第16章 新世界的大门
风雨过后的清晨，碧空如洗，不过空气之中还残留著一丝寒意。
如果是在过去，像昨天那么一个风雨交加的寒冷夜晚，群落里那些老幼病残的盗火龙不知道有多少会被活活冻死；
但是昨晚多亏了贝塔千辛万苦带回来的野火火种，让所有的盗火龙都度过了它们有生以来最温暖的一个晚上，没有一只盗火龙因此被冻死。
这时，盗火龙群落的老首领，一只面容沧桑的年长雌龙从龙群之中走出，来到了贝塔的面前。
贝塔才刚刚醒来，他双臂和胸膛上的烧伤触目惊心，但他双目之中闪烁的光芒却比火光还要更加明亮。
却见老首领缓缓地弯下了脊背，低下了头颅。
她已经老了，无力再继续承担带领群落生存下去的重责。
所以她打算將这份重责交给贝塔，他才是那个能够给群落带来新希望的新首领。
而群落之中的其他盗火龙见状，也纷纷聚集了过来，面向贝塔齐齐弯下了脊背，低下了头颅。
就这样，在熊熊燃烧的火种洗礼下，贝塔正式成为了盗火龙群落的新首领。
……
成为了首领之后，贝塔需要解决的第一个问题，就是教会其他的盗火龙如何保存火种。
只见他来到了野火火种前，当著所有族龙的面，捡起了地上的几根乾枯树枝投入其中。
才刚刚接触到乾枯树枝，火舌便猛地高高躥起，火种燃烧得更加剧烈，发出噼里啪啦的声音。
贝塔开口向盗火龙们解释道：
“hu-li-ma！”（火要进食！）
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闻言，盗火龙才是恍然大悟。
原来火也和它们一样，需要进食才能够继续活下去。
只要了解了这一点，盗火龙们对於火的本能恐惧也淡化了许多。
它们开始在营地的周遭收集起各种火的食物，如乾草枯枝、落叶木屑等易燃物。
收集好食物之后，盗火龙们便將食物源源不断地投餵给了火种，让熊熊火焰吃得津津有味，燃烧得越来越旺盛，確保能够长时间地保存火种。
隨著时间的推移，贝塔和盗火龙们在日常生活中，还发现了越来越多火的用处。
首先是最基础的驱寒和照明。
火的存在，让盗火龙们安全度过了一个又一个寒冷的夜晚。
其次是熟食的出现。
一天，贝塔和雄性盗火龙们狩猎到了一只小型恐龙，回到营地之中开始分割猎物。
在此过程中，有一只年轻的盗火龙一不小心，將一块恐龙肉掉进了燃烧的火种之中，
旁边一只年长的盗火龙见状，立刻將年轻盗火龙严厉训斥了一顿。
火种是神之恩赐，对火种不敬，那就是对神的褻瀆，必然会招致神罚！
年轻盗火龙只嚇得瑟瑟发抖。
不过，神罚並没有降临，相反还有一缕前所未有的浓郁香气在营地內瀰漫开来。
这是什么味道？
盗火龙们都不由自主地耸动鼻子，分泌唾液，最后它们的目光焦聚在了那块掉进火种里的恐龙肉。
香气正是从这块恐龙肉飘出来的。
而且在火的炙烤下，这块恐龙肉的模样也发生了变化，表面变得焦黄油润，热气腾腾。
贝塔的注意力也被这块特殊的恐龙肉所吸引。
他不顾火种的高温，二话不说便伸手將那块恐龙肉给捡了起来。
贝塔对著恐龙肉嗅了又嗅，最后试探性地尝了一口。
不尝不知道，一尝那种前所未有的味道和口感便顛覆了他的认知。
以前他吃的恐龙生肉，质地往往粗糙，难以咀嚼。
但是这块经过火烤的熟肉，质地却格外鬆软，咀嚼起来很轻鬆，而且味道鲜美，入口即化。
“ma-ku-si！”（好吃！）
贝塔仿佛打开了新世界的大门。
从这一天开始，盗火龙们便挥手告別了从前茹毛饮血的生食时代，开启了全新的熟食时代。
它们主动地將採集的植物以及狩猎的动物都投入到火种之中，用神赐的火来烤熟。
这些熟食在它们的观念之中，同样是神之恩赐。
而熟食的普及，在无形之中也改变了盗火龙们的生理结构和演化轨跡。
在古生物演化史上，这一现象被称为“昂贵组织假说”。
要知道，大脑和消化系统是任何生物体內最耗能的两个昂贵组织。
但生物每天通过进食所获得的能量供给都是有限的，无法同时供养一个庞大的消化系统和一个发达的大脑。
在过去，生食难以消化，为此盗火龙们不得不消耗绝大部分的能量来供给消化系统，所以大脑的供能不足，发育缓慢；
而现在经过火烤的熟食更易消化，大大降低了盗火龙们消化系统所需的能量。
所以更多的能量都转而供给了它们的大脑，让它们的脑容量迎来了新一轮的发育，从原来的700毫升向著800乃至1000毫升突破。
隨著脑容量的暴增，它们狭窄的颅骨顶端隨之变得更加圆润、饱满，突出的吻部变得更加平坦，面部神经和肌肉也变得更加丰富，能够做出更多复杂的表情。
……
而火的第三个妙用，则是嚇退其他的掠食者。
在一个伸手不见五指的夜晚，数只体长超过5米、飢肠轆轆的达科塔盗龙循著熟肉的香气，悄然接近了盗火龙们的营地。
“哧——！！”
伴隨著一道悽厉的惨叫，负责在营地边缘放哨的一只年轻巧手龙瞬间被一头达科塔盗龙扑倒在地。
营地顿时大乱，达科塔盗龙们冲入岩穴之中，就准备大开杀戒。
这时，身为首领的贝塔站了出来。
面对这些凶残暴虐的天敌，他没有退缩，而是大步流星地衝到了火种旁，一把从中抽出了一根熊熊燃烧的树枝。
“hu-ri——！！”（用火！）
贝塔面色狰狞，发出了一道惊雷般的怒吼，手中高举著燃烧的树枝，迎著达科塔盗龙们冲了上去。
在动物的基因深处，对火的恐惧是本能的。
达科塔盗龙们在看见贝塔手中的燃烧树枝时，瞳孔瞬间收缩，嚇得连连发出惊恐的嘶鸣声，身体连连后退，根本不敢轻举妄动。
“hu-ri——！！”（用火！）
其他盗火龙见状，也都立刻明白了，这些达科塔盗龙害怕火，害怕神的恩赐！
於是盗火龙们纷纷从火种之中取出了燃烧的树枝、木棍等等，反过来步步向达科塔盗龙们紧逼。
火光夺目，热浪扑面。
达科塔盗龙们害怕了，最终只能狼狈不堪地转身逃跑。
“hu！hu！hu！（火！火！火！）”
倖存下来的盗火龙们纷纷发出了高呼。
它们再次依靠自己的智慧，成功击退了不可战胜的天敌。
……
如果是在过去，像昨天那么一个风雨交加的寒冷夜晚，群落里那些老幼病残的盗火龙不知道有多少会被活活冻死；
但是昨晚多亏了贝塔千辛万苦带回来的野火火种，让所有的盗火龙都度过了它们有生以来最温暖的一个晚上，没有一只盗火龙因此被冻死。
这时，盗火龙群落的老首领，一只面容沧桑的年长雌龙从龙群之中走出，来到了贝塔的面前。
贝塔才刚刚醒来，他双臂和胸膛上的烧伤触目惊心，但他双目之中闪烁的光芒却比火光还要更加明亮。
却见老首领缓缓地弯下了脊背，低下了头颅。
她已经老了，无力再继续承担带领群落生存下去的重责。
所以她打算將这份重责交给贝塔，他才是那个能够给群落带来新希望的新首领。
而群落之中的其他盗火龙见状，也纷纷聚集了过来，面向贝塔齐齐弯下了脊背，低下了头颅。
就这样，在熊熊燃烧的火种洗礼下，贝塔正式成为了盗火龙群落的新首领。
……
成为了首领之后，贝塔需要解决的第一个问题，就是教会其他的盗火龙如何保存火种。
只见他来到了野火火种前，当著所有族龙的面，捡起了地上的几根乾枯树枝投入其中。
才刚刚接触到乾枯树枝，火舌便猛地高高躥起，火种燃烧得更加剧烈，发出噼里啪啦的声音。
贝塔开口向盗火龙们解释道：
“hu-li-ma！”（火要进食！）
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闻言，盗火龙才是恍然大悟。
原来火也和它们一样，需要进食才能够继续活下去。
只要了解了这一点，盗火龙们对於火的本能恐惧也淡化了许多。
它们开始在营地的周遭收集起各种火的食物，如乾草枯枝、落叶木屑等易燃物。
收集好食物之后，盗火龙们便將食物源源不断地投餵给了火种，让熊熊火焰吃得津津有味，燃烧得越来越旺盛，確保能够长时间地保存火种。
隨著时间的推移，贝塔和盗火龙们在日常生活中，还发现了越来越多火的用处。
首先是最基础的驱寒和照明。
火的存在，让盗火龙们安全度过了一个又一个寒冷的夜晚。
其次是熟食的出现。
一天，贝塔和雄性盗火龙们狩猎到了一只小型恐龙，回到营地之中开始分割猎物。
在此过程中，有一只年轻的盗火龙一不小心，將一块恐龙肉掉进了燃烧的火种之中，
旁边一只年长的盗火龙见状，立刻將年轻盗火龙严厉训斥了一顿。
火种是神之恩赐，对火种不敬，那就是对神的褻瀆，必然会招致神罚！
年轻盗火龙只嚇得瑟瑟发抖。
不过，神罚並没有降临，相反还有一缕前所未有的浓郁香气在营地內瀰漫开来。
这是什么味道？
盗火龙们都不由自主地耸动鼻子，分泌唾液，最后它们的目光焦聚在了那块掉进火种里的恐龙肉。
香气正是从这块恐龙肉飘出来的。
而且在火的炙烤下，这块恐龙肉的模样也发生了变化，表面变得焦黄油润，热气腾腾。
贝塔的注意力也被这块特殊的恐龙肉所吸引。
他不顾火种的高温，二话不说便伸手將那块恐龙肉给捡了起来。
贝塔对著恐龙肉嗅了又嗅，最后试探性地尝了一口。
不尝不知道，一尝那种前所未有的味道和口感便顛覆了他的认知。
以前他吃的恐龙生肉，质地往往粗糙，难以咀嚼。
但是这块经过火烤的熟肉，质地却格外鬆软，咀嚼起来很轻鬆，而且味道鲜美，入口即化。
“ma-ku-si！”（好吃！）
贝塔仿佛打开了新世界的大门。
从这一天开始，盗火龙们便挥手告別了从前茹毛饮血的生食时代，开启了全新的熟食时代。
它们主动地將採集的植物以及狩猎的动物都投入到火种之中，用神赐的火来烤熟。
这些熟食在它们的观念之中，同样是神之恩赐。
而熟食的普及，在无形之中也改变了盗火龙们的生理结构和演化轨跡。
在古生物演化史上，这一现象被称为“昂贵组织假说”。
要知道，大脑和消化系统是任何生物体內最耗能的两个昂贵组织。
但生物每天通过进食所获得的能量供给都是有限的，无法同时供养一个庞大的消化系统和一个发达的大脑。
在过去，生食难以消化，为此盗火龙们不得不消耗绝大部分的能量来供给消化系统，所以大脑的供能不足，发育缓慢；
而现在经过火烤的熟食更易消化，大大降低了盗火龙们消化系统所需的能量。
所以更多的能量都转而供给了它们的大脑，让它们的脑容量迎来了新一轮的发育，从原来的700毫升向著800乃至1000毫升突破。
隨著脑容量的暴增，它们狭窄的颅骨顶端隨之变得更加圆润、饱满，突出的吻部变得更加平坦，面部神经和肌肉也变得更加丰富，能够做出更多复杂的表情。
……
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在一个伸手不见五指的夜晚，数只体长超过5米、飢肠轆轆的达科塔盗龙循著熟肉的香气，悄然接近了盗火龙们的营地。
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这时，身为首领的贝塔站了出来。
面对这些凶残暴虐的天敌，他没有退缩，而是大步流星地衝到了火种旁，一把从中抽出了一根熊熊燃烧的树枝。
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於是盗火龙们纷纷从火种之中取出了燃烧的树枝、木棍等等，反过来步步向达科塔盗龙们紧逼。
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达科塔盗龙们害怕了，最终只能狼狈不堪地转身逃跑。
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倖存下来的盗火龙们纷纷发出了高呼。
它们再次依靠自己的智慧，成功击退了不可战胜的天敌。
……