天刚蒙蒙亮，三支运粮队伍就从清远渡口出发了。
  陆准带著叶惊鸿和姜寒衣，押送第二批粮食前往惠州。
  一路上，沿途的景象越来越惨。
  成片成片荒废的农田，乾裂的土地上连杂草都枯死了。
  路边的村庄十室九空，偶尔能看见一两个瘦得皮包骨的老人，坐在门槛上发呆。
  姜寒衣坐在牛车上，握著拳头，一句话都说不出来。
  叶惊鸿的表情也比平时更冷了几分，但她的目光里，多了一些陆准从未见过的东西。
  是心疼。
  “九弟。”姜寒衣忽然开口，“为什么会变成这样？大雍不是太平盛世吗？”
  陆准沉默了一会儿。
  “太平盛世是给京城里的达官贵人们看的。天高皇帝远，到了这地方，谁管老百姓的死活？”
  姜寒衣咬了咬嘴唇，没有再说话。
  三天后，运粮队伍抵达了惠州灾区。
  陆准第一眼看到的，是黑压压的人群。
  数万灾民挤在城外的空地上，用树枝和破布搭了一个个简陋的窝棚。空气中瀰漫著一股混杂著泥土、汗味和腐臭的气息。
  先期到达的江湖好汉们，正在维持秩序。
  一个丐帮弟子看见陆准的车队到了，激动得连鞋都跑掉了一只。
  “来了来了！粮食来了！”
  这一声喊，整个灾民营地都炸了。
  几万人同时涌向路边，男女老少都有，眼神里全是同一种东西，活命的希望。
  “別挤！都別挤！排好队！人人有份！”
  陆准跳下牛车，扯著嗓子喊道。
  然而灾民们根本听不见。
  饿了太久的人，看见粮食的那一刻，理智早就不存在了。
  人潮像决堤的洪水一样涌过来，前面的人被后面的推著往前冲，根本停不下来。
  姜寒衣一个箭步跳到牛车上，扎了个马步，双手叉腰。
  “都给我站住……”
  她这一嗓子，中气十足，整个营地都听得见。
  加上她那一身利落的劲装和虎虎生风的气势，前排的灾民下意识地停住了脚步。
  后排的人还在往前推，但势头明显弱了。
  陆准趁著这个间隙，站到了牛车最高处，大声喊道。
  “各位乡亲，我是朝廷钦差陆准！”
  “粮食管够！每个人都有份！”
  “但你们得排队！老人孩子排前面，青壮年排后面！”
  “谁要是敢插队、抢粮、闹事，一粒米都別想拿到！”
  这番话喊了三遍，灾民们总算冷静了下来。
  有个白髮苍苍的老大爷被人从人群里搀了出来，颤颤巍巍地走到牛车前，仰头看著陆准。
  “大人……您说的是真的？真有粮食给我们？”
  “真的。”陆准跳下车，扶住老大爷的胳膊，“您放心，朝廷没有忘记你们。”
  老大爷的浑浊的眼泪一下就涌出来了，噗通一声跪在了地上。
  “谢大人！谢朝廷啊！”
  “老人家快起来。”陆准赶紧把他扶起来。
  这一幕被周围的灾民看在眼里，不少人都红了眼眶。
  有人开始自发地排队，有人帮著维持秩序。
  粮食分发工作迅速展开。
  陆准让先期到达的人支起大锅，就地煮粥。
  叶惊鸿本来说要去查探贺知州的动向，但看见几个瘦骨嶙峋的小女孩怯生生地蹲在一旁，不敢去排队，她的脚步就挪不动了。
  她走过去，蹲在那几个小女孩面前。
  “饿了？”
  几个小女孩嚇得缩成一团。
  叶惊鸿从怀里掏出两块乾粮，递了过去。
  “拿著，吃吧。”
  小女孩们怯怯地看了她一眼，慢慢伸出脏兮兮的小手，接过乾粮，塞进嘴里拼命嚼。
  叶惊鸿看著她们狼吞虎咽的样子，伸出手，轻轻擦了擦其中一个女孩脸上的泥巴。
  这个动作，被端著粥碗路过的陆准看见了。
  他没出声，只是默默看了几秒，然后走过去，把手里的粥碗放在叶惊鸿面前。
  “你也没吃吧。”
  叶惊鸿抬头看了他一眼。
  “我不饿。”
  “少来，从昨晚到现在你就吃了两个饼，还分给我一个。”
  他把粥碗往她手里一塞，“喝了。”
  叶惊鸿看著碗里的粥，又看了看那几个小女孩，最终端起碗喝了两口。
  “好喝吗？”
  “不好喝。”
  “废话，清水煮的米粥能好喝到哪去？”
  叶惊鸿低头喝粥，嘴角弯了一个极浅的弧度。
  小女孩们看著他们，忽然其中一个胆子大的开口了。
  “姐姐，他是你男人吗？”
  叶惊鸿差点把粥喷出来。
  陆准憋著笑，一本正经地蹲下来。
  “小妹妹，她……”
  不等他说完，叶惊鸿直接说道：“是。”
  闻言，陆准的话卡在了嗓子眼里。
  他转头看向叶惊鸿，一脸震惊。
  叶惊鸿的脸微微有些红，但表情依旧冷淡。
  “你也是陆家的人，我也是陆家的人，一家人嘛，跟小孩子解释那么多干什么。”
  陆准嘴巴张了张，又闭上了。
  得，讲不过她。
  几个小女孩咯咯笑了起来。
  这笑声在灾民营地里显得格外珍贵。
  然而，就在这温馨的间隙里，一个丐帮弟子急匆匆地跑了过来。
  “陆公子！”
  “怎么了？”
  “南边来了一支队伍，打著知州府的旗號，少说有三百人！”
  “领头的说……要来接管賑灾物资！”