第十四章 神女
翌日，晨光熹微，学塾內已是人去楼空。
师兄弟们各自挎著行囊，三三两两散入茫茫人海，各奔前程去。
刘交独坐在院中的大树下，怔怔地出了一会儿神，將学塾打扫乾净后方才起身去寻找浮丘伯给他的东西。
没想到浮丘伯给他留的东西居然是一块大金饼！这算是浮丘伯特地报答刘交救命之恩了。
刘交苦笑了一阵，往里正处开了传符，又折向城中，再往薛氏的宅邸踱去。毕竟人家帮了忙，临行前还要给薛氏道谢一番的。
“里正，开一道传。”
秦人走到哪都要检查验传。
“验”，乃是身份之凭，巴掌大小的木牌，刻著姓名籍贯。
“传”则是通行之证，亦是巴掌大的木牘，书有出行事由与往返期限。
行路投宿、出入城关，皆须持验传以待核查。少了这两样物什，寸步难行。
未多时，薛氏听门僮来报，说刘交登门辞行，倒有几分意外。
她从內堂款步而出，眉梢眼角带著一丝诧异：
“阿游，这便要离开薛郡了？”
刘交笑道：“孟媯姊姊是捨不得我么？”
“怎会捨不得。”薛氏横了他一眼，嗔道。
“你走了，倒省得有人在外头造我的谣。对了是谁与你说，我是杨熊的外妇？”
她显然是听见了风声，估摸著是哪位师兄嘴上没个把门的，漏了出去。
刘交苦笑，拱手赔罪：
“坊间女子都这般传，说姊姊与新来的郡守走得颇近。”
“胡言乱语。”薛氏执起玉如意，不轻不重地敲了刘交的脑袋一下。
“你也不是不知道齐地的规矩，长女不嫁，要守著祖宗家业，除非男子甘愿入赘。我何曾嫁过谁来？”
刘交佯作吃痛，揉著额头道：
“那是弟听错了。不过姊姊既非外妇，为何要亲近杨熊？”
薛氏收回如意，目光越过庭院，落在院中那群正埋头浆洗衣裳的女童身上。
“这些妾未使，何等可怜。若无人把她们从官府里赎买出来，落在那些衣冠禽兽手中，又能活下几个来？”
她收回目光，神色復又变作那副惯常的精明模样。
“就当是积些阴德，发发善心罢了。再者说，我头上也没有父母兄弟帮衬，栽培些姊妹，日后若遭人欺负，总归有几个人能帮我出头。”
薛氏年方二九，其实只比刘交长了三岁。可她向来精明强干，待人接物老练得不像这个岁数的女子。脸上的精明市侩，或许便是她偽装出来以保护自己的鎧甲。
“你小子要走，也不提前知会一声。”
“自那日你走了以后，女閭里可有位姑娘，魂牵梦縈，茶饭不思，整日里念叨著你的名字呢。”
刘交略一思索，心中忽然浮起一张楚楚可怜的面孔，迟疑道：
“是……泗水的那一位？”
薛氏点头，笑得更深了：
“人家可是个黄花闺女，清清白白的，刚入女閭，被我特別关照，未曾侍奉过他人。你既做了那事，不妨便替她赎了身，也算一桩善缘。”
刘交恍然，女閭一业，春秋时本是管仲设下的官营之制。到了战国之后，豪商崛起，民间经营女閭的巨贾比比皆是，他们从官府和人牙子手里买来女奴，又服务於官府，寻常人家大抵是没什么閒钱去消费的。
战国各公子门下，也常蓄养姬妾以饗宾客，都是招待上层人。
刘交沉默片刻，问道：“替她赎身，要多少钱？”
薛氏敛了笑意，正色道：
“在齐地，大奴一人值钱四千三百，小奴一人值钱二千五百。此女姓景，名幼宜，姿容端正，又是楚国大姓之后，当收你六千二百钱。”
“六千二百钱？”刘交倒吸了一口凉气，苦笑道。
“姊姊这胃口，可真不小。”
秦末之世，通货紧缩，钱贵物贱。
一石粟米，官价不过三十钱，民间米价波动时，也就四五十钱上下。
刘邦押送徭役，同僚们为他饯行，你三百我三百地凑份子，唯独萧何出手五百钱，便已是惊为天人的大手笔了。
六千二百钱，抵得过多少石粟米？
薛氏却不慌不忙，笑盈盈地望著他：
“你就说，她的身份值不值？就算不提身份，单论那副身段，那容貌，也值这个价呀。”
刘交沉思起来。
丰邑刘家，虽是魏国没落贵族的底子，可到底不算清贫。
秦代官吏须经財產审核，若家无恆產刘邦连充任小吏的资格都没有。
而刘交能拜在浮丘伯门下负笈游学，那便好比后世出国留洋深造，若非家底殷实，断然撑不起这般排场。
薛氏见刘交默然不语，只当他囊中羞涩，便又凑近了几分，调笑道：
“这样罢，看你也有几分姿貌，不如来我这儿做个孌子，陪薛郡的贵人们饮饮酒、消消遣。待赚够了钱，便能替她赎身了。”
刘交被她这番话气笑了：
“姊姊说笑了。我刘交还不至於下贱到卖身赎人的地步。”
说罢，他伸手探入包袱，摸出一枚沉甸甸的金饼，搁在案上。
“找钱。”
薛氏眼睛一亮，两根纤纤玉指拈起那枚金饼，对著日光翻来覆去地打量了一番，嘖了一声：
“好小子，游学之人，出手果然阔绰。”她將金饼往褡褳里一揣，抿嘴笑道。
“看在你我相知多年的情面上，那两百钱的零头，姊姊便替你免了。”
她抬手招来小廝，吩咐了几句。不一会儿，四千枚半两钱便装了沉甸甸的一大包袱，搁在刘交手边。
刘交打开包袱，隨手翻检了一番，眉头便蹙了起来，那些铜子儿，大小不一，厚薄不均，成色斑驳，锈跡遍布，简直不堪入目。
“姊姊就拿这种劣钱来糊弄我？”
薛氏笑得眉飞色舞，理直气壮：
“反正秦廷有明令，不拘钱色好坏，都得收。你若敢不收，我便去告你拒收行钱，小心弃市呀，哈哈哈。”
刘交无可奈何的苦笑：
“罢了。临別之际，再让姊姊占一回便宜。”
说罢，他提起包袱便要转身。
“姊姊，我在鲁县游学多年，行囊不少，临走前还想问你借个佣人帮忙驮运行礼呢。”
“多余的佣人我可没有。”薛氏含魅一笑。
刘交哼了一声：“姊姊可真是一点亏都不愿意吃啊，那我走了。”
“哎哎哎，急什么？”薛氏伸手按住他的衣袖，笑意微敛，语气里倒多了几分关怀。
“用罢饭再走，我与你支个招儿，今日南市恰好有发卖臣妾的，价钱便宜，两千钱便买得一个。你买上一两个男僕，替你赶车、搬运行囊，路上也好有个照应。”
刘交想了想，左右是最后一顿饭，本著不吃白不吃的道理，便留了下来。
秦人本是一日两餐，薛氏特地为刘交饯行，日间也备下了一席。
主食唤作雕胡饭，乃是以茭白之籽，文火细煮而成。米粒狭长，色泽微碧，入口有草木的清甜，细细咀嚼，唇齿间竟生出几分山野幽意。
还有鲜肉鲜鱼酿出来的大酱和鱼露作为佐菜，颇为美味。
这种食物被称为“醢（海）”，就是肉酱的意思。
肉做的就是“肉醢”，鱼做的就是“鱼醢”，还有田螺做的“贏醢”。
异香扑鼻，別有一番风味。
待餐饭备好，景幼宜双手捧著食案，举至与眉心齐平，步履款款，恭恭敬敬地送到刘交面前。
案沿稳稳地落在几上，不闻一丝声响。
这是刘交第二次见到她。
上回在女閭，灯烛昏昏，泪眼迷濛，只记得楚女细腰嫵-媚，娇-喘微微。
今日白日里细看，方觉这女子確实不负楚地贵胄之后。
她约莫二八年纪，身姿纤秀，肤光胜雪，一头青丝挽作楚地惯见的垂髻。
抬头间那一双水灵灵的眸子，清如湘水，澹如巫峰，眼波流转之间，恍若屈子笔下那“既含睇兮又宜笑”的巫山神女，清丽不可方物。
若生在太平岁月，大抵是个王侯贵女了。
可在秦末，六国贵族皆免为庶人，就连熊家后代都去放羊了，更別说一个姓景的了。
师兄弟们各自挎著行囊，三三两两散入茫茫人海，各奔前程去。
刘交独坐在院中的大树下，怔怔地出了一会儿神，將学塾打扫乾净后方才起身去寻找浮丘伯给他的东西。
没想到浮丘伯给他留的东西居然是一块大金饼！这算是浮丘伯特地报答刘交救命之恩了。
刘交苦笑了一阵，往里正处开了传符，又折向城中，再往薛氏的宅邸踱去。毕竟人家帮了忙，临行前还要给薛氏道谢一番的。
“里正，开一道传。”
秦人走到哪都要检查验传。
“验”，乃是身份之凭，巴掌大小的木牌，刻著姓名籍贯。
“传”则是通行之证，亦是巴掌大的木牘，书有出行事由与往返期限。
行路投宿、出入城关，皆须持验传以待核查。少了这两样物什，寸步难行。
未多时，薛氏听门僮来报，说刘交登门辞行，倒有几分意外。
她从內堂款步而出，眉梢眼角带著一丝诧异：
“阿游，这便要离开薛郡了？”
刘交笑道：“孟媯姊姊是捨不得我么？”
“怎会捨不得。”薛氏横了他一眼，嗔道。
“你走了，倒省得有人在外头造我的谣。对了是谁与你说，我是杨熊的外妇？”
她显然是听见了风声，估摸著是哪位师兄嘴上没个把门的，漏了出去。
刘交苦笑，拱手赔罪：
“坊间女子都这般传，说姊姊与新来的郡守走得颇近。”
“胡言乱语。”薛氏执起玉如意，不轻不重地敲了刘交的脑袋一下。
“你也不是不知道齐地的规矩，长女不嫁，要守著祖宗家业，除非男子甘愿入赘。我何曾嫁过谁来？”
刘交佯作吃痛，揉著额头道：
“那是弟听错了。不过姊姊既非外妇，为何要亲近杨熊？”
薛氏收回如意，目光越过庭院，落在院中那群正埋头浆洗衣裳的女童身上。
“这些妾未使，何等可怜。若无人把她们从官府里赎买出来，落在那些衣冠禽兽手中，又能活下几个来？”
她收回目光，神色復又变作那副惯常的精明模样。
“就当是积些阴德，发发善心罢了。再者说，我头上也没有父母兄弟帮衬，栽培些姊妹，日后若遭人欺负，总归有几个人能帮我出头。”
薛氏年方二九，其实只比刘交长了三岁。可她向来精明强干，待人接物老练得不像这个岁数的女子。脸上的精明市侩，或许便是她偽装出来以保护自己的鎧甲。
“你小子要走，也不提前知会一声。”
“自那日你走了以后，女閭里可有位姑娘，魂牵梦縈，茶饭不思，整日里念叨著你的名字呢。”
刘交略一思索，心中忽然浮起一张楚楚可怜的面孔，迟疑道：
“是……泗水的那一位？”
薛氏点头，笑得更深了：
“人家可是个黄花闺女，清清白白的，刚入女閭，被我特別关照，未曾侍奉过他人。你既做了那事，不妨便替她赎了身，也算一桩善缘。”
刘交恍然，女閭一业，春秋时本是管仲设下的官营之制。到了战国之后，豪商崛起，民间经营女閭的巨贾比比皆是，他们从官府和人牙子手里买来女奴，又服务於官府，寻常人家大抵是没什么閒钱去消费的。
战国各公子门下，也常蓄养姬妾以饗宾客，都是招待上层人。
刘交沉默片刻，问道：“替她赎身，要多少钱？”
薛氏敛了笑意，正色道：
“在齐地，大奴一人值钱四千三百，小奴一人值钱二千五百。此女姓景，名幼宜，姿容端正，又是楚国大姓之后，当收你六千二百钱。”
“六千二百钱？”刘交倒吸了一口凉气，苦笑道。
“姊姊这胃口，可真不小。”
秦末之世，通货紧缩，钱贵物贱。
一石粟米，官价不过三十钱，民间米价波动时，也就四五十钱上下。
刘邦押送徭役，同僚们为他饯行，你三百我三百地凑份子，唯独萧何出手五百钱，便已是惊为天人的大手笔了。
六千二百钱，抵得过多少石粟米？
薛氏却不慌不忙，笑盈盈地望著他：
“你就说，她的身份值不值？就算不提身份，单论那副身段，那容貌，也值这个价呀。”
刘交沉思起来。
丰邑刘家，虽是魏国没落贵族的底子，可到底不算清贫。
秦代官吏须经財產审核，若家无恆產刘邦连充任小吏的资格都没有。
而刘交能拜在浮丘伯门下负笈游学，那便好比后世出国留洋深造，若非家底殷实，断然撑不起这般排场。
薛氏见刘交默然不语，只当他囊中羞涩，便又凑近了几分，调笑道：
“这样罢，看你也有几分姿貌，不如来我这儿做个孌子，陪薛郡的贵人们饮饮酒、消消遣。待赚够了钱，便能替她赎身了。”
刘交被她这番话气笑了：
“姊姊说笑了。我刘交还不至於下贱到卖身赎人的地步。”
说罢，他伸手探入包袱，摸出一枚沉甸甸的金饼，搁在案上。
“找钱。”
薛氏眼睛一亮，两根纤纤玉指拈起那枚金饼，对著日光翻来覆去地打量了一番，嘖了一声：
“好小子，游学之人，出手果然阔绰。”她將金饼往褡褳里一揣，抿嘴笑道。
“看在你我相知多年的情面上，那两百钱的零头，姊姊便替你免了。”
她抬手招来小廝，吩咐了几句。不一会儿，四千枚半两钱便装了沉甸甸的一大包袱，搁在刘交手边。
刘交打开包袱，隨手翻检了一番，眉头便蹙了起来，那些铜子儿，大小不一，厚薄不均，成色斑驳，锈跡遍布，简直不堪入目。
“姊姊就拿这种劣钱来糊弄我？”
薛氏笑得眉飞色舞，理直气壮：
“反正秦廷有明令，不拘钱色好坏，都得收。你若敢不收，我便去告你拒收行钱，小心弃市呀，哈哈哈。”
刘交无可奈何的苦笑：
“罢了。临別之际，再让姊姊占一回便宜。”
说罢，他提起包袱便要转身。
“姊姊，我在鲁县游学多年，行囊不少，临走前还想问你借个佣人帮忙驮运行礼呢。”
“多余的佣人我可没有。”薛氏含魅一笑。
刘交哼了一声：“姊姊可真是一点亏都不愿意吃啊，那我走了。”
“哎哎哎，急什么？”薛氏伸手按住他的衣袖，笑意微敛，语气里倒多了几分关怀。
“用罢饭再走，我与你支个招儿，今日南市恰好有发卖臣妾的，价钱便宜，两千钱便买得一个。你买上一两个男僕，替你赶车、搬运行囊，路上也好有个照应。”
刘交想了想，左右是最后一顿饭，本著不吃白不吃的道理，便留了下来。
秦人本是一日两餐，薛氏特地为刘交饯行，日间也备下了一席。
主食唤作雕胡饭，乃是以茭白之籽，文火细煮而成。米粒狭长，色泽微碧，入口有草木的清甜，细细咀嚼，唇齿间竟生出几分山野幽意。
还有鲜肉鲜鱼酿出来的大酱和鱼露作为佐菜，颇为美味。
这种食物被称为“醢（海）”，就是肉酱的意思。
肉做的就是“肉醢”，鱼做的就是“鱼醢”，还有田螺做的“贏醢”。
异香扑鼻，別有一番风味。
待餐饭备好，景幼宜双手捧著食案，举至与眉心齐平，步履款款，恭恭敬敬地送到刘交面前。
案沿稳稳地落在几上，不闻一丝声响。
这是刘交第二次见到她。
上回在女閭，灯烛昏昏，泪眼迷濛，只记得楚女细腰嫵-媚，娇-喘微微。
今日白日里细看，方觉这女子確实不负楚地贵胄之后。
她约莫二八年纪，身姿纤秀，肤光胜雪，一头青丝挽作楚地惯见的垂髻。
抬头间那一双水灵灵的眸子，清如湘水，澹如巫峰，眼波流转之间，恍若屈子笔下那“既含睇兮又宜笑”的巫山神女，清丽不可方物。
若生在太平岁月，大抵是个王侯贵女了。
可在秦末，六国贵族皆免为庶人，就连熊家后代都去放羊了，更別说一个姓景的了。