾玛站在一边，手指抓紧了帆布包的带子。
半晌后，霍尔曼把笔记本轻轻合上。
“这是弗兰克·布莱克的字。”
艾玛眼神一颤。
“你认识我祖父？”
“认识，不熟。”霍尔曼道，“他不太信任外人。丹尼尔那时候倒是和他来往过几次。”
“他们到底在查什么？”
霍尔曼没有立刻答。
他取了一点第三弯泥砂，放进小盘，用水冲开，又拿磁铁试了一遍。
黑砂沉得很快。
橘黄色黏土散开后，里面露出几粒顏色更深的粗颗粒。
霍尔曼用镊子夹起来，放到放大镜下。
下一秒，他的眉头拧得更紧。
“这不是单纯的溪流重砂。”
林恩问：“那是什么？”
“有自然富集，也有扰动痕跡。”霍尔曼把那粒颗粒拨到白纸上，“这片泥砂像是从旧滑坡区带出来的，但里面混了氧化层和细碎尾砂。”
“尾砂？”
约翰听出不对。
霍尔曼点头。
“有人在上游处理过矿样，或者做过很小规模的试采。不是大型矿场那种，但绝对不是普通游客拿淘金盘玩两下。”
艾玛脸色发白。
“二十年前？”
“可能更早。”
霍尔曼又看了一眼手绘地图。
“第三弯下面如果真是旧滑坡区，那就说得通了。滑坡把上游某处矿化带的东西带下来，水流再慢慢筛。丹尼尔发现水样和重砂不对，顺著水往上查，可能查到了试采痕跡。”
林恩立刻问：“柴油桶呢？”
霍尔曼沉默了一下。
“可能真是冷藏房遗留，也可能是用来遮掩別的气味或污染记录。”
“比如？”
“比如有人用过简陋设备，处理含金属矿物的砂样。少量柴油不一定是大问题，但如果有人把它当成环境风险標籤，就可以让普通买家知难而退。”
林恩懂了。
柴油桶是麻烦。
但这是冷藏房的表层麻烦，和第三弯的旧试采不是一回事。
一个是可以报价、清理、写进合同的环境风险；另一个，才是北岸真正不想摊开的资源风险。
但也可能是被故意放大的麻烦。
北岸一边用环保风险压价，一边偷偷申请上游。
这手法很熟。
也很噁心。
霍尔曼看向艾玛。
“你祖父把东西藏起来，说明他怕这些记录被人拿走。”
艾玛声音有些哑。
“他为什么不公开？”
“也许怕惹祸。也许当时证据不够。也许他知道的，比纸上写的更多。”
霍尔曼把铁盒里的东西重新放好。
“这些东西不要再隨便带出来。找律师，做正式清单。样本也要做独立检测。”
林恩点头。
“已经在做。”
这时，凯伦的视频电话打了进来。
林恩接通后，她第一句话就是：
“选择权协议完成了。”
林恩坐直。
凯伦继续道：“订金已经进入託管帐户，卖方律师確认生效。接下来三十天，艾玛·布莱克不能和北岸签出售协议，你拥有独家尽调权。”
艾玛长长吐出一口气。
像是某块压了很久的石头，终於稍微鬆了一点。
林恩却没有完全放鬆。
“北岸那边呢？”
凯伦推了推眼镜。
“他们在一小时前向县里递交了一份通行权说明，声称白鯨湾旧林道存在歷史公共通行事实，並要求避免私人交易影响上游资源申请。”
约翰骂了一声。
“他们动作真快。”
“还有。”凯伦道，“他们同时提交了环境风险提示，重点提到旧冷藏房柴油污染。”
艾玛脸色一变。
“他们想阻止交易？”
“不是直接阻止。”凯伦说，“他们想让你们知道，交易会变贵、变慢、变麻烦。”
林恩靠在椅背上，忽然笑了。
凯伦皱眉。
“这不好笑。”
“我知道。”
“那你笑什么？”
“因为他们急了。”
凯伦看著他。
林恩把今天拍到的未授权测绘標记、冷藏房照片、车辙泥砂、还有铁盒清单全都发了过去。
“凯伦，麻烦你帮我做三件事。”
“说。”
“第一，正式通知北岸，不得未经许可进入白鯨湾私人地块。”
“可以。”
“第二，把未授权测绘標记和通行爭议提交给县里备案。”
“可以。”
“第三，把环境风险提示接过来。”
凯伦一愣。
“接过来？”
“对。”
林恩眼神很亮。
“他们不是说有柴油污染吗？那就申请正式环境初筛。我愿意查，也愿意花钱查。”
约翰猛地看向他。
林恩继续道：“但同样地，他们上游申请区域和第三弯附近是否存在歷史试采、尾砂扰动、未申报採样，也应该一起被要求说明。”
凯伦看著他，沉默了两秒。
“你想把他们拿来压你的风险，反手压回他们身上。”
“这叫公平。”
霍尔曼忽然笑了一声。
“法学院小子。”
林恩看向他。
霍尔曼把那袋第三弯泥砂推到桌上。
“你最好祈祷这东西真像我判断的那样。”
“如果不是呢？”
“那你就是在烧钱。”
“如果是呢？”
霍尔曼看著他。
“那白鯨湾的门票，你算是真握住了。”
林恩低头看著那份已经生效的选择权协议。
五千美元订金。
三十天。
一块破地。
一条会说话的水。
还有一个急著把他赶出去的北岸资源。
他慢慢笑了起来。
“不。”
他说。
“门票只是开始。”
“接下来，该看看门后面到底有什么了。”