第二十五章 结束和回程
枯枝和浮土塌陷了，沙尔玛的一只前腿刚踩上去，整个身体就失去了平衡，砰的一声掉进了坑里。
突如其来的变故让它明显的开始慌乱，它嘶吼著爬起来，用后腿蹬著地面，试图从坑里爬出来。
那个木桶被它压碎了，黑色粘稠的油沾满了它胸前和腹部的鬃毛，刺鼻的气味不断地衝击著它的神经，它越发的不安起来。
它不再试图往上爬，隨手一挥便击碎了脚下的木板，然后开始向下挖掘。
“不好，它要跑，埃维恩！”柯恩大喊。
不用柯恩提醒，埃维恩在它掉进坑里的时候就朝这边奔了过来。
两人对视了一眼，不约而同的朝著坑里释放了伊格尼法印。
火焰在一瞬间就覆盖了整个土坑，紧接著点燃了坑里的石油。
火焰猛地窜起来老高，黑烟滚滚，刺鼻的气味瀰漫开来。
沙尔玛发出悽厉的惨叫，火舌顺著石油点燃了它腹部的鬃毛，恐怖的高温让它感受到了前所未有的剧痛。
黑烟仅仅持续了几秒便也被伊格尼点燃，橘红色的火光照亮了整个矿场。
沙尔玛在坑里挣扎、翻滚，前肢不停地拍打著胸前的火焰。
但那火焰如同跗骨之蛆一般，怎么也无法熄灭，反而被粘稠的石油点燃了前肢。
火焰攀上了它的甲壳，猛烈地炙烤下甲壳开始发出噼啪的声响，甚至產生龟裂。
它挣扎著蜷缩起来，却逃不过火焰的獠牙。
短短的十几秒之后，等两人停止了法印的释放，沙尔玛已经侧躺在坑里不再挣扎了。
甲壳上的钙质层在烈焰中蜷缩、开裂，泛白的纹路如同老人乾涸的掌纹，而皮下沸腾的体液正顺著缝隙汩汩渗出，在滚烫的灰烬里凝成黑痂。
四肢的肌肉在灼烧中乾瘪成焦黑的皮革，每一次抽搐都扯动碳化后的神经，发出细碎的响声。
口鼻喷出的黑菸捲著嘶哑的喘息，只剩身体的微弱起伏表明它还未死去。
焦糊味混著腥气被夜间的微风拂起，带走了高温的空气。
埃维恩不忍再看下去，於是对柯恩说道：“快点杀了它吧。”
柯恩点了点头，先给自己套上了昆恩，然后跳下土坑，钢剑刺进了沙尔玛的喉咙。
结束了。
“感觉怎么样？”柯恩从坑里跳上来，从腰带上解下水囊，大口的喝了起来，然后递给了埃维恩。
埃维恩接过水囊，犹豫了一下说道：“我们这样做是不是有些残忍？不是说我同情它，我只是觉得用火……”
他努力组织著语言，却找不到合適的词。
火焰吞噬这只沙尔玛的时候，又让他想起来一些不愿提起的回忆。
柯恩隔著兜帽揉了揉埃维恩的头顶。
“我明白，你能这样想我很欣慰。”
沙尔玛不是水鬼，不是食尸鬼。它生活在地底深处，从没有打扰过地上的人类。
是矿工们挖得太深，闯进了它的洞穴，它才开始反击。
它只是在守护自己的家。
就像凯尔达守护凯尔塞壬一样。
“凯尔达教过你，猎魔人不杀无辜的怪物。但什么是无辜？沙尔玛不无辜，它杀了五个人。但它不知道那五个人为什么要闯入它的地盘，它只知道有入侵者。就像一只熊闯进了你的屋子，你不会觉得熊是邪恶的，但你仍然要杀死它，因为你在保护你的家。”
“你觉得残忍，是因为你有同情心。这是好事，凯尔塞壬的猎魔人不是没有感情的怪物。但你要记住，你的同情心不能让你犹豫。犹豫了，死的就是你。”
埃维恩低下头，看著自己的手。
“也许我们可以换一种方式解决它。”
“猎魔人总有办法。”柯恩说，“但你要记住，你得用最有效的方法，刚才使用火焰就是最有效的办法。不是因为你残忍，是因为你想活下来。”
“你会习惯的。”柯恩的声音放低了。
“不是变得麻木，是知道什么时候该做，什么时候不该做。”
埃维恩点了点头，抬起水囊喝了两口，冰凉的液体顺著喉咙流下，平復了他的心情。
他把水囊还给柯恩，擦了擦嘴。
“別想太多，后面还有活要干。”
柯恩接过水囊，把它重新系回腰间。
等坑里的温度终於降下来，两人跳下土坑，废了老大劲才把沙尔玛的尸体翻过来，肚皮朝上。
接著，两人拔出猎刀，开始处理战利品。
柯恩手上不停，同时告诉埃维恩需要怎么处理，哪些东西是有用的，哪些是可以卖钱的。
忙活了好一会，两人终於把能带走的东西都收拾好了。
沙尔玛的皮被切成几大块，用绳子捆捆住；爪子、软骨、筋腱分別用油纸包好，还有几瓶血液。
埃维恩把马牵到空地边缘，让它们吃点乾草，柯恩则把打包好的战利品放进了马背上的行囊里。之后两人点起了篝火，坐在石头上开始休息。
“柯恩，你以前对付过沙尔玛吗？”
“没有，我也是第一次，比我想像的要难缠的多，多亏了你的黑油，你说那些矿工管它叫什么？”
“魔鬼的浓痰。”埃维恩回答道，“其实我更想叫它石油，至少听起来没那么噁心。”
“哈，石油，石头里挖出来的油，挺形象的。”
柯恩耸了耸肩膀，笑著说道：“也许我们应该再收集一些，看起来它挺好用的，最起码它比炼金炸弹便宜。”
“说的是。”埃维恩也笑了。
搞定了麻烦事，总算能够轻鬆一会儿了。
不知过了多久，天已亮了。
矿场东边的山脊线上，太阳刚刚露出半张脸，把整片空地染成了淡金色。
面前的篝火不知道什么时候熄灭了，灰烬还在冒著青烟。
一阵噪杂的说话声还有脚步声朝著矿场传来，原来是矿工们。
盖曼走在最前面，肩上扛著铁锹，手里提著矿镐，身后的矿工和他打扮的差不多。
看见猎魔人坐在石头上，盖曼连忙过来打招呼。“两位，有好消息吗？”
两人起身回应，然后就听柯恩说道：“都解决了，现在就等赫尔曼先生来確认了，还有一半的报酬没付呢。”
“太好了！这真是个好消息。”
盖曼看起来非常开心，矿场虽然不是他的，但是怪物的问题不解决，他们就没法工作，不工作就没有报酬，家里还有好几张嘴等著吃饭。
这时候，已经有几个胆大的矿工围在坑边，低头看著里面的尸体，交头接耳。
“这就是那头怪物？它看起来真大，瞧瞧它背上的壳。”
“我的天，这壳比那些骑士的鎧甲还厚吧？”
“德瓦尔先生说有猎魔人来处理，没想到真给杀了。”
“听说五个卫兵下去都没上来……”
“猎魔人嘛，人家就是干这个的。”
“那俩猎魔人呢？”
“在那边，盖曼在跟他们说话。”
“別去招惹他们，瞧瞧这怪物的下场，几乎被烧焦了，还被开膛破肚，连爪子都被割了，嘖嘖……”
“嘘，你小点声，他们能听到。”
听到矿工的交谈，盖曼连忙打断他们，“都別看了！干你们的活去！德瓦尔先生马上就来了。”
“不管怎么说，谢谢你们。”盖曼转过身，压低声音对柯恩说。
“拿钱办事。”柯恩说。
远处传来马蹄声和车轮碾压碎石的声音，一辆马车从矿场入口的方向驶过来。
车帘掀开，德瓦尔探出头来，朝空地这边看了一眼。
马车停在空地的边缘，德瓦尔从车上跳下来，身后跟著维斯科还有他的管家。
维斯科一下车就跑了过来，“怎么样大师，看矿工们的反应都解决了？”
“幸不辱命。”柯恩朝土坑方向指了指，“尸体在那里面，你们可以去看看。”
盖曼驱散了围著的矿工，方便自己的老板过来检查。
德瓦尔走到坑边，低头看著沙尔玛的尸体，脸色白了一下，隨后又开心了起来。
他走到柯恩身前，张开双臂，给了猎魔人一个大大的拥抱。
他语气兴奋的说道：“真有你的，我就知道你们做得到！看那怪物，敢骚扰我的矿场，这就是下场！”
隨后德瓦尔从管家手里接过皮袋，递给柯恩。
“这是剩下的二百五十克朗。”
柯恩接过去之后打开看了一眼，掂量了一下重量，揣进怀里。
“我们两清了。”
“多亏了你们，猎魔人大师。哈哈，我要派人把这个怪物製成標本，把它放在我的院子里。你有什么好的建议吗？”
“在製作標本上，我没有什么建议，我不是专业的標本师。”
“但是作为猎魔人，我建议你儘快处理它，包括矿洞里的那几个卫兵和矿工的尸体，如果你不想血腥味把食尸鬼招来的话。”柯恩摊了摊手。
德瓦尔脸色一变，连忙吩咐旁边的管家，
“快，安排几个人去矿洞里处理尸体，再找人把这个怪物用板车拉到城里。”
管家一一记下，然后开始安排工作。
“还有一件事，德瓦尔先生。”柯恩提醒道。
“矿洞里的木桩被那头沙尔玛撞断了好几根，开工前你得让人修一修。还有，它挖的洞你最好找人填起来。”
德瓦尔愣了一下，然后答道：“放心吧大师，这种小事不会影响什么的。”
“那我们就告辞了。”柯恩没有多说什么。
“好的，祝你们一路顺利！”
“同样的，愿你生意兴隆。”柯恩点点头。
於是两人翻身上马，离开了矿场。
在回纳洛克城的路上，埃维恩忍不住扭头问道：“柯恩，你觉得他会照你说的做吗？”
柯恩骑在马上，用一种无奈的语气回答道：“木桩他可能会派人修，毕竟要是因为矿道坍塌砸死了，他还要赔钱。但是沙尔玛挖的洞就不一定了，那些洞穴可以作为天然的矿道，帮他节约一大笔成本。”
“那，会有危险吗？”
“谁知道呢？也许有，也许没有。等著他的可能是直通矿脉的免费隧道，也有可能是另一头沙尔玛。”
“我们为什么不提醒他？”
“没用的，我见过太多这种事情，除非你拿出確凿的证据证明那里面还有一头怪物，不然他是不会放弃的。”
埃维恩没有问下去了，这很好理解，商人逐利，一点风险不足以改变他们的想法，说得多了反而会招惹別人的厌恶。
猎魔人只需要做好本职工作就行了。
等回到城里，两人没有再去猫头鹰酒馆，而是隨便找了一家街边的小酒馆。
等填饱了肚子，两人又去了集市，此时集市已经十分热闹了，各种小贩还有买东西的居民来往不绝。
柯恩拿出凯尔达给的便条，上面写的是需要採买的物资，吃的、喝的、穿的、用的，还有炼金材料等。
柯恩把买好的物品放在不同的布袋里，打包好，用绳子牢牢的捆在马背上。
“走吧，回凯尔塞壬。”
两匹马沿著来时的路出了城门。太阳已经升得很高了，照在泥泞的路上，反著光。
远处的飞龙山脉在晨光中泛著淡金色的光，雪线又退高了一些。
埃维恩回头看了一眼纳洛克城。灰白色的城墙在阳光下亮得刺眼，城门口进进出出的行人像蚂蚁一样忙碌。
“柯恩。”
“嗯。”
“我们还会再来吗？”
“当然了，等你长大些，想去哪里都可以。”
柯恩轻轻夹了一下马腹，枣红色母马加快了脚步。
“猎魔人游歷没有固定的路线，哪里需要，就去哪里。”
埃维恩骑著栗色母马跟了上去。
两匹马一前一后，走在通往凯尔塞壬的山路上。
马蹄踩在碎石上，嗒嗒作响，在安静的早晨里传得很远。
突如其来的变故让它明显的开始慌乱，它嘶吼著爬起来，用后腿蹬著地面，试图从坑里爬出来。
那个木桶被它压碎了，黑色粘稠的油沾满了它胸前和腹部的鬃毛，刺鼻的气味不断地衝击著它的神经，它越发的不安起来。
它不再试图往上爬，隨手一挥便击碎了脚下的木板，然后开始向下挖掘。
“不好，它要跑，埃维恩！”柯恩大喊。
不用柯恩提醒，埃维恩在它掉进坑里的时候就朝这边奔了过来。
两人对视了一眼，不约而同的朝著坑里释放了伊格尼法印。
火焰在一瞬间就覆盖了整个土坑，紧接著点燃了坑里的石油。
火焰猛地窜起来老高，黑烟滚滚，刺鼻的气味瀰漫开来。
沙尔玛发出悽厉的惨叫，火舌顺著石油点燃了它腹部的鬃毛，恐怖的高温让它感受到了前所未有的剧痛。
黑烟仅仅持续了几秒便也被伊格尼点燃，橘红色的火光照亮了整个矿场。
沙尔玛在坑里挣扎、翻滚，前肢不停地拍打著胸前的火焰。
但那火焰如同跗骨之蛆一般，怎么也无法熄灭，反而被粘稠的石油点燃了前肢。
火焰攀上了它的甲壳，猛烈地炙烤下甲壳开始发出噼啪的声响，甚至產生龟裂。
它挣扎著蜷缩起来，却逃不过火焰的獠牙。
短短的十几秒之后，等两人停止了法印的释放，沙尔玛已经侧躺在坑里不再挣扎了。
甲壳上的钙质层在烈焰中蜷缩、开裂，泛白的纹路如同老人乾涸的掌纹，而皮下沸腾的体液正顺著缝隙汩汩渗出，在滚烫的灰烬里凝成黑痂。
四肢的肌肉在灼烧中乾瘪成焦黑的皮革，每一次抽搐都扯动碳化后的神经，发出细碎的响声。
口鼻喷出的黑菸捲著嘶哑的喘息，只剩身体的微弱起伏表明它还未死去。
焦糊味混著腥气被夜间的微风拂起，带走了高温的空气。
埃维恩不忍再看下去，於是对柯恩说道：“快点杀了它吧。”
柯恩点了点头，先给自己套上了昆恩，然后跳下土坑，钢剑刺进了沙尔玛的喉咙。
结束了。
“感觉怎么样？”柯恩从坑里跳上来，从腰带上解下水囊，大口的喝了起来，然后递给了埃维恩。
埃维恩接过水囊，犹豫了一下说道：“我们这样做是不是有些残忍？不是说我同情它，我只是觉得用火……”
他努力组织著语言，却找不到合適的词。
火焰吞噬这只沙尔玛的时候，又让他想起来一些不愿提起的回忆。
柯恩隔著兜帽揉了揉埃维恩的头顶。
“我明白，你能这样想我很欣慰。”
沙尔玛不是水鬼，不是食尸鬼。它生活在地底深处，从没有打扰过地上的人类。
是矿工们挖得太深，闯进了它的洞穴，它才开始反击。
它只是在守护自己的家。
就像凯尔达守护凯尔塞壬一样。
“凯尔达教过你，猎魔人不杀无辜的怪物。但什么是无辜？沙尔玛不无辜，它杀了五个人。但它不知道那五个人为什么要闯入它的地盘，它只知道有入侵者。就像一只熊闯进了你的屋子，你不会觉得熊是邪恶的，但你仍然要杀死它，因为你在保护你的家。”
“你觉得残忍，是因为你有同情心。这是好事，凯尔塞壬的猎魔人不是没有感情的怪物。但你要记住，你的同情心不能让你犹豫。犹豫了，死的就是你。”
埃维恩低下头，看著自己的手。
“也许我们可以换一种方式解决它。”
“猎魔人总有办法。”柯恩说，“但你要记住，你得用最有效的方法，刚才使用火焰就是最有效的办法。不是因为你残忍，是因为你想活下来。”
“你会习惯的。”柯恩的声音放低了。
“不是变得麻木，是知道什么时候该做，什么时候不该做。”
埃维恩点了点头，抬起水囊喝了两口，冰凉的液体顺著喉咙流下，平復了他的心情。
他把水囊还给柯恩，擦了擦嘴。
“別想太多，后面还有活要干。”
柯恩接过水囊，把它重新系回腰间。
等坑里的温度终於降下来，两人跳下土坑，废了老大劲才把沙尔玛的尸体翻过来，肚皮朝上。
接著，两人拔出猎刀，开始处理战利品。
柯恩手上不停，同时告诉埃维恩需要怎么处理，哪些东西是有用的，哪些是可以卖钱的。
忙活了好一会，两人终於把能带走的东西都收拾好了。
沙尔玛的皮被切成几大块，用绳子捆捆住；爪子、软骨、筋腱分別用油纸包好，还有几瓶血液。
埃维恩把马牵到空地边缘，让它们吃点乾草，柯恩则把打包好的战利品放进了马背上的行囊里。之后两人点起了篝火，坐在石头上开始休息。
“柯恩，你以前对付过沙尔玛吗？”
“没有，我也是第一次，比我想像的要难缠的多，多亏了你的黑油，你说那些矿工管它叫什么？”
“魔鬼的浓痰。”埃维恩回答道，“其实我更想叫它石油，至少听起来没那么噁心。”
“哈，石油，石头里挖出来的油，挺形象的。”
柯恩耸了耸肩膀，笑著说道：“也许我们应该再收集一些，看起来它挺好用的，最起码它比炼金炸弹便宜。”
“说的是。”埃维恩也笑了。
搞定了麻烦事，总算能够轻鬆一会儿了。
不知过了多久，天已亮了。
矿场东边的山脊线上，太阳刚刚露出半张脸，把整片空地染成了淡金色。
面前的篝火不知道什么时候熄灭了，灰烬还在冒著青烟。
一阵噪杂的说话声还有脚步声朝著矿场传来，原来是矿工们。
盖曼走在最前面，肩上扛著铁锹，手里提著矿镐，身后的矿工和他打扮的差不多。
看见猎魔人坐在石头上，盖曼连忙过来打招呼。“两位，有好消息吗？”
两人起身回应，然后就听柯恩说道：“都解决了，现在就等赫尔曼先生来確认了，还有一半的报酬没付呢。”
“太好了！这真是个好消息。”
盖曼看起来非常开心，矿场虽然不是他的，但是怪物的问题不解决，他们就没法工作，不工作就没有报酬，家里还有好几张嘴等著吃饭。
这时候，已经有几个胆大的矿工围在坑边，低头看著里面的尸体，交头接耳。
“这就是那头怪物？它看起来真大，瞧瞧它背上的壳。”
“我的天，这壳比那些骑士的鎧甲还厚吧？”
“德瓦尔先生说有猎魔人来处理，没想到真给杀了。”
“听说五个卫兵下去都没上来……”
“猎魔人嘛，人家就是干这个的。”
“那俩猎魔人呢？”
“在那边，盖曼在跟他们说话。”
“別去招惹他们，瞧瞧这怪物的下场，几乎被烧焦了，还被开膛破肚，连爪子都被割了，嘖嘖……”
“嘘，你小点声，他们能听到。”
听到矿工的交谈，盖曼连忙打断他们，“都別看了！干你们的活去！德瓦尔先生马上就来了。”
“不管怎么说，谢谢你们。”盖曼转过身，压低声音对柯恩说。
“拿钱办事。”柯恩说。
远处传来马蹄声和车轮碾压碎石的声音，一辆马车从矿场入口的方向驶过来。
车帘掀开，德瓦尔探出头来，朝空地这边看了一眼。
马车停在空地的边缘，德瓦尔从车上跳下来，身后跟著维斯科还有他的管家。
维斯科一下车就跑了过来，“怎么样大师，看矿工们的反应都解决了？”
“幸不辱命。”柯恩朝土坑方向指了指，“尸体在那里面，你们可以去看看。”
盖曼驱散了围著的矿工，方便自己的老板过来检查。
德瓦尔走到坑边，低头看著沙尔玛的尸体，脸色白了一下，隨后又开心了起来。
他走到柯恩身前，张开双臂，给了猎魔人一个大大的拥抱。
他语气兴奋的说道：“真有你的，我就知道你们做得到！看那怪物，敢骚扰我的矿场，这就是下场！”
隨后德瓦尔从管家手里接过皮袋，递给柯恩。
“这是剩下的二百五十克朗。”
柯恩接过去之后打开看了一眼，掂量了一下重量，揣进怀里。
“我们两清了。”
“多亏了你们，猎魔人大师。哈哈，我要派人把这个怪物製成標本，把它放在我的院子里。你有什么好的建议吗？”
“在製作標本上，我没有什么建议，我不是专业的標本师。”
“但是作为猎魔人，我建议你儘快处理它，包括矿洞里的那几个卫兵和矿工的尸体，如果你不想血腥味把食尸鬼招来的话。”柯恩摊了摊手。
德瓦尔脸色一变，连忙吩咐旁边的管家，
“快，安排几个人去矿洞里处理尸体，再找人把这个怪物用板车拉到城里。”
管家一一记下，然后开始安排工作。
“还有一件事，德瓦尔先生。”柯恩提醒道。
“矿洞里的木桩被那头沙尔玛撞断了好几根，开工前你得让人修一修。还有，它挖的洞你最好找人填起来。”
德瓦尔愣了一下，然后答道：“放心吧大师，这种小事不会影响什么的。”
“那我们就告辞了。”柯恩没有多说什么。
“好的，祝你们一路顺利！”
“同样的，愿你生意兴隆。”柯恩点点头。
於是两人翻身上马，离开了矿场。
在回纳洛克城的路上，埃维恩忍不住扭头问道：“柯恩，你觉得他会照你说的做吗？”
柯恩骑在马上，用一种无奈的语气回答道：“木桩他可能会派人修，毕竟要是因为矿道坍塌砸死了，他还要赔钱。但是沙尔玛挖的洞就不一定了，那些洞穴可以作为天然的矿道，帮他节约一大笔成本。”
“那，会有危险吗？”
“谁知道呢？也许有，也许没有。等著他的可能是直通矿脉的免费隧道，也有可能是另一头沙尔玛。”
“我们为什么不提醒他？”
“没用的，我见过太多这种事情，除非你拿出確凿的证据证明那里面还有一头怪物，不然他是不会放弃的。”
埃维恩没有问下去了，这很好理解，商人逐利，一点风险不足以改变他们的想法，说得多了反而会招惹別人的厌恶。
猎魔人只需要做好本职工作就行了。
等回到城里，两人没有再去猫头鹰酒馆，而是隨便找了一家街边的小酒馆。
等填饱了肚子，两人又去了集市，此时集市已经十分热闹了，各种小贩还有买东西的居民来往不绝。
柯恩拿出凯尔达给的便条，上面写的是需要採买的物资，吃的、喝的、穿的、用的，还有炼金材料等。
柯恩把买好的物品放在不同的布袋里，打包好，用绳子牢牢的捆在马背上。
“走吧，回凯尔塞壬。”
两匹马沿著来时的路出了城门。太阳已经升得很高了，照在泥泞的路上，反著光。
远处的飞龙山脉在晨光中泛著淡金色的光，雪线又退高了一些。
埃维恩回头看了一眼纳洛克城。灰白色的城墙在阳光下亮得刺眼，城门口进进出出的行人像蚂蚁一样忙碌。
“柯恩。”
“嗯。”
“我们还会再来吗？”
“当然了，等你长大些，想去哪里都可以。”
柯恩轻轻夹了一下马腹，枣红色母马加快了脚步。
“猎魔人游歷没有固定的路线，哪里需要，就去哪里。”
埃维恩骑著栗色母马跟了上去。
两匹马一前一后，走在通往凯尔塞壬的山路上。
马蹄踩在碎石上，嗒嗒作响，在安静的早晨里传得很远。