“怎么看？”钱勰笑著拿起酒杯与秦观相碰。
  话头既起，两人索性把听曲的心思撇在一边，就著这桩事聊了下去。
  “说起来。”秦观一饮而尽，放下酒盏，问道：“穆父兄，立后之事闹到这般田地，不知孟氏到底还立不立？”
  作为户部侍郎，钱勰消息应比秦观灵通不少。
  钱勰沉吟片刻，左右看了看，压低声音，“怕是难了。”
  “哦？”
  “你想，如今闹得满城风雨，连勾栏里的汉子都拿来下酒，话里话外说孟氏丑，孟家的压力可不小。”钱勰缓缓道：“再有，前日孟氏母亲自进了宫，见了娘娘。”
  秦观微微惊讶，“还有这事，说了什么？”
  “不知道。”钱勰摇头，“不过依我看，多半是去求娘娘，莫要將自家女儿立为皇后了。这风口浪尖上，一旦立了，女儿往后在宫里如何自处？孟家又如何担得起这许多閒话？倒不如急流勇退。”
  “是这个理。”秦观面色古怪道：“而且我听人说过，那孟氏是端庄，但模样確实差了点。”
  “你方才说平头百姓乱嚼舌根，怎么自己也这般。”钱勰哈哈大笑，“该罚！”
  “哈哈哈哈，该罚。”秦观甄满新酒一饮而尽，又道：“若孟氏不成，那官家该选谁？”
  钱勰失笑，摊了摊手，“天下之大，钟鸣鼎食之家何止千百，我一个小小户部侍郎，哪里料得到？这是宰执和两宫该头疼的事，轮不到你我在这勾栏里替他们操心。”
  “话虽如此。”秦观摇头，眼里却有兴味，“我看这一回，难。”
  “怎么说？”
  “前头有台諫闹过，官家又自请废立，闹得天下瞩目。如今再选，万人盯著。选高了，怕外戚坐大；选低了，又恐人议天家轻慢；选得不上不下，两边都不討好。”秦观一阵嘆息，“穆父兄你说，这皇后是那么好选的么？”
  钱勰頷首，深以为然，“你说得在理，可越是难选，越拖不得。官家年岁渐长，大婚一日不定，朝里就一日不安生。”
  两人对视一眼，皆是无奈。
  秦观忽地想起什么，嘴角一扬，半开玩笑道：“要我说，穆父兄何不毛遂自荐？你们吴越钱氏家风端正，源远流长，忠懿王纳土归宋，功在社稷。钱氏女入宫，既不偏新旧，又能安士林之心，岂不美哉？自归宋以来，多少代了，才貌双全的女子还能少了？”
  钱勰乃吴越王钱鏐六世孙。
  其好诗文，与苏軾多有诗歌唱和，为挚友，故也和苏门四学士之一的秦观关係不错。
  钱勰笑著摆手，“你倒会取笑我钱氏，不成不成。”
  “为何不成？”
  “钱家门第太显。”钱勰正色道：“高门大族之女入中宫，最易让人联想到外戚。开国以来，选后多避权贵之家，这不是无缘无故。娘娘绝对不同意的。”
  秦观摇头道：“不一定，难道你忘了去岁年末择后之事，还有狄青孙女的事？”
  “这……”钱勰努力想了想，隨即恍然大悟，嘀咕道：“我想起来了。”
  元佑六年十二月十八，宰执奏事延和殿时，语及立后。高滔滔感嘆选了十余家，都不合適。吕大防说如果门第出身不合適，即便女子姿色再过人也不行。王岩叟则提出如果高滔滔的母族高氏里有合適人选，可以试试，希望高滔滔不要推辞。这一建议得到了吕大防的赞同。
  高滔滔嘴上感嘆高家没有此福分，但还是动了心思，当日就命冯宗道和梁惟简收集高氏诸女生辰八字，按礼择贤德。
  结果几天后，也就是十二月二十六日，宰执们再在崇政殿议事时，冯宗道和梁惟简代表高滔滔说话，意思是本朝未有一家二后先例，担心惹起非议，选高氏女之事就此打住。吕大防再提蜀国公主（宋英宗妹妹）嫡女，曾经患过病，现在痊癒了，也能作为皇后潜在人选。高滔滔回復蜀国公主的丈夫德行差，予以否决。
  这件事倒不是什么秘密，秦观此番说的意思就是高门大户实际也行，那高氏、蜀国公主嫡女哪个差了？
  钱勰想起这件事，重重点头。
  再往前，元佑六年初夏，高滔滔筛选一轮后，对狄青孙女十分满意，欲纳为皇后，於御前会议上徵求宰执们意见。
  但是，狄青的这个孙女为庶出，又自小过继寄养，身份复杂，引起了爭议。
  吕大防极力赞同，韩忠彦比较支持，王岩叟坚决反对，认为於礼法多有不便，一番辩论后，就此搁置。
  过了大半年，也就是今年初春，高滔滔再次提出考虑狄青孙女，吕大防赞同，却仍被王岩叟阐明理由坚决反对。
  紧接著，心灰意冷的高滔滔很快確立了孟氏，这次宰执们挑不出来毛病，都表示同意。
  狄青孙女算起来也是高门大户之后。秦观举这些例子就是向钱勰说明高门大户女亦可为后。
  秦观见钱勰若有所思，便道：“钱氏传到如今，枝叶繁多，门第尚在，却不炙手。既有如你这般身居高位的，也有小门小户之家。如你那族兄钱景臻钱駙马，其长女宜春郡主年方十四。还有旁支钱衡二女，她和宜春郡主皆温婉端正、花容月貌，穆父兄莫非不知？”
  钱勰一时目瞪口呆，惊异道：“少游，你怎连这个都知道？”
  “钱衡何人？我未曾听闻。”
  他与钱景臻都是钱鏐六世孙，钱景臻娶了仁宗的女儿，乃钱氏最为显赫之人，两家常常来往，他自然认识宜春郡主。
  但秦观口中的钱衡，他真不认识，今天还是头一次听。
  钱家自钱鏐开国起，到现在已八九代，开枝散叶太多，他不可能都认识。
  “钱衡乃忠武肃王七世孙，不在朝中为官，举家住在陈留。去岁春，我游陈留时，偶然结识，在其家中作客。”秦观得意道：“我好酒好诗，也记美人家世。”
  “原来如此。”钱勰点点头，又笑道：“少游，你和柳三变一般轻薄。”
  “虽说『书中自有顏如玉，』可哪里比得上美人儿这会就坐在旁边为我斟酒呢？”秦观哈哈大笑，“说起来，朝廷若真要重选皇后，钱氏之女未必不能入名籍。”
  钱勰想了想，还是摇头，“你只看见合適，没看见麻烦。钱氏一入选，少不得有人会说我钱勰在朝中为族人谋后位。”
  秦观道：“你若真有这本事，这会就不会坐在瓦子里听人编排官家了。”
  钱勰被他说得一噎，隨后忍不住笑骂，“少游，你这张嘴，早晚害你。”
  “已经害过许多回，不差这一回。”
  两人相视一笑，举杯痛饮。
  隔壁几个汉子依然在饮酒，声音糟糟乱乱，已经从宫女说到哪家瓦子新来的歌伎，心思早飞到別处去了，台上的琵琶仍在叮咚地响。
  不多时，钱勰与秦观一前一后出了瓦子，没入御街的灯火人潮中。