第七十四章 分別
走出大殿，路南烛紧紧攥著那枚任务令牌，面色凝重。
他看向北方，按照菡云松之前的消息，燕家堡倒戈后，越国北方已成了一片漏风的筛子。
而这所谓的“北境矿洞”，正处於风暴的最中心。
“偏偏是这种地方。”路南烛心中暗道。
这一趟差事，若是去了，面对魔道精锐，少不了要经歷几场生死恶战，到时莫说修行，怕是连保命都成奢望。
可若是不去，违抗宗门命令的罪名扣下来，他也不好交代。
更让他感到好奇的是，那位元婴师祖居然对自己这个小小的筑基修士如此关注，又是面授机缘，又是亲赐宝物的。
这天下哪有白得来的好处，这些细节更加让路南烛確信：此行非同小可。
“怕是凶多吉少啊。”路南烛深吸一口气，不知不觉地飞到了自己的洞府门前。
回到洞府，路南烛没有片刻耽搁。
为了以防万一，他决定將这些年攒下的全部家底——灵石、傀儡、丹药等，悉数卷进储物袋中。
最后，他只在原地留下了一套最简陋的遮蔽法阵。
他心中隱隱有种预感，此次离去，恐怕是再也不会回来了。
临行前，路南烛飞升至半空，最后打量了一番这片陪伴了自己十余年的谷地。
“斯是陋室，唯吾德馨。”路南烛苦中作乐地笑道，“就此別过了，老伙计。”
话音一落，他再无留恋，驾著法器转头飞离了此地。
……
数日后，一道炽热的红色遁光猛地撞入灵兽山上空，火急火燎地落在了宗门大殿门前。
遁光散去，正是那有些面露疲態的王长老。
他顾不得整理有些凌乱的道袍，稳步跨过门槛，直入大殿。
殿內烟气繚绕，唯有那位元婴老者正盘膝静坐，仿佛在等著他。
“秉炎见过师叔。”王长老深吸一口气，上前行了一礼，语气虽然恭敬却带著一些遮掩不住的焦急，“师叔此次出关，定然是功法大成，实乃本宗之幸。”
“唔，是秉炎啊。”元婴老者缓缓睁眼，语气平稳得出奇，“金鼓原战事如何？你身为前线领队，怎得今日有空回宗？”
“前线僵持不下，伤亡惨重，还需门內继续抽调人手。”王长老顾不得寒暄，开门见山道，
“弟子此次赶回，也是想將门下几名弟子一併带去歷练一番。只是，我在谷中寻了一圈，却不见小徒路南烛的身影。不知师叔可曾见过他？”
老者沉默了片刻，枯瘦的指尖轻抚膝上的法衣，最终缓声道：
“那小子已被老夫派往『北境矿洞』驻守了。算算日子，应该也快到了。”
“北境矿洞？”王长老猛地抬起头，眼中满是惊愕与难以置信，
“那地方灵气枯竭，矿脉早已废弃，如今更是魔道渗透的重灾区，为何偏偏派他去那种地方？”
“秉炎。”那老者缓缓站起身，一股无形的威压在大殿內瀰漫开来，
“你那徒弟背负因果。御灵宗柳副宗主的族侄死於他手。
他那族侄本是柳家新一辈的佼佼者。纵使柳副宗主不在意此事，柳家上下也岂能放过路南烛？
如今，柳副宗主刚刚出关，柳家上下便与他闹得不可开交。他为了稳住族中势力，只得找老夫要个说法。”
老者嘆了口气，目光直视王长老：“为了我灵兽山上下数千名弟子的安寧，老夫也不得不出此下策。”
殿內陷入了死一般的寂静。
半晌，王长老从牙缝里挤出一句：“秉炎……明白了。弟子告退。”
他猛然转身，周身灵力狂涌，便要化作遁光飞离。
可就在他即將跨出殿门的一瞬间，一层厚重的金色禁制瞬间成型，將他狠狠弹了回来。
“你的性子，还真是跟你师父一模一样，太衝动了。”高座上，老者两指虚点，神色如常，显然早有防备。
“师叔！”王长老猛地转过身，双目圆睁，义正言辞地吼道，
“既为人师，眼睁睁看著弟子深陷死地而袖手旁观，我王秉炎念头不通达！请师叔解了禁制，放我离去！”
“你呀，还真是得了我那师弟的真传。”老者有些无奈地摇了摇头，眼中流露出一丝怀念，
“当年，你师父为了护住你和林师侄，不惜以残躯硬撼强敌，回来后不久便伤重坐化。
我曾亲口答应过他，要保你二人周全。
如今林师侄已经陨落了，老夫岂能再让你去为了一个筑基弟子身赴险境？”
王长老双拳紧握，却在老者的目光下渐渐颓然。
“好了。那路小子也未必就是个死局。老夫只答应了柳道友，战场之上生死由命，我绝不插手。
若是那小子当真躲过此劫，活著逃回来，老夫保他日后无虞。”
见王长老不再挣扎，老者才耐下性子叮嘱道：“金鼓原的事，老夫会让伯雅代你前去。
至於你，这段日子就留在殿內静修吧，莫要再被这些琐事荒废了修为。”
话音未落，老者的身影便如青烟般散去，大殿之门轰然紧闭，只留下王长老一人，满面苦涩地被困在此处。
与此同时，路南烛正与一位姓齐的筑基中期师兄，领著十几名神色紧绷的炼气弟子，在这北境荒原上御器疾行。
这一路上，路南烛有意结交，这位齐师兄倒也是个健谈的性子，两人有说有笑，甚至还交流了几分豢养灵兽的心得，关係拉近了不少。
可隨著距离目的地越来越近，空气中隱约透出的血腥气让眾人的心都提到了嗓子眼。
队伍里的喧闹声早已消失，取而代之的是令人窒息的警觉。
“等一下！”齐师兄面色一沉，目光扫向斜下方的一处乱石堆。
只见两道狼狈不堪的身影正拼命朝这边跑来，衣衫破烂，脸上满是血污。
齐师兄二话不说，身形一晃便挡在了二人身前，瞬间將那两名正要夺路而逃的炼气修士制在原地。
“你二人从何而来？为何如此慌张？”齐师兄问道。
“稟……稟二位师叔，小的是清虚门座下弟子！”其中一人嚇得直接瘫软在地，语带颤音地哭诉道，
“原本我等受命看守一处灵石矿洞，可谁曾想，魔道那帮贼子突然杀到。
他们的招数十分诡异，竟能唤出一种青色火球。
那火球霸道无比，我等手中的法器只要稍微沾上一丁点，瞬息间就被焚毁……眾人根本挡不住啊！带队的两位筑基师叔，恐怕这会儿已经……”
“青色火球？那是魔焰门的『青阳魔火』！”路南烛眼中精芒一闪，非但没有惊恐，反而露出了浓厚的兴趣。
他跨前一步，紧盯著那修士追问道，“那些人领头的是谁？如今又往何处去了？”
另一名清虚门弟子看起来稍显稳重，虽然脸色苍白，但还是条理清晰地答道：
“领头的是个极其美艷的女修，那火属性功法当真出神入化。
对阵时，那些魔道妖人一个个对她毕恭毕敬，地位尊崇至极。
这方圆百里內，唯有东北边还有一处较大的灵石矿洞尚有同门驻守，据说那里还囤积著不少尚未运出的灵石，我猜……他们清理完战场后，准是奔著那里去了！”
听完两人的描述，路南烛心中原本模糊的猜想瞬间落到了实处：魔焰门的高层女修，加上那標誌性的霸道火功，定是那位门主之女怜飞花无疑了！
若是跟著她，极大概率能撞见那处藏有古传送阵的“废弃矿洞”。
他又继续追问了两人其他一些讯息，例如有没有结丹修士？那矿洞的具体位置等。
在明確了一些重要信息后，路南烛觉得：这可是个好机会，没准真可以找到那古传送阵。
他决定赌上一赌！
“齐师兄，事出紧急，那东北矿洞的同门危在旦夕，我打算前去增援！”
路南烛转过身，对著齐师兄郑重其事地拱了拱手，“你可以先带队前往北境矿洞完成交接，咱们在那里匯合。”
齐师兄一听，顿时急了，扯住路南烛的袖子压低声音劝道：
“路师弟，你疯了不成？如今咱们已经到了边境漩涡，凡事当以保命为先。
那北境矿洞虽然灵气枯竭，没什么油水，但胜在魔道看不上眼，咱们守在那里反倒是安稳的。
你现在单枪匹马杀回去，那东北矿洞怕是早已成了魔窟，纵使你修为不俗，单凭一人之力又怎能挽回大局？”
“师兄的提点，南烛心领了。”路南烛神色坚毅，找了个极好的由头，
“只是南烛確有一位生死之交正在那里戍守，若让我坐视故人遭难而见死不救，这道心怕是有亏。师兄，保重！”
齐师兄见他去意已决，长嘆一声，缓缓鬆开了手：
“既然师弟如此重情重义，我也不拦你了。若能逃出来，记得回北境矿洞討杯茶喝，保重！”
说罢，齐师兄带著那队炼气弟子，匆匆奔赴那“北境矿洞”。
路南烛目送眾人远去，隨后深吸一口气，周身青光猛地炸裂开来。
步天歌遁术全开，他整个人如同一道青色闪电，在那清虚门弟子指引的方向上，极速掠过荒原，奋力抢在魔道之人到达之前，赶到那处矿洞。
他看向北方，按照菡云松之前的消息，燕家堡倒戈后，越国北方已成了一片漏风的筛子。
而这所谓的“北境矿洞”，正处於风暴的最中心。
“偏偏是这种地方。”路南烛心中暗道。
这一趟差事，若是去了，面对魔道精锐，少不了要经歷几场生死恶战，到时莫说修行，怕是连保命都成奢望。
可若是不去，违抗宗门命令的罪名扣下来，他也不好交代。
更让他感到好奇的是，那位元婴师祖居然对自己这个小小的筑基修士如此关注，又是面授机缘，又是亲赐宝物的。
这天下哪有白得来的好处，这些细节更加让路南烛確信：此行非同小可。
“怕是凶多吉少啊。”路南烛深吸一口气，不知不觉地飞到了自己的洞府门前。
回到洞府，路南烛没有片刻耽搁。
为了以防万一，他决定將这些年攒下的全部家底——灵石、傀儡、丹药等，悉数卷进储物袋中。
最后，他只在原地留下了一套最简陋的遮蔽法阵。
他心中隱隱有种预感，此次离去，恐怕是再也不会回来了。
临行前，路南烛飞升至半空，最后打量了一番这片陪伴了自己十余年的谷地。
“斯是陋室，唯吾德馨。”路南烛苦中作乐地笑道，“就此別过了，老伙计。”
话音一落，他再无留恋，驾著法器转头飞离了此地。
……
数日后，一道炽热的红色遁光猛地撞入灵兽山上空，火急火燎地落在了宗门大殿门前。
遁光散去，正是那有些面露疲態的王长老。
他顾不得整理有些凌乱的道袍，稳步跨过门槛，直入大殿。
殿內烟气繚绕，唯有那位元婴老者正盘膝静坐，仿佛在等著他。
“秉炎见过师叔。”王长老深吸一口气，上前行了一礼，语气虽然恭敬却带著一些遮掩不住的焦急，“师叔此次出关，定然是功法大成，实乃本宗之幸。”
“唔，是秉炎啊。”元婴老者缓缓睁眼，语气平稳得出奇，“金鼓原战事如何？你身为前线领队，怎得今日有空回宗？”
“前线僵持不下，伤亡惨重，还需门內继续抽调人手。”王长老顾不得寒暄，开门见山道，
“弟子此次赶回，也是想將门下几名弟子一併带去歷练一番。只是，我在谷中寻了一圈，却不见小徒路南烛的身影。不知师叔可曾见过他？”
老者沉默了片刻，枯瘦的指尖轻抚膝上的法衣，最终缓声道：
“那小子已被老夫派往『北境矿洞』驻守了。算算日子，应该也快到了。”
“北境矿洞？”王长老猛地抬起头，眼中满是惊愕与难以置信，
“那地方灵气枯竭，矿脉早已废弃，如今更是魔道渗透的重灾区，为何偏偏派他去那种地方？”
“秉炎。”那老者缓缓站起身，一股无形的威压在大殿內瀰漫开来，
“你那徒弟背负因果。御灵宗柳副宗主的族侄死於他手。
他那族侄本是柳家新一辈的佼佼者。纵使柳副宗主不在意此事，柳家上下也岂能放过路南烛？
如今，柳副宗主刚刚出关，柳家上下便与他闹得不可开交。他为了稳住族中势力，只得找老夫要个说法。”
老者嘆了口气，目光直视王长老：“为了我灵兽山上下数千名弟子的安寧，老夫也不得不出此下策。”
殿內陷入了死一般的寂静。
半晌，王长老从牙缝里挤出一句：“秉炎……明白了。弟子告退。”
他猛然转身，周身灵力狂涌，便要化作遁光飞离。
可就在他即將跨出殿门的一瞬间，一层厚重的金色禁制瞬间成型，將他狠狠弹了回来。
“你的性子，还真是跟你师父一模一样，太衝动了。”高座上，老者两指虚点，神色如常，显然早有防备。
“师叔！”王长老猛地转过身，双目圆睁，义正言辞地吼道，
“既为人师，眼睁睁看著弟子深陷死地而袖手旁观，我王秉炎念头不通达！请师叔解了禁制，放我离去！”
“你呀，还真是得了我那师弟的真传。”老者有些无奈地摇了摇头，眼中流露出一丝怀念，
“当年，你师父为了护住你和林师侄，不惜以残躯硬撼强敌，回来后不久便伤重坐化。
我曾亲口答应过他，要保你二人周全。
如今林师侄已经陨落了，老夫岂能再让你去为了一个筑基弟子身赴险境？”
王长老双拳紧握，却在老者的目光下渐渐颓然。
“好了。那路小子也未必就是个死局。老夫只答应了柳道友，战场之上生死由命，我绝不插手。
若是那小子当真躲过此劫，活著逃回来，老夫保他日后无虞。”
见王长老不再挣扎，老者才耐下性子叮嘱道：“金鼓原的事，老夫会让伯雅代你前去。
至於你，这段日子就留在殿內静修吧，莫要再被这些琐事荒废了修为。”
话音未落，老者的身影便如青烟般散去，大殿之门轰然紧闭，只留下王长老一人，满面苦涩地被困在此处。
与此同时，路南烛正与一位姓齐的筑基中期师兄，领著十几名神色紧绷的炼气弟子，在这北境荒原上御器疾行。
这一路上，路南烛有意结交，这位齐师兄倒也是个健谈的性子，两人有说有笑，甚至还交流了几分豢养灵兽的心得，关係拉近了不少。
可隨著距离目的地越来越近，空气中隱约透出的血腥气让眾人的心都提到了嗓子眼。
队伍里的喧闹声早已消失，取而代之的是令人窒息的警觉。
“等一下！”齐师兄面色一沉，目光扫向斜下方的一处乱石堆。
只见两道狼狈不堪的身影正拼命朝这边跑来，衣衫破烂，脸上满是血污。
齐师兄二话不说，身形一晃便挡在了二人身前，瞬间將那两名正要夺路而逃的炼气修士制在原地。
“你二人从何而来？为何如此慌张？”齐师兄问道。
“稟……稟二位师叔，小的是清虚门座下弟子！”其中一人嚇得直接瘫软在地，语带颤音地哭诉道，
“原本我等受命看守一处灵石矿洞，可谁曾想，魔道那帮贼子突然杀到。
他们的招数十分诡异，竟能唤出一种青色火球。
那火球霸道无比，我等手中的法器只要稍微沾上一丁点，瞬息间就被焚毁……眾人根本挡不住啊！带队的两位筑基师叔，恐怕这会儿已经……”
“青色火球？那是魔焰门的『青阳魔火』！”路南烛眼中精芒一闪，非但没有惊恐，反而露出了浓厚的兴趣。
他跨前一步，紧盯著那修士追问道，“那些人领头的是谁？如今又往何处去了？”
另一名清虚门弟子看起来稍显稳重，虽然脸色苍白，但还是条理清晰地答道：
“领头的是个极其美艷的女修，那火属性功法当真出神入化。
对阵时，那些魔道妖人一个个对她毕恭毕敬，地位尊崇至极。
这方圆百里內，唯有东北边还有一处较大的灵石矿洞尚有同门驻守，据说那里还囤积著不少尚未运出的灵石，我猜……他们清理完战场后，准是奔著那里去了！”
听完两人的描述，路南烛心中原本模糊的猜想瞬间落到了实处：魔焰门的高层女修，加上那標誌性的霸道火功，定是那位门主之女怜飞花无疑了！
若是跟著她，极大概率能撞见那处藏有古传送阵的“废弃矿洞”。
他又继续追问了两人其他一些讯息，例如有没有结丹修士？那矿洞的具体位置等。
在明確了一些重要信息后，路南烛觉得：这可是个好机会，没准真可以找到那古传送阵。
他决定赌上一赌！
“齐师兄，事出紧急，那东北矿洞的同门危在旦夕，我打算前去增援！”
路南烛转过身，对著齐师兄郑重其事地拱了拱手，“你可以先带队前往北境矿洞完成交接，咱们在那里匯合。”
齐师兄一听，顿时急了，扯住路南烛的袖子压低声音劝道：
“路师弟，你疯了不成？如今咱们已经到了边境漩涡，凡事当以保命为先。
那北境矿洞虽然灵气枯竭，没什么油水，但胜在魔道看不上眼，咱们守在那里反倒是安稳的。
你现在单枪匹马杀回去，那东北矿洞怕是早已成了魔窟，纵使你修为不俗，单凭一人之力又怎能挽回大局？”
“师兄的提点，南烛心领了。”路南烛神色坚毅，找了个极好的由头，
“只是南烛確有一位生死之交正在那里戍守，若让我坐视故人遭难而见死不救，这道心怕是有亏。师兄，保重！”
齐师兄见他去意已决，长嘆一声，缓缓鬆开了手：
“既然师弟如此重情重义，我也不拦你了。若能逃出来，记得回北境矿洞討杯茶喝，保重！”
说罢，齐师兄带著那队炼气弟子，匆匆奔赴那“北境矿洞”。
路南烛目送眾人远去，隨后深吸一口气，周身青光猛地炸裂开来。
步天歌遁术全开，他整个人如同一道青色闪电，在那清虚门弟子指引的方向上，极速掠过荒原，奋力抢在魔道之人到达之前，赶到那处矿洞。