第4章：棋子
天启七年九月十日
（乾清宫）
王承恩快步走进宫中，略微俯下身子，低声对朱由检道：“陛下，魏忠贤已经任命太监李帅为御马监秉笔太监，兼领宫门侍卫。”
“哦，李帅，那个小太监，李小帅的胞兄？”朱由检来了兴趣。
“是。”
李帅与李小帅二人，乃为亲兄弟，同一天入宫，一个当宦官，一个当侍卫，如今却分属两个相互对立的阵营。
“李帅此人，虽无其弟忠勇，然机敏能干，办事得力，不失为良才。”
说道此处，朱由检略微停顿，语气逐渐冷峻。
“昔日魏武帝曾说过“寧我负人，毋人负我”，李帅虽有才，然不能为朕所用，便无有益处。”
王承恩听闻此言，脸色微变，下意识地后退了半步。他跟在陛下身边多年，从未见过陛下露出这样的神色——那不是愤怒，是比愤怒更可怕的冷静。
“王承恩，汝以问对之名，速传李帅前来。”朱由检以不容置疑的语气下令。
——与此同时，魏忠贤也在召见同一个人
（魏忠贤府邸）
“李帅，今日咱家叫你前来，你可知所为何事？”魏忠贤看著面前跪伏在地的李帅，语气平淡的令人不寒而慄。
“小的不知，请公公示下。”李帅战战兢兢道。
“现宫中侍卫多老弱，为了陛下安危，咱家特別召了一批新人，由汝兼领，汝可要好好的保护陛下啊。”魏忠贤语气不变。
“是，是，魏公公，小的一定尽职尽责，好好保护陛下。”李帅道。
“还有”，魏忠贤抿了一口茶，缓缓说道，“你那个弟弟李小帅，之前是陛下侍卫，现在锦衣卫任职，若其有对陛下不利之举，汝不可因私废公。”
“啊，这…”李帅欲言又止。
一旁的崔呈秀察觉其脸色不对，大声呵斥道“汝本为一小太监，今得魏公公提携，不思报答，难道还要结党营私，反抗朝廷吗？！”
“崔大人说的是，小的谨记，绝对忠於朝廷，忠於魏公公。”李帅连磕三个响头，额头冷汗直冒。
“罢了，汝退下吧”，魏忠贤挥手示意。
（魏忠贤府邸外）
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李帅快步走出，脸上惊惧之色表露无遗，一不小心便被绊了一跤，摔的狼狈不堪。
“李公公，怎么这么不小心，没事吧。”这时，一个熟悉的声音响起。
李帅抬头一看，马上道：“原来是王公公，小的失礼，请王公公恕罪。”
王承恩半开玩笑道：“李公公，您现在可是御马监秉笔太监，应该我向你行礼才是。”
李帅连连摆手，道：“小的今日刚刚上任，不熟悉事务，怎敢居於王公公之上，若无他事，小的要回去了。”
说罢，李帅准备走开。
“慢！”，王承恩厉声喝道，“传陛下口諭，宫中侍卫安保，兹事体大，李帅责任甚重，应速来乾清宫问对，以备非常。”
李帅转头，高声回覆：“臣遵旨！”隨后与王承恩一同前往乾清宫。
（乾清宫內）
李帅跟著王承恩走进大殿，脚步沉重得像灌了铅。
“臣李帅，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”他跪伏在地，声音压得很低。
朱由检没有立刻说话。
殿內安静得可怕，只有铜漏的水滴声一下一下地响。李帅的额头贴著地面，冷汗顺著往下淌。
不知过了多久——也许只是一瞬，也许有一盏茶的功夫——朱由检终於开口了。
“抬起头来。”
李帅缓缓抬头，目光仍不敢直视，只敢盯著崇禎的膝盖。
“朕听说，你今日去了魏忠贤府上？”
李帅心头一颤，连忙叩首：“回陛下……魏公公召臣前去，交代宫门侍卫之事。臣……臣正欲向陛下稟报。”
“哦？”朱由检语气平淡，“那你现在稟报吧。”
李帅愣了一下，额头上的汗珠滚落在地。他咬了咬牙，道：“魏公公说……说宫中侍卫多老弱，他召了一批新人，由臣兼领。他还说……”
“还说什么？”
“还……还提到臣的胞弟李小帅，说……说若其有对陛下不利之举，臣不可因私废公。”
朱由检冷笑一声：“他倒是替朕著想。”
李帅不敢接话，只是不住地叩首。
朱由检站起身，缓步走到李帅面前。李帅的余光看见那双绣龙靴子离自己不过三尺，浑身僵住了。
“李帅，你兄弟二人同日入宫，一个做了太监，一个当了侍卫。你弟弟忠心耿耿，朕很赏识他。”朱由检顿了顿，“至於你……”
“臣愚钝，臣惶恐！”李帅连连叩首，额头磕在金砖上发出闷响。
“朕没有说你什么。”朱由检的语气忽然缓和了些，“起来说话。”
李帅战战兢兢地站起来，仍是弓著腰，不敢直身。
朱由检回到龙椅坐下，端起茶盏抿了一口，缓缓道：“魏忠贤让你领侍卫，是让你替他看著朕。你心里清楚，朕心里也清楚。”
“臣不敢！臣万万不敢！”李帅扑通一声又跪下了。
“朕没有怪你。”朱由检放下茶盏，“你一个小太监，他让你做什么，你敢不做？但你记住——朕不是瞎子，也不是聋子。这宫里的风吹草动，朕都知道。”
他顿了顿，目光落在李帅身上。
“朕不需要你背叛魏忠贤，也不需要你做什么冒险的事。朕只需要你——把你知道的，该说的，说给该听的人听。”
李帅浑身发抖，嘴唇哆嗦了几下，终於挤出一句话：“臣……臣遵旨。”
朱由检摆了摆手：“去吧。记住，你弟弟的前程，在朕的手里。你家老小的性命，也在朕的手里。”
“臣明白……臣明白……”李帅不住地叩首，然后踉蹌著退了出去。
等李帅的身影消失在大殿门外，王承恩才低声问道：“陛下，此人可信吗？”
朱由检摇了摇头：“不可全信，也不可不信。但朕今日这番话，足以让他不敢轻举妄动。至於以后——”他冷笑一声，“且看他怎么做。”
（乾清宫）
王承恩快步走进宫中，略微俯下身子，低声对朱由检道：“陛下，魏忠贤已经任命太监李帅为御马监秉笔太监，兼领宫门侍卫。”
“哦，李帅，那个小太监，李小帅的胞兄？”朱由检来了兴趣。
“是。”
李帅与李小帅二人，乃为亲兄弟，同一天入宫，一个当宦官，一个当侍卫，如今却分属两个相互对立的阵营。
“李帅此人，虽无其弟忠勇，然机敏能干，办事得力，不失为良才。”
说道此处，朱由检略微停顿，语气逐渐冷峻。
“昔日魏武帝曾说过“寧我负人，毋人负我”，李帅虽有才，然不能为朕所用，便无有益处。”
王承恩听闻此言，脸色微变，下意识地后退了半步。他跟在陛下身边多年，从未见过陛下露出这样的神色——那不是愤怒，是比愤怒更可怕的冷静。
“王承恩，汝以问对之名，速传李帅前来。”朱由检以不容置疑的语气下令。
——与此同时，魏忠贤也在召见同一个人
（魏忠贤府邸）
“李帅，今日咱家叫你前来，你可知所为何事？”魏忠贤看著面前跪伏在地的李帅，语气平淡的令人不寒而慄。
“小的不知，请公公示下。”李帅战战兢兢道。
“现宫中侍卫多老弱，为了陛下安危，咱家特別召了一批新人，由汝兼领，汝可要好好的保护陛下啊。”魏忠贤语气不变。
“是，是，魏公公，小的一定尽职尽责，好好保护陛下。”李帅道。
“还有”，魏忠贤抿了一口茶，缓缓说道，“你那个弟弟李小帅，之前是陛下侍卫，现在锦衣卫任职，若其有对陛下不利之举，汝不可因私废公。”
“啊，这…”李帅欲言又止。
一旁的崔呈秀察觉其脸色不对，大声呵斥道“汝本为一小太监，今得魏公公提携，不思报答，难道还要结党营私，反抗朝廷吗？！”
“崔大人说的是，小的谨记，绝对忠於朝廷，忠於魏公公。”李帅连磕三个响头，额头冷汗直冒。
“罢了，汝退下吧”，魏忠贤挥手示意。
（魏忠贤府邸外）
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“李公公，怎么这么不小心，没事吧。”这时，一个熟悉的声音响起。
李帅抬头一看，马上道：“原来是王公公，小的失礼，请王公公恕罪。”
王承恩半开玩笑道：“李公公，您现在可是御马监秉笔太监，应该我向你行礼才是。”
李帅连连摆手，道：“小的今日刚刚上任，不熟悉事务，怎敢居於王公公之上，若无他事，小的要回去了。”
说罢，李帅准备走开。
“慢！”，王承恩厉声喝道，“传陛下口諭，宫中侍卫安保，兹事体大，李帅责任甚重，应速来乾清宫问对，以备非常。”
李帅转头，高声回覆：“臣遵旨！”隨后与王承恩一同前往乾清宫。
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李帅跟著王承恩走进大殿，脚步沉重得像灌了铅。
“臣李帅，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”他跪伏在地，声音压得很低。
朱由检没有立刻说话。
殿內安静得可怕，只有铜漏的水滴声一下一下地响。李帅的额头贴著地面，冷汗顺著往下淌。
不知过了多久——也许只是一瞬，也许有一盏茶的功夫——朱由检终於开口了。
“抬起头来。”
李帅缓缓抬头，目光仍不敢直视，只敢盯著崇禎的膝盖。
“朕听说，你今日去了魏忠贤府上？”
李帅心头一颤，连忙叩首：“回陛下……魏公公召臣前去，交代宫门侍卫之事。臣……臣正欲向陛下稟报。”
“哦？”朱由检语气平淡，“那你现在稟报吧。”
李帅愣了一下，额头上的汗珠滚落在地。他咬了咬牙，道：“魏公公说……说宫中侍卫多老弱，他召了一批新人，由臣兼领。他还说……”
“还说什么？”
“还……还提到臣的胞弟李小帅，说……说若其有对陛下不利之举，臣不可因私废公。”
朱由检冷笑一声：“他倒是替朕著想。”
李帅不敢接话，只是不住地叩首。
朱由检站起身，缓步走到李帅面前。李帅的余光看见那双绣龙靴子离自己不过三尺，浑身僵住了。
“李帅，你兄弟二人同日入宫，一个做了太监，一个当了侍卫。你弟弟忠心耿耿，朕很赏识他。”朱由检顿了顿，“至於你……”
“臣愚钝，臣惶恐！”李帅连连叩首，额头磕在金砖上发出闷响。
“朕没有说你什么。”朱由检的语气忽然缓和了些，“起来说话。”
李帅战战兢兢地站起来，仍是弓著腰，不敢直身。
朱由检回到龙椅坐下，端起茶盏抿了一口，缓缓道：“魏忠贤让你领侍卫，是让你替他看著朕。你心里清楚，朕心里也清楚。”
“臣不敢！臣万万不敢！”李帅扑通一声又跪下了。
“朕没有怪你。”朱由检放下茶盏，“你一个小太监，他让你做什么，你敢不做？但你记住——朕不是瞎子，也不是聋子。这宫里的风吹草动，朕都知道。”
他顿了顿，目光落在李帅身上。
“朕不需要你背叛魏忠贤，也不需要你做什么冒险的事。朕只需要你——把你知道的，该说的，说给该听的人听。”
李帅浑身发抖，嘴唇哆嗦了几下，终於挤出一句话：“臣……臣遵旨。”
朱由检摆了摆手：“去吧。记住，你弟弟的前程，在朕的手里。你家老小的性命，也在朕的手里。”
“臣明白……臣明白……”李帅不住地叩首，然后踉蹌著退了出去。
等李帅的身影消失在大殿门外，王承恩才低声问道：“陛下，此人可信吗？”
朱由检摇了摇头：“不可全信，也不可不信。但朕今日这番话，足以让他不敢轻举妄动。至於以后——”他冷笑一声，“且看他怎么做。”