第0027章 仙法
崇禎七年七月中旬，天气热得像蒸笼。
校场上的槐树叶子被晒得打了卷，蝉鸣声一浪高过一浪，吵得人心烦意乱。徐九坐在树荫下，手里拿著一本帐册，眉头拧成一个疙瘩。
收入在涨，肥皂和清凉油卖到了太原、京城，每月进项翻了一番。但花钱的速度更快——四百多兵要养，马要吃料，兵器要添，药厂要扩建，每一项都是一个无底洞。
他手下的男兵，原是四百人。其中近三百人是朱素英从大同招来的蒙古汉子，剩下的是汉军。这个数目，养起来已经吃力了。可他还是想再招。
“素英，”他放下帐册，“你还得再去一趟大同。”
朱素英正在擦剑，闻言抬起头：“招什么？”
“女兵。”徐九说，“草原上的女人会骑马会射箭，不比男人差。咱们招一百二十个，编一个娘子军连，让秋桂当连长。”
“顺带再招二百男兵。”他顿了顿，“凑够六百男丁，加上一百二十女兵，七百二十人。正好编成六个连，五个男兵连，一个女兵连。”
朱素英算了一下帐，眉头微微皱了一下。
“公子，七百二十人，每月的粮餉、马料、兵器损耗，加起来不是小数目。肥皂和清凉油的进项，已经全填进去了。药厂刚起步，还在往里贴钱。翠屏山上挖出的那些——”
“我知道。”徐九打断她，“钱的事，我来想办法。”
朱素英看著他沉默了片刻，然后低下头，继续擦剑。
“好。”她说。
朱素英带著春兰、夏荷，以及二十名骑兵，再次北上大同。
这一次，她们没有去马市，而是直接去了草原深处。朱素英是聪明人，知道招女兵这种事，在集市上喊是喊不来的——得进部落，找族长，一个一个谈。
她去了三个部落。
第一个部落的族长是个五十多岁的老汉，听说要招女兵，笑得鬍子直翘：“女人当兵？我们草原上的男人还没死绝呢！”
朱素英没有跟他爭。她让春兰在部落的空地上表演了一套刀法。春兰那对柳叶刀舞起来，跟雪花似的，上下翻飞，看得那些蒙古汉子眼睛都直了。然后夏荷站出来，三箭连珠，正中百步外的靶心，箭尾还在颤。
老族长的鬍子不翘了。
“你们汉人的女人，比我们草原上的男人还猛？”他瞪著眼睛。
“所以我们才来招女兵。”朱素英说。
第二个部落的族长是个四十来岁的寡妇，丈夫死了三年，一个人撑著整个部落。她听说朱素英要招女兵，沉默了很久，然后问了一句：“餉银呢？”
“和男兵一样。月粮八斗，赏银一两。”
寡妇族长的眼睛亮了一下。她回头看了一眼部落里的女人——那些穿著破旧袍子、面有菜色、手上全是裂口的女人。她们的丈夫、兄弟、儿子，有的死了，有的跑了，有的瘫在床上。
“你们，”寡妇族长对那些女人说，“想去的，去吧。”
第三个部落最难谈。族长是个年轻人，三十出头，刚继承位子，急於在部落里立威。朱素英到的时候，他正坐在帐中喝酒，身边围著七八个亲兵，个个腰挎弯刀，气势汹汹。
“汉人女人，来我的部落招兵？”他斜著眼睛看朱素英，“我看你是来找死的。”
朱素英没说话，拔剑。
剑光一闪，她面前的桌案被劈成两半，酒壶碗碟哗啦啦碎了一地。那几个亲兵拔刀就要往上冲，朱素英的剑已经架在了年轻族长的脖子上。
“你的兵，快。还是我的剑，快？”她问。
年轻族长的脸白得像纸。
“你的剑快。”他说。
“那我能不能招兵？”
“能……能。”
朱素英收了剑，从怀中掏出一锭银子扔在桌上：“这是赔你的桌案。”
她转身走了。身后，年轻族长瘫在椅子上，半天没站起来。
二十天后，朱素英从大同回来了。
她带回了一百二十个蒙古女人。年龄从十五岁到二十五岁不等，个个精瘦，皮肤黝黑，手上全是老茧。她们站在校场上，像一群刚从沙漠里走出来的野马，警觉、沉默、隨时准备转身就跑。
同行的还有两百个蒙古汉子，都是精壮小伙子，身强力壮，骑术精湛。加上原有的四百兵，男丁正好六百整。
秋桂站在一百二十个女兵面前，手里拿著花名册，一个一个点名。那些名字又长又拗口——其其格、萨仁、塔娜、乌兰——她念得磕磕巴巴，但没有一个人笑。
“从今天起，”秋桂说，“你们是大明朝的兵。跟我练，跟我吃，跟我打。谁欺负你们，我替你们砍他。你们自己，也能砍。”
她举起弓，搭上箭，一箭射穿了百步外的靶心。
一百二十个蒙古女人看著那支还在颤动的箭，眼中的警觉变成了別的——敬畏。
秋桂回头看著她们，嘴角微微弯了一下：“练不练？”
“练！”
声浪不大，但很齐。
一个风尘僕僕的信使从北门策马而来，直奔城南宅中。
是刘大有派回来的人。
徐九拆开信，从头到尾看了一遍，眉头渐渐舒展开来。
刘三的兵力已经扩充到了五千多人。平顺县城加上周围几个乡镇，全在他手里。李自成在山西陕西一带流窜，刘三名义上还打著李自成的旗號，实际上跟李自成没什么关係了。
信里说，刘大有因与刘三同姓，又有一身蛮力，几次打仗冲在最前面，已经升到了领兵一营的大將，手下管著一千五百人。
徐九放下信，提笔回信。他只写了一件事——打范家庄。
范家庄的范员外，就是去年姦杀朱素英亲兵冬梅的那个畜生。徐九答应过朱素英，这个仇一定要报。他一直在等机会，现在机会来了。
他在信中吩咐：刘大有带他的营去打范家庄，名义上是替刘三扩充地盘、劫取银子。打下之后，范员外要活捉，交给朱素英亲手处置。范家的金银，他另有他用。
信写好了，用火漆封了口，交给信使。“告诉刘大有，”徐九说，“三天后动手。”
三天后，范家庄。
刘大有带了一千五百人，把庄子围了三层。
庄墙上锣鼓齐鸣，庄丁们跑来跑去，弓箭手躲在垛口后面放冷箭。但刘大有这次不是为了劫掠，他是来替冬梅报仇的。
他让人扛出撞木，一下一下撞庄门。撞了半个时辰，庄门轰然倒塌。
范员外被从地窖里揪了出来，浑身发抖，裤襠湿了一片。他被带到朱素英面前。朱素英没有说话，只是看著他的眼睛。
此刻的徐九是从刘大有的亲兵队伍里走出来的。他穿著贼兵的衣裳，脸上抹了锅灰，没有人认得出他。他走到朱素英身边，低声说：“动手吧。”
朱素英拔剑。
范员外的声音卡在喉咙里，眼睛里全是恐惧。朱素英看著他，想起冬梅——那个十岁就被她救下、跟著她过了八年苦日子的小姑娘。冬梅死的时候，才十九岁。
剑光一闪。范员外的尸体瘫在地上，喉咙上多了一道细细的血线。
朱素英还剑入鞘，转过身，没有再看一眼。
徐九走到地窖口。地窖里黑黢黢的，什么也看不见。
“我下去看看。”他说。
朱素英点了点头，守在洞口。
地窖里很暗，但徐九手指上那枚戒指微微发热，发出淡淡的微光，照出了墙角堆著的十几个大木箱。他走过去，掀开箱盖——满满一箱都是小元宝，旁边堆放著著近百个银冬瓜，每个都有近百斤重。靠墙还有一个小铁箱，撬开锁，里面是黄澄澄的金锭。
近百个银冬瓜。
徐九深吸一口气，伸出手，从第一个银冬瓜开始触碰。戒指微微发热，银冬瓜一个接一个地消失在空气中，收进了戒指里的空间。
银元宝他没动，金锭他也没动。
他在地窖里待了一盏茶的工夫，出来时空著手，拍了拍身上的土。
“下面有不少银元宝和珠宝。”他对刘大有说，“你带回去，交给刘三报功。”
刘大有领命，带著人下地窖搬东西。几大箱银元宝和一匣珠宝，装了整整五辆大车。他还押著范员外的人头，浩浩荡荡地回了平顺县城。
刘三大喜。他拍了刘大有的肩膀，连说了三个“好”。
“范员外那个老东西，老子早就想收拾他了。”刘三说，“你替老子出了这口气。这一千两银子，赏你的。”
刘大有接过银子，磕头谢恩。
“大帅，”他抬起头，一脸忠心耿耿的模样，“这次缴获的银子和珠宝，大帅打算放在哪儿？小的替大帅运过去。”
刘三看了他一眼，犹豫了一下。
但他转念一想：刘大有跟著他打了这么多仗，从没出过差错，这次那么多金银珠宝也没贪没而直接上交，信得过。况且他在刘大有的军中也安插了亲信的——那亲信早已密报，刘大有確是直接从范家地窖取了財物送过来的，中途没见有人取財物离开。
“凤凰山。”刘三说，“半山腰有座破庙，庙后有一口枯井。东西放井里。”
“小的这就去办。”
回到潞安，已是深夜。
朱素英先去洗了脸，换了衣裳，然后去了地窖——她要整理从范家庄带回来的东西。徐九说下面有银元宝，她要清点入库。
推开地窖门的瞬间，她愣住了。
地窖的青砖地面上，整整齐齐码著近百个银冬瓜。白花花的银子，在油灯下泛著冰冷的、沉甸甸的光。她蹲下身，拿起一个，翻了翻——底面有范家银號的戳记。又拿起一个，也有。每一个都有。
这些东西，她没见过。徐九从范家庄回来时，手里什么也没拿。
她快步走出地窖，穿过迴廊，推开书房的门。徐九正坐在灯下写东西，抬起头看了她一眼，见她神色有异，放下笔。
“怎么了？”
“地窖里的银冬瓜，”朱素英的声音有些紧，“哪来的？”
“范家地窖里取的。”
“我没见你拿。”
“你没见的事多了。”徐九笑了笑。
朱素英盯著他的眼睛。灯下，他的目光平静、坦荡，甚至带著一丝笑意。但那笑意下面，有一种她看不透的东西。
“公子，”她走上前，在他对面坐下，声音压低了，“你一个人下去，空著手上来，近百个银冬瓜就出现在了咱们家的地窖里。你告诉我——这是什么仙法？”
徐九看著她，沉默了片刻。
“如果我说是隔空移挪大法，你信吗？”
朱素英的眼睛里没有一丝犹疑。
“我信。”她说，语气平淡得像在说今天天气不错，“我的相公本就是仙人。”
徐九愣了一下。
“从那天你胸口的伤一夜之间好了，我就知道。”朱素英说，“从那天你在我们四个身上不知疲倦、事后还精神抖擞，我就知道。你不是从前的徐九了。”
她顿了一下，声音低了些，低到只有徐九能听见。
“但你是我的相公。不管你从前是谁，现在是我相公。这就够了。”
徐九看著她，半晌没有说话。灯花爆了一下，火苗跳动，她的脸在光影中明明暗暗，那双眼睛却始终清亮如霜。
“那些银冬瓜，”朱素英站起身来，“相公打算怎么用？”
“换成银元宝和银票。”徐九说，“银冬瓜不能直接用——上面有范家的戳记，拿出去就是告诉別人，范家庄的事是咱们干的。辛苦你一人，先全部磨去戳记，换的时候，不能一次全换。分几次，让不同的人去换。”
朱素英点了点头。
“我来办。”她说。
徐九看著她的背影消失在门外，低下头，继续写他的东西。灯花爆了一下，火苗跳动，他的影子在墙上晃了晃，又稳住了。
校场上的槐树叶子被晒得打了卷，蝉鸣声一浪高过一浪，吵得人心烦意乱。徐九坐在树荫下，手里拿著一本帐册，眉头拧成一个疙瘩。
收入在涨，肥皂和清凉油卖到了太原、京城，每月进项翻了一番。但花钱的速度更快——四百多兵要养，马要吃料，兵器要添，药厂要扩建，每一项都是一个无底洞。
他手下的男兵，原是四百人。其中近三百人是朱素英从大同招来的蒙古汉子，剩下的是汉军。这个数目，养起来已经吃力了。可他还是想再招。
“素英，”他放下帐册，“你还得再去一趟大同。”
朱素英正在擦剑，闻言抬起头：“招什么？”
“女兵。”徐九说，“草原上的女人会骑马会射箭，不比男人差。咱们招一百二十个，编一个娘子军连，让秋桂当连长。”
“顺带再招二百男兵。”他顿了顿，“凑够六百男丁，加上一百二十女兵，七百二十人。正好编成六个连，五个男兵连，一个女兵连。”
朱素英算了一下帐，眉头微微皱了一下。
“公子，七百二十人，每月的粮餉、马料、兵器损耗，加起来不是小数目。肥皂和清凉油的进项，已经全填进去了。药厂刚起步，还在往里贴钱。翠屏山上挖出的那些——”
“我知道。”徐九打断她，“钱的事，我来想办法。”
朱素英看著他沉默了片刻，然后低下头，继续擦剑。
“好。”她说。
朱素英带著春兰、夏荷，以及二十名骑兵，再次北上大同。
这一次，她们没有去马市，而是直接去了草原深处。朱素英是聪明人，知道招女兵这种事，在集市上喊是喊不来的——得进部落，找族长，一个一个谈。
她去了三个部落。
第一个部落的族长是个五十多岁的老汉，听说要招女兵，笑得鬍子直翘：“女人当兵？我们草原上的男人还没死绝呢！”
朱素英没有跟他爭。她让春兰在部落的空地上表演了一套刀法。春兰那对柳叶刀舞起来，跟雪花似的，上下翻飞，看得那些蒙古汉子眼睛都直了。然后夏荷站出来，三箭连珠，正中百步外的靶心，箭尾还在颤。
老族长的鬍子不翘了。
“你们汉人的女人，比我们草原上的男人还猛？”他瞪著眼睛。
“所以我们才来招女兵。”朱素英说。
第二个部落的族长是个四十来岁的寡妇，丈夫死了三年，一个人撑著整个部落。她听说朱素英要招女兵，沉默了很久，然后问了一句：“餉银呢？”
“和男兵一样。月粮八斗，赏银一两。”
寡妇族长的眼睛亮了一下。她回头看了一眼部落里的女人——那些穿著破旧袍子、面有菜色、手上全是裂口的女人。她们的丈夫、兄弟、儿子，有的死了，有的跑了，有的瘫在床上。
“你们，”寡妇族长对那些女人说，“想去的，去吧。”
第三个部落最难谈。族长是个年轻人，三十出头，刚继承位子，急於在部落里立威。朱素英到的时候，他正坐在帐中喝酒，身边围著七八个亲兵，个个腰挎弯刀，气势汹汹。
“汉人女人，来我的部落招兵？”他斜著眼睛看朱素英，“我看你是来找死的。”
朱素英没说话，拔剑。
剑光一闪，她面前的桌案被劈成两半，酒壶碗碟哗啦啦碎了一地。那几个亲兵拔刀就要往上冲，朱素英的剑已经架在了年轻族长的脖子上。
“你的兵，快。还是我的剑，快？”她问。
年轻族长的脸白得像纸。
“你的剑快。”他说。
“那我能不能招兵？”
“能……能。”
朱素英收了剑，从怀中掏出一锭银子扔在桌上：“这是赔你的桌案。”
她转身走了。身后，年轻族长瘫在椅子上，半天没站起来。
二十天后，朱素英从大同回来了。
她带回了一百二十个蒙古女人。年龄从十五岁到二十五岁不等，个个精瘦，皮肤黝黑，手上全是老茧。她们站在校场上，像一群刚从沙漠里走出来的野马，警觉、沉默、隨时准备转身就跑。
同行的还有两百个蒙古汉子，都是精壮小伙子，身强力壮，骑术精湛。加上原有的四百兵，男丁正好六百整。
秋桂站在一百二十个女兵面前，手里拿著花名册，一个一个点名。那些名字又长又拗口——其其格、萨仁、塔娜、乌兰——她念得磕磕巴巴，但没有一个人笑。
“从今天起，”秋桂说，“你们是大明朝的兵。跟我练，跟我吃，跟我打。谁欺负你们，我替你们砍他。你们自己，也能砍。”
她举起弓，搭上箭，一箭射穿了百步外的靶心。
一百二十个蒙古女人看著那支还在颤动的箭，眼中的警觉变成了別的——敬畏。
秋桂回头看著她们，嘴角微微弯了一下：“练不练？”
“练！”
声浪不大，但很齐。
一个风尘僕僕的信使从北门策马而来，直奔城南宅中。
是刘大有派回来的人。
徐九拆开信，从头到尾看了一遍，眉头渐渐舒展开来。
刘三的兵力已经扩充到了五千多人。平顺县城加上周围几个乡镇，全在他手里。李自成在山西陕西一带流窜，刘三名义上还打著李自成的旗號，实际上跟李自成没什么关係了。
信里说，刘大有因与刘三同姓，又有一身蛮力，几次打仗冲在最前面，已经升到了领兵一营的大將，手下管著一千五百人。
徐九放下信，提笔回信。他只写了一件事——打范家庄。
范家庄的范员外，就是去年姦杀朱素英亲兵冬梅的那个畜生。徐九答应过朱素英，这个仇一定要报。他一直在等机会，现在机会来了。
他在信中吩咐：刘大有带他的营去打范家庄，名义上是替刘三扩充地盘、劫取银子。打下之后，范员外要活捉，交给朱素英亲手处置。范家的金银，他另有他用。
信写好了，用火漆封了口，交给信使。“告诉刘大有，”徐九说，“三天后动手。”
三天后，范家庄。
刘大有带了一千五百人，把庄子围了三层。
庄墙上锣鼓齐鸣，庄丁们跑来跑去，弓箭手躲在垛口后面放冷箭。但刘大有这次不是为了劫掠，他是来替冬梅报仇的。
他让人扛出撞木，一下一下撞庄门。撞了半个时辰，庄门轰然倒塌。
范员外被从地窖里揪了出来，浑身发抖，裤襠湿了一片。他被带到朱素英面前。朱素英没有说话，只是看著他的眼睛。
此刻的徐九是从刘大有的亲兵队伍里走出来的。他穿著贼兵的衣裳，脸上抹了锅灰，没有人认得出他。他走到朱素英身边，低声说：“动手吧。”
朱素英拔剑。
范员外的声音卡在喉咙里，眼睛里全是恐惧。朱素英看著他，想起冬梅——那个十岁就被她救下、跟著她过了八年苦日子的小姑娘。冬梅死的时候，才十九岁。
剑光一闪。范员外的尸体瘫在地上，喉咙上多了一道细细的血线。
朱素英还剑入鞘，转过身，没有再看一眼。
徐九走到地窖口。地窖里黑黢黢的，什么也看不见。
“我下去看看。”他说。
朱素英点了点头，守在洞口。
地窖里很暗，但徐九手指上那枚戒指微微发热，发出淡淡的微光，照出了墙角堆著的十几个大木箱。他走过去，掀开箱盖——满满一箱都是小元宝，旁边堆放著著近百个银冬瓜，每个都有近百斤重。靠墙还有一个小铁箱，撬开锁，里面是黄澄澄的金锭。
近百个银冬瓜。
徐九深吸一口气，伸出手，从第一个银冬瓜开始触碰。戒指微微发热，银冬瓜一个接一个地消失在空气中，收进了戒指里的空间。
银元宝他没动，金锭他也没动。
他在地窖里待了一盏茶的工夫，出来时空著手，拍了拍身上的土。
“下面有不少银元宝和珠宝。”他对刘大有说，“你带回去，交给刘三报功。”
刘大有领命，带著人下地窖搬东西。几大箱银元宝和一匣珠宝，装了整整五辆大车。他还押著范员外的人头，浩浩荡荡地回了平顺县城。
刘三大喜。他拍了刘大有的肩膀，连说了三个“好”。
“范员外那个老东西，老子早就想收拾他了。”刘三说，“你替老子出了这口气。这一千两银子，赏你的。”
刘大有接过银子，磕头谢恩。
“大帅，”他抬起头，一脸忠心耿耿的模样，“这次缴获的银子和珠宝，大帅打算放在哪儿？小的替大帅运过去。”
刘三看了他一眼，犹豫了一下。
但他转念一想：刘大有跟著他打了这么多仗，从没出过差错，这次那么多金银珠宝也没贪没而直接上交，信得过。况且他在刘大有的军中也安插了亲信的——那亲信早已密报，刘大有確是直接从范家地窖取了財物送过来的，中途没见有人取財物离开。
“凤凰山。”刘三说，“半山腰有座破庙，庙后有一口枯井。东西放井里。”
“小的这就去办。”
回到潞安，已是深夜。
朱素英先去洗了脸，换了衣裳，然后去了地窖——她要整理从范家庄带回来的东西。徐九说下面有银元宝，她要清点入库。
推开地窖门的瞬间，她愣住了。
地窖的青砖地面上，整整齐齐码著近百个银冬瓜。白花花的银子，在油灯下泛著冰冷的、沉甸甸的光。她蹲下身，拿起一个，翻了翻——底面有范家银號的戳记。又拿起一个，也有。每一个都有。
这些东西，她没见过。徐九从范家庄回来时，手里什么也没拿。
她快步走出地窖，穿过迴廊，推开书房的门。徐九正坐在灯下写东西，抬起头看了她一眼，见她神色有异，放下笔。
“怎么了？”
“地窖里的银冬瓜，”朱素英的声音有些紧，“哪来的？”
“范家地窖里取的。”
“我没见你拿。”
“你没见的事多了。”徐九笑了笑。
朱素英盯著他的眼睛。灯下，他的目光平静、坦荡，甚至带著一丝笑意。但那笑意下面，有一种她看不透的东西。
“公子，”她走上前，在他对面坐下，声音压低了，“你一个人下去，空著手上来，近百个银冬瓜就出现在了咱们家的地窖里。你告诉我——这是什么仙法？”
徐九看著她，沉默了片刻。
“如果我说是隔空移挪大法，你信吗？”
朱素英的眼睛里没有一丝犹疑。
“我信。”她说，语气平淡得像在说今天天气不错，“我的相公本就是仙人。”
徐九愣了一下。
“从那天你胸口的伤一夜之间好了，我就知道。”朱素英说，“从那天你在我们四个身上不知疲倦、事后还精神抖擞，我就知道。你不是从前的徐九了。”
她顿了一下，声音低了些，低到只有徐九能听见。
“但你是我的相公。不管你从前是谁，现在是我相公。这就够了。”
徐九看著她，半晌没有说话。灯花爆了一下，火苗跳动，她的脸在光影中明明暗暗，那双眼睛却始终清亮如霜。
“那些银冬瓜，”朱素英站起身来，“相公打算怎么用？”
“换成银元宝和银票。”徐九说，“银冬瓜不能直接用——上面有范家的戳记，拿出去就是告诉別人，范家庄的事是咱们干的。辛苦你一人，先全部磨去戳记，换的时候，不能一次全换。分几次，让不同的人去换。”
朱素英点了点头。
“我来办。”她说。
徐九看著她的背影消失在门外，低下头，继续写他的东西。灯花爆了一下，火苗跳动，他的影子在墙上晃了晃，又稳住了。