第十三章 撤职
  守望者號入轨的下午,bj下了一场短暂的雨。林夏从指挥大厅出来,雨刚刚停。空气里有泥土的味道,夏天的开始。
  接下来一周,他每天上午到玄牝小组办公室,看守望者號传回的数据,跟踪火种的组网进度。
  火种项目,全称是高能宇宙轨道天顶与暗晕伽马射线观测网(high-energy universe orbital zenith & halo observatory network for gamma-rays,h.u.o.z.h.o.n.g.),是全球首个深空暗物质-伽马射线联合观测卫星阵列。
  它是张院士牵头规划的,三颗卫星组成一个三角形,在日地系统的三个拉格朗日点上各占一个。l2上是枢纽星,负责把整个网络的数据打包传回地球。l4上是领航者,在地球轨道前方六十度,l5上是守望者,在地球轨道后方六十度。
  林夏第一次理解这个网络的时候,是张院士在小屋里给他画的一张草图,三个圆圈,中间用直线连起来。
  “为什么是三角形?”林夏当时问。
  “因为伽马爆闪是定向的。”张院士说,“地球上的拉索能看到的只是一部分,朝向我们的那部分。如果一个伽马源不在地球可见的方向上,我们就检测不到。”
  “三颗卫星可以从三个不同的角度看?”
  “对。”张院士说,“而且这三个角度形成一个面,可以用三角定位法確定每一次伽马爆闪的发源位置。而引力波又可以实现精准的距离测量,二者结合起来,就能精確地找到宇宙中发生巨变的天体了。”
  5月29日,巡天望远镜观测到小犬座南河三出现了蓝紫色球壳,这是距离11.46光年外的一个双星系统。
  它的真实消失发生在2017年5月份,那时全球的暗物质检测精度都还不足以探测到消失的偏振信號。锦屏也是2018年底升级后才具备这种能力的。
  接下来的几天,林夏没有太多事。夸父號的工作已经完成。守望者號在l5晕轨道上做基线校准,这件事不需要林夏插手。探渊號的防护设计还在等清华、中科大、华科那边薛院士说要到年底,这件事的中间过程林夏帮不上忙。
  他每天上午到办公室,下午有时候去清华,看张院士,有时候和陆致远在玄牝小组办公室待著,等著火种就位。
  陆致远在守望者號入轨之后,像放下了一根绳。某个下午他在办公室的摺叠床上睡著了,睡了五个小时。林夏没叫他。
  5月31日09:47,网络组网指令上行。
  枢纽星收到指令之后开始向领航者和守望者发送同步信號。三颗卫星的原子钟在过去几个月里都已经预先校准过,这一刻只是把它们正式切换到联合观测模式。
  十七分钟以后,领航者和守望者同时確认,火种网络组网完成。
  同一天下午,巡天空间望远镜传来简报:猎户座大星云f星,光变曲线开始向下走。
  f星按预测开始消失,这是模型的又一次验证。
  这证明蓝紫色球壳出现515天后,便是恆星消失的开始。
  72小时之后,f星彻底消失。
  这证明恆星从变暗到完全消失,用时都是72小时。
  也是在这一天,火种传回了第一组数据。就位后的3天里,它观测到了25次能级在20-30 tev之间的极短伽马爆闪事件。
  接下来的几天,林夏每天上午和陆致远一起看伽马射线背景的实时数据,拉索、火种网络都在监测。e星消失之后伽马背景增加了20%,a星消失之后增加了10%,这次会是多少呢?
  消失9天后,数据稳定,这个增幅定格在了6%。
  当天中午,沈万钧被停职的消息从內部传来。不是公开通报,但是玄牝小组的人都知道了。沈万钧因夸父行动决策的重大失误,暂停一切职务,接受组织审查。
  他的工作暂时由赵主任兼任。林夏听说过这个人,当时她对夸父计划的反对最为强烈,认为应该由nasa承担这一代价。
  从c星开始,四颗恆星的消失,预计伽马射线强度增加4倍,实际只增加了40%。这件事意味著:沈万钧当时为夸父行动调动的所有资源、提前的火种发射、推迟的载人登月——在紧迫性上都是不充分的。
  但是他的判断都是基於林夏的模型来的。
  林夏听到消息的时候,在办公室坐著。陆致远叫他出去吃饭,他没动。陆致远从外面带回一盒锅包肉放在他桌上,他也没动。
  下午,林夏一个人去了清华。
  “老师。”
  张院士看了他一眼。
  “沈局停职了。”
  “我知道。”
  “我的模型错了,伽马背景只增加了40%,我预测的是4倍。”
  张院士从抽屉里拿出茶叶,泡了一杯,推到林夏面前。
  “林夏。”张院士说,“模型错了不一定意味著你错了。”
  “老师……”
  “听我说。”张院士说,“e星之后增加20%,a星之后增加10%,f星之后增加6%。这是一条递减的曲线。”
  “是。”
  “递减的原因是什么?”
  这件事林夏最近在心里算过,增加幅度差不多每次降一半,更像是某种衰减规律。
  “我不知道。”
  “你不知道。但是有一件事是確定的:伽马背景在涨,只是涨得比你预期慢。”
  林夏的视线落在茶杯上。
  “沈局现在能等到的唯一一件事。”张院士说,“是火种网络真的在伽马背景上找到一个明確的源头。如果能找到,沈局当时调动资源的决定就有具体的依据。”
  林夏从清华回去的路上,bj6月的傍晚已经开始有夏天的湿热。他在地铁里站著,手机掏出来又放回去。
  他知道张院士说的是事实。他必须把火种网络用起来,这是唯一能救回沈万钧的方式。