第六章 大胃王比赛？
出发那天，天还没亮透，岳水就背著包袱站在了城东的官道口。
母亲没有来送。她说最见不得送別的场面，昨夜已经把该说的话都说完了。但岳水走出巷口的时候，回头看了一眼，看见自家院门开了一道缝，门缝里透出一线油灯的光。
父亲把他送到官道口，跟周记商號的领队碰了头。
领队就是老周头本人。老周头五十来岁，精瘦精瘦的一个老头，脸上的皱纹像刀刻出来的，一看就是跑了大半辈子江湖的人。父亲之前说跟他有几分交情，实际上不过是在铁匠铺里给他修过几次马车的铁皮轮轂，连酒都没一起喝过一回。
但老周头一听岳水的事，当场就拍了板。
“被青玄宗的仙师看中了？那还有什么好说的，跟著走就是了！”
父亲要把行程的路费塞给他，老周头死活不收。
“岳师傅，你这是打我脸。青玄宗的仙师一年能来咱们青州城几回？能看中咱们这种小地方出去的孩子几回？你儿子有这机缘，我老周头能沾上光送他一程，那是我的福气。”
父亲不善言辞，只是重重地握了一下老周头的手。
“路上听周爷爷的话，到了那边自己多当心。”父亲拍了拍岳水的肩膀，没有多说什么，转身就走了。走出去十几步，又回头看了一眼，然后大步流星地消失在晨雾里。
岳水揉了揉酸酸的鼻子，爬上了老周头的货车。
商队不大，三辆马车，驮著青州城的药材、茶叶和几匹土布。老周头自己赶一辆，另外两个伙计各赶一辆。路上走的是官道，从青州城一路往东，穿过几片庄稼地和一段矮山，再沿著苍云山脉的边缘往深处去。
老周头是个话多的人，一路上嘴巴就没停过。他讲自己年轻时跑南闯北的见闻，讲哪条路上有土匪哪座山里有妖怪，讲落仙镇的酒好喝姑娘漂亮，讲到兴头上还从怀里摸出一个葫芦灌两口，然后让岳水也来一口。岳水辣得直咳嗽，老周头哈哈大笑。
但老周头也是个细心的人。每到一处歇脚，他总是先给岳水张罗吃住。岳水的饭量让他吃了一惊，第一顿饭吃完，老周头看著摞起来的空碗愣了好一会儿，然后扭头对伙计说这娃的肚子是个无底洞。但说归说，下一顿照样给岳水多加两碗饭。
“能吃是福。”老周头说，“我活了大半辈子，见过能吃的都命大。”
官道平坦，天气也好，一路上顺顺噹噹。老周头的商队走走停停，卸货装货，原本七八天的路程走了足足二十天。等车队抵达落仙镇的时候，已经是出发后的第二十天了。
落仙镇说是镇，其实比青州城小不了多少。整座镇子依山而建，背靠苍云山的主峰，从镇口就能看见远处山腰间云雾繚绕的青玄宗山门。镇上的街道比青州城宽了整整一倍，青石板铺地，两侧商铺林立，卖药材的、卖矿石的、卖珠宝玉器的，招牌一块比一块气派。
街上的人也比青州城多了不知多少。有锦衣华服的少年带著隨从昂首阔步，有布衣草鞋的农家子弟背著破包袱东张西望，还有一些奇装异服的人，岳水看见一个光头大汉腰间掛著一串骷髏头，嚇了一跳。老周头说那是西域来的散修，別盯著人家看。
“这几天正是青玄宗选拔弟子的时候。”老周头把马车赶进镇口的货栈，一边卸货一边对岳水说，“你看街上这些年轻人，十个里有九个是来参加考核的。从各地赶来的都有，远的能走上好几个月。”
他直起腰，拍了拍手上的灰，看著岳水：“我就送你到这儿了。这批货只送到落仙镇，明天一早商队就得往回赶。”
岳水心里一紧：“周爷爷，谢谢您一路照顾。”
“客气什么。”老周头从怀里摸出一个小布袋，塞到岳水手里，“拿著。”
岳水打开一看，里面是几块碎银子。他连忙推回去：“周爷爷，这不行。”
“拿著。”老周头把布袋又塞回他手里，语气不容拒绝，“出门在外，身上没点银子心里不踏实。我这趟送货的工钱反正也是赚，不差这几两。你要是心里过意不去，等以后真成了仙人，还记得你周爷爷就行。”
岳水攥著布袋，一时不知道说什么好。
老周头拍了拍他的肩膀，语气难得正经了一回：“不过有句话我得跟你说在前头，能考上最好，考不上也不用灰心。落仙镇隔三差五就有商队往青州城跑，你要是没选上，等下一拨商队过来，跟著回去就是了。家里爹娘还等著你呢。”
岳水点了点头：“我记住了。”
第二天一早，老周头的商队就走了。岳水站在客栈门口，看著三辆马车驶出镇口，消失在官道尽头。他握紧包袱的带子，深吸一口气，转身走进了落仙镇的街道。
现在只剩他一个人了。
第一件事是找地方住。
岳水沿著主街走了两圈，问了一家又一家客栈，心越问越凉。
“上房？没了。”
“通铺？也没了。”
“柴房倒是还有半间，一百文一晚。”
一百文住柴房？岳水倒吸一口凉气。在青州城，一百文够住一天上房了，还能包一顿早饭。落仙镇这边倒好，一百文连柴房都只能住半间。他又跑了四五家店，又在主街背后的一条巷子里找到了一家小客栈，掌柜是个面相和蔼的妇人，通铺一个床位一天八十文。
八十文一天。岳水在心里默默算了一笔帐。父亲给的二十两碎银，加上老周头塞的几两，再加上母亲给的一些碎银，一共二十几两银子，一两就是一千文，二十几两听著不少，可落仙镇的物价是青州城的不知多少倍。光住宿这一项，住到考核那天就得花掉小一两。更要命的是他的肚子，落仙镇的饭馆他刚才瞄了几眼价目表，一碗素麵就要十五文，带肉的要二十五文，按他的饭量敞开了吃，一顿饭少说也得干掉上百文。这样算下来，二十几两银子看著多，真要放开了花，撑不了太久。
他没捨得住八十文一天的通铺，又在镇尾找了半天，终於找到一家破旧的小客栈。店里只有一间堆杂物的耳房可以住人，连床都没有，打地铺，一天三十文。
一天三十文，住到考核那天也就花个几百文，这个价格他承受得起。他爽快地交了房钱，把包袱往墙角一放，拍了拍手上的灰。
住的地方有了著落，吃饭的事就得另外想法子了。落仙镇的饭馆他吃不起，偶尔下一顿两顿还行，天天吃能把他的盘缠吃出一个大窟窿。得找点管饭的杂活乾乾。
他出了客栈，顺著街道往前走。日头正高，街上人头攒动，到处都是跟他差不多大的少年，三五成群地聚在一起。有人在高谈阔论，说自己的根骨一定能过关，有人蹲在路边啃干饼，脸上的表情比他还愁。
岳水一边走一边四处打量，想看看有没有哪家铺子在招杂工。洗碗扫地搬货都行，只要能管饭。他正琢磨著，忽然听到前面传来一阵嘈杂的喧譁声。
那声音从街角一家饭堂传出来的。说是饭堂，门脸倒不小，门口掛著一块崭新的招牌，上面写著“聚仙楼”三个大字，旁边还贴著一张红纸，写了什么看不清楚。门口围了一大圈人，里三层外三层，把半边街道都堵了。
岳水好奇地挤了过去。
他个头不高，费了好大劲才钻进人群。挤到前排一看，只见聚仙楼门口的台阶上拉了一条横幅，上面写著四个大字
“大胃王比赛”。
横幅下面贴著一张告示，白纸黑字写得清清楚楚：参赛者限二十岁以下，一炷香为限，食量前十者免单，前三名各赏银三两。告示最下方还有一行朱红色的醒目大字，五日后决赛，冠军可获一品仙丹一枚。
一品仙丹。
人群里的少年们发出一阵压低的惊嘆。仙丹这东西，便是最低的一品，放到市面上少说也值几百两银子。几百两，够一户寻常人家舒舒服服过上大半辈子了。更重要的是，仙丹在落仙镇这种地方根本有价无市，寻常人一辈子都见不到一回。
“聚仙楼这是下血本了！”
“听说是东家的独子今年刚升了內门弟子，东家高兴，特意把压箱底的仙丹拿出来当彩头。”
“怪不得，內门弟子的爹，拿一枚一品仙丹出来也不稀奇。”
岳水对仙丹的价值没有太具体的概念，几百两银子对他来说跟天边的云彩差不多，知道很大，但想像不出到底有多大。他真正关心的是另一件事：进前十就能免单。免单就是白吃一顿，白吃一顿就省了一顿饭钱。要是能拿前三，还有三两银子进帐。
他挤到最前面，一把拉住了掌柜的袖子：“掌柜的，现在还能报名吗？”
掌柜低头看了他一眼，见是个穿著粗布衣裳的农家少年，笑了笑：“小兄弟，还没开始呢。怎么，你想试试？”
“想。”
掌柜被他的乾脆逗乐了，拎起手里的铜锣敲了一声：“还有没有要报名的？名额有限，过时不候！”
十几个少年挤上了台阶，岳水也在其中。围观的人群发出稀稀拉拉的议论声，参赛的这些少年看上去都不是什么富贵人家的孩子，有的甚至比岳水还瘦。
“这些小傢伙，能吃多少？”
“我看悬，那个最矮的估计三个馒头就歇菜了。”
“赌不赌？我押那个胖墩贏。”
岳水没理会这些声音。他在长桌前站定，深吸一口气，摸了摸自己的肚子。
从青州城到落仙镇这二十天，他在路上一直没敢放开了吃。老周头管饭管饱，但人家的乾粮也是有限的，他每顿都只吃到七八分就停下来，不好意思再伸手。现在一桌子的白面馒头红烧肉摆在面前，不光能吃饱，吃进前十还能免单，他別的本事不敢说，吃饭这件事上，他还没遇到过对手。
长桌上整整齐齐地码著几十个白面馒头、好几摞大麻糕、三盆热腾腾的红烧肉、一锅还在咕嘟咕嘟冒泡的豆腐汤、还有十几碟各式小菜。豆腐汤是落仙镇本地的做法，嫩豆腐切成小丁，加了榨菜碎和豆斋饼，勾了薄芡，汤色乳白，热气蒸腾，香气顺著风往人群里飘。
“准备！”掌柜的举起了铜锣。
岳水双手撑在桌沿上，深吸一口气。
“开始！”
一炷香插进了香炉里，青烟裊裊升起。
岳水左手抓馒头，右手抄筷子，一口馒头一口肉，腮帮子鼓得像只松鼠。白面馒头是刚出锅的，又软又暄，麦香十足。红烧肉肥而不腻，咸香適口，咬下去汁水四溅。他吃得太快了，差点噎著，连忙端起旁边的豆腐汤灌了一大口。豆腐滑嫩，汤汁醇厚，顺著喉咙热腾腾地滑下去，舒坦得他眯了眯眼。
一个馒头。
两个馒头。
三个馒头。
旁边的参赛者们也在努力。一个胖墩双手並用，吃相生猛，倒是跟岳水不相上下。另外几个少年就差远了，有人吃到第五个馒头就开始翻白眼，有人勉强塞了六个就瘫在椅子上打嗝。
豆腐汤被岳水一碗接一碗地灌下去，既解腻又顺口。红烧肉盆里的肉迅速减少，掌柜在旁边看得嘴角直抽抽。岳水的眉心在微微发热，胃里那些食物像是被什么东西迅速化掉了，饿意非但没有缓解，反而越吃越清醒。
七个馒头。
八个。
九个。
围观人群的鬨笑声渐渐消失了，取而代之的是越来越大的议论声。
十个。
十一个。
十二个。
所有人都安静了。
掌柜手里拎著铜锣，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。那个跟岳水较劲的胖墩已经彻底放弃了，瘫在椅子上，用一种看鬼的眼神看著岳水。
岳水浑然不觉。他一心一意地吃著，吃得不快，但匀速，稳定，像一台上了发条的机器。十三个馒头。盘中的大麻糕也已尽数下肚。桌上的菜盘子也一个接一个地空了。豆腐汤锅里的汤见了底，他又盛了最后一碗，咕咚咕咚灌下去，顺手抹了一把嘴。
香烧到一半的时候，岳水伸手摸了个空。
他低头一看，桌上空了。
馒头，没了。红烧肉，没了。大麻糕，没了。豆腐汤，也没了。
“还有吗？”他抬起头，嘴角还掛著一粒米。
全场鸦雀无声。
掌柜的咽了口唾沫，转身朝店里喊了一声：“再端两笼小笼包！两盘酱肘子！快！”
馒头和肘子上来了。岳水又开始吃。
香快要燃尽的时候，岳水终於放下筷子，长长地打了个饱嗝。桌上，两笼小笼包和酱肘子也没了，只剩两盘酱肘子的骨头。
他揉了揉肚子，感觉吃了个八分饱。
“怎么样？我进前十了吗？”他转头看向掌柜。
掌柜的脸在抽搐。愣了好一会儿，他才想起自己的身份，猛地举起铜锣，重重敲了一声。
“第一名，这位小兄弟！赏银三两！”
人群爆发出一阵哄叫，有惊嘆的，有叫好的，还有人挤上来拍岳水的肩膀问他是哪个门派的。岳水接过掌柜递来的三两赏银，白花花的银子在阳光下闪著光。
三两银子到手，今天的饭钱也省了。从聚仙楼出来的时候，掌柜追到门口，塞给他一块竹牌，上面刻著“决赛·五日后”四个字。掌柜看著他那张还带著几分稚气的脸，忍不住又叮嘱了一句：“小兄弟，五天后决赛，一品仙丹，可別忘了！”
岳水把竹牌收好，拍了拍肚子，笑著应了一声。
五天后。
一品仙丹。
他低头看了看手里白花花的银子，笑得眼睛都弯了。有了这三两银子，加上父亲给的二十两盘缠，手头宽裕了不少。不过钱再多也得省著花，落仙镇不是青州城，一碗素麵就要十五文，他这一顿饭能吃掉上百文的肚子，敞开了花就是无底洞。至於那个一品仙丹，他听老周头说过，仙丹这种东西，凡人有价无市，一枚最低品级的仙丹也够换几百两银子。几百两，够爹娘在青州城买一座新宅子了。
这个仙丹，他要定了。
母亲没有来送。她说最见不得送別的场面，昨夜已经把该说的话都说完了。但岳水走出巷口的时候，回头看了一眼，看见自家院门开了一道缝，门缝里透出一线油灯的光。
父亲把他送到官道口，跟周记商號的领队碰了头。
领队就是老周头本人。老周头五十来岁，精瘦精瘦的一个老头，脸上的皱纹像刀刻出来的，一看就是跑了大半辈子江湖的人。父亲之前说跟他有几分交情，实际上不过是在铁匠铺里给他修过几次马车的铁皮轮轂，连酒都没一起喝过一回。
但老周头一听岳水的事，当场就拍了板。
“被青玄宗的仙师看中了？那还有什么好说的，跟著走就是了！”
父亲要把行程的路费塞给他，老周头死活不收。
“岳师傅，你这是打我脸。青玄宗的仙师一年能来咱们青州城几回？能看中咱们这种小地方出去的孩子几回？你儿子有这机缘，我老周头能沾上光送他一程，那是我的福气。”
父亲不善言辞，只是重重地握了一下老周头的手。
“路上听周爷爷的话，到了那边自己多当心。”父亲拍了拍岳水的肩膀，没有多说什么，转身就走了。走出去十几步，又回头看了一眼，然后大步流星地消失在晨雾里。
岳水揉了揉酸酸的鼻子，爬上了老周头的货车。
商队不大，三辆马车，驮著青州城的药材、茶叶和几匹土布。老周头自己赶一辆，另外两个伙计各赶一辆。路上走的是官道，从青州城一路往东，穿过几片庄稼地和一段矮山，再沿著苍云山脉的边缘往深处去。
老周头是个话多的人，一路上嘴巴就没停过。他讲自己年轻时跑南闯北的见闻，讲哪条路上有土匪哪座山里有妖怪，讲落仙镇的酒好喝姑娘漂亮，讲到兴头上还从怀里摸出一个葫芦灌两口，然后让岳水也来一口。岳水辣得直咳嗽，老周头哈哈大笑。
但老周头也是个细心的人。每到一处歇脚，他总是先给岳水张罗吃住。岳水的饭量让他吃了一惊，第一顿饭吃完，老周头看著摞起来的空碗愣了好一会儿，然后扭头对伙计说这娃的肚子是个无底洞。但说归说，下一顿照样给岳水多加两碗饭。
“能吃是福。”老周头说，“我活了大半辈子，见过能吃的都命大。”
官道平坦，天气也好，一路上顺顺噹噹。老周头的商队走走停停，卸货装货，原本七八天的路程走了足足二十天。等车队抵达落仙镇的时候，已经是出发后的第二十天了。
落仙镇说是镇，其实比青州城小不了多少。整座镇子依山而建，背靠苍云山的主峰，从镇口就能看见远处山腰间云雾繚绕的青玄宗山门。镇上的街道比青州城宽了整整一倍，青石板铺地，两侧商铺林立，卖药材的、卖矿石的、卖珠宝玉器的，招牌一块比一块气派。
街上的人也比青州城多了不知多少。有锦衣华服的少年带著隨从昂首阔步，有布衣草鞋的农家子弟背著破包袱东张西望，还有一些奇装异服的人，岳水看见一个光头大汉腰间掛著一串骷髏头，嚇了一跳。老周头说那是西域来的散修，別盯著人家看。
“这几天正是青玄宗选拔弟子的时候。”老周头把马车赶进镇口的货栈，一边卸货一边对岳水说，“你看街上这些年轻人，十个里有九个是来参加考核的。从各地赶来的都有，远的能走上好几个月。”
他直起腰，拍了拍手上的灰，看著岳水：“我就送你到这儿了。这批货只送到落仙镇，明天一早商队就得往回赶。”
岳水心里一紧：“周爷爷，谢谢您一路照顾。”
“客气什么。”老周头从怀里摸出一个小布袋，塞到岳水手里，“拿著。”
岳水打开一看，里面是几块碎银子。他连忙推回去：“周爷爷，这不行。”
“拿著。”老周头把布袋又塞回他手里，语气不容拒绝，“出门在外，身上没点银子心里不踏实。我这趟送货的工钱反正也是赚，不差这几两。你要是心里过意不去，等以后真成了仙人，还记得你周爷爷就行。”
岳水攥著布袋，一时不知道说什么好。
老周头拍了拍他的肩膀，语气难得正经了一回：“不过有句话我得跟你说在前头，能考上最好，考不上也不用灰心。落仙镇隔三差五就有商队往青州城跑，你要是没选上，等下一拨商队过来，跟著回去就是了。家里爹娘还等著你呢。”
岳水点了点头：“我记住了。”
第二天一早，老周头的商队就走了。岳水站在客栈门口，看著三辆马车驶出镇口，消失在官道尽头。他握紧包袱的带子，深吸一口气，转身走进了落仙镇的街道。
现在只剩他一个人了。
第一件事是找地方住。
岳水沿著主街走了两圈，问了一家又一家客栈，心越问越凉。
“上房？没了。”
“通铺？也没了。”
“柴房倒是还有半间，一百文一晚。”
一百文住柴房？岳水倒吸一口凉气。在青州城，一百文够住一天上房了，还能包一顿早饭。落仙镇这边倒好，一百文连柴房都只能住半间。他又跑了四五家店，又在主街背后的一条巷子里找到了一家小客栈，掌柜是个面相和蔼的妇人，通铺一个床位一天八十文。
八十文一天。岳水在心里默默算了一笔帐。父亲给的二十两碎银，加上老周头塞的几两，再加上母亲给的一些碎银，一共二十几两银子，一两就是一千文，二十几两听著不少，可落仙镇的物价是青州城的不知多少倍。光住宿这一项，住到考核那天就得花掉小一两。更要命的是他的肚子，落仙镇的饭馆他刚才瞄了几眼价目表，一碗素麵就要十五文，带肉的要二十五文，按他的饭量敞开了吃，一顿饭少说也得干掉上百文。这样算下来，二十几两银子看著多，真要放开了花，撑不了太久。
他没捨得住八十文一天的通铺，又在镇尾找了半天，终於找到一家破旧的小客栈。店里只有一间堆杂物的耳房可以住人，连床都没有，打地铺，一天三十文。
一天三十文，住到考核那天也就花个几百文，这个价格他承受得起。他爽快地交了房钱，把包袱往墙角一放，拍了拍手上的灰。
住的地方有了著落，吃饭的事就得另外想法子了。落仙镇的饭馆他吃不起，偶尔下一顿两顿还行，天天吃能把他的盘缠吃出一个大窟窿。得找点管饭的杂活乾乾。
他出了客栈，顺著街道往前走。日头正高，街上人头攒动，到处都是跟他差不多大的少年，三五成群地聚在一起。有人在高谈阔论，说自己的根骨一定能过关，有人蹲在路边啃干饼，脸上的表情比他还愁。
岳水一边走一边四处打量，想看看有没有哪家铺子在招杂工。洗碗扫地搬货都行，只要能管饭。他正琢磨著，忽然听到前面传来一阵嘈杂的喧譁声。
那声音从街角一家饭堂传出来的。说是饭堂，门脸倒不小，门口掛著一块崭新的招牌，上面写著“聚仙楼”三个大字，旁边还贴著一张红纸，写了什么看不清楚。门口围了一大圈人，里三层外三层，把半边街道都堵了。
岳水好奇地挤了过去。
他个头不高，费了好大劲才钻进人群。挤到前排一看，只见聚仙楼门口的台阶上拉了一条横幅，上面写著四个大字
“大胃王比赛”。
横幅下面贴著一张告示，白纸黑字写得清清楚楚：参赛者限二十岁以下，一炷香为限，食量前十者免单，前三名各赏银三两。告示最下方还有一行朱红色的醒目大字，五日后决赛，冠军可获一品仙丹一枚。
一品仙丹。
人群里的少年们发出一阵压低的惊嘆。仙丹这东西，便是最低的一品，放到市面上少说也值几百两银子。几百两，够一户寻常人家舒舒服服过上大半辈子了。更重要的是，仙丹在落仙镇这种地方根本有价无市，寻常人一辈子都见不到一回。
“聚仙楼这是下血本了！”
“听说是东家的独子今年刚升了內门弟子，东家高兴，特意把压箱底的仙丹拿出来当彩头。”
“怪不得，內门弟子的爹，拿一枚一品仙丹出来也不稀奇。”
岳水对仙丹的价值没有太具体的概念，几百两银子对他来说跟天边的云彩差不多，知道很大，但想像不出到底有多大。他真正关心的是另一件事：进前十就能免单。免单就是白吃一顿，白吃一顿就省了一顿饭钱。要是能拿前三，还有三两银子进帐。
他挤到最前面，一把拉住了掌柜的袖子：“掌柜的，现在还能报名吗？”
掌柜低头看了他一眼，见是个穿著粗布衣裳的农家少年，笑了笑：“小兄弟，还没开始呢。怎么，你想试试？”
“想。”
掌柜被他的乾脆逗乐了，拎起手里的铜锣敲了一声：“还有没有要报名的？名额有限，过时不候！”
十几个少年挤上了台阶，岳水也在其中。围观的人群发出稀稀拉拉的议论声，参赛的这些少年看上去都不是什么富贵人家的孩子，有的甚至比岳水还瘦。
“这些小傢伙，能吃多少？”
“我看悬，那个最矮的估计三个馒头就歇菜了。”
“赌不赌？我押那个胖墩贏。”
岳水没理会这些声音。他在长桌前站定，深吸一口气，摸了摸自己的肚子。
从青州城到落仙镇这二十天，他在路上一直没敢放开了吃。老周头管饭管饱，但人家的乾粮也是有限的，他每顿都只吃到七八分就停下来，不好意思再伸手。现在一桌子的白面馒头红烧肉摆在面前，不光能吃饱，吃进前十还能免单，他別的本事不敢说，吃饭这件事上，他还没遇到过对手。
长桌上整整齐齐地码著几十个白面馒头、好几摞大麻糕、三盆热腾腾的红烧肉、一锅还在咕嘟咕嘟冒泡的豆腐汤、还有十几碟各式小菜。豆腐汤是落仙镇本地的做法，嫩豆腐切成小丁，加了榨菜碎和豆斋饼，勾了薄芡，汤色乳白，热气蒸腾，香气顺著风往人群里飘。
“准备！”掌柜的举起了铜锣。
岳水双手撑在桌沿上，深吸一口气。
“开始！”
一炷香插进了香炉里，青烟裊裊升起。
岳水左手抓馒头，右手抄筷子，一口馒头一口肉，腮帮子鼓得像只松鼠。白面馒头是刚出锅的，又软又暄，麦香十足。红烧肉肥而不腻，咸香適口，咬下去汁水四溅。他吃得太快了，差点噎著，连忙端起旁边的豆腐汤灌了一大口。豆腐滑嫩，汤汁醇厚，顺著喉咙热腾腾地滑下去，舒坦得他眯了眯眼。
一个馒头。
两个馒头。
三个馒头。
旁边的参赛者们也在努力。一个胖墩双手並用，吃相生猛，倒是跟岳水不相上下。另外几个少年就差远了，有人吃到第五个馒头就开始翻白眼，有人勉强塞了六个就瘫在椅子上打嗝。
豆腐汤被岳水一碗接一碗地灌下去，既解腻又顺口。红烧肉盆里的肉迅速减少，掌柜在旁边看得嘴角直抽抽。岳水的眉心在微微发热，胃里那些食物像是被什么东西迅速化掉了，饿意非但没有缓解，反而越吃越清醒。
七个馒头。
八个。
九个。
围观人群的鬨笑声渐渐消失了，取而代之的是越来越大的议论声。
十个。
十一个。
十二个。
所有人都安静了。
掌柜手里拎著铜锣，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。那个跟岳水较劲的胖墩已经彻底放弃了，瘫在椅子上，用一种看鬼的眼神看著岳水。
岳水浑然不觉。他一心一意地吃著，吃得不快，但匀速，稳定，像一台上了发条的机器。十三个馒头。盘中的大麻糕也已尽数下肚。桌上的菜盘子也一个接一个地空了。豆腐汤锅里的汤见了底，他又盛了最后一碗，咕咚咕咚灌下去，顺手抹了一把嘴。
香烧到一半的时候，岳水伸手摸了个空。
他低头一看，桌上空了。
馒头，没了。红烧肉，没了。大麻糕，没了。豆腐汤，也没了。
“还有吗？”他抬起头，嘴角还掛著一粒米。
全场鸦雀无声。
掌柜的咽了口唾沫，转身朝店里喊了一声：“再端两笼小笼包！两盘酱肘子！快！”
馒头和肘子上来了。岳水又开始吃。
香快要燃尽的时候，岳水终於放下筷子，长长地打了个饱嗝。桌上，两笼小笼包和酱肘子也没了，只剩两盘酱肘子的骨头。
他揉了揉肚子，感觉吃了个八分饱。
“怎么样？我进前十了吗？”他转头看向掌柜。
掌柜的脸在抽搐。愣了好一会儿，他才想起自己的身份，猛地举起铜锣，重重敲了一声。
“第一名，这位小兄弟！赏银三两！”
人群爆发出一阵哄叫，有惊嘆的，有叫好的，还有人挤上来拍岳水的肩膀问他是哪个门派的。岳水接过掌柜递来的三两赏银，白花花的银子在阳光下闪著光。
三两银子到手，今天的饭钱也省了。从聚仙楼出来的时候，掌柜追到门口，塞给他一块竹牌，上面刻著“决赛·五日后”四个字。掌柜看著他那张还带著几分稚气的脸，忍不住又叮嘱了一句：“小兄弟，五天后决赛，一品仙丹，可別忘了！”
岳水把竹牌收好，拍了拍肚子，笑著应了一声。
五天后。
一品仙丹。
他低头看了看手里白花花的银子，笑得眼睛都弯了。有了这三两银子，加上父亲给的二十两盘缠，手头宽裕了不少。不过钱再多也得省著花，落仙镇不是青州城，一碗素麵就要十五文，他这一顿饭能吃掉上百文的肚子，敞开了花就是无底洞。至於那个一品仙丹，他听老周头说过，仙丹这种东西，凡人有价无市，一枚最低品级的仙丹也够换几百两银子。几百两，够爹娘在青州城买一座新宅子了。
这个仙丹，他要定了。