第5章 人太蠢，活不长
地窖里一片漆黑。
酒糟的酸腐气不住往鼻子里钻。
杨管事像条瘸腿的老狗似的，蜷缩在墙角。
伤口早肿了，衣袍碎布和皮肉黏死在一处，干成一块。稍一动弹，血痂便被扯开，疼得像钝刀子割肉。
起初杨管事胸口还憋著一团火，呼哧呼哧地骂：
“日他娘的……缺了八辈子德……下手这么黑的小杂种……”
“还有那个老不死的，龟孙，阴惻惻跟个死人似的……早该烂在棺材里头……”
骂著骂著，他骂累了。
地窖里太静了，以至於连他自己的喘气声听著都嫌吵。
活人被钉死在棺材里，大抵也是这滋味儿吧！
“难不成……真要死在这儿？”
这念头刚闪过，只听“嘎吱”一声闷响，厚重的木门被霍然推开。
刺目的天光倾泻而下。
杨管事被晃得瞳孔骤缩，眼泪直流。
他根本顾不上看来人是谁，手脚並用扑腾著向前爬，嗓音嘶哑地喊道：
“大人！別杀我，放我出去！周县尉那些秘密……那些见不得人的勾当，我全都清楚！我告诉您，我现在就告诉您！周县尉他——”
“——安静些。一件一件，慢慢说。”
杨管事霎时收声。
他颤巍巍抬起头，终於看清了眼前人的模样——
面容似寒玉雕成，轮廓如刀刃裁出。
褪去一身泥垢的苏恆，仿佛一柄拭去尘埃的宝剑，显露出一种锋芒逼人的清俊。
他沿著狭窄的阶梯，不急不缓地走到杨管事面前，指尖正漫不经心地把玩著一根陈旧簪子。
一见那簪子，杨管事顿时汗毛倒竖。
他亲眼见过，这根簪子如何化作夺命的利剑，洞穿他的血肉，杀尽山中的妖物。
“大……大人，若小的將周县尉那些勾当悉数供出，您……能否饶我一命？”
“可以。”苏恆俯视著他，目光不带一丝温度。
杨管事如蒙大赦，慌忙道：“周顺任县尉这些年，早与雾隱山妖魔暗中勾结。他命小人搜罗无籍流民与孩童，送与妖魔作口粮，换来山中所產的幽冥草，一为牟利，二为避免妖魔入城作乱，坏他考绩……”
苏恆微微頷首，示意他继续。
“此人招募属吏，不凭才学，只认银钱。只要使够银子，便是地痞无赖也能披上公服，横行街市。
“平日衙门里的活计他是一概不管，成天溜去勾栏听曲。真要是上头催著结案，他就从街角隨意抓几个流民来顶包，大刑伺候，屈打成招。
“朝廷拨的缉捕餉银，经他的手，一大半进了他自个儿的腰包。
“为掩人耳目，这些年来他搜刮的银子，不少都叫我埋去了城西那片乱石岗下。
“……
“两月前，他迷上象姑馆里一个叫抱琴的小倌，三天两头往那里钻。俸银不够花，竟勾结程主簿造假帐，偷偷拿了冯县令的官印，挪用了衙门採买的官银，给那小倌买苏绸、赠玉簪，还私下找人写些酸诗……什么『夜夜思卿不见卿，枕边空余玉簪寒』。
“近来更是弄了几名清秀书童贴身伺候，每回经过他书房，里头都哼哧哼哧喘得跟破风箱似的——”
“——够了，”苏恆淡淡打断，“此等污秽之事，不必细述。”
“是，是！小的该死，小的该死！”杨管事扇了自己一个嘴巴，隨即將头重重磕在青砖上，眼中满是祈盼，“大人……该说的、不该说的，小的都交代了。求求您……饶小的一条贱命吧？”
苏恆微微眯起眼睛：“还有一件要紧的事，你没提。”
杨管事心头一紧，眼中浮起几分茫然。
他搜肠刮肚，自忖连周县尉那些贪污餉银、喜好龙阳的勾当都倒了个乾净，剩下那些在衙门斗蛐蛐、偷藏春宫图的琐碎，难道也值得这位修士老爷过问？
“小的愚钝，求大人……明示。”
苏恆轻抬手臂，从衣袖中取出一物。
杨管事定睛看去。
那竟是一枚陈旧的马鐙。
他怔了半晌，依旧摇头：“小的……实在不明白。”
“大虞朝的军中器物，素有『物勒工名』的规矩，”苏恆指尖抚过鐙面，“这个马鐙的內侧，便刻著【嘉佑二年，长阴县官造，匠唐焱】这样一行字。
“三年前，我在津口村的尸堆里，捡到了它。”
“津口村！”
杨管事失声惊呼。
隨即他慌忙捂嘴，脸色惶恐至极。
苏恆的语气依旧平淡，目光越过杨管事望向虚处：
“津口村以前有个打渔的老头，没个正经大名，旁人都叫他苏老七，跟两个孙子相依为命。
“家里穷得叮噹响，偏偏小崽子们身上，从没穿过一件漏风的衣裳。
“老头抠搜，夜里点不起蜡烛，就常借著月光坐门槛上缝。针尖扎了手，血就往裤腿上隨便一抹，久而久之，那双手糙得像是烂树皮。
“小孙子是个病秧子，有回烧得快断气了。老头也是蠢，跑去庙里给泥菩萨磕了一天一夜的头。
“庙里的禿驴想骗他钱，说他心不诚，菩萨不保佑。他倒真信了，把攒了几年的棺材本捐作香火，换回一个不值钱的破铜锁，当个宝贝似的掛在孙子脖子上。
“逢年过节，富人家在河边放烟花，两小崽子仰著脖子眼馋。老头买不起，大半夜跑去草丛里摸了一布袋萤火虫，绑在竹竿上，晃呀晃呀，骗孩子说是星星。
“小崽子也好骗，看著破布袋子笑得跟傻子一样……在那两傻子眼里，这老头大概就是全天下最好的祖父了。”
说到此处，苏恆话音微顿。
“可惜啊，人太蠢，活不长。
“三年前，一帮黑衣蒙面的凶徒闯进了村子。那个最好的祖父，连同津口村的老老少少，被这枚马鐙的主人，像切咸鱼一样，砍得乾乾净净。”
苏恆的话音极轻，態度甚至算得上温和，杨管事却感到一股刺骨的杀意如潮水般漫了过来，令他霎时脊背冰凉。
“大、大人！”他磕磕绊绊地辩解道，语带哭腔，“此事与小人绝无干係！津口村上下……真不是我杀的！”
“不是你杀的，那是谁杀的？”
说话间，苏恆抬手探入衣襟，缓缓扯出一枚掛坠，悬在半空。
杨管事颤抖著抬眸看去——那是一枚做工拙劣的长命锁，铁胎镀铜，因年深日久，锁缘早已泛起斑驳的绿锈。
…………
注释：
（1）“物勒工名，以考其诚”出自《礼记·月令》，指在製作的器物上刻录製造者、主造者或监造者的姓名，以便追溯和落实质量责任。
酒糟的酸腐气不住往鼻子里钻。
杨管事像条瘸腿的老狗似的，蜷缩在墙角。
伤口早肿了，衣袍碎布和皮肉黏死在一处，干成一块。稍一动弹，血痂便被扯开，疼得像钝刀子割肉。
起初杨管事胸口还憋著一团火，呼哧呼哧地骂：
“日他娘的……缺了八辈子德……下手这么黑的小杂种……”
“还有那个老不死的，龟孙，阴惻惻跟个死人似的……早该烂在棺材里头……”
骂著骂著，他骂累了。
地窖里太静了，以至於连他自己的喘气声听著都嫌吵。
活人被钉死在棺材里，大抵也是这滋味儿吧！
“难不成……真要死在这儿？”
这念头刚闪过，只听“嘎吱”一声闷响，厚重的木门被霍然推开。
刺目的天光倾泻而下。
杨管事被晃得瞳孔骤缩，眼泪直流。
他根本顾不上看来人是谁，手脚並用扑腾著向前爬，嗓音嘶哑地喊道：
“大人！別杀我，放我出去！周县尉那些秘密……那些见不得人的勾当，我全都清楚！我告诉您，我现在就告诉您！周县尉他——”
“——安静些。一件一件，慢慢说。”
杨管事霎时收声。
他颤巍巍抬起头，终於看清了眼前人的模样——
面容似寒玉雕成，轮廓如刀刃裁出。
褪去一身泥垢的苏恆，仿佛一柄拭去尘埃的宝剑，显露出一种锋芒逼人的清俊。
他沿著狭窄的阶梯，不急不缓地走到杨管事面前，指尖正漫不经心地把玩著一根陈旧簪子。
一见那簪子，杨管事顿时汗毛倒竖。
他亲眼见过，这根簪子如何化作夺命的利剑，洞穿他的血肉，杀尽山中的妖物。
“大……大人，若小的將周县尉那些勾当悉数供出，您……能否饶我一命？”
“可以。”苏恆俯视著他，目光不带一丝温度。
杨管事如蒙大赦，慌忙道：“周顺任县尉这些年，早与雾隱山妖魔暗中勾结。他命小人搜罗无籍流民与孩童，送与妖魔作口粮，换来山中所產的幽冥草，一为牟利，二为避免妖魔入城作乱，坏他考绩……”
苏恆微微頷首，示意他继续。
“此人招募属吏，不凭才学，只认银钱。只要使够银子，便是地痞无赖也能披上公服，横行街市。
“平日衙门里的活计他是一概不管，成天溜去勾栏听曲。真要是上头催著结案，他就从街角隨意抓几个流民来顶包，大刑伺候，屈打成招。
“朝廷拨的缉捕餉银，经他的手，一大半进了他自个儿的腰包。
“为掩人耳目，这些年来他搜刮的银子，不少都叫我埋去了城西那片乱石岗下。
“……
“两月前，他迷上象姑馆里一个叫抱琴的小倌，三天两头往那里钻。俸银不够花，竟勾结程主簿造假帐，偷偷拿了冯县令的官印，挪用了衙门採买的官银，给那小倌买苏绸、赠玉簪，还私下找人写些酸诗……什么『夜夜思卿不见卿，枕边空余玉簪寒』。
“近来更是弄了几名清秀书童贴身伺候，每回经过他书房，里头都哼哧哼哧喘得跟破风箱似的——”
“——够了，”苏恆淡淡打断，“此等污秽之事，不必细述。”
“是，是！小的该死，小的该死！”杨管事扇了自己一个嘴巴，隨即將头重重磕在青砖上，眼中满是祈盼，“大人……该说的、不该说的，小的都交代了。求求您……饶小的一条贱命吧？”
苏恆微微眯起眼睛：“还有一件要紧的事，你没提。”
杨管事心头一紧，眼中浮起几分茫然。
他搜肠刮肚，自忖连周县尉那些贪污餉银、喜好龙阳的勾当都倒了个乾净，剩下那些在衙门斗蛐蛐、偷藏春宫图的琐碎，难道也值得这位修士老爷过问？
“小的愚钝，求大人……明示。”
苏恆轻抬手臂，从衣袖中取出一物。
杨管事定睛看去。
那竟是一枚陈旧的马鐙。
他怔了半晌，依旧摇头：“小的……实在不明白。”
“大虞朝的军中器物，素有『物勒工名』的规矩，”苏恆指尖抚过鐙面，“这个马鐙的內侧，便刻著【嘉佑二年，长阴县官造，匠唐焱】这样一行字。
“三年前，我在津口村的尸堆里，捡到了它。”
“津口村！”
杨管事失声惊呼。
隨即他慌忙捂嘴，脸色惶恐至极。
苏恆的语气依旧平淡，目光越过杨管事望向虚处：
“津口村以前有个打渔的老头，没个正经大名，旁人都叫他苏老七，跟两个孙子相依为命。
“家里穷得叮噹响，偏偏小崽子们身上，从没穿过一件漏风的衣裳。
“老头抠搜，夜里点不起蜡烛，就常借著月光坐门槛上缝。针尖扎了手，血就往裤腿上隨便一抹，久而久之，那双手糙得像是烂树皮。
“小孙子是个病秧子，有回烧得快断气了。老头也是蠢，跑去庙里给泥菩萨磕了一天一夜的头。
“庙里的禿驴想骗他钱，说他心不诚，菩萨不保佑。他倒真信了，把攒了几年的棺材本捐作香火，换回一个不值钱的破铜锁，当个宝贝似的掛在孙子脖子上。
“逢年过节，富人家在河边放烟花，两小崽子仰著脖子眼馋。老头买不起，大半夜跑去草丛里摸了一布袋萤火虫，绑在竹竿上，晃呀晃呀，骗孩子说是星星。
“小崽子也好骗，看著破布袋子笑得跟傻子一样……在那两傻子眼里，这老头大概就是全天下最好的祖父了。”
说到此处，苏恆话音微顿。
“可惜啊，人太蠢，活不长。
“三年前，一帮黑衣蒙面的凶徒闯进了村子。那个最好的祖父，连同津口村的老老少少，被这枚马鐙的主人，像切咸鱼一样，砍得乾乾净净。”
苏恆的话音极轻，態度甚至算得上温和，杨管事却感到一股刺骨的杀意如潮水般漫了过来，令他霎时脊背冰凉。
“大、大人！”他磕磕绊绊地辩解道，语带哭腔，“此事与小人绝无干係！津口村上下……真不是我杀的！”
“不是你杀的，那是谁杀的？”
说话间，苏恆抬手探入衣襟，缓缓扯出一枚掛坠，悬在半空。
杨管事颤抖著抬眸看去——那是一枚做工拙劣的长命锁，铁胎镀铜，因年深日久，锁缘早已泛起斑驳的绿锈。
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注释：
（1）“物勒工名，以考其诚”出自《礼记·月令》，指在製作的器物上刻录製造者、主造者或监造者的姓名，以便追溯和落实质量责任。