第20章 莎伦的委託
路明非第二天就知道了代价的一种表现形式。
他发烧了。
温度不高，但太阳穴一直发胀，听见金属碰撞声时会本能地去分辨里面有没有细微的“命令”。这感觉很烦，像脑子里多装了一个盗版翻译软体，什么都想解释两句。
克莱恩一早有事出去了，只留下按时换药的提醒。
於是午后，路明非独自来到义诊所后间。伊芙琳拆开旧绷带，检查伤口恢復情况，又重新给他上药包扎。路明非坐得很规矩，儘量不让自己看起来像又惹了新麻烦。
傍晚，他回到明斯克街时，克莱恩也刚回来。
克莱恩摘下帽子，把手杖靠在门边，脸上没有明显表情。路明非已经能从他放东西的顺序里判断出，侦探先生今天没有白跑，也没有完全顺利。
“你去哪里了？”路明非问。
“勇敢者酒吧。”克莱恩说，“我原本想通过卡斯帕斯联络马里奇，购买一些神秘学资料。”
路明非想起纸牌室里那些没有心跳的牌客：“你主动去找那个带一群活尸打牌的人？”
“总比未知敌人找上门来时一点办法没有好。”克莱恩回答。
克莱恩简单说明了结果：他没有顺利联络到马里奇。不过卡斯帕斯那边的黑市生意出现异常，有人似乎在借普通帮派逼出马里奇和他的同伴。现场留下了不属於普通斗殴的痕跡，让他想到了玫瑰学派。
“玫瑰学派”这个名字，克莱恩並不陌生。值夜者资料和非凡圈子的传闻都提到过它：南大陆起源，血腥祭祀，疑似掌握“囚犯”相关途径。
当晚，准备再次尝试联繫马里奇的克莱恩带著路明非绕到一条安静的小街。路明非刚靠近墙角，就皱起眉。
那不是普通臭味。
它像从旧伤口里渗出来的东西，带著冷、黏和过分活跃的欲望。路明非说不清那是什么，只觉得身体里的龙血本能地排斥它，像看见一块会呼吸的烂肉靠近自己。
“这里。”他说，“味道不对。”
克莱恩停步：“方向？”
路明非闭上眼，努力把厌恶感拆开。在他的感知中，那股气息是从更深的巷子贴著墙一点点绕过来的。
“西南边。”他低声说，“不是直线。像绕了一圈。”
“你的感觉很准確。”
一个很轻的声音从旁边传来。
路明非几乎被嚇得蹦了起来，本来没被嚇到的克莱恩反倒差点被路明非的反应嚇了一跳，抬手示意他不要动作太大。
墙边蒙尘的窗户里，映出一名金髮女性的身影。她脸色苍白，身穿黑色宫廷长裙，像一幅被放错时代的画像。
路明非一眼认出，这就是那晚镜子里的金髮女人。
“莎伦。”她说，像只是补上必要的信息。
“你能闻到污染？”莎伦问。
“不是闻。”路明非斟酌著说，“更像身体不想靠近。”
“不要只相信排斥。”莎伦说，“玫瑰学派的敌人很擅长利用情绪。厌恶、愤怒、怜悯和好奇，都可以成为诱导。”
路明非表情僵了僵：“你们这个世界连討厌一个人都要做风险评估？”
“在某些情况下，是的。”莎伦回答得很认真。
马里奇从巷子另一端走出，脸色苍白，眼神里压著惯常的恶意。他看了路明非一眼，语气冷淡：
“他太显眼了。”
“我也不想。”路明非说，“但我的脸不支持本地化。”
马里奇没有笑。
“他身上的气息也很显眼。”马里奇补充，“血气太重，像什么怪物幼体……”
小街里安静了一瞬。
路明非嘴角动了动，想回一句“谢谢，你也像刚出土的贵族標本”，但莎伦率先打断了马里奇。
莎伦平静地看向马里奇：“不要刺激他。”
马里奇皱眉，却没有反驳。
克莱恩没有让话题停在这里。他斟酌著说道：“我想购买一些更深入的神秘学资料，比如隱秘组织流传下来的仪式、密契，或者类似《秘密之书》的书籍。如果你们有，我可以用金镑支付，也可以用情报交换。”
马里奇用那双藏著恶意的眼睛看向他：“你能拿什么来换？”
克莱恩没有立刻回答。
莎伦安静看了他一秒。
“帮助。”她说。
克莱恩没有立刻答应：“我需要先知道你们要我提供什么帮助，才能考虑是否交易。我不会拿自己的生命开玩笑。”
莎伦轻轻点头。
马里奇沉默片刻，沙哑说道：“我们曾经属於玫瑰学派。”
这个答案没有让克莱恩意外。
马里奇继续解释：玫瑰学派主流放纵慾望，他们则选择压抑和节制。因为理念和生存方式不同，他们逃离了那个组织，如今追捕者已经来到贝克兰德。
“我们需要辅助。”莎伦说，“围杀一名追踪者。”
马里奇补充道：“他是放纵派，序列不低，带著一件会製造类似满月影响的封印物。那东西会削弱我们。”
克莱恩的表情没有变化，只问：“目標特点？”
马里奇简要说明了囚犯途径、狼人、活尸和怨魂的递进。路明非听得脸色越来越微妙。
“所以你们这条线是从坐牢开始，一路升级成狼人、活尸和鬼？”他忍不住问。
马里奇冷冷看向他。
莎伦则平静纠正：“是被缚者途径。”
“听起来没有更適合大学生旁听。”路明非低声说。
克莱恩没有被这句打断。他很清楚这不是一场可以凭热血接下的委託。目標是能在镜面间行动、攻击灵魂的怨魂，还带著克制莎伦和马里奇的封印物。即使有路明非这个变量，也不能把感知能力当作胜算。
“我需要时间考虑。”克莱恩说，“也需要做准备。”
莎伦点头：“可以。”
“他呢？”马里奇看向路明非。
“他不进入核心战场。”克莱恩说，“如果我答应委託，他也只负责判断污染边界和撤退通道。必要时，我会让他先撤。”
路明非听得有点不爽，又知道这安排是对的。
他现在连自己有什么能力都没弄清楚，真衝进玫瑰学派的局里，大概会送出一血。
莎伦看向路明非：“不追灵体，不回应镜子，不凭情绪判断。”
“如果我判断错了呢？”路明非问。
“我们会死得很惨。”
路明非沉默两秒：“你们讲话一直这么鼓舞人心吗？”
会谈到这里结束。莎伦的身影从窗中淡去，马里奇也转身离开，只丟下一句：“不要拖后腿。”
“你放心。”路明非说，“我拖后腿一般都是被迫的，不是主观选择。”
马里奇没有理解，也没有兴趣理解。
第二天傍晚，伊芙琳给路明非换药时，听完“可能会有一点危险”的委婉说法，表情没有明显变化。
她只拿出乾净绷带，问：“新增伤口预计在哪些位置？”
路明非一时没反应过来：“这个还能提前预计？”
“你们既然能提前计划危险，也可以提前计划伤口。”伊芙琳把药瓶放到一边，“回来以后，自己说明新增伤口位置，不要让我猜。”
路明非看著她低头记录，忽然觉得相比莎伦那句“我们会死得更麻烦”，更不想让这本帐册上多出她皱眉写下的一行。
“我儘量不新增。”他说。
伊芙琳抬眼：“这句最好是真的。”
路明非点头。
他低头看著手臂上的绷带，想起那道没有写完的龙文。
边界。
不许越过。
如果克莱恩最终答应这场交易，他要做的事大概就是站在边界旁边，確认自己不要先跨过去。
他发烧了。
温度不高，但太阳穴一直发胀，听见金属碰撞声时会本能地去分辨里面有没有细微的“命令”。这感觉很烦，像脑子里多装了一个盗版翻译软体，什么都想解释两句。
克莱恩一早有事出去了，只留下按时换药的提醒。
於是午后，路明非独自来到义诊所后间。伊芙琳拆开旧绷带，检查伤口恢復情况，又重新给他上药包扎。路明非坐得很规矩，儘量不让自己看起来像又惹了新麻烦。
傍晚，他回到明斯克街时，克莱恩也刚回来。
克莱恩摘下帽子，把手杖靠在门边，脸上没有明显表情。路明非已经能从他放东西的顺序里判断出，侦探先生今天没有白跑，也没有完全顺利。
“你去哪里了？”路明非问。
“勇敢者酒吧。”克莱恩说，“我原本想通过卡斯帕斯联络马里奇，购买一些神秘学资料。”
路明非想起纸牌室里那些没有心跳的牌客：“你主动去找那个带一群活尸打牌的人？”
“总比未知敌人找上门来时一点办法没有好。”克莱恩回答。
克莱恩简单说明了结果：他没有顺利联络到马里奇。不过卡斯帕斯那边的黑市生意出现异常，有人似乎在借普通帮派逼出马里奇和他的同伴。现场留下了不属於普通斗殴的痕跡，让他想到了玫瑰学派。
“玫瑰学派”这个名字，克莱恩並不陌生。值夜者资料和非凡圈子的传闻都提到过它：南大陆起源，血腥祭祀，疑似掌握“囚犯”相关途径。
当晚，准备再次尝试联繫马里奇的克莱恩带著路明非绕到一条安静的小街。路明非刚靠近墙角，就皱起眉。
那不是普通臭味。
它像从旧伤口里渗出来的东西，带著冷、黏和过分活跃的欲望。路明非说不清那是什么，只觉得身体里的龙血本能地排斥它，像看见一块会呼吸的烂肉靠近自己。
“这里。”他说，“味道不对。”
克莱恩停步：“方向？”
路明非闭上眼，努力把厌恶感拆开。在他的感知中，那股气息是从更深的巷子贴著墙一点点绕过来的。
“西南边。”他低声说，“不是直线。像绕了一圈。”
“你的感觉很准確。”
一个很轻的声音从旁边传来。
路明非几乎被嚇得蹦了起来，本来没被嚇到的克莱恩反倒差点被路明非的反应嚇了一跳，抬手示意他不要动作太大。
墙边蒙尘的窗户里，映出一名金髮女性的身影。她脸色苍白，身穿黑色宫廷长裙，像一幅被放错时代的画像。
路明非一眼认出，这就是那晚镜子里的金髮女人。
“莎伦。”她说，像只是补上必要的信息。
“你能闻到污染？”莎伦问。
“不是闻。”路明非斟酌著说，“更像身体不想靠近。”
“不要只相信排斥。”莎伦说，“玫瑰学派的敌人很擅长利用情绪。厌恶、愤怒、怜悯和好奇，都可以成为诱导。”
路明非表情僵了僵：“你们这个世界连討厌一个人都要做风险评估？”
“在某些情况下，是的。”莎伦回答得很认真。
马里奇从巷子另一端走出，脸色苍白，眼神里压著惯常的恶意。他看了路明非一眼，语气冷淡：
“他太显眼了。”
“我也不想。”路明非说，“但我的脸不支持本地化。”
马里奇没有笑。
“他身上的气息也很显眼。”马里奇补充，“血气太重，像什么怪物幼体……”
小街里安静了一瞬。
路明非嘴角动了动，想回一句“谢谢，你也像刚出土的贵族標本”，但莎伦率先打断了马里奇。
莎伦平静地看向马里奇：“不要刺激他。”
马里奇皱眉，却没有反驳。
克莱恩没有让话题停在这里。他斟酌著说道：“我想购买一些更深入的神秘学资料，比如隱秘组织流传下来的仪式、密契，或者类似《秘密之书》的书籍。如果你们有，我可以用金镑支付，也可以用情报交换。”
马里奇用那双藏著恶意的眼睛看向他：“你能拿什么来换？”
克莱恩没有立刻回答。
莎伦安静看了他一秒。
“帮助。”她说。
克莱恩没有立刻答应：“我需要先知道你们要我提供什么帮助，才能考虑是否交易。我不会拿自己的生命开玩笑。”
莎伦轻轻点头。
马里奇沉默片刻，沙哑说道：“我们曾经属於玫瑰学派。”
这个答案没有让克莱恩意外。
马里奇继续解释：玫瑰学派主流放纵慾望，他们则选择压抑和节制。因为理念和生存方式不同，他们逃离了那个组织，如今追捕者已经来到贝克兰德。
“我们需要辅助。”莎伦说，“围杀一名追踪者。”
马里奇补充道：“他是放纵派，序列不低，带著一件会製造类似满月影响的封印物。那东西会削弱我们。”
克莱恩的表情没有变化，只问：“目標特点？”
马里奇简要说明了囚犯途径、狼人、活尸和怨魂的递进。路明非听得脸色越来越微妙。
“所以你们这条线是从坐牢开始，一路升级成狼人、活尸和鬼？”他忍不住问。
马里奇冷冷看向他。
莎伦则平静纠正：“是被缚者途径。”
“听起来没有更適合大学生旁听。”路明非低声说。
克莱恩没有被这句打断。他很清楚这不是一场可以凭热血接下的委託。目標是能在镜面间行动、攻击灵魂的怨魂，还带著克制莎伦和马里奇的封印物。即使有路明非这个变量，也不能把感知能力当作胜算。
“我需要时间考虑。”克莱恩说，“也需要做准备。”
莎伦点头：“可以。”
“他呢？”马里奇看向路明非。
“他不进入核心战场。”克莱恩说，“如果我答应委託，他也只负责判断污染边界和撤退通道。必要时，我会让他先撤。”
路明非听得有点不爽，又知道这安排是对的。
他现在连自己有什么能力都没弄清楚，真衝进玫瑰学派的局里，大概会送出一血。
莎伦看向路明非：“不追灵体，不回应镜子，不凭情绪判断。”
“如果我判断错了呢？”路明非问。
“我们会死得很惨。”
路明非沉默两秒：“你们讲话一直这么鼓舞人心吗？”
会谈到这里结束。莎伦的身影从窗中淡去，马里奇也转身离开，只丟下一句：“不要拖后腿。”
“你放心。”路明非说，“我拖后腿一般都是被迫的，不是主观选择。”
马里奇没有理解，也没有兴趣理解。
第二天傍晚，伊芙琳给路明非换药时，听完“可能会有一点危险”的委婉说法，表情没有明显变化。
她只拿出乾净绷带，问：“新增伤口预计在哪些位置？”
路明非一时没反应过来：“这个还能提前预计？”
“你们既然能提前计划危险，也可以提前计划伤口。”伊芙琳把药瓶放到一边，“回来以后，自己说明新增伤口位置，不要让我猜。”
路明非看著她低头记录，忽然觉得相比莎伦那句“我们会死得更麻烦”，更不想让这本帐册上多出她皱眉写下的一行。
“我儘量不新增。”他说。
伊芙琳抬眼：“这句最好是真的。”
路明非点头。
他低头看著手臂上的绷带，想起那道没有写完的龙文。
边界。
不许越过。
如果克莱恩最终答应这场交易，他要做的事大概就是站在边界旁边，確认自己不要先跨过去。