第十八章 倩影海棠
狄修受伤逃走后的第二天。
为了掩人耳目，鏢队眾人换掉鏢师服饰，抬著棺材，扮作送葬的队伍返回汉中。
沈万顺身上伤势不轻，躺在马车上休息。
嬴川护主有功，又受了伤。沈万顺让嬴川和自己同乘一辆马车。
鏢队走了一天，天黑了才歇下。魏宏找了个背风的土坡，点了一堆火。
赵彪把乾粮分给大家，一人两块饼，一壶水。
嬴川下车，坐到火堆旁吃饼。
魏宏走过来，在他旁边坐下。
“还在想昨天的事？”
嬴川点头：“师父，昨天那名刺客，我怀疑是嵩山派的弟子。”
魏宏嘆了一口气：“嵩山派是五岳剑派之首，咱们鏢局惹不起……”
嬴川沉默了，把饼塞进嘴里，嚼了几下，硬著头皮咽下去。
此时，他意识到自己在鏢局並非长久之计。虽然相比於骡马客，做鏢师的確是一个好职业。但在笑傲江湖的世界里，鏢师在武林中的地位仅仅是底层武人。
福威鏢局被青城派覆灭的悲剧还歷歷在目。
嬴川想清楚了，他必须加入江湖门派，学更强的武功，才能在江湖中立足。而加入华山派仍然是他的第一选择。
几日后，鏢队终於回到了汉中。
刚回鏢局大院，沈万顺便派出魏宏带人前往刘员外府上，准备把人抓来算帐。
魏宏一行人来到刘府门前，只见大门紧闭。几番叩门都无人应答，魏宏心中生出不妙预感。
赵彪上前撞开了大门。
庭院里杂物散落一地，桌椅翻倒。
眾人一路往里搜寻，最终在后院之中，见到了悽惨景象。
刘员外连同家中妻女、亲信家丁，全都倒在血泊里，早就没了呼吸。
整座宅院再无活口，当初定下鏢事的僱主，被人灭了口。
魏宏將刘员外被灭口的消息带回鏢局，沈万顺面色愈发凝重。
对方行事狠辣，利用刘员外设下圈套，事后便斩草除根，不留丝毫把柄。
这根本不是寻常劫鏢求財，分明是衝著顺安鏢局来的。就算怀疑是嵩山派所为，也无能为力。
第二天，鏢局给死去的弟兄办丧事。
鏢局里搭了灵棚，白布黑纱，九口棺材摆在堂下。
来的人不多，都是鏢局的人和几名死者的家属。
周虎的媳妇抱著孩子哭，跪在地上不肯起来，哭得人心酸。
张猛家里没人，他爹妈都死了，也没娶媳妇，鏢局的人给他烧了纸钱。
沈万顺带伤出来，给死者敬香，又给家属们发了抚恤银子，每家五十两，另外每个月鏢局还给五两银子养家，持续三年。
这是鏢局的规矩，人死了，家里不能没人管。
嬴川肩头缠绷带，给死者上了香，心里不是滋味。他跟周虎、郑奎不熟，跟张猛有过一次推手角力，但也没说过几句话，人就没了。
丧事办完，沈万顺让人把嬴川叫到家里。
沈万顺的府邸在鏢局后面一条巷子里，三间正房，一个小院。院子里种了一棵枣树，树底下放著石桌石凳。
沈万顺坐在院子里的石凳上，胳膊上缠著绷带。他让嬴川坐下，叫丫鬟倒了茶。
“此番竹林一战，若非你临机制敌出手相救，我早已丧命那人剑下。这救命之恩，我不会忘记。”
嬴川道：“总鏢头平日里照拂眾人，危难之时属下出手相助，本就是分內之事。”
沈万顺微微点了点头，看嬴川的眼神里满是欣赏。
“走这一趟鏢，你的胆识和武功我都看在眼里。你救我性命，等同於保住整个顺安鏢局，心中若有所求或是难处，只管开口，但凡我能够办到，定然不会推辞。”
嬴川抬眼看向对方，坦然道出心底想法。
“属下並无金银財物之所求，只是这一路连遇强敌，见识到武林高手的武功，深知自身修为浅薄。如今强敌虽暂时退走，但恐他日前来报復。属下只想学习高深武功，以求自保和守护鏢局。”
沈万顺闻言沉默下来，心底思绪翻涌。
高深的武功鏢局里自然是没有。汉中也没有武林门派，相邻的只有华山派有上乘武功。
沈万顺与华山派掌门岳不群交情深厚，若自己推荐嬴川去华山派，自有几分把握。
只不过眼下鏢局接连受损，正是缺人手的时候。嬴川年轻有为，头脑灵活且身手不俗，是难得的可用之才，心底著实不愿轻易將人放走。
可冷静思量全局，沈万顺看清了其中利弊。
此次劫鏢的幕后黑手若真是嵩山派，此番结下仇怨，单凭鏢局一己之力，根本无力抗衡。唯有求助於华山，才能让鏢局安全，包括他自己的性命。
若是嬴川拜入华山门下，得到岳不群的赏识，日后在门派中站稳脚跟，便等同於顺安鏢局多了一层靠山。
既成全少年的习武心愿，也能为鏢局长远安稳积攒人情。
权衡再三，沈万顺心中已然做出决断。
“你的心思我明白，考量也长远。我与华山岳掌门素有交情，等你我伤势好转，我便带著你一同前往华山，举荐你入华山派。”
嬴川闻言心头一松，当即起身道谢。
就在这时，一道倩影来到院落。
少女身姿挺拔，一身青色劲装衬得身形匀称，她髮髻束得整齐，眉眼轮廓清亮，周身带著习武之人独有的颯爽气度，径直朝著沈万顺走来。
“爹！”
沈万顺闻声望去，脸上神色顿时柔和几分。
“海棠，你回来了。”
来人正是沈万顺之女沈海棠。她听闻鏢局遇险，父亲受伤，当即从华山赶回家中。
“爹！您伤势如何？”沈海棠关心道。
“皮外伤，不打紧！”沈万顺宽慰女儿。
视线转动间，沈海棠留意到站在一旁的嬴川。
少年身著鏢局趟子手服饰，左肩上缠著绷带。
二人目光短暂相接，隨即各自错开。
……
梓潼城里，狄修重伤后，没有返回汉中，汤鹰带著他在就近的梓潼城里医治。
狄修的右臂已残，大夫帮他止血包扎伤口，又用油帮他清理眼睛里的石灰。
但数日后，狄修的眼睛依旧红肿不退，看东西模糊。眼睛和断臂双重之痛，令他昏过去好几次。
看得汤鹰愤恨不已！
他怎么也想不通自己和狄师兄两名嵩山派弟子出马，加上瑞兴鏢局、乌老大的土匪数十人，居然拿不下区区一个鏢局。
这件事要是让掌门左盟主知道了，会如何处罚他。师父汤英鶚又会如何看待自己……
想到这些，汤鹰顿感后怕，冒出了一身冷汗。
为了掩人耳目，鏢队眾人换掉鏢师服饰，抬著棺材，扮作送葬的队伍返回汉中。
沈万顺身上伤势不轻，躺在马车上休息。
嬴川护主有功，又受了伤。沈万顺让嬴川和自己同乘一辆马车。
鏢队走了一天，天黑了才歇下。魏宏找了个背风的土坡，点了一堆火。
赵彪把乾粮分给大家，一人两块饼，一壶水。
嬴川下车，坐到火堆旁吃饼。
魏宏走过来，在他旁边坐下。
“还在想昨天的事？”
嬴川点头：“师父，昨天那名刺客，我怀疑是嵩山派的弟子。”
魏宏嘆了一口气：“嵩山派是五岳剑派之首，咱们鏢局惹不起……”
嬴川沉默了，把饼塞进嘴里，嚼了几下，硬著头皮咽下去。
此时，他意识到自己在鏢局並非长久之计。虽然相比於骡马客，做鏢师的確是一个好职业。但在笑傲江湖的世界里，鏢师在武林中的地位仅仅是底层武人。
福威鏢局被青城派覆灭的悲剧还歷歷在目。
嬴川想清楚了，他必须加入江湖门派，学更强的武功，才能在江湖中立足。而加入华山派仍然是他的第一选择。
几日后，鏢队终於回到了汉中。
刚回鏢局大院，沈万顺便派出魏宏带人前往刘员外府上，准备把人抓来算帐。
魏宏一行人来到刘府门前，只见大门紧闭。几番叩门都无人应答，魏宏心中生出不妙预感。
赵彪上前撞开了大门。
庭院里杂物散落一地，桌椅翻倒。
眾人一路往里搜寻，最终在后院之中，见到了悽惨景象。
刘员外连同家中妻女、亲信家丁，全都倒在血泊里，早就没了呼吸。
整座宅院再无活口，当初定下鏢事的僱主，被人灭了口。
魏宏將刘员外被灭口的消息带回鏢局，沈万顺面色愈发凝重。
对方行事狠辣，利用刘员外设下圈套，事后便斩草除根，不留丝毫把柄。
这根本不是寻常劫鏢求財，分明是衝著顺安鏢局来的。就算怀疑是嵩山派所为，也无能为力。
第二天，鏢局给死去的弟兄办丧事。
鏢局里搭了灵棚，白布黑纱，九口棺材摆在堂下。
来的人不多，都是鏢局的人和几名死者的家属。
周虎的媳妇抱著孩子哭，跪在地上不肯起来，哭得人心酸。
张猛家里没人，他爹妈都死了，也没娶媳妇，鏢局的人给他烧了纸钱。
沈万顺带伤出来，给死者敬香，又给家属们发了抚恤银子，每家五十两，另外每个月鏢局还给五两银子养家，持续三年。
这是鏢局的规矩，人死了，家里不能没人管。
嬴川肩头缠绷带，给死者上了香，心里不是滋味。他跟周虎、郑奎不熟，跟张猛有过一次推手角力，但也没说过几句话，人就没了。
丧事办完，沈万顺让人把嬴川叫到家里。
沈万顺的府邸在鏢局后面一条巷子里，三间正房，一个小院。院子里种了一棵枣树，树底下放著石桌石凳。
沈万顺坐在院子里的石凳上，胳膊上缠著绷带。他让嬴川坐下，叫丫鬟倒了茶。
“此番竹林一战，若非你临机制敌出手相救，我早已丧命那人剑下。这救命之恩，我不会忘记。”
嬴川道：“总鏢头平日里照拂眾人，危难之时属下出手相助，本就是分內之事。”
沈万顺微微点了点头，看嬴川的眼神里满是欣赏。
“走这一趟鏢，你的胆识和武功我都看在眼里。你救我性命，等同於保住整个顺安鏢局，心中若有所求或是难处，只管开口，但凡我能够办到，定然不会推辞。”
嬴川抬眼看向对方，坦然道出心底想法。
“属下並无金银財物之所求，只是这一路连遇强敌，见识到武林高手的武功，深知自身修为浅薄。如今强敌虽暂时退走，但恐他日前来报復。属下只想学习高深武功，以求自保和守护鏢局。”
沈万顺闻言沉默下来，心底思绪翻涌。
高深的武功鏢局里自然是没有。汉中也没有武林门派，相邻的只有华山派有上乘武功。
沈万顺与华山派掌门岳不群交情深厚，若自己推荐嬴川去华山派，自有几分把握。
只不过眼下鏢局接连受损，正是缺人手的时候。嬴川年轻有为，头脑灵活且身手不俗，是难得的可用之才，心底著实不愿轻易將人放走。
可冷静思量全局，沈万顺看清了其中利弊。
此次劫鏢的幕后黑手若真是嵩山派，此番结下仇怨，单凭鏢局一己之力，根本无力抗衡。唯有求助於华山，才能让鏢局安全，包括他自己的性命。
若是嬴川拜入华山门下，得到岳不群的赏识，日后在门派中站稳脚跟，便等同於顺安鏢局多了一层靠山。
既成全少年的习武心愿，也能为鏢局长远安稳积攒人情。
权衡再三，沈万顺心中已然做出决断。
“你的心思我明白，考量也长远。我与华山岳掌门素有交情，等你我伤势好转，我便带著你一同前往华山，举荐你入华山派。”
嬴川闻言心头一松，当即起身道谢。
就在这时，一道倩影来到院落。
少女身姿挺拔，一身青色劲装衬得身形匀称，她髮髻束得整齐，眉眼轮廓清亮，周身带著习武之人独有的颯爽气度，径直朝著沈万顺走来。
“爹！”
沈万顺闻声望去，脸上神色顿时柔和几分。
“海棠，你回来了。”
来人正是沈万顺之女沈海棠。她听闻鏢局遇险，父亲受伤，当即从华山赶回家中。
“爹！您伤势如何？”沈海棠关心道。
“皮外伤，不打紧！”沈万顺宽慰女儿。
视线转动间，沈海棠留意到站在一旁的嬴川。
少年身著鏢局趟子手服饰，左肩上缠著绷带。
二人目光短暂相接，隨即各自错开。
……
梓潼城里，狄修重伤后，没有返回汉中，汤鹰带著他在就近的梓潼城里医治。
狄修的右臂已残，大夫帮他止血包扎伤口，又用油帮他清理眼睛里的石灰。
但数日后，狄修的眼睛依旧红肿不退，看东西模糊。眼睛和断臂双重之痛，令他昏过去好几次。
看得汤鹰愤恨不已！
他怎么也想不通自己和狄师兄两名嵩山派弟子出马，加上瑞兴鏢局、乌老大的土匪数十人，居然拿不下区区一个鏢局。
这件事要是让掌门左盟主知道了，会如何处罚他。师父汤英鶚又会如何看待自己……
想到这些，汤鹰顿感后怕，冒出了一身冷汗。