第619章 北上
  他自己则花了几天时间,尝试著解读那捲书卷上的文字,但那些文字太过古老和深奥,他翻来覆去看了好几遍,也只能认出其中极少数的几个符號,根本无法理解整篇內容。
  “看来只能以后慢慢钻研了。”林烽將那捲书卷重新卷好,放回铁箱中,锁好。
  “眼下最重要的事情,还是把联盟巩固好,把矿场的生產和运输通道建立起来。”
  接下来的日子里,林烽將主要精力放在了联盟的组织和建设上。他召集各寨头人,制定了一套明確的规章制度——包括各寨的权利和义务、物资调配的原则、纠纷处理的程序等等。
  联盟的运作越来越规范化,各寨之间的合作也越来越顺畅。
  矿场那边,在阿岩和赵虎的共同努力下,生產效率也在稳步提升。冶炼炉增加到了八座,日產铁锭达到了数百斤。打造出的兵器,不仅满足了联盟自身的需求,还有富余可以通过老炳的黑市渠道,销往周边州县,换取粮食、布匹和银两。但大部分铁,都经秘密渠道运往北境。
  一切都在按部就班地推进著。
  这天傍晚,林烽站在矿场的箭塔上,望著远方连绵起伏的山峦和山下那片正在建设中、日益繁荣的联盟领地。
  青萝爬上箭塔,站在他身边,顺著他的目光望去,低声道:“你在想什么?”
  林烽沉默了片刻,缓缓开口:“我在想,是时候回北境了。”
  青萝转过头,看著他,目光中带著一丝意外,也带著一丝意料之中的平静:“什么时候走?”
  “再过几天吧。等这边的事情都安排妥当了,就走。”林烽转过身,看著她,“你愿意跟我一起走吗?”
  青萝没有立刻回答。她望著远方那片被夕阳染红的山影,沉默了片刻,然后缓缓点了点头:“我愿意。”
  出发的日子定在了三天后。
  这三天里,林烽將矿场的事务一一交代给了阿岩和赵虎。阿岩拍著胸脯保证,矿场和联盟有他看著,出不了乱子。赵虎则沉默地握了握林烽的手,说了句“侯爷保重”,便不再多言。
  青苗头人专门从青石寨赶了过来,与林烽谈了大半个晚上,临別时,他拍了拍林烽的肩膀,只说了一句话:“青萝交给你了。好好待她。”
  林烽郑重地点了点头。
  第三天清晨,林烽和青萝收拾好行装,准备出发。矿场的大门前,阿岩、赵虎和几十名猎手、工匠站成了一排,为他们送行。
  阿岩咧嘴笑著,眼眶却有些发红,嘴上不停地念叨著:“路上小心,到了北境记得捎个信来……要是有人欺负你,你就派人回来说一声,我阿岩別的不行,打架还是能帮上忙的……”
  林烽笑著拍了拍他的肩膀,又和赵虎碰了碰拳头,然后转过身,对青萝道:“走吧。”
  两人並肩走出了矿场大门,沿著山路向东北方向走去。
  走了约莫两里地,林烽忽然停下了脚步。他没有回头,只是低声道:“有人跟著我们。”
  青萝也停下了脚步,手不动声色地按在了腰间的短匕柄上:“几个人?”
  “一个。”林烽缓缓转过身,目光投向身后不远处的一片灌木丛,“出来吧。跟了这么久,不累吗?”
  灌木丛中沉默了片刻,然后一阵窸窸窣窣的声响,一个人影从灌木丛中站了起来。那人拍了拍身上的树叶和泥土,抬起头,露出一张熟悉的面孔——阿兰诺。
  她穿著一身利落的短打,背上背著一个不大的包裹,腰间挎著那柄短刀,脸上带著一丝被抓包后的尷尬,但更多的是一种倔强和不服输的神情。
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  她迎著林烽的目光,挺了挺胸,理直气壮地道:“看什么看?这路是你家开的?许你走,就不许我走?”
  林烽看著她,沉默了片刻,然后缓缓嘆了口气:“阿兰诺姑娘,你这是……”
  “我要跟你们一起去北境。”阿兰诺打断了他的话,语气斩钉截铁,没有丝毫商量的余地。
  林烽和青萝对视了一眼,都从对方眼中看到了一丝无奈和意外。
  青萝开口道:“阿兰诺,你去北境做什么?你姑姑知道吗?”
  “我姑姑知道。”阿兰诺道,“我跟她说过了。她说我自己决定就好。”她顿了顿,目光在林烽和青萝之间扫了一个来回,然后落在林烽身上,语气中带著一丝挑衅,也带著一丝不易察觉的认真:
  “你放心,我不是去给你添麻烦的。我阿兰诺走南闯北这么多年,还不需要別人来照顾。我就是想去看看,你口中的那个北境,到底是个什么样地方。”
  林烽看著她那双在晨光中格外明亮的眼睛,沉默了片刻,然后缓缓笑了。
  他转过身,继续向前走去,声音在晨风中传来,带著一丝无奈,也带著一丝接纳:
  “那就走吧。不过我可先说好,北境可比南疆冷多了,到时候可別喊冷。”
  阿兰诺快步跟了上来,与青萝並肩走著,嘴角露出一丝得意的笑意:“放心,我皮厚,不怕冷。”
  青萝看了她一眼,没有说话,但嘴角也露出一丝不易察觉的笑意。
  三道身影,沿著蜿蜒的山路,渐渐消失在了晨光之中。
  三人沿著山路走了大半日,在午后来到了一处三岔路口。
  林烽停下脚步,指著左侧那条相对平缓的道路:“走这边。沿著这条路再走两天,就能到沅水渡口。从那里乘船顺流而下,可以直达洞庭湖,之后再换走陆路北上,能省不少脚程。”
  青萝和阿兰诺目光好奇地打量著周围不断变化的景色。她们从小在乌蒙峒长大,最远只去过黔州城几次,此刻离开了熟悉的苗疆地界,看什么都觉得新鲜。
  傍晚时分,他们在一处背风的山坳中找到了一个废弃的猎棚。三人清理出一片乾净的地面,生了堆火,烤著乾粮,喝著热水分著吃了。
  阿兰诺靠著墙,抱膝坐著,望著火光,忽然开口道:“林烽,你说,我们苗疆的那些技术,到了北境之后,真的能派上用场吗?”