布鲁克林梧桐树街道。
  一辆黑色的老式轿车在红砖別墅的门前停下了。
  约瑟夫从车里慢慢坐直了身子，推开车门迈下来。
  这位当了大半辈子官的老巫师，这两天看起来老了十岁，眼窝深深塌进去，身上的呢子大衣穿在身上显得空荡荡的。
  他站在自家院门外面，没急著进去，而是低头把袖子举到鼻樑底下，反覆闻了好几遍。
  没有味道了。
  在来这里之前，他在办公室的洗手间里用肥皂把手狠狠洗了八遍，连身上的大衣也拿著除尘魔咒清理了半个小时。
  可不知道为什么，他总觉得自己的指甲缝里、头髮丝里，还飘著北郊林子里那些动物被活活剥皮时的血腥味。
  那味道洗不掉，已经醃进心里了。
  他一把推开白色的木柵栏，踩著院子里的砖路往里走。
  房门一开，屋里刚出炉的麵包香气，还有地暖烘出来的热气，直接扑了他满脸。
  “外公！”
  一个带著满嘴麵包屑的小姑娘从沙发底下爬了出来，光著脚踩在地毯上，蹬蹬蹬地撞进约瑟夫的怀里。
  小姑娘刚掉了一颗门牙，说话漏著风，手心还捏著块吃了一半的草莓司康，往约瑟夫嘴边边举：
  “外公吃，妈妈刚在烤箱里热的。”
  看著怀里这团软乎乎，无忧无虑的小生命，约瑟夫那双红了几天几夜的眼睛，终於忍不住湿了。
  他低著头，任由自己这辈子积攒的那点胆怯和顾虑，在这个漏风的笑脸面前砸得粉碎。
  这段日子他为了保全自己的家人，对沃特公司的所作所为睁一只眼闭一只眼，甚至亲手去把保护神奇动物的阵法拆了。
  他以为退步能换来平稳。
  可他现在明白了一件事。
  资本和贪慾没个够。
  今天沃特公司把手伸向那些丛林里的野兽，明天为了凑够军方的原料订单，那些长著尖角和绿鳞片的变异兵，就会把麻药枪对准落单的普通巫师。
  再往后，早晚有一天会轮到麻鸡，轮到自己的女儿和外孙女身上。
  人一旦把最后这点良心卖掉，那就真成了铁笼子里等宰的牲口了。
  “爸？你怎么这会儿来了？不是说今天部里开例会吗？”
  女儿端著热红茶从厨房出来，看著约瑟夫那副要吃人的脸色，手里的茶盘抖了一下。
  约瑟夫慢慢站起身，摸了摸外孙女的脑袋，示意她去旁边的屋里玩小熊。
  等孩子走了，老巫师从大衣內兜里掏出一个厚厚的牛皮纸袋，直接放在了吃饭的木桌上。
  “下午四点半，去伦敦的船票，还有一笔在滙丰银行换好的英镑现金。”
  约瑟夫看著自己的女儿，语气压得很死，没有任何商量的余地，“通知戴维，诊所下午关门，別收拾大件行李，把孩子的护照和几件厚衣服带上，直接坐车去码头。”
  女儿手里的茶水直晃：“爸，到底出了什么事？”
  “没事。”
  约瑟夫把大衣的领角拽平，脸上露出一丝这辈子最硬气的笑，“爸窝囊了大半辈子，这次不想再缩头了。”
  他心里已经下了决断。
  等女儿一家上了船，他就会带著手里那一份绝密档案，还有沃特公司在底下抽血剥皮的真凭实据，直接去找麻鸡的新闻总台，去找欧洲那几家还不怕沃特的魔法报社。
  他还要带著手里最后那两三个听话的老傲罗，去堵沃特公司地下排污的水道口。
  这条命他不要了。
  就算是去跟那些带角的怪物兵一命换一命，就算是把自己身上的血肉砸在埃德加的办公桌上，他也得给这个人把脏水泼足，让他彻底脱层皮。
  “走，走得越远越好，这几年別回美国。”
  约瑟夫没跟女儿多废话，伸手拉开红砖別墅的大门，大步跨了出去。
  门外的冷风吹得他满头白髮直晃，可他下台阶的步子比他年轻时候还要稳当。
  ……
  在这个大城市里，真正精打细算的买卖人，手里拉著的网从来比一般人想像的要密得多。
  布鲁克林梧桐树街道的另一头。
  一辆普通的黑色轿车安静地停在一棵枯树后边。
  驾座上的男人穿著一件普通的灰色外套，把手里的望远镜放了下来，拿起中央扶手上的车载电话，拨通了一个號码。
  “老板，约瑟夫刚刚离开了布鲁克林的住宅，他的长女在一分钟前，给本地的一家私家车行打了加急电话，要求半小时后派车去送他们一家去八號码头，航班是去英国。”
  电话那头传来一个很平静的翻书声。
  曼哈顿，沃特塔楼。
  埃德加端坐在宽大的办公桌后头，手里正看著一份报表。
  听到电话里的匯报，连眉毛都没有多往上抬哪怕半寸。
  他放下手里的金笔，看了一眼落地窗外的滚滚阴云。
  一条被人踩住脖子的老狗，被逼急了总是会想要回头去咬破主人的皮鞋，这是很正常的事情。
  埃德加从来没指望过约瑟夫、能一直老老实实当工具。
  这种人心里有包袱，包袱一重，人就容易做傻事，比如想把整条船凿沉了大家一起喝苦水。
  “不用去推扰他们，码头的通关手续让他们走。”
  埃德加语气隨意地吩咐了一句，“去查查那个老傢伙的亲信在哪里。”
  掛掉电话，埃德加大衣都没穿，只是抬手叫了旁边的玛德琳进来，拿上一份协议坐上了专用电梯。
  杀一个打算同归於尽疯头疯脑的老巫师，不是什么难事。
  难的是怎么在不弄坏生產线，不引来大片嗡嗡乱叫的虫子的大前提下，换一个懂规矩的新帮手。